Текст книги "Владеющий словом (СИ)"

Автор книги: Андрей Еслер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

14

Твари приближались. Бежали, подгоняемые вечным голодом и странной силой, что клубилась вокруг выбеленных временем костей. Такие кости могли лежать вдоль дороги, где крестьянин бросил лошадь или телёнку, а затем природа сделала свою часть работы, оставив не перевариваемый костяк.

Могли встретится на дне давно высохшей речушки, сверкая из-под корки спёкшегося ила.

Но в чём я абсолютно уверен, так это в том, что такие кости не могут самостоятельно передвигаться!

Мои внутренности сковал страх, липкой лапой ложась на сердце и тихонечко его сжимая. А вдруг ничего не получится? Я чувствовал разрушительную силу магии, но боялся ею воспользоваться.

Наблюдая за происходящим через окошко кареты, своими глазами видел, как быстро сокращается расстояние между фигурками прячущихся людей и ужасных созданий, от которых веяло холодом.

Медлить нельзя! Не отрывая взгляда от несущихся монстров, призвал силу, формируя чёткий словесный посыл. Магия тонким песчаным ручейком втекала в меня, поток становился сильнее и сильнее. Перехватило дыхание, словно на грудь кто-то наступил.

Свободной рукой сорвал бабочку, сдирая воротник. Затрещала ткань рубашки, моё горло освободилось, но легче не стало. Внутренности перевернулись, я каждой клеточкой тело чувствовал творимую мной магию, и каждой клеточкой понимал, что этого мало.

Умертвия находились на расстоянии прыжка, когда время замерло, все остановились, будто облитые патокой муравьи.

Я видел искривлённый от ужаса рот Джея, стоящего за спиной Ланы. Видел бледную волшебницу, закусившую губу от усилий. Кровь давно оставила пятна на её блузке, тонкая красная черта, сбегающая по подбородку, будто пульсировала. В глазах парочки попутчиков плотно поселилось отчаяние, связав уютное гнездо, не желая убираться из такого подходящего места.

Наёмники стояли чуть поодаль, рассыпавшись и беря в клещи надвигающихся тварей. Прятавшиеся за повозками рядовые путники, вооружившиеся чем попало.

Тонкая лента магии, словно обрывалась у пустого камня в посохе волшебницы. Сил на отражение этой угрозы не хватало.

Магия, управляемая мною, остановила монстров перед самым носом попутчиков. Они зависли в воздухе, удерживаемый невидимой силой. Теперь всё поменялось. Люди снов пришли в движение, испуганно рассматривая висящих тварей.

Я давил всей подвластной мне энергией. Времени на тактические решения не было, следовало поймать противника и убить его. Поймать я поймал, но вот силёнок с хлопнуть созданий не хватало. Лана устало села на землю, кажется, ужас не отпустил её, нет, она стала медленно отползать, суча ногами.

Магиня впервые осталась без магии… Это заставило её по-настоящему испугаться.

Интуитивно, я закрыл глаза, вытянул вперёд пустую руку. Конечность онемела, словно я поднимал многотонную плиту.

В какой-то момент, меня озарило. Зачем я это делаю? Зачем стараюсь задавить монстров, созданных с помощью магии, магией! План созрел моментально.

Люди не успели отойти, когда из земли вылетели десятки корней, выстреливая быстрее арбалетного болта, они опутывали висящих в ловушке тварей. Толстые коричневые корни, проникали сквозь костяк, оборачиваясь тугими кольцами. Словно ожившие змеи в момент весеннего гона, корни сплетались в смертельный узор.

Громко затрещали кости. Люди испуганно отшатнулись, даже не принимая попыток ткнуть противника чем-то острым.

Я застонал, с титаническим трудом сживая руку в кулак.

Треск напоминал ломающиеся деревья, твари рассыпались одна за одной, магия тут же развеивалась, а кости поглощал грунт.

Уже через несколько секунд, всё было кончено.

Несколько корней, сытыми червями слепо тыкались по земле, в поисках последних костяшек, а затем спрятались в землю. Люди настороженно сжимали оружие, произошедшее научило их не действовать опрометчиво.

