Текст книги "Владеющий словом (СИ)"

Автор книги: Андрей Еслер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

– И что? Каков результат?

– Ну, пожалуй, я добился прогресса. Меня все стали считать безумцем, который верит в сказки и более профессионально не пригоден, чтобы преподавать в обители знаний.

– Но почему? Эти люди разве не понимают, что скоро всему континенту придёт конец? – я был возмущён до глубины души.

– Понимают мой мальчик, понимают. Но увы, каждая сторона имеет свой интерес, который не идёт рядом с нашими с вами попытками спасти этот мир.

– Я не понимаю, – тихо произнёс я. – Ничего не понимаю.

– Эта система прогнила, полностью. – старик тоже шептал. Но затем голос его окреп. – У нас есть несколько политических игроков. Торговая палата, Император, Академия, Церковь, но увы, эти рычаги власти давно тянут нас в разные стороны, Империя от этого в застое, всё парализовано. Торгашам не выгодно спонсировать компанию, ведь они понесут колоссальные траты, на этом фоне их мотивация вам понятна? Они отправляют экспедиции, при поддержке магов, но те постоянно твердят, что всё тихо.

– На наш караван напали, когда мы ехали между городами на границе. Три костяных гончих. Они гнали толпу кворгов, те обезумев от страха чуть не снесли всё на своём пути. Нас спасла магиня по имени Лана. – но вижу, вы не удивлены, резюмировал я, глядя на спокойную реакцию старика.

– Я уже слышал о таком, это теперь бывает часто. Я продолжу, вы не возражаете?

– Конечно.

– Торгашам не удобна война ещё и тем, что сейчас городами правят семьи и рейтинги, основанные на звонкой монете, при военном положении власть отдадут магам.

– Значит магам выгодно вмешаться?

– Магам было бы выгодно, но сегодняшние маги, больше похожи на торгашей. Крохи таланта, много самомнения, жажда наживы. Не спорю, есть сильные чародеи! Та же Лана Кархан, много слышал про эту девчонку.

Как бы мне не хотелось часами разговаривать с профессором, он не мог себе этого позволить. Очень быстро наступила темнота. Мы проговорили больше пяти часов.

Перед тем, как вернуться домой, забежал в красивую лавку, отделанную со входа расписным листовым железом. На болтающейся вывеске был нарисован огранённый камень. Краска уже порядком выцвела, поэтому было непонятно, драгоценный он или нет. Изображение камня светилось, по контуру, до боли в сердце напоминая мне рекламу моего родного мира.

В полутёмной лавке мне предстали орудия труда местных магов.

Одним из ключевых факторов в работе с магией было то, что местным магам надо было плотно прикасаться к источнику. Сильные маги могли не только носить посохи, но и взаимодействовать с источником посредством специально пропитанного дерева, но и имели больший запас, за счёт большего контроля. Но это не наш вариант, нам необходимо что-то неброское. Браслет, например.

Меня будут принимать за средней руки мага, идеальный вариант.

Это стоило мне всех оставшихся денег.

Ювелир так же предупредил, что браслету нужна активация, которая проводится в Академии Артефакторики.

Меня ждала обитель знаний.

16

Браслет стал хорошим поводом побывать в стенах Академии Артефакторики, если меня, конечно, пустят в это место. Возможно, маги проводят процедуру активации проводника на улице или на крыше, я попросту не знал.

Поход к магам убивал сразу два зайца. Я наконец-то расскажу о пророчестве и их ошибке, посмотрю, что они предпримут. Ещё и активирую браслет, что сделает меня магом в глазах окружающих и уберёт ненужные вопросы.

Погода в столице Империи позволяла беззастенчиво любоваться на девичьи фигурки, обтянутые платьицами самых разных фасонов. Дорожки подсохли и булыжники мостовой покрыла пыль, поднимаемая проезжающими мимо повозками.

В такую погоду было бы кощунством ехать в тесной кибитке, поэтому я принял решение прогуляться.

С прилавков, забитых соломой и свежей зеленью, тянула сладкой свежестью, там прятались фрукты и овощи. Несколько плодов было разрезано, искушая моё молодое тело. Желание слопать чего ни будь сладкого при виде этого великолепия стало таким сильным, что я не удержался и купил что-то похожее на дыню, беспардонно вгрызаясь в сочную мякоть.

