Текст книги "Древо и сталь"

Автор книги: Андрей Земляной

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

15

В ходе тяжелых оборонительных боев в системе Сеты объединенный флот нанес несколько ударов по разворачивающимся войскам шан рок и занял более выгодное положение в системе. Очень хорошо показали себя новые корабли с системами дальнего обнаружения корпорации Сорда – Федерация Свободных и пушками, разработанными 32-й лабораторией Объединенного исследовательского центра.

Но несмотря на успехи, общее положение Флота оценивается как тяжелое. Большие потери в кораблях и личном составе компенсируются за счет ввода кораблей с консервации и призыва офицеров запаса первой очереди, что отрицательно сказывается на боевых возможностях Флота.

Для решения данной проблемы аналитическая группа Объединенного штаба предлагает:

Формирование смешанных экипажей, в которых будут представлены как представители всех четырех государств, так и кадровые офицеры и запасники в разумной пропорции.

Передача документации по саргонским корветам 602-й серии, фрегатам 707-й серии и специалистов – сборщиков на верфи Свободных для резкого увеличения числа строящихся кораблей.

Ускорение работ по передаче в серию системы уничтожения энергощита хаторанского производства и помощь в выпуске готовых изделий.

Скорейший переход всех производственных и исследовательских центров на единый стандарт подключения аппаратуры, размещения боевых и общекорабельных систем…

Начальник аналитической группы ОШ полковник Демаро (Саргон)

Заместитель НАГ ОШ подполковник Зендаро (Флора)

Заместитель НАГ ОШ майор Белтам (Свободные)

Заместитель НАГ ОШ майор Ренар (Хаторан)

Саргонская империя, планета Сарг, Гианда

К своему первому свиданию Хишан готовился как к настоящей боевой операции. Выглаженный мундир сверкал орденами и медалями, а парадный жезл покоился в начищенных до сияния фигурных ножнах. Он еще раз посмотрел на себя в зеркало и, поправив берет, решительно шагнул на выход. Через полчаса он уже выходил из алого портала на Сарг. Саргонцы разместили гостевую зону на территории старого космопорта, так что тут были и гостиницы и рестораны, но Хишана все это не интересовало. Он быстро заказал такси и, сделав контрольный звонок в ресторан, посмотрел на табло.

До указанного Арной времени оставалось два часа, и Хишан набрал номер старого друга.

– Привет, гроза агрессоров!

– А… Хиш. – Серг зевнул так широко, что чуть не свернул себе челюсть. – Чего тебе, страх хромов? Погоди. – Он взглянул на коммуникатор, где мерцал символ местного вызова. – Ты что здесь?

– Да здесь, я, здесь. – Маг хмыкнул. – В гостевой зоне. Не желаешь прогуляться, поужинать?

– Ты вот на часы давно смотрел?

– А то как же? Шесть утра по-нашему и семь сорок две вечера по-вашему. Как раз время поужинать со старым другом.

– Могу накормить плюхами, – отрезал Серг. – Я, между прочим, еще не спал и писал рапорта.

– Серг, дорогой. – Голос Хишана вдруг стал обманчиво ласковым. – Я очень жду тебя через два часа в ресторане «Зенит». Можешь также привести свою девушку.

– Да она сейчас спит, как карвак зимой!

– Нет, я ни на чем не настаиваю, но уверен, что она тебе не простит, если ты ее не разбудишь и не приведешь туда. И да, прихвати с собой что-нибудь. Ну на всякий случай.

Часы отмеряли последние минуты до момента, когда можно было уже начинать ждать Арну по-настоящему, и Хишан не находил себе места. Высокое положение Арны его вообще никак не волновало. Но вот совершенно незнакомое желание защитить ее от всего мира, увезти подальше от всех врагов полыхало в нем не меньше, чем огонь в плазменной печи.

Короткий тенькающий звук, предваряющий сработку портала, заставил его отвлечься от раздумий, и он с удивлением, переходящим в восхищение, увидел Арну, одетую в обтягивающий мундир темно-зеленого цвета. На груди ее переливался небольшой значок, видимо награда, а на поясе висел кинжал в темно-серых ножнах.

Хишан шагнул к Арне и поклонился.

– Выглядишь просто потрясающе.

– Правда? – Арна с улыбкой поправила форменный обруч на голове и решительно просунула свою руку под локоть Хишана. – Пойдем.

К удивлению молодого офицера, как только они вышли из здания, рядом остановился огромный и явно бронированный лимузин, почему-то желтого цвета и с эмблемой городской службы такси на дверях.