Волшебницу подняли, бережно отряхнули и установили вертикально, будто дорогую фарфоровую статуэтку.

Лана непонимающе хлопала глазами, принимая многочисленные поздравления от защитников каравана. Чуть позже к нескольким десяткам хвалебных голосов добавились караванщики и простые путники. Все только и говорили о мощи Имперской магини.

Караван гудел словно улей.

В карету заглянул Кирк, застав меня завязывающим бабочку и стирающим пот с лица. Обведя меня внимательным взглядом, великан кивнул, скорее сам себе, делая какой-то неведомый мне вывод.

– Владыка.

– Не владыкай мне тут, – строго поправил я его. – Никому не слова.

– Я понял, господин.

– Хорошо.

Я вышел из кареты, отправившись к месту действия.

Ошарашенная чародейка почти утонула в толпе окружающих её людей. Выжившие пели хвалебные оды, окружая девушку со всех сторон.

Когда я подошёл к месту всеобщего собрания, из кучи отлепился один силуэт.

Это оказался льер Руан, девушка которого, так удивительно похожа на Асю. За это время, я успел забыть то мимолётное ощущение, которое испытал увидев её. Сейчас, воспоминания подстегнули меня, портя и без того отвратительное настроение.

– Ты опоздал, битва уже выиграна! – Руан браво вышагивал в сторону своей кареты.

– Я вижу, спасибо. – наша пикировка привлекла внимание.

Я постарался обойти его.

– Сэр Руан, идёте к своей даме? – Джей образовался за его спиной. – Поспешите, она наверняка вас заждалась.

– Как только проучу твоего приятеля. – Руан оскалился.

– Ой иди в жопу! – махнул я рукой и пошёл дальше, хотелось ближе посмотреть на странных животных.

– Что-о-о-о? – прорычал этот придурок, выхватывая меч и направляя мне в спину.

– Что-о-о-о? – передразнил я его. – Узнал, как достаётся твоя ковырялка? Хочешь подскажу ещё пару вещей?

Руан не стал продолжать спор, он просто прыгнул с места вперёд, стараясь проткнуть меня. Видимо вся энергия, сэкономленная в этой битве, вырвалась из него. Но ему не удалось навредить мне. Один росчерк метала и меч грубияна летит в сторону, а сам придурок останавливается.

К шее Руана приставлен топор, кажется, по лезвию катится одинокая капля крови.

Кирк пышет гневом, от чего зазубренное лезвие дрожит в его руках. Если честно, меня это здорово напугало. По обыкновению каменное спокойствие шабини дало трещину.

– Да как ты смеешь червяк? – из воина шабини вырывались гортанные звуки, он буквально рычал. – Ты жив благодаря господину….

– Кирк, хватит! – вовремя прервал я его, выйдя из ступора. – Оставь.

– Слушаюсь, господин.

Кирк отступил на шаг, закидывая топор за спину.

Руан медленно ощупывал шею. Нашёл неглубокий порез и поднёс окровавленные руки к лицу, отшатываясь. От кареты бежала Ася… Мэри.

Путешествие продолжилось. Лошадей вернули к телегам, впрягая в повозки, люди собрали те немногие товары, что рассыпались по земле, когда скотина взбунтовалась испуганная кворгами.

Карета покачивалась в такт перестуку копыт, попутчики сидели задумчивые, часто посматривая на ехавших рядом шабини.

Дорога до города прошла без эксцессов. Мы один раз остановились в таверне, вполне комфортно переночевав, но в основном приходилось довольствоваться палаткой и шумом природы.

Чародейка же имела крайне задумчивый вид, похоже разбираясь, как так получилось, что она оказалась не у дел в том бою. Первые дни Лана старалась осмотреть всех, как только в камне накопилась энергия. Меня осмотрели первым, признав негодным к такого рода волшбе, стало даже обидно.

Как я понял, что девушка ищет виновника событий? Её глаза во время волшбы становились синими, полностью заполняя белок. В некотором роде даже красиво.

