Текст книги "Дорога за горизонт (СИ)"

Автор книги: Андрей Уланов

Соавторы: Александр Башибузук
сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

– Ты хороший… – Микки погладила меня по руке. – Ты очень хороший, и я тебя люблю…

– А любилка выросла? – я улыбнулся. Кошку словно прорвало. Она болтала без остановки и наговорила столько, сколько я не слышал от нее за всю историю нашего знакомства.

– Выросла! – гордо заявила девушка. – Мне уже шестнадцать, забыл?

– Не забыл.

– Когда ты меня спас, я подумала, что ты ангел. Но я тебя все равно хотела убить… – тихо продолжила Микки. – Чтобы, чтобы… – она запнулась. – Чтобы не привязываться. А еще боялась, что ты окажешься как… все остальные мужчины – грязным уродом.

– Чем дальше в лес, тем толще партизаны… – фыркнул я. – А почему не убила?

– Потому что! – отрезала Микки. – Потому что люблю. Не понимаешь, что ли? И никому не отдам, особенно этой… ну ты понял.

Я не нашелся, что ответить и только тяжело вздохнул. Тяжело, потому что любовь Микки могла очень быстро закончиться заточкой в моем сердце. Прощай на всю жизнь Зарипова, прощай остальные обладательницы прелестей. Хотя чего зря расстраиваться⁈Моя жизнь, в свете текущих обстоятельств, могла оказаться очень короткой.

– Внимание… – буркнул наушник рации голосом Калуги. – Группа один. Удаление сто метров, БТР впереди, за ней машина с пехотой в кузове, двигаются по направлению к вам.

– Да пошел ты… – буркнул я, приподнялся и махнул рукой, подавая остальным знак готовности. После чего быстро привел свой «Аглень» в боеготовность и машинально оглянулся назад, проверяя направление выхлопа реактивной струи.

Со стороны поселка коротко простучала пулеметная очередь, но её почти сразу заглушил надсадный рык движков. Настолько громкий, словно к нам приближалась целая колонна техники. В условиях тотального дефицита топлива народ извращался как мог с горючкой. И качество продукта явно не способствовало нормальной работе мотора.

Через несколько минут на дороге показался угловатый бронетранспортер, плюющийся сизо-черным дымом, словно внутри у него был не двигатель внутреннего сгорания, а допотопная паровая машина, причем на дровах. В отрытом люке башни красовался какой-то тип в шлемофоне. За ним шел, грохоча на колдобинах всеми своими составными частями, какой-то самодельный «драндулет» с тентованным кузовом.

Я коротко ругнулся, встал на колено, поймал силуэт машины в целик и нажал спусковую клавишу.

Громко ухнуло, несколько мгновений ничего не происходило, а потом БТР по инерции скатившись в кювет, густо задымил из всех щелей. Тип в шлемофоне так и остался торчать в люке, свесившись на бок.

Я бросил пустую трубу, схватил пулемет и высадил полкоробки в самодельную машину.

Собственно, на этом все закончилось. Пару человек успевших выскочить из кузова прикончили экономными одиночными выстрелами дядька Макар и дядька Андрей.

Весело полыхал броневик, «драндулет» застыл, сильно накренившись на правый бок, а возле него валялось несколько трупов.

– Быстро досмотр! – заорал я. – Все тяжелое вооружение и гранаты прибрать, остальное бросить!

Сунулся сам к разбитой колонне, но тут опять ожил чертов Калуга.

– Белый, быстро на точку четыре! – скомандовал он в рацию. – Живо, прорыв по правому флангу.

– Ишак карабахский! – Витек скорчил презрительную рожу. – Ну, не оставляет в покое, лишенец.

– Так там же стволов и патронов пропасть! – растерянно пробормотал дядька Андрей. – Неужто бросать?

– Угу… – подтвердил его сосед.

– Отставить! – мрачно отрезал я. – Назад, уходим!

Меня так и подмывало поживиться трофеями, но упущенное время могло подвести всех. Сам же принял план гребанного полкана.

– Надоть это, срезать по лесу! – предложил Макар. – По дороге-то дольше выйдет.

– Ну показывай.

– Да тут просто-то.

