Текст книги "Питерские палачи"

Автор книги: Андрей Деменков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

– А до вас они через кого дошли? – Радченко внимательно изучал реакцию Наглы.

– Не помню, – подозрительно быстро ответил тот.

– Может быть, среди вашей братии курсируют слухи и о том, кто это сделал? – предположил Радченко.

Нагла закатил глаза, словно пытаясь вспомнить, пожал плечами.

– Вроде про недовольных клиентов что-то говорили. Не вникал.

– А вас не беспокоит риск нарваться на таких же клиентов? – не без иронии поинтересовался следователь.

– Бизнес есть бизнес, – философски заметил гость и демонстративно зевнул.

– Валдис, – следователь вновь заглянул философу в глаза. – А кто такой Хан?

Ни один мускул на лице Наглы не дрогнул.

– Попробую угадать. Какой-то азиат, да?

Радченко откинулся на спинку стула, заложил руки за голову. Еще одного взгляда на Валдиса хватило, чтобы понять: он не выдаст себя. Оставалось только одно – заронить сомнение. Эта бомба замедленного действия, но взрыв бывает невероятно мощным.

– Хорошо, будем считать, что вы его не знаете. Тогда вам будет интересно выслушать одну детективную историю. Не возражаете?

Валдис пожал плечами:

– Ну, хоть какая-то польза от этого визита.

– Отлично! – Радченко вновь опустил руки на стол, прикинул, с чего начать. – Для милиции все началось в девяносто девятом году, когда в разных местах города с разницей в один день были убиты три человека. Сначала в одной из обычных квартир на Варшавской были найдены два трупа, потом в багажнике машины, угнанной в тот же день со стоянки у Московского вокзала и припаркованной всего в паре сотен метров от нашего здания, был обнаружен еще один мертвец. Почему я остановился именно на этих случаях?

– Действительно, почему? – Крисман решил подыграть начальнику. – В ту пору, если мне не изменяет память, в Питере в день совершалось в среднем по два-три убийства. Чем же эти смерти выделились из общего ряда?

– А, Валдис? – подмигнул Радченко. – Как думаете?

– Может, съели что-то необычное? – предположил тот.

Следователь продолжил повествование:

– Объединяла их одна примечательная деталь – ножички, которыми совершены были эти убийства.

– Я бы не назвал эти свинорезы ножиками! – Крисман достал из ящика стола фотографии и положил их перед Валдисом. – Таким клинком можно двоих нанизать как на шампур. Дороговатый, правда, шампур, коллекционный.

Нагла бросил взгляд на фото, но лицо оставалось безучастным.

– Зачем кому-то понадобилось таким странным образом отметить эти убийства, объединив их примечательной уликой? – продолжал Радченко. – Со временем удалось выяснить, что мертвецы работали на Григория Хлыстова по кличке Хлыст и Семена Николаева с погонялом Николаша. Те, в свою очередь, работали на некоего Хана. Уникальная, судя по всему, личность! Если верить немногочисленным слухам, которые курсируют в бандитском мире, его никто за пределами собственной команды не знает. Управляет он своей группировкой исключительно через «бригадных» вроде Хлыста и Николаши и умудряется вести дела очень тихо, используя различные лакуны в преступном мире…

– Что такое лакуны? – поинтересовался Валдис, подчеркнутым акцентом напоминая о том, что русский язык для него не родной.

– Пустоты, – пояснил Крисман. – Те немногие персоны или мелкие фирмы, которые по каким-то причинам не попали в поле зрения серьезных рэкетиров. Их-то Хан и доит с помощью своих подручных.

– У которых неплохое прикрытие в виде официального бизнеса, – вновь подхватил эстафету Радченко. – Весьма интересного, надо сказать. Как думаете, Валдис, что это за бизнес?

– Держат кегельбан? – предположил тот. – Чтобы было удобнее собираться, не привлекая внимания.

– Остроумно, – усмехнулся майор. – Но до кегельбанов они еще не доросли. Поэтому занимаются другим бизнесом, попроще и подешевле. Держат ломбарды. По крайней мере, часть из этих людей.

– О, прямо как я! – подивился Валдис, но как-то не очень правдоподобно.

