Текст книги "Камень и пламя"

Автор книги: Андрей Земляной

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

– Есть изменение траектории, – зачастила навигатор, отслеживающая полет космического тела. Теперь, когда поглощающая пена и прочие средства маскировки были сметены огнем протонных пушек, системы наведения уверенно захватили цель.

– Торпедный залп!

Ракет у крейсеров было всего по две, но это были тяжелые ракеты, способные расколоть тяжелый крейсер пополам, они в свое время были разработаны для того, чтобы нанести более крупным кораблям вражеского флота «неприемлемый ущерб». Сами саргонцы прозвали такие корабли по имени маленькой, но очень опасной змеи, яда которой хватило бы на сто человек – нарха.

От взрыва ракет астероид сдвинуло с траектории, и теперь он проходил без малого в миллионе километров от планеты, что сразу понизило уровень тревоги до желтой.

– Группа «Инара», принять корабль снабжения.

– Принял. – Ник быстро построил график перезарядки торпедных шахт кораблями группы и, дав команду Хираме отойти на стыковку, обернулся в сторону Нины. – Ну? Похоже, отделались легким испугом?

– Командир, да мы вообще круче всех! – Навигатор широко улыбнулась, показав белоснежные зубы.

Еще одна попытка прорыва произошла в шестом секторе, но экипаж малого крейсера Хаторан заметил его еще на дальней дистанции, и саргонский линкор быстро превратил астероид в облако раскаленного газа.

О чем договорились главы государств, Нику, естественно, не рассказали, но, когда корабль вернулся на базу, его ждала благодарность от командования и внушительная премия, которую Ник все же решил потратить на отпуск.

В голове уже крутились хороводом сверкающие девичьи прелести в обрамлении тропической растительности, когда на коммуникатор пришел вызов от сестры.

Межзвездная связь была делом не дешевым, но у флота, работающего через собственные ретрансляторы, были внутренние цены.

Алиса, у которой тоже намечался отпуск, предлагала провести его на Руби, и Нику стоило большого труда уговорить ее изменить планы на Аквамарис. Росс не сказал сестре, что у него теперь есть собственный дом, и он хотел сделать ей приятный сюрприз.

Высокая стройная девушка в черной форме Патруля, стоявшая в зале ожидания космопорта Танис, приковывала всеобщее внимание, так как офицеры были нечастыми гостями Аквамарис. Высокие даже для пилотских зарплат цены заставляли флотских и армейцев искать более демократичные места отдыха, и все, кто видел одинокую девушку, решили, что она ждет богатого друга, пригласившего ее на модный курорт.

Ник увидел Алису еще издалека и, небрежно покачивая сумкой с личными вещами, подошел ближе.

– Сен лейтенант! – произнес он строгим голосом, и Алиса мгновенно обернулась, но, увидев брата, расплылась в широкой улыбке и бросилась ему на шею.

– Ник!

Придержав пилотку, которая чуть было не свалилась с рыжей макушки, он осторожно поставил девушку на пол.

– Привет, Рыжик. Скучаешь?

– Ну не совсем. – Алиса усмехнулась. – Пробовали тут подойти пара хлыщей, так от одного взгляда испарились.

– Пойдем. – Ник подхватил и ее, точно такую же, как у сестры, черную офицерскую сумку с длинными ручками и решительно направился к выходу. – По идее нас должны встречать.

– Тебя пригласили твои друзья?

– Не совсем. – Ник загадочно улыбнулся. – Уверен, ты не будешь разочарована.

Стоило им выйти из здания вокзала, как тут же подскочил плечистый мужчина в широкой рубашке и таких же парусообразных штанах и, не дойдя пару метров до Ника, коротко поклонился.

– Сен капитан-лейтенант, я Бархо, ваш водитель. Пойдемте, машина здесь, недалеко. – Он качнул головой на стоянку. – Вас сразу в имение или желаете сначала куда-нибудь заехать?

– Возможно, в магазин одежды? – Ник, которому уже было неуютно под жарким солнцем, посмотрел на Алису. – Ты как?

