Текст книги "Камень и пламя"

Автор книги: Андрей Земляной

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

– Ясно. – Комов, видимо, получивший определенные указания от капитана, достал кошелек и, не говоря больше ни слова, стал отсчитывать деньги.

Они уже покидали нижний уровень, когда путь им преградили шестеро здоровенных, словно шкафы, космопехов.

– Ты бы не торопился, Ком. – Один из космопехов подошел чуть ближе. – Тут за тобой должок небольшой. Рассчитаться бы.

– Стойте на месте. – Комов, размяв шею, тоже шагнул вперед. – Это касается только меня.

– А петушка своего нам поиграться отдашь? – добавил смуглокожий сержант, стоявший сзади.

– Да нет. – Ник вручил коробку десантнику с «Гранита» и тоже шагнул вперед. – Это и меня тоже. – Он посмотрел на Комова и неожиданно для всех заканючил, дергая того за рукав: – Дядечка офицер, можно я ему вдарю, а? Ну можно?

Люди, спешащие по своим делам, стали притормаживать, чтобы посмотреть на бесплатное представление.

– Не дури. – Старлей строго посмотрел на сержанта.

– Ну можно?

– Да ты совсем обалдел, салага?

– Ну тогда я без разрешения. – Ник вздохнул и перевел взгляд на старшину. – Готов?

– Как скажешь. – Старшина кивнул и чуть приподнялся на носках.

Короткий молниеносный удар прозвучал словно выстрел, и уже бесчувственное тело рухнуло на металл палубы.

– Кто-то тут вякал по поводу петушков? – Взвинченный до предела боевым состоянием, Ник подошел к космопехам и остановился напротив смуглокожего любителя нетрадиционных отношений.

Тот уже поднимал руки, чтобы встать в защитную стойку, когда колено Ника, словно молот, ударило ему под диафрагму, и, уже улетая, десантник получил распрямившейся ногой в челюсть.

– Жаль, пристрелить не из чего. – Сержант с искренним сожалением посмотрел на оставшихся.

Тем временем за спиной солдат с «Гранита» встали, словно стена, еще шесть офицеров Патруля, и космопехи, похватав своих неудачливых коллег, отвалили.

– Да. Силен. – Комов хлопнул по плечу Ника так, что тот слегка присел. – Отличный удар. Я и увидеть-то ничего не успел.

– А что это за быки? – Ник отнял свою коробку обратно и сейчас шел, прижимая ее к груди. – Им чего, жить надоело?

– Да у нас старая любовь. – Офицер улыбнулся. – Они же вроде десант, как и мы. Ну и постоянно меряемся, у кого, гм… руки толще. А эти вообще постоянно приключений ищут. Я пару раз уже бил их. – Комов усмехнулся. – А они все никак не успокоятся. Кстати, а чего ты и вправду без оружия? Тебе же по штату положено в постоянную носку.

– В каюте остался. – Сержант пожал плечами. – Потом, у меня железка уж больно крупная. У нас в районе с пистолетом много не навоюешь, а я тяжесть таскать не очень люблю. Да и справлялся я как-то без этого.

– Смотри. – Офицер покачал головой. – Капитан у нас строгий. Если заметит, будешь рад с турельным пулеметом бегать. Давай, как придешь, напиши рапорт, и боцман тебе подберет что-нибудь компактное из трофеев. У нас этого железа после рейдов столько, что можно не один взвод вооружить.

Из дока корабль вышел вовремя, несмотря ни на что. Еще устраняли последние замечания, а командир корабля уже получал рейдовое предписание, и по длинной конвейерной эстакаде грузили продукты питания.

Ник уже обжился в операторской и сейчас, негромко включив концерт Моцарта для флейты с оркестром в исполнении киндарского оркестра, заканчивал юстировку субволнового радара.

Негромкий сигнал оповестил его, что за дверью стоит тот, кому разрешен вход, и Ник нажал клавишу открытия.

Старший помощник окинул помещение поста хозяйским взором и, увидев на дополнительных мониторах таблицы настройки оборудования и лежащие повсюду инструменты, поощрительно улыбнулся.

– Молодец. Серьезное отношение. – Он кивнул. – Я получил от тебя рапорт на выдачу оружия и переправил его по инстанции. Но пока они там будут поворачиваться, я тебе рекомендую сходить к нашему боцману и получить ствол. Рейдовая служба – штука довольно непредсказуемая, так что оружие должно быть у тебя постоянно.