– Вот именно, – кивнул Радченко. – Прямо как вы, Хлыст, Николаша и… Мамоня. Правда, с некоторым отличием.

Майор всмотрелся во внешне безучастное лицо Наглы и уже почти не сомневался, что ничего нового для себя тот сегодня не узнает. Точно такие же лица были у Хлыстова и Николаева, когда он пытался достучаться до них в этом кабинете в далеком девяносто девятом. Оставалось только внимательно следить за реакцией Наглы и пытаться угадать, где в рассказе кроются ошибки.

– Хлыст и Николаша бросили своего босса, за что и поплатились их люди. Кинжалы, судя по всему, были знаком, говорили, по чьему приказу убиты люди и как зол тот, кто послал убийц. Ведь Хан, насколько нам известно, не любит крайностей и избегает «мокрого». Но вот что интересно! Хлыстов и Николаев оба сидели тут же, в этом кабинете, но не сдали Хана. Зачем-то нужен им был на воле смертельно опасный враг! Николаша вскоре был убит в перестрелке, вместе с остатками своей «бригады». Очевидно, Хан достал. Хлыстова даже эта смерть не образумила. Он просто сбежал от Хана на «зону» – сел за кражу. Оттуда через год тоже пытался бежать, был пойман и вдобавок к первоначальной «двушке» разжился еще и «трояком». Но полгода назад таки вышел. И вскоре снова в дело пошел кинжал из коллекции Хана.

– Интересно, сколько их всего? – озадачился Крисман и покосился на гостя. – По одному на каждого «бригадного»?

– А мне интересно, когда закончится этот рассказ, – Валдис скучающе глянул на настенные часы и перевел глаза на Радченко. – Куча дел!

– Понимаю, – кивнул следователь с усмешкой. – Осталось совсем немного. Несколько дней назад в петроградском «колодце» была найдена машина с двумя трупами. В груди одного из них торчал упомянутый кинжал. Хлыста мы никак не можем найти, но догадываемся, что убитые – его люди. Знак указывает на это со всей очевидностью. Видимо, Хан не забывает о долге: живой Хлыст для него слишком опасен. Но главное сейчас не это. У меня нет ни тени сомнения, что резня в ломбарде – дело рук человека Хлыста. Высокопрофессионального убийцы. Остается только понять, чего добивается Хлыст.

– Быть может, он хотел, чтобы вы поразвлекли этой историей владельцев питерских ломбардов? – предположил Валдис с насмешкой в глазах.

– Нагла, не забывайтесь! – прикрикнул Крисман.

Радченко отмахнулся от напарника.

– Вам, Валдис, стоит о другом подумать. О том, кто будет следующим. Неприятная ведь картина вырисовывается, страшная.

– Вам бы, господин следователь, не картины рисовать, а книжки писать, – посоветовал Валдис, вставая. – Надеюсь, теперь я могу идти?

Радченко молча кивнул. Он так и не понял, насколько близок к реальности его рассказ. Возможно, этот разговор вообще не стоило пока затевать.

Выйдя из кабинета, Валдис первым делом включил отключенный на время беседы телефон. Он тут же завибирировал, высветив на экране номер Казбека.

– Мы нашли ее, – весело сообщил тот.

– Молодцы, – без особого восторга похвалил «бригадный».

– С ментами базарил уже? – Казбек уловил смятение в голосе шефа. – Че сказали?

– Потом расскажу. «Телку» везите ко мне домой, скоро подъеду. Потом на стрелку к Рыбину отправитесь.

Закончив разговор, Валдис тут же забыл об Инге. Нужно было срочно связаться с Ханом, но сейчас было опасно: менты могли за ним следить. Черт бы их побрал! Этот Радченко наверняка рассказал далеко не все, что ему известно. Но и то, что Валдис услышал от него, напрягало по полной!

* * *

По пути домой Стас оценил на пять баллов теплый солнечный денек и вдруг подумал: почему бы не провести вечер с Ингой и в каком-нибудь достаточно уютном заведении? «В самом деле, пора завязывать какие-то толковые отношения!»

«Поздно!» – понял он, не застав Ингу дома.

