Текст книги "Владеющий словом (СИ)"

Автор книги: Андрей Еслер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

11

Мы сидели в харчевне моего отца, друг перед другом… Харчевне! Чёртов Кирк заразил меня своим дикарским сленгом. После того, как я помог малышке Каси с её игрушкой, великан неожиданно упал на одно колено и обратился ко мне титулом из пророчества, а именно, он назвал меня «Владеющим».

Если у меня и оставались какие-то сомнения насчёт избранности своей многострадальной души, каждый проведённый тут день лопал их, как надувные шарики на ярмарке.

Удостоился шанса на вторую жизнь? Вот тебе текст на языке, который тут в принципе знать не должны.

Думаешь пронесло? А не маг ли ты часом господин Марк Вольский!

Не хочешь верить? Вот тебе четырёхрукий мать его великан пытающийся присягнуть тебе на верность!

Действительно, я не вру. Кирк вот уже пол часа старался убедить меня в том, что он будет отличным солдатом в моей армии. Отдаст за меня жизнь. Пойдёт по моему приказу куда угодно, без сомнений и вопросов. И самое страшное! Похоже он это серьёзно. Вашу мамашу, приехали. Я пытался совладать со своими эмоциями, нервно постукивая по столу. Воину я в запале сказал заткнуться, теперь он и правда молчал, преданно пожирая меня глазами. Становилось как-то не по себе.

– Слушай рукастый, – от нервов у меня сносило крышу, в такие моменты на Земле, мне сам чёрт был не брат. – Может ты чего перепутал?

– Нет, точно нет!

– Ну, я уверен, есть много магов, ты мог принять меня за другого. – с надеждой я навалился грудью на стол.

– Они не могут колдовать с камнями владыка, – на лице Кирка проступило гипертрофированное презрение, почему гипертрофированное? Попытайтесь представить, как бы проявила такие эмоции скала. – Им нужны палки, кольца, браслеты на худой конец. А напрямую с камнем говорить они не приучены.

– А ты то откуда знаешь? – огрызнулся я, понимая, что похоже дикарь более подкован и эта битва за ним.

– Мы не такие безграмотные, мы воины и у нас есть магия.

– Ну и хорошо, а я тут причём?

– Пророчество сказано владыка, – как само собой разумеющееся сказал этот качок. – У великанов есть вождь, король Карден, он пойдёт войной на Империю, ничто не сможет его остановить.

– Я сейчас занят, приходите через сотню лет, – я облегчённо откинулся на спинку стула. – Слышал нападение будет по истечению тысячи лет.

– Всё верно господин, – Кирк кровожадно улыбнулся. – Всё произойдёт в этом году.

– Кха-ха-пфр, – я подавился выпитым морсом. – Какого Падшего Кирк? Тысяча лет, а сейчас девятьсот какой-то год.

– Тысяча от первого нападения, – серокожий воин начал объяснять. – Наши народы сдерживали великанов почти сотню лет, если и считать историю, то с наших битв, а не ваших.

– Значит этой зимой Карден нападёт? Наверняка, кто-то знает про это.

– Мы на самой границе, – воин задумчиво почесал подбородок. – Гарнизон с каждым годом всё больше распускают, нападений нет, а разведчиков Кардена мы вырезаем на подходе, люди на стене считают великанов редким зверем. Иногда пьяные двурукие выезжают на охоту, стреляют, поют песни.

– Ну, допустим это я, вы кому-то говорили о подсчёте лет? Что будет нападение? А если бы меня не было? – мои нервы лопнули, я почти закричал. – Да меня нет мать твою! Я ничего не умею, я не тот, кто вам нужен!

–Ты занял душу этого парня, не так ли владыка? – Кирк вперил в меня взгляд.

– Да, ещё и месяца не прошло. – из меня будто выпустили воздух. – Я город то не знаю, а ты говоришь о битве за весь мир.

– Магия Орна не ошибается, если так произошло, значит так надо. Никому не говори об этом господин, – серьёзно предупредил Кирк. – Если нам уготовано умереть, мы умрём возле тебя.