Вестбрук не впечатлил, он был братом близнецом Энкриста, за одним небольшим исключением. Мы издали заметили летающие над городом дирижабли, каждый час парочка из них отлетала, в это же время прибывали новые. Воздухоплавательные средства гномов напоминали пузатые огурцы, немного переспевшие, грязно серого цвета.

Снизу к надутому эллипсоиду крепилась, длинная, напоминающая вагон корзина. Наверняка, там и сидели пассажиры. Цепеллин очень удивил своей манёвренностью, при ближайшем рассмотрении, погода стояла отличная, но был небольшой ветер, который на высоте должен был ощутимо потрепать снижающийся транспорт.

С попутчиками наши дорожки разошлись. Как только мы въехали в черту города, Лана схватила своего подопечного в охапку и они покинули карету, скомкано попрощавшись со мной.

Шабини пришлось оставить своих коней. Цепеллины брали на борт животных, но стоимость их высчитывалась по весу. Думаю, не ошибусь, если скажу, что цена за перевозку животного составляла его вес в золоте. Мы не могли взять с собой гигантских лошадей, но и продать их было бы кощунственно.

В итоге пришлось поставить их в конюшню и оплатить на месяц вперёд. Всё бы ничего, но мы попрощались с несколькими камнями припасенными воинами, это было обиднее всего, ведь кристаллы могли понадобится мне.

Дирижабли назывались чуточку по-другому. Когда я первый раз услышал незамысловатое название, чуть не упал со смеху. Шаролёты! Именно так окрестили эллипсоидные воздушные средства передвижения местные аборигены. Мне сразу вспомнилась новость с Земли, когда мужик в аттракционном шаре для водного бега, попал в открытое море. Его просто унесло ветром далеко от берега. Так вот бедолага, провёл на воде три дня, пока спасатели не нашли его. В сети долго ходила шутка, про то, как он «шаро..бился».

При ближайшем рассмотрении, зрелище радовало.

Ни о каком водороде или гелии речи не шло. Основной подъёмной силой, как и во все времена служил горячий воздух. Позади вагона с пассажирами располагались винты, толкающие дирижабль вперёд. Управление производилось с помощью лопастей на хвосте.

Внутри судна обстановка была примерно, как и в карете, такие же незамысловатые резные деревянные сиденья, располагающиеся друг напротив друга. В самом начале были и более дорогие места, восьмёрка кресел, с более большим окном по бокам от них. А вот и бизнес класс, подумалось мне.

Мы с воинами устроились на двух лавках, наблюдая за тем, как невысокие крепкие люди отцепляют канаты и затаскивают багаж. Смутные подозрения говорили мне, что это и есть пресловутые гномы. Слишком низкорослые людишки управлялись с шаром, все как под копирку одного роста и пропорции.

Примерно полтора метра, плюс минус пять сантиметров. Гибкие и коренастые одновременно. Они были одеты в кожаные штаны и куртки, головы их были открытыми, но у некоторых на лбу были летательные очки. Их куртки подбиты мехом изнутри, не смотря на довольно тёплую погоду за бортом, наверняка, управление этим средством не самое тёплое времяпровождение на высоте.

В общем, первые встреченные в этом мире гномы, были похожи на подростков гимнастов в одежде лётчиков шестидесятых годов.

– А что это были за звери? – решил я воспользоваться тем, что мы с шабини сидели друг напротив друга. – Мне так и не дали их рассмотреть, караванщики тут же сгрузили тела к себе.

– Это кворги, опасные звери из-за стены. – ответил мне Кирк.

– Стены, которая на границе? Но как они попали сюда?!

– Даже дальше, за стеной находится лес, там живут кворги. – Кирк выглядел крайне задумчивым. – Костяные гончие пригнали их.

– Так значит те твари, это костяные гончие, – резюмировал я. – И как только они забрались в такую даль.

– Не так уж и далеко, – осторожно вступил в беседу Клавс. – Энкрист и Вестбрук находятся на одной линии, расстояние от границы до городов одинаковое.

– Как так получилось?

– Приграничные города расположены в линию, они должны служить фортом для сдерживания наступления. По крайней мере так задумывалось.

– Кворги увлеклись погоней. – Кирк нахмурился, покачивая головой.