Она могла просто выйти прогуляться: не сидеть же без конца в четырех стенах, тем более – в такую теплынь. Но Стас чувствовал: Инга не вернется ни вечером, ни вообще когда-либо.

Какое-то время он бесцельно бродил из комнаты в комнату, то плюясь в душе на ветреность современных женщин, то поливая себя последними словами за глупость и безразличие к откровенно тянувшемуся к нему человеку. И курил сигарету за сигаретой; пока не попался на глаза телефон…

Всего через час Стас, Олег и вернувшийся из Новгорода Игорь сидели в уютном подвальчике «Блино-водочной» и потягивали вязкий Vana Tallinn. Ликер специально для троицы закупал хозяин забавного заведения Сергей Головнин, сослуживец Стаса по Тамбову. А еще здесь были особенные блинчики с мясом!

Друзья видели подавленность Стаса, но не вмешивались в его путаный внутренний мир. Они понимали: главное сейчас для горемыки их простое присутствие рядом. Была надежда, что после трех-четырех рюмок их печальный собрат оживится, хотя бы на время забудет о проблемах и вспомнит извечные радости бытия.

Но шло время, и становилось все очевиднее, что с мозгом Стаса случилось нечто непоправимое, потому как не желал он ничего забывать.

– Что-то с ним не то! – недовольно буркнул Олег, удалив несчастного за коньяком.

Игорек допил свой кофе и энергично кивнул в знак полного согласия:

– Женить его надо, – и, не обращая внимания на косой взгляд прожженного ловеласа, довел мысль до логического завершения. – Невостребованные гормоны бьют в слабую голову!

– Может, ты и прав, – задумчиво протянул Олег. – У меня порой тоже проявляются нехорошие симптомы; как проведу дней пять без женщины, так левая половина моего могучего мозга начинает вдруг пошаливать, а потом еще и шум в ушах появляется. Ипохондрией это вроде зовется…

Горько сокрушаясь, друзья по-прежнему наблюдали увядание Стаса и ничего не могли с этим поделать. Хуже того – потихоньку чахли вместе с ним!

Всего через час уже все трое задумчиво грустили и наперебой скулили на неимоверные трудности проклятой жизни, где всегда все совсем не так, как надо для нормального счастья.

– Тъфу ты! Во заразный! – выругался Олег в коридорчике, где он и Игорь дожидались своей очереди и туалет.

– Пора линять отсюда! – пропыхтел Игорек, утирая покрытый испариной лоб. – Еще минут десять – и окружающие начнут бросать нам монетки.

Однако Стас уходить не желал. Он возмутился тому, что столь важное решение было принято без его участия, после чего твердо заявил, что никуда не пойдет. И в подтверждение своих самых решительных намерений стал в коротенькую очередь перед стойкой бара:

– Я возьму себе чего-нибудь успокоительного, а вы, мерзавцы, можете валить к чертям собачьим!

Друзьям оставалось только прибегнуть к силовому воздействию. Завязалась шаткая возня, в ходе которой Стас, выворачиваясь из вялых рук своих мучителей, закачался из стороны в сторону. При этом он постоянно норовил опрокинуть какой-нибудь из столиков, наводя ужас на ошарашенных посетителей.

– Прошу… й-ик!.. прощения, леди и джентельмены! – воровато озираясь и потея от нарастающих усилий, хрипло пробурчал Олег. – Сохраняйте полное спокойствие! Сейчас мы выведем нашего подвыпившего товарища…

– Предатель! – зашипел Стас, схватил чью-то рюмку и выплеснул ее содержимое в сторону Олега; тот увернулся, и липкая жидкость пала на висящую на спинке стула куртку ничего не подозревающего посетителя; Стас вознамерился было запустить следом и рюмку, но в последний момент передумал, вернул ее на столик и взвыл: – Не дают человеку жить по воле его измученного сердца! Мне просто необходимо спокойно вмазать и поплакаться в чью-нибудь жилетку! А вы? Что ж вы мучаете-то меня?! Палачи! – это он уже крикнул, вынуждая сбитого с толку бармена кинуться к телефону.

Секунду спустя Игорек цепко ухватился за куртку разнесчастного друга и потянул на себя. Стас ошалело дернулся, не удержался на нетвердых ногах и рухнул на колени, уткнувшись носом прямиком в округлые коленки взвизгнувшей барышни.