На какое-то время мы замолчали. Наше появление в таверне привлекло общее внимание. Малочисленные в это время посетители сидели тихо, как только могли.Мои домочадцы настороженно посматривали в нашу сторону, Кэли принесла мне морса, отец не отрывал взгляда, по своему обыкновению натирая кружки.

Я же смотрел на мелькающего по заведению Сэди. Вдруг вспомнилось, что этому парню служить, лишь потому что он старше меня, хоть и родились мы в одно время, его внесли первым. Не так хорошо мы подружились, но он ощущался частью семьи. У парня было много дел, я не видел его без занятия. Он так много времени посвятил таверне, очень жаль, что всё сложилось именно так.

– Что ты планируешь делать дальше Кирк?

– Отправлю караван назад с хорошей вестью, возьму несколько бойцов и останусь сопровождать вас. Мы ждали вашего появления зимой, в битве, но если судьба свела нас раньше, так тому и быть.

– Так тому и быть. – тихо заключил я.

Мне надо было поразмыслить над поступившими вводными.

Пророчество, долгие годы люди хранили его, многие не верят, но надпись украшает все ратуши, даже нашу, в городке на самой границе. Каков был шанс того, что я попаду именно сюда? Именно перед последней зимой. Что делать? Идти в бой я не могу, банально, потому что ничего не умею, как мне выжить в предстоящей войне, а мясорубка будет знатная, если пророчество не врёт. А оно не врёт. Многое уже случилось, ещё больше ждёт своего часа.

До осени четыре месяца, сейчас весна, лето чуть длиннее, чем на Земле. В каждом месяце по четыре декады, а не недели. Одна декада десять дней. Но даже этого времени мне не хватит, чтобы подготовится как следует. Что? Я всерьёз рассматриваю вариант с подготовкой? Наверное, я спятил.

Кивком головы отпускаю Кирка, залпом допиваю морс.

Кирк что-то упоминал про способы магичить у местных, палки, кольца, браслеты? Что бы это могло значить. Зашёл на кухню чтобы сделать себе кофе, подвергся куче вопросов от матери. Не влез ли я в проблемы? Что обсуждал с воином шабини, не угрожает ли он мне и всё подобное по списку.

Разговор труднее был с отцом. Я настоял на том, чтобы принять воинов в нашей таверне.

– Но они дикари! – отец стоял на своём, поглощая здоровенный кусок чизкейка и запивая горячим чаем. – Разнесут тут всё, и управы не найдёшь, никто из стража не станет вмешиваться, пока чародея позовут, они тут всё по брёвнам раскатают.

– У нас каменное здание, – скептично изгибая бровь. – Они будут культурными и вежливыми, это ненадолго, платить будут хорошо, а разносят таверну у тебя, итак, неплохо. Эти пьяные трудяги, постоянно дерутся. В присутствии шабини они не станут драться.

– Они воины Курт, они не станут слушать меня, тебя, никого! Ты думаешь их просто так лишили возможности входить в заведения? Да стоит кому-то посмотреть косо в их сторону, они тут же отрубают ему голову. Совсем одичали в своих пустошах.

– Между прочим нас защищают.

– Кого они так защищают? Ловят остатки великанов, убивают, несут торговать с нами.

– Один из них станет у нас вышибалой на две декады. – я подсластил пилюлю. – Нам надо выходить на новый уровень.

– Я согласен, – отец пожевал губы. – Но не стоит говорить так, будто тебе есть дело до этой таверны.

На том и разошлись.

С каждым пройденным днём тут я всё больше сомневался, нужна ли вообще моя помощь родным. Если посмотреть со стороны, всё у отца складывалось прекрасно. Таверна работала, по сравнению с многими подобными заведениями очень даже прилично. Мама была счастлива, Кэли училась.

Сэди… А Сэди должен был пойти на службу в этом году.

Я мог повлиять на каждого из них, а мог оставить всё как есть. Возможно, моё прикосновение к их жизни даст хороший толчок. Но куда? Может это будет подспорьем, а может отправит на дно.