– Чего-то я пропустил, – проговорил он, подавая руку Арне и помогая ей зайти в машину.

Лана Тиго, вопреки всем ходящим вокруг нее слухам, не была ни нимфоманкой, ни законченной сукой. Просто она была патологически, до невозможности любопытна, и ей очень нравилось красоваться в свете прожекторов, когда она вываливала очередную порцию горячей информации на головы зрителей. Для получения этих сведений она была готова спать с кем придется, заискивать, угрожать и вообще делать все, что нужно. Именно в этом, в ее понимании, и заключался профессионализм журналиста. Сломанные судьбы и прочее воспринималось ею как достойное обрамление карьеры. И сейчас она в своем красном мобильчике спешила изо всех сил, чувствуя, что настал звездный час. Информатор из Белого Легиона отказался от встречи, посетовав на то, что придется работать в парковой зоне Гианды в каком-то ресторане, и этого ей было вполне достаточно. Лана обзвонила два десятка заведений в этом районе, и ей отказали лишь в «Зените» – заведении, которое славилось прекрасной кухней, музыкантами и ценами, весьма высокими даже по меркам столицы.

Приткнув мобиль на крыше парковки, она получила жетон и, уже не глядя, как ее машина уплывает на лифте в глубину здания, поспешила на улицу.

Опытный взгляд журналистки сразу срисовал белых легионеров, изображавших торговцев, случайных зевак и провинциалов под видом расположившихся на отдых экскурсантов. То, что туристы отдыхали ночью, видимо, совсем никого не смущало, потому что прохожие, наматывавшие круги по кварталу, не отвлекались на такие мелочи.

Тяжелый автобус с наглухо затененными стеклами не мог быть ничем иным как мобильным командным центром, и его журналистка обошла по широкой дуге, постепенно приближаясь к ресторану. Группа девушек модельной внешности, сидевшая на террасе открытого кафе, тоже не привлекла бы ее внимания, если бы не одежда, купленная в дорогом, но одном-единственном магазине. Поверить в то, что десять девушек купят все свои вещи в одном и том же магазине, было совершенно невозможно, даже если учесть, что это был дизайнерский бутик самого Лоа Денаро.

– Да что же здесь происходит, хром мне в гроб! – тихо выругалась журналистка, рассматривая вход в ресторан в отражении огромной витрины ювелирного магазина «Алмазный пик». Там через дорогу стояли не как обычно пара охранников в малиновых ливреях, а около десятка крепких широкоплечих мужчин в дорогих костюмах и несколько машин, в которых при внешности лимузина чувствовалась мощь бронированной боевой машины.

– Разве может прекрасная арра найти в этом месте нечто столь великолепное, как она?

Мужчина, стоявший рядом, был одет в несколько старомодный, но очень дорогой костюм со знаком Золотого Легиона в петлице. Несмотря на то что голова девушки была занята мыслями о том, как проникнуть через охрану ресторана, она нашла в себе силы приветливо улыбнуться.

– А что бы вы посоветовали, сар?

– Мне трудно предположить, но если вы дадите мне время подумать, возможно, какие-то мысли у меня появятся. – Мужчина улыбнулся, и девушка почувствовала, что внутри нее что-то екнуло. Ее собеседник, казалось, был живым воплощением того, что называют словом власть. Чистая власть, незамутненная ничем и даже деньгами, это власть на таком уровне, на котором деньги в обычном понимании уже перестают иметь хоть какое-то значение.

Лана широко улыбнулась в ответ.

– Подумать?

– Да, я бы сказал поразмышлять. Например, за ужином. – Он оглянулся, и взгляд его упал на переливающуюся огнями рекламу ресторана. – Например, вот в этом заведении.

– Но там, похоже, все занято…

– Надеюсь, для нас они все же найдут местечко. – Мужчина уверенно подхватил журналистку под локоть и повел ее через дорогу.

Охрана, еще недавно отправившая подальше скандального господина, подъехавшего на антикварном лимузине, лишь посторонилась, пропуская пару, и вновь сомкнулись за их спинами.

А в ресторане действительно было полно интересных гостей. Премьер-кардинал Коггар, и сам Князь, причем оба с жёнами, и еще несколько высших офицеров империи. Но даже на таком фоне спутник Ланы не выглядел отставником, случайно зашедшим на чужой праздник. Спокойный и неторопливый мэтр с чувством собственного достоинства проводил их к столику, подозвал официанта и, пожелав приятного вечера, удалился. Но добило Лану не это, а бутылка коллекционного красного вина, присланная от Князя. Мужчина, спокойно прочитав короткую записку, нашел глазами Савра и, кивком выразив свою признательность, отпил из бокала.

