Текст книги "Древо и сталь"

Автор книги: Андрей Земляной

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

11

Из меморандума глав государств Империи Саргон, Флорианской империи, Хаторан и Союза Свободных.

Сформировать рабочие группы из представителей специальных служб для координации силовых акций.

Дать поручение внешнеполитическим ведомствам сформировать рабочую комиссию по унификации протоколов и форм результирующих документов. Дополнить объект посольскими группами, наделив их соответствующими полномочиями, для решения всех текущих вопросов межгосударственных отношений.

Генеральным штабам флотов и планетарных войск приступить к организации объединенного генерального штаба с выделением в его распоряжение достаточного количества войск для решения поставленных задач.

Создать межгосударственную торговую комиссию, на которую возложить обязанности по установлению обменных курсов и торгово-обменной площадки с равным доступом для всех участвовавших в переговорах сторон…

Саргонская империя, планета Сета

Практически в тот же день вторая флотская группа Саргон, Белое Облако флота Флоры и четвертая орда флота Свободных получили приказ на передислокацию и, выбив из створа пространственного колодца около трехсот кораблей шан рок, выставили заслоны на пути выходящих из коридора.

Для обеспечения действий объединенного флота было принято решение создать форпост на планете Сета, которая долгое время была причиной вялотекущего конфликта между флорианцами и Саргоном и находилась практически по оси колодца.

Уже через неделю на поверхности и в глубине планетоида закипели фортификационные работы и начали концентрироваться объединенные силы трех флотов. Маги, у которых по сути не было боевых кораблей, прислали всего лишь два десятка специалистов-фортификаторов, но они сумели посрамить не только планетоинженерные комплексы саргонцев, но и растущие из земли здания флорианцев. Прямо на глазах изумленных офицеров внутри огромного скального массива появились коридоры, залы и различные служебные помещения в соответствии с разработанным планом. Остатки породы в виде деструктурированной материи и пыли просто выдавило наружу, покрыв будущий бункер дополнительным слоем защиты. Последним движением Ридо Канор запустил внутрь волчок воздушного вихря, и тот продул все помещение свежим воздухом.

К собственному удивлению, офицеры еще недавно враждующих сторон прекрасно нашли общий язык, и все решения принимались быстро и согласованно. Было решено ставить системы очистки и регенерации воздуха флорианского производства, а комплексы управления – саргонского типа. Фримены, имевшие огромный опыт в геологоразведке, указывали местонахождение подземных источников воды, и их включали в общую систему обеспечения сооружений.

Таким образом в рекордные сроки вся планета была превращена в один мощный оборонительный комплекс с подземными космодромами и фортами, который так же быстро начал заселяться войсками. Пока решили разместить представителей всех четырех государств в разных местах, но на большой глубине маги выплавили огромный зал высотой почти в двести метров и диаметром в километр под будущий административный и коммерческий центр. Саргонцы установили на потолке систему освещения, имитирующую настоящее небо, а флорианки подарили будущему городу несколько роскошных садов и зеленых зон с мягкой, но стойкой к вытаптыванию травой.

Когда это великолепие увидел командующий четвертым роем, Миран Детаго, он связался со своим руководством, и очень скоро в самом центре площадки фрименовские мастера начали возводить первое здание города – городскую ратушу, где в качестве строительного материала были блоки из драгоценных камней огромного размера.

Когда перед Иерархом встала необходимость выставить не просто десяток-другой магов для проведения точечных операций, а полноценные армейские подразделения, наружу выплыла проблема, которая еще вчера казалась незначительной. Несмотря на большое количество профессионалов, владеющих тем или иным аспектом боевого применения своих навыков, профессиональных боевых магов среди них было совсем немного. Даже если собрать всех, кто числился за кланами и был на свободном учете, набиралось всего около трех тысяч человек, что, конечно, не шло ни в какое сравнение ни с двухсоттысячным контингентом, который для начала выставил Саргон, ну и уж совсем не лежал рядом с миллионным корпусом Флоры. Даже фримы не напрягаясь выделили десять тысяч легких и скоростных кораблей для ведения разведки и тридцать тысяч специалистов по защитным сооружениям и подземным убежищам.

