Текст книги "Сторона Неба (СИ)"

Автор книги: Андрей Дай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

– Тебе не интересно то, что я говорю? – озабоченно воскликнул старик.

– А, это ты, – я облегченно вздохнул.

– Нет, злой дух гиперполя, – с мрачной иронией буркнул Антрэ. – Ты не слышал, что я говорил?

– Нет, – честно признался я. – Я задумался.

– Я тоже, молодой человек... Ты был на Конвикте два раза. Ты не заметил ничего странного в туземцах?

– Странного? Что ты имеешь в виду?

– Ну там, голоса в голове...

– Старик! Я тебя давно простил, хотя из-за тебя я чуть не попал к ним в лапы... Если ты это имеешь в виду, то...

Доктор недовольно поморщился и заглянул мне в глаза.

– Мне кажется.., конвиктяне обладают телепатией, – без большой уверенности проговорил док.

Я улыбнулся было, но потом вспомнил инцидент с ребенком на руднике. Тогда ведь волшебные воины говорили со мной не открывая рта!

– Пожалуй, – почти равнодушно согласился я. В тот момент это великое открытие доктора волновало меня меньше всего.

– Ты знаешь, – продолжал гнуть свое док. – Мне стыдно, но когда мы чуть не сели прямо в их логово, мне кажется.., мной тогда управляли!

– Ну и что? – вырвалось у меня.

Мне хотелось, чтоб он ушел и оставил меня наедине со своими мыслями.

– Ты знаешь больше и не хочешь говорить? – подозрительно поинтересовался док.

– Вовсе нет, – резко сказал я, чем только подстегнул подозрительность старика.

– Почему же тогда управляли именно мной? Причем только мной! Ты ведь не чувствовал присутствия чужого в своей голове?

Я мола покачал головой. Мне срочно нужны были слова способные быстро избавить от присутствия назойливого, подозрительного Антрэ. Разум занятый другим отказывался помогать и кончилось это тем, что я только разозлился.

– Послушай меня, старик, – выпалил я. – Меня не интересуют твои фантазии, мне плевать на Конвикт и его жителей и я давно уже забыл про те фокусы, которые ты там вытворял. Ты понял? Больше того! Мне плевать на тебя и если бы ты не был бы другом моего отца, я бы давно отвернул тебе твою плешивую головенку. А сейчас я хочу остаться один и продолжать размышлять о...

Я остановился на полуслове. Меня пронзила мысль, что я упустил что-то очень важное в ходе своих размышлений. Что-то, что давало бы смысл моей никчемной жизни. Я не мог решить, могу ли я рассказать о себе этому старику, мог ли я доверить ему свои мысли... и свой Дар. Я уставился на дока. Я смотрел на него словно другими глазами и понял, вдруг, что совсем его не знаю.

Может быть я и был неплохим солдатом, мог пилотировать звездолеты, но вот психологом и актером я был никаким. Так что все мои мысли отразились на лице. После слов о готовности с легкостью убить старика вряд ли можно было верно понять выражение моей физиономии. Антрэ воспринял однозначно, как угрозу.

Док вдруг резко вытянул ко мне руку и снизу вверх слегка щелкнул меня по подбородку так, что зубы клацнули. От неожиданности я отпрянул и в этот же момент услышал старика, который сказал лишь одно слово, но так, как никогда прежде со мной не говорил. Предельно повелительным тоном он воскликнул:

– Спать!

И не успев даже удивиться я провалился в забытье. На этот раз это был просто сон. Ну или почти сон...

Черные птицы кровавой планеты

Маленький кораблик осторожно прокрался из хаоса гиперполя в обычный беспорядок обычного космоса и, выключив чудесные двигатели, лег в дрейф. Рогнар надеялся, что свободно парящий на окраине солнечной системы Астории скаут не привлечет внимания систем оповещения базы ИАБ и им удастся незамеченным юркнуть в вечно теневую южную часть терминаторного мира.