– Великолепно. – Он чуть прикрыл глаза. – Урожай тридцать пятого года вообще был хорош, но вино с фермы графа Герен просто необыкновенно.

– Герен? – переспросила Лана. – Это тот, который разбился в своей машине?

– Ну работая сразу на две чужих разведки, нужно быть готовым к неполадкам в электронике. – Он улыбнулся. – О, прошу простить мою неучтивость. Я не представился. Ренгор. – Он чуть привстал и поклонился.

– Лана Тиго. – Журналистка не вставая качнула головой.

– Лана Тиго… – Ренгор, словно что-то вспоминая, посмотрел наверх. – Так вы же журналистка. – Ренгор улыбнулся. – Вот почему ваше лицо мне показалось знакомым. Я, к сожалению, нечасто смотрю антар, но ваше лицо мне запомнилось. Это же вы делали репортаж о пожаре в публичном доме? Какая экспрессия!

Лана пытливо посмотрела на собеседника, но на лице Ренгора не отразилось ничего, кроме вежливого интереса к обсуждаемой теме.

– Но я обратил бы ваше внимание на другую тему. – Он равнодушно кивнул официанту, который принес меню и карту вин. – Обратите внимание на столик у террасы.

– Да. – Лана кивнула. – Двоих из них я знаю. Самый молодой Золотой Легионер и его подруга Дан – дочь командира Синего Легиона. А вот остальные… – Мысленное усилие и имплант, вживленный в левый глаз, укрупнил картинку. – Офицер армии Хаторан? Да еще и с флорианкой?

– Это наше будущее, Лана, – спокойно прокомментировал Ренгор. – Саргонец, хат и флорианка за одним столом. У них нет багажа старых обид, они молоды, и будущее для них прекрасно. Кстати, это не просто хаторанец, он офицер их спецназа и очень отличился при обороне Сеты. Думаю, он будет в числе награжденных за эту операцию, в том числе и нашим орденом. А флорианка, судя по знакам отличия, тоже непростая девочка. Орден Зеленого Щита просто так не дают.

Лана вернула зрение в обычный режим и перевела взгляд на своего собеседника.

– А почему вы мне все это рассказываете?

– Хм. – Ренгор усмехнулся. – Хороший вопрос. Наверное, потому, что я хочу показать вам другую сторону жизни. Не ту, где скандалы и интриги, а ту, где честные мальчики и девочки делают свое дело, добывая металл, строя корабли и защищая свою страну.

– Да разве это интересно зрителям? – Девушка кокетливо улыбнулась. Ей совершенно не хотелось говорить о политике с таким самцом, но правила хорошего тона не предполагали вариантов.

– Пожар в доме терпимости интересен лишь тем, кто живет ради самих себя, а обслуживание таких личностей и есть самая настоящая проституция. И вам решать, кем вы хотите быть. Мясом на рынке или садовником на имперском поле. Потому что если вы захотите побыть мясом на поле воспитания, то очень скоро обнаружите себя в машине, которая совершенно не слушается управления.

Несмотря на спокойный тон, от слов Ренгора на журналистку дохнуло могильным холодом.

– Вот так запросто взять и убить?

– Не запросто. – Отец улыбнулся. – Только тех, кто будет продолжать пачкать души наших мальчишек. Считайте это новой политикой империи. Два мира. Большой, где взлетают новейшие корабли, и маленький, где самой важной новостью останется постыдная болезнь очередной «иконы стиля». Маленький мир не будут запрещать, но и при малейшей попытке пролезть выше будем жестко бить по рукам.

– Не много ли на себя берете? – Лана, которая всегда считала себя неприкасаемой, выпрямилась и посмотрела на собеседника, словно хотела прожечь его взглядом. – Вы вообще кто такой?

– Я? – Ренгор рассмеялся. – Тот, кому известно, что Латнарская империя через представителя Ганзы в прошлом месяце выдала вам наличными десять тысяч дилар, месяцем ранее – пятнадцать тысяч, еще ранее – восемь. За год только из одного этого источника сто десять тысяч. Марканский союз хоть и далеко, но тоже вложил посильную лепту. За прошлый год почти восемьдесят тысяч. Того, что вам дали наши теперешние друзья Флора и фримены, мы не считаем, а вот пожертвования от ашш и непосредственно от Ганзы, составили в сумме двести тысяч только за прошлый год. Что-то дешево продаетесь. Вот, например, Нигара Тассо за те же услуги берет вдвое больше. Она, кстати, собралась покупать новую машину… Может, посоветуете ей подходящую модель? Ну чтобы электроника была в порядке. – Он рассмеялся, глядя в лицо журналистке. – Поймите, я разговариваю с вами лишь потому, что чувствую в вас некий потенциал. Во всяком случае, отец ваш был человеком чести…

– Конечно, – едко произнесла девушка. – Умер, не оставив наследства.