– Но зачем они гоняли их? Это же умертвия, им не нужно мясо.

– И то верно, – сказал Клавс. – Странно всё это.

– Действительно, не вижу связи.

В голову ничего не приходило. Костяные гончие, создания великанов, так далеко от границы. Звучит крайне бредово, но это факт.

По прибытию в ближайший крупный город надо обзавестись браслетом с кристаллом. Хватит быть таким беспомощным. Интуитивно я не хотел, чтобы меня связывали с родными. Если всё то, что от меня ждёт мир правда, им нельзя попадать в эту мясорубку событий.

Я не хотел афишировать свою избранность.

На это был ряд причин, а не моя природная скромность. У любого действия есть последствия. Не уверен, что все в Империи ждут доброго дядюшку волшебника, чтобы с распростёртыми объятиями принять его. Наверняка, многие не поверят, я читал множество теорий о пророчестве, учёные, которые всерьёз брались за его изучение, тут же подвергались насмешкам всех авторитетных СМИ.

Даже если мне поверят, если я смогу убедить всех, что пророчество правда и опасность вторжения великанов реальна. Что тогда? Ведь официальная дата через почти сотню лет. Чем же доказать правдивость слов? Словами воинов шабини, ходячих машин смерти, а по совместительству малочисленных представителей диких племён?

Шабини даже для этого мира отставшие, по-простому – дикари.

Что-то подсказывает мне, что в таком случае, придётся идти на стену одному.

Позади меня раздался шум. Все в нашем «купе» повернулись, рассматривая прибывших. Я не стал оборачиваться, мы с шабини умиротворённо прикрыли глаза, стараясь расслабится, большое количество людей вокруг смущало не только меня.

– А я вам говорил, что мой дядя владеет подобным шаролётом? – голос говорившего показался смутно знакомым.

– Но гномы никому не передают свои механизмы! – а вот это Джей. – Ваш дядя гном? То-то я смотрю, вы не высокий.

– Вздор! У меня средний рост, как и у вас!

– Моя мама наполовину гномка…

– Пожалуй нам пора на свои места.

В дирижабле появились представители местного бизнес класса. Я думал, что уже отвязался от ранее встреченного Руана, но оказалось, нет.

– О, глядите, тут ваш приятель. – Руан заметил нас. Оно и не удивительно, не заметить тройку шабини практически нереально.

– Привет Марк! – Джей тут же оказался рядом, и я с удовольствием пожал ему руку.

– Не знал, что вы летите в Тиин.

– А мы и сами не знали. Всё поменялось… – парень замялся. – В последний момент.

– Вот именно. – сказала подошедшая Лана, провожая взглядом спины удаляющихся Руана и Мэри. – Нам пора Джей.

– Извини, у нас нет мест, – поник парень. Но уже через секунду в его глазах загорелся привычный весёлый огонёк. – Надеюсь ты надолго в Тиине, рад буду там с тобой встретится.

– Договорились.

Во время полёта слава всем богам, не произошло абсолютно ничего.

Отделались скверными историями льера Руана, который рассказывал про своих родственников. В какой-то момент мне даже стало жаль Мэри. Девушка сидела с грустным лицом, натянуто улыбаясь в нужных моментах. И всё чаще её взгляд плутал меж других людей, сидящих в местах попроще.

Окна в шаролёте были что надо, большие и прозрачные, я бы сказал панорамные. За стеклом проносились прекрасные виды местных полей, лесов, крошечных деревенек и озёр.

Вот Тиин меня искренне поразил.

Мегаполис своего мира. Сверху было отчетливо видно, как столица много раз перестраивалась. Стена, окружающая город, переносилась, видимо, когда количество построек за стеной стало превышать размер «официальной» части города.

Мы ещё полчаса летели над городом, перед тем как сесть, так сильно он разросся.

Всюду летали дирижабли, а линии передвижения Вестников, совсем не напоминали скудное движение Энкриста или Вестбрука. Огоньки передвигались настолько плотным потоком, что сверху сливались в толстые разноцветный жгуты.