– Ну не знаю… – Девушка неуверенно посмотрела на брата. – Боюсь, мой счет не выдержит местной роскоши.

– По магазинам. – Ник кивнул водителю. – Есть какое-нибудь не слишком пафосное, но хорошее место?

– Конечно, сен капитан-лейтенант. – Водитель подошел к длинному серебристому лимузину и, открыв багажный отсек, бережно уложил туда обе сумки. – Через двадцать минут будем на месте.

– Ни хрена ж себе! – Алиса с опаской заглянула внутрь машины. – Да тут вся наша эскадрилья уместится! – Она решительно взялась за ручку и нырнула в обшитое кожей нутро, словно в пилотский кокон.

Тяжелая машина мягко тронулась, и картинка в панорамных окнах сдвинулась и поплыла назад.

– Ох разоришь ты меня! – Алиса, недовольно нахмурившись, посмотрела на брата. – Лучше бы денег папе с мамой отправили.

– Не переживай, Рыжик. – Ник усмехнулся. – Я им уже два раза по сто тысяч перевел, так что они теперь точно не бедствуют. Я же тут премию отхватил от флота, и еще немножко от управления военной полиции, так что на погулять нам точно хватит. Зато будет что вспомнить.

Сообщение, вывешенное на «форуме любителей экстремального отдыха», который был тайной площадкой для размещения заказов для сообщества наемных убийц, можно сказать, взорвало рынок, потому что никогда еще не предлагали столь высокую оплату за простую, в сущности, операцию – завалить какого-то офицера Патруля, тем более что вся сумма – пятьдесят миллионов – была уже положена на счет в банке, паролем для которого был кусок сердечной ткани – не менее ста граммов, с генокодом клиента.

Пятьдесят миллионов были таким заманчивым кушем, что возбудились даже специалисты, давно вышедшие в отставку, и команды, явно не дотягивающие по классу. Несколько десятков подобных любителей быстрых денег сгребла военная контрразведка при попытке проникновения на базу флота, еще какое-то количество попалось военной полиции, а основная масса попалась уже в сети генерала Альмара, который с удовольствием принял наемников в свои цепкие руки.

Причина такого ажиотажа вокруг малоизвестного офицера Патруля прояснилась мгновенно. Но генералу очень понравилось ловить на «живца», хотя он и приказал выделить негласную охрану для капитан-лейтенанта и ввел в состав обслуживающего персонала особняка своих людей. Сам заказчик, а точнее заказчица – Наира Лагон, по прозвищу Старая Ведьма, была уже мертва, но ее завещание, по которому пятьдесят миллионов тарваи назначались в виде награды за голову ее убийцы, было оглашено в узком кругу и принято к исполнению ее душеприказчиками.

Федерация Свободных – планета Аквамарис

Магазин, куда привезли Ника и Алису, находился на одной из самых фешенебельных улиц Латтары – Рассветного Бульвара, находящегося в знаменитом Золотом Квартале. Увидев, как у дверей останавливается длинный лимузин, работник магазина кинулся открывать дверь и был немало удивлен тем, что из машины вышли офицеры Патруля. Мужчина и женщина в черных мундирах не выглядели завсегдатаями модных салонов, но репутация Патруля была такой, что у него и мысли не возникло не пустить их в магазин.

– Седо, седа… – Молодая женщина, одетая по последней моде в белоснежное платье из тончайшего шелка, уже спешила к ним, изобразив самую радушную улыбку, на которую была способна. – Могу ли я вам чем-то помочь?

– Конечно. – Ник вежливо кивнул и улыбнулся в ответ. – Вот эту молодую даму хотелось бы одеть так, чтобы она чувствовала себя здесь, на Аквамарис, как дома.

– Но у нас…

– Я знаю порядок ваших цен. – Ник коротким взмахом руки остановил женщину. – Можете рассчитывать на пятьдесят-сто тысяч, а если этого не хватит, то скажите мне.