Проблема была еще и в том, что многие могли просто не согласиться на возвращение в армию, так как выслужили все мыслимые и немыслимые сроки. У некоторых была выслуга в сто и более лет, и от одного вида формы их мотало в сторону.

Конечно, сейчас уже все поступающие в академии подписывали специальное обязательство прибыть в случае необходимости на мобилизационные пункты, но сейчас нужно было принимать срочные меры. Срочные и непопулярные.

Когда маг-транспортник открыл прямой портал на Сету, Хишан в удобном сером комбинезоне и объемистой сумкой на плече шагнул на бетон площадки прибытия. Сюда садились челноки с орбитального порта и сюда же открывали порталы маги. В группе с Хишаном было еще несколько десятков студентов академии, в основном старшекурсников, и около полусотни преподавателей и призванных из запаса. Спецназ и разведка Хаторан уже давно обживали выделенный магам сектор, а партия, с которой прибыл молодой магик, была одной из последних.

Помещения, выделенные для проживания, менее всего подходили под определение «казарма»: чистые просторные комнаты на одного человека, со всеми удобствами и большим панорамным окном, через которое был виден пока еще безымянный подземный город, который все называли «центральный». Освещенный светильником, очень напоминавшим настоящее солнце, город был похож на разворошенный муравейник. Везде суетились строители и техника, поднимались недостроенные пока еще здания, и полыхали искры сварочных аппаратов.

Хишан бросил баул на пол и прошелся по выделенным ему апартаментам. Вода, холодная и горячая, исправно текла из кранов, а видеостена отозвалась на прикосновение к пульту, включив видовой фильм, посвященный флорианским заповедникам.

– Привет! – В комнату, словно вихрь ворвалась Рада и, деловито чмокнув Хишана в губы, посмотрела за окно. – Да, вид у тебя лучше. Зато у меня кровать шире. Кстати, о кровати. Я там уже девочкам расписала, какой ты неутомимый, так что не подведи меня. Тебя куда направили?

– Я тоже рад тебя видеть. – Он кивнул и полез в нагрудный карман. – Вот предписание, но я там ничего не понял. – Хишан достал небольшую карточку, которую ему вручил штабной офицер сразу после того, как он доложился командующему хаторанской группировкой, генералу Даро.

– Так. – Рада, нахмурив лоб, смотрела на цифробуквенный код. – Б-шесть, это сектор где-то на севере. Потом горизонт – нулевой, ого. Значит, форт на скале, и ты на дежурстве не будешь все время пялиться в экраны, а хоть иногда сможешь просто посмотреть в окно. Зато если пойдет атака, то вы там все ляжете первыми. Двести пять – это номер форта. Артиллеристы везде саргонские, совсем редко – флорианцы. Кто будет у тебя, я не знаю, но можно выяснить. Так. – Она оторвала взгляд от карточки. – С батальоном прикрытия ссориться не советую. Если что, они тебя собой прикрывать будут при эвакуации.

– Это еще посмотрим, кто кого эвакуировать будет, – проворчал Хишан.

– Ты что! – Рада громко рассмеялась. – Мы же проходим по категории «высший командный состав», и за наше спасение полагаются такие премиальные… Так что не обижай парней. Если что, дай себя эвакуировать, ну или опиши в рапорте.

– Ладно, там будет видно. – Он кивнул. – Тут вообще пойти есть куда?

– Этого как грязи. – Девушка покачала головой. – Фримы практически сразу наладили торговлю, открыли кабаки и бардаки, так что полный сервис. Но тебе пока не туда. Давай в сектор А-восемь, шестой уровень. Доложишься в командном центре, что прибыл, и они тебя включат в график службы и всякое прочее. Кстати, форма у всех одинаковая. Разница только в нашивках. Награды можешь носить, если хочешь, но нашивки форта – обязательно.