Пришлось снова прощаться с Джеем. Под укоризненным взглядом Лены, парень назвал мне адрес, по которому я могу прийти гости. Для верности пришлось записать на листочек.

На оставшиеся монеты я вызвал лошадиное такси, невысокую чёрную повозку, запряженную понурой лошадкой. Не менее понурый мужичишка с жидкими усами довёз нас до моей бабули.

Улицы столицы рознились. В основном они были узкими, но встречались настолько широкие, что вплотную приближались к улицам моего мира. Вымощены булыжниками с мой кулак, некоторые из них выскакивали из-под колёс кареты, отлетая на обочину.

По бокам пестрели вывески с разнообразными мастерскими и пабами, стоял запах печёного картофеля, орехов, кофе. Проезжая некоторые таверны, можно было физически попасть под густой запах жарящегося мяса.

Люди полноводным потоком ходили по улицам, оживлённо переговариваясь и торгуя.

Дома стояли плотно друг к другу и напоминали мне Англию. Невысокие, до трёх этажей, выложенные красным кирпичом, с аккуратными деревянными дверьми. По краям улиц виднелись фонарные столбы. Было любопытно узнать, за счёт чего они работают.

Бабушка жила в одном из таких домов. Двери однотипных домов были пронумерованы, а ровная улица терялась из виду, виляя в сторону. Номер дома родственницы был «222». На двери кроме номера висело и большое кольцо с небольшим отбойником, я тут же постучал.

Дверь отворилась сама собой, оказалось, она не заперта.

Внутри мне открылся узкий коридор, слева деревянная лестница, справа две двери, одна открыта, это кухня, вторая и вовсе отсутствует. Заглянув туда, увидел гостиную.

Сверху раздался крик! Я тут же вскинул голову, прислушавшись. Крик повторился, он определённо принадлежал женщине, следом донёсся стон и звуки ударом о пол. Ужом проскочив через насторожившихся воинов шабини, взлетел наверх, сопровождаемый скрипом рассохшейся лестницы.

Крики продолжались.

Оказавшись на втором этаже, начал ориентироваться по звуку, пока не остановился перед широкой дверью. От моего удара дверь влетела внутрь комнаты, а я сделал шаг… То, что мне открылось, я хотел развидеть очень долго.

На широкой двуспальной кровати, ко мне спиной, на коленях стояла обнажённая подтянутая женщина, с пучком взлохмаченных белых от седины волос. Сзади вовсю старался парень лет двадцати пяти, лоснящийся от пота, он ритмично двигал бёдрами, от чего изголовье кровати билось о стену, вызывая звуки, на которые я и примчался. В это момент парень испуганно обернулся, а женщина издала протяжный стон, дёргаясь в приступе оргазма.

Всё встало на свои места.

Парнишка быстро соскочил с кровати, подбирая вещи и совсем по-женски прикрывая причиндалы.

– Ты не говорила, что будет тройничок! – плаксиво воскликнул он.

– Да я как-то не планировала… – женщина повернулась, лицо её было старше тела, в нём чувствовался возраст, тщательно скрываемый косметикой. Бабушка, а это была именно она, натянула скомканное одеяло, прикрывая тело перед тем, как обратится ко мне. – Кто ты такой мальчик? Я не спала с тобой раньше. Я бы помнила.

– Надеюсь на это, – я устало приложился плечом к косяку. – Привет бабуля, я Курт.

От Автора.

Я тут пропал ненадолго, извините. Сейчас продолжение будет почаще. Приболел я, в передышках между температурой давил по строчке, вот за неделю и накропал семь страниц, спешу вам положить на стол, чтобы не забывали. Выздоровел, буду писать больше. В планах завершить повесть максимум до 9 мая, минимум в этом месяце, но это маловероятно.

Спасибо за внимание.

15

Я сидел на балкончике дома своей бабушки, размышляя о нашей первой встрече. Сама Берта, а называть её бабушкой не поворачивался язык, готовила нам чай. Мама рассказывала о ней. Если коротко, бабушка работала в Академии Артефакторики, профессором ботаники. Для многих зелий нужны редкие растения, вот Берта как раз тот человек, что растит всё это, а попутно учит факультет целителей, да, были и такие.