Просто не вышло. Через полторы сотни метров мы почти лоб в лоб столкнулись с небольшой группой противника. На мгновение все застыли, потом загрохотали очереди. Я полоснул из пулемета веером и отпустил спусковой крючок, только когда «печенег» дожевал остаток ленты.

Не веря, что остался живой, бросил на ремне пулемет, перекинул вперед «Зиг». Но убивать уже было некого.

– Бля… – ошарашено выдохнул Витек, ощупывая себя руками. – Опять целый… – а потом показал мне продырявленный корпус мины, висевшей на ремнях у него на груди, и радостно потянул. – Ебать, а ведь могло и пиздануть…

– Бам! – звонко тявкнул пистолет Микки. Следом девочка дострелила второго недобитого, а потом бросилась к дядьке Андрею.

Бородач лежал на спине. Разодранный пулями ватник на груди весь пропитался кровью, а на губах вздувались кровавые пузыри, в такт редкому и хриплому дыханию. Еще жив, но доходит. Неподалеку от него лежал его напарник, но там одного взгляда хватало понять – срубило наповал. Ну да, они первыми шли, вот и приняли на себя все пули…

Микки посмотрела на меня.

Я качнул головой и показал направление.

– Бегом!

Местных было немного жалко, но только немного и глубоко внутри. С таким раскладами все там будем, только чуть позже.

К тому времени, как мы добрались до позиции, я думал, что сердце вылетит через глотку, но все-таки мы успели.

В овраге подле дороги сидела пятерка «ополченцев». Я приметил несколько старых калашей, охотничью «сайгу» и потертый СКС у полного, мордатого паренька. Руководил ими древний дедок, с выцветшей, аскетической физиономией и густой белоснежной бородищей, чем-то смахивающий на святого с иконы. Этот сноровисто держал ухоженную «мосинку» с оптическим прицелом ПУ.

– Архип Никанорович! – он сунул мне сухую ладошку. – Старший сержант запаса. Артиллерист! Поступаем в твое распоряжение, значитца!

Я покосился на пяток бутылок с самодельным «коктейлем Молотова» у ног дедка и невесело вздохнул. Из тяжелого вооружения у нас осталась только «муха» Витька и две противотанковые гранаты из глубокого прошлого. Хотелось сказать людям что-то ободряющее, но ничего на ум не шло.

Над поселком вздымался густой дым, но стрельба не утихала, и в ней четко прослеживались короткие очереди крупняка.

– Идут к вам! – сообщил по рации Калуга. – Впереди БТР-70, тягач тащит на трейлере БМП-3. При них до двух десятков пехоты. Приказ…

– Да пошел ты в жопу… – буркнул я, недослушав полковника, обвел взглядом личный состав и принялся за инструктаж.

А после заметил, как Витек приматывает к своей мине гранату.

На мой взгляд он весело ответил.

– Мне одна бабка нагадала, что меня ни нож, ни пуля не возьмут. Не верил я, а видишь как? Всю жизнь по ниточке ходил и цел-целехонек, как народился только. И сейчас целый. Видать старая права была. Не боись, бугор. Живы будем, не помрем.

Я машинально кивнул, а дальше стало не до разговоров.

Вперед выперся БТР, стал в полусотне метров от нас и принялся палить короткими очередями из пулемета. Чуть поодаль стал трейлер с БМП, его пушка тоже открыла огонь. Пехота рассредоточилась рядом, но уже через пару минут ее погнали вперед. Нас бандиты пока не заметили.

Я кивнул Витьку. Он встал, вскинул на плечо гранатомет и…

Ничего…

Из сопла вместо реактивного выхлопа вырвался только жидкий язык дыма, а сама граната вылетела и упала в десятке метров.

Башня «семидесятки» начала поворачиваться в нашу сторону. Витек бросил пустую пусковую, подхватил мину и, петляя как заяц, побежал к бронетранспортеру.

– Куда!!! – заорал я, воткнул в плечо приклад «Печенега», дал длинную очередь по кабине тягача, а потом перенес огонь на башню БТРа.

Рядом легла череда взрывов, меня оглушило, но я успел заметить, как бандит, подбежал вплотную к бронированной машине и, широко размахнувшись, закинул мину ей на корпус.

А потом…

Потом, сразу грохнул оглушительный взрыв.

Убежать Витька не успел – его тело, как тряпку закинуло в сторону.