Так уж хотелось Госпоже Судьбе, но именно в этот момент почти на другом краю солнечной системы покинули безопасный гипермир и несколько десятков конвиктских лодок. В отличие от сенсоров базы, их маневры не остались невидимыми для компьютера скаута и Рогнар мог наблюдать все малейшие подробности захвата торгового судна и конечно же притаившиеся у самой звезды охотники на него самого так же не остались без внимания.

Занятые прочесыванием пространства на месте выхода «Импорты» операторы института не обратили внимания на спокойно нырнувший в тень Астории маленький кораблик Рогнара. Наблюдатели конвиктян, тем не менее, опознали цель своей засады, но сделать ничего не могли. Жизни экипажа «Импорты» могли подвергнуться риску и конечно тщательно спланированный лордами Конвикта план не предполагал столь раннего обнаружения противником засады у звезды. Эскадра боевых лодок перестроилась в пространстве с учетом нового тактического положения и замерла.

Тот, Кто Дергает За Ниточки хихикнул.

Тем самым опасения Рогнара оказались напрасными, хотя он и не догадывался почему. Когда посадочные лапы корабля впились в оледеневшую поверхность мертвой половины планеты, воин расслабленно откинулся на спинку пилотского кресла и мог, наконец, перевести дух и обдумать свое положение.

Согласно первоначальному плану, он, если бы ему удалось без существенных повреждений посадить свое судно на Асторию, намеревался оставить дока на корабле, с тем что бы при спешном отходе тот мог перелететь горы и подобрать его с Кассандрой и ребенком у базы. Однако, опознав в затаившихся у солнца судах боевые лодки конвиктян, ему пришлось изменить свои планы. Он боялся, что док оставшись в одиночестве может снова попасть под управление чудо-воинов и тогда они лишились бы корабля. С другой стороны, Рогнар понимал, что инвалид Антрэ ни при каких обстоятельствах не сможет самостоятельно перелезть потасканные ветрами южные горы. Оставался только один выход: перелететь горы на скауте, хорошенько его спрятать в кровавой долине и идти в базу по равнине пешком вместе с доком.

Это решение показалось воину разумным. Так он и решил действовать, но сначала хотел немного передохнуть, подождав за одно пока уляжется суета вокруг захваченного грузовика.

Некоторые называют это стечением обстоятельств, другие – судьбой. А может быть где-то, в необъятной Вселенной или у нас за спиной.., неведомый Бог, тот, кто дергает за ниточки, довольный содеянным, улыбнулся и потер руки. Игра ему нравилась...

Если бы Рогнар принялся бы действовать немедленно после того, как решение им было принято, он мог бы увидеть, что не только он прятал свое судно в замороженных сумерках. Другой кораблик, размером не больше скаута, осторожно переполз отполированные до блеска скалы и стелясь вдоль склонов, юркнул в животворную долину.

Пилот второго суденышка отлично знал чего хотел. Даже не вспугнув черных птиц рассевшихся на корявых ветвях повернутых к солнцу деревьев, юркий маленький кораблик протиснулся между рощей и утесом. Наконец, пилот похоже решил, что уже достиг цели и его лодка, не выпуская посадочные лапы, припала к земле. В любой момент звездолет был готов взмыть в багряное небо, но тем не менее, люк в борту открылся и из него показался восточного типа человек.

– Если ты и дальше будешь прятаться, я улечу. А за одно, скажу всем, что тебе здесь лучше и ты тешил остаться, – весело закричал он всматриваясь в розовые тени деревьев.

– О, Танг! – раздалось из ближайших кустов радостное восклицание и оттуда показался Джо Чеймер, а следом за ним и Кассандра с ребенком на руках.

– Капитан, какими судьбами !

– Да, эти охотники и фермеры так и не научились как следует пилотировать, – беззлобно рассмеялся тот. – Пришлось мне... И неужели ты думаешь, я мог бы оставить какому-то Брауну своего лучшего пилота!

Перебрасываясь подобными шутками, Джо помог Кассандре забраться в лодку и залез сам.

– Ее муж здесь, – быстро шепнул на ухо Чеймеру старый капитан. – Лучше не говори ей. Его поджидают там наши...

Они поняли друг друга. План начал выполняться и чувство мести или любви не должно было помешать ему.