Отправляясь в библиотеку, я решил не зацикливаться на событиях, которые не могу контролировать. Спасти этот мир мне не по силам, но вот спастись самому и спасти близких, задача что надо. В меру сложная, а значит выполнимая.

По пути зашёл к Пако. Торговцу нечем было меня порадовать, а пара крон, доставшихся мне с последних продаж меня, не впечатлили. Для закрытия своих целей мне надо будет в тысячи раз больше.

Много времени провёл в библиотеке, изучая сказанное в пророчестве. Десятки разных трактовок, сотни мнений, кто только не пытался разобраться в этом. Больше всех старался некто Даниэль Блейк, по одному имени было понятно, что дядечка имел некоторое влияние. Профессор истории в академии Артефакторики, которая располагалась в Тиине, столице Империи.

В книгах, где было упомянуто пророчество, роль профессора Блейка была упомянута вскользь. Его теория была одной из десятков выдвинутых разными светилами от науки, но как оказалось, самая верная.

Он конечно же этого не знал, когда писал теорию летоисчисления, рассказывая о замкнутом народе воинов шабини. Учёный допускал, то начало пророчества ведёт счёт намного раньше, нежели это делают люди Империи. Сколько конкретно лет шла война великанов с шабини, никто не знал. Не знал этого и профессор Блейк. Что ж, наверное, стоит сказать этому джентльмену, что он был прав?

Все дороги ведут в Рим, да?

У меня появилась парочка… десятков вопросов к местным жителям. Глупо сидеть на окраине государства, и строить планы во спасение. Надо разведать обстановку там, где есть власть имущие, а особенно люди, которые верят в новую войну.

Учёба должна закончится через пять дней, собрать вещи не такая большая проблема. Жаль будет расставаться с Фили, я привык к нашим встречам, она милая девушка, возможно мне удастся спасти и её.

В моей комнате прошла генеральная уборка, я стал помаленьку паковать вещи. Планы по развитию таверны, дружной стопкой отправились в корзину, туда же ушли и наброски новой рукописи.

Свежая рукопись стала воплощаться мною не так давно. Триггером послужили наши встречи с Фили, мы проводили много времени за беседами, ванильно-романтичное настроение вылилось в короткую повесть, которая по моему разумению была слабой, поэтому ушла в мусор.

Сестре было заказано несколько комплектов костюмов, рюкзак для документов и мелочей, небольшая дорожная сумка, пара чехлов для мыльных принадлежностей. Качество ткани выбрал на порядок лучше прежнего, потратив приличную часть своих средств, но на снаряжении экономить не стал. Пришлось сменить туфли для танцев и потратить последние кроны. До уезда оставалось не так много времени, но я верил, что за этот срок скопится немного роялти с книг, которые помогут в путешествии.

По моему рисунку сапожник сделал пару ботинок, материал кожа, аналогов по прочности и износостойкости не было. Насколько я знал, лето тут не слишком тёплое, так что мне ничего не грозит. Мастер был очень удивлён, когда я запросил не стандартные завышенные сапоги, а невысокие, низкобортные, в нашем мире это были бы стандартные «челси», тут если и было такое, я не встречал. Этот скряга решил сбить с меня несколько монет за не формат, но быстро обломался, ведь у него уйдёт меньше кожи. Да и махина воина шабини позади меня сыграла свою роль.

Ан-Кирк в день нашего разговора удалился ненадолго. Он привёл своих соклановцев, которые тут же были накормлены. На суровых лицах воинов проступило облегчение, ведь они наконец-то не будут готовить под постоянным вниманием всего города, да и мороки меньше. Караван пришли сопровождать сугубо воины клана, так что умеющих готовить представителей оказалось мало, а точнее не оказалось совсем.

Шабини все как один были здоровенными, в безрукавках и массивных ботинках. Некоторые вооружены мечами, некоторые кинжалами, большинство топорами, такими же, как и у Кирка. На мой дилетантский взгляд, оружие воинов оставляло желать лучшего. Количество зарубок и царапин на лезвиях было критическим. Либо великаны на границе стальные, либо это просто плохое качество ковки. К сожалению, я не обладал секретом булата, я вообще даже не знал, как выглядит железная руда, поэтому основывался только на личном восприятии.

