Текст книги "Питерские палачи"

Автор книги: Андрей Деменков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)

– Судя по всему, ведет такую же жизнь, как и прежде – работает с привычной «клиентурой» и старается обходиться без крайностей. Его жертвы – традиционно всякая мелочь, которая по каким-то причинам не подпала под «крышевание» бандитов или официальных структур.

Майор сделал вид, что не заметил, как поморщился начальник, и продолжил:

– У нас есть наводки, по крайней мере, на три «бригады», которые связывают с Ханом. Но… очень слабые, вовсе не обязательно, что они верны. В девяносто девятом нас тоже навели на один комиссионный магазин, как оказалось, напрасно.

– Тем не менее, – настоял полковник.

– Одну из «бригад» возглавляет Антон Селиванов, другую – Олег Мамонин, третью – Валдис Нагла…

– Литовец, что ли? – Белкин даже удивился.

– Латыш.

– А, как Чубайс.

– Скорее как Пельш.

Немного уязвленный полковник решил блеснуть эрудицией:

– Янтарь, цепелины, Старый Томас, Крестовая гора… – поймав на себе обескураженный взгляд Радченко, со снисходительной улыбкой пояснил: – Дочка со своей семьей в Таллине была на прошлый Новый Год, порассказала.

Майор поспешил сменить тему.

– «Бригады» Селивана, Мамони и Наглого используют довольно эффективное прикрытие. Все трое владеют небольшими ломбардами, подчиненные им «быки» в основном числятся работниками этих фирм. Хотя есть подозрения, что пара-тройка отморозков связаны с «бригадами», но к ломбардам отношения не имеют. Наверное, чтобы не привлекать лишнего внимания и не компроментировать хозяев.

– Мда, придумано неплохо, – согласился полковник. – Подобные конторы должны иметь дело с довольно сомнительным контингентом, трясти должников… – отвернувшись от Радченко, он озвучил очередной вопрос-утверждение: – И на них ничего нет.

– Большинство «быков» сидели, но по мелочи. Сами Селиванов, Мамонин и Нагла абсолютно чисты. Проходили по различным делам в качестве свидетелей. Наглу и пару его подручных когда-то давно обвиняли в вымогательстве, но суд оправдал подчистую. Тот, кто стоит за этими людьми, руководит своими подчиненными очень грамотно.

– Теперь-то, похоже, он дал осечку. Кинжал его выдал.

Радченко, собираясь с духом, шумно выдохнул, наконец, произнес:

– Не могу согласиться, господин полковник.

Расширившийся глаз Белкина уставился из-под взмывшей мохнатой брови на подчиненного.

– Это почему же?

– Уверен, все сделано продуманно: не тот человек этот Хан, чтобы попадаться на таких проколах. Остается понять, с какой целью он продемонстрировал нам свою причастность к убийству.

– Об убитых информации немного? – почти убежденно произнес полковник.

– Именно так, – кивнул Радченко. – Сергей Лавочкин и Валерий Маловерьян. Первый работал вышибалой в баре, Маловерьян, как выяснилось, несколько месяцев провел на одной «зоне» с Хлыстовым. Сидел по сто шестьдесят шестой.

– Дурак зеленый! – возмутился полковник, зная, что за «неправомерное завладение автомобилем или иным транспортным средством без цели хищения» сидят обычно молодые лихачи. – Побаловался разок – и куда приехал!

– Версий пока нет? – прозвучало очередное полуутверждение после паузы.

– Убедительных – нет, – согласился Радченко.

Полковник, словно гадая, задумчиво посмотрел в сложенные лодочкой ладони.

– Сколько у вас дел в работе?

– Восемь.

– Хорошо живете, – позавидовал Белкин. – У нас в Москве в девяностые доходило до двух десятков на следователя.

– У нас тоже.

– Два наименее разработанных дела передадите Клецкову и Филиппкину. А это, раз уж вы с ним давно знакомы, возьмете на себя.

– Слушаюсь, господин полковник. Но одному мне все равно будет трудновато.

– В помощники возьмете… – Белкин заглянул в свой ежедневник. – Крисмана.

– Слушаюсь, – понуро протянул Радченко.

– Не понял. Вас что-то смущает.