– Да, меня уже просветили. – Хишан поймал взгляд Рады, внимательно рассматривающей висевший на его груди небольшой золотой диск с изумрудной дорожкой, извивающейся по диску в обрамлении венка из красных листьев. – Это Ручей Жизни. Флорианский орден, – пояснил он. – Была там одна заварушка.

– Да… – задумчиво выдохнула девушка и перевела взгляд на город за окном. – Занятно. Ладно. – Она встряхнула коротко стриженными волосами каштанового цвета. – Все. Дуй в штаб своего сектора, потом пересечемся.

Скоростное метро быстро доставило его в нужный сектор, и, поплутав немного по коридорам, он наконец нашел штаб и, козырнув посту, где рядом стоял саргонский киб и флорианская десантница, вошел в высокий обширный зал, уставленный пультами операторов.

– Сар полковник, старший лейтенант Лидд прибыл в ваше распоряжение.

– Прибыл – хорошо. – Рано поседевший офицер поднял взгляд от планшета и уперся взглядом в хаторанский мундир. Пробежавшись взглядом по внушительной колодке наград и остановившись на Ручье Жизни, поднял глаза на лицо Хишана. – Внушает. – Он помолчал и, коснувшись пальцами экрана, вызвал справку по приданному магу.

– Защита – пятнадцатый, атака – четырнадцатый? Не напутали?

– Это невозможно, сар полковник. – Хишан улыбнулся. – Это все равно что оператору дронов второго уровня дать документы на третий. Мало что попалит технику, так еще и людей угробит.

– Насколько знаешь нашу специфику? – быстро спросил полковник, зацепившись за последнюю фразу.

– Не очень сильно. – Магик покачал головой. – На уровне средней школы империи, а потом по бюллетеням, которые распространял наш генштаб.

– Ну хоть что-то. – Он протянул руку. – Вард Герен. В неслужебное время можно просто Вард.

– Хишан Лидд. Можно просто Хиш.

– Нира! – Полковник оглянулся на высокую черноволосую женщину в черном обтягивающем комби. – Проводи нашего мага по форту, покажи пушечный зал и все остальное.

Флорианка, молча козырнув начальнику, сделала шаг вперед, и взгляд ее уперся в награду на кителе Хишана.

– Высший. – Она на мгновение выпрямилась по стойке смирно. – Прошу следовать за мной.

Когда они ушли, к начальнику форта тихо подошел старший мастер войны Венеор, переаттестованный на полковника.

– Что, дружище, наши шансы растут?

– С немыслимой скоростью, – улыбнулся в ответ Вард. – Видал, сколько наград? И насколько я понимаю, не юбилейные медальки за беспорочную службу. А как на него сделала стойку Нира?

– А кстати, чего это она?

– Так орденок на парне, из высших наград Флоры. Я уж не знаю, чем парень отличился, но такую висюльку за просто так не дадут.

Форт, представлявший собой вытянутый и усеченный конус диаметром в основании около двухсот метров, уходил под землю на глубину более чем пятьдесят метров и возвышался почти на сотню. Внизу находились генераторы автономного узла питания, центр управления и узел связи, а выше располагались ангары для техники и казармы для отдыха личного состава. На уровне земли находились пандусы для вывода техники и горловины взлетных дорожек истребительной эскадрильи. Еще выше уже начинались службы обеспечения стрельбы пушечного комплекса, в котором была одна установка главного калибра и более полусотни поменьше. Там же находились антенные службы узла наведения, и совсем наверху – на отметке семьдесят пять метров – широкая смотровая галерея, огражденная невысокими леерами, а еще выше на срезе конуса выходная горловина пушки главного калибра.

