Текст книги "Дорога за горизонт (СИ)"

Автор книги: Андрей Уланов

Соавторы: Александр Башибузук
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

– Все набрали? – осведомился возникший в дверях Бугров.

– Почти, – один из бойцов, пыхтя, подтащил к куче ящик с маркировкой «20 РГН». – Сейчас еще для подствольников найдет…

– Слышь, лоси, – Белый, тоже не особо принимавший участия в общем празднике жабы, подобрал с ближайшего стеллажа каску и постучал по ней, – вы что, в таком виде идти собрались? Шлемы, броники, камуфло?

– А что не так?

– Ну… – Белый оглянулся на Микки, явно пытаясь подобрать хоть сколь-нибудь цензурные выражения, – серьёзно не врубаетесь, да? Вы ж… ну блин… просто служба доставки подарков на дом.

Белый и Микки

Поехали…

– Сладенькие, вы реально дупля не отбиваете? – я обвел взглядом отряд. – Вы вот в таком виде собрались сунуться на пустоши?

– Говори уже, не тяни… – Бугров раздраженно заиграл скулами.

Я подавил желание выматериться, хотя железные основания для матюгов присутствовали. Отряд, кроме Карла с Юлей, меня с Микки и Зариповой выглядел как братья близнецы. Одинаковые комки расцветки «мох», одинаковые разгрузы, одинаковые шлемы и броники, не говоря уже о рюкзаках. Даже слепой с легкостью опознал бы в них вояк.

– Да вас за километр невооруженным взглядом определят как «сапогов». Только это вы здесь – сила, когда вас толпа, за вами броня и артиллерия. А там кучка вояк – оружие, патроны, снаряга. И потом, что помните, что в первые недели творилось? Как беженцев сортировали? И что потом было? Так вот, если вы забыли, то там не забыли…

Я показал рукой в сторону Питера.

– Если желаете самоубиться – воля ваша, но я в этом не участвую.

– Бугор дело говорит… – сипло проскрипел худющий как скелет мужик из пополнения. – Масть надо менять. Палевно.

Остальные братки сразу закивали и одобрительно загалдели.

– В натуре попутали…

– Не, я на такое не подписывался…

– В мясо записали, начальники?

Как я уже успел подметить, Витьку Скелета «спецконтингент» слушался беспрекословно.

– Да вы!.. – взвился Бугров. – Молчать!

– Отставить! – резко оборвал его Калуга. – Немедленно доставить гражданскую форму одежды и устранить демаскирующие признаки.

Прапор сразу заткнулся, откозырял и выбежал из ангара.

Через несколько минут солдатики притащили целую гору гражданки, личный состав принялся разбирать ее, и очень скоро отряд стал похож на…

На сброд блатных и нищих, как выражался мой командир роты майор Соболев. Впрочем, теперь, опознать вояк в бойцах стало достаточно проблематично. Плащи, куртки, прочий шмот, а Бугров напялил линялую шапку-петушок с олимпийской эмблемой, кабы не времен древней московской олимпиады. И сразу стал походить на питерского бомжа из доапокалиптической жизни.

Для переезда к побережью в очередной конвой спецом для нас включили туристический автобус – мягкие кресла, много места для ног и все дела. После нападения на Город конвой усилили дополнительной «броней», так что настороженно пялился по сторонам я минут пять, а затем отрубился – и проснулся уже когда подъезжали к пирсу.

Калуга упоминал, что в Питер мы попадем по воде, но вот про способ доставки умолчал. Понятно, что подводная лодка в Неву не войдет, но уж какой-нибудь сторожевик или десантный катер военные могли бы отыскать. Но не сложилось, судя по всему.

Некогда это корыто было прогулочным суденышком на электротяге. Я на таких лайбах часто катался до песца. Сплошной пластик и остекление, выглядит красиво, но донельзя хлипко.

Сейчас же кто-то решил превратить эту посудину в нечто боевитое. Борта чернели множественными заплатами, стеклянную крышу безжалостно срезали, сейчас вместо нее стоял навес из брезента. На носу поставили самодельную турель с древним пулеметом Дегтярева-Шпагина крупнокалиберным, причем еще даже не модернизированным, образца тысяча девятьсот тридцать восьмого года, второе пулеметное гнездо разместили на надстройке, но там стояла спарка… твою же мать… спарка Максимов. Да-да, тех самых древних стрелялд с водяным охлаждением.