Теперь понятно, почему родственники не общаются. Берта не тот человек.

Когда она оделась, я удивился. Красивая женщина с немного безумным взглядом, полностью седыми волосами и отличной фигурой женщины за сорок. Хотя на самом деле ей было уже ближе к шестидесяти.

Принеся поднос с чаем и мармеладом, Берта закинула ноги на бортик балкона и закурила. Я не преминул присоединится, заработав заинтересованный взгляд с её стороны. Только спустя пару минут до меня долетел слабый запах дыма, который никак не мог быть табачным. В сигарете бабули явно была какая-то забористая трава. Не даром же она так самозабвенно задерживает дыхание на вдохе.

– Мель говорила, что ты приедешь на каникулы. – начала беседу бабушка. – Я ждала тебя намного позже.

– Я летел, – коротко. – Мне мама тоже много чего говорила, но реальность оказалась интересней.

– Да ладно тебе, – Берта хмыкнула. – Я же ничего тебе не говорю. Взять хоть твоих охранников. В форточку шаролёта занесло?

– Это просто спутники.

– Ага, а я просто бабушка огородница. – ни на секунду не поверила Берта.

– Если честно, такая бабушка больше мне нравится, – весело заключил я. – Было бы неудобно, окажись ты сухонькой и глухой каргой под сто лет в обед.

– Что, что? Внучок, ты что-то сказал?! – передразнила Берта, изображая глухую бабку, даже пошамкала губами для убедительности. Но долго держать образ не удалось, она огладила себя руками, чуть сжав в груди, приковывая мой взгляд и рассмеялась. – Действительно, тебе повезло со мной.

– Мне нужен профессор Блейк, не знаешь… – Берта брызнула чаем, поперхнувшись и закашляв. Я закончил уже увереннее. – Видимо знаешь.

– Зачем тебе Даниель?

– У него есть пара интересных теорий, хочу с ним на эту тему побеседовать. – для пущей убедительности решил раскрыть некоторые карты. – Я не говорил родителям, но у меня есть магические способности, хочу на стажировку к профессору.

– Решил через столицу прорваться в Академию. – резюмировала Берта. – Что сказать, умно. Сам придумал?

– Почти. – уклончиво ответил я.

– Познакомить могу, но больше ничего не обещаю.

– Это уже больше того, на что я мог рассчитывать. – я благодарно склонил голову.

– Ой скромник, знал ведь, что бабка в Академии работала. – меня лаково потрепали по голове.

– Ну, знал. – подыграл я.

– Помогу, конечно, чего не помочь то. Но на многое не рассчитывай, времена у Даниеля сейчас очень тяжёлые.

– Что случилось? Профессора больше не нужны академии?

– Профессора с теориями о могущественных магах прошлого? Определённо нет.

– Теория о Владеющем?

– Скорее сказка. – вздохнула Берта. – Даниель великолепный историк, но очень сильно любит Империю.

– Как может навредить любовь к своей родине?

– Проще простого детёныш, проще простого. Когда ты любишь свою страну, знаешь точную дату её гибели, но тебя никто не принимает в серьёз. И не таких ломала недоверчивость.

– Он сломался? – мне стало жаль.

– Да, добровольно покинул Академию. А затем и вовсе заперся в своём доме. Редко ездит в экспедиции на границу, разговаривает с дикарями, что-то записывает.

– Мне он всё равно нужен.

– Он многому может научить, – Берта согласно кивнула. – Пожалуй, это самый лучший вариант. Учитывая моё личное знакомство с ним. Сейчас мало кто хочет у него стажироваться перед поступлением.

– И всё это из-за одной теории, которая не подтвердилась? – я был искренне удивлён.

– Да, из-за этого. Он годами носился с этой идеей. Оббил все пороги. Ходил в Орден Магов, говорил с Императором. Никто не поверил ему. Если честно, я и сама не верю, доказательств кроме летоисчисления он не привёл.

– Но это уже многое!

