Текст книги "Сторона Неба (СИ)"

Автор книги: Андрей Дай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

7
КЛУБОК ЗМЕЙ

И когда вы уйдете, это останется после вас

и это будет силой следующих за вами

Пополь-Вух (Книга Народа, Майя,ок. 1000 г. До н.э.)

Найджел Зан

– Система Биг-Снейк, планета Майя, Снейк-8, галактоцентрические координаты.., регистрационный номер по каталогу ФМП... Масса.., состав атмосферы.., площадь материка.., площадь моря... Угу... Планета закрыта постановлением СФМП.., – я не стал дочитывать скучные цыфры номера постановления Совета Федерации, а вместо этого удивленно посмотрел на лорда Де Вегу. – Что же вам там так понадобилось?

Можно было конечно не спрашивать, страсть у лорда была одна, но глядя на опаясанную кольцами пыли планету в иллюминатор, я спрашивал себя, что же понадобилось Брауну на этой заштатной планетке?

– Видишь ли, молодой человек, правительство этой планеты сообщило в Совет об исчезновении почти сотни туземных мирных жителей. На месте инцидента был замечен корабль похожий на фрегат ИАБ...

Я уже представлял себе, что последует дальше, мне досмерти надоели проповеди лорда о том, какой Браун нехороший и поэтому я торопливо продолжил чтение статьи посвященной Майя в Общегалактической Энциклопедии Путешественника.

– Посадка строго запрещена! При аварийной ситуации посадку производить на одной из одиннадцати лун планеты.

По выражению лица лорда нетрудно было догадаться, что это нас не касалось.

– Разрешено посещение планеты: А. Судам имеющим мандат СФМП без права для экипажа покидать периметр площади для поселения граждан Федерации без разрешения правительства планеты. Б. Судам института Разума, Новая Океания, без права нахождения на планете более 100 стандартных часов. Все остальные летательные средства будут немедленно уничтожены!

Нат пронзительно зачирикал со своего насеста. Он выглядел в высшей степени озабоченным.

– Ну конечно у нас есть мандат, – в ответ вскричал лорд, – мы имеем право на посадку! Какого черта! Если Браун...

Я ободряюще улыбнулся Нату и продолжил чтение.

– Планета открыта крейсером Земной автономии в.... году... Вот, слушайте! – я значительно повысил голос, привлекая внимание, потому что дальше в действительности было очень интересно.

– В ...году планета была официально куплена у Земной автономии группой переселенцев, в основном выходцев из индейских общин Латинской Америки. Будущими переселенцами за планету и их перевозку было выплачено около пятисот тонн золота и платины. Высказывались предположения, что это количество драгоценных металлов...

– Всем приготовиться к посадке! – загремел сверху усиленный микрофонами голос капитана корабля. – Сторож дал нам всего четыре минуты на прохождение уровня обороны, так что посадка будет жестковатая.

Пол тут же скользнул из-под ног и я изо всех сил вцепился в подлокотники кресла, что бы не улететь к потолку. Свободное падение корабля не должно было продлиться долго, но то что последовало вслед за невесомостью мне понравилось еще меньше. Властная рука перегрузки оттянула мне нижнюю челюсть и кожу на щеках. Я как дурак истекал слюнями, которые капали на грудь причиняя боль словно от ударов молотком.

Наконец, в один миг, все исчезло. Звездолет качнулся и замер.

– Станция Майя-сортировочная, – снова загремел насмешливый голос капитана. – Стоянка... некоторое время. Желающие могут ознакомиться с местными достопримечательностями...

Такого ужасного полета я сроду не видел. Команда у лорда была замечательная, все его очень любили, только вот не принимали всерьез.

Между тем мы с Натом, не слушая разглагольствования капитана, ринулись к шлюзу. Наверное нами владела одна и та же мысль – как можно быстрее покинуть ненавистный корабль и не слышать больше лекций лорда и тупые прибаутки капитана. Я как на учениях по экстренной эвакуации, вскрыл люки, пандус упал на почву за броней судна и шлюз открылся.