Кирк подтвердил мои подозрения. У них просто не оставалось монет на хорошее вооружение, все деньги уходили на продукты, пряжу, кожу, инструменты. Все понимали, что от оружия зависит многое, но увы, не всё.

Порекомендовал часть кристаллов воина оставить при нём, нужно продать камни в столице, там за них дадут более приличные деньги. Да и будет чем заняться в пути, со всех сторон одни плюсы. Оставался открытый вопрос с верхней одеждой, не нашёл ничего лучше, чем мужской тренч. Получилось весьма недурно.

Мои приготовления были заметны, но много вопросов не вызвали.

Я уже говорил, что в это мире есть гномы? Хоть они и не самые шаблонные ребята, но есть у них одна положительная черта. Они построили целый флот. Цепеллины летали между крупными городами Империи, делая путешествия комфортными и безопасными, хоть и дорогими. Так же существовали и каретные дилижансы, если дирижабли были «бизнес класс», дилижансы представляли комфорт плюс. Следующий вид коммерческого и условно безопасного передвижения по Империи – это караваны. Курсирующие туда-сюда торговые экспедиции, перевозящие грузы из одного города в другой. Наверное, это уже эконом. В плохо экипированных караванах от новых торговых палат тебе ещё и приплачивали, чтобы ты не сделал ноги, а на правах наёмника вписался в случае чего.

У нас в городе жил родственник, а точнее мать отца. Моя бабушка. Старушка вращалась в средних для столицы кругах, недосягаемых для нас от слова совсем. Была она когда-то передовой работницей алхимического предприятия, делающего разного рода составы для Империи. Работа сложная, специалист бабушка редкий, ботаничка.

И это не ругательство, или оскорбление. Старушенция и правда разводила растения, которые потом как раз-таки шли в зелья. Надо будет почитать о зельях в целом, наверное, даже получу очень хороший опыт от бабули.

Мама, конечно, причитала, куда же её комнатный цветочек, да один, да маленький такой. Кэли и Сэди втихую смеялись. Они часто видели меня в компании шабини, поэтому верили, что мне ничего не грозит.

Кирк взял с собой ещё двоих воинов, когда окончательно обговорил всё со своими соклановцами. Как только закончится закупка провизии для всех шабини, они отправятся к себе, порадовать старших клана. Ан-Кирк, Ан-Дайв, Клавс – эти ребята стали меня сопровождать. Последний имел статус наставника, и мог не пользоваться приставкой.

Приставкой Ан у шабини обозначали детей клана, приёмышей и круглых сирот. Обучали их за счёт клана, вооружали, кормили, готовили к службе. Воины при взрослении обязаны были служить клану пока старшие не решат, что долг искуплен, или пока сам воин не принесёт столько камней, сколько ушло на то, чтобы его вырастить.

Цена за жизнь приёмыша мерилась в камнях душ. На воспитание Кирка ушло около двухсот камней, он не стал отрабатывать долг, он просто служил, добытые самолично камни продавал, покупая на них оружие. Перспектив не было. Куда бы он пошёл? У воинов имелись собственные принципы, один из которых гласил, что они не могут жить без битвы, ведь рождены для неё.

Приставка Ла, говорила о том, что перед тобой член клана, полноправный. Права и обязанности члена клана узнавать я не стал, просто прояснил интересующие вопросы. Приставка Арк обозначала старших воинов клана, они же становились наставниками. При первом знакомстве они могли не называть своей приставки, такие вот правила.

Родители решили ещё и с проездом, раскошелившись на место в дилижансе. Жаль, конечно, пришлось продать места другим людям, ведь в компании у меня были три огромных воина шабини. Их в багаж не положишь.

Отец даже был несколько горд за меня. Подумал, может из его сына выйдет толк, да только вот нет.

Прощаться с Фили не стал. Что ей сказать? Вот-вот, поэтому и не стал.