– Я не обсуждаю приказы, господин полковник.

– И правильно!

* * *

Вернувшись с Кавказа, Стас мало с кем общался. Он вообще не любил большие компании, а обязательной для поддержания отношений родни в Питере у него не было. Были только два закадычных друга – Игорь и Олег. Стас сдружился с ними на тренировках у Дэна – занятного китайского студента, который зарабатывал на жизнь, преподавая естественное для выходца из страны крадущихся тигров и таящихся драконов искусство кун-фу.

В последнее время друзья общались реже обычного: на шестом году учебы в институте Олег понял, что по два года на курс многовато, и решил всерьез вгрызться в гранит науки, а Игорек обзавелся новой подругой, на которой подумывал жениться. Но иногда дела уходили на второй план, чтобы уступить место необходимости с кем-нибудь выпить и поболтать совершенно ни о чем.

Тот памятный для Стаса вечер после тренировки решили провести в «Меге» – просторном баре-ресторане, открытом пару лет назад в бывшей столовой обанкротившегося завода. Денежная публика редко заглядывала в заводской квартал, поэтому цены в «Меге» при сносном сервисе были вполне демократичными. А что еще нужно бедным работягам и студентам?

Вечер еще только начинался, поэтому народу было мало. Друзья выбрали столик с чертовски уютным угловым диваном и взяли для начала бутылку «Советского» и по одному кофе с бутербродом на брата.

– Вообще-то для употребления этого необходим приличествующий повод, – глядя на мощный сосуд, Олег озабоченно почесал затылок.

– А хорошее настроение – не повод? – с усмешкой вопросил Стас.

– Фи-и! – скривился Олег. – Как это вульгарно!

– Зато искренне…

– Нужна солидная дата!

Стас и Игорь переглянулись. Они привыкли пренебрегать всякими эстетскими условностями. Да и вообще: дата – это, конечно, хорошо; но где же взять ее, коль память на сей день не содержит никаких знаменательных событий.

– Вспомнил! – расплылся Олег. – Сегодня день образования славного государства Израиль.

Он окинул товарищей победоносным взором.

– Помянем! – кивнул Стас.

Игорь был возмущен:

– Ну сколько можно, мужики? То Индонезия, то Буркина-Фасо, то…

– Так это же прекрасно! – хмыкнул Стас. – Очень важно не забывать дружественные нам народы…

– А они, глядишь, и о нас когда-нибудь вспомнят! – подхватил Олег, с обычной ловкостью откупоривая бутылку.

Игорек сурово покачал коротко стриженой головой:

– Хронические шуты! Как, впрочем, и пьяницы.

– Как ты можешь? – возмутился Олег, разливая желтоватую пенящуюся жидкость по бокалам.

– Да! – строго кивнул Стас. – КАК ты можешь?

– Я всяк могу, – невозмутимо буркнул Игорек и глотнул кофе.

Они даже не заметили, как бутылка опустела. Весьма оперативно ее сменили бокалы с коктейлем из водки и клубничной наливки – жалкое подобие божественного напитка из Maasika и Valge Viin, который Стас пивал в Таллине в студенческие годы. Друзья совсем расслабились, в глазах усилился озорной огонек, и потекла привычная в таких посиделках беседа обо всем на свете, сдобренная изрядной порцией беззлобных шуток друг над другом.

Между тем за соседним столиком, оккупированным дюжиной бритых парней и смазливых, густо «наштукатуренных» девчонок, разрасталось шумное, почти безумное веселье.

– На волю вырвались ребята! – прозорливо подметил Олег, вложив в слова некоторую симпатию.

– Чуханы! – брезгливо скривился Игорек. – Лагерные шавки; из тех, что крикливы с «духами», а пахану делают минет, как ни одна баба не сумеет.

Возражать друзья не смели. Игорь, отсидев два года в «местах не столь отдаленных», знал, что говорил.

