Текст книги "Хозяин леса 2 (СИ)"
Автор книги: Андрей Дай
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 15 страниц)
29
Хотя, нужно признать: глупо вышло. Привык, что гражданским в пространстве Федерации, запрещено обладать тяжелым вооружением. Поэтому и думать не мог о том, что столкнусь с ракетами у себя дома.
С другой стороны, теперь стало понятно, кто именно почтил лес своим присутствием. Контролеры. Больше некому. Военная разведка на Авроре собственными боевыми подразделениями не обладал, а гарнизон исключался по причине полной занятости разборками с новым командующим. Оставались только люди Траубе. У этого господина и спецназ имеется, и использовать пусковые ПТУР им ничто не мешает.
И мотив у «хозяина планеты» имеется. Понятия не имею, ради какой цели он все затеял. Если устремления олигархов просты и понятны – деньги, то, как узнать, чего жаждет глава регионального отделения контролеров? Власти? Так этого у него и без того в избытке. Денег? Тоже вряд ли. Ему стоило только намекнуть, и нечистые на руку дельцы сами натаскали бы ему в клювике немалые капиталы. Хватило бы на собственный астероид, гарем из красавиц и золотой унитаз.
Ну не собирался же этот Траубе, и правда, отделить Аврору⁈ Ну, нет. Это же бред. Вообще нереально! Проще собрать наемников и захватить какую-нибудь планету во Фронтире, чем покушаться на густонаселенный мир, привыкший к сытому достатку.
Активировал на доспехе режим маскировки, и, стараясь не шуметь, прокрался к водопаду. Туда у меня один из подземных ходов выходит. Правда, вход со стороны дома не особо удобен: люк прямо в гостиной. Но я все-таки решил рискнуть. Подумал, что вряд ли «гости» там сидят. Не галовизор же посмотреть в комфортных условиях, под пивко и орешки, они ко мне приехали.
Гостиная – практически центр дома. Оттуда есть доступ ко всем помещениям, и к спуску в подвал, к арсеналу. Это была первая цель. Без оружия я чувствовал себя как-то неуверенно. Словно голый на балу.
Сглупил. Не подумал. Посчитал себя самым крутым в этой песочнице. Лишился танка и оружия. Ну что теперь? Плакать и рвать на себе волосы? Это не наш метод. Сделаем выводы, научимся на собственных ошибках, и уравняем счет. И отомстим за «Вишенку». Я ее любил.
Без псевдомускулов доспеха ни в коем случае не сумел бы отодвинуть каменную дверь. Там даже замка нет. Зачем? Если вход нашли, то уж точно смогут открыть. А запоры только время тратят. А вот, на то, как вторженцы стали бы ломиться в двухсоткилограммовую преграду, я бы посмотрел. Похихикал.
Освещение в проходе я не делал. Шлем доспехов оборудован системой ночного видения и излучателями инфракрасной подсветки. Так что мне и не нужно. С другой стороны, глазастые исследователи дома полковника-отшельника обязательно бы обнаружили провода, уходящие в скальное основание. И заинтересовались бы. И какой тогда это был бы секретный проход, если любой дурак его может найти?
В подземном ходе ускорился. Пол там ровный. Мои железные бойцы выровняли там все до блеска. Поскользнуться можно с непривычки. А вот чего не сделал, и о чем пожалел, так это смотровое окошко. Здорово бы было, если бы имелась возможность оглядеться. Оценить обстановку. Что в гостиной, что возле водопада. Снова упущение. Старею что ли? Тупить начинаю на ровном месте.
Да даже приоткрыть дверь, и, одним глазком, взглянуть на гостиную, не получилось. Шлем мешал. Так-то, в комплексе с остальными доспехами, это, напичканное технологиями, «ведро», гармонично смотрится. Но для шпионских игрищ совсем не подходит.
Плюнул – а что они мне могли бы сделать? – и решительно вышел. День клонился к вечеру, но до сумерек еще далеко. Света было предостаточно. Но то, что оптическими визорами врагов в помещении не наблюдалось, еще ничего не значило. Даже мой, не самый лучший – потому что импортный – доспех, в режиме маскировки, мог сливаться с окружающим пейзажем. Что уж говорить о профессиональных разведчиках? У них оборудование по умолчанию хуже быть не может.