На несколько секунд я выпал из действительности, а когда пришел в себя, увидел, что БТР весело полыхает. Над кабиной тягача тоже поднимался дымок – то ли я им чего-то зацепил, то ли от БТР-а прилетело. Пофигу, в общем главное – БМП-шка теперь тоже недвижимое имущество. И даже вроде дымиться, интересно, с чего бы…

– Всем приказываю… – бубнила гарнитура. – Ухо… уходите на позицию восемь. Всем прика… приказываю уходить…

– Очнись, пожалуйста, – Микки быстро дергала меня за рукав. – Пожалуйста…

Я оглянулся и увидел только давешнего пацана, испуганно прижимавшего к груди карабин.

– Где остальные?

– Т-там… – парень ткнул трясущейся рукой в сторону горящей техники. – Они… они… с дедушкой… с дедушкой Архипом…

Я встал сначала на колени, потом вскочил и потащил его за собой.

На полуостров удалось проскочить без потерь.

К этому времени на перешейке полуострова собрались все наши.

Все без исключения, я даже удивился…

Калуга выглядел целым и невредимым, хотя у него сильно дергалась скула с уголком рта. У Бугрова левая рука была примотана к туловищу, Карл и Юлька выглядели так, словно их сначала обожгли в печи, а потом стая бешеных кошек старательно попыталась снять с парочки кожу. Петрович щеголял посеченной физиономией, у «воздухоплавателя» отсутствовало левой ухо вместе с куском скальпа. Бойцы полковника тоже уцелели, хотя все и были перевязанные. Ожидаемо – для них это не первый бой, выживать умеют. В отличие от местных…

Тут же маячили Бубенчиков и Зарипова. Медичка перевязывала раненных местных, а биолух просто торчал со своим пистолетом.

– А эти откуда взялись? – я показал взглядом на ботана и Петровича. – Их же отправили.

– А не похер? – Карл улыбнулся, но сразу болезненно скривился.

– Похер, – охотно согласился я.

– Обор-рона! – неестественно громким голосом прорычал Калуга. – Всем занять оборону.

– Белый, что у тебя с боезапасом? – ко мне подошел Бугров.

Его голос доносился, как сквозь подушку.

Я стукнул себя ладонью по уху, а потом тряхнул остатком ленты в приемнике пулемета.

– Это, и целая «сотка» осталась. К трещотке несколько магазинов. И четыре гранаты.

– Держи еще… – он вложил мне в руку две РГН. – Скоро эти уроды пойдут в атаку. Через перешеек вряд ли сунутся, думаю, попробуют по краю пройти. Вот левый фланг ты со своей девчонкой и займешь. Примешь по свое командование…

Он недоговорил, потому что послышался усиленный мегафоном хриплый голос.

– Эй, господа-товарищи. Думаю, нам стоит поговорить, прежде чем снова убивать друг друга.

Голос звучал жестко и уверенно, чем-то напоминая обычные интонации нашего полковника.

Никто ему не ответил.

Мегафон снова забубнил:

– Складываете оружие и уходите. Даю слово, отпущу всех. Выбор у вас простой, сдаетесь или умираете. Для лучшего размышления объявляю пятиминутный концерт по заявкам…

Услышав скрипучий вой мин, я почти не удивился. Просто сграбастал Микки, рухнул с ней между бревенчатой стеной дома и высокой поленницей, дополнительно закрыв девчонку своей тушей.

Грохот, визг осколков, вопли умирающих людей и липкий, ледяной ужас, намертво вцепившийся в позвоночник и мозги.

«Концерт» длился ровно столько, сколько обещал неизвестный мудак. По нам работало не меньше двух минометов. В первой серии положили десяток мин почти без паузы, затем перешли на меньший темп, то ли экономя мины, то ли давая сполна почувствовать страх перед очередной порцией воющей смерти. Под конец по нам отработали еще и АГС.

– Раздавишь же, пусти… – пискнула Микки подо мной.

– Угу… – я закашлялся и откатился в сторону и посмотрел в небо.

– Живой? – непонятно откуда взявшийся рядом Бугров подал мне руку. – Хватит загорать, скоро пойдут. Карл со своей напарницей тоже к вам подойдет. Давай, давай, шевели булками, Белый!

Я встал, подавил в себе желание дать в морду прапору и принялся отряхивать пулемет.