О своем зэковском опыте он рассказывал крайне редко – чаще всего неожиданно для окружающих и весьма скупо. Но друзья знали, что сел он по глупости. Примерно так же, как и крикуны за соседним столиком, кутил в ресторане, радуясь первым дням после дембеля. К его подружке привязался вдруг крайне невоспитанный тип. Будь Игорек трезв… Но с ослабленными тормозами недолго думая врезал нахалу мощным кулаком в лоб. Силы и уменья кандидату в мастера спорта по боксу, прошедшему закалку в ВДВ, не занимать; возмутитель спокойствия получил тяжелое сотрясение мозга и инвалидность, а Игорь – срок!

Казалось бы, парень и так почти ни за что хлебнул по полной! Но после заключения судьба его еще изрядно помотала. Как он сам полагал, наверное, за то, что не вернулся в родной Киев: стыдновато было после «зоны», хотелось немного прийти в себя и вернуться домой другим человеком.

Однажды, изрядно выпив, он рассказал друзьям о своем занятном прошлом.

– Когда я с зоны-то вышел? Кажись, в девяносто первом… Точно, как раз накануне путча! Устроился токарем на ржавый заводишко. Союз еще не отбросил коньки, а начальство наше, которое и так-то не бедствовало, после путча вообще разжирело на глазах. В магазинах цены растут как радиоактивные, а у нас, работяг, зарплата семьсот да семьсот… Рублей, ясно дело!

Встречаю зимой одного старого знакомого. Тот чуть ли не со второго слова давай меня окучивать: «В твоей токарне бросовой медяхи или еще какого цветмета не найдется?» Я тогда в этой теме полный лопушок был, без всякого интереса отвечаю: «Может, и найдется. А что?» Чуть не ослеп, как у этого кадра зенки засияли: «Вынеси, я у тебя куплю! Хоть сотню кило, хоть двести…» Я сперва оскалился: ну какие «бабки» могут дать за металлюгу? Но когда тот лис пообещал треть доллара за кило меди и двадцать центов – за бронзу, призадумался. Позже, конечно, просек, что это надувалово, но даже по тем грабительским ценам моя зарплата тянула на двадцать кило меди.

Кинулся я по заводу шарить, только металла и след простыл. Помню ведь, отлично помню, как совсем недавно видел две бочки, набитые горелыми обмотками из электродвигателей, – а нетути! Начальнички наши металлическую тему пораньше просекли и все, что можно было, до меня сбагрили.

На самом деле, конечно, не все. Кое-что наскреб я по своим токарским сусекам, перекинул через забор и заработал первые сорок долларов. По курсу выходило четыре тыщи «рэ» с гаком – пять моих зарплат! После повышения…

Поменял я десять долларов, купил гарный шарфик, взял водочки, закуси, пачку «Winston» и отправился к своей Верухе. Вмазали, покушали. Показал я дивчине доллары, а она, поддатая, и разревелась: в одной штатовской десятке умещалась вся ее зарплата за три месяца! В тот вечер я и решил податься в бизнес.

Метался по-страшному. Надо было на работу ходить (какая-никакая, а зарплата), разузнать, где почем какой металл принимают, и сам металл где-то раздобыть. По возможности – в большом количестве.

Первое время один пшик выходил. Сплошные туфтогоны под ногами путались: пальцы веером, ноги колесом, рожа в куриный пупок скручена, кучи россказней про грузовики никеля, вагоны меди-алюминия и трехлитровую банку скандия, а в конце разговора обязательная просьба закурить. Через пару месяцев я этих козлов стал чуять за версту и понял: мало на свете деловых людей, до обидного мало.

Ладно, подфартило разок. Повстречал зековского приятеля, который на кабельном работал, и с корефаном своим спер с завода бобину с кабелем. Представляешь – эдакую дуру почти в три тонны!

Я по завязочкам своим пошарил и выяснил, что возможностей у нас две. Первая – продать бобину в том же виде, в котором ее «прихватизировали», и получить от восьмисот до «штуки» долларов. Моих в этом случае вырисовывалось не больше сотни. Если же кабель обжечь, можно было заработать «штуки» полторы, но с риском «засветиться» и «погореть». Я придумал третий вариант.

Был у Верухи дальний родственник. Жил он на хуторе под Сестрорецком. Привезли мы бобину к нему и за пару недель с помощью дискового резака и циркулярки весь кабель от изоляции очистили. Сдали медяху за «штуку» восемьсот «зелененьких» – по шестьсот на нос. Правда, мне пришлось полсотни «отстегнуть» хуторянину…

Ох, и крутым же я себя почувствовал! Даже когда на заводе сократили, в ус не дул: а чего мне, бизнесмену, волноваться-то?