Панорама открывшейся нам местности заставила нас с Натом замереть на верхней пластине трапа.

– Так что ты там говорил про золото? – возбужденно прокричал Де Вега, выбегая следом за нами.

– Они рассчитались за ЭТО золотом Эльдорадо!?

Перед нами, до самого горизонта, до бледных очертаний горного хребта, простиралась кирпичного цвета глинно-песчаная пустыня. Ни единой веточки или пятнышка мха, или следа животного не нарушало мрачного великолепия ландшафта. Лишь виднеющиеся кое где отполированные ветрами и песком до блеска белые кости вносили некоторое разнообразие, но даже они казались неотъемлемой частью этого мира. Добавить еще низкие свинцовые тучи и получите Ад – такой, как его рисуют художники.

– Дева Мария.., – загробным голосом прошептал правая рука лорда, Луис-Альберто. Он продолжал еще чего-то шептать, но слова я разобрать не смог. Скорее всего это была молитва.

– Впечатляет! Правда? – оторвал нас от гипнотического притяжения адского места раздавшийся снизу голос. – Днем еще ничего. Посмотрите на это все ночью, когда здесь будут тучи...

Луис-Альберто заметно побледнел и несколько раз перекрестился. Лорд нервно улыбнулся.

– Спускайтесь, пыль уже осела, – крикнул стоящий у пандуса человек.

На нем были одеты брюки из комплекта космодесантника для планет с агрессивной растительностью. Куртка из этого же комплекта, обхватив его рукавами, свисала с пояса. Потная, измазанная глиной майка и широкополая шляпа, в тени которой пряталось его лицо, да еще обувь из шкур животных, все вместе это составляло колоритную композицию.

– Анатолий Борисович Пиотров, доктор палеофилологии, – представился он, снимая шляпу.

Лицо его было обычным, ни чем не примечетельным лицом среднего европейца, белого американца, или австралийца. В общем космополитное лицо, а вот имя явно славянское.

– Лорд Де Вега, – сказал лорд, спускаясь что бы пожать протянутую доктором руку. – Председатель комиссии при Совете Федерации.

Я помог спуститься Нату и тоже пожал руку Пиотрову.

– Найджел Зан, – назвал я свое имя. – А это мой друг, дас Нат.

– Очень приятно, – любезно ответил мне доктор.

А Нату он пожелал хороших поисков. Сразу стало понятно, что это образованный и культурный человек. Мне он понравился.

Луис-Альберто однако на поверхность адской планеты выйти не пожелал и лишь холодно кивнул доктору.

– Начинайте разгрузку! – крикнул лорд.

– Не торопитесь, сэр, – удрученно остановил его Пиотров. – Туземцы не разрешают использование на планете быстроходных средств передвижения и энергетического оружия. Кроме этого, запрещено расположение на планете военнослужащих любой армии мира, кроме туземной.

– Да что они себе позволяют! – яростно закричал лорд.

На его месте я кричал бы еще громче, но он-то был политиком. Конечно неприятно, когда тебе сообщают, что на этой пустынной планете ты должен будешь ползать словно улитка и экспедиция грозит растянуться на месяцы.

– Вы не должны принимать их законы так близко к сердцу. Иначе может произойти недоразумение... Они воспримут ваши слова за угрозу и тогда.., Анатолий указал на белеющие в песке кости.

– Так это человеческие?! – с откровенным ужасом в голосе спросил Луис-Альберто. – Иезус Мария!

Не дожидаясь ответа, он убежал в глубь корабля.

– Кто же это все контролирует? – вырвалось у меня.

– О, молодой человек. Они всегда где-то поблизости, – размахивая шляпой в руке, уверил меня доктор.

Мы все, включая вышедших на трап солдат СПП и тоже слышавших последние слова, тревожно оглянулись.

– Нужно сообщить им о вашем прибытии... Вы хотите встретиться с туземными правителями?

Увидев не очень уверенный кивок ошеломленного лорда, доктор сунул в рот мизинцы и пронзительно свистнул. Даже тени мысли о душевном здоровье запугивающего нас славянина не успело возникнуть в моей голове, как прямо из воздуха возник туземец.

