Текст книги "Студентка Пупсик (СИ)"

Автор книги: Андрей Федин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

Глава 11

Ордош выполнил обещание. Все, что происходило ночью, утром я помнил. Хотя, если бы и забыл – нисколько бы об этом не жалел. Но тот факт, что колдун сдержал слово, меня порадовал. Гораздо больше, чем проведенная в кровати жены ночь.

Мая в постели не научила меня ничему новому. Да я и не ждал ничего интересного от столь юной особы. Как, впрочем, и от ее матери. Мая порадовала разве что активностью. Я быстро сообразил, что отдав жене инициативу, рискую в ближайший час умереть от скуки, и взял управление процессом на себя.

Свое показательное выступление я закончил на рассвете. За ночь колдун трижды подпитывал мои силы заклинанием бодрости. И трижды сообщал мне о том, что кто-то слушает крики Маи, притаившись в коридоре у двери нашей комнаты.

«Уже днем по дворцу о тебе будут ходить легенды», – сказал Ордош.

«И о Мае тоже», – сказал я.

«А об этом, думаю, переживать не стоит. Начиная с Волчицы Первой, все великие герцогини считались «извращенками». Ни одна из них даже не женилась. Теперь это считается правилом: у великой герцогини жены быть не может. Так что, вряд ли кто-то удивится тому, что Мая поддержала семейную традицию».

Все участники ночного представления остались мною довольны: и Мая, и колдун. Да и я уснул с чувством выполненного долга.

Поспать удалось всего несколько часов.

Утром меня разбудила Мая и заявила, что хочет поскорее вернуться в общежитие. Она проголодалась, но готова потерпеть, пока я приготовлю завтрак. А есть то, что готовят дворцовые повара, после такой чудесной ночи у нее нет желания.

«Вот тебе и семейная жизнь, колдун. Всю ночь я трудился, не покладая… в общем, ради тебя старался. А теперь – фартук в зубы и бегом на кухню. Безобразие! В награду за мои ночные труды меня должны носить на руках и кормить с ложечки!»

«Не говори глупости, Сигей. К тому же, я считаю, что Мая права. После такой замечательной ночи хочется вкусно покушать. А кто сможет приготовить завтрак лучше, чем ты? Так что хватит ныть, дубина. Лучше придумай, каким блюдом сегодня удивишь нашу жену».

Желание Маи вернуться в общежитие я оспаривать не стал: сам спешил покинуть дворец до того, как в гостевой комнате проснется великая герцогиня, и ей сообщат о моих ночных подвигах. Действие заклинания Ордоша уже закончилось. И Шеста вот-вот могла пробудиться. Встречаться с ней сегодня мне бы не хотелось.

Все утро с лица Маи не сходила улыбка. Ордош в моей голове урчал, как довольный кот, млея от каждого слова и прикосновения жены. Я же, несмотря на то, что ночью был главным действующим лицом (профессионалки никогда не заставляли меня так вкалывать!), ощущал себя ненужной прокладкой между этими двумя влюбленными. Но уйти, оставить их наедине я никак не мог.

Посетив по дороге пару магазинов (пополнили запас продуктов, заказали у швеи еще два десятка трусов), мы вернулись в общежитие. В целом, посещение дворца всем понравилось: Мая и Ордош остались им довольны. Да и я отвел душу в алхимической лаборатории.

«Сегодня ночью займемся обработкой костей», – сказал колдун, когда я выкладывал на противень ингредиенты печеночной запеканки. Из обитательниц нашего крыла мы с Маей вернулись с выходного первыми. Этаж выглядел безлюдным. Но я не сомневался, что запах запеканки вскоре обязательно привлечет к нам гостей.

«Все кости в таз не поместятся», – сказал я.

«А все туда заталкивать и не нужно. Так можно их перепутать – проблем тогда не оберёмся. Будем замачивать в растворе по одному комплекту за ночь. До следующего выходного управимся. Потом проведем ритуалы и попрощаемся с Академией».

«С нетерпением жду этого момента. Надоело выслушивать на лекциях глупости и банальности. Еще неделю я вытерплю. Но третью – не осилю, сбегу».

«Потерпи всего неделю, Сигей».

«А как же Мая?»

«Что, Мая?»

«Бросишь ее?»