Джо продолжал шутливо перебрасываться фразами с капитаном Тангом, но былой веселости уже не было в его голосе. Он чувствовал, что они что-то делают не то, но поймать ускользающую мысль не мог. Кроме этого он боялся, что Кассандра заметит смену его настроения, но ей похоже было все равно. Счастливо улыбаясь, она убаюкивала ребенка.

Чеймер тряхнул головой, словно стяхивая грустные мысли и уселся за пульт. Кораблик поднялся над деревьями. Бледно-золотистое сияние поля антимассы сползло с хвоста на нос и хрупкая металлическая оболочка, скрывающая под собой еще более хрупкие оболочки для мозгов, свечей ушла в небо. И еще не покинув до конца атмосферу, скаут вспыхнул главным двигателем и ушел в тишину гиперполя.

Только эту вспышку и видели наблюдатели института и Рогнар Эль Вепов, почти в точности повторяющий маршрут Танга. Сотрудники безопасности не придали ей большого значения, решив что это очередной сгоревший в атмосфере метеор, а Рогнар вообще не стал о ней задумываться и мгновенно забыл. Воин вел свой кораблик и не мог отвлекаться на пустяки.

Он приземлился на расстоянии не более полукилометра от того места, где прятались Кассандра с Чеймером. Корпус конвиктского звездолета не обладал такими способностями к маскировке, как фрегаты ИАБ так, что Рогнару пришлось около получаса провозиться со строительством укрытия. Док, который тихо злился в своем скафандре, конечно же ему не помогал.

Доктор Антрэ готов был кричать и брызгаться ядовитыми слюнями от ярости. Еще бы ему не злиться! Ему было неудобно в громоздком скафандре, кислородная смесь пахла чем-то тухлым, очень хотелось в туалет, но больше всего злило то, что на экваторе Астории была нормальная кислородная атмосфера, а он не смел сказать этого Рогнару. Он люто ненавидел и боялся Рогнара. И за то, что ему приходилось подчиняться этому мальчишке, и за то, что воин не оставил его охранять драгоценный конвиктский корабль, как они планировали раньше. А больше всего за то, что Рогнар был молод! Доктора злило то, что молодой солдат был его подопытной крысой, но док не мог контролировать течение эксперимента так близко продвинувшего его к Большой Мечте, что он уже подумывал, а нужен ли ему теперь Браун. Антрэ видел явные признаки регенерации тканей у молодого человека, но не мог взять пробы для анализа. И даже опыт с гипнозом ему почти не удался.

– Пойдем, док. Посмотрим на крепость, которую нам придется брать приступом.

Старик едва сдержался от того, чтобы посоветовать воину куда тот может идти. И все же покорно поехал вслед за Рогом. Док его боялся и боялся его потерять.

Вскоре за выступом скалы появились выступающие из северных склонов гор блоки базы института. Ни кто, не враг не друг не смог бы найти в этих нагромождениях бронированных сегментов шлюзы для взлета и посадки звездных кораблей, а насколько Рогнар знал, это было единственное отверстие во внешний мир. И поэтому, когда в блоках второго уровня вдруг откатилась бронированная плита и показалось окно, он даже вскрикнул от радости. Док тоже засмеялся, но это был злорадный смех. Он был рад, что спустя некоторое время Брауну будет настолько же неудобно, насколько сейчас ему.

– Куда ведет это окно? – поинтересовался молодой подопытный кролик у доктора.

– Насколько я знаю, это кабинет Брауна,– ехидно проговорил тот.

Рогнар усмехнулся. Его позабавил тон, которым произнес эту фразу старик и конечно же тот факт, что второе известное ему теперь отверстие ведет именно туда, куда он так стремился.

Тот, кто затеял всю эту игру тоже усмехнулся. Он был рад, что вовремя успел свести Кири Берта и Брауна. Результатом оказалось открытое окно. Игра продолжалась...

– Тебе лучше остаться здесь, – ровным голосом сказал Рогнар. – Если через час меня не будет... Вернись к кораблю... Конвиктяне заберут тебя и корабль.