– Понял. – Ник кивнул. – Сен капитан-коммандер, разрешите вопрос.

– Спрашивай.

– А эта история с наушниками – это специально, чтобы меня проверить?

– Как догадался? – Старпом улыбнулся.

– Уж больно несуразные уши. – Ник обернулся на стол, где все еще лежали старые наушники. – Такие, что оторви да выбрось. Было бы что-нибудь средненькое, тогда еще нормально. А так…

– Ну должны же мы были проверить твой уровень. – Офицер пожал плечами. – Рекомендации у тебя, конечно, отличные, но тут все очень взаимосвязано.

– А если бы я согласился работать с этим барахлом?

– Тогда мы бы ушли без тебя. – Старпом кивнул на прощание и вышел.

Как правило, рейды Патруля можно было описать фразой: пойди туда, не знаю куда, – найди то, не знаю что. Какие-то догадки, разрозненные агентурные данные или компьютерный анализ давали надежду, что в этом куске пространства может найтись нечто интересное для флотской разведки, и тогда посылали один из крейсеров.

В этот раз корабль обследовал планетную систему, где было целых три пояса астероидов, в которых при желании можно было спрятать даже такой объект, как космическая база.

Ник дневал и ночевал на посту, но все пока было тихо и глухо. Крейсер наворачивал расширяющиеся круги над плоскостью эклиптики, а его чувствительные антенны просеивали пространство в поисках любых аномалий.

Первую засечку Ник не услышал, а увидел. Отвлекшись на еду, которую ему принесла оператор систем наведения лейтенант Лана Трой, он пропустил сигнал, но система исправно отразила его на экране в виде пика странной формы. Крутанув ползунок сканирования, Ник прослушал пик еще раз и еще, пока не решил сместить антенну на этот участок.

Капитан корабля сразу получил доклад дежурного инженера о включении поворотных систем антенн дальнего контроля, но это вполне могло быть ложной тревогой. Пока слухач не доложится сам, суетиться бессмысленно.

– Центральный. Докладывает дальний пост. Сектор четыре, вектор шестьдесят два, сорок, восемнадцать. Множественный гул спин-реакторов. Уверенно распознаются четыре штуки, два под вопросом. Предполагается база класса шесть или восемь.

– Центральный принял. – Дежурный обернулся на капитана.

– Ну и чего ты на меня смотришь? – ласково спросил де Холанд. – Инструкции для чего написаны?

– Луч сто десять вызывает Звезду. – Оператор склонился над пультом. – Ситуация восемь-три, желтый.

– Звезда – восемь-три приняла. Ожидайте.

Крейсера дежурной эскадры, получив приказ, сразу же сбросили шланги, идущие от базы, и, развернувшись, начали разгон для прыжка в гипер. Поскольку двигались они по прямой, время прибытия находилось всего в пределах нескольких часов. Но за это время никто не должен был уйти с предполагаемой пиратской базы. Крейсер подошел чуть ближе, а экипаж уже занимал места по боевому расписанию.

– Центральный. Докладывает пост шесть. Есть движение в четвертом секторе. Спектр приводов легкого транспорта, тип – Долла.

– Уходит? – Ник сразу узнал голос капитана.

– Нет, сен флаг-коммандер. Похоже, причаливает.

– Ну пусть причаливает. – Холанд кивнул. – Больше кораблей – больше призовых.

Секретная база Семьи Лагон, которая предпочитала называть себя Независимой корпорацией, была когда-то космическим заводом по производству фармакологической продукции, а после продажи была переориентирована на выпуск немного других препаратов. Тех, которые весили совсем мало, стоили очень дорого и употреблялись относительно здоровыми людьми.

Завод теперь не был похож на серебристый шар. Его поверхность, покрытая каменной пеной, ничем не отличалась от других астероидов, плывущих в пустоте, в никому не нужной планетной системе, а орудийные башни были скрыты бутафорскими камнями из легкого пластика.

Продукция базы разлеталась по обитаемым мирам со скоростью курьерских кораблей и приносила Семье Лагон существенную прибыль, оседая на банковских счетах миллиардами тарваи.

Дежурная смена защитников была относительно невелика. Всего около двухсот человек, но вооружение самой базы позволяло надеяться на благоприятный исход боя даже с парочкой тяжелых крейсеров.

Но главным гарантом безопасности выступала не мощь пушек, а прежде всего секретность расположения объекта, потому что при желании можно вскрыть любой объект, и не помогут никакие пушки. Флот мог подогнать один из линкоров, который был в состоянии расстрелять цель с трехсот тысяч километров, оставаясь вне досягаемости оружия базы.