«Что значит, бросишь? Мы покидаем ее не навсегда. Знаешь ведь, и убедишься в этом, что жить нам лучше всего в великом герцогстве. Только здесь нам не придется выдавать себя за женщину, чтобы иметь равные со всеми права. Попутешествуем. И вернемся в Залесск. Купим здесь дом. Ты займешься кулинарной школой. А я продолжу изучать магические плетения и ждать наших встреч с женой. И все будут счастливы».

«Но сперва – путешествия», – сказал я.

«Конечно, Сигей. Ведь я обещал».

Завтрак по времени совпал с обедом. Как я и предполагал, позавтракать (пообедать) наедине нам не позволили. Компанию нам составили три однокурсницы.

А два часа спустя в нашем крыле уже ни на миг не смолкали голоса вернувшихся с выходного студенток. Обсуждение событий прошедших суток продлилось до самого вечера. Вылилось в посиделки за столами на кухне и сопровождалось распитием слабенького вина под приготовленную мной закуску.

Превращать посиделки в попойку я не решился: пить на брудершафт мне не хотелось, да и соседки уже не стеснялись меня, относились ко мне, как к подружке. От использования винного сахара я воздержался.

Вечеринка закончилась вскоре после того, как за окном стемнело, а кувшин опустел. Все студентки разошлись по комнатам. Мы с Маей тоже.

А потом случилось то, чего с нетерпением ждал Ордош. Мая вторглась в уборную, когда я стоял под струями воды, составила мне компанию. И там же, в душе, с моего согласия вновь «совершила надо мной насилие». Из уборной мы переместились на кровать, где я продолжил честно исполнять супружеские обязанности.

Ближе к полуночи я упросил колдуна усыпить Маю. Потребности нашего молодого тела я удовлетворил прошлой ночью. А этой у нас еще много дел, да и вставать на учебу предстоит рано.

Ордош мою просьбу исполнил, хоть и без удовольствия.

Я накрыл Маю одеялом, позволил колдуну пару мгновений полюбоваться ее улыбкой.

«Какая же она у нас красавица!» – сказал Ордош.

«Все, колдун, на сегодня достаточно глупостей. Пусть Мая отдыхает. Я тоже надеюсь этой ночью еще поспать».

«К сожалению, ты прав, Сигей. Для развлечений с молодой женой у нас еще будет время. А сейчас займемся делами».

***

На полу в уборной я поставил деревянный таз. Уложил в него останки «полицая» – начать мы решили с них. Прежде чем уложить в таз череп, Ордош воздушным лезвием срезал его верхушку.

«После сделать это не получится. А нам придется разместить внутри черепа малый накопитель. Ничего. Потом склею. Линия среза будет едва заметна», – сказал Ордош. И вдруг выругался.

«Что не так?» – спросил я.

«Раньше моя гвардия подпитывалась напрямую от меня. Сейчас мы позволить себе такое не можем – придется использовать накопители. А укрепить их раствором не выйдет. Потому, они буду уязвимым местом наших бойцов. Ведь я совсем забыл про глазницы. Через них можно добраться до накопителя и лишить наше творение энергии. Придется чем-то закрыть отверстия».

«Очки?»

«Хорошая мысль, Сигей!».

«Я даже знаю, где их взять».

Я вернулся в комнату. Мая тихо посапывала. Ее очки я нашел на туалетном столике.

«Верни их на место, – сказал Ордош. – Поройся в ящичках. Там должны быть запасные».

Колдун не ошибся. В одном из ящиков столика я обнаружил еще с десяток очков. Взял одни наугад – симпатичные, с украшенной крохотными рубинами позолоченной оправой.

«Надеюсь, это не самые любимые очки Маи», – сказал я.

«Думаю, это уже не важно, – сказал колдун. – Подойди к жене».

«Зачем?»

«Давно хотел восстановить ей зрение. Держи накопитель. Положи ладонь ей на глаза».

Я выполнил просьбу Ордоша. Одной рукой прижал к животу светящийся стеклянный шар, который колдун извлек из кармана, другой прикоснулся к голове Маи. В памяти всплыли строчки из стихотворения Лермонтова. Я усмехнулся. Похоже, теперь каждый раз, когда Ордош будет плести заклинания регенерации, я стану мысленно проговаривать «Смерть поэта».

«Пять малых регенераций достаточно, – сказал колдун. – Зрение полностью восстановится через час. Больше ей не придется щурить глаза. А жаль. Мне нравилось, когда она так делала».

