Текст книги "Атенрет"

Автор книги: Андрей Бубнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

28

Открыв глаза, Виктор подсознательно начал искать Айко, но её нигде не было. Более того, сквозь распахнутое окно в комнату проникал ослепительный, неестественно яркий день, словно никогда не существовало мрачных подземелий храма Солнца, полудикого Атенрета, кочевников и людоедов. Запах дождя невозможно ни с чем перепутать, он несет в себе таинственную свежесть, будоражит, но в то же время успокаивает сознание, вызывая прилив приятных воспоминаний. Ещё босоногим мальчишкой Новиков беззаботно бегал под теплым летним дождем, радуясь жизни и не обращая внимания на строгие восклицания матушки… Боже мой, как же это было давно. Мозг старается защитить человека от потрясений. Детские воспоминания, словно броня, отгородили сознание Виктора от шокирующей реальности.

– Где я? Айко! – Новиков услышал незнакомый голос. Сначала он не понял, что говорит сам с собой.

– Вы в больнице, – теперь уже однозначно чужой женский голос прорвался сквозь защитный барьер, достучался до сознания, и кое-что прояснил.

– Давно? – Виктор, наконец, смог рассмотреть медсестру, склонившуюся над ним. Зрение начало работать. Мозг включился и приступил к обработке поступающей информации.

– Четыре дня. Вы только что пришли в сознание.

– Четыре дня?

– Да. Не волнуйтесь и не пытайтесь встать. Вам пока нельзя, – медсестра тактично, но бескомпромиссно пресекла попытку археолога приподняться. – Лежите. Сейчас я позову доктора…

– А что со мной?

– Доктор уже идет. Он все объяснит.

Новиков вернул голову на подушку, вдохнул полной грудью свежий воздух и расслабил непослушные мышцы.

Врач появился ниоткуда, точнее Виктор не заметил его появления.

– Очень хорошо, – пожилой мужчина с короткой седой бородкой осматривал пациента. – Посмотрите на мой мизинец. А вот так. Очень хорошо. Ну что, голубчик, легко отделались. Я бы даже сказал, слишком легко.

– Объясните толком, – пациент только что осознал, как оказывается тяжело произносить слова.

– В летней одежде при минусовой температуре. Гипотермия, – доктор присел на стульчик, стоящий подле кровати. – Переохладились, причем сильно переохладились. Вас доставили в коматозном состоянии с кардиостимулятором на груди. Одно радовало, дышали вы самостоятельно, хоть и нестабильно. Пришлось заняться репарацией клеток и тканей.

– А что с девушкой? – невольно воскликнул Виктор.

Врач добродушно улыбнулся.

– Ничего страшного. Она пострадала меньше.

– Слава Богу, – невольно вырвалось из уст пациента.

– Успокойтесь. Я вчера отпустил её домой. Кстати, – тут доктор вновь улыбнулся и поднял вверх указательный палец, – она умоляла сообщить ей когда вы придете в сознание.

– Сообщите.

– Хорошо, – врач поднялся на ноги, потом мельком взглянул на коммуникатор. – Да, чуть не забыл… в коридоре ждет посетитель.

– Кто? – Новиков почти испугался.

– Сейчас он войдет.

Врач удалился, а порог больничной палаты переступил Амматаал.

– Ну, здравствуй, – археолог сел на стул и потряс Виктора за плечо. – С возвращением. Слава добрым докторам. Живой, чертёнок…

– Живой, – согласился Новиков.

– Мы думали…

– А что произошло?

Амматаал долго рассматривал этнолога удивленными глазами. Потом кашлянул, устроился на стуле поудобнее и вполне резонно спросил:

– С чего начать рассказ?

– С момента нашего исчезновения.

– Да-а-а, понаделали вы дел, – в голосе Амматаала проскользнул упрек. – Артура едва не хватил удар. Добрались до вас через пять часов. Думали спасти не удастся. Зимин хотел взрывать дверь, Кармен предлагала резать лазерным резаком, но умница Умаалон разобрался с атенретской автоматикой, правда, не сразу. В целом, вас с Айко можно поздравить. Вы совершили грандиозное открытие. Одно из самых значимых в истории исследования Атенрета. Кармен предполагала, свято верила, а вы доказали, что её мечта не вымысел, а реальность. Молодые археологи, проводя раскопки храма Солнца, нашли криогенную установку с дочерью правителя Атенрета, которая старше всех ныне живущих на два тысячелетия. Уму не постижимо. Сенсация. Так сообщили в новостях. Скоро вас начнут одолевать журналисты со всего Альянса.