– Этого мало, ничтожно мало. – устало ответила бабушка. – Уже никто и не помнит нападений великанов. Есть более правдоподобная теория. Торговая палата спонсирует экспедиции на границу, каждые пять лет. Уменьшается как количество тварей, так и их размеры. Последние экземпляры ростом с человека, это говорит о явном регрессе.

– Ты ошибаешься. – я закусил губу. – По дороге на нас напали. Кворги, твари из леса за стеной. Их гнали три гончие, твари размером с лошадь, от них веяло холодом.

– Ты уверен в этом? – Берта напряглась.

– Абсолютно. До границы далеко, мы ехали караваном до Вестбрука.

– Действительно, расстояние огромное. Как вы спаслись?

– В караване оказалась волшебница. Она убила их, тридцать кворгов и три гончие.

– Интересно, – пробормотала Берта. – Теперь её приставят к награде. Совершить такое, это событие. Сколько погибло людей?

– Ни одного.

– Что? – Берта снова чуть не разлила чай. – Как такое может быть?!

– Бывает и такое.

– Этот мир определённо сошёл с ума. Допивай чай, разместим твоих громил и поедем к Даниелю. Пора навестить старого затворника.

Я уже говорил, что шабини были готовы выполнить любой мой приказ? Похоже в их программе не учитывалось только одного. Как на меня будут реагировать люди, если за мной по пятам будут ходить мутанты из пограничья, которыми в таком месте как столица – пугают детей.

Поэтому сорваться к профессору Блейку мы не смогли. Добрых пол часа ушло на приведение аргументов Клавсу и Кирку, мол так и так, одного будет достаточно. Мне не угрожает опасность! Что значит, могут напасть костяные гончие? Вздор! Ах значит уже нападали, и могут снова? Да кто вообще может угрожать моему могуществу? Я же великий Владеющий. Ах, не вошёл в силу?! Чёрт!!!

Сошлись на том, что со мной пойдут двое, Кирк и Клавс. Дайва решено было оставить охранять дом. Надо будет распечатать табличку, «Осторожно! Злой четырёхрукий дикарь!».

Карета первого подскочившего возницы жалобно скрипнула под весом уместившихся на сидения воинов. Шабини сели напротив нас с Бертой, когда они двигали плечами то непременно сталкивались, от чего хмуро косились друг на друга, а затем на меня. Мол, «Чего ты господин? На кой мы залезли в эту коробку?».

К запахам еды и жжёного дерева постоянно примешивался запах лошадиного пота. Вот они реалии средневековья. Мимо проносились ровные здания домов, такие же кареты, мелькали человеческие фигуры.

Через какие-то пол часа мы остановились у настоящего замка! Прямо среди двух-трёхэтажных домиков, выстроенных как под копирку, стоял настоящий храм. Три шпиля, треугольная форма, четыре больших колонны на входе, каменные фигуры по периметру небольшого дворика. Ровный газон с дорожкой, через которую заезжали кареты, оставляли своих пассажиров и тут же по дуге выезжали назад на улицу.

Когда я вошёл внутрь, то потерялся в бесчисленных стеллажах. Простые на вид, деревянные лакированные полки содержали сотни книг, тысячи. Наверное, именно так представлялась мне библиотека Энкриста, когда я впервые пришёл туда.

Пол устлан красным ковром, совсем без ворса, глуша даже звуки шагов, казалось, мы шли в полной тишине, только дыхание и не более. Пожалуй, если не паровозное акустическое сопровождение в виде гигантов за спиной, мы бы не слышали и этого.

– Ты не говорила, что твой приятель живёт в Библиотеке. – решил я подколоть бабулю.

– А это его библиотека, – ухмыльнулась Берта, повергая меня в шок. – Он и его семья, собирали её всю жизнь.

Я не смог прокомментировать это.

Снимаю шляпу. Должно быть люди, собиравшие эти знания, были чертовски терпеливы и захвачены идеей. Сколько раз в это помещение приносили, привозили, новую книгу? Может быть сразу несколько, а может и больше.

Две лестницы по бокам, говорили о том, что это не конец, на на втором этаже было продолжение. Невероятно!

По бегающему взгляду бабушки, понял, что точного местоположения старичка она не знает. Пришлось помогать.