Когда Хишан в сопровождении Ниры поднялся на площадку, у него захватило дух от открывшегося перед ним простора. Лесистая равнина, которую попирала башня форта, раскинулась, словно зеленое море, и лишь небольшие островки скальных выходов и других башен возвышались над лесом.

– Красиво. – Он обвел глазами панораму и, посмотрев на свою спутницу, вдруг улыбнулся. – Вы очень гармонично смотритесь на фоне этой красоты, высокая.

– Видели бы вы джунгли Виндама, – зардевшись от удовольствия, сказала Нира.

– Мне почему-то кажется, что недалек день, когда я смогу взглянуть на красивейшие места вашего народа. Нам нужно просто немного больше доверять друг другу.

– У меня сестру убили маги, – глухо произнесла Нира, отворачиваясь в сторону.

– А меня самого чуть не убили флорианки. – Хишан рассмеялся. – Причем дважды. И оба раза я так и не понял за что. Оставьте этот багаж, высокая. Сейчас линия раздела проходит не между нами, а там, в космосе. Если не сумеем закопать свои старые обиды, погибнем все.

– Пожалуй, вы правы, высший. – Женщина кивнула, и они отправились в обратный путь. К моменту когда юркий быстроходный мобиль доставил их на шестой горизонт, освободившийся командир форта и его заместитель со стороны фрименов пригласили Хишана и Ниру на обед, чтобы обсудить проблемы обороны.

Обедали в недорогом, но хорошем ресторанчике в скале, над горным водопадом. Столики стояли на скальном уступе, и до стены падающей воды было всего метров сто. Если бы не противошумовой полог, походя выставленный кем-то из магов, разговаривать было бы невозможно. А так, частенько забегавшие подкрепиться хаторанцы вовремя подновляли заклинание, и до слуха посетителей доносился лишь едва слышный гул.

Когда они поели и официант принес десерт, полковник, кивнув официанту, посмотрел на Хишана.

– Значит, положение такое. Наш форт – узловой. Это значит, что в случае выпадения любого из граничных фортов из системы обороны мы должны будем взять на себя часть его территории. И таких выпадений может быть до трех из пяти. Для этого у нас стоят особо мощные ускорители. Их количество увеличено до шести, а угол наклона луча может составлять до тридцати градусов от оси. Кроме того, у нас есть дополнительное прикрытие из четырех малых фортов, они пока скрыты под землей, будут подняты в случае необходимости, и полк тяжелых дронов. Кроме того, у нас усиленная эскадрилья, а фактически две эскадрильи. Одна смешанная, другая чисто роботизированная. Поскольку здесь все, кроме тебя, в общем обычные солдаты, пусть даже и со своей спецификой, мы бы хотели знать, как и чем ты сможешь помочь в обороне форта.

Хишан пожал плечами.

– Трудно так сразу сказать. Если будет хотя бы пять-десять минут, могу нашлепать десяток големов. Стандартный – высота десять метров, используется в ближнем бою, сохраняет боеспособность при шестидесяти процентах поражения. Еще могу испортить электронику в определенном секторе, на дальности до ста километров. Тут от ширины сектора зависит. Но вообще-то это моя специализация. Я именно боевой маг, поэтому выбор воздействий у меня довольно широк. С дальностью немного похуже, но если заклинание дальнего зрения обеспечит картинку объекта, достану и вне поля зрения и на значительном удалении. Но конечно, не больше чем на двести – двести пятьдесят километров.

– Ближняя орбита, – задумчиво произнес полковник. – А скажем, линкор?

– А что линкор? – Хишан улыбнулся. – Если корпус не защищен специальным образом, то можно начать с телепортации разных вкусовых добавок в систему воздухообмена. – Он обернулся в сторону Ниры. – Думаю, высокая предоставит доступ к наиболее пикантным приправам из арсенала Флоры?

– Хоть тонну, – фыркнула флорианка.