Наверное, с моей стороны это по-свински, но не будем о больном.

Жиденький денежный ручеёк с реализации книг перекинул на родителей. Пусть получают копейку, мне не надо, им приятно. Эти деньги не могли мне помочь в краткосрочной перспективе, а на большее я уже перестал замахивается. Скоро будет нападение великанов, кто сейчас планирует будущее? Самое смешное, что никто и не подозревал, могу поспорить, что есть верхушка, которая знает о реальном положении дел, у них есть план, но по тому, что я вижу в своём родном городе, в этот план не входят обычные люди.

От Кирка мне перепало пять камней, это только те, что перешли ко мне в пользование. Сам воин притащил ещё семь, это его годовая добыча, что он привёз в город для продажи. Он посоветовал своим друзьям не продавать накопленное, так что в теории у меня была ещё пара десятков камней.

В Энкристе не было пассажирских цепеллин, а нам нужно было лететь, времени было в обрез, каждая минута на счету. Ближайший город, из которого можно было улететь, располагался восточнее, до него было около двухсот лиг, что в переводе на наши земные километры, равнялось трёмстам пятидесяти.

Последние дни учёбы были томительными. Казалось, что я трачу время зря. За сборами и утрясанием проблем совсем не тренировался с магией. Какие тут тренировки? Мне таких трудов стоило уговорить Кирка не таскаться со мной в школу! Этот дуболом думал, что меня могут пришибить тут. За эти несколько дней в компании моих невольных телохранителей я уже устал от них.

В городе наша банда смотрелась внушительно.

Люди расплёскивались по сторонам улочки, на меня боялись косо взглянуть. Ещё бы! Посмотри косо на человека, которого охраняет тройка шабини. Наряд необычный, походка уверенная, все считали меня представителем первой сотни семей, а то и первого десятка.

Шабини носили с собой котомки, мешковатые сумки через плечо. В них содержался небольшой рацион, средства по уходу за оружием, нитки и иголки. В назначенное время они ждали меня у таверны, застыв каменными истуканами. Я же, прощался с родными, молча переминаясь под взглядом матери и отца. Брата с сестрой не было, они ушли раньше, попрощавшись со мной ранним утром.

– По приезду расскажешь бабушке о нашей жизни, много не болтай, не к чему ей знать лишнего, особенно про погромы. – увещевал отец.

– Деньги не трать, но кушай плотно, проблем не ищи! – классика, мама.

– Хорошо, – я улыбнулся, обводя взглядом сгорбленные силуэты родителей. – Всё будет хорошо.

– Как доедешь отправь сообщение. – чуть ли не хором.

Сообщение можно было отправлять на очень длинные дистанции, энергии такой способ тратил уйму, но ради короткой весточки того стоит. Плюсом, я полагал, что у меня затраты по энергии будут меньше, есть пара задумок.

Не зная сколько, придется заплатить за места на цепеллине, решил собрать все доступные монеты, ещё и взять подряд на сопровождение груза до города, где можно улететь. Триста пятьдесят километров, ориентировочно шесть дней пути. Город назначение назывался Вестбрук, перевалочный пункт между цивилизованной Империей и дальним пограничьем.

День был солнечный, впереди долгий путь, первый выход в новый дикий мир.

12

Шныряя по городу, торопился собрать всё необходимое, продумать путь, запастись вещами. Как так? Что за спешка, когда у тебя больше недели на всё про всё? Да вот так господа, половину дня занимает никому не нужная учёба, потом минимум час помощи семье. Мама требует рецепты, сестра фасоны для одежды, слава богу отец в Сэди остались в стороне, общего напора мне не выдержать.

Оставшееся время я под удивлённые взгляды тройки шабини, носился по городу как полоумный. Заказывал ботинки, договаривался в торговом доме о сопровождении груза, собирал список продуктов в дорогу и пересчитывал деньги, знакомясь с валютой в целом. Тратил денег мало, поэтому даже не представлял, сколько может стоить банально еда. Ударил себя по лицу и пошёл на первый этаж таверны.