Старый мениолец тяжело вздохнул.

– Что с храмом? – поинтересовался Новиков.

– Ничего. Стоит на месте. Экспедиция продолжает работу.

– Как же кочевники?

– Обошлось. Майтоб принял решение не вмешиваться в нашу работу. Случилось чудо. Впрочем, это не чудо, а тонкий расчет. Отчасти кочевники сами постарались, отчасти поработала ФСКР. Степнякам угрожает нашествие каннибалов. Угроза серьёзная, я бы даже сказал смертельная. Поэтому гордые дети степи пошли на компромисс. Даже снарядили представительную делегацию. Завтра послы прибудут в Актовоткон. Приморские города выступают посредниками на переговорах между звездными людьми и кочевниками. Программа переговоров обширная. Но основная темя – военная помощь.

– Угроза уничтожения заставила кочевников пойти на поклон к инопланетянам?

– Не поклон. Ты уж скажешь. С ними нельзя так разговаривать. Народ гордый и обидчивый. Тут требуется изысканный дипломатический подход. Зато теперь мы имеем возможность неторопливо изучать главную атенретскую святыню. Стаоал понагнал своих коллег. Они нам особо не мешают. ФСКР интересует реактор. Впервые на Атенрете обнаружена действующая энергетическая установка. Да ещё какая! Реактор синтеза средних металлов.

– Я не физик.

– Я тоже. Но, по словам Умаалона, все достижения Мениолы и Земли в данной области – детский лепет по сравнению с реактором храма Солнца. На планету прилетели химики, физики-ядерщики, теплотехники, другие специалисты, короче – тьма народу. Подножие храма превратилось в огромный палаточный лагерь. Теперь ты не узнаешь это место. Хотели демонтировать реактор и увезти подальше. Изучать хотели. Но степняки взбеленились. Верхом на птице прискакал их предводитель Ынталпс и заявил, что в обмен на сотрудничество, кочевые племена хотели бы видеть храм Солнца действующим культовым сооружением. Одним словом, откапывайте храм, ремонтируйте, и мы с вами друзья навеки. Наши власти почесали затылки, подумали и согласились. После завершения официальных переговоров, начнутся грандиозные земляные работы. Храм намерены до холодов привести в порядок.

– Не хватает только сына Солнца. Кто станет местоблюстителем объединенных племен?

– Какой ещё сын Солнца?

– А кто будет восседать на огненном троне? Ведь если я правильно понял, храм должен быть действующим. Он должен способствовать объединению народов.

– Угадал, – Амматаал закивал головой.

– И кто же этот счастливчик?

– Пока нет определенной кандидатуры, но уверен, что святое место пустым не останется.

– Яблоком раздора будет ваш огненный трон.

– Как знать, как знать, – мениолец явно что-то не договаривал.

– Уж не собираетесь ли вы, – Виктор хитро прищурился, – оживить… юную «богиню»?

– Не исключено. И не оживить, а разморозить. Ведь она жива.

– Жива? – Новиков удивился до глубины души.

– Да.

– Её заморозили заживо?

– Угадал.

– Изверги.

Амматаал лишь развел руками.

– Тяжело ей придется. Если её вообще признают, – Виктор начал покашливать.

– Уже признали. В отличие от нас, атенретцы свято верят в легенду. Во всяком случае, лидеру кочевников продемонстрировали криогенную камеру, кое-что объяснили, и он согласился признать дочь Солнца. Горожане пока думают.

– Все равно ей будет тяжело. Шок. Проснуться через два тысячелетия ради того, чтобы якшаться с дикарями. Жестокая судьба. Захочет ли она этого?

– Скоро её разморозят, вот тогда и узнаем.

– Да-а-а, много событий произошло за четыре дня, – задумчиво произнес Новиков. – Как Айко?

– Хорошо. Она уже дома. Поправляется. Чихает, насморк. А вот тебе больше досталось, впрочем, врачи говорят, что ты спас её.

– Я?

– Да. Ты отдавал ей тепло своего тела.

– А что я должен был делать?

– Все правильно. Кармен тобою восторгалась. А её восторг ещё надо заслужить. Ты поступил как истинный джентльмен. Это, между прочим, слова Артура. Уж он в этом вопросе понимает куда больше, чем мы с тобой.

– Кейна знает?

– О чем? – во взгляде старого мениольца проскользнул лукавый огонек.

– О том, что я в больнице.