Рогнар не ждал ответа от доктора. Ему было все равно. Конечно он не желал ему смерти, но думать об этом теперь он не хотел. Воин внимательно осмотрел скалу и полез вверх, спугнув при этом большую стаю черных птиц сидящих на уступах. На дока он больше ни разу не обернулся.

Лезть ему было трудно. Истертые вековыми ветрами горы не любили чужаков. Несколько раз воин срывался и перевернувшись на живот, чтобы не повредить контейнер с дыхательной смесью скользил вниз. Но каждый раз добротная институтская броня спасала его кости и он снова и снова карабкался вверх.

И все таки гора сдалась. Рогнар забрался таки на высоту второго уровня и вдоль уступа прошел к окну. Сквозь толстое стекло он увидел кабинет хозяина института, какого-то человека, негра, и самого Брауна. Тот сидел спиной к воину и разговаривал с гостем.

Рогнар не чувствовал ненависти к Брауну. Мысль о том, что возможно придется причинить вред этому человеку вызывала в нем дрожь неуверенности в себе. Убить человека бывшего последние двадцать лет полубогом для воина вообще не могло прийти ему в голову. И тогда, стоя за стеклом, он решал для себя сможет ли он ради Кассандры и сына сделать то, для чего прилетел сюда. Однако раздумья не были долгими.

Воин поднял плазменную винтовку и решительно нажал на спусковой крючок. Прозрачная преграда разлетелась в дребезги и поток воздуха, о котором он даже и не подозревал, внес его внутрь. Позади него упала бронеплита, отделив внешний мир от кабинета. Пронзительно взвыли системы очистки и боевая тревога.

Когда Рогнар поднялся на ноги после падения внутрь кабинета, Браун уже стоял лицом к нему. Заметив, что хозяин ИАБ без скафандра, воин быстро отстегнул ранец с дыхательной смесью и снял шлем. Браун не шевелился. Он не пошевелился и тогда, когда Рогнар направил на него дуло своей винтовки.

– Мне нужна Кассандра Ли Радж и мой сын, – устало проговорил воин.

– Значит ты знаешь.., – тихо, как всегда, сказал Браун. – Антрэ сказал тебе?

Рог кивнул и повторил.

– Кассандра и сын. Где они?

– Почему я должен тебе это говорить? И ты, и эта женщина принадлежат ИАБ. Только я волен распоряжаться вами.

– У меня в руках оружие, – пояснил воин свои права.

– У тебя нет ни какого оружия против меня, – парировал старик. – Ты можешь убить моего гостя, но не меня... Можешь попробовать.

Рогнар тщательно прицелился и выстрелил, но вместо гудящего шара плазмы из дула выскочил маленький язычок огня и сразу потух. Воин поспешил отбросить быстро нагревающееся оружие в угол.

Кири Берт, выпучив глаза, наблюдающий всю эту сцену, проводил ружье глазами. Он был настолько потрясен, что все слова застряли у него в горле и он мог только тихонечко постанывать.

– Я сверну тебе шею голыми руками, – не особо веря самому себе, воскликнул воин.

– Ладно, – согласился Браун. – Я скажу тебе где Ли Радж и ее сын... Если это все, что ты хочешь знать. Это единственный твой вопрос?

Рогнар угрюмо кивнул.

– Ты осознаешь, что после того, как я отвечу, ты умрешь?

Молодой человек криво усмехнулся и жестом показал, что не уверен.

– Твоя Кассандра и сын вышли через шлюз на поверхность, – спокойно сообщил Браун. – Скафандров у них конечно не было...

Все. Для Рогнара это известие означало, что все. Его жизнь больше не имела смысла и он не видел причин оттягивать более свою смерть. Он устало, словно простая куча мяса, уселся на пол. Он был готов к смерти.

В кабинет вошло несколько воинов в тонированных шлемах.

– К сожалению, мистер Берт, нам придется продолжить наш разговор в другой раз... Уведите его.

Потрясенному негру двое солдат помогли подняться и вывели его из комнаты.

– Доктора Антрэ уже нашли?

– Да, сэр. Его провожают сюда.

– Хорошо, – еле слышно произнес хозяин и внимательно посмотрел на Рогнара. – Тебя нужно было уничтожить сразу. Клод был прав...