Комплексный обед тут придуман не был, какой к чертям маркетинг, когда люди, итак, будут покупать? Вот так и думали все, включая моего отца. Слава богу блюда не делились на мясные и постные, как бывает на Земле. В бытность студентом, постоянно натыкался в столовых и недорогих кафе на такое разделение. Всё понятно, столовым надо до копейки высчитывать стоимость, чтобы получать доход. Помниться, когда в кафетерии за меня платила Фили, я говорил себе, что разберусь с ценами.

Чашка супа стоила пару крижек, каша и хороший ломоть жареного мяса ещё столько же. Литр кислого красного вина пять крижек, чай одну крижку, к нему подадут ещё и пирожок или ватрушку. В одном серебряном арке – пять десятков крижке, в золотой кроне – пятьдесят арков.

Пако продавал книги по кроне за штуку, мне перепадала половина. Когда я пришёл за выручкой в последний день, то получил семь крон, родительские билеты на дилижанс до столицы ушли за пять, итого на руках у меня было чуть больше десятка золотых кругляшей. Непозволительно мало, чтобы думать о путешествии на цепеллине. За сопровождение груза до Вестбрука, нам причиталось по две кроны на воина за каждый день, плюс вся добыча с убитых при нападении, ну и бесплатная еда из общего котла.

Контракт на сопровождение мог взять любой желающий. Стоило только Кирку ухмыльнуться, клерк в торговом доме тут же выбежал из-за стойки и лично мне в руки отдал сопроводительный лист.

Собрание назначили на выходе из города.

Мои воины были верхом на здоровенных конях, только такие и могли держать их туши. Себе я коня не покупал, поэтому шёл пешком.

Когда я с шабини прибыл на место, там уже собралась приличная толпа. Посреди всего, на высокой телеге стоял молодой парнишка, выставив деревянную табличку, на которой было написано «Вестбрук». Телеги перепроверяли, мужики в простой одёжке ходили между рядами, заглядывая под днища и рассматривая копыта коней. Я настроился на долгое ожидание и не прогадал. Размышляя о своём, устроился на краю превратной площади.

Настрой был боевой. В свою земную бытность, я прочитал парочку фэнтезийных романов, мне советовали их коллеги по перу, чтобы воспользоваться моим весомым мнением в рекламной компании.

Честно прочитал эти вещи, не до конца понял, но было забавно. Сейчас забава приняла реальный образ, мне предстояло несколько дней путешествовать по чужому магическому миру.

Как самый настоящие герой, приготовился к лишениям и трудностям дороги. Погода стояла тёплая, в ста метрах от городских ворот начинались постройки, большинство из них были тавернами и постоялыми дворами, возле дверей расслабившись лежали собаки, нежась в весеннем солнышке.

Люди на маршрут Вестбрук всё прибывали и прибывали, ручеёк тёк небольшой, но стабильный. Вот появилась парочка карет, запряжённых бодрыми лошадками. Сзади старомодных конструкций крепился небольшой рюкзачок, будто багажник, который, к слову, был, но многочисленные тюки пассажиров не вмешались в него.

Одна из карет была забронирована мною. Нет, я не занял всё пространство, но место у меня было. Удивительно, но внутри оказалось пусто, мои попутчики либо не успели к прибытию, либо не предполагались вовсе. Это не помешало мне с комфортом устроится на продолговатой мягкой скамье. Да-а-а-а, уровень удобства, троллейбусная остановка в Челябинске, но это лучше, чем пилить на своих двоих.

Раздался негромкий гудок, колонна выстроилась и стала выливаться за ворота.

Наше путешествие началось.

С самого старта я уставился в небольшое окошко. Хотелось смотреть на пейзажи, пока этот мир не надоест до тошноты. Наверное, поэтому, я услышал гул голосов рядом ехавших людей.

– Магиня!

– У девки посох, смотрите…

– Сильна чертовка! Коса какая ты глянь! Я б её за эту косу…

– Что ты её? Может скажешь?