– А для вас лично мы могли бы что-то сделать?

– Возможно, если у вас найдется не слишком фривольная одежда.

– Но сейчас у мужчин в моде как раз яркие цвета. – Девушка сделала движение, и к ней сразу подскочили еще две продавщицы, которые увели Алису куда-то вглубь.

– Я не попугай, седа…

– Нилисса. – Девушка чуть зарделась и выпятила вперед высокую грудь, на которой красовалась табличка с именем.

– Нилисса. – Ник кивнул. – Я все же настаиваю на более спокойной гамме. Потому что за модой не угонишься, а жизнь кончается не завтра. Представьте, что завтра вдруг возникнет мода ходить по улицам голышом и с разноцветными лентами, повязанными в разных местах, а я встречаюсь на улице с губернатором Эннархом? – Росс усмехнулся, представив себе эту картинку в красках. – Боюсь, лучшее, что в такой ситуации можно сделать – это сделать вид, что мы незнакомы.

– Я поняла вас, сен капитан. – Девушка кивнула. – Уверена, что у нас вы сможете найти одежду на любой вкус.

Через час Ник, одетый в спортивный костюм из белого шелка, задумчиво перебирал гору вещей, которые ему буквально впарили как совершенно необходимые для господина его уровня. Ну вот с этим он бы поспорил, потому что никак не мог понять, зачем мужчине нужно два десятка рубашек, которые отличались друг от друга лишь рисунком вышивки и незначительными деталями, или, например, необходимость в целой куче гигиенических принадлежностей. Дезинфицировать полость рта не с помощью короткого пшика аэрозоли, а допотопной щеткой, на которую полагалось мазать зубную пасту, было совершенно немыслимо, но продавщица уверяла, что это и есть самый распоследний писк моды, и без этого ну просто никак. Отчасти утешало лишь то, что ошалевшая от возможности выбора Алиса выволокла из недр магазина больше десятка коробок и целый тюк одежды, который обещали доставить немедленно. В смысле денег все было не так печально, как он полагал, но на семьдесят тысяч тарваи карточка полегчала. Хотя это Ник считал необходимыми тратами. Он надеялся, что Алиса зацепит на курорте какого-нибудь приличного парня, выйдет замуж и перестанет летать, а у него не будет за сестру болеть сердце.

Самый большой шок у девушки вызвал не сам дом, а то, что вышедший к дверям мужчина поклонился, вежливо, но с достоинством назвал брата по имени и, спросив, когда подавать обед, вызвал двух служанок, и ее проводили в апартаменты, роскошь которых затмевала даже то, что она видела в журналах про богатую жизнь. Но более всего Алису поразил собственный бассейн в апартаментах и роскошная кровать под балдахином.

Откуда все это взялось у брата, которого она считала пусть и очень удачливым, но все же простым офицером Патруля, она и думать боялась, но за обедом брат рассказал вполне правдиво звучавшую историю про де Анора, которого он пару раз спас, и его благодарность.

Сказать, что Алиса целиком и полностью поверила, было бы неправдой, но она приняла эту версию как рабочую, тем более что внутренняя безопасность Патруля умела задавать правильные вопросы, и если бы с домом были бы какие-то неясности, то Ник не сидел бы сейчас в резном кресле ручной работы, а парился на жестком металлическом стуле, привинченном к полу в допросной камере.

В первый же день они плавали и ныряли в теплом океане до одурения и в постели рухнули, словно дрова, без сновидений. Утром Ника разбудило солнце, заглянувшее в щелку между тяжелых занавесок. Росс неторопливо, словно большая кошка, потянулся и, выскользнув из-под легкого, почти невесомого одеяла быстро оделся в спортивный костюм и выбежал на зарядку. К его удивлению, Алиса уже была в парке и, видимо, закончив разминаться, отрабатывала один из боевых комплексов.

Наскоро разогрев мышцы, Ник присоединился к ней, и через пару минут можно было наблюдать, как они вдвоем синхронно двигались в боевом танце. Потом они снова купались, завтракали и, заказав флаер, отправлялись любоваться туристическими достопримечательностями этой красивейшей планеты.