Бронзовая кожа почти сливалась с окружающим ландшафтом. Волосы украшали несколько неброских перьев. Поясницу и пах закрывала повязка из светлой ткани. На ногах были сапоги из кожи. В руках он держал небольшое копье со стальным наконечником, а на поясе висел очень похожий на мачете меч длинной с полметра. Плотно сжатые губы, орлиный нос и карие глаза – это был настоящий индеец из полузабытых детских голофильмов.

Доктор обменялся с ним несколькими фразами на цокающем и щелкающем языке, воин внимательно нас осмотрел и тут же, без предупреждения, снова исчез.

– Анчук-тек придет сегодня после захода солнца, – доложил Анатолий о результатах своих переговоров. – До завтрашнего солнца вам разрешено покинуть судно. Но без оружия. Мекур заверил меня, что в окрестностях нет ваших врагов...

Мы с лордом, открыв рты, слушали хладнокровного ученого. Что ж, и к чудесам можно привыкнуть.

– Приглашаю вас, лорд, и ваших спутников в наше скромное жилище.

Как ни странно, эта простая фраза разрядила напряжение последних минут. Люди зашевелились, засобирались. Спустя минуту уже послышались шутки и смех.

Наконец все были готовы и наш небольшой караван принялся взбираться на глинянный холм закрывающий от корабля вид на базу Института Разума Федерации. Иссушенная разъяренным солнцем глина крошилась и осыпалась под ногами, так что подъем вовсе не был простым. Доктор палеофилологии, служащий нам проводником, то и дело менял направление подъема и кажущаяся близкой вершина бархана приближаться не торопилась.

На вершине мы стали, как две капли воды похожи на Анатолия. Все в майках, потные, измазанные глиной. Однако занятые физически трудным подъемом люди отбросили мрачные мысли и достигнув вершины смеялись и подшучивали друг над другом.

У подножия покоренной горы лежала база землян. Черт бы побрал эту адскую пустыню, но то, что мы увидели внизу, подняло настроение даже у все еще мертвенно бледного Луиса-Альберто. Остальные, те кто не так близко к сердцу приняли унылые пейзажи пустыни, так вообще радостно закричали и, как банда пиратов ринулись вниз. Филолог был рад словно ребенок. Видно было, что он немало потрудился над обустройством поселка и был доволен оценкой своей работы.

База была обнесена по периметру стеной. Высотой всего метра в три, она была почти такой же и в толщину. По верху стены было протянуто несколько рядов сигнальной проволоки. Стена огораживала квадратную площадку, на которой располагались десяток домов, блок с ядерным генератором, радиовышка с плохо замаскированной бластерной пушкой на площадке и деревьями. Деревьев было много. Весь квадратный километр поселка за исключением дороги от ворот зеленел кронами. Даже на расстоянии чувствовалась блаженная свежесть тени под кронами зеленых великанов.

– Как у вас с водой? – тоже оценив оазис среди мертвой пустыни, спросил лорд.

– Воды достаточно. Вода здесь есть, хотя и глубоко, – сверкая улыбкой на загорелом лице, сказал доктор. – Пойдемте, господа. Вы должны отдохнуть хорошенько до прихода Анчук-тека... И у вас наверное масса вопросов ко мне. Конечно я постараюсь на них ответить...

Мы вошли за стены базы в великолепном расположении духа.

Причудливые барельефы изображающие людей, животных и птиц покрывали там и сям разбросанные стеллы. Некоторые из них лежали на боку или даже вверх тормашками. Массивные каменные плиты вовсе не были украшением оазиса. Два десятка обитавших на базе людей использовали плоды труда неведомых талантливых скульпторов для более приземленных целей: под столы и стулья вне домов, как дорожки, под фундаменты домов... Такое отношение к произведениям искусства от ученых трудно было ожидать, но попыхивающий сигарой Анатолий, сидящий на одной из плит в тени раскидистого дерева, легко все объяснил. Наш экипаж рассевшийся на такие же барельефы, слушал доктора и вскоре устал удивляться.