Но ближе к лету, когда половину «бабла» промотал, стал умнеть. Просек, что металлическая тема для таких мелочевок, как я, закончилась, и занялся поисками нового дела.

Туточки мне еще один знакомый подвернулся. Он как раз компаньона себе подыскивал, чтобы вместе торговлей промышлять. Приятель его работал в оптовой фирме и мог устроить по очень сходной цене партию баночного пива и джина. Так что я со своими двумя сотнями свободных «баксов» подвернулся очень даже кстати.

Взяли мы эти пиво с джином и стали торговать… Что значит, где? На улице, где ж еще!.. Зачем на асфальте? Столик у нас был. Журнальный… Смейся, смейся! Мы на этом столике за лето по полторы «штуки» баксов заколотили. Не считая того, что сами выпили. Что, прошел смех? А ведь и крутым «отстегивали». По-божески – десять процентов…

В общем, поднялись малость. Семен – напарник мой – предложил ларек купить, посадить в нем продавца, а самим снабжением заниматься. А что, я только «за»: в самый вкус вошел.

Но недолго радовались. Только заработок пошел, нашу «крышу» срезали: покруче команда отыскалась. Новые затребовали двадцать процентов и вели себя, как последние козлы. Чуть не трахнули нашу продавщицу прямо в ларьке. Одно слово – беспредельщики.

Как-то раз достали они меня, врезал тем двоим, что к девчонке лезли, а в ответ такого наполучал – только в больнице и очнулся.

Через две недели выписался, нахожу Семена, а тот в запое. Оказывается, отобрали у нас ларек… Эти, «отмороженные».

Подался я в бандиты. А что делать? Деньги-то нужны; желательно, чтоб хорошие, и чтоб ни одна падла не посмела на них лапу наложить. В то время такое только у бандюг светило.

Нет, рэкетом мы не промышляли. Наоборот, охраняли от беспредельщиков. Таких, как те козлы, которые у нас с Семеном ларек забрали… А как же, первым делом с ними-то я и поквитался. Натрескали им так, что убрались ребята из Питера в тот же день. В какое-то там свое Сковородино вернулись.

Доверил я ларек Семену, а сам еще полтора годика вроде как бандюгой поработал… Был ствол, а как же! И стрелял. Но так…

Разок на разборку выехали. За город. Набрали водки, закуси. Стали в лесочке лагерем, для храбрости малость вмазали. Потом вышли к каким-то сараям на пустыре, покричали, постреляли неизвестно в кого, вернулись в лагерь и загудели до самого утра. В общем, стрелялка с пикником…

Через месяц я ушел: по нормальной жизни стосковался, семью захотел. Да и Веруха пригрозила уйти, если не поженимся.

Семен к тому времени бизнес подраскрутил, купил еще один ларек. Я малость довложил в наше дело, а на остальные, за полтора года собранные, сыграл с Верухой свадьбу. С продолжением в Турции.

Отгулял – и к Семену в помощники. С настроением! Но через полгода вижу: не мое это, только под ногами путаюсь. Семен мне и говорит: «Займись ты, Игореха, чем-нибудь другим. Я уж сам себе на маслице заработаю и твою долю приумножу». А чем заняться-то?

Проходит время, и я вдруг просекаю, что не надо мне никакого бизнеса! К станку бы… Да я серьезно говорю! Я ж с той поры так и пашу на своем заводе. Клево было, пока долбаный дефолт не жахнул!..

Большая часть денег Игоря исчезла вместе с банком, бизнес Семена рухнул. Вскоре и Вера ушла… Только крохотная «двушка» в Полюстрово, старенькая дача в Токсово и Opel Kadett с той поры у Игоря и остались. Правда, зарплата в последние годы выросла, так что бедствовать ему не приходилось…

Стас глянул на часы.

– В десять, мужики, надо будет закруглить это дело.

Брови Олега взмыли ввысь:

– А почему бы не посидеть подольше?

– Потому что мне, господин студент, завтра на работу, где я обязан быть хотя бы относительно свежим.