Когда флаер с объектом полетел в сторону Нарвакского водопада, Линн Холар уже занимал место на одной из вершин горного массива. Оружие – лучевая винтовка армейского образца – уже было расчехлено и дожидалось своего часа, когда Линн заметил пожилую пару, поднимавшуюся по тропинке в его сторону. Он проигнорировал их появление, так как двигались те крайне медленно, останавливались через каждые десять-двадцать шагов и до него дошли бы в лучшем случае через полчаса. Он не видел, как «старички», скрывшиеся из виду, бодро взбежали по лесенке, а потом, бесшумно взобравшись по четырехметровому участку вертикальной скалы, поднялись на площадку, которую облюбовал снайпер. Едва слышный хлопок, и игла впилась в шею незадачливого убийцы. Тело обмякло, а через минуту его уже грузили в флаер без опознавательных знаков.

Так или примерно так закончили свою карьеру более двадцати киллеров. Все это время Нарс Ири, по кличке Призрак, жил, словно обычный отпускник. Посещал рестораны, казино и предавался умеренному разврату с эскорт-леди. Несколько его агентов уже давно пасли объект и к тому времени вскрыли всю систему охраны. В обычной ситуации Призрак никогда бы не сунулся в такое змеиное гнездо, но сумма в пятьдесят миллионов перевешивала все аргументы разума.

Ник и Алиса как раз собирались пойти на выставку украшений эпохи Арриси, когда его комм чуть слышно звякнул, сигнализируя о входящем сообщении. Росс бросил взгляд на браслет и нахмурился.

– Гости? Ты кого-нибудь звала? – Он посмотрел на сестру.

– Нет. – Та чуть дернула плечиком. – Ты же мне всех ухажеров распугал.

– Я сейчас. – Ник, не отреагировавший на шпильку в свой адрес, быстро вышел из комнаты и двинулся в сторону ворот, где стояла большая машина и смутно знакомая фигурка в легком платье.

– Эрин? – Не веря своим глазам, он почти бегом подскочил к воротам и нажал кнопку открывания. – Ты же в этом, как там его, Институте фарионных полей?

– Я выгрызла этот отпуск! – гордо произнесла девушка, подошла ближе и заглянула в глаза Нику. – Ты рад меня видеть?

– Даже не представляешь как. – Росс с улыбкой кивнул. – Пойдем, я тебя с сестрой познакомлю.

– Сейчас. – Она кивнула и махнула рукой. – Нирис, заезжай!

– Ты не одна?

– Шутишь? – Девушка расхохоталась. – Пять телохранителей из личной службы Иерарха, не считая магистра Нирис, которую отец лично попросил присмотреть за мной. – Она окинула особняк долгим взглядом и уважительно кивнула. – А неплохо живут фрименские офицеры.

– Да это так, подарок. – Ник смущенно посмотрел на Эрин. – Мне бы на такой дом никогда не накопить, даже если каждый день ловить транспорт с контрабандой.

– Да? – весело удивилась Эрин, которая благодаря сотрудничеству разведывательных органов Фрименов и Хаторан точно знала, сколько и за что Ник получил за все время службы. – Ну тогда показывай мне этот сувенирчик. Будем восхищаться вместе.

Но не успели они отойти от ворот, как рядом притормозила еще одна машина, из которой уверенным шагом вышла Денира в полукольце плечистых парней.

– Оп-па, – машинально произнес Ник, разом поскучнев. – В смысле я очень рад видеть тебя, Денира.

– Привет. – Девушка, одетая в светло-голубое платье, изящные золотые туфельки, тряхнула длинными соломенно-желтыми волосами и мягко подошла, подставив щеку для поцелуя. – Ты познакомишь меня со своей знакомой? – Денира широко улыбнулась и, уже обращаясь к Эрин, добавила: – Вы ведь впервые на Аквамарис? Империя Хаторан так далеко. – В глазах ее словно сверкнула молния.