– ...Так вот, – делая большие паузы чтобы затянуться едким дымком толстенной сигары, рассказывал Анатолий. – Вскоре после эммиграции на эту планету, переселенцы разделились на три крупных рода. Страна Майя на севере, Киче на востоке и Соке на западе. Майя сейчас что-то вроде республики, киче и соке – империи. Кроме этого на северо-востоке есть страна Бога, Лем-вух. Там расположена столица жрецов правящих теперь планетой. Город Волшебного парящего змея – Ткатепек...

– Именно там произошел инцидент.., – начал говорить лорд разглядывая какие-то свои бумажки, но ученый вскричал так, что тот даже уронил несколько листков.

– Если вам разрешат там побывать, я обязательно отправляюсь с вами! Дьявол вас всех побери!!

Даже придурочные птицы, молча кувыркающиеся на тонких веточках над нашими головами, замерли кто где сидел и уставились на Пиотрова двумя из трех своих ярко-алых глаз. Славянин немного порозовел от смущения или от волнения, но продолжил уже более спокойно. Голос его изменился. Забыв про тлеющую сигару, он принялся говорить так, словно доверял нам одну из величайших тайн мира. Возможно, так он и было. Впечатление от рассказа было ошеломляющее.

– Далеко далеко, за лесом Лем-Хоол и в самой его гуще родился Великий Змей... Он обвился вокруг самого себя и блестящие головы деревьев склонились, он сказал слово ждущим его вух, людям, и расхотели они жить, но он снова учил их жить и они поняли. И пришел к нему Одноногий, Бог Грома, и поднялся змей, и обогнали жала его лучи священного солнца. И ушел Одноногий в пустыню, и поклонились Змею люди и звери, птицы и рыбы, трава и деревья...

Это, господа, местная библия – Пополь-Вух, книга народа. Она пишется и сейчас в великом и прекрасном городе Ткатепек. Через сотни и тысячи лет только записи в этой великой книге будут напоминать о нас с вами. Только ровные строчки на их чудесном языке скажут о нас, давно уже сгнивших в земле... Они заносят туда все, что происходит на планете за каждый день.

Сам город прекрасен и недоступен. Я видел только снимки со спутника. Ни один инопланетник не бывал там со времени окончания войны с Ома, пожалуй.

– Полторы тысячи лет.., – благоговейно прошептал Де Вега.

– Да, – просто согласился Анатолий.

– Мы хотели бы знать государственное устройство планеты. С кем и чем нам придется иметь дело? – почти презрительно сказал Луис-Альберто, на которого совершенно не подействовали рассказы ученого.

– До войны с Ома на планете было три государства, как я уже и говорил. Майя с их городом Чалькацинго, Соке с Нивантитланом – городом в тумане и Киче с Кецалькоатлом на берегу широкой реки Шболанке. Ткатепек был просто храмовым комплексом в восточной части страны Майя. В то время ведущим Богом был Одноногий – Бог Грома и Молний. Так вот, представьте себе...

– Я думаю, можно обойтись без ваших историй, – желчно проговорил Луис-Альберто. Он ненавидел эту планету, это было так явно, что лорд немедленно отправил его на корабль. Испанец не стал спорить.

– Извините его, – искренне воскликнул Де Вега. – Он фанатичный католик и не терпит других религий.

– К тому же испанец, – попытался пошутить я. – Испанец в стране индейцев.

Меня поняли правильно. Обстановка разрядилась. Лорд жестом предложил доктору продолжать. Тот наморщил лоб, вспоминая на чем же его прервали. Вспомнил и радостно продолжил:

– Представите себе, что бы сказали индейцы, когда огненные молнии ударили с ясного неба и за несколько минут разрушили большой город Какчикель... Это километров двести к югу отсюда. Прямо на границе соке, киче и пустыней Одноногого. Ясное дело! Гнев Богов! Империя Соке сдалась небольшому отряду Ома без сопротивления. Киче ушли в горы, а майя в леса.