Карета остановилась. Дверь с моим окошком, к которому я питал такую слабость, неожиданно открылась. Первым по ступенькам запрыгнул паренёк лет двадцати. Упав на лавку прямо передо мною, он с интересом на меня посмотрел.

Карета качнулась ещё раз, следом вошла девица с высоким больше полутора метров посохом, венчал его камень размером с мой кулак. Солидно! У меня такой всего один был, остальные значительно меньше. Посох будто вырос уже таким и мягко обвил кристалл, светящийся мягким зелёным светом. А вот и волшебница! Вечер перестаёт быть томным.

Парочка уместилась на скамейку напротив.

Девушка была в лёгком плаще, капюшон закрывал лицо, видна только толстая коса до пояса, свисающая по объёмной груди и всё. Одежда дорожного характера, перевита кожаными ремешками и небольшими кармашками, видно, что-то в них есть.

Паренёк молод, породист, внушительный подбородок, но массивные надбровные дуги и маленькие глубоко посаженные глаза. Я бы не сказал, что это отторгает, нет напротив, широкий рот, полноватые губы и ямочки на щеках, создают диссонанс. Волосы каштановые, как у меня, сильно вьются.

Уже через несколько секунд изучения, парень протянул руку.

– Джей. – коротко.

– Марк. – не знаю, что толкнуло меня назваться другим именем. – Приятно познакомится.

– Какая интересная фраза, «приятно познакомится», – Джей улыбнулся во всю ширь, обнажая белозубую улыбку. – А вот эту волшебницу зовут Лана. Она молчаливая, но очень добрая. Если задумаешь к ней приставать…

– Будешь всю оставшуюся жизнь щипать траву и думать, что так и должно быть.

– Говорил же, – ничуть не обидевшись на перебившую его девушку Джей. – Сама доброта.

– Очень мило, куда держите путь?

– До Вестбрука, как и все здесь. – парень снова улыбнулся, от чего в карете стало светлее, пристально посмотрел на меня, в его глазах что-то проскользнуло.

– Ито, верно, – согласился я и постарался перевести тему. – А скажите Лана, все маги ходят с посохами?

– Нет, – с неохотой протянула девушка, они с Джеем переглянулись и она со вздохом продолжила. – Только сильные.

– Позвольте спросить, почему? – я продолжал создавать образ любопытного провинциального юноши.

– Размер камня, – видя явное нежелание спутницы говорить, ответил Джей. – Большой камень, много граней, много силы, неудобно держать в наруче или браслете, тем более в кольце.

– Наруч, браслет?

– Сила мага его камень, слабые маги могут пользоваться маленькими камнями, которые помещаются в перстень, средние делают браслеты с камнями на подобии вашего Вестника, – Джей кивнул на моё запястье. – Сильным удобнее носить камни таким образом.

– Интересно. – только и смог выдать я.

– А давай на ты? – предложил Джей, чем тут же вызвал укоризненный взгляд из-под капюшона. Как я определил, под капюшоном то? По движению тела, обзора у девушки было мало, ей приходилось либо вертеть головой, либо поворачивать корпус. Почему укоризненный? Видно, что она охраняет паренька, а значит хорошо знает раз они вдвоём, поэтому не понимает, чего тот разговорился с деревенщиной.

– С удовольствием! – даже обрадовался я.

Хотелось задать ещё тысячу вопросов, но я удержался.

Ехать ещё долго, наговорится успеем. Посмотрел на проплывающий мимо ландшафт, ничего необычного, приближался лес, кончалась обыкновенная степь, каких много на Земле. Воспользовавшись тем, что я еду напротив совершенно один, скинул сапоги и умостился поперёк лавки, подложив сумку с вещами под голову. Карета была не очень широкой, но некий комфорт в моей позиции, несомненно, имелся.

Из-под капюшона магички раздалось презрительное хмыканье. Джей весело ухмыльнулся, подмигнув мне.

В ночь перед отправлением, я не смог выспаться, решил вздремнуть пару часиков сейчас. Трясло немилосердно, ни о каких амортизаторах в карете речи и не шло.