– Тонну никак. – Хишан покачал головой. – Я же не транспортник. У меня ограничения по массе, дальности и виду. Максимум – килограмм сто на дальность в двести километров и только неживую материю.

– Будем иметь в виду. – Начальник форта задумчиво кивнул. – А против пехоты у тебя что-нибудь есть?

– Я бы сказал, что у меня есть как раз именно против пехоты, – пояснил маг. – Длинных воздействий у меня немного, да и энергии они отнимают значительное количество. Тут вся проблема именно в запасе боевого жезла. – Он хлопнул себя по поясу, где в ножнах висел цилиндр диаметром в пять и длиной в сорок сантиметров.

Маги неохотно делились своими секретами, и поэтому офицеры пользовались случаем пополнить свои знания о новых союзниках.

– А если взять два жезла? – поинтересовался Венеор.

– Да хоть десять. – Хишан рассмеялся. – Но человек тоже устает. Точнее, это не совсем усталость. Происходит истощение управляющих каналов. Их, конечно, можно подпитать напрямую от жезла, но сделать это можно лишь один раз и потом отправляться на реабилитацию к нашим докторам. А если исчерпать их второй раз, то энергосистема идет вразнос. Один из тех, кто меня учил, испытал нечто подобное, и если бы не помощь ну очень серьезного специалиста, то превратился бы в лужу грязи. А так… просто год восстанавливался. Но вам беспокоиться нечего. Мой жезл имеет достаточно энергии и на основной цикл, и на аварийный. Так что если будет нужно, я смогу перед смертью здорово попортить жизнь незваным гостям. – Он широко улыбнулся. – Кроме того, я подготовлю и запитаю столько резервных ударных заклинаний, сколько успею, так что надеюсь, нам хватит. Ну и на всякий случай есть еще один жезл.

– А откуда работать будешь?

– Да не знаю пока. – Хишан потер шею. – По идее, нужно из центрального поста, но я боюсь за электронику. Лучше всего, наверное, с площадки, на которой я был. Если сможем поставить экран, на который будут выводиться цели для поражения…

– Экран-то мы тебе поставим. – Венеор развел руками. – Но если ты его сожжешь?

– А сожжет, поставим еще, – негромко произнесла Нира.

– Да нет, один экран я прикрою.

– А может, тебе какой купол из бронестекла? – предложил командир.

– Чтобы меня под ним и похоронить? – Хишан рассмеялся. – Нет, защитный энергокупол – это несложно. Вы мне лучше скажите, кто кроме меня на смене.

– Лейтенант Танир – девочка такая субтильная с черными волосами. По документам – шестой уровень защит и восьмой атаки, и капитан Грент. У него восьмой-одиннадцатый. Я уже им сообщил о твоем прибытии – завтра встретитесь.

– Восемь-одиннадцать – это очень хорошо. – Хишан кивнул. – Кроме того, капитан, значит, уже обстрелянный. А что у девочки – шесть-восемь, это тоже нужно посмотреть. Все зависит от специализации. Бывают такие редкие варианты, что даже шестерка – уже полный привет.

– Например?

– Например, пространственная деструкция, или субматериальный синтез. – Хишан развел руками. – Ведь дело не только в мощности плетения. Есть еще и уровни сложности. Например, есть одно плетение тридцатого уровня, так оно даже на минимуме способно уничтожить все живое в радиусе километра. То есть кроме уровня, который определяется чистой силой, есть еще и уровни мастерства. Вообще, цифры – это, конечно, важно, но живые люди – это живые люди. Так что надо познакомиться сначала. Интересно, кстати, кто на центральной башне.

– Какой-то Вардан Тего, – ответил полковник. – Ты его знаешь?

– Лично незнаком, но человек известный. – Хишан покачал головой. – Можно даже сказать, живая легенда. В хрониках описано, как он выдал импульс двадцатого уровня на дистанцию в сто миллионов километров. Ходячий армагеддон. Характер, говорят, очень плохой, но как воин выше всяких похвал. Его мой учитель очень хвалил. Говорил, что один из лучших его учеников за последние триста лет.