Сканеры чужих не обнаружили. Но чуйка – особое, шестое чувство, иной раз появляющееся у тех, кто часто ходит по грани – нашептывала, что опасность где-то рядом.
Четыре шага до спуска в подвал. Коротенькая лестница, на которой – наконец-то – заметил следы активности: примитивная сигнальная ловушка с прерываемым лучом активатором. Перешагнул, и потопал дальше. Крепчайшая, из космических сплавов, дверь-шлюз была целой. Панель терминала доступа разбита, провода торчали наружу. Но взломать замок у недругов не вышло.
Вот бы я удивился, если бы арсенал оказался бы вскрыт! Производитель гарантировал неприступность. При условии, если бронестворка не будет физически уничтожена, конечно. Но в узкий коридор тяжелое оборудование затруднительно будет притащить. А портативным шлюз можно только поцарапать.
Подал сигнал с нейролинка. Дверь откатилась в сторону, и я мог, наконец, пройти в свою сокровищницу. И сразу запереться изнутри. Ну чтоб никто не помешал мне наслаждаться восстановлением уровня собственной опасности для врагов.
Пистолет в скрытую в бедре кобуру. Несколько светошумовых гранат в метатель на предплечье. Столько же осколочных. В качестве основного оружия выбрал дробовик с укороченным стволом. Окопная метла. Старое, даже – древнее, но не растерявшее высокой эффективности оружие. В помещениях – самое то.
Несколько магазинов на внешнюю подвеску. Подумал, и прикрепил к спине нож. Вдруг получится захватить какого-нибудь неудачника в плен. Как-то же нужно будет добывать честные ответы.
С пульта запустил реактор, и сразу активировал систему безопасности дома. Уезжая в Лунебург, я уже это делал, но «гости» первым делом обесточили поместье. Теперь же, когда оборона особняка была переведена в боевой режим, отключить источник энергии не получится. Только уничтожить. Если среди незваных найдется самоубийца. Взрыв не то что дом, полгоры в щебень превратит.
Замер на секунду, подумал, и пришел к выводу, что готов. И к сражению, и к тому, что мое любимое жилище получит некоторый ущерб. Дробовик, как бы намекает, что обстановка в помещениях получит те же разрушения, что и непрошенные гости.
Хмыкнул, погасил в арсенале свет, и разблокировал двери. Пришло время убивать.
Причем, как оказалось, уже очень скоро.
Я его не увидел. Просто почувствовал. Ну и соринки на полу двигались, хотя никакого сквозняка у меня и быть не могло. Так что я, без лишних раздумий, выхватил кургузную, широкоствольную «метелку», и бахнул в том направлении. Он пискнул, донесся звук падающего тела, и в визорах проявилось несколько относительно теплых пятен крови на половом покрытии.
– Минус один, – рявкнул я на весь дом. – Таиться не было больше смысла. На дробовик глушитель не предусмотрен. Громовой бабах мертвого бы поднял, и самому тупому бы намекнул, что война пришла.
– Перед нами все плачут, за нами все горит. Никто кроме нас, – пробормотал я себе под нос, и пошел в гостиную.
Второй умер уже через пару минут. Его мимикрирующий модуль выдал небольшую задержку, когда носитель переходил от стены, мимо окна, к дивану. Было даже забавно убивать зеленую с голубым – цвета неба – фигуру. А еще, была надежда, что кто-то из первой пары трупов тот самый подонок, кто выпустил по танку ракету. Возмездие сладко! А после допущенных косяков, хотелось как-то перед самим собой реабилитироваться.
Границу пересекли пятеро. Двое уже полетели в Края Вечной Охоты. Осталось трое. Сканеры умного дома их не видели. Доспех тоже не мог засечь врага. Тут уместны были бы самые примитивные, широкополосные датчики. Вроде тех, что у меня по периметру леса прикопаны. Но кто же знал…
Пришлось ловить негодяев на живца. На себя, то есть.