– Как он хоть выглядит? – я присоединился к поиску. – И почему ты уверена, что он именно здесь?

– Он не выходит из своей библиотеки вот уже несколько лет, все только и трубят об этом. А насчёт внешности, ты поймёшь, когда его увидишь.

Мой взгляд стал бегать по разношёрстно одетым людям. Заглядывая в лица, я искал мужчин старше шестидесяти лет. Хотя, посмотрев на свою «бабулю», включил в список мужчин сорок плюс, всякое может быть.

Люди брали книги, читали, сидели, стояли, бродили.

Постоянное мельтешение кружило голову.

Человек с интересной шляпой, человек с тростью, человек с накрашенным лицом, человек с военной выправкой и залихватскими усами…. Человек в халате и тапочках. Человек с собакой… Что?

Нет, я не удивлён тому, что какой-то старичок припёр не менее древнего собакена, чёлка которого так отросла, что закрыла бедной животине глаза. Непонятно было, кто из этих двух кого ведёт, и куда?

Но вот человек в халате и тапочках, окружённый небольшим ореолом пустого пространства, это интересно.

– Профессор Блейк? – мы пошли на абордаж.

– Даниель, милый, совсем запустил себя, – Берта расплылась в улыбке. Стоит заметить, что профессор оправдал мои стереотипы. Клочковатая борода, кустистые брови, большие выцветшие глаза и общая дряблость. Наверняка, он был красавчиком лет тридцать назад. При появлении моей бабушки, он скривился, будто укусил лимон. Нестандартная реакция, надо запомнить. – Не кривляйся, я по делу.

– Сказал бы, что рад тебя видеть Берта.

– Остановимся на этом, чего-то более хорошего я уже от тебя не услышу. Мысленно вырежу фразу «рад тебя видеть Берта».

– Делай что пожелаешь, – махнул рукой проф. – Что привело тебя? Снова надо сборник по галлюциногенным грибам?

– Какой сборник? – захлопала глазами Берта, яро жестикулируя и пытаясь показать на меня. – Не помню ничего такого.

– Наверное, тебя ещё не отпустило. – покачал головой Блейк.

– Не суть важна, – вильнула бабуля. – Хочу представить тебе своего внука…

– Марк, просто Марк, – пресекая удивлённый взгляд бабушки, представился я. – Называйте меня так, профессор.

Нам предстояло много обсудить.

Как оказалось, Даниель Блейк, не питает особой симпатии к моей бабули, поэтому мосты контакта пришлось наводить самостоятельно. Хоть я и думал, что присутствие равной по возрасту и очень, как я успел убедиться, любвеобильной женщины, развяжет старику язык.

Меня интересовала его так и не доказанная теория о неправильном летоисчислении. Звучала она, кстати, невероятно правдоподобно, особенно если учесть, что всё знал.

В какой-то момент, по дороге в «жилище» Блейка, я рассматривал вариант с полным признанием. Хотелось перетащить старика на свою сторону, чтобы он рассказал мне всё. Но как оказалось, профессор сильно любил своё дело, это не позволило ему схалтурить при нашем разговоре. Профессиональная гордость.

Всё, над чем я думал, подтвердилось.

Действительно, проф оказался прав, но вот он не учёл одного мелкого нюанса.

Когда кто-то кристально честен, добр, готов на самопожертвование – этот человек искренне считает, что любой на его месте поступит так же. Особенно, если будет в курсе всех вводных. Вот Даниель и попытался ввести в дело местное правительство. В прочем, попытка была обречена на провал, и не замедлила провалится, с оглушительным треском и шумом.

– Но, понятно Император и его двор, они не видят дальше своего носа! А что же другие? – искренне негодовал я.

– Хе-хе-хе, – хихикнул профессор. – Как вы интересно сказали, дальше носа! Ой умора! Но, к сожалению, ваше столь мудрое изречение, в столь юном возрасте, чрезвычайно уместно. Я старался, честное слово, моей вины тут совсем немного, поверьте мне. Я созвал совет семей, был у магов ордена, даже толкал речи в торговой палате!