– А твой учитель? – осторожно спросил мастер войны.

Хишан хмыкнул.

– Если бы мой учитель заинтересовался этой войной, то мы бы уже соскребали пришельцев с окрестных космических тел. Для него, по-моему, вообще не существует никаких ограничений, кроме морали и совести. Когда у него сдохли электрогенераторы, то он провесил капиллярный телепорт от звезды до точки над своим домом. Эдакое микросолнце. И все это работало, пока не починили систему отопления.

– А это какой уровень?

– Двадцать пятый – тридцатый примерно. Но тут уже все очень условно. Четких градаций не существует. Это как сравнивать двух музыкантов-виртуозов. Но в нашем мире мой учитель имеет репутацию лучшего мастера.

– А как тебя вообще отпустили на войну? – поинтересовалась Нира. – Тебе же, наверное, и двадцати нет.

– Девятнадцать. – Хишан улыбнулся. – Но дело, как я понимаю, не в войне. Если мы сумеем забыть старые дрязги и объединиться, то перемелем любых врагов. И само по себе объединение куда важнее, чем все остальное. А война… что война? Вон с Лигонским союзом несколько сотен лет воевали, и где тот союз?

12

12-й исследовательский центр (средства защиты)

Отчет

Копия:

Отдел перспективных разработок Вооруженных сил Саргон

Управление вооружений генерального штаба Флоры

Центр научных изысканий Флота Федерации Свободных

Институт специальных исследований научного центра Хаторан

…по теме 09 (костюм высшей защиты) достигнуто значительное продвижение за счет стабилизации осаждения слоев биокерамики фарионным полем высокой мощности и последующей модификации поверхностного слоя наноботами. В результате удалось поднять прочность единичного модуля на 110 % и увеличить срок службы модуля на 60 %. Таким образом уже на сегодняшний день 22-я лаборатория в состоянии выдать технологическую карту для производства универсальной брони для штурмовых подразделений.

…по теме 11 (средства защиты органов дыхания) были проведены испытания образцов, предоставленных соответствующими лабораториями и исследовательскими центрами Саргон, Хаторан, Флоры и Свободных. В ходе испытаний было выявлено безусловное лидерство образца № 3 (Флора). Маска с встроенным фильтром уверенно отсекала все известные поражающие факторы, включая боевые отравляющие газы последнего поколения саргонцев и флорианцев. При этом было также выявлено недостаточная эффективность маски при защите органов зрения (тема 12) и лидирование Саронской оптоэлектронной системы «Око». На основании решения, принятого коллективами, работающими по темам 28 и 29, была разработана маска, объединяющая в себе достоинства обеих разработок с включением технологии упрочнения поверхностного слоя, предоставленным ИСИ НЦ Хаторан.

…по теме 15 (пассивная защита организма от поражающих факторов), работа ведется совместно с 6-м исследовательским центром (медицинские исследования) в рамках темы 51 (снижение факторов патогенного воздействия на организм)…

Руководитель 12-го центра подполковник Нарина Редон

Саргонская империя, планета Сета

Несколько дней пролетели как один. Хишан, которого неожиданно назначили старшим магом форта, долго выстраивал взаимодействие между техникой и магами и наблюдал, как форт отрабатывал поражение дальних целей, используя в качестве мишеней пустые транспортные модули, которые для этого выводили на дальние орбиты. Системы раннего обнаружения исправно выдавали координаты целей, а протонные пушки форта успешно дырявили стальные оболочки. Он успел перезнакомиться со всеми командирами подразделений, приписанных к форту, и везде, куда бы он ни пришел, его встречали с улыбкой и желанием помочь. Происходило это во многом потому, что Хишан сам помогал людям всем чем мог. Выплавил в скале несколько дополнительных помещений для тяжелых пехотинцев, вспомнив свою молодость в подземельях Лады, помог разобраться с плохо работающей вентиляцией у артиллеристов и стал любимцем медицинского блока, выбив дополнительный лимит на медпрепараты флорианского производства.