– Эй, придурки! – заорал я во всю мощь усилителей доспеха. – Вы же ко мне пришли. Так вот он я.
И в тот же миг почувствовал, как клинок со вспышкой, подобной сверхновой, боли, впивается мне в спину. Пробить броню? Ножом? Как это вообще возможно⁈
Оружие у врага оказалось хрупким. Способным прошить несколько слоев композитной защиты, но при этом не способной противостоять малейшему усилию на излом. Недоработка, однако!
Я развернулся, и ребром ладони рубанул по шее обнаружившегося за спиной «ниндзи». Ну и сломал ему шеи, конечно. А второму выпустил в живот заряд картечи из дробовика. И устало облокотился рукой о спинку дивана. Предательская «метелка» выпала из вдруг расслабившейся ладони.
– Ха-ха-ха, – рассмеялась пустота передо мной. – Смешно! Хваленого непробиваемого полковника зарезали, как… Как какое-то животное.
Автоматическая аптечка накачивала меня химией. Оценка повреждений выдала желтый спектр. Все у этих иностранцев не как у людей. Наши, отечественные доспехи выдают проценты боеспособности цифрами. А эти – для тупых, наверное – устроили светофор. Зеленый – желтый – красный.
А вот автодоктор у меня был установлен наш, федеральный. Добротный. Главное, ему не мешать. И уж конечно, не делать резких движений. Кинжал был не особенно широким. Пара сантиметров, не больше. Кровотечение было остановлено быстро. И умный девайс сейчас купировал повреждения внутренних органов. Не лечил. Нет. Просто приостанавливал разрушительное действие клинка. Давал мне время и шанс на то, чтоб успеть добраться до больницы.
– Ты хорошо тут устроился, полковник, – продолжила вещание тень. – Хороший дом в хорошем месте. Я, пожалуй, заберу его себе… Когда ты сдохнешь. Ха-ха-ха.
– Не дождешься, – выговорил я. А автодок протестующе замигал лампочками. Даже того усилия, что требуется на сотрясание воздуха, оказалось достаточно, чтоб потревожить рану.
– О, нет-нет, господин Ронич. Как раз таки дождусь. Я даже в глаза тебе взгляну, когда ты на пол упадешь…
Тени в углу комнаты сгустились, и проявился силуэт человека. Странный. Со странными пропорциями: плечи сильно уже тазовых костей. Руки длиннее обычного, а грудь – раздута, как бочонок.
Мутант какой-то. Потом дошло. Это пустотник. Человек, рожденный на какой-нибудь древней космической станции, или даже астероиде. Недостаток кислорода, пониженная гравитация и потребность в постоянной фиксации положения тела с помощью рук. Несколько поколений в таких условиях, и вот итог. Красавцем его только родная мать и считала.
– Позволь я представлюсь, – издевательским тоном, продолжил говорить незнакомец. – Я тот самый Траубе. Ты же хотел этой встречи, полковник? Ну вот. Ты добился своего. Ха-ха-ха.
Я скривился, но мутант этого даже не увидел. На мне был шлем, скрывающий проявления эмоций. Чему, кстати, я был даже рад. Боль в спине была адской. Как бы я ни крепился, губы дрожали, а с лица не сходила гримаса страдания.
– Впрочем, это должно было произойти, – закончил ржать контролер. – Неужели ты, и те, кто тебя отправил на Аврору, думали, что здесь может что-то происходить без моего ведома? О, нет, полковник. Это так не работает. Я здесь Бог и Царь. Это я здесь решаю, и никакие эксперименты не допущу.
Я бы пожал плечами, но боялся шелохнуться. Автодок настоятельно это не рекомендовал.
– Тем более, такие далеко идущие. Что вы там планировали? Устроить здесь заповедник? Разрушить производство и сельское хозяйство? Всю планету отдать этим вашим, так называемым, братьям по разуму? А потом что? Спустя какое-то время, сделать «открытие», что это локальная мутация, и все отменить? Этого вы хотели? Переделить собственность? Да?
Я все еще не понимал, чего этот сумасшедший пытается мне втолковать. Какие еще планы? Какие заговоры? Он совсем сбрендил? Боги. Как же было больно!