«Тебе нравится все, что она делает. Не затягивай время. Кости должны лежать в растворе пять часов. У нас примерно столько и осталось до того, как придется просыпаться на занятия».

Я нацепил на череп очки, подождал, пока Ордош приклеит их к кости заклинанием.

«Симпатично получилось. Очень интеллигентный вид будет у наших созданий».

«Тем, кто с ними столкнется, так не покажется», – сказал Ордош.

Пару мгновений я держал череп в вытянутой руке, разглядывая, потом положил его рядом с остальными костями «полицая».

Колдун извлек из кармана колбу, на всякий случай окутал нашу голову воздушным фильтром. Я вылил раствор в таз. Отметил, что объема жидкости как раз хватило, чтобы скрыть кости.

«Мы молодцы, – сказал я. – Утром оценим результат. Делай что хочешь, колдун, а я пошел спать. С тебя заклинание сна – так мне уснуть будет проще. Присматривай за нашим тазиком. И раньше, чем через пять часов, меня не буди».

***

Разрезать воздушным лезвием укрепившуюся за ночь кость у колдуна не получилось.

«Теперь их и метеоритом не разрушить», – сказал Ордош.

Я вытряхнул кости из таза на простыню. После того, как я полчаса промывал их струей холодной воды, запах раствора почти совсем исчез.

«Когда мы будем собирать скелет?» – спросил я.

«Ночью. Замочим в тазу вторую партию. Ты ляжешь спать, а я займусь сборкой».

«Сам?»

«Твоя помощь мне не потребуется, Сигей. Соединять кости в единую конструкцию я буду магией. Это долго и скучно. Но я проделывал такое не раз. До утра управлюсь».

Таз и сверток с костями «полицая» исчезли в пространственном кармане.

«Как скажешь, колдун. Будем будить Маю?»

***

Я вернулся из кухни, где готовил завтрак, и застал в комнате забавную картину. Мая стояла у туалетного столика, перебирала сваленную в кучу коллекцию очков.

– Пупсик, – сказала она мне. – Представляешь, ни одни очки мне больше не подходят. Ни одни! Я перепробовала все! Вижу в очках хуже, чем без них. Нужно заказывать новые. Какая прелесть!

– Да, кстати, – сказал я. – Я взял у тебя одни очки. Для эксперимента. Ты не против?

Мая махнула рукой.

– Да забирай хоть все! – сказала она. – Для меня они теперь бесполезны. Какая прелесть! Скоро начнется лекция, а я осталась без очков. Что делать?

– Может, они тебе больше не нужны?

– Ты не понимаешь! Я ношу их с семи лет. Без них я дальше десяти шагов не различаю даже лиц! Какая прелесть. Буду сегодня на занятиях слепая, как крот.

– Не расстраивайся, – сказал я. – Все будет хорошо. Я приготовил омлет. Возможно, он поднимет тебе настроение.

Мая вздохнула. Улыбнулась.

– Я в этом не сомневаюсь, – сказала она. – Запах просто прелестный. Чувствую его даже здесь. Спасибо тебе, Пупсик.

«Во время нашего путешествия мне будет недоставать этих ямочек, – сказал Ордош. – Как хорошо, что они останутся в нашей памяти. Я буду смотреть на них снова и снова».

***

Вторая учебная неделя выдалась скучной и однообразной. Ночью мы с Ордошем заклинанием делали сон Маи крепким, чтобы та вдруг не проснулась. И в деревянном тазу заливали укрепляющим раствором кости. Потом я засыпал, а колдун скреплял магией в скелет предыдущую партию.

Днем я дремал на лекциях и скучал на практических занятиях. Ни с кем из студенток, кроме своих соседок, я так толком и не познакомился. Даже несмотря на то, что на обед и ужин на нашей кухне собирался весь этаж.

Вечер я посвящал Мае и Ордошу. Исправно обучал Маю тонкостям половой жизни. На радость колдуну вынуждал ее криками и стонами извещать всех жильцов общежития о наших развлечениях.

А накануне последнего учебного дня, ночью, меня и Маю разбудил стук в дверь.

Не нужный больше деревянный таз и собранные в скелеты кости покоились в пространственном кармане. На подоконнике ровным рядом красовались четыре малых накопителя, магию из которых Ордош собирался за ночь израсходовать – завтра они понадобятся нам пустыми («Мы заполним их кое-чем другим, Сигей»). К моему боку прижималось теплое тело Маи.