И добавил уже значительно громче:

– Убейте его.

Гудящий от напряжения сгусток энергии радостно покинул сковывающее его дуло винтовки одного из воинов и, не успев как следует насладиться свободой, вонзился в грудь Рогнара. Броня не смогла бороться с такой мощью и сразу уступила. Рогнар, не удобно подогнув ногу, упал на спину, дернулся и затих.

– Но вот и все, – пробормотал Браун.

– Ну вот и все, – как эхо повторил, въезжая в кабинет Антрэ.

– Оставьте нас, – скомандовал остававшимся воинам хозяин.

– Тело в мою лабораторию, – уточнил доктор.

Когда за солдатами закрылись двери, Браун и Антрэ сидели молча.

– Жаль.., – первым нарушил молчание Антон. – ... Мы потеряли всех подопытных.

– Угу, – мрачно согласился Клод.

– Я захватил конвиктский корабль...

– Да? – без особого интереса спросил доктор.

– Я улетаю на Новую Океанию... Дела... Попробую вытянуть что-нибудь полезное из этого... тела.

– Хорошо, – бесцветно сказал док.

Он думал о том, что если его догадка верна, то он получит то, о чем так давно мечтал – Бессмертие. И тогда Браун ему больше не нужен. Да и эта затея с Конвиктом ему уже совсем не нравилась. Браун становился опасным. Браун для него перестал существовать. Конечно, если его догадка верна...

5
НОВАЯ ЖИЗНЬ

Он был свободен, как дитя природы

Не зная рабства черные невзгоды...

Дж. Драйден

Матиуш Карриот

Редкие обрывки облачков догоняли вчерашнюю грозовую тучу. Было настолько неприлично голубое небо, что это вызывало недоумение. И как это природа осмелилась такое вытворять после недавнего ливне-грозового сумасшествия.

Природа не хотела отвечать на мои вопросы. Было необычайно тихо, даже ветра не было. И если бы не грубые сталенитовые решетки на окнах...

– Эй, Карриот, – послышался позади меня наглый голос ублюдка уже почти месяц мозолившего мне глаза. – Слезь с подоконника. В окно смотреть запрещено!

– Прямо как в сказках, – как бы сам себе проговорил я, стараясь что бы тот кто стоял в дверях моей камеры отчетливо услышал каждое мое слово. Он мне надоел и я решил, что с меня хватит и от припадка неудержимого бешенства меня может удержать только немедленная смена обстановки. – Жабы со мной уже разговаривают... Да ладно бы была царевна-лягушка, так нет. Просто жаба! Обидно!

– Что ты сказал? – взвился придурковатый надзиратель – десантник.

– Я говорю, что если ты не хочешь чтобы я смотрел в окно, так иди и сними меня отсюда!

Я думал он не рискнет и в это утро. Уже целую неделю я испытывал его терпение и гордость. Однако эта сволочь только яростно пыхтела, ругалась и дальше порога не двигалась. Приятно конечно, когда мое спецподразделение и меня лично так уважают, но... У меня не было ни малейшего шанса выйти из камеры если он и дальше вел бы себя подобным образом. Хоть плюй в глаза – все Божья роса.

Слава Богу, на этот раз его все-таки проняло. Конечно заходить одному ко мне в камеру он не рискнул. Слава специального отряда охраны Президента тут сослужила мне плохую службу. Впрочем, я был готов к этому, меня только немного беспокоило на сколько же долго он будет бегать за подмогой. Все таки я был уже далеко не мальчик и перспектива провисеть над дверью на стене держась только кончиками пальцев рук и ног целый час меня не привлекала.

Мою охрану подвела не плохая выучка и не привитая в гвардии несусветная тупость. Всему виной была военная психология. Каждое военное подразделение, тем более такое, как гвардия, стремится привить своим солдатам сознание исключительности, элитности. За годы службы эта глупая идея плотно укореняется в маленьких мозгах дуболомов-суперменов. А тут такой замухрышка, как я открыто чихает на их гонор. Нет. Этого они долго выдержать не могли. Чего я и добивался.