– И я рада видеть вас, сан Денира. – Эрин с улыбкой поклонилась, не опуская взгляда, и глаза девушки полыхнули в ответ. – Ваш отец много сделал для взаимопонимания наших народов, надеюсь, и мы с вами тоже найдем общий язык.

– Ну я полагаю, вас нет нужды представлять друг другу. – Росс поежился, словно от порыва холодного ветра. – Эрин, думаю, Денира лучше меня сможет провести экскурсию по этому замечательному имению, а мне нужно сделать несколько распоряжений относительно обеда.

– Отлично! – Денира с улыбкой кивнула. – Только не вздумай никуда сбежать.

– Найду даже под землей, – добавила Эрин и, посмотрев со значением на Дениру, взяла ее под локоток, словно давняя подруга.

Несмотря на предупреждение, Ник собирался сделать именно это. Сбежать. Именно за лихорадочными сборами его застала Алиса, успевшая увидеть часть сцены встречи через широкое окно своей комнаты.

– Куда собрался, братик? – Она заглянула в сумку. – Неужели срочный вызов на службу?

– Ну вот ты хоть не грызи меня. – Ник возмущенно обернулся, ища глазами свою фуражку.

– И это я слышу от человека, вышедшего на штурмовике против четырех рейдеров? – Алиса всплеснула руками.

– Это тебе не пиратов плющить. – Ника передернуло. – Там хоть какой-то шанс на выживание был.

– Так! – Алиса уперла руки в бока. – А ну быстро втянул сопли! Твою корму сто дырок на квадрат, колотить тебя трехсоткой в центр мирового равновесия с присвистом! А если бы я тебя познакомила с парочкой моих подруг? Да они бы из тебя вообще лужу сделали, а мне потом от позора не отмыться.

– Уфф. – Ник встряхнулся, словно кот, и присел на краешек кровати. – Что ты предлагаешь?

– Ты им что-то обещал? Ну типа жениться или еще что?

– Да ничего я не обещал! – вскинулся Росс. – С Денирой даже не спали.

– Ну и все, – словно отрезала сестра. – Заканчивай паниковать, надевай свою лучшую улыбку и спускайся вниз. Патруль не отступает и не сдается.

– Но иногда очень хочется, – вздохнул Ник и начал выкладывать вещи из сумки.

Когда он вышел в сад, обе девушки уже беседовали, словно старые подруги. Эрин что-то рассказывала, а Денира слушала с такими горящими глазами, каких у нее Росс никогда не видел.

– Девушки… – Ник приветливо кивнул. – Денира, я разместил твою охрану в левом крыле, возле твоей комнаты, а твои люди, Эрин, разместятся в правом. Обед через два часа, так что предлагаю сходить на пляж или покататься на катере.

– Здесь есть пляж? – взмахнула руками Эрин.

– Здесь есть даже подводный городок для желающих поплавать с аквалангом, – улыбнулась Денира. – А где-то в подвале стрельбище и помещение с киберкапсулами. Здесь вообще много чего есть. – Она стрельнула глазами в сторону Ника. – Я как-нибудь покажу.

Того, чего Ник боялся больше всего – активного соперничества между девушками, не произошло, хотя бы по той причине, что обе знали о существовании друг друга и внутренне были готовы к встрече. Кроме того, обе принадлежали к элите общества и никогда бы не допустили примитивной склоки. Ну и самое главное, и Денира, и Эрин прекрасно знали, как дорого их странам обошелся тот хрупкий мир, который сейчас ударными темпами крепили их отцы, и что человек, на которого они обе имели виды, несколько раз чуть не отдал жизнь за то, чтобы главы государств могли сейчас договориться. А дальнейшее было просто, так как девицы сами еще не вполне определились в том, что им необходимо от Ника, а устраивать полноформатную войну по такому пустяшному поводу посчитали глупым. После чего соглашение было достигнуто быстро и по всем пунктам.