– Раненых в церковь, живо! – заорал Калуга. – Всем приготовиться.

Подошел Карл с Юлией.

– Вон нахрена мне все это? – пожаловался я сам себе.

– Так надо! – убежденно ответила Микки.

– Ага! Чтобы жизнь малиной не казалась! – хихикнула Юлька. – Чего вы кислые? Весело же!

– Надо так надо… – со вздохом согласился я. – Что-то мне кажется, что здесь я один нормальный, а остальные свихнулись.

Карл что-то хотел сказать своей напарнице, но смолчал.

Хлопнуло еще несколько разрывов мин, а потом бандиты ломанулись в атаку. Бугров угадал, по перешейку они лишь обозначили движение, а основной удар был на левом фланге.

Через несколько минут закончились патроны к «Печенегу», пошли в ход гранаты. Бандиты перли, словно за спиной у них стоял заградительный отряд.

– Сука… – я не успел сменить магазин в «Зиге», как на меня выскочил здоровенный тип в драном камуфляже с РПК в руках.

Бабахнул обрез Микки, бандюгана опрокинуло, но сразу появилось еще несколько.

Треснула очередь, вторая, пули свистнули над головой, я пригнулся, отмахнулся томагавком, опрокинул второго пинком в грудь. Третий ударил меня прикладом и навалился сверху, обдавая смрадом из ощеренной пасти.

Над ухом опять оглушительно бабахнуло, голова мародера просто исчезла, превратившись в кровавые клочья.

Все лицо залепила горячая жижа, я спихнул тело с себя, вскочил, бешено повел взглядом, но противников не нашел. Рядом треснул выстрел, я метнулся туда, но увидел только Карла и Юльку в окружении трупов. Юля была вся залита кровью, с ног до головы, но весело улыбалась.

Я хмыкнул и поинтересовался:

– Ты их грызла, что ли?

– На себя посмотри, – захохотала девушка.

– Вроде все… – Карл утер лицо ладонью. – Пока все…

Эту атаку удалось отбить, но и ежу было понятно – это наше последнее чудо. От местного «ополчения» осталось не больше четверти, а главное – заканчивались патроны.

Начавшемуся обстрелу я даже вяло обрадовался. Пока кидают мины, в атаку не пойдут. Значит, еще поживем немного. Минут пять, а то и все десять.

Ошибся.

Потому что услышал звук, поначалу сочтенный слуховой галлюцинацией. Не бывает в жизни такого, чтобы в последний момент и кавалерия из-за холмов, как в старом голливудском кино.

Но звук становился все громче и это точно не была галлюцинация, потому что люди рядом тоже начали оглядывайся на низкие облака…

…из которых появились характерные «пузатые» силуэты «Ми-восьмых».

Если меня сейчас не убьет нафиг, подумал я, в этот раз точно разобью морду Калуге…

Глава 20

Глава 20

Карл и Юля

Там, за горизонтом…

Есть ли жизнь после смерти? Нет, не так – есть ли хоть что-нибудь после смерти? Рай и ад, Хельхейм и Вальхалла, Тартар и Элизиум, чертоги Мандоса, реинкарнация в черепашку или Чебурашку – за тысячи лет люди навыдумывали множество вариантов ответа. Есть ли среди них правильный? Да хрен его знает! С точным ответом пока еще никто не вернулся.

В чем лично я был уверен – ни один из этих вариантов не предусматривал, что первым на том свете меня встретит давешний майор из контрразведки, тезка стэндап-комика. Вселенная, конечно, склонна к гнусному юмору, но не до такой же степени.

А значит – я еще жив.

– Очнулся?

Майор действительно был здесь. В тяжелом бронике, с «ксюхой», которая на его груди выглядела игрушечным автоматиком, ну и разумеется, с участливо-дружелюбным голосом, за который так и хотелось врезать по челюсти… ну или хотя бы плюнуть.

– Что⁈ Это⁈ Было⁈

– Контузия. Проще говоря, тебе прилетело по башке куском черепицы. Повезло, можно сказать.

– Да уж, – я попытался притронуться к затылку и тут же со стоном отдернул руку. Волосы слиплись от крови… но сама голова на месте… вроде бы.