По бортам лайбу обшили пытались обшить листами брони, судя по подпалинам – от сожжённого БТР. Но то ли прилично сохранившихся листов не хватило, то ли кто-то испугался за мореходные качества посудины, но защиты хватило лишь на середину корпуса и часть кормы.

– Ебать… – ахнул один из братков. Все, даже боевики Калуги, остановились перед трапом.

– Прогноз погоды благоприятный, – сухо прокомментировал Бугров. – Вперед!

На этом все вопросы снялись.

Командовал «броненосцем» совсем юный пацан, вряд ли старше восемнадцати лет. Длинный, тощий и голенастый, в подранном комбезе с помочами и замасленной тельняшке. Но на вихрастой голове, гордо смотрелась сбитая на затылок настоящая военно-морская фуражка с «крабом», в белоснежном чехле. Колоритный образ дополнял болтающийся на ремне у бедра архаичный Маузер в деревянной кобуре. Кроме него, в экипаже имелся некто в робе и почему-то сварочной маске, на миг показавшийся из недр кораблика и тут же нырнувший обратно.

– Размещаемся на верхней палубе! – неожиданно густым басом распорядился капитан. – Гальюн внизу, кто удумает гадить мимо, сам скормлю рыбам. Живо, живо, селедку вам в клюз!

– Хрен его знает, смеяться или плакать… – глубокомысленно заметил Карл.

Юлия обворожительно подмигнула капитану, после чего тот немедленно зарделся и поспешил свалить в рубку.

Вояки устроились на носу, Карл, Юля и я с Микки по правому борту, левый заняли братки. Все группы показательно держались поодаль друг от друга, что еще раз убедило меня в том, что нас ничего хорошего впереди не ждет. Вашу же мать! Идти не слаженной группой в Питер… это… примерно как… вот даже слов подобрать не могу.

Звонко брякнула рында, заныли движки, посудина слегка дрогнула и начала отходить от стенки. Бугров коротко пошептался со своими сержантами, после чего бойцы Калуги заняли места за пулеметными установками. Судя по всему, в штатном расписании экипажа посудины стрелки не были предусмотрены.

Сразу после того, как лайба вырулила из гавани, в расстановке группировок произошла некоторая пертурбация, Зарипова подхватила свой рюкзак и демонстративно перешла к нам. Юлия и Микки встретили ее маневр, аки змеи, разве что не зашипели, но медичка нагло проигнорировала наших дам. Подстелила себе под накачанную попку каремат, сделала нам ручкой и невинным голоском сообщила.

– Привет! Мне с вами как-то спокойней. Печеньки кто-нибудь будет?

В ее руках появился большой бумажный пакет, одуряюще запахло корицей и сдобой.

Юлька и Микки переглянулись, а потом дружно протянули к микробиологине руки. Я облегченно выругался про себя. Скорее всего, проблема не решилась, а даже усугубилась, бабского жабогадюкинга не избежать, но конфликт отсрочился. А это уже замечательно. Тут не до долгосрочных прогнозов, день пережили и уже хорошо. Вот уже угораздило вляпаться…

Немного расслабившись, я положил себе на колени брезентовую сумку и открыл ее, выдернув кожаный язычок из скобы.

От щедрот своих Севастьянов выделил группе полный доступ к арсеналу. Военные загрузились до предела боезапасом, научники вообще проигнорировали халяву, разве что Бубенец зачем-то заграбастал себе АПБ. Братки из «спецконтингента» увешались стволами, как новогодняя елка игрушками. Карл выбрал себе какой-то кастомный ствол с оптикой, но, судя по всему, только из любви к «искусству», потому что со стрелковкой в их паре и так все нормально.

Ну а я свято помнил, что дополнительный ствол – это в первую очередь лишняя тяжесть. А лишняя тяжесть – это потеря мобильности. А потеря мобильности по нынешним временам, чревата смертью. Нет, я тоже балдею от оружия. На складе было много интересного, руки так и тянулись прихватизировать, но держался до последнего.

И все-таки не удержался.