Главный дежурный центрального поста смотрел на своем мониторе один из фильмов для взрослых, когда сигнализация взвыла тревожным сигналом.

Один взгляд на главный экран, и стало понятно, что вокруг базы на незначительном удалении зависли крейсера Патруля.

– База концерна Ламарон, – отбарабанил, как и положено, дежурный.

– Говорит командир поисковой группы флаг-коммандер Гарнет. Почему отсутствует маркер и сигнал на поисковой частоте?

– Мы проводим профилактические работы…

– Одновременно на пяти передающих устройствах? – Коммандер усмехнулся. Ему уже давно все было ясно, но порядок есть порядок. – Досмотровая группа у вашего главного шлюза. Открыть и заблокировать межотсечные перегородки, прекратить движение персонала внутри базы до окончания досмотра. Все находящиеся на базе с оружием в руках будут уничтожены. Попытка включить гиперсвязь – и я нанесу удар в район центрального поста.

Рука дежурного картинно зависла над клавишей самоликвидации базы, скрытой под прозрачным колпаком. Конечно, он, как и любой человек, очень любил деньги. Именно поэтому проворовавшийся инженер сразу после отсидки получил предложение, от которого не смог отказаться. Но еще он очень любил жизнь и совсем не собирался подыхать за чьи-то интересы. Он давно уже привел в негодность всю систему уничтожения и даже заменил блоки со взрывчаткой на коробки, заполненные маслом. Дежурный не торопясь откинул крышку и, чуть рисуясь перед сменой, нажал клавишу. Потом, сделав удивленное лицо, нажал еще раз и обернулся к своему помощнику.

– Почему не работает?

Человечек, который уже распрощался с жизнью, мог только смотреть расширенными от ужаса глазами. Губы его, словно живущие собственной жизнью, мелко дрожали, а пот ручьями струился по бледному лицу.

– М-м-м.

– Ладно, – великодушно произнес дежурный и набрал на панели несколько команд. – Поживем еще.

Но наемники, сидевшие на базе, имели совсем другое мнение на сей счет. Кому – чего, а им точно нечего было терять, так как за любым из них тянулся длинный и кровавый шлейф. Именно поэтому они приняли решение продать свои жизни подороже и стали готовиться к обороне.

Десантные партии стали опускаться на поверхность базы практически сразу после получения ультиматума. Четыре полновесных взвода с дежурной группы крейсеров и отделение с «Гранита» быстро, но без суеты причаливали к базе и, пройдя через главный шлюз, стали продвигаться вперед.

– База, тип сто сорок бэ, – доложился штатный инженер одной из групп, и оператор связи начал быстро просматривать каталог.

– Есть такая. Сбрасываю план.

– Данные получены. – Специалист поставил прямо на пол объемный проектор, и командовавший десантом капитан Сомов начал распределять задачи.

Сектор, где укрылись наемники, был отделен от остальной базы стальными перегородками и дополнительно укреплен стационарными турелями. Но опыт и боевое мастерство офицеров и солдат Патруля, помноженные на техническую помощь специалистов на кораблях, позволили им сломить сопротивление почти без потерь.

Группа наемников с транспорта предпочла сдаться без боя, так как им, в отличие от персонала базы, вообще ничего не грозило. Всегда был шанс просто откупиться от нестрогой Фемиды Свободных.

Старший лейтенант Комов, уже закончивший зачистку в своем секторе, подошел к тяжелой сейфовой двери и зачем-то подергал за колесо, запиравшее засовы.

– А это что еще за хрень? – Он удивленно обернулся на стоявшего рядом десантника.

– Ты, командир, нашел у кого спросить. – Крупный от природы сержант, смотревшийся в тяжелой броне совершенным монстром, широко улыбнулся. – Могу из чувства солидарности постоять рядом и поудивляться.

– А открыть нет?

– Не. – Сержант покачал головой. – И не проси. – Сержант подошел к двери и еще раз внимательно ее осмотрел и даже зачем-то постучал рукой. – Могу облепить тут все взрывчаткой, но что-то мне подсказывает, что это, – палец в бронированной перчатке ткнулся в металл стены, – корабельная броня. Можно еще попробовать плазмой, но где гарантия, что за металлом нет каких-нибудь сюрпризов? Мой супердатчик просто криком кричит, что отсюда надо делать ноги.