– Нет, нет, мы не стали волновать твою супругу. Тем более что она ждет ребенка.

– Хорошо. Дай Бог, чтоб совсем не узнала, а то больше не отпустит…

– Во всяком случае, я рассказывать не буду.

– Спасибо.

– Не за что, – Амматаал кивнул головой.

29

День и ночь тысячи рабочих возводили оборонный комплекс вокруг храма Солнца, не жалея сил. Сначала расчистили строительную площадку, снесли целые городские кварталы. Затем заключили здание в гигантский металлический кокон. Через месяц напряженных работ лишь золотая макушка шестилучевого шпиля напоминала о существовании культового комплекса. Храм стал похож на огромную градирню атомной электростанции. Правитель Атенрета изредка посещал грандиозную стройку и знакомился с ходом работ. Он с отеческим сочувствием смотрел в воспаленные от хронического недосыпания глаза дочери, но прилюдно не демонстрировал родственное участие. Лишь уединившись с дочкой, он позволял себе на короткое время дать волю чувствам и заставлял Анатэ хоть немного поспать.

Через полтора месяца, после начала строительства, когда святыню уже на треть засыпали землей, впервые прозвучал сигнал воздушной тревоги. Началась паника. Люди, побросав работу, устремились под защиту гранитных сводов храма.

Первый налет ошеломил всех и вселил животный страх в души людей. Штурмовые космолеты итроников, не считаясь с потерями, прорвали оборону и, уподобившись стервятникам, стремительно вынырнули из-за облаков со стороны солнца. Земля содрогнулась от многочисленных взрывов, казалось, встала на дыбы. Повсюду догорала искореженная строительная техника. Упавший кран задавил три десятка человек. Кровь и растерзанная плоть на гранитных плитах, на металле, всепожирающее пламя, густой едкий дым, стоны раненных, мольба о помощи – всё смешалось в жесточайшем круговороте войны.

Когда объявили отбой воздушной тревоги, Анатэ покинула храм и ужаснулась, увидев страшную картину. Её словно оглушило взрывом. Увиденное и услышанное слилось в единую мозаику, заполнило мозг до предела. Воронки, разрушенный Актовоткон, пожары, сирены, фрагменты разорванных человеческих тел, смерть…

Война добралась до Атенрета.

Девушке вдруг стало плохо. Она прислонилась спиной к забрызганной кровью шершавой гранитной стене, медленно съехала вниз, опустившись на корточки, и закрыла глаза.

«Вот и всё, скоро нас не будет», – грустная мысль, не спросив разрешения, пронеслась в голове.

– Что с вами, святость наша небесная? – охрана и помощники разыскали дочь Солнца.

– Не беспокойтесь, – девушка шептала непослушными губами, – я в порядке, – усилием воли она заставила себя подняться на ноги и пересилила эмоции, нахлынувшие девятым валом. – Окажите помощь раненным. Потушите огонь. Организуйте расчистку строительной площадки.

Помощники на секунду почтенно склонили головы, восхищаясь выдержкой «богини», а потом помчались выполнять приказ.

– У вас кровь. Вы ранены? – воскликнули охранники. – Доктора сюда!

– Нет, нет, не нужно. Я не ранена. Это не моя…

Комбинезон дочери Солнца был испачкан чужой кровью. Девушка не позволила увести себя внутрь храма. Личным примером она вдохновляла людей, наравне со всеми помогала вывозить раненных. Затем связалась с городскими властями и потребовала отправить на стройплощадку дополнительный медицинский персонал. Врачей не хватало. Люди умирали, так и не дождавшись помощи. Увидев на экране видеофона дочь Солнца, перепачканную в крови и саже, городской глава, мужчина крепкого телосложения и далеко не робкого десятка, едва не лишился чувств, невольно бросился на колени и, вскинув руки к небесам, поклялся немедленно исполнить высочайший приказ. На фоне белоснежного комбинезона сочетание красного и черного цвета выглядело зловеще.

Первый налет итроников носил пропагандистский характер и был нацелен на главную святыню, на самое дорогое, что есть у каждого человека, на символ жизни и надежды. Разрушение храма Солнца дало бы противнику важное психологическое преимущество. Но итроники промахнулись, не попали в храм. Небеса защитили святыню, не бросили людей в трудный момент, вдохновили живых, заставили их поверить в свои силы.

Итроники запросто могли сбросить на город термоядерную бомбу и сравнять Актовоткон с поверхностью земли. Вполне достаточно одного штурмовика. Но они не применяли «грязное» оружие, потому что в дальнейшем хотели колонизировать Атенрет. Зачем лишний раз загрязнять планету? Она ещё пригодится.