Для начала набрел на ящик с боезапасом для гладкоствола и обнаружил в нем десяток пачек патронов итальянской фирмы «Clever» с сегментными пулями, предназначенными для военного использования. Маркировка на пожелтевшей от времени пачке прямо на это указывала. Не знаю, откуда они взялись в Городе, но у меня едва руки не задрожали. Снаряд в полете раскрывается на семь частей, соединенных кевларовой нитью. Что может быть лучше против зараженных? В общем, вес поклажи увеличился еще на пару килограмм.

Дальше я обнаружил заводские цинки с посконным советским пистолетным калибром девять на восемнадцать. Мало кто знает, что этот калибр отличается широким ассортиментом – поменьше, чем буржуинский «люгер», но есть из чего выбрать. Вот и мне случайно попались редчайшие патроны 9 СП7 гж с экспансивной пулей повышенногоостанавливающего действия. Как меня как-то уверяли, спецзаказ КГБ. Конечно, лет ним немало, но в хорошей-то упаковке протухнуть не должны.

Берем? Берем! Зачем? Да бог его знает. Время такое…

Ну а чуть позже я нашел, куда эти патроны применить.

Итак, советский пистолет-пулемет ОЦ-2, он же «Кипарис». Легендарная советская надежность, никакого пластика, сплошная сталь. Откидной проволочный приклад, удобная бакелитовая рукоятка, весит всего ничего. В сумке штатный глушитель, ЛЦУ и пять магазинов. Один на десять патронов, три на двадцать и один на тридцать. Хрен его знает, чем руководствовались комплектовщики, но им уже ничего не предъявишь.

Абсолютно новый ствол, на воронении ни царапинки, но кто-то кустарным способом, зачем-то припаял на затворную крышку «пикатиню»

Я откинул приклад, металл приятно лязгнул.

– Ух ты! – Карл сорвался с места и пересел ко мне. – Дай глянуть?

Юлия состроила недовольную рожицу, она как раз, пристроилась у своего спутника на плече. Микки покрутила пальцем у виска: мол, что с этих самцов возьмешь.

– Редкая штука… – пистолет-пулемет как-то сам по себе распался в руках у Карла на составные части. – Так… ага… глянь, а он почти не стреляный. ЛЦУ, блин, позапрошлого века, убить можно, если патроны кончатся. Ну да, батарейка на выброс, все окислилось. Ща, подожди…

Он начал потрошить свой рюкзак, а я, в это время, бережно протирая ветошкой каждый патрон, начал снаряжать магазины.

– Вот! – Карл передал мне ствол. – Aimpoint Micro серии T, армейский вариант, для гражданских H гнали. Батарейка свежая, фирма обещала 50 тыщ часов или пять лет. Пристреляешь и огонь!

Магазин с приятным лязгом вошел в приемник, щелкнул затвор. Я приложился, наводя красную точку на стенку рубки.

– Эй, фраера…

Я поднял взгляд и увидел одного из братков. Худой и плюгавый, с прыщавой противной мордой, он стоял рядом и нагло щерился.

– Ну не дело, кому-то все, а кому ничего… – браток цыкнул сквозь гнилые зубы. – Поделитесь шмарами! Дуплитесь быстрей, а то сами заберем.

Мы с Карлом обменялись взглядами. Я чуть качнул стволом, Карл понимающе кивнул и стал боком, загораживая меня от остальных братков.

«Кипарис» дернулся в руке, из глушителя потянулась тоненькая струйка дыма.

Было несколько вариантов развитий ситуации, но я выбрал самый простой и короткий. Потому что знал, если эту братву не поставить сразу на место – проблемы обеспечены.

Браток, зажимая обеими руками пах, боком завалился на палубу, скрутился в позу эмбриона и истошно завыл.

– Суу-уки… братва… подстрелили…

Из-под пальцев ручейками хлестала кровь, под ним быстро расплывалась алая лужица. Экспансивный патрон проделал огромную дыру в мясе.

– Стоять! – Юлия, словно герой из вестерна, выхватила из кобуры неожиданно большой для женской руки револьвер. Следом за ней вскочила Микки, проигнорировав свой ствол и зачем-то выхватив заточку. Зарипова не осталась в стороне, вскинув свой глушенный «Витязь». Не особенно умело, но решительно. Только Карл по-прежнему стоял с пустыми руками, но улыбался так неприятно, что у меня даже тени сомнения не имелось – если начнется пальба, он будет одним из первых стрелков.