Олег воззвал к помощи молчаливо слушавшего их Игоря. Но тот его не поддержал:

– И мне завтра рано вставать. Мы с Нинкой едем в Новгород к ее родителям.

Олег совсем растерялся:

– Значит, и в воскресенье тебя не будет?

– Угу…

– Ну, класс!

– А тренировка? – в свою очередь удивился Стас.

– Не давите на мозоли, мужики! Я и так в последнее время меж вами и Нинкой, как меж двух огней.

– Гляди, Игорь Сергеевич, – Олег грозно плюхнул пальцем по краю столика. – Женит она тебя на себе – и очень скоро!

– Ты думаешь, это беспомощное существо сопротивляться будет? – и в подтверждение правомерности вопроса Стас указал на поникшего Игоря.

Олег мрачно мотнул головок:

– Не – не будет! – и добавил, обращаясь к Стасу: – Я бы и сам не сопротивлялся, если бы меня пожирала глазами такая женщина.

Краем глаза Стас и сам ловил на себе чей-то пристальный взгляд. После замечания Олега он не выдержал – обернулся и замер в растерянности.

Инга…

Она приветливо махнула ручкой. Сидевшие рядом три миловидные дамы направили на него любопытствующие взоры.

– Кто эта милашка? – оживился Олег.

– Знакомая, – Стас насупился. – Жили когда-то в одном дворе.

– Недурна, – веско протянул студент. – Эстонка, что ли?

– Нет.

– То-то хороша! А красотки эти с ней?

Стас безразлично пожал плечами:

– Я-то почем знаю? Наверно…

– Гут! По две дамы на брата – чего еще ждать от судьбы?

Стас флегматично потер переносицу:

– Если под братьями ты подразумеваешь нашу компанию, то счет не совсем верный…

Воспламененный страстью Олег не дал ему довести мысль до логического завершения:

– Все точно, как в аптеке! Нашего несчастного друга я вынужден не учитывать, так как, кроме известной нам особы, его фантазию не пробуждает уже никто. Что же касается нас, грешных…

– Тебя, – поправил Стас. – Меня эта компания не интересует.

Олег внимательно поглядел на друга, но угадать причину его апатии не сумел. Веселиться единолично как-то не хотелось – пришлось с великим сожалением «закруглить» неудавшуюся тему:

– Остается только одно – напиться и забыться! Игорек, пойдем возьмем еще по двести.

Воспользовавшись предоставленной минуткой одиночества, Стас обмяк, раскинулся и просторном кресле и, углубляясь в себя, прикрыл глаза.

Почти сразу он почувствовал, как рядом кто-то сел.

– Привет.

Инга.

Стас открыл глаза – она действительно сидела рядом, чуть исподлобья поглядывая на него своими темными глазами,

– Здравствуй, – ответное приветствие произнесено было без улыбки, приличествующей встрече старых знакомых, даже как-то подавленно. Словно загнанного в угол ежа любопытная овчарка вынудила на не совсем желаемое общение.

Возникла неловкая пауза. Пока Инга исподволь разглядывала Стаса, явно ожидая от него начала разговора, сам мученик нетерпеливо поерзывал, ожидая возвращения друзей; оно непременно смутит его, но и даст шанс на избавление. Сердце подсказывало Инге, что сумрачная колючесть Стаса – проявление почти детской ревности, может, даже безотчетной. Столько лет спустя?

– Это твои друзья? – Она указала в сторону стоящих к ним спиной Игоря и Олега.

Стас кивнул, подчеркнуто сдержанно. Инга постаралась изобразить на лице предельно легкую улыбку:

– Что-то отмечаете?

– Да… – хрипло булькнул Стас, морщась, прокашлялся и добавил, – День независимости государства Израильского.

В первую секунду Инга нахмурилась, чуть подалась назад и прикинула: просто ли это шутка или сигнал о нежелании с ней разговаривать. Отдав предпочтение первому, широко улыбнулась, обнажая жемчужинки верхних зубов и игриво поинтересовалась:

– Часто вы отмечаете такие даты?

Стас пожал плечом:

– Как и положено – раз в год.