– Тогда давай тащи свой датчик на выход и высвистывай нашего слухача. Пусть глянет эту дверку, может, чего и надумает.

Ник сидел на своем посту, когда в комнате раздался звонок.

– Открываю. – Сержант включил экран и с удивлением обнаружил за дверью капитана Холанда.

– Сен флаг-коммандер?

– Тут у нас проблемка образовалась. – Капитан перешагнул порог и с каким-то странным выражением посмотрел на Ника. – Наши парни уткнулись в дверь типа сейфовой. За ней большой кусок базы, в который мы не можем проникнуть. Местные говорят, что туда имели доступ лишь люди, прилетавшие на базу со стороны, и никаких кодов у них нет и не было. Может, попробуешь открыть?

– Я вообще-то не взломщик. – Ник пожал плечами и начал отключать шланг внешнего питания. – Но попробую. Там, видимо, вообще больше никак?

– Ты можешь не идти. – Коммандер внимательно посмотрел в глаза сержанту. – Штурмовые операции – это вообще не наша работа.

– Да я только гляну, – уверенно сказал сержант. – Всегда мечтал побывать на пиратской базе. А то девчонкам и рассказать нечего.

Он достал из-под стола металлический чемоданчик и, покидав какие-то приборы, захлопнул крышку.

– Давай. – Холанд кивнул. – Только смени пиджачок. В этом тебе точно прохладно будет.

Тяжелый скафандр, даже с включенными сервоусилителями был настолько непривычен, что Ник освоился с большим трудом, и все равно ему приходилось контролировать каждое движение. Зачистка уже была закончена, и десантники рыскали по всей базе, снимая на видео и стаскивая улики к шлюзовым камерам. Арестованных небольшими партиями отправляли на крейсера Патруля, а куча в главной шлюзовой только росла.

Круглая дверь диаметром в три метра впечатляла своей монументальностью.

– И там несметные сокровища? – Ник с усмешкой посмотрел на Комова.

– Вот ты совершенно зря шутишь, боец. – Старший лейтенант задумчиво посмотрел на Ника. – Ты в курсе, что пять процентов от хабара получает тот, кто нашел, а еще – десять все остальные? Так что, если учесть стоимость этой базы, да плюс кое-какого оборудования… Сумма будет вполне внушительная. И я не знаю, как тебе, а мне деньги точно не помешают.

– Так вы, наверное, уже миллионеры? – Ник снял шлем, поставил чемоданчик у ног и достал прибор ультразвукового сканирования.

– Надеюсь, ты нам поможешь ими стать? – парировал офицер и, присев рядом, стал задумчиво рассматривать приборы, лежавшие в укладке.

– Все. Теперь тихо, – скомандовал Ник и приступил к обследованию двери. Потом поменял прибор и, прикладываясь в разных местах, тихо постукивая по металлу.

– Не откроем. – Он внимательно посмотрел на штурвальное колесо и взялся за обод и осторожно крутанул. – А может, и откроем. – Посмотрел на десантников. – Так. Сейчас кто-то из вас будет держать эту штучку прижатой к двери, а сам забудет, как дышать или, не приведи Высокие, двинуться в сторону.

– Давай я. – Сержант Кром сдернул перчатку, указательным пальцем осторожно прижал датчик к поверхности и замер, будто статуя.

– Хорошо. – Ник кивнул и медленно сдвинул колесо влево. Подумал немного и потянул его вправо, и снова влево.

– Нет, не могу. – Он покачал головой. – Слишком много шумов. – Он виновато поднял глаза на старшего лейтенанта. – Давайте-ка выйдите. А то у этого фильтр хлюпает, а у этого, – он кивнул на стоящего у входа, – серводвигатели в ногах скрипят.

– Любой каприз. – Комов кивнул своим людям, и десантники потопали на выход. И только старший лейтенант задержался, чтобы снять с себя тяжелый штурмовой пистолет, прилепить его Нику на грудь, после чего молча удалился.

Когда стих гулкий звук шагов, Ник снова взялся за штурвал. Теперь, когда он поднял усиление до максимума, щелчки механизма стали гораздо более различимы, и он наконец услышал звук, который не мог быть нечем иным, как вставшим на место штифтом.

Теперь он крутил ручку намного осторожнее, запоминая правильную последовательность действий, и через полчаса напряженной работы где-то в недрах двери вдруг загудел какой-то механизм, и звонко щелкнул.

Ник снял наушники и, положив сверху на чемодан, потянул дверь на себя.