После переаттестации Хишан получил погоны капитана, и капитан Грент, который был очень недоволен назначением молодого офицера, стал вообще невыносим. Он часто саботировал распоряжения Хишана и практически устранился от службы, переложив свои обязанности на тихую и исполнительную Киру Танир. В конце концов Хишан, устав от этой войны, собрал все свои рапорта в кучу и пошел к командующему силами Хаторан генерал-полковнику Даро, и через час после их разговора новый маг – капитан Тарин уже докладывался начальнику форта.

Рабочее место на широкой галерее вокруг вершины башни ему обустроили с размахом и любовью. Вместо экранов поставили несколько обработанных бронеплит, на которые из отверстий в стене проецировали картинку из штаба форта. На матовой поверхности отображались не только цели в секторе ответственности форта, но и различная техническая информация и общая тактическая ситуация. Рядом поставили удобное кресло и столик, на котором, как предполагалось, будут стоять напитки и еда.

Хишан, которому из этого были нужны лишь экраны, только посмеялся, но решил все оставить как есть, а Рада посетовала, что нет кровати с балдахином и красоток с опахалами. На что присутствующая рядом Нира спокойно заметила, что если высшему будет угодно, появится и кровать и все остальное.

Наконец срок, который высчитала разведка, необходимый для сбора и прибытия очередной волны вторжения, истек, и ревун боевой тревоги поднял войска в планете-крепости. Хишан знал, что по первоначальному плану предполагалось, что флот в случае встречи с совсем крупными силами начнет отступление, а при необходимости в дело вступят дальнобойные пушки фортов.

Но этот замечательный план просуществовал ровно до тех пор, пока ему не нужно было начать исполняться. Когда из колодца почти сплошным потоком начали выходить корабли размером с фрегат, у командиров соединений еще были какие-то иллюзии, но когда оттуда полезли тяжелые линкоры в количестве нескольких сотен, капитаны сразу дали команду на отход под прикрытие пушек крепости.

Флот шан рок в этот раз насчитывал всего около двух тысяч единиц, но это были не крошечные корабли-разведчики, а полноценные боевые единицы и даже два десятка гигантов длиной до километра.

Первую схватку объединенный флот проиграл вчистую. Пушки крейсеров флота не могли существенно повредить кораблям шан рок, тогда как они в ответ довольно эффективно отстреливали все, что попадало в зону действительного огня корабельной артиллерии, и командующий флотом адмирал Тренго сразу скомандовал отход под прикрытие Сеты.

Двести пятый форт находился на ночной стороне и в бой пока не вступал. Хишан, одетый по случаю прохладной ночи в теплую куртку, сидел в кресле и, прихлебывая горячий чай, наблюдал за развитием событий, когда экран вдруг пошел багровыми сполохами, а где-то в глубине башни едва слышно заныла сирена боевой тревоги.

Короткий взмах пальцами, и вокруг галереи замерцало облако комбинированного щита.

– Ты как? – Голос начальника форта, прозвучавший из динамика, скрытого в стене, был слышен чуть глуховато, но вполне разборчиво.

– Норма.

– Они смяли нашу орбитальную группировку и выводят ударные корабли. Сейчас попробуем достать одного большого ударом с шести башен…

– В одиночку непробиваем?

– Нет. Вообще никто не пробивает. Если средние корабли еще как-то, то их линкоры нам вообще не по зубам. – Командир вздохнул. – Сейчас они завешивают тяжелые корабли на орбитальные позиции. В нашем секторе пока один.

– Дальность?

– Сто десять, – ответил полковник.

– Подождите стрелять. – Хишан чуть помедлил. – Это он на экране? Я попробую достать.