Ома, решив, что уже победили, принялись строить базу. Один из бастионов занимаем теперь мы... Остальные под песком. Ома еще проводили разведку недр и пытались организовать поставки пищи отсюда. Только вот жрецы из Ткатепека не сдались и не скрылись в джунглях. И Ома не смогли оставить в городе пирамид гарнизон.

Некоторые жрецы Волшебного Змея стали Анчук-теками – координаторами, людьми собирающими самых способных воинов по всему континенту чтобы дать им бальче – какую-то сыворотку и сделать их чала – воинами змея... Одного из чала вы видели. Вечером придет Анчук-тек из Улистагуа.

Правителей шесть, по два в каждой стране. Город Улистагуа ближе всех, до него всего около четырехсот километров. Чала, один из тех, что постоянно крутятся вокруг базы, должен будет сходить в город. Поэтому Анчук-тек явиться только к вечеру...

– Каким средством передвижения они пользуются, – все еще не очень понимая сказанного доктором, спросил лорд.

Я же понял сразу, но в это трудно было поверить.

–Ногами, – спокойно уточнил филолог. – Они передвигаются пешком, но с такой скоростью, что человеческий глаз не в состоянии видеть их движение. Поэтому кажется, словно чала появляются прямо из воздуха.

– Вы хотите сказать.., – лорд нахмурил брови словно кто-то хотел его обмануть.

– Именно! – заверил Де Вегу Анатолий. – Солдаты Ома даже не видели рук несущих им смерть. Чала покончили с оккупантами буквально за один день.

– На как они это делают? – вскричал я.

– Им помогают их Боги, – угрюмо проговорил славянин и надолго замолчал, взявшись раскуривать свою давно погасшую сигару.

Все разошлись, понимая, что разговор окончен. Пиотрову удалось снова потрясти воображение землян. Люди, попав на эту дьявольскую планету, были вырваны из привычного царства высоких технологий, из мира, в котором не было места чудесам, Богам и легендам. И теперь, когда даже последнего оплота их мира – звездолета, не было видно за глиняным холмом, они чувствовали себя не в своей тарелке. Их разум продолжал цепляться за то, что им было привычно. Словно доисторические обезьяны, предки человека, они молча сбились в стайку. Возле задумчиво глядящего на бледное кольцо в сапфировом небе доктора остались лишь мы с Натом.

– Им было бы легче услышать все это на корабле, – тихо проговорил я, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Люди слишком сильно стали верить во всемогущество науки, – укоризненно заявил Анатолий. – Слишком быстро мы забыли злых троллей и добрых фей. Кащей-бессмертный для нас теперь всего лишь бронированный киборг, а трехглавый дракон Змей-горыныч, всего навсего динозавр мутант...

Я не видел причин сожалеть об этом, и поэтому промолчал. Спорить не хотелось.

– Мир этой планеты наполнен чудом, – после небольшой паузы продолжил филолог уже более спокойно. – Для меня, как ученого, это настоящий клад... Здесь миллионы легенд и сказок. И скоро их будет в миллион раз больше! Они создают легенды каждый день. У них есть специальная должность – бальчи-кель, глава всех Анчук-теков, по существу – хозяин планеты. Становясь властелином, он приобретает способность предсказывать. Один больше, другой больше... Лет четыреста назад бальчи-келем был Унгир. Он обладал потрясающим даром предвидения. Сейчас верховный жрец – Тумех. Говорят его способности не менее могучи...

Неожиданно я поймал себя на мысли, что становиться скучно. Нат уже задремал и слегка попискивал в забытьи.

– Это все просто слова, – почти невнятно проговорил я и вдруг зевнул. Пришлось поспешно извиняться. На месте ученого я бы плюнул мне в лицо, но он вдруг широко улыбнулся.

– Вы правы, – воскликнул он. – Это всего навсего слова, но ведь слова моя профессия... Пойдемте, я угощу вас каече, это местное вино из плодов угавы, весьма приятная штука...

Мы прошли мимо угрюмых безоружных солдат СПП, мимо мрачных астронавтов, по сложеной из барельефных плит лестнице, поднялись на веранду и вошли в дом ученого.