– Ладно. Теперь это все уже не важно, – вальяжно отмахнулся от меня Траубе. – Где устройство? За этой прекрасной дверью, я полагаю? Ты бы не стал прятать за диафрагмой высшей защиты что-то менее важное.
Я промолчал. Каждый сам определят то, какие вещи для него более или менее важны. Видел у одного господина бронированную витрину, за которой были установлены полки с пластиковыми игрушечными человечками. Какие-то роботы, или солдатики, в гипертрофированно огромных доспехах. Ультрамарины – так они, кажется, назывались.
– Молчишь? – хмыкнул Траубе. – Впрочем, можешь молчать и дальше. Мне уже и так все известно. Неужели ты думал, что я не смогу связать два простых факта? Ты прибываешь на Аврору, и уже месяцем спустя, я получаю видео, на котором новый владелец леса разговаривает с белками… Да-да! С белками. Другой. Не я. Любой другой, с менее развитым мозгом, обыватель, мог бы подумать, что ты просто псих. Сумасшедший. Вы, герои войны, часто страдаете психическими расстройствами. Ничего нового. Ну, болтает ветеран с лесными зверями. Что тут такого? Многие с кошками советуются…
Мутант сделал полшага вперед, и его силуэт, наконец-то, проявился полностью. И стало возможным разглядеть высокотехнологичное устройство, закрепленное на поясе. Я ничуть не сомневался, что именно благодаря этому девайсу, контролеры могли прятаться в тенях.
Постарался припомнить: имеется ли нечто подобное в распоряжении военных разведчиков? И не смог. Значит, имелся вариант, что прибор весьма заинтересует полковника Чаоджи. Кои-то веки, Траубе принесет какую-то пользу армии Федерации.
– Вот только твоя подруга… Фрау Корсак. Твоему общению с белками не удивилась. И Лукошина-младшая – тоже. Я сделал вывод, что зверьки могут действительно тебя понимать.
Ну что сказать? Думаю, секрет: кому именно принадлежали ненавистные дроны – шпионы, можно считать раскрытым.
– Полагаю, дальше даже для тебя все становится понятным? – саркастично вопросил контролер. – Вы привезли на планету оборудование, временно наделяющее белок разумом. Зачем? Так это же очевидно! Обнаружение на планете животных с зачатками разума в один момент выводит Аврору из статуса заселенных. Межгосударственное соглашение заключено давным-давно, но должно исполняться неукоснительно. Стоило Стерлингу узнать о ваших мутантах, он немедленно бы довел эту информацию до своего командования. И шум бы поднялся на всю Галактику!
О! А вот и резидент иностранной разведки проявился. Но – сенатор⁈ На него я бы и не подумал.
– Изящный ход. Признаю гений Чаоджи, – слегка поклонился Траубе. – Это же он разработал план. Я прав? Знаю, что прав. Его почерк.
Мой друг, полковник Чаоджи – не публичная личность. Скажу больше: о существовании такого офицера в составе военной разведки, вообще знает не особенно много людей. Китаец никогда не появлялся на экранах галовизора, не выступал с трибун, и не командовал большими соединениями. Он, как невзрачный, серый паучок, оплетающий паутиной углы в комнате. Нужно иметь информаторов на самом верху, чтоб знать о Чаоджи. И уж тем более, о его почерке, связи со мной, и профессиональных навыках. Другу следовало бы задуматься, о наличии стукача в своем окружении.
– Особенно я был восхищен, когда догадался о конечной вашей цели, – разглагольствовал Траубе. – И натолкнуло меня на мысль ваше неуемное стремление скупить все земли предгорий. Вода? Все дело в ней? Если здесь появится заповедник, вы станете контролировать ее источники. К этому же стремился Лукошин, но у Арчи нет такого убойного аргумента, как предразумные животные. Прикрываясь заботой об этих ваших белках, вы могли полностью захватить все равнины континента. А без сельскохозяйственного сырья, с Авроры уйдет и корпорация.
Контролер ткнул в меня пальцем.