По всему маршруту мы будем ночевать в поле, только один день пройдёт под крышей достаточно крупной деревни. Дело в том, что люди вблизи границы издревле не селились в деревнях, предпочитали города покрупнее и стены повыше. Нападения великанов, сметающие деревни, все помнили, хоть уже и не боялись.

В деревни жить шли не от хорошей жизни. Кто-то рисковал, чтобы выращивать овощи или зерно, кто-то просто не мог потянуть жизнь в городе. Людей в деревнях хватало, отец говорил, что чем ближе к столице, тем больше деревней, обстановка там благоприятнее, множество мануфактур и бизнесов для обслуживания которых нужны простолюдины и не граждане. Справедливо, ведь откуда-то в городах берется зерно, дерево, фрукты и овощи, мясо.

Были в мире Орна и землевладельцы. Если городские жители мерили влияние счётом в банке и пользой городу. За пределами стен жизнь шла по другому сценарию. Тут ещё не умерли благородные сословия. Чёткого деления не было, например баронов, графов, герцогов – вместо них были владельцы феодов, по-простому – феодалы.

Феоды делились на две категории, прибыльный феод и не прибыльный. Многие городские спонсоры размещали на своих или чужих феодах производства, таким образом обеспечивая рабочие места для крестьян, но в большинстве случаем крестьянин обеспечивал себя сам.

Феодалы подчинялись Императору или его представителям, приносили присягу, в зависимости от масштабов угодий выставляли экипированных и обученных воинов и платили налог. Насколько я понял из разговоров в таверне, сейчас не многие решаются содержать феод. Многих влечёт такая простая и беззаботная жизнь в городе. Феодалы бросают свои поместья практически на произвол, крадущий в промышленном объёме управляющий не в счёт, а сами живут в городе на дивиденды. Тупиковый путь, как по мне.

Карета мерно покачивалась, унося меня всё дальше и дальше, от… дома!? Да, пожалуй – это место действительно стало для меня вторым домом. Мысли всё разбегались и разбегались, отправляя меня в мир сна и покоя.

Мне снилась Даша. Она почему-то стояла среди одетых во всё чёрное люде. Смутно знакомые лица, картинка будто бы стала чёрно белой, лишь изредка, как молния на грозовом небе, её пересекали вспышки фотокамер.

Рядом стояла Ася. Девушки были расстроены, по их щекам струились редкие слёзы, размывая неброский макияж. Интуитивно я понимал, что происходит. Меня хоронят, я окончательно умер на Земле.

Две такие родные моему сердцу женщины провожали меня. Кольнула себялюбивая иголка, они плачут, льют воду по мне, им не всё равно.

Настроение во сне менялось со скоростью света. Мне стало невыносимо грустно смотреть на всё это. Я осознал себя. Попытался оглядеть своё тело, на секунду мне это удалось, нет не тело, скорее духовный остов, как лёгкая утренняя дымка, вот из чего я состоял.

Представшую картину пронизывали уже знакомые мне светящиеся линии кровеносной системы. Только теперь я понял, что это может напоминать и нервную систему в равной степени. В груди поселился пожар, в районе сердца пульсировала ослепительно белая субстанция, энергетически она ощущалось как кристалл души, но вот выглядела, раз в двести насыщенней.

В голове поселилась лёгкость.

Я захотел остановить слёзы девочек. Тут же в представшей мне картинке поднялся ласковый тёплый ветерок, мигом высушивший влажные дорожки на щеках. Даша встрепенулась, оглядываясь по сторонам. Я смог двинутся, чтобы провести пальцами по её волосам, таким послушным и знакомым. Мучительно хотелось сказать, «Вот он я! Я живой! Не переживай!» – но удалось лишь усилить ветерок, сбивший шляпы со всех присутствующих.

Что-то повлекло меня назад, стало затягивать, медленно и неотвратимо. Картинка пошла рябью, попыталась расползтись, как старое лоскутное одеяло. Это продолжалось минуту, может две, лишь тогда я осознал, что вцепился в образ, удерживая всё в куче, лишь бы понаблюдать ещё пару секунд.