– Какая прелесть. Кому там не спится?

– Открою, – сказал я. – Лежи.

Нащупал на полу около кровати свои трусы. Или это трусы Маи? Какая разница, они одинаковые – с сердечками. Прикрыл наготу, чтобы не смущать студенток, приоткрыл дверь.

– Чайка? Что тебе надо?

– Вы видели это?! – спросила Чайка.

– Что?

– Богиня! Богиня любви нарисовала на небе свой знак! Ух ты! Она точно вернулась!

– Кто вернулась? – спросил я.

– Сионора!

– Ты пила полуспирт?

– Я? Нет!

– Пупсик, – раздался в глубине комнаты голос Маи. – Что там?

– Пришла Чайка, – ответил я. – Несет какую-то ерунду.

– Ерунду?! – возмутилась Чайка. – Посмотрите в окно! Давайте, давайте! Выгляньте на улицу!

Чайка толкнула меня в грудь, заставляя попятиться в комнату. Я принюхался. Спиртного запаха не почувствовал.

Мая села, свесила с кровати ноги. Отбросила за спину косу.

– Что происходит? – спросила она.

– Знамение! – сказала Чайка. – Богиня посылает нам знак. Люди не лгут. Сионора действительно вернулась. Посмотри на небо!

Мы с Маей подошли к окну. Я раздвинул шторы.

То, о чем говорила Чайка, трудно было не заметить. На небе светилось огромное пурпурное сердечко.

– Какая прелесть! – сказала Мая.

«Обычная иллюзия», – сказал Ордош.

«Что?»

«Это простенькая иллюзия, дубина. Только большая. Так быстрее расходуется мана».

Я посмотрел на подоконник, где стояли накопители. Два уже полностью пусты, а третий едва светится.

«Колдун, это ты устроил?» – спросил я.

«Нужно же куда-то слить энергию».

«Ты ведь говорил, что обязательно нужно касаться накопителя рукой, чтобы ты мог восстанавливать ману».

«Да. Так потери энергии будут минимальны. Однако сейчас не тот случай. Сегодня мне и нужно за ночь использовать из этих емкостей все, до капли».

«Но… зачем так? Ты представляешь, что творится сейчас в городе?»

«Да мне плевать, – сказал Ордош. – Какое мне дело до города? Но это вполне соответствует моему настроению. Красиво получилось, правда? К тому же, это представление добавит достоверности нашим россказням о богине любви. И… я надеюсь, понравится Мае».

«Колдун, так тебя растак! Ты сумасшедший!»

Глава 12

– Не знаешь, где можно купить свежую кровь? – спросил я.

– Ух ты! Чью?

Чайка ногтем ковырялась в зубах, разыскивая там остатки мяса.

– Ну, не человеческую же. Лучше свиную.

– Даже не представляю, – сказала Чайка. – Может, на рынке? Зачем она тебе?

– Хочу приготовить после выходного кровяные котлеты.

Я допил кофе, отставил чашку в сторону.

Неплохо пообедали. Стейки с малунским белым соусом идеально сочетались с подмоченным белым картофелем. Насколько помню, впервые их вместе подал на стол Северика Винис. Он и придумал ту основу специй для подмоченного картофеля, которую я после использовал с изменениями и для других блюд.

– Я знаю, где продают кровь, – сказала Мая. – Чайка права – на рынке. Могу нарисовать тебе схему, как найти нужный прилавок.

Она взбалтывала в своей чашке остатки напитка, принюхивалась к его запаху. По просьбе Маи мне пришлось вновь сварить «фирменный» кофе. На удивление, запах мионского крема мне опять нравился.

– Откуда у тебя такие сведения? – спросил я.

– Сама там как-то покупала шесть бочек крови. Примерно месяц назад.

– Зачем? – спросили хором мы с Чайкой.

– Мы с подружкой хотели пообщаться с кем-нибудь из богов, – сказала Мая.

– Ух ты! с богиней?

– А кровь зачем? – удивился я.

– Просматривала дневники Первой и обнаружила там интересные рисунки. Первая изобразила схемы того, как вызвать в наш мир бога. Очень подробная инструкция в картинках у нее получилась. Вот мы с подружкой и решили попробовать.