– Но вы просчитались. Нашлись люди… Под моим контролем… По сути – мои марионетки… Но у нас совершенно другие планы. И чтоб нивелировать вас, нам даже пришлось начать сотрудничать со Стерлингом. Это оказалось и в его интересах. Им нужна была планета для тестирования новейшей технологии по извлечению полезных ископаемых из морской воды, а нам – сами эти ресурсы. Оставалось лишь нейтрализовать вас, полковник… Ну и вашу дьявольскую машину.
Я бы засмеялся ему в лицо. Человек судил по себе. Сделал выводы, исходя из собственных устремлений и желаний. Судил по себе – точнее и не скажешь. И промахнулся. Попал пальцем в небо.
– С первым я, как видите, уже практически справился, – ухмыльнулся Траубе. – До прибора тоже доберусь. Кто там наследует лес после твоей смерти? Корсак? Полагаю, женщина не захочет лишаться красивого личика в обмен за доступ в это помещение⁈ Концентрат кислоты творит страшные вещи… Или младшая Лукошина? Ну, с ней будет еще легче…
Время жизни пустотного мутанта истекло. Начался отсчет последних секунд его существования в списках живых. Потому что никто не смеет трогать моих женщин.
Я взглянул на тускло поблескивающий воронеными стволами дробовик, до хруста сжал зубы, рыкнул от приступа боли, который вот-вот должен был наступить, и дернул рукоятку пистолета из кобуры на бедре. Тварь даже удивиться не успела, прежде чем раскинула мозгами по стеновым панелям моей гостиной.
Эпилог
«Регенерационный ресурс пациента 48%» – значилось в отчете кибердоктора. Неприятное известие, нечего сказать! Потерять три процента на исцеление от кажущейся легкой раны, было обидно.
И, главное, винить в этом я мог только самого себя. Расслабился. Почувствовал себя неуязвимым. Не смог предугадать действия контролеров. Хотя, нужно признать, меня они тоже не смогли просчитать.
– Они ждали тебя с отрядом поддержки, – фыркнув, констатировал очевидное Могильони. – Установили одноразовое пусковое ракетное устройство. По сути…
– Ракетная мина, – поморщился я.
– Именно. Причем запрограммированная на поражение десантного отсека. Они, кстати, еще и все подходы к дому успели заминировать. Это причина, почему помощь к тебе прибыла позже, чем могла бы. Забери мы тебя на полчаса раньше, возможно, АрАр не изменился бы так кардинально.
– Подготовили ловушку, все вокруг засеяли минами, а сами заняли позиции в доме, – дополнил Фелиш. – Наверное, думали, что справятся с остатками отряда, когда он добрался бы до поместья.
– Твой «ход конем» они точно не ждали, – засмеялся капитан. – Не могли предсказать, что ты не только явишься один, так еще и заберешься в здание через подземный ход. Ты там, поди, всю гору коридорами изрыл?
– Если бы, – отмахнулся я. – Просто черный ход, на всякий случай…
– Ага, рассказывай, – заржал конем сержант. – Так мы тебе и поверили…
– А что с кинжалом? – припомнил я. – Что это за клинок такой, что способен доспехи, как консервную банку, вскрывать?
– Какая-то новейшая разработка, – огорчился Могильони. – Там все самое интересное разведка себе прибрала. Даже тела контролеров, и те упаковали и увезли.
– Вот же… – вздохнул я. – Трофеев ито не досталось.
– Ну, не совсем, – скромно потупился португалец. – Мины мы с парнями снимали…
– Есть довольно интересные экземпляры, – шепотом добавил капитан и подмигнул. – И ракетную пусковую, в принципе, можно переснарядить.
– Разбери на запчасти, – строго сказал я. – И прибери подальше. А лучше – вообще забудь. Не дай Бог, кто-то узнает.
– Так она же одноразовая, – пожал плечами инженер. – Отработанный материал.
– Вот так всем и говори, – кивнул я. – А оставил себе в качестве сувенира. Не каждый день в полковника ракетами свои же пуляют…
– Служба Контроля отчиталась, что Траубе был уволен за день до инцидента, – заспорил Фелиш. – Так что официально, они к контролерам уже не имели никакого отношения. Поэтому и у полиции к тебе нет никаких претензий. Гражданские лица с тяжелым вооружением забрались на частную территорию, и были убиты хозяином при попытке ограбления.