– Не хочу! – упрямо пробубнил возмутитель всеобщего спокойствия, шлепая губами по ткани ажурных чулок. – Здесь такие девочки!

Он поднял расплывшуюся физиономию на хозяйку так понравившегося ему белья и на миг окосел – такое страшненькое было у нее личико.

– Вам плохо? – вопросил подрагивающий юношеский голос с другой стороны столика.

– Хуже, чем тебе, – вряд ли! – выдохнул Стас и кисло глянул на сердобольного паренька; при виде его красивого, почти девичьего лица туманные очи полыхнули вполне правдоподобным алчным пламенем; чуть ли не разрывая на груди рубашку, пьяный хулиган плюхнулся животом на столик и выкрикнул прямо в нос теряющему сознание бедняге: – А какие тут мальчики!

Терпение Игорька лопнуло. Он схватил Стаса за шею, потянул на себя и от всей негодующей души врезал другу кулаком в затылок:

– Успокойся ты, орел комнатный!..

– А я думал, степной, – тоскливо признался Стас, очнувшись минут через пять.

Кряхтя и ругаясь, верные друзья тащили его по малолюдному в этот поздний час городу. Тяжеловато было – троицу носило из стороны в сторону.

– Тебе, чем к людям цепляться, надо было в «толчок» сходить!

– А что? – Стас испуганно повел носом: не имея некоторое время прочной связи с мозгом, тело могло натворить немало неприятностей.

– Тебя, дурака, все ж легче тащить было б! – пояснил Олег.

– А-а! – облегченно выдохнул дурак. – Литр-другой я бы и впрямь скинул…

В голову ему пришла вдруг замечательная мысль помочь друзьям собственными ножками. Но вышло почему-то совсем не замечательно; только эти самые ножки попытались не волочиться, а ступать по мостовой – движение группы вперед почти прекратилось, а выписываемые по улочке петли стали столь крутыми, что Олег и Игорь едва не начали задевать плечами стены домов.

– Да он за булыжники цепляется! – возопил охрипший от перенапряжения Олег.

Стас испуганно поджал провинившиеся ходули и чуть не завалил этим обессилевших друзей.

– Я больше не могу! – простонал Олег.

– А с виду – что пушинка! – буркнул Игорек.

– Что в переводе с махлайского означает: «слонодав»!

Головушка Стаса, проникшегося масштабом приносимых им проблем, горестно сникла.

– Бросьте меня, мужики! Все равно не донесете – сами хоть дойдите…

– А ты обратно в «Блино-водочную» почешешь? – сообразил самый трезвый из них – Игорек. – Лучше мы сдохнем.

– Не хотелось бы, – честно признался Олег, но покорно поволок с другом тяжкий свой крест.

Стас между тем быстро освоился с необычным положением. Более того – на него наплыл вдруг порыв романтизма, столь свойственного людям, не обремененным тягловыми работами. Во все трезвеющие очи он воззрился на прекрасный питерский центр и представил, что парит над его сказочными улочками. Несколько раздражали сильный перекос тела, волочение ног по булыжникам и крайне невысокая скорость «парения». Но в целом было очень увлекательно.

– Передохнуть бы, – еле слышно просипел Олег.

– Ладно, – Игорек и сам уже выбился из сил. – Дотянем этот мешок до того скверика – посидим чуток. Может, он и сам дальше поползет.

«Размечтался! – злорадно подумал „мешок“. – Не фиг было тащить меня из подвальчика!»

В скверике вдруг выяснилось, что его территорию на некоторое время приватизировала довольно неприятная компания: друзей встретила троица весьма недружелюбно настроенных парней.

– Че надо?

Олег виновато потупил взор и честно признался:

– Живем мы здесь, братцы.

– «Сниматься» пришли! – огрызнулся Игорек. – Твое какое дело?

Для подробного ответа вопрошавший сжал было тяжелые кулаки; но тут Стас поднял озаренное ангельской улыбкой лицо, в которое с жаром впились три пары глаз.

– Опять тот козел! – пискнул Коготок, подавшись чуть назад. – Говорил я: будет он ее искать!