– Точно-точно, – Семен присел на корточки рядом. – Нормальным осколком тебе бы полголовы снесло. Считай, сегодня ты второй раз родился, Карл. Завязывай ходить без головного убора, в следующий раз может и не подфартить. Хочешь, – он стукнул костяшками пальцев по своему шлему, – подарю?

– Спасибо, но обойдусь. Минометами не каждый день убить пытаются, а с зараженными уши лучше открытыми держать.

– Как знаешь, мое дело – предложить.

Майор встал и протянул мне руку, за которую я, после недолгого колебания, ухватился. Встать получилось на удивление легко… только вот сразу захотелось упасть обратно и прилечь, денька на два. Хорошо, с одного бока меня подхватил все тот же майор, а с другого – Юлька, успевшая лишиться рукава на левой руке, а взамен обзавестись бинтовой повязкой выше локтя. Не считая уже проступивших пятен крови, белый бинт на ней был единственным чистым пятном. Медленно, шаг за шагом, мы похромали в сторону севшего на пустыре у поклонного креста Ми-8.

– Как там остальные? Живы?

– Бубенчиков, Зарипова и Петрович целые, – быстро сказал Юлька, – они с ранеными были. Калуга с прапорщиком тоже. Остальные… Кучера и дронщка, Ильдара, осколками сильно посекло, но старшина сказал, выкарабкаются. Сам он целый и санитар их тоже. А вот Беляшова, аэростатчика… наповал, еще в начале боя. Он из окопа высунулся неудачно, ну и… про Скелета говорят, он вместе с броневиком себя подорвал. Вот уж на кого бы не подумала…

– У тебя с рукой что? Сильно прилетело?

– Больно, – скривилась девушка. – Военные тут целый полевой медпункт развернули. Врач их сказал, кость не задета, ну а мясо до свадьбы нарастет.

– Зря он такой оптимист. Мы ведь свадьбу можем хоть сейчас, церковь-то, – я мотнул головой в сторону куполов и затылок снова прострелило дикой болью, – вот она, рядом. Юлия Михайловна, выйдешь за меня?

– Чего⁈ Карл, ты совсем тук-тук⁈ Нашёл время! Мы, блин, едва живы остались…

– В чем-то мысль здравая, – майор неожиданно решил поддержать меня не только физически, но и морально. – Смертельный риск у вас, можно сказать, профессиональное заболевание. А вот храм в шаговой доступности будет не всегда.

– Да вы оба рехнулись!

– Юлька… – в этот раз я попытался повернуть голову осторожней. – Это не штука и не глупость… хотя, может, и глупость, но я серьёзно. Выйдешь за меня?

Юлька, закусив нижнюю губу, отвернулась.

– Я… подумаю, – прошептала она и, уже чуть громче и бодрее добавила: – Сейчас тебя под венец тащить смысла нет. Отпустишь на секунду, ты прямо у алтаря и грохнешься.

– Подумай, – согласно кивнул я и повернулся к Семену, – товарищ майор, а нам за выполнение важного задания какой-нибудь медальки не положено? Золотой, чтобы на кольца пустить…

– Задания⁈

– Помнишь, в том ангаре, пока Петрович транспортер запускал, я на верхние этажи ушёл?

– Ну, было такое… а что это было-то⁈

– Передача командных функций управления несколькими спутниками, – ответил вместо меня майор. – Так уж вышло, что мы с них данные получать могли, а управлять – нет, центр управления в Подмосковье в первые же часы… вышел из строя. А в «можайке» как раз имелся дублирующий комплект аппаратуры. Мы все ломали голову, как бы до него добраться и тут подвернулся Калуга со своей миссией.

– И-и-и⁈

– И все, – пожал плечами Семен. – Задание выполнено, все свободны. В смысле, вы с Карлом совершенно свободны, временная военная администрация никаких претензий к вам не имеет и даже никогда не имела. Васильков и его помощник пропали вследствие «неизбежных на море случайностей», вы по этому делу проходили как простые свидетели.

– То есть, мы могли Калугу послать в пешее эротическое??? И нам бы ничего за это не было⁇ И ты, – Юлька, позабыв о своей и моей ране, вцепилась в плечо и встряхнула, как нашкодившего котёнка, – ты все это время молчал?!!!