«С ума сошли девки! – сказал Ордош. – Это каких же богов можно призвать шестью бочками крови?! Курицы. Спроси ее, что за дневники с такими замечательными иллюстрациями она листала. Как подозрительно много разнообразной информации оставила своим потомкам Первая!»

– Какого бога вы хотели привлечь кровью? – спросил я. – Первая вела дневник?

– Первая оставила после себя, помимо всего прочего, несколько десятков исписанных тетрадей, – сказала Мая. – Никто так и не сумел прочесть их. Но в ее тетрадях встречаются и рисунки. И один, кстати, почти копия того, что у тебя на животе. Он тоже как-то связан с богами?

Я коснулся рукой прикрытой тканью рубашки руны «поглощение жизни». Все сидевшие за столом студентки посмотрели на мой живот.

– Почему ты так решила?

– Сорока говорила, что тебе покровительствует богиня любви. Поэтому ты и не боишься магии. Это знак Сионоры?

– Возможно.

«Сионора», – хором выдохнули сидевшие за столом студентки.

– В последнее время часто слышу об этой твоей богине, – сказала Мая. – Все студентки в перерывах между занятиями о ней сегодня судачили. И не удивительно: после ночного-то знамения!

– Ух ты! Правда, здорово было?! – сказала Чайка.

– Да и в городе, я слышала, давно уже все носятся с этими ветками липы, тычут их, куда ни попадя. Как с ума посходили! Одно время даже во дворце повсюду валялись ветки и листья! Какая прелесть! Хорошо хоть маме надоело это, и она запретила весь этот гербарий. Да и Сорока решила вдруг построить в честь Сионоры часовню. Ну, она-то понятно, почему. Да и пусть строит. Но ей этого мало! Представьте себе, Сорока уговаривает маму возвести для Сионоры отдельный храм!

– Зачем?

– А я знаю? Тесно стало, видишь ли, богине любви в «Храме всех богов».

– Так ты Сионору хотела призвать при помощи ведер с кровью? – спросил я.

– Не знаю, – сказала Мая. – Наверное.

– Что значит, наверное? У вас не получилось?

– Я не участвовала в призыве. Не смогла. Накануне той ночи, когда мы собирались совершить ритуал, на карету моего муженька напали. Там такое завертелось! Какая прелесть! Мне стало не до ритуалов.

– Я слышала о том нападении, – сказала Чайка. – Говорят, наши дрались храбро. Мне тётя рассказывала. Никто не отступил. Сбежали только мужчины. Но это и понятно. Чего еще от них можно ждать?

– А что писала в дневниках о призыве богов Первая? – спросил я.

– Откуда я знаю? – сказала Мая. – Она их зашифровала. Исписала гору бумаги непонятными закорючками. Какая прелесть! Никто из ее потомков так и не сумел разгадать шифр. Даже я над ними ломала голову. Бесполезно. Мы с подружкой разгадали ритуал по картинкам. Там все понятно нарисовано. Потом покажу тебе, если захочешь.

«Очень хочу. Нам необходимо взглянуть на эти записи», – сказал Ордош.

«Сейчас? Сегодня?»

«Не обязательно в ближайшее время. Позже. Можно даже после путешествия».

– Значит, богиню призвать не удалось? – сказал я.

– Ну, почему же, – сказала Мая. – У моей подруги все получилось. Не зря же теперь все в городе твердят о Сионоре.

– Ух ты! Так это вы ее вернули?! – спросила Чайка.

Мая погладила ладошкой косу, которая свисала с ее правого плеча.

– Не знаю. Наверное. Но не я. Скорее всего, это сделала та девчонка, вместо которой Пупсик теперь учится в Академии. Похоже, она обошлась без моей помощи. И Академия ей больше не нужна.

Мая вздохнула.

– Ты говоришь о старшей дочери Сороки? – спросил я.

– Ну, а о ком же еще? – сказала Мая. – Для нее мы и хотели попросить у богов помощь. Надеялись, что они смогут исцелить ее.

«Вот так и бывает, – сказал Ордош. – Малолетняя дурочка устроила в городе эпидемию синюшки. Сама едва не окочурилась. Но в итоге добилась своей цели. Забавно. Нашелся, Сигей, наш таинственный призыватель».

«Что же за дневники оставила после себя Первая? Откуда она узнала о способе призыва демонов? И откуда в ее записях рисунки рун смерти?»

«Не знаю, Сигей. Что бы ни было в тех дневниках, но, думаю, что Первая не зря их зашифровала. Что еще натворили бы ее потомки, сумей они их прочесть?!»