– Где вы набрали этих стелл? – указал я на разбросанные повсюду камни. Туземцы не обижаются на вас за это?

– Жены нет, – словно не расслышав меня, воскликнул ученый. – Она ксенобиолог, ловит какого-то псевдоварана в прериях соке. Так что я сам тут хозяйничаю...

Я уселся на устланный мягкими шкурами пол и с удивлением наблюдал, как славянин, пыхтя, достает из прикрытого дощатой дверцей углубления в полу большую, литров на двенадцать, глиняную бутыль. Водрузив ее на плиту, служащую столом и обтерев ее от пыли, он почесал слипшиеся от пота волосы на затылке и отправился в другую комнату.

– Стаканы.., – донеслось до меня от туда.

Я кивнул в сторону дверного проема и попытался, от нечего делать, разобраться в вырезанных на столешнице фигурах. Это оказалось на столько же сложно, как научить селедку физике сверхлегких частиц.

– Двести миль к югу.., – прохрипел, с трудом выдирая пробку из горлышка бутыли, Анатолий, – ...до нашествия Ома, был город Какчикель. После победы, туземцы объявили город и пустыню проклятыми. Мы послали туда десяток киберов, так они по натащили этих плит хоть... ешь. Конечно индейцы огорчились бы если б узнали об этом, но они на территорию нашего поселка не входят... Попробуйте...

За словами он не забывал о деле. Пока звучала история с плитами, ученый успел налить в высокие граненые стаканы рубинового цвета вино. Мы звякнули кубками, кивнули друг другу и приложились. Вкус был непередаваемый. Крепости почти не чувствовалось, но как выяснилось позже, это первое впечатление было обманчиво.

– Анчук-тек рассказал мне о вас, как о человеке «в поисках опасности». Интересно, кто же вы по профессии? – поинтересовался славянин, наливая по второму разу. Наверное вино подействовало на меня сразу, потому что я ответил, даже не узнав откуда же краснокожий комиссар мог узнать, что прилечу вообще. Даже я сам не знал об этом до момента старта.

– Как интересно! – воскликнул ученый поднимая стакан. – Вы охраняете лорда?.. За вас!

Мы снова звякнули стеклом и перелили рубиновую жидкость в желудки. Доктор управился быстрее, поставил стакан и ушел в другую комнату, но быстро вернулся с вазой полной каких-то ягод.

– Угощайтесь. Это и есть угава.

Вкус у угавы был мерзкий. Даже не верилось, что такое царское вино делали из такого дерьма.

– Их нужно запивать вином. Тогда открываются новые оттенки вкуса напитка, – ухмыляясь, пояснил Пиотров.

– Куда уж лучше, – попытался возразить я, но славянин, налив снова, жестом предложил мне все таки попробовать.

– За вас, Анатолий, – я поднял стакан.

– Толя, – поправил меня ученый.

– Что?

– Это сокращенно мое имя. Для друзей.

– А... Найдж. За тебя, Толя.

Мы дружно сунули в рот по пригоршне противных кисло-горьких ягод и торопливо запили эту мерзость вином. Ученый был прав. Вино из королевского стало императорским.

– Ты не только в словах разбираешься, – похвалил я.

– А, то, – согласился он и как-то неестественно кивнул.

Я подумал, что мой новый друг уже здорово поддатый и улыбнулся этому открытию. Но потом я вспомнил, что и сам от него не отставал. Мне показалось необходимым проверить степень собственного опьянения и я не нашел ничего лучшего, как тоже кивнуть. На мой взгляд получилось великолепно, но Толя решил иначе. Мы взглянули друг на друга, все поняли и рассмеялись.

– Ты хороший парень, Найдж, – сквозь смех проговорил филолог, с трудом оторвал бутыль от стола и прищурил один глаз, прицеливаясь в стаканы.

– Ты тоже, – вернул я комплимент славянину и подвинул кубки ближе к нему.