– До Питера не хотел обнадеживать зря. Мало ли, вдруг там вся аппаратура давно переломана… или просто не выйдет запустить их дурацкую программу… а потом как-то… да прекрати меня дергать, больно же!

– Так… – трясти меня напарница перестала, но взгляд её добрее не стал, – нам явно надо много разного… обсудить. До свадьбы… если она вообще состоится. В чем я теперь совершенно не уверена.

Тут я промолчал. Мы подошли достаточно близко к вертолету, чтобы слышать голос Белого.Думаю, он бы и при работающем движке был бы слышен. То ли Белого изрядно глушануло при обстреле, то ли эмоции его переполняли, но «говорил» он громко. Причем даже не Калуге, а «спустившемуся с небес» генералу Селиванову.

– Вот какого хрена вы задержались⁈ Еще полчаса, тут бы спасать уже было некого, все бы легли!

– Быстрее не вышло, – генерал отвечал тише, но и его слышно было достаточно чётко. – Требовалось убедиться, что «крот» в моем штабе был единственным, кто передавал информацию о вас. К тому же, на промежуточном аэродроме не работала система заправки. Вот и представь, каждый вертолет вручную заправлять.

– Давай без этих сказок, генерал…

Прохоромав мимо кабины, я увидел спорящих. Кроме Селиванова, тут был и Калуга, отчего-то решивший пока отмолчаться.

Белый же выглядел похуже меня – бинтами ему замотали почти весь торс и левое предплечье. Впрочем, для мумии он выглядел на удивление бодро, даже стоял без посторонней помощи.

– Вам нужно было, чтобы банда вся на полуостров зашла. Чтобы хлоп и все, как таракана тапком. А деревенские, да и мы, для вас просто живцом поработали. Верно же⁈ Эх, дать бы тебе в морду, генерал…

– Дай! – неожиданно согласился Селиванов. – Ты мертвых воскресишь или просто легче станет?

Примерно с минуту они с Белым смотрел друг на друга. Первым сдался все же Белый – устало махнул рукой и отвернулся.

– Вертолеты заберут раненых, – развернулся Селиванов к полковнику, – самых тяжелых… из тех, кого перевозить можно. Десант останется здесь, прочешут окрестности на предмет недобитков.

– Вроде всех накрыли, – хрипло произнес Калуга. – Куда им тут было уходить? Кто вплавь пытался, тех постреляли…

– Кто-то мог и в стороне остаться, – рубанул воздух Селиванов. – В любом случае, наземный конвой подойдет дня через два или три. Майор, – генерал указал на тащившего меня Семена, – займется, это по его части.

– Так точно, товарищ генерал, займусь!

– Да не ори ты так, – поморщился Селиванов. – Отойдем-ка, поговорим, есть пара моментов, насчет пленных и прочего…

Сил стоять у меня пока не было, а держать меня в одиночку Юльке явно было тяжело. Так что я прохромал к одному из колес вертолета, сел на землю рядом и закрыл глаза.

– Надо будет вещи забрать из транспортера, – тихо сказала Юлька. – Хотя… генерал сказал, заберут самых тяжелых…

– Вас четверых на борт возьмут, – все так же хрипло произнес Калуга. – Пятерых, включая блохастую зверюгу. Я обеспечу. Вы свою часть выполнили… даже более чем. Насчет награды тоже позабочусь. Дальше мы сами.

– Вот уж нет! – засмеялся вдруг Белый. – Так вот просто избавится от нас не выйдем. Мы с Микки точно досмотрим это кино до последнего титра.

– Мы по-прежнему еще не знаем, где искать нужного человека, – напомнил Калуга.

– Да фигня вопрос, – хмыкнул Белый. – Местные-то знают. А после нашего геройства выложат как на духу.

– Я ничего не поняла! – шепнула мне Юлька, когда мы отошли от вертолёта. – Чё это вообще было⁈ Если Калуга знал про нападение, почему был готов уйти? А вдруг бандиты и этого бы убили, который ему так нужен. Вертолеты еще эти… Карл, ты же умный, давай, объясняй!