– Дочка графини Нарынской исполнила ритуал? – спросил я.

– Похоже, – ответила Мая. – И у нее получилось, Пупсик. Богиня исцелила ее! Да ты и сам это знаешь. Сионора вырастила ей новые пальцы. Какая прелесть! Я сама их видела!

– Правда? – сказала Чайка. – Ух ты! Разве такое бывает? Зайду сегодня в магазин, куплю портрет Сионоры. Повешу на стену в комнате. А в парке наломаю веток липы. Богиня их любит.

– Если в парке липа еще осталась, – сказала Мая. – Если другие умники не обломали все ее ветки до тебя.

– А ведь и правда. Весь город сегодня утром должен был устремиться за липой!

– А ты, Пупсик, не передумал? – спросила Мая. – Может, поедешь со мной? Еще одна ночь во дворце… Я тебе и десятой части его достопримечательностей не успела показать!

– Нет, – сказал я. – Не могу. У меня на этот выходной другие планы. Проведу его дома. Хочу выполнить один очень интересный эксперимент.

– Какая прелесть! Настолько интересный, что ты отказываешься ради него от поездки во дворец? И от ночи со мной?

– Он связан с накопителями, – сказал я. – Для меня это важно, ты знаешь.

– Ясно, – сказала Мая. – Жаль. Что ж, будем тогда прощаться. Девчонки приберут тут без нас. Правда?

Студентки из не нашего крыла, которые явились к нам на обед в полном составе, дружно закивали.

– Какая прелесть! – сказала Мая, выбираясь из-за стола. – Встретимся завтра вечером, девочки. Желаю и тебе хорошо отдохнуть, Пупсик.

– Спасибо.

– Если хотите, развезу вас по домам на своей карете, – предложила Мая.

– Меня тоже ждет карета, – сказала Чайка. – Мама прислала.

– Ясно.

– А я от твоего предложения не откажусь. За мной кареты присылать некому.

– Замечательно, Пупсик, – сказала Мая.

– Но только я сейчас поеду не домой, – сообщил я. – Высади меня, пожалуйста, на городском рынке. Куплю кровь сегодня, чтобы не забыть. Заодно и покажешь, где ее продают.

***

Я не солгал Мае. На эту ночь перед выходным мы с Ордошем действительно запланировали важное для нас мероприятие: собирались призвать слепцов. Колдун уверял, что сможет пленить их и упрятать в опустевшие за прошедшую ночь малые накопители. Для этого мы и собирались купить на рынке кровь, заполнить ею большую колбу.

«Для призыва слепней не нужно столько крови, как для призыва демона, – сказал Ордош. – Чтобы заманить в наш мир полдесятка этих тварей, хватит и одной колбы. У нас все получится, Сигей. Тут дел-то – на час, не больше. Потом сможешь поспать, а я займусь другими ритуалами. Твоя помощь для них не потребуется. Уже утром в нашем распоряжении будет четыре неуязвимых и послушных бойца. Завтра попрощаемся с женой. Не думаю, что стоит уходить, не предупредив ее – иначе она весь город перевернет, разыскивая нас. И следующую ночь проведем где-то по пути в столицу королевства».

«Как будем добираться в Уралию? В карете? Или пешком?»

«Как скажешь, Сигей. Какой способ выберешь, таким и отправимся».

«Тогда пешком, – сказал я. – Мы никуда не спешим. А отбивать себе копчик в карете мне совсем не хочется. Да и много ли мы увидим, поглядывая в окошко? Тем более что в карете мы этот путь однажды уже проделали. Предлагаю отправиться в королевство на своих двоих».

«Не возражаю, – сказал Ордош. – Купим еще две пары сапог, запасемся продуктами. И в путь. Еды возьмем с собой побольше, чтобы не заходить в деревни. Не стоит по дороге часто попадаться на глаза женщинам. Королевство – не великое герцогство. Если в нас опознают мужчину, то не позволят свободно разгуливать. Там мужчины не являются полноценными подданными, и женщины мало считаются с их желаниями».

«Как скажешь, колдун, – согласился я. – У тебя в этих делах опыта больше».

***

Я убедил Маю, что дойду домой сам, что дожидаться у рынка меня не нужно.