Меня сопровождали Кирк с Дайвом, сегодня дома остался Клавс.

Наставник шабини не хотел отдыхать. Он говорил, что шабини никогда не отдыхают. Гиганты живут в рукотворных пещерах в большом скальном хребте, что раскинулся прямо в лесу за стеной отделяющей земли людей от ледяных пустошей. Черты лица этого народа словно высекли на камне, выразительные, грубые, большие. Не удивительно, что именно из этих ребят получаются самые искусные и бешеные воины. Им даже в обычной жизни приходиться выгрызать себе место в этом мире.

Парни с удивлением посмотрели на мою довольную физиономию, по которой стекал пряный липкий сок. В компании своих телохранителей, я смотрелся сущим ребёнком, особенно в данный момент. Дикари шли вразвалку, махая сразу четырьмя руками с каждой стороны. Их походка напоминала мне здоровенных матросов, их кожа была почти такая же грубая, после встречи с самыми сильными ветрами в открытом океане.

Они всегда ходили в развалку, неважно, это палуба их любимого судна или просто городская улица, от их уверенной и одновременно неуклюжей походки, казалось, качалась сама земля.

Этот образ, матросов, запомнился мне после водных путешествий на Земле.

Сейчас я сильно удивился, насколько он подходит мои сопровождающим.

Академия выглядела, как загородное английское поместье. Я был немного разочарован, ведь ожидал увидеть что-то на подобии Хогвартса. Обыденно и скучно. Ни тебе остроконечных шляп и крючконосых леди на мётлах, ни хламид мантий.

В стены пятиэтажного, прямоугольного и совершенно ничем не примечательного, не считая размеров, домика, стекались ручейки учащихся. Над парнями и девушками мелькали разнообразные Вестники. Тут все имели если не дар, то твёрдую предрасположенность, поэтому такие привычные формы общения будто бы ускорялись тут.

Вестники мелькали со скоростью пущенной из лука стрелы. Тут и там слышались голоса посланий, смех и разговоры, атмосфера была весёлой. Струйки воздуха путешествовали у самой земли, стремясь поднять подолы платьев и юбок разрядившихся барышень.

На наших глазах одному парню повезло это сделать – но прежде, чем его ликующий вопль был расшифрован, ему прямо в нос прилетел маленький огненный шарик, размером с горошину. Он взорвался, окатив волной огня лицо, всего на долю секунды, но этого хватило, чтобы все почувствовали запах жжёных волос, а сам неудачник удивлённо ощупывал пустое место, где когда-то были брови. Так и не найдя волос, парень поражённо замер, а затем засунул пальцы в нос. Ещё миг и он расплывается в улыбке. Разносится смех, и жертва гонится за своим мастером эпиляции.

Внутри Академия выглядела ровно так, как и снаружи. Чётко прослеживался единый дизайн лепнины, что на самом здании, что внутри него. Везде присутствовали элементы художественной ковки. Снаружи – это выглядело, как небольшие клумбы-балкончики, заставленные рядами цветущих растений. Изнутри, причудливо выкрученный метал служил ручками дверей, фигурными светильниками и люстрами, и частоколом лестничных перил.

В воздухе пахло серой и цветами, очень необычное сочетание. Внутри размеры чувствовались иначе, не удивлюсь, если здание больше, чем снаружи, вполне в стиле магов.

Студенты в самой разнообразной одежде перемещались из одной аудитории в другую. Преподаватели, наоборот, были одеты в тёмно-синие мантии, из-под подола которых выглядывали лакированные носки ботинок.

Огромная винтовая лестница, будто торнадо уходила ввысь на пять этажей. Первая ступенька лестницы размечена на манер шахматной доски. В пустом пространстве, ровно по её центру стоят пять корзин тремя бортами, при мне один из студентов зашёл в своеобразный лифт и устремился наверх.

Винтовая лестница, обвивающая воздушный коридор, как какая ни будь змея, не была простой. Студенты становились на шахматные клеточки на первой ступени и поднимались наверх, как на эскалаторе! Чудо, да и только. При мне несколько парней чуть-чуть не доехали до второго этажа и стали подниматься пешком.