– У тебя тридцать секунд, пока мы будем синхронизировать генераторы.

Хишан активировал уже готовое плетение, и перед ним прямо в воздухе вспыхнул белый прямоугольник, на котором скользили какие-то тени. Не сразу он сообразил, что магический глаз показывает обшивку огромного корабля, но изменять масштаб уже не стал. Совместив пространственные координаты шести точек, он активировал плетение, и небольшой контейнер телепортировался из защищенного хранилища в глубине форта прямо вовнутрь вражеского корабля. Несовпадение скоростей привело к тому, что тонкую оболочку просто размазало в брызги о переборку, и боеголовка, начиненная флорианской химией, взорвалась, выжигая все в радиусе двадцати метров.

– Первый ушел! – доложилась оператор, контролирующий содержание хранилища.

– Что-то эффекта не вижу, – с сомнением произнес полковник Герен.

– А чего вы ждете? – чуть язвительно спросила Нира. – Чтобы линкор вздрогнул и начал биться в агонии? И кстати. Если у них в корабле вакуум и на каждый боевой пост свое питание воздухом, то повредить такой большой корабль мы сможем только случайно.

– Значит, работаем с башен, – резюмировал Вард и отключился.

Через несколько секунд в небе над фортом вспыхнуло маленькое солнце. Видимо, удар со стационаров все же смог уничтожить вражеский линкор.

Информация о том, как сбивать корабли шан рок, тут же ушла по сети на другие форты, но в некоторых местах узловые точки обороны были уже уничтожены, и шан рок начали высадку десанта.

Закованные в металлопластиковые доспехи, тяжелые пехотинцы сунулись было в подземелья, но Синий Легион, поддержанный флорианцами, быстро выбил их обратно. Но несмотря на то что в глубине Сеты войска практически повсеместно давали мощный отпор, поверхность постепенно переходила под контроль шан рок.

Территория вокруг фортов уже была усыпана сгоревшим металлом так, что земли не было видно. Сотни и тысячи пилотируемых и беспилотных аппаратов штурмовали крепости, и лишь ценой огромных потерь им удавалось пробиться поближе, чтобы успеть несколько раз выстрелить по орудийным портам.

Двести пятый форт пока держался, и не в последнюю очередь благодаря Хишану, который, тщательно экономя силы, наносил точечные и весьма болезненные удары по штурмующим. Так именно его големы, старательно заготовленные в толще скалы, смели колонну бронетехники, которая могла устроить персоналу форта массу проблем. Но и командующий фортом не зевал, гибко комбинируя удары, наводил настоящее опустошение на прилегающих к крепости площадях. Не успевали беспилотники передать координаты целей, как из вылезших из земли небольших башен Синий Легион наносил удар артиллерией, чтобы тут же снова скрыться.

Ответный огонь тоже доставал форт, и вся поверхность башни была изуродована покореженными и отбитыми бронеплитами. Половина артиллерии форта также была выведена из строя, и ремонтные бригады пытались починить то, что возможно, или заливали бетоном те казематы, которые ремонту не подлежали.

Хишан уже давно сократил свой щит до кокона, который прикрывал лишь его и дверь, ведущую вовнутрь крепости. Галерея была разрушена, и из всех средств связи остался лишь замурованный в стену интерком.

Очередную волну авианалета, пришедшую с севера, встретили лишь одна пушка и пара рельсовых пулеметов. Подобравшиеся близко беспилотники таранили огневые точки, и несколько взрывов отдались глухими толчками во всей башне. Теперь, когда с этого направления форт ничего не защищало, из-за холма осторожно появился идущий на предельно низкой высоте крейсер шан рок, который собирался нанести добивающий удар по крепости. Откуда-то сбоку вдруг ударила сдвоенная пушка, но корабли эскорта были начеку, и один из них просто кинулся в лоб на огневую точку, засыпав ее собственными обломками.