– Денег в смысле? – Ренгор удивился. – А почему он должен был оставить вам что-то кроме честного имени? Университет вы закончили за счет государственной помощи, на работу вас тоже взяли довольно быстро и денег платили немало. Неужели вы полагаете, что все это случилось благодаря тому, что спали со всеми подряд? Так посмотрите на девочек, которые делали то же самое, и где они в результате оказались. – Он сделал жест рукой, и, словно ожидая этого движения, к нему мгновенно подскочил официант.

– Дама нас покидает, – бросил он коротко. – Проводите.

Лана Тиго уже набрала воздух в легкие, чтобы закатить грандиозный скандал, но, посмотрев в холодные немигающие глаза официанта, мгновенно сдулась. Пообещав себе, что сделает самый разгромный репортаж, какой сможет, она, гордо подняв голову, удалилась, успев лишь заметить, что десяток девиц-моделей, которых она срисовала недалеко от ресторана, как-то уже переместились в зал.

Тем временем ребята уже отбросили всякие церемонии и болтали, словно были знакомы много лет. Никто почти ничего не ел, занимаясь в основном разговорами. Дан рассказала, что учится на факультете интеллектуального проектирования и будет заниматься системами искусственного интеллекта боевых аэрокосмических платформ, а Арна, которая попросила Хишана не раскрывать, что она Великая Мать, говорила в основном о буднях дворцовых воспитанниц.

Поскольку информация о повседневной жизни империй замещалась в основном слухами, им было что рассказать друг другу. Расстались они глубоко за полночь в гостевой зоне телепортов, куда Дан и Серг поехали провожать Хишана и Арну.

Как ни держались войска за Сету, планету пришлось оставлять. Конечно, войска, на этот раз уже полностью роботизированные, еще раз ударили по опорным точкам шан рок на поверхности, и флорианцы напоследок запустили в пещеры неудачный генетический материал в виде странных монстров, которых наплодили их биоинженеры, но особого удовлетворения это никому не принесло. Первую настоящую схватку за пространство объединенный флот проиграл вчистую. Аналитический центр, куда вошли лучшие специалисты четырех рас, разработал программу взаимного дополнения технологий, так как они считали, что лишь на стыке подходов можно будет разработать действительно эффективное оружие.

Кроме правительственной программы заработал и коммерческий обмен. Новый торгово-промышленный центр решили делать на Венате, жестко отделив торговую зону от научно-промышленной и правительственной, и первым зданием нового города стала ратуша, которую Хаторан полностью перенесли с помощью телепорта на новую площадку. Поскольку город изначально проектировался как торговая площадка, кварталы, которые застраивали разные архитекторы, чередовались между собой. Флорианцы как всегда отдавали предпочтение домам, вросшим в окружающий ландшафт, Саргонцы строили в основном хайтек, а фримены предпочитали классическую городскую застройку. И на этот раз маги решили показать, на что способны, и их здания были иногда похожими на сгусток жидкого огня или переливающиеся всеми цветами радуги – на облако из льдинок, с ними могли соперничать лишь живые дома Флоры.

Много проблем доставила привязка валют к обменным курсам и установление цен на товары, но лишь после долгого обсуждения решили ограничить прибыльность всех операций тридцатью процентами и создали межправительственную комиссию, которая занималась проверкой и аудитом.

Между делом оказалось, что огромное число крупных концернов уже вели разработки на основе гибридных технологий, и прямой доступ к технической документации на некоторые изделия вдохнул вторую жизнь в исследования или значительно продвинул их. Хаторан, добыв какие-то забракованные производственниками Саргон кристаллы, через месяц выдал первый образец фарионного процессора, способного работать в непосредственном контакте с энергиями восьмого – пятнадцатого уровня, что раньше представляло собой неразрешимую задачу, и высокоранговые плетения приходилось рассчитывать в уме и «на глазок».

Кроме всего этого, приятным бонусом было серьезное сокращение или вообще исчезновение контрабанды многих товаров, поскольку без поддержки государства такие операции становились невозможны или крайне рискованны.