Их оказалось всего трое. Все-таки они так и не смогли поверить в то, что на каждого льва найдется свой укротитель. Заранее предвкушая расправу, они быстро отключили сигнализацию и потрясая дубинками вбежали в камеру. Они бы еще пушки с собой взяли...

На их месте я бы дико закричал. Во всяком случае поднял бы тревогу! А так, я падаю сверху и сразу вырубаю одного, а другие с открытыми ртами смотрят. И хоть бы пискнули. Правда, когда второй улегся рядом с первым, последний, кажется это оказался мой злосчастный надзиратель, все же попытался крикнуть. Это делает ему честь, армия выбила еще не все мозги из его головешки.

– Только попробуй, – шепнул я ему и он поверил, что я не шучу.

Он с испуганной рожей кивнул и в этот самый момент его свалил мой самый быстрый удар. Скукотища...

Я аккуратно уложил их вдоль стены, связал портупеей, заткнул рты, вышел и включил сигнализацию. Сенсоры почувствовали, что в камере находиться, как и раньше, живой человек и обрадованно замигали зелененькими огоньками. Мне оставалось только натянуть поверх своего костюма позаимствованный у охраны мундир и спокойно выйти за ворота базы Первой гвардейской штурмовой дивизии.

До города я мог добраться лишь двумя путями: на машине дивизии или на обычном рейсовом гравитобусе. У меня было достаточно времени чтобы полностью продумать план побега так, что на военный транспорт я даже не взглянул и сразу направился к общественной остановке. По пути подарил каким-то чахлым кустикам мундир гвардейца. По моему глубокому убеждению, они были вполне достойны его носить – уровень интеллекта тот же. В гравитобус я вошел уже вполне гражданским человеком.

В столице я несколько раз пересел с буса на метро и обратно пока не убедился в отсутствии слежки. Хотя и был уверен, что до обеда мое отсутствие замечено не будет, но все же подстраховаться не мешало.

Следующим этапом была смена одежды. В столице было по меньшей мере сто тысяч магазинов готового платья, мне подходил любой из них, но вот с деньгами было плоховато. Мой банковский счет было слишком легко проследить, а в карманах наличности не хватило бы даже на носовой платок. Пришлось воспользоваться счетом Сингрид.

– Муж и жена – одна сатана, – пояснил я удивленным продавцам и вышел на улицу уже элегантно одетым преуспевающим бизнесменом. Войдя во вкус растранжиривания будущего приданого, я купил себе еще и гравимобиль.

Вдыхая аромат новенького салона машины, я вспомнил о совести. Не хорошо все таки без спроса брать чужие деньги. Мне захотелось немедленно увидеть директора и попросить у нее прощения.

– Представляю, как она удивится, – хмыкнул я и поехал знакомиться с ближайшим окружением арестованной дамы.

Ее дом был большим. По сравнению с моей хижиной, даже очень большим. Его строили в расчете на всю семью. У Сингрид и была большая семья, но дети выросли и разлетелись, а внуки не слишком донимали строгую бабушку. Так что большой дом был почти пуст. Лишь Найджел иногда, через туннель к пирсу, приводил свою очередную девушку, и то только в то время, когда хозяйка была на службе. Мальчик считал это большим секретом и мы с Сингрид между собой слегка над ним подсмеивались.

Если бы Президента охраняли так, как сторожили директора, этого поганца давно бы укокошили. А меня отдали бы под трибунал...

Дом охраняло четыре человека. Один изображал из себя садовника и целенаправленно уничтожал газон перед фасадом, поливая его в миллионный раз из шланга. Лужи даже не успевали высыхать, но его это не заботило. Второй, тенью бродил по прихожей. Как у него самого-то голова выдерживала скрип рассохшегося паркета! Третий ругался на чердаке с гадящими ему на голову голубями, а четвертый тупо разглядывал сияющий, как новогодняя елка пульт сигнализации. Сенсоры были замаскированы под осветительные прожекторы по земле вдоль всего дома. Ну и конечно, еще двое лентяев загорали в машине за углом в переулке.