Выяснилось, что прицелился ученый скверно. Драгоценные струйки брызнули сначала на стол, а уж потом в стаканы. Я ринулся вперед чтобы помочь доку, он, наверняка не ожидавший такой моей прыти, совсем чуть чуть откинулся телом, но и этого этого оказалось вполне достаточно. Из широкого горлышка струя кровавой жидкости выплеснулась точно мне на грудь. Это был повод снова посмеяться и мы его конечно не пропустили. А за одно выпили.

Что бы в дальнейшем не допустить подобного казуса, мы решили разработать план. Мы всерьез спорили и смеялись над идеями. Пару раз принимались осуществлять задуманное, но к счастью вовремя одумывались. За этим занятием нас и застал Нат.

– А, маленький старичок! – радостно завопил ученый муж.

– Это мой друг, Толя, – снова представил я приятеля.

– Что бы найти влагу из этого сосуда, – неожиданно провозгласил дас, достаточно его наклонить.

Мы оторопело уставились с доком друг на друга.

– А ну, покажи, – подмигнув мне, хитро предложил Нату ученый.

Дас проковылял к столу, уселся, обхватил бутыль рученками, наклонил и приложился к горлышку.

– Гигант! – воскликнул искренне потрясенный филолог. – Голова у твоего инопланетника работает!

Так Нат легко и сразу влился в нашу теплую компанию. Мы с доком и не заметили, как со стола исчезли стаканы. Впрочем ни кто и не горевал. Пить из горлышка оказалось довольно весело. Через некоторое время, уже раз по пять присосавшись к бутыли, мы принялись чирикать народные песни дасов. Народ коротышек вымер бы от хохота, послушав наши вопли, но Нат остался весьма доволен.

Хотя мы и старались не петь во все горло, но все равно наши трели привлекли скучающих землян и обитателей поселка. Первым появился командир солдат СПП, за ним лорд, а потом и все остальные. Идея даса пришлась по душе всем. Потом, когда кончилась первая бутыль, появилась вторая, за ней третья...

К вечеру хмель в голове немного рассеялся, но было уже поздно. Жители базы и их гости были пьяны до зеленых соплей. Вот так вышло, что встречать и разговаривать с прибывшим Анчук-теком вышли лишь мы с Толей.

Матиуш Карриот

К вечеру у меня было уже пятеро помощников. Это были мои лучшие ученики так, что сомнения в успехе нашего предприятия могли служить поводом для посещения психиатра. Конечно, кое какие недостатки у нашего плана были, например в случае, если на ночь охрана дома Сингрид удваивается, но тут уж ничего не поделаешь. Все предусмотреть за столь короткий срок оказалось невозможно.

Пока я натягивал акваланг и ласты, сидя на борту нанятого в рыбацком поселке катерка, мне передали по коммуникатору, что если я не потороплюсь, то пирог съедят без меня. Это значило всего лишь, что симпатичная, но очень накрашенная девушка уже неторопливо идет в направлении машины наблюдателей, транспорт с очень мощным двигателем вышел на нужное место и готов, в кустиках через дорогу двое талантливых парней-снайперов с парализаторами приготовили себе позицию, а несчастный, кому выпала самая черная работа, наряженный продавцом автономных паутиноснимателей, только что постучался в первый дом за квартал от виллы Улафсон. Все ждали только меня. Изменений в расстановке сил противника замечено не было.

Я глубоко вздохнул, осмотрелся, вставил в рот мундштук кислородного шланга и тихонечко сполз в масляно поблескивающую черную воду. Торпеда для быстрого передвижения под водой уже плескалась на волнах, слегка постукивая о борт катера.

Операция началась.

Пока я несся под водой на торпеде, изредка сверяясь с показаниями компаса и таймера, молодой обаятельный человек с располагающей улыбкой вошел в зону действия сенсорного спутникового луча. Минутой спустя вызывающе одетая девушка появилась возле сидящих в машине патрульных. В тот же самый миг, когда красавица забарабанила ноготками по лакированной крыше черного мрачного автомобиля, изображающий коммивояжера парень вызвал легкую панику на пультах сигнализации, а умирающий от скуки на пыльном чердаке охранник высунулся из окошечка, чтобы взглянуть на незваного гостя, две тонкие, как волос иглы с легким хлопком вылетели из кустиков на против дома. Одна из них ужалила любопытного охранника на чердаке, другая сумасшедшего поливальщика газонов. Через некоторое время оба почувствовали странную вялость в мыслях и мышцах. Оба приписали эти симптомы усталости и просто отмахнулись от тревожных мыслей.