Все это поставило торговые операции Ганзы под удар, и торговый союз вынужден был сосредоточиться на торговле с совсем дальними соседями, что не могло не сказаться на доходности. Столетия, в течение которых Ганза зарабатывала на противоречиях близкорасположенных государств, развратили торговцев, и теперь они судорожно искали способы вернуть все обратно. Теракты, саботаж и народные волнения прокатились по всем планетам четырех государств, заставив спецслужбы работать в авральном режиме.

Точку в противостоянии поставили объединенные вооруженные силы. Саргонцы вычислили местонахождение главной перевалочной базы Ганзы, и пять магов-транспортников телепортировали двухтонный контейнер, предоставленный флорианцами, прямо в центр базы, а специальные команды зачистили торговые представительства, оставив в живых только женщин и детей.

Пятикилометровое сооружение, которое стремительно в течение десяти минут пропиталось жуткой удушающей вонью, было оставлено настолько быстро, насколько позволяли возможности спешно вызванного флота. А когда выяснилось, что вещество, вызвавшее запах, способно пропитывать металл, заражая корабли, Ганза чуть было не отказалась от эвакуации людей. К счастью, с увеличением расстояния от эпицентра запах становился слабее и хоть и был совсем не подарком, все же мог хоть как-то переноситься людьми.

Но все попытки эвакуировать блоки памяти или хотя бы уничтожить их провалились. Запах пробивался через все фильтры и сквозь металл и уже через сто метров от входных шлюзов становился нестерпимым даже в глухих скафандрах высшей защиты.

Системы базы автоматически начали трансляцию сигнала «Биологическая и химическая опасность» на всех аварийных частотах, и это был главный просчет проектировщиков, потому что огромное космическое сооружение с этого момента считалось ничейным.

Через пять суток, когда активность вещества, отравившего воздух, стала падать, к базе подошел десяток буксиров из состава Первого Флота Саргон и переместил ее для начала в глубину империи, где специалисты четырех стран начали спокойно и вдумчиво потрошить ставшее вдруг бесхозным имущество.

Во всем этом Серг не поучаствовал, так как три месяца провел на учебной базе спецназа Алого Легиона, а затем осваивал новую технику. С Дан они общались лишь по видеосвязи, и он, конечно, был в курсе всего, что происходило, но боевая учеба не располагала к долгим размышлениям.

Рота, которую он принял, была полностью автоматизирована и не имела в боевом составе людей, кроме него самого. Сто пятьдесят единиц мехсостава управлялись с помощью КИПа последнего поколения, решавшего не только тактические, но и локально-стратегические задачи. Кроме главного процессора, было еще два десятка процессоров помельче, выполнявших функцию командиров взводов, и распределенная сеть управления, позволявшая гибко управлять вычислительными ресурсами роты. Кроме собственно боевых дронов, у него в штате теперь было и пятнадцать многофункциональных ремботов, и даже трое техников – людей. Техники не выбрасывались с ротой и осуществляли технический контроль и ремонт только на базе.

Когда подразделение начало двигаться и работать, словно единый организм, Серга неожиданно вызвали в штаб и представили четверых женщин, возглавляемых старой знакомой Нирой.

– Вот, старший лейтенант. – Полковник Тан Киро кивнул на своих гостей. – Представляю подразделение, с которым тебе нужно будет сработаться как со своей печенью.

– Света жизни тебе, Высокая. – Серг с улыбкой отсалютовал Нире.

– Высокого посмертия, старший лейтенант. – Флорианка козырнула в ответ и крепко пожала руку Серга. – Примешь пополнение?

– Сколько вас?

– Всего? – лукаво улыбнулась Нира. – Около тысячи единиц. Но боевых только семьсот. Остальные – разведка и всякое прочее.

– Солидно. – Он кивнул и обернулся в сторону подполковника.

– Сар, разрешите убыть на предварительное совещание?

– Убывай. – Офицер со вздохом проводил взглядом подтянутые фигурки флорианок и еще долго смотрел на закрывшуюся за ними дверь.

Когда ему сосватали этого парня, командир отдельной бригады специального назначения только чертыхнулся. Несмотря на блестящий послужной список, он хорошо знал, что бывают такие «парадные» офицеры, которых протащили через пару боевых операций, увешали наградами и быстренько перетащили в штаб для дальнейшего продвижения. Но Серг Ракин, похоже, был не из этих. Лично перебрав по винтику весь мехсостав, он почти довел до истерики начсклада, но выбил все положенное, потом неположенное, а затем еще и немного сверху, заплатив за многое из собственного кармана. А потом убыл на полигон гонять свое воинство.