Бочонок со свежей кровью колдун спрятал в пространственный карман, когда я специально для этого свернул в подворотню (алхимию в бочонок, думаю, продавщица все же добавила, чтобы не позволить крови свернуться).

Я шел с рынка налегке. Поглядывал по сторонам, насвистывал веселый мотивчик.

Проходя через ремесленные кварталы, прикупил новые сапоги. Заходить туда, где покупал себе первую пару, я не стал. Не хотел, чтобы меня узнали. На улице меня давно принимали за женщину, и я не желал вновь привлекать к себе внимание.

По той же причине не стал ужинать в ресторанчике, где когда-то учил имперский язык. Поел уже дома – вяленое мясо, разбавленное вино и хлеб. Пора привыкать к походной пище.

Пока дожевывал твердую хлебную корку, по частям перенес на листы бумаги предназначенный для призыва слепцов рисунок, который ночью мне предстоит изобразить на паркете пола кровью. Потом проделал это еще два раза.

По дороге с рынка Ордош воспроизвел в моей памяти состоящий из тринадцати рун смерти узор. Он обозвал его «рунным замкОм». И теперь заставил меня трижды изобразить его на бумаге, чтобы «набить руку».

«Не переживай, Сигей, – сказал колдун, когда я смял и швырнул на пол очередной неудавшийся рисунок. – Ночью рисовать тебе будет проще. Я подсвечу «рунный замок» на полу иллюзией. Тебе нужно будет только обвести его. Главное – сделать это быстро, чтобы не дать крови засохнуть. После того, как закончишь создавать сдерживающий контур, выльешь внутрь него остатки крови из колбы. На этом твое участие в процессе завершится».

«А обязательно переливать кровь в колбу? Почему не оставить ее в бочке?»

«В прочности колбы мы уверены. Тем более теперь, после того, как хранили в ней укрепляющий раствор. Она не подведет нас в ответственный момент. Лучше подстраховаться».

«Как скажешь, колдун».

Я посмотрел за окно.

«Примерно через час стемнеет, – сообщил я. – Когда начнем рисовать? В полночь?»

«Не обязательно ждать полуночи, – сказал Ордош. – Слепцы не любят солнечный свет. Ночью они идут в наш мир охотнее. Дождемся темноты».

А до темноты в нашей комнате произошло еще одно событие: туда нагрянула Мая.

***

О том, что на наш этаж поднимается посетитель, мне сообщил Ордош. Я сразу подумал, что идут именно к нам. Не знаю, почему. Но тот факт, что этим посетителем окажется наша жена, оказался сюрпризом и для меня, и для колдуна.

Мая без стука распахнула незапертую дверь, решительно шагнула в комнату. За те три часа, которые мы не виделись, она успела переодеться в костюм для верховой езды.

Изменилось и ее настроение.

На ушах и скулах у Маи пылал румянец. Она хмурила брови, плотно сжимала губы. Ее пальцы на рукояти шпаги побелели от напряжения.

Мгновенно изучив обстановку, позвякивая шпорами и громыхая каблуками, Мая подошла к столу, за которым сидел я, и сходу спросила:

– Ты один?

– Да. Что-то случилось?

Я отложил в сторону незаконченный рисунок. Бросил на стол карандаш. В комнате жарко – я сидел босой, из одежды на мне красовались только трусы.

«Каким ветром ее принесло?»

«Соскучилась по тебе, дубина».

«Уже?»

«Как видишь».

– Случилось! – сказала Мая.

Она смахнула со лба капельку пота, подошла ко мне вплотную, положила руку на мое плечо, припечатывая меня к стулу.

– Мне рассказали, что в прошлый выходной моя мама ночевала в твоей комнате! Она была там всю ночь! До самого утра! Какая прелесть!

Пальцы Маи сжали мне плечо.

Больно!

«Ты еще заплачь, дубина. Вот, что бывает, когда изменяют жене».

«Я никому не изменял!»

«Но хотел».

«Мало ли что я хотел. Это не считается!»

– Здесь?

– Что?

– Она ночевала здесь? – спросил я.

– Что ты несешь?! – сказала Мая. – Нет! В той комнате, в которой я поселила тебя во дворце! Как она там оказалась? Что вы там с ней делали? Почему ты мне об этом ничего не рассказал?!

Я попытался привстать, но рука Маи не позволила. Ее пальцы сжались еще сильнее.

Сейчас затрещат кости.

«Жену не тронь!» – скомандовал Ордош.