– Простите, – окликнул я пробегающую девчонку моего возраста. – Вы не проводите меня к ректору академии, я впервые тут.

– Оу, конечно, – миниатюрная блондинка в приталенном комбинезоне остановилась и оглянулась вокруг. – Нам на последний этаж, пойдёмте дальше, там есть лестница.

– А мы не можем воспользоваться этой? – с интересом протянул я. Полетать в корзине или на местном эскалаторе хотелось до жути.

– У меня не выйдет. – девушка зачем-то показала свою руку. Не сразу, но я понял смысл жеста, на аккуратном пальчике красовалось кольцо с маленьким светящимся камешком. – Я до первого этажа еле могу дотянуть. А с другим человеком так и вовсе треть лестницы пролетим, не более. Вы, наверное, не знаете, но для подъёма нужна личная сила мага.

Мне стало неловко, столько грусти прозвучало в голосе малышки.

– Ничего страшного, я вам помогу. Вы позволите? – я галантно, ну, как мне казалось, подал локоть спутнице.

– Но, вы же не маг! – только и успела воскликнуть девушка.

Мы прошествовали к середине, пристраиваясь прямо возле корзин-лифтов.

Девушка беспомощно оглядывалась, следуя за мной, как маленькая утлая лодочка на буксире у ледокола. Мы прошли мимо восходящих в корзину парочки студентов, которые лишь с насмешкой посмотрели на мою спутницу.

Последнее время мне уже не требовалось прикосновение к камню, я уверенно чувствовал его в пределах метра-полутора вокруг себя. Команды шёпотом сорвались с моих губ, уходя куда-то вглубь.

Словно заброшенная блесна, притягивающая хищную рыбу, не способную противостоять своей природе. Я призвал магию, и ждал от неё повиновения.

Мы замерли. Девчонка даже опустила голову, с каждой секундой багровея.

Я же в наоборот был спокоен. Сразу почувствовал, как что-то древнее и невероятно сильное откликнулось на мой зов. Оставалось только не дать вырвать удочку с руками, сейчас мне предстоит в очередной раз обуздать эту непонятную стихию.

Я повёл рукой перед собой, совершая круговые движения. Воздух на полу будто сгустился, закручиваясь в воронку. Неожиданно вихрь стал сильнее, заворачиваясь вокруг меня и моей невольной жертвы эксперементы.

Моя сила заструилась в пространство, напитывая стихию воздуха. Нас плавно подняло в воздух. Волосы партнёрши замерли, будто застывшие в момент взрыва, смотрящие в разные стороны, медленно извивающиеся. Вокруг всё смелел порыв воздуха, но в его центре застыла невесомость, плавно поднимающая нас на пятый этаж, на глазах у застывших в разных позах студентов.

– Вот мы и на месте. – тихо прошептал я, коснувшись плеча провожатой. Девушка так и замерла на месте, будто анализируя ощущения. Так замирают, когда впервые принимают наркотики или алкоголь, с детской настороженностью ожидая эффекта. В данном случае смакуя уже произошедшее.

– А, да, – девушка потрясла своей шикарной платиновой гривой. – Следуйте за мной господин.

– Можно просто Марк.

– Хорошо, господин Марк.

Воины шабини остались у входа в Академию, иначе увидь их, девушка бы ещё больше растерялась.

Что сейчас было? Разве не понятно. Я решил раскрыть свою личность ректору академии. Активировать браслет, отвлекающий внимание необходимо, чтобы какой– ни будь кретин, знающий пророчество, не прирезал меня в таверне.

Девушка оставила меня в достаточно широкой прихожей, с небольшой стойкой, за которой сидела пожилая сморщенная старушка. Видимо это рессепшен. Что же за ректор академии, который держит в секретаршах старушку, годящуюся ему в матери? Или это постаралась его жена. Признаю, хитрый ход.

Дряблая бабушка с крючковатым носом и неизменным маноклем, прищурив свободный глаз оглядела меня с ног до головы и приглашающе кивнула в сторону двери. Неожиданно старуха заговорила низким грудным голосом, от которого у меня взыграла единственная струна. Но, к слову, тут же повисла, когда я снова посмотрел на секретаршу.