– Стопе, стопе!!! – один из братков вздернул руки вверх и медленно встал. – Непонятка вышла, у нас никаких предьяв! Гурон сам по себе был, общую мазу не тянул, так что поделом! Завязали! Точно завязали…

Бугор «спецконтингента» Витя Скелет сидел нарочито спокойно. На лице не прослеживалось никаких эмоций. Он же отправил одного из своих на убой специально, понял я. Проверочку нам устроил. Наверняка и какие-то свои проблемы при этом порешал.

Повисла тишина, которую разбавляли жалобные всхлипы раненого и плеск воды об обводы корпуса посудины.

– Ууу… су-ууки… памагите…

Послышался четкий стук набоек на ботинках по палубе. Калуга подошел к раненому и неспешно вытащил из кобуры свой ПМ.

Негромко стукнул выстрел, голова братка мотнулась, и на палубу брызнуло красным с ошметками серого.

Прозвучала негромкая команда:

– Убрать!

После чего полковник развернулся и ушёл, даже не оставшись проконтролировать исполнения своего приказа.

– Минус один, – невозмутимо прокомментировал Карл.

На этом инцидент исчерпался, труп «разукомплектовали» и выбросили за борт, все пошло своим чередом. Дело шло к обеду, я уже начал подумывать, что сварганить из сухпайков, как перед нами нарисовался «капитан» нашей посудины.

При этом он не отрывал взгляда от медички, скинувшей куртку и оставшейся в одной маечке, больше открывавшей, чем скрывавшей ее прелести.

– Это… – парнишка протянул нам закопченную кастрюльку. – Тут сиг копченый, картошка еще теплая и хлебушек… – он застенчиво улыбнулся. – Не побрезгуйте, значитца…

– Какой галантный мужчина… – с эротичным придыханием бросила Зарипова, обеими руками приподняв свои внушительные груди. – Такому бы я дала не задумываясь даже на еже!!!

Юлька и Микки радостно заржали. «Капитан» зарделся и позорно сбежал, путаясь ногами в ремне своего Маузера.

– Вот же дуры… – я покачал головой.

– Угу… – согласился Карл и погрозил своей спутнице кулаком, на что она ответила невинной гримаской.

Сиг оказался одуряюще вкусным, особенно с распадающейся, переваренной картошкой и серым, ноздреватым и кисловатым хлебом, мы обожрались, дело шло к вечеру, посудина уверенно тащилась по воде, несмотря на все мои опасения, но чувство какой-то внезапной пакости никуда не подевалось.

И оно оправдалось.

Мы шли по бывшему судоходному фарватеру, примерно посредине залива. До берега далеко, но время от времени встречались брошенные суда – танкеры, балкеры и прочие большегрузы. Я знал одного матроса с такого корабля. В первые дни после Катаклизма, когда в Питер уже было не сунуться, а Усть-Луга запретила вход, они проторчали две недели в море, пока хватало еды и горючего. А затем просто встали на якоря в стороне от фарватера и рванули к берегу на шлюпках.

Вот с одного из этих типа брошенных кораблей нас и обстреляли.

С правого борта на фоне темной туши мелькнули яркие прерывистые вспышки, словно заработала сварка, а уже через мгновение, с недолетом в сотню метров, на воде выплеснулись фонтанчики.

– К бою! – гаркнул Бугров.

– Бам-бам-бам… – гулко заработал ДШК, из его ДТК выплеснулись по сторонам струи пламени. Спарка «Максимов» начала чуть позже, к берегу полетели по высокой дуге снопы зеленых трассеров.

Карл метнулся к Юльке, я обхватил Микки обеими руками, завалил на палубу и закрыл ее своим телом. Рядом что-то сильно грохнуло, правое предплечье рвануло болью, словно к нему прикоснулись раскаленным железом, а еще через минуту пулеметы заткнулись.

Левую щеку обожгло поцелуем, я повернул голову и увидел красную от смущения физиономию девчонки.