Я не Господь Бог и поэтому вполне естественно, что не попал с первого раза на рельсы, по которым из сухого дока спускают яхту Сингрид в море. Но все-таки достаточно долго прожил и уже достаточно стреляный воробей, чтобы ошибиться во второй раз. Однако, скажу честно, почувствовав руками холодные, обросшие водорослями рельсины, испытал искренне облегчение. Время-то поджимало.

И не смотря на промелькнувшую секунду радости, все же не забывал, что мне предстояло вылезти из под воды в сарае, возможно утыканном всевозможными сенсорами и датчиками.

Сердце тревожно билось, но все прошло спокойно. Я быстро, но аккуратно забрался на теплые доски внутри, снял баллоны, маску и ласты и, оставляя мокрые следы в пыли, прошел к скрытому в энергораспределительном щите проходу в дом. Теперь меня уже трудно было остановить.

Глупо пялящийся на сдуревший от возмущения сигнальный пульт грузный мужик слегка удивился увидев меня, но кричать не стал, тем более, что ему это было бы трудновато сделать с передавленной сонной артерией. Еще один придурок долго подкрадывался ко мне сзади, пока я занимался пузаном у пульта, но закончить свой маневр нормально не смог. В результате улегся на ковер рядом с первым. Чтобы привлечь остальных охранников, если они еще были, я с оглушительным треском уронил высокий резной стул, отступил в тень и присел. Ни что так не привлекает тупых охранников, как звук падающих стульев. И если они не появились, значит их и не было больше. Подождав пару минут, я отправился в спальню своей невесты.

Мне очень хотелось увидеть ее спящей. Я хотел присесть на край ее постели и разбудить спящую красавицу какими-нибудь нежными словами. Хотел погладить ее пшеничные волосы и ощутить их запах. И увидеть выражение ее лица в тот момент, когда сон покинет Сингрид и она поймет, что это я.

Тихонечко, как большой черный кот, я прокрался сумеречными коридорами в то крыло большого дома, в котором обычно жила директор. С медлительностью достойной звезд на небе и осторожностью сапера, я открывал дверь ее спальни. Словно бестелесная тень проскользнул я в комнату спящей.

И тут же замер на месте. В глаза ударил резкий белый свет. Я почувствовал себя тараканом на стене. Сердце раз гулко ударило и сжалось.

– Где ты прохлаждался все это время, бездельник. Я ждала тебя каждую ночь!

Флагман девятого флота

Сол Врубель еще несколько лет назад был повелителем огромной промышленной империи. И ему так понравилось это положение, что когда появился Инки Рэндолл и Конвикт перестал быть его, Сола Врубеля, Конвиктом, он зачислил инопланетного воина в свои личные враги. Под номером два. Первое место продолжала занимать другая империя – Республика Земля. Для Врубеля было унизительно чувствовать себя крысой подбирающей обьедки с хозяйского стола.

Президент Дженерал Нуклиа Компани, ДНК, был умен. Дьявольски умен. По этому в открытое противоборство с Землей он никогда не вступал. И это объединяло его с генерал-адмиралом Кладроном. Это и еще ненависть к планете позволившей занять им обоим то положение, которое они занимали.

Давным давно, более тысячи лет назад, народы Земли начали перемешиваться. Исчезли страны и нации. Появились колонии, бушевали разрушительные войны и революции. Сол был землянином. Он родился под добрым Солнцем с большой буквы, но где-то глубоко, чуть ли не на генетическом уровне, сохранилась у него ненависть к породившей его планете. Ненависть вечно бездомной нации... Чья-то еще генетическая память подарила ему прозвище – «вечный».