Казбек и Чабан тоже узнали Стаса.

– Эй, Фан! – крикнул первый кому-то через плечо. – Есть для тебя работка.

Стас мгновенно протрезвел и вспомнил, какие впечатления доставила ему последняя встреча со стоящими перед ним неприятными личностями. Не имело смысла ожидать в этот раз чего-либо лучшего. Секунду спустя после возгласа Казбека, опираясь на плечи друзей, Стас вскинул распрямляющуюся в пути ногу и врезал не столь старому знакомому носком кроссовки в подбородок.

Не успели товарищи Казбека и дернуться (в разные, между прочим, стороны), как освободившиеся от тяжкой ноши Олег и Игорь короткой серией кулачных ударов вывели из боевого состояния и их.

Вошедший в раж Олег помахал еще – уже в воздух – и торжественно вопросил:

– Кто на новенького?

– Я, – последовал спокойный ответ.

Из-за кустов вышел худощавый, белобрысый парень.

– Это кто еще такой? – Олег взглянул на Стаса.

В ответ тот пожал плечами:

– Наверное, такой же засранец, как и эти.

«Новенький» приблизился к ним, глянул на поверженных «стареньких». Раздавленные губы Коготка вызвали у него уважительный кивок, но вся картина в целом – блеск злобы и прищуренных глазах.

– Нехорошо, – констатировал он и стал в боевую стойку каратеки.

Друзья переглянулись.

– К барьеру, мушкетер! – Игорек хлопнул Олега по спине.

– Боюсь я! – хихикнул тот. – Больно красиво у него получается – картинку могу испортить…

– Эстет хренов! – буркнул Стас, переступая через мычащего Чабана.

Недолгий поединок получился весьма эффектным, и, кроме пары пустячных синяков, доставил Стасу массу удовольствия. Особенно последние секунды, давшие возможность блеснуть своим мастерством.

Истолковав некоторую вялость противника как неопытность, белобрысый взвинтился и в высоком, изящном прыжке с разворотом попытался свернуть ему ногой шею. Но Стас мгновенно среагировал, без особых усилий блокировал удар и, пока белобрысый находился в воздухе, вспрыгнул сам и изо всей силы резко распрямил правую ногу. Получилось даже лучше ожидаемого, ибо целился он в пах, а угодил подъемом ноги под зад, да так мощно, что вынудил белобрысого совершить комичное сальто.

– Не хило! – присвистнул Игорек.

– Че не хило? – взбунтовался Олег. – Еще минут пять назад это западло висело на наших хрупких плечах! А теперь – герой!?

Стас тут же почувствовал головокружение и осел на колени.

– Это был кратковременный всплеск сил, вызванный суровой необходимостью нашей неприглядной повседневности…

* * *

Валдис разлил по бокалам Ferreira Porto Ruby, даме подлил в портвейн немного колы.

– За что выпьем?

Он сел на диван рядом с Ингой и положил руку на ее узкие плечи. Она чуть дрогнула, не сумев скрыть смятение. Валдису ее реакция доставила видимое удовольствие. Он все больше убеждался, что Ингины должки для него не самое главное. Хотя именно их наличие значительно упрощало достижение желаемого.

К дому вдруг подъехала пара машин, с визгом тормозя у калитки.

Валдис вскочил, на мгновение теряя обычно свойственное ему граничащее с надменностью ледяное спокойствие, пружинистым шагом подошел к окну и заглянул за чуть отдернутую штору.

– Что еще за фокусы? – буркнул он себе под нос, видя, что из машины выходят его люди, явно чем-то расстроенные, и не только своими свежими ссадинами и фингалами.

Уловив волнение Валдиса, Инга впервые за прошедший час решилась заглянуть ему в лицо. На секунду глаза их встретились. Она поняла, что наглость и самоуверенность Валдиса не столь уж безграничны, как ей до сих пор казалось. Валдис с досадой обнаружил, что потерял в ее глазах один балл.

– Парни зачем-то вернулись, – произнес он, возвращая лицу обычную улыбку. – Я сейчас…

Дальше порога он их не пустил.

– Получили у Рыбина бабки?