Совершенно неожиданно для него массивная на вид конструкция легко сдвинулась, и через мгновение он стоял перед круглым проемом, ведущим в коридор, который заканчивался уже самой обыкновенной дверью с электронным замком.

Тут уже было не до изысков, и Ник просто вышиб замок выстрелом. За дверью была комната, уставленная приборами и экранами, на которых светились какие-то графики, текстовая информация и прочие непонятные вещи. Все было аккуратно разложено, и даже планшет на столе лежал так, словно его только что оставили.

Где-то едва слышно шелестели вентиляторы и поскрипывал какой-то механизм.

– Стой. Дальше ни шагу.

– Стою. – Импланты, перешедшие в сумеречный режим, четко показывали мужчину невысокого роста в синем комбинезоне, стоящего в дальнем углу лаборатории с каким-то предметом в руках и непонятным комом у ног. – Это у тебя что, бомба?

– Это разнесет весь корпус вместе с тобой в клочья, – нервно проговорил мужчина, прижимая взрывное устройство к груди.

– Ну так взрывай. – Ник пожал плечами и шагнул ближе. – Но ты уверен, что эта штука взорвется? Просто наша десантура очень любит развлекаться со всякими подонками, а уж всяких самоубийц-неудачников обожает больше всего. Так что давай. Проверь еще раз все получше и дергай за веревочку. Я подожду. – Ник, которому на самом деле совсем не хотелось умирать, улыбнулся и сделал еще шаг. – А хочешь, я сделаю это за тебя? Ну вдруг у тебя рука дрогнет или еще что?

– Не приближайся! – взвизгнул мужчина и сделал шаг назад, оказавшись у самой стены. – Если я взорву бомбу, она умрет тоже! – Он ткнул ногой темное пятно на полу, и, приглядевшись, Ник увидел человека – девушку, сидевшую на корточках.

– Вот ты ж на тебе. – Ник сделал еще шаг вперед. – А она-то каким боком здесь оказалась? Твоя лаборантка?

– Можно и так сказать. – Человек облизнул пересохшие губы. – Тафал не получить без помощи магии. Она у меня была в качестве завершающего этапа синтеза.

– Тафал? – Ник задумчиво почесал в затылке и, словно переступив ногами, сделал еще один небольшой шажок. – Это что за зверь?

– Деревня, – осуждающе сказал химик. – Может, слышал о Двойной Радуге? Никакого привыкания, кроме психологического, никаких патологических изменений. Можно глотать всю жизнь, лишь бы денег хватало.

– И много клиентов? – Ник пододвинулся еще и оказался в каких-то трех метрах от мужчины.

– Все, кто может заплатить. – Химик неожиданно улыбнулся. – За такие разработки вообще-то премия Ханвила как минимум полагается.

– Чья премия? – Ник повернулся к мужчине правым ухом. – Ты извини, я плоховато слышу. – Он сделал еще шаг. – Что за Ханвил?

– Это просто очень много денег, – терпеливо пояснил ученый. – Просто огромная куча.

– Больше, чем за наркоту? – Ник даже оторопел.

– Ну нет, конечно. – Химик пожал узкими плечами. – Но зато слава. – Он подозрительно посмотрел на сержанта. – А тебе это зачем?

– Тьфу, да ты чего. Где эта, как ты говоришь, Ханвила, а где я. Ну там срубить деньжат в быструю, ну покувыркаться с девчонкой. А там материи всякие…

– Смотри. А то у меня…

– Что? – Ник шагнул еще ближе. – Да говори ты громче. У меня уши совсем никакие.

– Я говорю: делиться не предполагаю…

– А не нужно делиться.

Ник в долю секунды сократил разделявшее их расстояние и, выбив из руки взрывное устройство, вторым ударом отправил мужчину в нокаут. Он еще успел закрыть от взрыва девчонку, когда устройство все же сработало.

Но то ли химик плохо рассчитал, то ли изготовленная впопыхах бомба оказалась недостаточно мощной, и взрыв лишь разворотил одну из стен лаборатории и разметал по углам оборудование.

Десантники, которые слышали весь разговор от начала и до конца, влетели в помещение лаборатории даже раньше, чем упали на пол последние обломки. Нашпигованного осколками, но живого химика уволокли на один из крейсеров и сразу засунули в регенерационный кокон, а Ника в покореженном и пробитом скафандре и спасенную им девочку отправили на «Гранит», где механики с помощью механического резака и какой-то матери вытащили его наружу и тоже засунули в кокон.