– Господин Элан, ждёт вас.

Что за бабки тут в столице! Что-то явно не так. Теперь понимаю местных жителей. Какие там разборки с нелюдями на границе, когда тут такая глобальная проблема – старушки ломаются.

Дверь открылась сама собой, представляя мне заваленный бумагами кабинет. Вся мебель была выполнена из красного дерева, перемешиваясь с замшевыми подушками и обивкой, красного цвета.

Слева и справа стояли стеллажи, но что интересно, не с книгами, а с свитками. Свитки же и устилали всё пространство пола и стола, а также парочки кресел. Сразу за столом, на фоне широко распахнутого окна, выходящего на внутренний двор академии, сидел никто иной, как Магистр Йода.

Готов был поклясться, что впал в ступор, рассматривая зелёного коротыша, неторопливо шуршащего свитками.

– Так вот кто устраивает представления в моей академии! – то ли спросил, толи просто сказал, не отрывая глаз от очередного витка.

Чем больше я рассматривал этого персонажа, тем больше видел отличий. Рост и правда не более метра, хоть часть теле и скрыта за столом. Лицо более хищное, нос крючковатый, на щеке тройная полоса шрама. Уши треугольные, широкие, в левом висит набор серёжек, камушки на них светятся.

– Не умею пользоваться вашими приспособлениями для подъёма. – развёл я руками.

– Левитронами? Ты что, совсем неуч? А вот так прыгнуть на пятый уровень можешь! Странные сегодня маги мне встречаются.

– Ага, а это мы ещё даже не знакомы.

– Так давай знакомиться, – коротышка оторвался от свитка, уставившись на меня большими карими глазами, в которых плескалась хитринка. Его рот раскрылся в улыбке, ощерившись рядом акульих зубов. – Мен зовут Элан, ректор Академии Артефакторики.

– Рад познакомиться, – я улыбнулся. – Меня зовут Марк, в вашем мире меня называют Владеющим.

– О как, – улыбка ректора стала шире. – Ещё один! А ты от скромности не умрёшь парень. Прямо Владеющий? Из пророчества?

– Из пророчества, – буркнул я, не разделяя его оптимизм. Где раболепие, преклонение, банально – уважение. – Пока у меня всё сходится. Я пришёл с информацией. Прорыв ледяных великанов будет этой осенью, вам нужно готовиться.

– Ну, раз ты тут, мы готовы! – снова улыбнулся Элан. – Но ты наверняка, задался вопросом, почему я так реагирую. Ты думал, что тебя будут ждать с раскрытыми объятиями?

– Ну не с объятиями, – я смутился. – Но проявить чуточку больше серьёзности и внимания, не помешало бы.

– Пошли.

Ректор Элан неожиданно выпрыгнул прямо в окно. Я лишь и успел увидеть краешек его мантии. Так и знал, карлик не длиннее метра.

Делать было нечего, надо прыгать.

Разбежавшись, крикнул что-то матерное и ласточкой сиганул в окно, полностью уверенный в том, что магия придёт по первому зову. Так и оказалось, на землю я медленно спланировал, прямо напротив Элана, которого, к слову, моё замедленное падение ничуть не заинтересовало. Он резко развернулся на одних пятках, засеменив к середине школьного двора, где примостился песочный круг. Метров пятьдесят в диаметре.

Дойдя до середины круга, ректор повернулся, снова на одних каблуках.

– У меня есть несколько минут перед обедом, давай закончим побыстрее.

– Боюсь вы не сможете прийти на обед без помощи. – я решил не давать спуска этому существу.

– Хватит болтать Владеющий за дело.

В следующую секунду над нами захлопнулся магический купол, видимый невооружённым глазом. По ушам хлопнуло, я чуток растерялся, оглядываясь по сторонам.

Первый удар чуть не прозевал. Под ногами пошла волна, а в следующий момент из песка вырвались две человеческие руки, гигантских размеров, сжимаясь на том месте, где только что были мои ладышки.

Усмехнувшись, я поднялся над площадкой, зависая.