– Это официальная версия? – уточнил я.
– Именно, – важно надул щеки Могильони. – И именно так по ящику ситуацию описали. Предположительно – месть за твои действия в эпоху смуты.
– А что? – подмигнул капитан. – Спрятать правду в потоке лжи тоже нужно уметь.
– Все как всегда, – поморщился я. – СК – не может быть замарана в чем-то этаком. Народ должен быть уверен, что контролеры – это ангелы с крылышками, стоящие на страже Федерации. Рыцари без страха и упрека. И никакая мразь в их святой орден пробраться не в состоянии. А у меня нож в почку вошел. И ресурса ни на что серьезное больше не хватит. Меньше пятидесяти – это уже опасно.
– Да ладно, – похлопал меня по плечу инженер. – Дадут очередную побрякушку на грудь. Назовут героем и спасителем планеты. Гордись. И следи за тем, что на людях говоришь.
– Герой, – уныло подтвердил явившийся на следующий день ко мне в больницу Чаоджи. – Рад, что ты снова выжил.
– Сам знаешь. Герои появляются там, где командование допустило ошибки в организации и планировании, – поморщился я. Спина уже почти не болела, но доктора не торопились отпускать. Что-то там исследовали и анализировали.
– Стареешь, – констатировал разведчик. – Ворчишь, как мой старый дедушка.
– Ты сирота, – хмыкнул я. – Нечего мне тут втирать…
– Вот-вот, – потер узкими ладошками китаец. – Об этом я и говорю. Старый, ворчливый дед. И герой.
– Ты, судя по всему, пришел испортить мне настроение? – догадался я.
– Вроде того, – не стал спорить Чаоджи. Сколько его знаю, он никогда не спорит. – Трофеи мы реквизировали.
– Хомяки, – кивнул я. – Все себе в норку. Да?
– Там новейшие устройства. Пока еще секретные. Устройства маскировки и вовсе – прототипы. Тебе они ни к чему. Не стоит тебе лезть в это…
– Да уж нашел бы, где применить.
– С твоим характером, не удивлюсь, – снова согласился друг. – Что он сказал? Мы изъяли кристаллы записей. Но качество там такое, что…
– Снова хитришь, – улыбнулся я. – Сейчас техника до того дошла, что сожженные бумаги читает. Восстановить качество вам ничего не стоит.
– Верно. Но вдруг он сумел бы что-то передать… невербально.
– Ага, – засмеялся я. – Нашел телепата. Ничего он мне невербально не передавал. Нес какой-то бред. Какие-то фантастические приборы все у меня выпрашивал. Идиот. Я думал сдохну там, пока он все не выскажет. Прости, но взять придурка живым не было никакой возможности.
– Угу, – китаец присел на самый краешек гостевого стула. – Угу. Я так и думал. А что за белки? Я имею в виду – животных.
– Прикормил стайку, – криво улыбнулся я. Врать разведчику очень сложно. Если телепатия вообще существует, то первым на кого бы подумал, стал бы мой друг Чаоджи. – Бегают за мной. Чирикают.
– Угу. А ты с ними разговариваешь, – коротко кивнул китаец.
– Кота у меня нет, – развел я руками. – Уж прости. Нарушил кошачью монополию на беседы с хозяином.
– Шутишь.
– Я в больничке, – напомнил я. – Чем тут еще заниматься? Скажи лучше, что там со Стерлингом? Он, и правда – шпион?
– Да, – признался Чаоджи. – Резидент. Причем, не только по Авроре. В зоне его интересов был вся звездная провинция.
– Взяли ублюдка?
– Конечно. Уже дает показания. Кстати, если тебя это утешит: нет никакой продвинутой технологии по добыче металлов из океана. План был иным.
– Ого. И чего же он хотел?
– Подтолкнуть владельцев производств к реконструкции заводов, лишить Аврору сельхозугодий, и добиться увеличения цен на сырье. Чем вызвал бы рост цен, и, как следствие – ухудшение благосостояния жителей. Вкупе с недавним инцидентом, это вызвало сомнения в эффективности общественного строя Федерации.