В ответ хлынул ноток оправданий. За пять минут до назначенной встречи появился вдруг тот самый придурок, который на днях увел у них девку; и не один, а с двумя корешами, дерущимися, между прочим, ничуть не хуже его. Даже Фана, козел, «замесил»… Он точно на Хлыста «пашет»! Иначе с чего бы это постоянно путался под ногами в самый неподходящий момент?

– А я-то решил, что это вы у него под ногами путаетесь! – зло процедил Валдис.

Надо ж было такому случиться: Хан велел изменить все обычные схемы передачи денег – и с первого же раза такой прокол! Этот каратист опять…

– Чего он теперь хотел?

Ребятки призадумались. Спросить об этом пришельца они как-то не удосужились. Да и не было необходимости…

В отсутствие Валдиса Инга немного пришла в себя. Самые страшные ее ожидания не сбылись, она успокоилась и решила оглядеть дом, в котором оказалась впервые.

Она невольно сравнила владения Валдиса с квартирой Стаса. Даже по очень приблизительной оценке разница в стоимости, включая все содержимое, получалась раз в десять не в пользу автоэлектрика. Домик был небольшой, и довольно старый, но лет пять назад пережил капитальный ремонт. Мебель и техника были не самые шикарные, но и не из дешевых.

Инга достигла тупика темного коридора и по узкой лесенке поднялась на второй этаж.

– Ах!

До ремонта, возможно, это был просто замусоренный чердак. Но теперь… Все просторное помещение было превращено в нечто среднее между роскошной спальней и комнатой отдыха, все детали которой подобраны друг к другу самым тщательным образом и в ином сочетании непредставимы. Здесь явно потрудился профессиональный дизайнер. Что касается затраченных на это сумм – тысяч пятьсот, если не больше! Один только плазменный «Сони» с метровой диагональю тянул сотню тысяч.

«Очень неплохо для хозяина скромного ломбарда, – усмехнулась Инга, но тут же иронию вытеснила другая мысль. – Вот где предстоит мне провести сегодняшнюю ночь!»

Инга присела на свежезастланную, источающую почти неуловимый аромат какого-то дорогого дезодоранта чертовски высокую кровать и провела ладонью по холодной ткани темно-синего одеяла.

«А какая я здесь по счету?»

Перед глазами пробежали незамысловатые сюжетцы о сменяющих друг друга в этой постели самых разных девочках-девицах. Конечно, большинство из них оказывалось здесь лишь потому, что очень уж хотелось пожить ночь-другую чужой, никогда более недоступной роскошью – мечта, реализация которой иногда оплачивается чем угодно.

Инге хотелось как-то оправдаться пред занывшей совестью, отделиться от других. Не очень-то получалось! Неважный это аргумент – долги денежные. Да и смешно утешаться тем, что не нужна тому, кого сама желаешь…

Кстати, «не для протокола», сколько можно испытывать судьбу бесконечными поисками высоких чувств? Недаром люди говорят, что от добра добра не ищут! Все, к кому Инга относилась с большим вниманием, чаще идя навстречу первой, все эти люди приносили ей если не аборт с долгой сердечной и физической мукой, то уж чувство неуверенности с последующим осадком в душе – непременно!

«Валдис – совсем другое дело! Его не надо любить. Достаточно делать влюбленный вид, особенно перед окружающими. За хорошую актерскую работу он будет хорошо платить. Вот и пригодится мне мое образование!»

Инга залпом осушила бокал, хлопнула ладонью по горячей щеке, на минуту надулась. Но очень быстро ее пробрал хмель и очистил головку от лишних теперь размышлений. Она скинула с себя одежду, полюбовалась все еще стройным телом в большом зеркале рядом с кроватью. Довольная осмотром, заулыбалась и юркнула под одеяло.

«Хорошо быть красивой – можно выгодно себя продать… и даже неоднократно перепродать!..»

– Казбек, – устало протянул Валдис, и гордый, никогда не бывший трусом лезгин все же дрогнул. – На поиски этих типов даю вам трое суток. Узнать: кто такие, где живут и имеют ли отношение к Хлысту или кому другому.

– Но времени…

Казбек не договорил. Его попытку возразить прервал поток русско-латышской брани. После чего с очень сильным, резким акцентом Валдис спросил:

– Теперь все ясно?