– Есть такое гнусное слово: «многоходовочка!» – я изобразил на ладони мелкие шажки, – особенно весело, когда играть пытаются сразу несколько игроков, а часть фигур использую втемную, вот как нас. Это если в общем. А по пунктам… первое – нужный Калуге человек, скорее всего, не в самой деревне, а где-то неподалеку. Так что на деревню полковнику наплевать. Не вызывался бы Петрович, а следом и мы – было бы практически то же самое. Белый верно сказал – военным нужно было, чтобы банда втянулась в ловушку, на полуостров. Теперь они герои-спасители, так что и человечка нужного им на блюдечке подадут, да и сам он будет куда больше настроен посотрудничать. Поэтому Калуга и гнал всех в хвост и гриву. Явись мы раньше – ну, поскучали бы пару дней в окрестностях. Вот позже – тут могли уже быть разные варианты. Это первый уровень. А второй – это уже их, вояк, собственные игры. Как минимум, они по активности вокруг Калуги отследили, кто информацию террористам сливает.

– И он это с самого начала все просчитал?

– Не факт, что лично сам, – я оглянулся на полковника, продолжавшего спорить с Белым, – Калуга местами хитрый, но сложные планы не очень любит. Он из породы « Мне бы саблю да коня– Да на линию огня! – А дворцовые интрижки, энто все не про меня!»

– Тогда кто все это придумал?

– Кто-то в штабе Селиванова, скорее всего. Такие кукловоды обычно на виду маячить не любят, стоят в тени, оттуда дергают за ниточки.

– Ну а со спутниками это что за история⁈

– Да хрен его знает! – честно сказал я. – Семен этот дал мне флешку, сказал, что компы до сих пор там работают и надо только вставить, а дальше программа все сделает сама. Может, это и правда. Или он просто персонально для меня придумал дополнительный крючок, чтобы я не сбежал раньше времени, а на флешке вообще хоум-порно в нечитаемой кодировке.

– Как-то все это паршиво звучит.

Юлька уткнулась в мое плечо, и я обнял её и прижал, стараясь не задевать рану.

– Брось, котёнка. Главное, что мы живы. Осталось еще только мир спасти, а там и отдохнем…

* * *

– И рад бы вам помочь всей душой, – мягко произнес отшельник, – только не в моих это силах.

Нам он представился как Алексей Григорьевич, хотя деревенские, включая нашего проводника с бородой до пупа, почтительно именовали его Старцем. Не очень понятно, с чего – выглядел он лет на шестьдесят, а если бы сбрил седую лопату с подбородка и подравнял гриву, мог б и за кого помоложе сойти.

Может, конечно, это дедуля просто так хорошо сохранился в глуши, с натурпродуктами в меню. Глушь, впрочем, относительная – скит отшельника, как оказалось, был на одном из островов Кенозера. Вроде и плыть недолго, но с воды не видно, с воздуха – тоже. В общем, хорошо замаскировался…

– Не бояться заразы диавольской, погибельной, это дар Божий. Но разделить его я не в силах.

– Так давайте мы попробуем? – предложил Калуга. – Вдруг у нас получится… разделить.

До этого момента мне не приходилось видеть, чтобы кто-то смотрел на Калугу так – участливо-снисходительно, словно на маленького ребенка, непременно желающего в лютый мороз лизнуть стальную перекладину.

– Пробуйте, Бога ради. Что вам нужно?

– Просто немного крови, – Зарипова, отодвинув уже приплясывающего от нетерпения ботана, положила на дощатый стол чемоданчик с красным крестом. – Для первого анализа хватит пяти кубов.

Старец кивнул и неторопливо принялся закатывать рукав рубашки. Уколов или вида крови он явно не боялся – когда медичка воткнула в него иголку и принялась откачивать кровь, он даже глазом не моргнул.

– Достаточно?

– Да, для первичного анализа хватит! – Бубенчиков, едва дождавшись, пока медичка отсоединит пробирку, схватил «свою прелесть» и бросился к транспортеру.

– Сколько времени это займет?

– Не очень много, – Зарипова ловко протерла место укола ваткой и залепила пластырем. Все, как в добрые старые времена и даже шприцы у них до сих пор одноразовые, – в медотсеке хорошая аппаратура, я некоторых приборов раньше вообще не видела вживую, только в рекламных проспектах. Roche, Ortho diagnostic… полчаса, не больше.