– Это вообще реально было осуществить? – удивился я. – Как по мне, так слишком сложно. Слишком много факторов.
– Часть задуманного осуществилось, – дернул плечом разведчик. – Кто знает… А почему ты не спрашиваешь, чем закончился аукцион?
– О! – выдохнул я. На фоне последних событий, история с артефактами напрочь вылетела из головы. – Не знал, что он закончился. Ну? Рассказывай. Я уже стал миллионером?
– Миллиардером, – поправил друг. – Вместе с вознаграждением за инопланетные устройства технического назначения, ваша прибыль составила около двух миллиардов талеров. Чуть меньше двух, если точнее.
– Минус налоги, то да се…
– Все налоги и сборы уже сделаны. Это чистые деньги. Поступят через пару дней на твой счет.
– Приятно. Спасибо. Уверен, что мы тебе ничего не должны? Все-таки, без твоей помощи…
– Оставь. Я на полном государственном обеспечении. Зачем мне деньги? Купи лучше лишний километр земли под лес. Или озеро какое-нибудь назови в мою честь… Хотя, нет. Лучше не нужно. Леса будет достаточно. Укажу в завещании, чтоб прах рассыпали над этим участком.
– Что за мрачные мысли, друг? – удивился я. – Завещание. Прах. Ты еще меня переживешь. У тебя-то АрАр точно выше пятидесяти.
– Выше, – кивнул китаец. – Но глупо отрицать неизбежное. Рано или поздно, это все равно случится. Нужно быть готовым ко всему. Так что о лесе я не шучу.
– Как скажешь, – я бы пожал плечами, но рана быстро отучает от глупых привычек.
Разведчик ушел. А я смотрел в окно и думал.
Офицеры передовой линии никогда не видят полную картину. Нам всегда давали приказ. Оборонять высоту, атаковать в том-то направлении, захватить тот-то населенный пункт. Никому и в голову не приходило объяснять: мол, таким образом армия Федерации получит те-то и те-то выгоды или преимущества.
В итоге, быстро привыкаешь, к тому, что военный конфликт – это набор отдельных эпизодов. Сцен. Едешь-бежишь-летишь куда приказано, делаешь дело, и получаешь новое задание.
И только тут, на Авроре, поневоле встав во главе отрядов самообороны, я, впервые за всю воинскую карьеру, вдруг увидел всю картину целиком. Получил возможность решать не только отдельные, тактические задачи, но и общие, стратегические.
О, да. Было трудно. Во-первых, потому что – непривычно. Необычно. За шестьдесят лет службы я так и не получил необходимый опыт. Но тогда, в больнице, вдруг подумалось, что чего-то я недоделал. Недодавил. Недорешал. Слишком рано отдал рычаги управления свалившимся с небес федералам.
Лишился возможности как-то влиять на ситуацию. И вот, не прошло много времени, как мне уже настоятельно не рекомендуют совать нос в некоторые дела. Траубе уволен заблаговременно⁈ Ха-ха три раза. Кто-то здорово облажался. Не заметил, как из простого регионального руководителя вырос этакий вот царек. «Хозяин». Человек, пользовавшийся всеми ресурсами мощнейшей административной машиной в своих интересах. Играющий в странные игры с резидентом враждебной разведки, устраивающий смуту и манипулирующий экономикой целой планеты.
Я не сомневался: выводы будут сделаны. Уроки усвоены. Но ведь я и сам мог многое сделать. Действовать более решительно. Хотя бы гораздо раньше уничтожить этого царька. Надавить на политиканов.
Но было уже поздно. Да и, по большому счету – разве это мое дело? Я прибыл на Аврору совсем для другого. Лес! Вот что было важно, а не это вот все. И теперь, с получением денег за артефакты, смог бы скупить кучу новых участков. Расширить посадки вдвое, или даже втрое.
Деревья растут достаточно быстро. Десять, может – пятнадцать лет, и жизнь скажет свое слово. Предгорья оживут. Птицы, насекомые и звери размножатся…
– Ты улыбался во сне, – сказала Хельга, когда я проснулся. – Снилось что-то хорошее?