Мозг лихорадочно искал пути решения, перебирая фразы.

Додумать мне не дали. Яркая вспышка и мощный удар в грудь отправили моё тело на землю. Сильно ударившись, растерял весь воздух в лёгких, с трудом вдыхая новую порцию. Под лопатками что-то зашевелилось.

Снова удар, я лечу в воздухе.

Падение….

Темнота….

Сэди, Энкрист

Сэди любовался на внешнюю отделку трактира.

Старое деревянное здание на глазах приобретало новый внешний вид. Всего то стоило обложить все стены тонкими отрезками камня, какими часто декорировали ванные комнаты. Камнетёсы отдали куски камня по бросовой цене, отец брал только самые дешёвые, так что, по сути, семья Доаль, сделала одолжение, вывозя мусор.

Крылечко будто слизнула корова. Больше не было такого привычного выступа, теперь входить в помещение стало гораздо проще. Дверь так же подверглась замене. Если раньше на двух толстенных петлях висела странная конструкция, больше похожая на башенный щит, или ворота сарая, сейчас всё поменялось. Аккуратная лакированная дверь с гладкой от частого использования ручкой так и манила, чтобы её открыли.

Крыша блестела на солнце, выложенная красной черепицей, а окна отражали солнечных зайцев, сверкая чистотой.

– Привет.

– Добрый день, Фили. – Сэд обрадовался девушке. Фили приносила еженедельную выручку от продаж книги Курта. Надо же, братец написал книжку! И её покупали, чему Сэди был искренне рад. – Как дела с продажами?

– Вот так, – на грубоватую ладонь парня упал внушительный кошель. Недоумение долго гуляло на лице Сэди, от чего девушка засмеялась. – Неожиданно, правда?

– Да, ещё бы, тут что полновесные кроны? Сколько? Откуда?

– Права на печать стали выкупать города, это выручка из одного Вестбрука. – Фили от эмоция махнула рукой. Было видно, что она очень переживает. Неудивительно, Сэди и сам хотел прыгать, благословляя своего непутёвого брата.

– Потрясающе! – выдохнул парень, удивлённо оценивая вес кошеля.

– У Курта удивительный талант. – с теплотой сказала Фили, от чего Сэди обуяла зависть. – Честно говоря, когда пошли первые продажи, я не находила ничего интересного. Ждала, когда, как и у любой книги, продаваемой нами раньше, пройдёт спад. Но тут произошло совершенно другое. Вместо спада, продажи стали только расти! И вот права на печать покупают целые города.

– Я не читал эту книгу. – немного покраснел Сэди.

– Что мы всё об этом! А как у тебя дела?

– Благодаря выручке с продаж книг, отлично, а сейчас будут ещё лучше. – Сэди улыбнулся. Беседа снова перетекла на дела. – Давай я лучше покажу.

– Давай, будет интересно, вижу, тут недавно прошёл ремонт.

– Курт не только писатель, но и отличный делец, как оказалось. – Сэди и сам не верил в сказанное, но результаты были на лицо. – После того, как он перестал общаться с Цветами, он приложил свою энергию в другое русло.

– О чём ты говоришь?

– Ты знаешь, что он оставил всю прибыль от выручки с книги семье?

– Нет, откуда?

– Ну, теперь знаешь. – Сэди пригласил девушку внутрь, распахнув дверь.

– Невероятно, как ту всё…

– Красиво?

– Дорого… – тихо прошептала девушка. – Курт приглашал меня к себе, но тут всё было по-другому.

– В том то и дело. Как только брат уехал в столицу к бабушке. Доходы от книг стаи превышать доходы таверны! – парень показательно обвёл взглядом сверкающее новизной помещение. – А когда мама стала убирать комнату Курта, то в мусоре нашла удивительные записи. Там был план по улучшению таверны. Рецепты блюд, чертежи помещения, мысли о раскрутке, время работ!

– Так вы… – ахнула девушка, но Сэди тут же перебил её, предвосхищая вопрос.