Друзья, наконец, возымели желанную влагу и направились обратно к столику. Олег уже в начале пути отреагировал на изменение ситуации: сунул один из своих бокалов почти спящему Игорю и освободившейся рукой принялся энергично взъерошивать доселе приглаженные смоляные волосы, придавая себе облик нахохлившегося попугая. Он полагал и, судя по известным успехам, не без оснований, что столь оригинальный вариант прически производит на представительниц слабого пола неизгладимое впечатление. Правда, иной раз близкое к шоку («Женщина для мужчины всегда была тем же, чем Россия для Наполеона!» – разводил он тогда руками).

У столика Олегу пришлось выстоять не менее минуты в нервном ожидании представления, после чего он взял инициативу в свои руки:

– Стас! Мог бы и не вынуждать своего самого большого, хотя и не самого толстого, друга брать на себя непомерную наглость самостоятельно знакомиться с сидящей рядом с тобой прелестной дамой!

На лице Стаса промелькнула гримаса смеси сразу двух чувств. В первый миг он чуть было не улыбнулся, в который раз поймав себя на мысли, что витиеватость речи в присутствии слабого пола свойственна Олегу и ему (Инга – случай особый, так что не считается) в равной мере. Но тут же по губам полоснула дрожь раздражения – стало еще неуютнее.

– Это мои друзья – Олег и Игорь. Даму зовут Ингой… Павловной.

Павловна поначалу опешила, потом хмуро глянула на Стаса. Олег почесал в раздумье затылок, еще раз глянул на потупившуюся женщину и понял, что ему и Игорю лучше было не возвращаться.

– Одна дама и три туза – перебор явный… – процедил он, затем бодро развил тему. – Милая Инга… Павловна! Надеюсь, вы не станете возражать, если я с моим пока немым другом попытаюсь хоть в какой-то мере восполнить тяжелую утрату за покинутым вами столиком, где подруги, похоже, начали скучать?

Неуверенно пожимая плечиком, Инга все же дала добро на предложенный обмен. Игорек приоткрыл было рот, намереваясь выразить сомнение в целесообразности затеянного, но Олег оперативно надавил ему на мозолистую ногу и с тщетно скрываемым усилием развернул плотный корпус друга в нужную сторону.

Буквально через пару минут беспримерное мужество и ораторский талант Олега позволили захватить внимание женщин, весело принявших неожиданных гостей и совсем позабывших о своей подруге.

– Ты за что-то злишься на меня? – Инга перешла в лобовую атаку.

Стас чиркнул глазами по се насупленному личику и уперся ими в предусмотрительно оставленные Олегом два коктейля.

– Угощайся, – он чуть подвинул ей один из бокалов.

– Спасибо. А что это?

– Коктейль. Ты наверняка помнишь его.

– Мда? – внимательно разглядывая содержимое бокала, Инга приблизила к нему личико, повела носиком, затем тщательно размешала коктейль соломинкой и опасливо пригубила. – «Маазика» с водкой?

– Откуда тут «Маазика»! – усмехнулся Стас.

– Но похоже, – Инга заметила улыбку на его лице. – Что?

– Ты всегда отличалась капризной разборчивостью, – пояснил Стас, не пытаясь вернуть прежнюю хмурь.

Признавая справедливость замечания, Инга тихонько хохотнула, сложила ладони на коленях и с интересом, откровеннее прежнего, воззрилась на Стаса:

– А ты здорово изменился!

Он досадливо поморщился:

– Изменился я или нет – судить могут лишь те, кто достаточно хорошо знал меня ранее и знает теперь. Ты же в число таковых не входишь.

Ингу это задело.

– Ты считаешь, что я тебя не знала?

Стас еще раз усмехнулся, на сей раз, с грустью, глотнул из бокала и глянул на столик, где весьма уютно устроились его друзья. Особенно Олег; обхватив за плечи белокурую, смешливую симпатяжку, он водил пальцем по ее узкой ладошке, наверное, обращая внимание на тот факт, что с нынешней встречи судьбы их переплелись до гробовой доски.

– А где твой?.. – Стас не мог подобрать удачное определение: – Спутник, приятель или даже муж?