– Лес, – кивнул я. – Огромный. Привет.
– Привет, – вздохнула женщина. – Обещал беречь себя. А сам?
– Я в порядке, – брякнул я не успев подумать. Нашел с кем спорить.
– Теперь – да, – не стала нагнетать обстановку Корсак. Я даже удивился. Чтоб моя подруга, да не стала спорить⁈ Что-то тут не чисто!
– Что-то случилось? – предположил я.
– Я уволилась, – дернула плечом подруга. – Нам прислали нового начальника. Хороший человек. И профессионал. Но я думала… Понимаешь…
– Могли бы и тебя повысить, – перебил я Хельгу. – Ты столько сделала на Авроре. Все здесь знаешь. Тебя все уважают…
– Ну, как видишь: не повысили, – поморщилась та. – Прислали из метрополии. Говорят, мы как-то себя скомпрометировали. Атремида не может нам полностью доверять.
– Понятно, – скривился я. Это действительно было понятным. Экополиция, в ходе смуты, проявила себя не с лучшей стороны. Тень трусости и лени руководителя легла на всех местных сотрудников. – Уволилась. Ну и молодец. Будем вместе лесом заниматься.
– А у тебя там браконьеров или расхитителей древесины случайно нет? – блеснула глазами бывшая лейтенант полиции.
– Вроде – нет, – улыбнулся я. – Но подумываю завести. Чтоб моей женщине не было скучно.
– Фантазер, – засмеялась Корсак. – Но приятно. Спасибо.
– Пф, – фыркнул я. – Ты не знаешь, кстати, откуда они берутся, эти браконьеры? Это каким нужно быть ублюдком, чтоб зверей убивать⁈
– Спрос рождает предложение, сладкий. Шкуры, или даже – чучела хищников, на некоторых планетах – обычная часть интерьера богатого дома.
– Ну на Авроре-то это не так. И слава Богу. Не хватало еще…
– Слышала, планетарный Управляющий намерен радикально изменить экологическую политику. Департамент, где Натали служит, как-то изменится. Сестра говорит, что им обещаны дополнительные права и привилегии.
– Давно пора, – согласился я. – Одна эта история с ядовитыми удобрениями чего стоит. Если бы у департамента было право вето на поставки таких веществ, много чего могло пойти совсем не так.
– Ага. А! Еще одна новость, которая тебя заинтересует. Главу администрации уволили. Тот оказался настолько тупым, что побежал на галовидение жаловаться. А там эта твоя девочка…
– Лилу.
– Лилу. Она его просто уничтожила. Разнесла в пух и прах. Настоящая акула растет. С ней уже сейчас страшно ссориться.
– Зачем с ней ссориться? – не понял я. – Она хорошая. Ветер в голове, но у кого в ее возрасте такого не было? Молодец, малая. Напишу ей. Похвалю.
– Напиши. Похвали. Но знай! Я ревную!
– К кому? – сделал вид, что не понял я. – К ребенку? Я что? Педофил?
– Кто вас, вояк, знает, – подозрительно прищурилась Корсак. – Добропорядочные граждане с оружием по мирам не бегают.
– Ой. Ну все…
– А-ха-ха, – засмеялась Хельга. – Снова повелся. Который уже раз.
– Вот же ты… Издеваешься над старым больным человеком?
– Не вижу такого, – уперла руки в бока женщина. – Матерого, опытного воина – вижу. Раненного – вижу. А где старый и больной?
Я уже открыл рот, чтоб поблагодарить подругу за комплимент, но тут на нейролинк пришло официальное письмо от Управляющего.
– О! – пробежав глазами сухие строки, воскликнул я. – Мне предложено возглавить вновь создаваемый департамент лесного хозяйства Авроры. Администрация готовы выделить бюджет и предоставить все свободные участки предгорий под посадки деревьев. В числе прочего, будет создаваться егерская служба и собственное бюро предварительных расследований.
– Соглашайся! – рявкнула Хельга, сверкнув глазами. – Ну! Немедленно! Пока он не нашел кого-то еще!
Конец второй книги
Новосибирск. 2025 г.