– Да, мы стали следовать тому плану. И вот результат! – парень с девушкой сели за свободный стол в углу. – Сначала прошёл ремонт. Полы были заменены на каменную плитку, вся мебель была заказана заново, по чертежам, в едином стиле, лакированная из красного дерева. Мы выстроили камин, почти в человеческий рост. Заказали в два раза больше светляков, побелили и отделали лепниной стены. Сделали за барной стойкой здоровенный стеллаж с разными бутылками вин. Поставили дубовые бочки с пивом и древиром.

– Когда только успели! – покачала головой Фили.

– Пришлось здорово поработать. Но мы справились. – парень попутно показывал на каждый новый предмет, рассказывая о переделках.– Сцена для музыкантов. Меню на столах. Большие окна, занавески. Ты ещё не пробовала новые блюда, вот там самый смак! В общем все задумки Курта оправдались. Теперь у нас стали обедать и ужинать весьма состоятельные люди. Доходы растут.

– А как Курт, от него есть новости?

– Нет, – помрачнел Сэди. – Пришёл Вестник, он добрался, но думаю с ним всё в порядке.

– Хотелось бы верить. – грустно произнесла Фили.

17

– Знаешь, сколько вот на этом самом полигоне лежало «Владеющих»?

– Один?

– Четыре.

– Как такое может быть? – я был растерян. Не казалось, что коротышка врал.

Мы сидели в его кабинете. Передо мною исходила паром чашка с чаем, в вазочке расположились какие-то леденцы, которые я побаивался пробовать, всё-таки тут есть алхимия. После боя прошло не меньше часа. Меня приводили в себя три девушки с целительского факультета, с помощью артефактов.

Когда я пришёл в себя, ректор стоял рядом, рассматривая мой браслет.

Одно движение, я даже не почувствовал магии, а камень в браслете засветился.

На душе скреблись кошки. Что пошло не так? Что значит я не первый?! Какого лешего здесь происходит вообще? Отрицать тот факт, что я проиграл – глупо. Это было неожиданно.

– Мир с завидным упорством засылает таких как вы. – гоблин, а ректор принадлежал именно к этой расе, ударился в воспоминания. – С самого начала, когда было произнесено пророчество. Не знаю, сколько было вас вообще, из одного ли вы места или из разных. На моём посту в этой академии ты пятый, кто называет себя Владеющим.

– Но я прочитал пророчество, в нём говорится о битве…

– Да, да, да – гоблин рассмеялся. – А ты не думал, как мы его прочитали, раз язык известен только тем, кто им Владеет? Вижу, по твоему лицу, ты понял. Да, пророчество перевёл твой предшественник.

– Вы будете готовится к войне?

– Да, но у нас достаточно времени, по нашим расчётам. Мы не можем тебе доверять. Надеюсь, тебе стало понятно, что ты в данный момент слаб и не можешь нам помочь. Просто не мешай нам.

– Но, люди умрут. Много людей. Почему вы не можете поверить профессору Блейку? Даже не мне, а жителю вашего мира.

– У нас нет на это оснований, кроме слов дикарей, живущих на границе. Мы участили экспедиции, проверяем теперь каждый год, вместо пяти лет. Что нам ещё сделать? Я даже отправил на в ледяные пустоши свою личную ученицу, чтобы она сопроводила принца Джея.

– Подготовить людей ректор! – я был зол. От безрассудства меня останавливало только то, что этот коротышка моет сложить меня в любой миг. – Подготовить их к смерти.

Я вышел из кабинета в раздрае.

Удивительно! Никто в этом чёртовом мире не хочет верить в то, что они скоро умрут.

Но если задуматься. Что имею я и что имеют они.

Моя теория основывается на словах воинов шабини, которые присягнули мне, якобы Владеющему. Вопрос! Скольким ещё иномирянам давали присягу эти воины? Теория профессора Блейка так же основана на летоисчислении, которое ведут шабини. Замкнутый круг.

Я по-новому взглянул на стоящих у входа воинов. Что же вы ещё от меня скрываете?

Отложив разговор с Кирком, я пошёл в ближайший бар, мне срочно требовалось прочистить мозги, но сначала их требовалось затуманить.

Улицы города наполнились людьми ещё больше. Слава богу парочка моих личных ледоколов, прорубили мне путь к ближайшему, не выглядящему как помойка – пабу. Ой простите, таверне. Вокруг входа было много людей вперемешку с гоблинами и здоровенными ограми. Я немного удивился популярности заведения в будний день.