Слегка охренев от неожиданности, я привстал, опираясь об палубу рукой и разглядел, как Карл закрывает собой сразу Юлю и медичку.

Но не это меня удивило…

Рубка была разворочена, и вся топорщилась кусками пластика и стекол, движки продолжали мерно выть, но само судно начало круто забирать вправо.

А прямо перед нами…

Лежала голова «капитана». Фуражка каким-то чудом осталась на голове, правое веко судорожно подергивалось, а в глазах застыло удивление.

– Господи! – хрипло взвыла Зарипова. – За что?

Я сбросил с себя Микки, рванул в рубку и увидел, что один из вояк уже стоит за штурвалом. Громко чиркнув обо что-то днищем, кораблик начал выравнивать курс.

– Минус два… – тихо заметил Карл.

Медичка тихо выла на плече Юлии, Микки прижалась ко мне всем телом и молчала.

Я перебрал про себя все матюги, встал, подошел к Калуге и сел рядом. Полковник закаменел лицом, словно ничего не случилось.

– Дай команду уходить назад!

Калуга никак не прореагировал.

– Ты видишь, с чего началось, мать твою! Добра не будет! Даю слово, я проработаю маршрут и проведу вас, куда надо. Подготовимся и все получится. Не будь идиотом!

Полковник медленно повернул ко мне лицо и безжизненным голосом сказал:

– Дороги назад нет. Иди к своим или убью…

Я помедлил, рука сама потянулась к пистолету, но все-таки сдержался и ушел. Стало совершенно ясно, что единственный способ выжить – это бежать при первой же возможности.

Уже в сумерках мы подошли к форту Тотлебен. Вытянутый каменистый клочок суши, с уцелевшими бетонными строениями и все еще работающим маяком. Еще один результат работы Ленинградской АЭС. По неписаной, но молчаливо поддерживаемой всеми договоренности атомная станция была нейтральной территорией, её работников снабжали, защищали от зараженных и поддерживали все группировки. Взамен энергетики продолжали давать электричество в сеть и даже кое-что чинили.

Взлетел дрон, через пару минут последовал доклад:

– Чисто!

Судно причалило, военные потащили кабели к маяку заряжать нашу посудину, а я отстегнул спиннинг от рюкзака и ушел на мыс половить рыбу, чтобы отвлечься. Действительность давила на мозги, как бетонные блоки. Но сразу же после первого заброса, позади, послышался шорох гальки.

Вальтер вылетел из кобуры.

– Не мороси, бугор… – Витя Скелет сел на замшелый валун и демонстративно неспешно закурил.

– Чего хотел?

– Жить хочу, – ухмыльнулся Витек. – Все хотят, и ты тоже. А с нашим полканом это проблематично. У него совсем кукуха поехала. Я смотрю, ты правильный по жизни, на своей дороге стоишь. Вот и хочу понять, по пути ли нам?

Я смотал леску и тоже присел.

– Зачем торпеду свою к нам послал?

– Надо знать, кто чем дышит, – невозмутимо бросил Скелет. – А Гурон по жизни дерьмом был, не жалко таких. Теперь знаю, вы правильные.

– Ну и?

– Что делать будем? – Витек пыхнул сигаретой. – Говорю же, с «сапогами» нам не по пути. Что делать собираешься? Мои пацаны, ежели что, пойдут за вами без рамсов. Просто ответь, когда и как? Как его… Карл с девкой своей, сразу видно, матерые и мурые. Поддержат или пойдут своим путем?

Я помедлил с ответом. Вопрос «ухода» в сторону назрел давно. При нынешних раскладах нас впереди ждало только одно – смерть. Но «спецконтингент» в качестве союзников я не видел от слова совсем. И одновременно, недооценивать их не стоило.

И решил потянуть время.

– Думаем одинаково. Жди сигнала. Пока не время…

Перед сном я долго говорил с Карлом, а утром посудина отчалила и отправилась в Питер…

Глава 9

Глава 9

Между небом и Невой

Карл и Юля

Как отличить очень хорошую оптику от просто хорошей? Рецепт простой, надо посмотреть в неё утром или вечером. За «лишние» десять-пятнадцать минут зрячести в последние полчаса света после заката приходилось платить годами исследований, драконовскими придирками к производству – и заоблачными ценами для конечного покупателя.