«Она меня покалечит!»

«А я потом нас починю. Не переживай».

«Я не переживаю. Мне больно!» – сказал я.

«Терпи! Ты мужчина. А девочку обижать не смей!»

Мая нависала надо мной, тыльной стороной ладони то и дело смахивала со своего лба капли пота. Двумя пальцами схватила меня за подбородок, приподняла мое лицо. Сверлила меня взглядом.

– Ну, чего молчишь?! – сказала она.

Топнула ногой, породив какофонию звуков.

– Отвечай!

– Терплю боль, – ответил я. – Ты мне сейчас плечо раздавишь!

– Что?!

– Плечо отпусти!

– Ой!

Мая отдернула руку.

С удивлением посмотрела на нее, спрятала ее за спину.

Я поморщился.

Почувствовал холодок заклинания. Боль исчезла.

– Это… какая прелесть, – сказала Мая.

Сделала шаг назад, увеличив между нами дистанцию.

– Прости, Пупсик, – сказала она.

– Ничего.

– Не знаю, что на меня нашло. Я не хотела.

Решительный настрой Маи испарился. Теперь она казалась обиженной и растерянной.

– Ты можешь толком объяснить, что случилось? – сказал я. – Что ты желаешь от меня услышать?

Мая набрала в грудь воздух и выдала скороговоркой на выдохе:

– Ты не захотел ехать со мной, потому что встречаешься здесь с моей мамой? Это так? Где она?

Мая прикусила губу, вновь нахмурилась. Сжала рукоять шпаги.

– Кто?! – спросил я. – Что за бред ты несешь?

Кивнул на стол.

– Я работаю! Видишь?

Мая посмотрела на многочисленные рисунки, на кувшин с вином, на хлебные крошки. Спросила:

– А мама?

– Что, мама?

– Где она?!

Я пожал плечами.

– Странный вопрос. Откуда я это знаю? Почему ты спрашиваешь о ней у меня?

– Почему?!

Мая вновь громыхнула каблуком по полу, звякнула шпорой.

– Признавайся!

– В чем?

– Вы с ней… любовники?!

– Что?!

«Обалдеть! Впервые участвую в сцене ревности!»

«Я тоже», – сказал Ордош.

Я изобразил на лице удивление (на протяжении недели тренировался делать это, стоя перед зеркалом – понял, что важна не только улыбка). Уверен, получилось хорошо, вполне искренне. Спросил:

– С ума сошла?! Что за глупости ты несешь?!

– Говори! – прокричала Мая, снова топнув ногой. – Не увиливай от ответа!!

«Она прекрасна даже в гневе! – сказал Ордош. – Моя девочка!»

«Как бы твоя девочка не проткнула нас шпагой», – сказал я, наблюдая за тем, как рука Маи стискивает рукоять.

«Не страшно. Вылечимся. Пусть потешится!»

«Нет, уж, колдун! Не желаю, чтобы надо мной так… тешились!»

Я встал, шагнул к Мае, положил руки ей на талию. Вдохнул запах ее духов и конского пота. Рукоять шпаги уткнулась мне в… ниже пояса.

– Не понимаю, в чем и почему ты меня обвиняешь, – сказал я. – Твои слова обидны и несправедливы.

Приблизил лицо к голове жены и тихо произнес у самого ее уха:

– Мне нужна только ты! Не великая герцогиня, ни кто-либо еще. Только ты, Мая! Я хочу быть с тобой. Я говорил тебе об этом. Говорю снова. И никогда не устану это повторять.

Мая сглотнула.

– Какая прелесть, – сказала она. – Это… правда?

Мая отстранилась. В ее глазах блеснула влага.

– Конечно! – сказал я. – Никогда в этом мире я не… у меня не было близости ни с одной женщиной, кроме тебя. Клянусь!

«Не стыдно обманывать жену?» – спросил Ордош.

«Я ее не обманываю! В этом мире я до той ночи в общежитии был девственником», – сказал я.

«Я не об этом говорю. А о твоем, якобы, желании быть рядом с ней. Ведь ты же, Сигей, этого не хочешь».

«И здесь я тоже был наполовину честен, колдун. Я сказал половину правды. Ведь ты мечтаешь провести с ней остаток своих дней? Да? Мечтаешь – знаю. А мы с тобой вдвоем обитаем в теле принца. Значит, половина Пупсика в нее, действительно, влюблена».