Подходя, ближе понял, что не таверна собрала всех в кучу, а нечто поинтереснее.

Прислонившись спиной к стене здания, прямо на вымощенной камнями дороге сидело непонятное существо. Хлипкая фигура, прямо как у гоблина, спутанные рыжие волосы. Капюшон на голове, закрывает лицо. Рядом собачка, породы благородно дворовой, с обрывком верёвки на шее.

Возле существа валяются части чего-то, похожего на гитару, или скорее укулеле по размеру. Какой-то бродяга стоит перед толпой, явно гордый вниманием. Периодически, между фразами, он вставляет пинок в сторону скукожившегося создания на земле. Собачка жалобно скулит, но убегать не пробует. Скорчилась что удивительно не за спиной, а у ног своего хозяина, будто защищая телом от удара.

– Дурная тварь! Мы с приятелем делили это место годами! – распинался дурно пахнущий бродяга, подволакивая ногу и корча свою опухшую физиономию в праведном гневе. Существу достался ещё один пинок, собачка завыла. Народ грохнул. Пара баб постарше покачали головами и отвернулись. – Я ей говорил уходить по-хорошему! Ну прав я нет?

Ей? Я удивился. Это что, девушка? Скорее ребёнок, маленький ребёнок. Или очень маленький подросток, который, к примеру недоедает. Тем временем шоу продолжилось, а мои предположения подтвердились.

– Я не занимала твоё место. – тихо прошуршал детский ломающийся голос.

– Она ещё и врёт! Вы посмотрите? Ты сейчас на нём сидишь дурная! – разразился бродяга.

– Я не прошу, я всего лишь играю. – так же тихо проговорила девочка. – А ты просишь, хоть и здоров, хоть и можешь работать.

Я неожиданно понял, то девочка готова расплакаться, поэтому говорит тихо, чтобы не дрогнул голос. Неосознанно стал проталкиваться сквозь толпу.

Тем временем девочка пошарила в своих лохмотьях, на свет вылезла небольшая деревяшка, на деле оказавшаяся губной гармошкой, из которой тут же полились мелодичные звуки. Девочка играла что-то весёлое, не смотря на ситуацию. Но мне так не казалось, я видел Арлеккино.

Грустного клоуна, весёлого клоуна.

Что же за мир такой? Может его не надо спасать. Я остановился прямо в середине толпы, поглощённый своими выводами. В нос ударил запах немытых тел, помоев, перегара.

Расплывшаяся и округлая физиономия бродяги, ощерившегося неполным составом зубов, стала ещё противнее. Он снова пнул девочку, на этот раз выше, прямо в лицо, от чего сам упал на спину.

Капюшон распахнулся, взметнулись рыжие, спутанные волосы, обнажая острое девичье лицо с уставшими глазами. Я вдохнул, глубоко, втягивая весь спектр запахов. Магия бурлила во мне, поднималась к горлу бешенным рыком.

Но я не успел.

Краем глаза заметил, как к бродяги двинулась незнакомка в расстёгнутом плаще, её уаголова, к слову, тоже была покрыта капюшоном, но вот изгибы фигуры не давали сомневаться к какому полу принадлежит новый участник. Девушка была облачена в комбез, не менее популярный предмет одежды местных горожан.

Хлёсткий удар с ноги повалил бродягу на землю, сопровождалось это звуком падения мешка с картошкой. Нищий завопил во всю мощь лёгких, подвизгивая на высоких нотах.

– Стража! СТРАЖА! Убивают!

Толпу протаранила парочка бравого вида рубак в кожаных доспехах с металлическими вставками. Ох как, быстро они. Пахнет чем-то нехорошим.

Вояки двинулись на девушку, выхватывая короткие, сантиметров семьдесят мечи.

Я отчётливо увидел, как внутри девушки что-то загорелось. Маленькая звезда в груди. Повеяло запахом свежескошенной травы, зеленью и… листвой. Сейчас будет убийство, вдруг понял я. Не давая стражам, опомнится, я встал перед народной защитницей, выставляя напоказ руку с браслетом.