– Теперь – да…

– Тогда проваливайте!

На сей ласковой фразе они и расстались. Не удостоив своих парней и кратким прощальным взором, Валдис вернулся в дом, почему и не услышал, как удрученный Чабан буркнул:

– Хоть за девку сказал бы спасибо!

– Да ладно, все равно на халяву в «О’кее» на нее наткнулись, – махнул Казбек.

– Погоди! – окликнул его Валдис, вновь выглянув из-за двери. – Иди сюда.

– Ну, чего, – поинтересовался насупленный Казбек, не ожидая ничего хорошего.

– Твои знакомые, которые с Ашановым как-то для нас разбирались, в порядке?

– Ну, Купер в порядке, вроде. Видел его не так давно. А че, опять нужно кому-то вставить?

– Вот этого каратиста как найдете, пусть Купер и поучит его уму-разуму. А мы, вроде, ни при делах.

– Понял! – кивнул Казбек. – Слышь, а че в ментуре-то?

– Хрен поймешь, – ответил «бригадный» после паузы. – Вроде бы и знают кое-что, но доказательств нет никаких, факт. Но Хан все равно хочет затихариться на время. Товар перекинем – и заляжем.

– А на товаре нас не возьмут?

– Если все сделаем как надо, не возьмут. Все, топай!

На пороге гостиной Валдису пришлось испытать некоторое смятение.

«Сбежала?»

Одного бокала на столике не хватало. Что и успокоило: приличные дамы с чужой посудой в окна не сигают.

Он присел на кресло, закурил.

«Что же это за странная троица? Неужели Хлыст в самом деле набрал целую ораву крутых бойцов? Откуда? Да и когда успел?»

Валдис снова вспомнил об Инге – и все прочие мысли отступили. Первый этаж был пуст. Ощущая нарастающее волнение, он поднялся наверх и расплылся в щедрой улыбке одобрения.

* * *

Понедельник – день тяжелый. Всегда. Для Стаса на сей раз он оказался вообще невыносимым. Зря взятые отгулы измотали его бессмысленной пустотой. В воскресную ночь он до трех проворочался в постели и вышел на работу совершенно разбитым.

Хорошо хоть «вкалывать» особо не пришлось! Стас закончил все неотложное до обеда, с кислой физиономией проглотил обычную тройку бутербродов и вторую половину рабочего дня бродил унылой тенью по боксу да дворику и тянул сигарету за сигаретой, мечтая о той сладостной минуте, когда окунется в родную постель.

Можно было бы завалиться на лежак на крыше да позагорать. Если бы не риск уснуть… А то однажды возникшую над ним тень спросонья он принял за любителя шуточек Леху Карпухина и «не распечатывая» глаза, послал «на седьмой этаж» мастера Буревича, к счастью человека понятливого…

До окончания рабочего дня оставалось каких-то минут сорок, когда к воротам подкатил белый VW Passat с крутым экипажем «на борту». Стас в это время сидел на скамейке перед боксом, мрачно посасывал сигарету и считал последние минутки выпавшего на его долю сурового испытания. Увидев вышедших из машины парней, он с тоской почувствовал, что дело у них именно к нему.

Так и оказалось. Только вот за желанием непременно сегодня выяснить, почему не работает печка (это под конец мая!) скрывалось нечто подозрительное. Впрочем, выданная в качестве аванса свеженькая сотенная отмела все сомнения на задний план, и Стас в меру энергично взялся за работу.

Изучая приболевший агрегат, он не заметил, как все остальные закончили свои дела и разошлись по домам.

– Что, один остался? – дружески поинтересовался плотный верзила, наблюдавший за электриком с заднего сиденья машины.

– Наверно, – Стас безразлично пожал плечами. – Время-то рабочее уже вышло.

Гонимый желанием поскорее покончить с ремонтом, он не обращал внимания на странных клиентов, которые с любопытством «шарились» по всей территории фирмы и исподтишка поглядывали на него. Однако сосредоточиться на работе никак не удавалось.

– Слушайте, мужики, – сдался, наконец, Стас. – Давайте на завтра отложим. Туго я сегодня соображаю: не выспался ни хрена!