Вот и сейчас, когда вся прочая оптика на кораблике показывала своим владельцам разве что серую муть, изделие моего австрийского тезки позволяло неплохо смотреть по сторонам и даже немного вперед, на приближающийся город. Сначала – просто контуры на фоне светлеющего неба, но с каждой минутой в мире появлялось все больше деталей и красок.

Когда-то я любил Питер. Почему, за что? Как обычно, на этот вопрос довольно сложно дать ответ. Пресловутая глобализация не только сжала расстояния в считанные часы авиаперелетов, она еще сделала разные уголки мира похожими друг на друга. Берлин, Амстердам, Нью-Йорк, Сингапур, Дубай – в любом их них можно нащелкать полсотни фото и, если в кадр не попадут экзотические надписи, без подсказки никто и не поймет, где ты находишься. У города, построенного на болотах царем-плотником, оставался свой узнаваемый стиль. Пусть уже и не столицы империи, да и насчет «культурной столицы» есть желающие поспорить. Обычно такое находишь в старых городах, которые запутались в паутине времени, все больше отставая от убегающей вперед цивилизации.

Только вот места, куда было так хорошо возвращаться, больше нет. Остались каменные джунгли, кишащие опасными зверями. Чтобы там научники не говорили, про зиму и прочее, я-то знаю – они там, ждут пока к ним в гости сунется вкусное мясо, сдобренное горячей кровью. Плыви мы по Амазонке или Конго, я бы чувствовал себя в большей безопасности.

– Видишь чего-нибудь?

– Нет.

На берегу было много всякого, но мы оба поняли, о чем речь. Но сколько я ни шарил оптикой, никакого движения поймать не удалось. Разве что несколько серых куч могли с равным успехом оказаться, как и впавшими в спячку зараженными, так и просто мусором.Да и брошенных машин у воды хватало. Должно быть, когда стало ясно, что дороги наглухо перекрыты, часть уцелевших попыталась объехать по пляжу.

– Товарищ полковник, дрон бы поднять, оглядеться…

Понятно, что военные привыкли действовать с картинкой в мониторе. Но в противниках у нас не только твари, не способные уловить связь между далеким жужжанием и прилетающей в голову пулей. Анализатор частотного спектра – штука простая и распространённая. Вчерашний запуск в заливе нам и так может еще аукнуться.

– Нет, – похоже, Калуга придерживался схожего мнения. – Действуем по плану.

«Пес» досадливо скривился, но спорить с полковником не стал.

Отчасти я его понимал.Хотя «водоходъ» шел не малым ходом, а вполне себе средним, глядя на берег, казалось, что мы ползем со скоростью беременных улиток, проигрывая гонку с восходящим солнцем. Тут ничего не сделать, умом понимаешь, что график полковника наверняка по три раза считан и пересчитан – а жопа все равно вопит, что еще чуть-чуть и мы станем видны всем и каждому, как прыщ на кончике… носа.

Это чувство еще больше усилилось, когда мы подошли к Васильевскому острову. Близость суши вовсе не успокаивала. Наоборот, усиливала понимание, что на воде не спрячешься, а тонкая обшивка будет пробиваться насквозь даже из рогаток. Нырять наша посудина не умеет, взлетать с воды – тоже.

Думаю, схожие ощущения испытывали все остальные. Даже в углу «братвы» затихли разговоры, все молча смотрели на приближающиеся пилоны, стянутые паутиной вант – на фоне светлеющего неба их уже можно было разглядеть и без оптики.

Негромко переговаривались только двое бойцов за пультом управления.

– Подходим к мосту.

– Нормально проходим?

– Там высоты двадцать пять метров. Петровский фарватер же, по нему и круизники плавали побольше этой скорлупки.

– А если с моста машины вниз нападали? Днищем не цепанем?

– Не должны. Там ограждение стальное, хрен снесешь…

– Мало ли… если фура груженая, например…

– Хорош ныть, боец. Уже проходим.

Сам я опасался не подводных угроз. Двадцать пять метров звучит гордо, но мне приходилось видеть, как зараженные и с большей высоты прыгали. Не задумываясь, нечему там задумываться. Переломанные ноги, конечно, тварь замедлят, но и на руках они порой очень шустро подтягиваются – а нам по катеру тоже бегать особо некуда.