Инга на миг озадачилась, догадалась, что речь о хозяине «Крайслера», и тихонько хохотнула:

– Да какой он мой! Это брат одной знакомой, подвозил меня, а тут с машиной проблемы. А ты уже приревновал?

Стас проигнорировал ее кокетство. Он хотел было спросить, какими судьбами Ингу занесло в Питер, но осекся. Излучая всем своим существом предельное напряжение, Инга уставилась в сторону стойки бара.

Стас направил взгляд туда же и увидел облокотившегося на округлый угол стойки крепкого красавца, облаченного в классический набор из кожи и дорогой материи, почитаемых среди обеспеченной и совсем не обеспеченной молодежи. Холодное и, надо отметить, весьма красивое лицо с характерными для прибалта чертами выражало силу и граничащую с наглостью уверенность. Светлые глаза были направлены на Ингу и излучали таинственный сигнал.

– Еще один родственник знакомой? – с иронией поинтересовался Стас.

Инга вздрогнула, опустила лицо и с неестественной жадностью припала к соломке. Озадаченный ее реакцией, Стас снова глянул на парня. Их взгляды встретились; в обоих читалось пристальное внимание.

* * *

– Однако и темень! – удивленно буркнул Стас, перепрыгивая через свежую лужу.

– Так, глядишь, и белые ночи нас минуют! – Олег был солидарен с возмущенным другом, хотя и радовался последождевой прохладе, встряхнувшей охмелевший мозг.

– Да и черт с ними!

Игорек, уроженец южного Киева, не понимал прелести той поры, когда ночь – вроде и не ночь, а сильно растянувшиеся вечер и утро. Возможно, еще и потому, что первые впечатления от белых ночей были связаны с «зоной».

– Что ж ты блондиночку свою покинул? – с искренним недоумением поинтересовался у Олега Стас.

В романтическом порыве тот задрал лицо к небесам, отчего к горлу подкатил комок прозаической тошноты. Олег едва слышно помянул коктейль, нашел в себе силы на мечтательную улыбку и пояснил:

– Любовь, мой друг, не терпит спешки…

– Знаем, – кивнул Игорь, зевнул протяжно и добавил: – Не ловля блох!

Олег, смачно сплюнув, досадливо поморщился.

– Фи-и! До чего же грубо!

– Согласен, – поддержал его Стас. – Но справедливо.

– В общем, ограничился пока телефончиком…

На Выборгской набережной они расстались: дальше у каждого был свой путь.

Вопреки обычаю Стас решил добираться до дома пешком. По дороге он надеялся хорошенько протрезветь, да и больно уж приятно было брести по притихшим в поздний час улицам майского Питера, в эту пору особенно напоминающего родной Таллин.

В одной из подворотен на глаза попалась странная парочка. Мальчишка лет семи, белобрысый и жутко загорелый (как только умудрился поймать столько солнца?), деловито ковырял длинной палкой ямку в газоне. За ним внимательно наблюдал крохотный еще котенок – неуклюже передвигающийся по кругу на своих лапках-загогулинках комок белоснежной шерсти. Дурной пример заразителен – глупое существо тоже пожелало занять себя чем-нибудь более важным, нежели однообразное топтание асфальта. Трепетно внюхиваясь в неведомый след, котик засеменил к разбитому окну в подвал рядом находящегося старинного дома. Минуту спустя еще раз глянул на мальчишку, убедился, что тот пребывает на своем месте, и отважно нырнул в темноту. Паренек почти сразу после этого потерял к ямке всякий интерес и, постукивая палкой по асфальту, исчез за ближайшим поворотом.

Стас заинтересовался реакцией котенка на случившееся и стал ждать его появления.

Не прошло и полминуты, как из проема высунулась знакомая белая мордашка и неистово задергалась из стороны в сторону в поисках пропавшего паренька. Котенок выпрыгнул наружу, дрожа всем телом и шевеля усиками, засеменил в абсолютно правильно избранном направлении.

– Кис-кис-кис, – насмешливо шепнул Стас.

Котенок остановился; ушко, словно чувствительный локатор, повернулось на зов, а вслед за ним и вся мордашка. Зеленоватые глазенки неторопливо проползли по Стасу с ног до головы: «Що це за фрукт?» Следопыт сделал было шажок в сторону незнакомца, потом чихнул – «А-а, тьфу на тебя!» – и легкой трусцой пустился в прежнем направлении.