Все это нагромождение бестолковости было настолько явно, что я даже растерялся. Потом последовательно обрадовался, насторожился, чертыхнулся, улыбнулся и подмигнул самому себе в зеркало заднего вида. Это я обнаружил единое сенсорное поле окружающее дом по периметру. Все таки Сингрид была достаточно важной персоной, чтобы за ее жилищем наблюдали еще и со спутников. От напряженности поля даже листва на декоративных кустах не трепетала на ветру.

– Придется потерпеть до ночи, – пояснил я ситуацию своей хохотушке совести. – Одному мне в дом не пробраться.

На это совесть любезно напомнила мне, что я все еще являюсь командиром единственного в своем роде подразделения и в моей власти было отменить отпуска своих людей.

Приближалось время обеда. Желудок уже напомнил об этом. Не было смысла спорить с собственным органом и я отправился в один хорошо известный всей моей команде бар.

Оставался еще один вопрос, ответ на который весьма меня занимал с самого момента ареста. Провал! Разгром заговорщиков был молниеносен и всеобъемлющ. Избежать ареста никому не удалось. В течении одного дня каждый член закрытого «клуба» был арестован, отделен от других и от работы. Домашнее заключения без связи с внешним миром, какое еще более жестокое наказание кроме физического можно было придумать для повелителей информации! Информационное голодание сродни клаустрофобии. Как будет чувствовать себя человек в течении многих лет переваривающий бездну сведений и вдруг оказавшийся на едине со своим домом и самим собой. Можно просто сойти с ума...

Ни один член клуба предать остальных никогда не решился бы. Во первых об этом немедленно узнали бы остальные, а во вторых клуб действовал долго и мы с Сингрид проверяли всех часто и тщательно. Так, что с этой стороны предательства быть не могло. Возможность прослушивания я тоже отмел сразу. Собрания всегда проходили у меня дома, а за свой дом я ручаюсь.

Что оставалось? Найджел Зан и лейтенант Чулы из моей команды. Не хотелось и думать о судьбе молодого Зана если его арестовали и допросили. Сам он предать не мог... А вот щупленькая чернокожая Чулы..! Именно она присматривала снаружи за моим домом во время последнего собрания уже после отлета Найджа. Как глупо! Мы почувствовали излишнее внимание к нашим сходкам и решили подстраховаться. Подстраховались!

И все таки это следовало проверить. Не очень-то хотелось верить, что кто-то из моей команды способен на такое.

Бар назывался «Холодный свет». Чудное название, но раньше я никогда не обращал на это внимания. В этом баре стояли самые необычные игровые автоматы во всей столице. Настолько необычные, что я ввел в программу подготовки своей команды посещение бара. Хозяином там был отставной вояка, довольно ловкий малый, правда без обеих ног. Кто бы еще сумел раздобыть имитаторы положений приборы используемые во время последней большой войны для подготовки десанта. Одеваешь перчатки, чехлы на обувь и шлем и вот ты уже где-нибудь, а по тебе всякие монстры огнем поливают...

Бар знала вся команда, но не вся команда знала, что я убежал. Оставалось пятнадцать минут до обеда на гауптвахте гвардии. Через восемнадцать минут робот-разносчик въедет в камеру, оценит ситуацию и доложит. Минут через двадцать – тридцать поднимется тревога, через сорок – допросят охрану. Примерно через час предатель, в поисках беглеца, появится в баре. У меня было еще время поесть и поговорить с хозяином.

В «Холодный свет» можно было войти через освещенный неземным ярко-белым светом коридорчик с улицы. Либо протиснуться между помойных баков и пустых коробок из под всяческой снеди, через черный выход и кухню. Был еще третий выход. Через магазинчик «Интим» на параллельной улице. Этой дырой пользовались лишь хозяин, я и поставщики вулканита – запрещенного в земной армии и флоте акселератора физической силы. Слишком многие офицеры в Империи не могли положиться на свои худосочные рученки в сложных ситуациях, чтобы хозяин бара отказался от торговли этой дрянью. Хотя небольшой запас вулканита был у каждого человека в моей команде. На всякий случай...

Я сразу выехал на соседнюю улицу. В «Интиме» немного по– шатался между стеллажами с пластиковыми членами, нижним бельем и прочей ерундой, а потом, выбрав момент, когда на меня не смотрели, надавил на замаскированную кнопку и нырнул в темную щель открывшегося прохода. Через пару минут в чулане, где я оказался показался владелец бара.