Прибытие двух девушек с немногочисленной, но вполне профессиональной охраной лишь позабавило Призрака. Он давно наблюдал за перемещениями вокруг виллы через крошечных жучков, расставленных на территории рядом стоящих поместий и объектов, так что и графики смены внешней охраны, и даже используемые ими технические средства были ему полностью известны. Оставив себе еще сутки на наблюдение, наемный убийца прилег на узкий диван и забылся неглубоким чутким сном.

Проснувшись точно в установленный себе срок, он вышел легкой походкой к катеру, который стоял на небольшой пристани, и, включив ходовую турбину, вывел его в океан на точку в десяти километрах от бывшего имения Анор и стал готовить легкое водолазное оборудование. Датчики и сенсоры, которыми было оборудовано поместье, не смогли помешать опытному специалисту пробраться незамеченным к самому берегу. Небольшая беседка, отсеченная от остального парка плотной колючей изгородью. Здесь, в приватной зоне, новый хозяин поместья просто обязан был появиться и наверняка в сопровождении одной из своих подружек. Вот тогда-то его, мягкого и рыхлого, и решил исполнить убийца.

Соседи нового домовладельца, которые поначалу сторонились Ника, резко изменили свои настроения, после того как прибыла Денира, которую они хорошо знали. Сразу все встало на свои места, тем более что девушка взяла на себя мероприятия, которые, как правило, организовывал новый владелец, чтобы познакомиться с теми, кто жил рядом. Концерт-прием для людей в возрасте, на который она смогла вытащить настоящий симфонический оркестр, и коктейль-пати для молодежи с модным стрип-шоу.

К своему изумлению, Ник оказался нарасхват. Не избалованный женским вниманием, после того как Денира поделилась по секрету, что он, оказывается, незаконнорожденный сын самого де Нара, оказался в центре напряженного внимания женщин и девиц, почувствовавших легкую мишень. В конце концов он, устав от всей этой суеты, сбежал в глубь парка, где за хитрым лабиринтом из живой изгороди находилась небольшая беседка с видом на океан. Там его и нашла Эрин, тоже подуставшая к этому времени от ухажеров.

– Скучаешь? – Она, не спрашивая разрешения, присела в одно из плетеных кресел рядом и вытянула уставшие ножки так, чтобы Ник мог рассмотреть их во всем великолепии.

– Отдыхаю. – Ник, не отрываясь от лицезрения полоски лунного света на воде, подхватил бокал с соком и, бросив короткий взгляд на то, что ему с таким старанием демонстрировали, сделал глоток. – Никогда не думал, что вся эта светская жизнь по сути такой цирк. Уже жду не дождусь, когда отпуск закончится. В пространстве все как-то честнее. А здесь я просто теряюсь.

– А ты не теряйся.

Эрин встала и положила руки на плечи Ника. Потом она наклонилась и нашла губами его губы. Ник, не вставая, приподнял ее за талию и посадил себе на колени.

Руки девушки уже вовсю скользили под чужой рубашкой, когда в беседку тихо вошла Денира.

– Да вы тут времени не теряете! – Она негромко рассмеялась. – А мне кусочек оставишь подруга?

Ник от удивления только и смог, что открыть рот, и, естественно, не смог вовремя среагировать на тело, беззвучно отделившееся от стены колючего кустарника. Убийца только поднимал свое оружие, когда Эрин взмахнула рукой, и его фигура мгновенно выцвела, словно на черно-белом снимке, а через секунду осыпалась невесомой пылью.

– Что это было? – Росс повернул голову в сторону, откуда появился киллер, и посмотрел на Эрин.

– Не знаю, кто это был и что ему было нужно, но эту ночь я никому не дам испортить. – Коротким жестом Эрин сотворила за спиной Ника портал и чуть толкнула кресло, так что Росс мгновенно перенесся в свою спальню прямо вместе с креслом. Через секунду туда же вошли обе девушки и, с улыбкой переглянувшись, синхронно, словно репетировали это движение, уронили свои платья к ногам.