– Ну, подождем… – прапорщик достал сигаретную пачку, но под взглядом отшельника стушевался и упихал её обратно в карман. – Раз уж недолго…

Старец зашел в скит и почти сразу же вернулся, неся на вытянутых руках… бронзовый самовар. На потемневшем от времени металле виделся герб с двуглавым орлом и табличка с «ятями». Установив самовар на середину стола, хозяин вновь скрылся за дверью и вернулся с охапкой деревянной посуды – ложки, чашки, блюдца и прочее.

– Пока вьюноша будет опыты производить, – отшельник вывалил посуду на стол и принялся раскладывать по «комплектам», – можно и почаевничать, дело-то долгое. Чай у меня травяной, целебный, по части витаминов и прочей полезности почище иных лекарств будет, не сумлевайтесь.

– А Фатима сказала «не очень много», – напомнила Микки. – Это вам Бог сказал, что долго будет?

– Ну что ты, девонька, к чему Всевышнего по таким пустякам беспокоить. Я-то и грехи людские вижу, – отшельник, прервавшись на миг, колюче глянул на Микки, отчего та сразу же отшагнула за спину Белого, – да не бойся, девонька, все мы тут многогрешные. Сходи лучше в дом, лепешек принеси. А еще на верхней полке там горшочки с мёдом. От диких пчёл, мало кто его добыть может.

Микки, осмелев, вышла из-за Белого, а Старец продолжил говорить, вроде не обращаюсь к кому-то конкретному.

– Вьюноша ваш молодой да ранний. Гордыни в нем изрядно, а смирения вовсе нет. Что промашка вышла, поймет быстро, но будет пробовать снова и снова. В Бога не верит, а на чудо надеется, такая вот забава.

Прапорщик демонстративно закатил глаза, что тоже не осталось без внимания отшельника.

– Могу и по-другому сказать, – тон Алексея Григорьевича внезапно изменился, став четко-лекторским, – ваш Бубенчиков пошёл в отца. Тот еще простым аспирантом мог до ночи в лабе засиживатся, пытаясь неудачный опыт переделать.

– Вы его что, лично знали⁈

– Я не всегда жил на необитаемом острове, – усмехнулся Старец. – Да и остров этот не так уж отделен от мира, как некоторым кажется. Просто у каждого человека в жизни своя дорога. Одних она приводит к Богу, других – ведет за горизонт.

Белый и Микки

Финита ля комедия…

К старцу, будь он неладен, я добрался только на морально-волевых качествах, держала на ногах только лютая злоба на гребанных вояк. И желание узнать, чем закончится вся эта авантюра. В успех категорически не верил, но какое-то странное чувство надежды глубоко внутри все-таки теплилось.

Но как только ступил на остров, нахлынуло какое-то непонятное спокойствие, боль прошла, а сердце перестало щемить дикой злостью. Я даже покосился на Зарипову, подозревая, что она тайком вколола мне какую-то наркоту.

Но нет, не вколола, просто само место так подействовало. Что и не удивительно, красота неимоверная, можно легко представить себя в сказке.

Когда ботан взял свой анализ, я в дальнейших разговорах с хозяином острова не стал участвовать. Взял из транспортера давно присмотренный спиннинг, коробку с блеснами и ушел на мысок, половить рыбку.

– Можно… – Микки дернула меня за рукав. – Я с ними… – она посмотрела на остальных. – Интересно же…

– Иди, – я улыбнулся.

– Ты самый лучший, Белый! – Микки встала на носки и чмокнула меня в щеку.

– А если бы не разрешил?

– Все равно бы пошла, – хихикнула Микки. – Я тебе что, дочурка, которая папочку слушается?

– А кто?

– Невеста! – важно сообщила напарница и потопала к избе отшельника.

– Тьфу ты… – я ругнулся и принялся разбирать снасти. – Охо-хо… очень мне кажется, что я быстро пожалею о тех временах, когда ты молчала…

Тихо зажужжал сматывающийся с катушки шнур, блесна шлепнулась в трех десятках метрах от берега.

Я поморщился от боли в плече, начал потихоньку проводку, но тут же сразу спиннинг чуть не вырвало из рук, а его самого согнуло в крутую дугу.

– Ну ни хрена себе… – я попробовал подтянуть рыбину, но тут же ослабил фрикцион, чтобы не лишиться снастей.

К тому моменту, как на берегу заплясала метровая пятнистая туша, я вымотался так, словно целый день отражал атаку танкового батальона.