В тот же день аэрокосмическая оборона Актовоткона была значительно усилена. Дерзкий налет противника больше не останется безнаказанным.

А на другой день хоронили погибших. Возле храма собрались тысячи горожан. Владыка лично прибыл на стройплощадку и распорядился похоронить убиенных людей по-царски, в могилах. Огромная рукотворная гора собрала первую дань. Первые жертвы на поверхности планеты. Скорбный счет открыт.

30

Через три дня Виктора выписали из больницы. Нанороботы, введенные в его плоть, постарались на славу, успешно восстановив все функции организма.

Пациентов в больнице мало. Доктор улыбается и шутит, лично провожая бывшего больного. Айко ждала у входной двери, увидев парня, она бросилась по коридору навстречу Новикову, повисла у него на шее, тихонько бормоча что-то по-японски, и на её лице тоже засияла улыбка. Всё хорошо, всё замечательно.

– Айко, – Новиков расплылся в блаженной улыбке, обнял напарницу и стал прощаться с врачом. – Доктор, спасибо вам за всё.

– Да не за что. Живите, радуйтесь жизни. Вот и денек сегодня выдался солнечный, приятный, а то дождь уже надоел. Погуляйте. Свежий воздух не повредит. Удачи.

– Спасибо, – хором ответили археологи. – А вам хотим пожелать поменьше хлопот, да побольше свободного времени.

– Ладно вам. Болтуны. Но все равно спасибо. Идите, – врач засмеялся, махнул рукой и направился восвояси.

Молодежь воспользовалась советом доктора и довольно долго бродила по городу. Погода радовала тихим теплым днем. Правда Новиков быстро уставал, приходилось часто останавливаться возле свободной скамейки и отдыхать.

– Старый стал, – шутил парень.

Айко усмехалась и развивала тему:

– А что с тобой будет к семидесяти годам?

– И не говори. Лучше не думать об этом. Интересно, мы сегодня дойдем до побережья или лучше вернуться домой? – Виктор, так же как и все остальные коллеги стал непроизвольно называть дом археологов просто домом.

– Всё зависит от тебя.

– Тогда идем к морю.

– Упрямый.

– Ещё какой упрямый, – соглашался Новиков.

Поговорив минут пять-десять, парочка покидала очередную уединенную скамейку и медленно, но уверенно продолжала двигаться к океану.

– Мистер Новиков? Мисс Сайто? – нежданно-негаданно за спиной археологов раздался знакомый голос.

Молодежь обернулась. Старый таможенник неторопливо шел по узкой улочке. Затем он снял серый форменный пиджак и, приветливо махнув рукой, приблизился к ученым.

– Добрый день, – у Виктора было хорошее настроение.

– Да, добрый, – согласился таможенник. – Примите мои поздравления. Наслышан о ваших подвигах.

– Да ну…

– А то как же, теперь вы знамениты.

– Вот уж никогда бы не подумала, – Айко пожала плечами.

– А где же толпа журналистов? Только за прошлый день я зарегистрировал прибытие двух десятков корреспондентов.

– Как видите, мы одни, никого нет, – Новиков развел руками. – Возможно, их больше интересует храм Солнца?

– Очень может быть, – согласился старик и поспешно раскланялся. – Ну, что ж не буду вас задерживать. Спешу на службу. Приятно было пообщаться.

– Взаимно.

* * *

Днем на пляже не так много отдыхающих. Атенрет-сити оживает лишь к вечеру. Поэтому археологам не составило большого труда издалека узнать в высоком мускулистом человеке старшего лейтенанта Зимина. Офицер только что искупался и прыгал на одной ноге, склонив голову набок. Вода попала в правое ухо. Рядом с ним, в точности копируя действия отца, скакал на правой ноге юный наследник рода Зиминых.

Айко поздоровалась первой. Лейтенант перестал прыгать и оглянулся.

– Айко! Витя! – радостно воскликнул он, отшвырнув полотенце. – Вот это новость. Выписали? Как самочувствие?

– Нормально. А ты-то какими судьбами? Вот уж кого не ожидал встретить, – Новиков крепко, по-мужски пожал протянутую ладонь.

– Нас заменили. Дали недельный отпуск, – Зимин подозвал сынишку. – Сереж, познакомься с дядей Витей и тетей Айко.

– Здластвуйте, – маленький Сережа говорил по-русски и так же, как большинство земных детей, старательно игнорировал букву «р».