Этот страх не сбылся, но и ощущение надвигающегося толстого пушистого зверя пи-зде-цы никуда не делось. Судя по тому, как вибрировала прижавшаяся ко мне Юлька, она сейчас чувствовала то же самое. Давно уже её так не трясло…

– Все будет хорошо, котёнка, – шепнул я. – Обещаю.

– Входим в Малую Неву, тарищ полковник. Точно по графику идем и…

Тут говоривший осекся, оглянулся в замешательстве. Я дернулся за биноклем, но, во-первых, уже посветлело, а во-вторых, причина оказалась достаточно габаритная, чтобы её разглядеть и невооруженным глазом.

– Товарищ полковник… проход закрыт! Напрочь!

«Напрочь» в данном случае хорошо подходило к ситуации. Под мостом раскорячились, полностью перекрыв проход, две здоровенные ржавые посудины. Точнее, как я с запозданием сообразил, припомнив фото с разведывательного беспилотника, которые показывал нам Калуга, плавучий док частично застрял за мостом, уцепившись за полотно своими кранами. А вот врезавшая в него баржа мало того, что перегородила проход, так еще и оказалась почти полностью скрыта от наблюдения сверху.

Да уж… картина Репина «Приплыли!».

Стоит отдать должное полковнику, решение он принял почти моментально.

– Разворачивайся. Пойдем в обход, через Малую Невку.

– Товарищ полковник, там не пройдем. Под Большим Петровским еще шансы есть проскочить, а на Ждановке точно не подлезем.

– Значит, высадимся раньше! – отрезал Калуга. – Ваша задача – доставить нас как можно ближе. Надо…

– Надо возвращаться! – подал голос Белый.

Калуга оглянулся на него, бешено раздувая ноздри.

– Решения здесь принимаю только я! – хотя Калуга говорил всего лишь громким шепотом, из-за активной жестикуляции казалось, что полковник орёт на всю глотку. – Никакого возвращения не будет! Забудьте нахрен о возвращении! Нет для нас дороги назад!

Белый молча пожал плечами, сел обратно рядом с Микой и принялся что-то шептать ей. Полковник еще несколько секунд посопел и вернулся к своим бойцам за пультом.

– Скорость прибавь.

– Но тари полк… есть!

Участок Малой Невки на фото выглядел как-то… просторнее. Может, сказывались утренние сумерки, но мне казалось, что и Большой Петровский мост висит почти над самой водой и расстояние между берегом и островом такое, что ветками сейчас борта начнет царапать.

– Правее давай! Еще правее…

– Да куда уж еще, там же опора!

– Не ссы, ща проскочим… во-от! Что я говорил, а⁈ Кто молодец⁈ Я молодец. Теперь ищем, где причалить. В Ждановку не суйся, давай к Лазаревскому мосту.

– А там что?

– Не «там», а перед ним во-он, видишь⁈ Какая-то хрень у берега стоит, к ней и запаркуемся. А дальше по Пионерской как раз до академии. Всего чуть больше километра, фигня вопрос…

Да уж…

Научники со своим барахлом еще только выбирались на берег, а пара бойцов уже выдвинулись к ближайшей высотке и почти сразу же с их стороны донеслись частые хлопки.

– Что случилось?

– Прямо перед подъездом сидел один. Погреться выполз, н-на…

Чтобы разглядеть, в кого же они стреляли, пришлось использовать бинокль. Здоровый… когда-то мужик, выше среднего роста, широкоплечий и в костюме. Наверное, дорогом, раз не превратился за год в лохмотья. Новые высотки с хорошим видом – в таких обычно живут отнюдь не бедняки.

Поправка – жили.

– До него же метров полтораста. Сколько вы потратили, семь патронов?

– У нас принцип простой: видим – стреляем!