– А, капитан, – угрюмо, не подходящим для его массивного тела высоким голосом произнес он.

– Привет, Сторм.

«Сторм» – это прозвище, не имя. Его так все звали, на другие имена он не отзывался. Наверное эта кличка напоминала ему о тех временах, когда он был молод и здоров. И был солдатом, черт бы побрал эту армию.

– Я слышал, ты.., – недоверчиво продолжал он, но я его перебил.

– Мне показалось, это не самое подходящее место для офицера.

Мы оба хорошо поняли о чем идет речь. Криво усмехнувшись и кивнув, он впустил меня в свой кабинет.

– Из моей банды сейчас никого нет? – вяло спросил я усаживаясь в весьма удобное кресло перед его столом. Он неторопливо объехал на коляске вокруг стола, остановился перед батареей бутылок на маленьком столике, покачал головой и, составляя какой-то коктейль, проговорил:

– Сейчас – нет! С неделю назад ошивались тут каждый вечер... Поговаривали, что у тебя не хватит терпения просиживать ... там штаны.

– Значит я их плохо учил. Они совсем не умеют терпеть...

– Зато кое что другое хорошо умеют! Ко мне тут бритые наведывались... Много их тут развелось, бардак в стране... В охрану набивались.

– От кого? – удивился я.

– От них самих. Они тут побить все предлагали...

– Вот чудаки!

– Ага! А тут твои ребята...

– Значит ты на нас не в обиде?

Инвалид обиженно стрельнул глазами.

– Покормишь?

Сторм молча передал мне бокал с золотистым напитком и уехал за едой. Кухня была рядом, так что отсутствовал он не долго. Привез еду и вернулся в зал, от куда уехал чтобы встретить меня.

Я торопливо наелся, выпил еще бокал золотистого и обнаружил, что пора появляться предателю. Словно подслушав мои мысли Сторм сообщил по внутренней связи:

– Капитан, тут заявился один из твоих. Отправить его к тебе?

– Кто из моих?

– Клоун-Нижек.

Вот это номер. О нем я и не подумал сразу. Ролли Нижек, по прозвищу «клоун» был штатным ухажером Чулы, а это значило, что либо малышка-Шоколадка попросила его зайти в бар, либо просто она не умеет держать язык за зубами.

– Я сам выйду. Есть еще какие-нибудь незнакомые подозрительные личности?

– На улице прогуливаются...

Я тяжело вздохнул и пошел в зал.

Клоун сидел в темном углу, который великолепно присматривался с улицы и мог просушиваться из стоящей у бара машины. Приманка и ловушка была настолько явной, что мне даже стало горько и обидно. Обидно, что член моей команды оказался банальным стукачам и горько, что мои уроки осторожности похоже пролетели мимо ушей этого комика.

– Привет, Ролли, – тихо проговорил я присаживаясь за соседний столик.

– Капитан!? – искусственно удивился тот. Все подозрения в предательстве с Чулы немедленно были сняты. – Но ведь...

– Мне нужна твоя помощь, – перебил я его. – Ты поможешь мне?

– Конечно, – сразу согласился стукач. – Все, что угодно.

– У меня есть должок к командующему одной гвардейской дивизии... Я хочу его сегодня вечерком навестить! Только я и ты. Остальные не такие надежные... Я рад, что именно ты зашел сейчас в бар!

– Конечно, капитан. Я готов!

– В десять вечера на площади Победы. У тебя какая машина?

– Сиреневый ФИАТ.

– Я тебя там найду.

С этими словами я встал и ушел в подсобные помещения бара. Наспех простившись со Стормом выбежал через «Интим» к своей машине и уехал. По дороге на встречу мне пронеслись несколько броневиков с десантниками спешащими к бару. Я пожелал им хорошенько побегать вокруг квартала и уехал в другой район города. Времени оставалось не так уж и много, мне еще предстояло связаться со своей командой, обрисовать им ситуацию и подобрать снаряжение. И все это до наступления ночи.