Мужики переглянулись. Тот, что поупитаннее, усмехнулся:

– Настоящий боец всегда должен быть в форме!

– Чего? – поморщился Стас, настораживаясь.

Самый рослый из четверки, обладатель наиболее симпатичного, густо загорелого лица с маленьким шрамом на лице, вкрадчиво, почти доверительно пояснил:

– Нам сказали, что ты очень крутой, – он приблизился к Стасу на расстояние в полшага и, глядя на него с верха своих ста девяноста, добавил: – Хотелось бы проверить.

После столь откровенного намека даже у такого отпетого оптимиста, как Стас, сомнений быть не могло: бить собрались, причем четверо на одного! Стас тяжело, прерывисто вздохнул: дошло мол. В его сигнале была и пометка: неохота, братцы. Но он не делал на ней акцентов, ибо знал – не поймут. То есть – даже и знают, что «настоящий боец» сегодня с превеликим трудом по поверхности земли-матушки перемещается, а ведь только радуются!

– Кто же это такой знаток моих способностей? – поинтересовался Стас, оттягивая время и пытаясь собрать хоть какие-то силенки. – Он уже не желает утвердиться в своем мнении?

– Ха! – расплылся загорелый. – У этого чувака наблюдается чувство юмора.

Толстяк повел плечами, отодвинул воротник джинсовой куртки от шеи чуть назад и упер ладони в бока:

– Начнем, пожалуй?

Стас отступил на пару шагов назад, поджался. В следующую секунду один из четверки бросился к Стасу, и, целясь ему в глаз, с внушительной силой вынес квадратный кулак вперед. Стас едва успел изобразить дерганый, не очень удачный блок предплечьем левой руки, отнесший все же удар от головы чуть в сторону.

– О-о! – загорелый вяло похлопал в ладоши. – Счет в вашу пользу, сэр; один – ноль! Любопытно, каким он будет в конце нашей товарищеской встречи?

Стасу не понравился развязный тон комментатора. Но поскольку до него было далековато, он выместил все раздражение на его напарнике, так нагло совсем недавно ринувшемся в бой. Не успела на его невзрачном лице смазаться ехидная улыбочка, как кулак Стаса с еле слышным свистом мелькнул от плеча и внешней стороной хлопнул по впалой щеке. Пока ошарашенный парень менял выражение скошенного лица, Стас подпрыгнул и с хрипом почти предельного усилия резко распрямил согнутую в колене правую ногу. Носок промасленной кроссовки ухнул в подбородок парня, зубы изумленно клацнули, и, выгнувшись дугой назад, он рухнул на покрытый толстым слоем затверделой грязи пол.

Сотоварищи поверженного мигом посерьезнели и сгруппировались, готовясь к нешуточной драке.

– Теперь уже и в самом деле один – ноль! – с саркастичной улыбкой сообщил Стас, приободренный неожиданно быстрым первым успехом. – Полагаю, для полной победы четырех очков вполне хватит…

– Не обольщайся, – мрачно посоветовал загорелый. – За тебя назначена слишком хорошая плата, чтобы все так хорошо закончилось!

«На меня кто-то неплохо ставит; – подумал Стас с тоскливой гордостью. – Четыре к одному, плюс немалые „бабки“… Знать бы, кто этот индюк!»

В своих размышлениях он допустил небольшую ошибку, поскольку против него было уже три человека. Однако на них выпали основные трудности. Взялись громилы за «клиента» всерьез, да и оказались намного круче своего приятеля.

Стаса в его сравнительно длинной жизни били достаточно, чтобы он мог отличить опытного бойца от обычного уличного хвалыги. Он сразу и с полной уверенностью отнес противников к первой категории. Ибо били его очень больно, потому что по-настоящему сильно, точно и кучно. Еще бы – шестерка кулаков размером с пудовую гирьку, да по такой миниатюрной мишени, как Стас!

Уже через минуту побоев он осознал, что долго так не протянет. Опытные громилы отлично знали, что каким бы королем драки их «подопечный» ни был, ему не устоять против одновременно нападающей тройки. А посему не останавливались ни на секунду. Кое-что и им перепадало от щедрого недруга, но это не шло ни в какое сравнение с его потерями!