Принцип, угу. Принципиальная ошибка полковника. Он действительно взял своих лучших бойцов. Но «работа» для Города и для научников не предполагала глубокого проникновения вглубь территории, кишащей зараженными. Отбить набег стаи – да, захватить «образцы» – тоже пожалуйста. Опасно. Тяжело. Но почти всегда есть возможность отступить под прикрытие брони, вызвать поддержку и все такое. Задача пройти километр по улицам бывшего миллионника, зачистить не самое маленькое здание и держать оборону, пока не раскочегарят чертов транспорте принципиально иная. И глубокой разведкой занимались другие люди – которых то ли Севастьянов не дал, то ли сам Калуга попросить не догадался.

Пока мы вышли на Пионерскую, идущие в передовом дозоре бойцы с «валами» расстреляли еще восьмерых зараженных – и почти весь свой бэка в снаряженных магазинах. Но вместо паузы на дозарядку Калуга приказал выдвинуться второй паре. У этих были обычные автоматы с «банками», так что щелчки выстрелов стали громче. Ненамного – но у зараженных-то слух лучше.

Нас выручил поднявшийся ветер. Слабый, но все равно – шорох мусора, шум ветвей, стук болтавшихся оконных рам… на этом фоне звук «глушеных» выстрелов потерялся, и мы смогли пройти до самого перекрестка с Новоладожской.

Под ногой звякнула гильза – пистолетная, к тому же, старая. Оглядевшись, я увидел у стены разбитую патрульную машину. Внутри – две оскалившиеся мумии в темной форме, одна – с длинными темными волосами. Рядом с машиной россыпь гильз и кости… с десяток тварей они уложили, вряд ли больше. Должно быть, не сразу поняли, что зараженных можно гарантированно уложить лишь выстрелом в голову. Паразит делает гуще, и она почти мгновенно застываем на воздухе. Так что смерть от потери крови у них наступит сильно позже, чем у человека. Но это мы сейчас такие умные, а тогда…

Точно можно сказать – последние два патрона старший наряда оставил напарнице и себе.

Что он чувствовал в свой последний миг – один, окружённый бывшими людьми, в одночасье ставшими хуже зверей? Мы сейчас хотя бы знаем, что мир уцелел. Надломился, стал иным, но все же…

И тут впереди громыхнула короткая очередь. Я даже успел разглядеть улетевшую «банку» глушителя. Сорвало выстрелом… иногда такое случается. Дело житейское.

Но здесь и сейчас – смертный приговор для всех.

Секунда, две – из разбитых окон, из подъездов, просто из-за домов показались первые твари. Несколько десятков – но их становилось все больше, и первые уже вылезли на середину тротуара.

– Уходите! Живо!

– Все назад!

Дальше чувства и мысли резко закончились, пошла работа. Цель слева, выстрел, цель впереди, выстрел, нечетко, нужен контрольный. Смена магазина. Цель слева. За спиной пока еще стреляют, пара гранат хлопнули. Это хорошо – пока они стреляют, вытягивая тварей на себя, у нас есть шанс прорваться к реке. Очень маленький, очень призрачный, но все-таки есть.

Ехали и приехали…

Белый и Микки

Приклад несильно толкнул плечо – сунувшийся к нам из разбитого автобуса всплеснул руками и завалился внутрь. С правой стороны раздались редкие сухие щелчки.

Мотнул головой на звук, убедился, что это работают Карл и Юля, после чего негромко прикрикнул на научников.

– Живее, шевелите булками!

Без особой необходимости, только ради тонуса. Зарипова и Петрович вели себя толково, не метались и не истерили. Бледный как мертвец Бубенцов крутил башкой, словно заведенный, шарахался от каждого звука, но, в целом проблем не создавал.

Сзади шел настоящий бой, бухали гранаты, автоматы садили длинными очередями – судя по всему, бойцы поняли, что экономить патроны никакого смысла уже нет. И шансов уцелеть тоже. Поэтому они спасали не себя, а нас, отвлекая зараженных.

Если честно, я всегда знал, что у военных с мотивацией все в порядке, но такого самопожертвования не ожидал.

Неожиданно рядом что-то громко загрохотало и заскрипело – это Ботан вдруг споткнулся на ровном месте и рухнул на жестяной мусорный бак.

И сразу же в разбитой витрине магазина показалось сразу трое зараженных тварей, а с другой стороны, из-за угла вывернулась пара – монах в драной рясе, со слипшейся бородой до пояса и сухая бабулька с почерневшим сухим личиком.