«Экая девица!» – улыбнулся Стас и собрался идти своей дорогой.

– Сказала вам – не пойду! – взвизгнула вдруг неподалеку обладательница очень знакомого голоса.

«Опять?» – насторожился Стас и прислушался повнимательнее.

Из-за угла ограды миниатюрного садика перед старинным домом доносился шумок возни. Сквозь листву высокого кустарника видны были мелькающие лица. Женский голос больше не звучал так четко, но Стас и без того знал, кому он принадлежит!

Инга, судя по всему, попала в затруднительное положение. Вмешиваться же вовсе не хотелось. Не только потому, что не стремился в очередной раз встречаться с героиней своих печальных воспоминаний. Стас вообще не испытывал особого желания впутываться во что бы то ни было. Да и не было уверенности, что Инга страдает зря…

– Отстаньте! – почти взмолилась тем временем женщина, и шум возни усилился.

Стас в сердцах сплюнул и подошел поближе к бурлящей группе, в центре которой извивалась Инга. Она тут же увидала его и уставилась на пришельца округлившимися глазами; губы чуть дрогнули, в зрачках застыло выражение ожидания.

При виде терзаемой Инги Стасу вдруг стало как-то неловко за свои недавние сомнения.

– Какие проблемы, ребята?

Все трое мучителей Инги обернулись в сторону вопрошающего – и не было в их лицах ничего ласкового.

– Чего тебе, странник? – с печалью в глазах поинтересовался на вид самый умный из них – очевидно, старший.

– Иди отсюда! – крякнул другой, весьма тщедушной наружности; наколка с изображением Терминатора на его плече выглядела столь же эффектно, как и на девичьем.

– А вдруг вы совершаете ошибку? – не без иронии усомнился Стас.

Предполагаемый старший группы поморщил нос и дал знак третьему парню, представлявшему собой весьма распространенное сочетание мощных мышц и тупой физиономии. Со скверной гримасой злорадной улыбки тот направился к пришельцу, всем своим видом выказывая последнее предупреждение.

Стас мог поступить аналогично. Но его предупреждение в лучшем случае проскользнуло бы мимо ушей. Посему он просто стал в боевую стойку, раскинув согнутые в коленях ноги чуть шире плеч и подняв пока расслабленные кисти на уровень груди.

Судя по насмешливой реакции, качок не раз уже сталкивался с чем-то похожим, и ожидал, что на поверку приготовления Стаса окажутся заурядным пижонством. Без какого-либо приличествующего моменту вступления он слегка откинул корпус назад и ступней правой ноги описал широкую дугу, пытаясь провести нехитрую подсечку.

Стас легко избежал падения, подняв выставленную вперед ногу. Затем мгновенно подался вперед, выкидывая и резко распрямляя другую ногу. Носок кроссовки ухнул в бок хрипнувшего от удивления и боли парня. Секунду спустя хлестким ударом внешней стороной кулака от плеча Стас врезал ему в давно не бритую челюсть. Голова жертвы бессильно мотнулась и поникла. Спихнуть тело с ног толчком ступни в живот было уже совсем легко…

Инга обомлела. Чтобы тот самый тихоня, которого она знала годы назад, без особых усилий расправился теперь с матерым громилой… Она зачарованно смотрела на лицо Стаса, его резко очертившиеся скулы, поблескивающие знанием своей силы глаза.

Умник тоже был несколько сбит с толку. Судя по выражению лица, столь бесславное поражение сотоварища его расширившиеся глаза фиксировали совсем не часто. Имея мышечную массу, лишь немного уступающую показателям тупомордого, но значительно лучше представляя возможности противника, он направился к Стасу с осознанием своего преимущества перед предшественником и явной целью воспользоваться им сполна. Но как следует обороняться не умел, да и боль терпеть не привык – за что и поплатился. Вопреки всякой логике он схватился за подбитое Стасом колено и с воем согнулся, вынося открытое лицо вперед. Официального приглашения Стас дожидаться не стал и мгновенно опустил пятку на подставленную макушку. Сложившись пополам, куча бесполезных мышц рухнула на бок.