Бригада, которая выполняла самые тяжелые и сложные наступательные задачи, была укомплектована лучшими специалистами, и естественно, офицеры очень пристально смотрели за теми, кто приходил в подразделение. Но Серг прошел все «проверки» на вшивость и довольно быстро был безоговорочно признан «своим». Но когда прибыли флорианки, все опять встало на голову. В подразделении было много офицеров, хорошо показавших себя на Сете и завязавших дружеские отношения и с флорианками и с магами, но эти девки соглашались работать только с Сергом и больше ни с кем. Значит, зацепил их чем-то этот парень. Тан Киро представил себе, как засуетятся офицеры бригады при появлении в зоне прямой доступности пятерых красавиц, и ухмыльнулся. Скачки будут на загляденье.

Отец знал Иерарха Хаторан очень давно. Еще когда оба были офицерами разведки в соперничающих ведомствах. Пару раз они вытаскивали друг друга из переделок на планетах Свободных, несколько раз пытались завербовать друг друга и один раз даже чуть не сцепились за одну флорианку. К счастью, будущий Иерарх поделился с капитаном Ренгором нейтрализатором феромонов, что и позволило обоим спокойно взглянуть на ситуацию. А потом ее нашли мертвой в служебном коридоре торговой станции Ганзы, и по всем службам безопасности торгового союза прошелся мор, беспощадно выкашивая всех тех, кто был причастен к этому делу.

Позже, когда оба достигли такого положения, что играть в шпионские игры было уже ни к чему, они не раз помогали друг другу и даже установили засекреченную линию связи между резиденцией Отца Саргон и дворцом Иерарха.

Теперь, когда уже не нужно было скрывать свои отношения, видеться они стали намного чаще и получили редкую для правителей возможность общаться без оглядок на этикет и прочие условности.

Сейчас они сидели в саду, разбитом вокруг резиденции Ренгора, и, угощаясь сырными печеньями, решали насущные вопросы.

– Слушай. – Ренгор, чуть улыбнувшись, посмотрел на Иерарха. – Мне давно не дает покоя один вопрос.

– Специально ли мы подставили нашего мальчика Великой Матери? – Седар Лингар ухмыльнулся. – Знаешь, нет. Не специально. Но просто когда распределял людей на защиту первых лиц, то подумал, что Хишан из тех, кто умрет, но не допустит вреда женщине, которая находится под его защитой. А тогда это было важно. Если бы погибла эта девочка, боюсь, во второй раз мы бы собрались уже без Флоры. Ну а потом… – Иерарх вздохнул и посмотрел прямо в глаза Ренгору. – Да и потом в общем не суетились на эту тему. От войны его не прячем, денег вот только бросили ему на карту. Так это помощью и не назовешь. Зато, заметь, какая замечательная связка образовалась. Хишан Лидд – Серг Ракин – Арна.

– Ну чем Ракин крепок в нашем обществе, это понятно. У него в покровителях от инквизитора до владельца самой крупной частной военной компании в Сарде, не считая, что в невестах ходит дочь командира Синего Легиона.

– А у Лидда учитель – старейший и сильнейший маг, – спокойно ответил Иерарх. – И его ученики – элита нашего общества. Само собой, что они все к нему неровно дышат и воспринимают как младшего в семье. Мне уже пару раз высказывались в том смысле, что мальчика бы поберечь и вообще для войны нужны взрослые люди.

– Послал? – со смешком спросил Ренгор и долил Иерарху вина.

– Практически. – Лингар благодарно кивнул и, подняв бокал, сделал несколько глотков. – Напомнил кое-кому, сколько им самим было, когда они приняли свой первый бой. Нет, отчасти я их понимаю. У мальчика огромный потенциал. Но и хранить его как древний артефакт тоже нельзя. Без огранки этот алмаз никогда не станет бриллиантом. А чем еще гранить боевого мага как не войной? Вы же тоже, я смотрю, своих мальчишек не прячете? Формируете смешанные с ветеранами команды, но не прячете.

– Да их спрячешь. – Отец хмыкнул. – Вчера весь учебный состав академий Синего и Алого Легионов подписал коллективный рапорт об отправке в действующие части.

– И?

Ренгор пожал плечами.

– Пока посоветовал Князю бросить их на зачистку Танарис. Активная фаза там прошла, но недобитков еще хватает.