– Поздоровайся с дядей за руку.

– Большой мужик, – Новиков рассмеялся, легонько пожимая маленькую ладошку. – Ну, здравствуй. Будем знакомы.

– Холошо, – согласился ребенок. – А вы плавать умеете?

– Конечно. Только в другой раз.

– Дяде пока нельзя купаться в море, – подтвердил отец.

– А он что, болеет?

– Болел, – Виктор усмехнулся.

– Вас, говорят, в новостях показывали? – Зимин растянулся на песке.

Айко устроилась на шезлонге, а Новиков, сняв обувь, присел возле десантника и принялся пересыпать песок из одной ладони в другую.

– Не видел, честное слово, – этнолог второй раз за день удивился. – От пятого человека слышу. Но к нам пока никто не подходил.

– Да. А все поздравляют, – добавила Айко. – Хоть бы один журналист пришел с видеокамерой, – мечтательно продолжила она.

– Ты не переживай, журналисты активно работают. Вот только здесь не Земля и не Мениола, а военная база. Вряд ли бы их пустили к вам в больницу. Там порядки строгие, – Зимин перевернулся и подставил светилу живот. – Так что у вас всё впереди. Ещё будете прятаться от них…

– А правда, что эта девушка, в саркофаге, жива? – не утерпел Виктор.

– Правда, – Зимин приподнял голову. – Проводили сканирование. Душа на месте. Стаоал обрадовался и побежал докладывать начальству. Потом, часа через три прилетел гравилет с мобильной криогенной камерой и с толпой криобиологов. В тот же день девушку увезли в Атенрет-сити. Слухи просочились в прессу. ФСКР пришлось выступить с официальным заявлением. Так что шило в мешке не утаишь.

– А они наверняка хотели утаить, – Айко скривила губы. – На них это похоже.

– Похоже, – десантник согласился.

– Её разморозят?

– Обязательно. Но потребуется время. Особенно на реабилитацию. Сначала будут медленно повышать температуру, потом проведут репарацию на молекулярном уровне. Одним словом, результат надо ждать как минимум через месяц, возможно через два.

– ФСКР не станет разглашать результаты.

– Это вряд ли. Произошло событие грандиозного масштаба. Им просто не дадут засекретить. Им придется считаться с общественным мнением.

– Даже если скроют, – Виктор набрал в горсть новую порцию песка, – что им потом делать с этой девушкой? Ведь это человек. Дочь правителя невозможно положить на полку в хранилище, словно бездушный артефакт, а после забыть о её существовании. Гораздо проще обнародовать данные, сказать, вот она, дочка последнего правителя Атенрета, сына Солнца. Прошу любить и жаловать.

– Верно, – Зимин согласился с доводами этнолога. – Будем ждать новостей. Несмотря на завесу таинственности, эту новость нам обязательно сообщат. К тому же вы наверняка узнаете о результатах раньше, чем все остальные.

– Почему ты так думаешь?

– Потому что вы ученые, вы на переднем крае. Я тут немного приобщился к вашей работе, – лейтенант невольно рассмеялся. – Логика подсказывает, что Контактной разведке куда проще работать с вами, чем содержать свой штат археологов. К тому же многие ученые, такие, как например профессор Коллинз, профессор Родригес или профессор Амматаал – всемирно признанные специалисты в своей области, да и вы, ребята, тоже не промах. И далеко не каждый из вас согласится служить в ФСКР, а ваши знания подчас уникальны. Они востребованы. Контактной разведке выгоднее с вами сотрудничать, чем самой ковыряться в руинах Атенрета.

– И контролировать наши действия при помощи надзирателей, – докончила мысль Айко. – А то вдруг что-нибудь запретное откопаем…

– Именно так обстоят дела. Посудите сами. Ваша экспедиция начала исследовать храм Солнца. Обнаружена дочь последнего правителя прежнего Атенрета, причем живая. Фантастическое событие. Земля и Мениола в шоке, честное слово. Потом нашли действующую энергетическую установку… Да вашей экспедиции можно прижизненно памятник поставить.

– Памятник надо ставить не нам, а атенретцам, – Виктор поднялся на ноги и потянулся. – Это их заслуга. Интересно, что бы осталось от нашей современной цивилизации через два тысячелетия?

– Витя, не загоняйся, – добродушно предупредила Айко.

– Да ладно тебе, – Новиков направился к океану. – Иногда полезно критическим взглядом оценить свой мир, ведь всё познается в сравнении…