Браслет мага можно было легко отличить от браслета Вестника. В Вестнике использовались более маленькие и мутные камни, а диаметр камней в браслете мага начинался от пяти сантиметров. Кристаллы Вестников могли быть выпуклыми, самой разной формы, в то время как камень мага всегда чуть приплюснутый и симметричный, разница лишь в числе граней.

Ну и самое главное, на браслете были выгравированы направляющие руны, чем больше рун, тем больше заклинаний в багаже мага. Одна цепочка, одно заклятие. Мой браслет, казалось бы, состоял из сотен рунических надписей, я заранее об этом побеспокоился. Твёрдый середнячок с огромным арсеналом заклятий не вызовет ажиотажа.

Стражники побледнели, когда увидели мой браслет.

Они и сами начали подозревать неладное, уж очень показательно повеяло магией, те ещё спец-эффекты для простого человека.

– По к-к-какому праву…?! – заикаясь начал один.

– Думаешь мне нужны права, – прошелестел я. – Чтобы убить парочку продажных кусков навоза? Свободны!

– Да господин…

Не знаю, что сыграла большую роль. Моя осведомлённость касательно этой пары или силуэты шабини, выросшие позади меня. Остаётся только гадать, в любом случае надо радоваться, что не пришлось драться. Боюсь прослыть местным преступником уже на второй день.

Я был расстрелян из прекрасных глаз воинственной незнакомки.

Нет.

Я не видел её глаза, просто затылком чувствовал, что меня кто-то пилит взглядом. Но предпочитаю думать, что взгляд тот был прекрасен. Протянул руку, ладонью вверх, прямо перед материализовавшимся Кирком. Воин тут же вложил в неё пять сверкающих золотом крон.

А что? У меня нет налички. Правильнее, конечно, будет сказать, что у меня вообще нет денег. Толпа быстро рассосалась, почувствовал неладное, мы остались на этом участке улицы всего впятером. Но я всё равно перестраховался, украдкой сунув монеты под тряпицу на которой лежала мелочь. Развернувшись, постарался уйти.

Это последний акт спектакля для одного актёра.

– Но, вы даже не слышали, как я играю! Господин! – девочка печально посмотрела на ткань. Наверное, представляла, куда можно потратить неожиданно свалившееся богатство. Но принципы взяли верх. Я иначе посмотрел на маленькую музыкантшу – с уважением. Девчонка собралась с силами. – Я не возьму это.

– Позволь узнать почему? – я сел на корточки.

– Я не попрошайка, я играю, мне платят. Вы не послушали, вам не за что платить.

– То есть с ценой ты согласна. А ты себя высоко ценишь, не смотря на ситуацию. – ехидно спросил я, наблюдая, как девчонка краснеет. – Мало кто может выбрать свои убеждения, такой выбор обычно сложнее.

– Принципы – это всё что у меня есть, господин. Надо верить в людей, они умеют удивлять.

– Как тебя зовут?

– Мара, господин.

– Мара, – задумчиво повторил я и протянул ладонь – Меня зовут Марк. Вот видишь, теперь мы знакомы. А после того, что пережили, так и вовсе друзья. Возьми эти деньги Мара, в долг, отдашь позже.

– Под какой процент? – серьёзно спросила принципиальная малявка.

– Обижаешь, мы же друзья! – я сделал вид, что обиделся. – Если выполнишь одну услугу, можешь не возвращать долг.

Я прошептал на уху девочке свою просьбу.

Музыкантша кивнула, поражённо заглядывая мне в глаза.

– Кирк! Девочку отвести в хорошую таверну. Проверить порядочен ли владелец, снять комнату на месяц. Еда в номер первую неделю. Не слишком болтливая горничная пусть снимет мерки, оденет девочку. Мы будем дома.

Отдав распоряжение, я даже не стал смотреть на воина, итак, знал, тот выполнит всё в лучшем виде в кратчайший срок.

Мы с Дайвом пошли дальше, удаляясь по улицы от того места, где произошёл инцидент. Я всё прокатывал в голове слова маленького по сути своей ребёнка. «Надо верить в людей, они умеют удивлять…».