Текст книги "Штурм (СИ)"

Автор книги: Андрей Панченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

– Мы вышли из прыжка без маскировочного и силового поля – Продолжает Руслан – Все мощности были направлены на разгонные двигатели, чтобы не задерживаться долго в точке подскока, от того он, наверное, нас и смог увидеть и атаковать. У нас была хорошая скорость и мы смогли легко от него оторваться и уйти.

– Расстояние между вами было совсем не большим, ты видел корабль визуально – Покачал головой я – А это дальность прямого выстрела из плазменного орудия. Будь на его месте любой земной корабль, вас бы уже расщепило на атомы. Он не стрелял, а может даже и не атаковал. Но сделали вы всё правильно, молодцы. Осталось только разобраться, кого ещё черти сюда принесли. Как будто «Авака» нам мало!

– Да нет командир, он атаковал и стрелял – Баха стоял, погрузившись в свой планшет – Я вот данные сканеров «Скаута» смотрю, и мне совершенно очевидно, что разведчик подвергся нападению и обстрелу! Причем по нему попали!

– В «Скаут» не было ни одного попадания – Возмущенно возразил Руслан – Корабль абсолютно целый!

– Попали попали, – Улыбнулся Баха – И я даже могу точно сказать сколько раз. Шесть миллионов, триста двадцать семь тысяч пятьсот одно попадание!

– Чего он такого принимает? – Обратился ко мне Заг – Я тоже хочу!

– Да, забористая хрень – Подтвердила Кира, пристально разглядывая инженера – А он не такой лох, как я думала.

– Объясни – я даже не стал затыкать развеселившихся десантников, сосредоточив всё свое внимание на инженере.

– Их обстреляли кодовыми сигналами – Укоризненно смотря на Киру и Зага пояснил Баха – Очевидно приняли «Скаут» за бойца «Авака» и попытались его таким образом уничтожить.

– Кодовые сигналы? – повторил я, вслушиваясь в смысл слов Бахи. – Ты хочешь сказать, что нас обстреливали не плазмой, а… информацией?

– Именно так, – кивнул он. – Не «попадания» в привычном смысле. Это были пакеты данных – крошечные, но частые до безумия. Они прилетели пачками, как дождь из пуль – миллионы микросекундных импульсов. Очевидно на этом корабле стоит генератор кодов, который хотим собрать мы. Это был охотник на биотехноидов!

– Уже что-то – Денис задумчиво копался в своем имплантате, что было видно по его отрешенному взгляду – Так, что нам ещё по нему известно… Скорость не очень большая, «Скаут» от него легко ушёл, анализ корпуса проведенный бортовым искином не выявил признаков наличия гипердвигателя, или же он у них совсем другой систему, чем у нас. Другого оружия кроме этого излучателя на носу не видно. Не много…

– Зато у него был генератор, который нужен нам! – Баха был необычайно весел и возбужден, – а ещё у нас теперь есть шесть миллионов, триста двадцать семь тысяч пятьсот один код! На основании этого пакета мы легко можем собрать свой излучатель!

– Да? – я скептически посмотрел на инженера – А где уверенность, что это именно то, что нам надо? Соберём мы его, а вдруг он работать не будет? Вдруг этот корабль просто таким образом пытался перехватить управление над «Скаутом», взяв под контроль его системы или попросту перегрузить их и таким образом вывести из строя? Мы нихрена не знаем, а ты уже выводы делаешь. Нужно всё как следует изучить и дождаться возвращения остальных «Скаутов». Соберем данные и потом…

– Я… – перебил меня инженер, начав было возмущаться, но его осадил Денис. Нервы всегда спокойного начальника штаба не выдержали очередного нарушения субординации.

– Головка от буя! Слушай, чего тебе командир говорит и не перебивай! Совсем от руки отбились! Я тебя Кире на перевоспитание отдам, ботаник! Она из тебя быстро человека сделает и заставит строем даже в сортир ходить и на подоконнике в три ряда строится!

– Ну не матерись Дениска, – Поморщился я – Сейчас ты матом ругаешься, а потом этими же руками будешь хлеб есть. Ботаника я пока Кире не отдам, он мне пока живой нужен, но потом, когда он все свои дела закончит, сделаем из него настоявшего солдата, обещаю, сам им займусь, лично! Понял меня Баха?

– Понял – Обреченно ответил индус, лицо у инженера было такое, как будто он лимон сожрал, кислее не бывает – Я больше не буду.

– Ну а раз понял, то дуй в свою лабораторию! Я хочу все данные по этим новым пришельцам и их излучателю, все подробно! И да, это как всегда срочно!

Глава 7

Разведывательный звездолет «Скаут-5» и Лена со своим экипажем так и не вернулись из разведки в назначенное время. Звездная система и точки подскока через которые летел пропавший разведчик, на звездной карте новой галактики сейчас были окрашены кроваво красным цветом, всегда и везде у землян означающим смертельную опасность.

Надежды на их возвращение мы ещё не теряли, в космосе могло произойти всё что угодно, и не обязательно нападение противника. Гипердвигатель мог выйти из строя, они могли столкнутся с метеоритом, да даже просто сбой навигационной системы или нарушение моего приказа возвратится в строго отведенное время – рассматривались как версии возможной задержки «Скаута-5». И тем не менее, во всё это я не очень верил. Техника у нас надежная, поломки случались на моей памяти только во время повреждения её в бою или как в случае с нашим линкором, при использовании не проверенных и экспериментальных компонентов; от космического мусора искусственный интеллект разведчика должен был уклониться, а в то, что всегда дисциплинированная и тихая Лена нарушила мой приказ – вообще верилось с трудом, это была теория на грани фантастики. «Скаут» попал в беду, это и ежу понятно, и этой бедой скорее всего был встреченный на его пути боец или корабль врага.

Остальные четыре группы разведки прилетели к «Земле» в положенный срок, так про местоположение «ядер» управления «Авак» ничего и не узнав. Исследованные ими системы были по-своему уникальны, но ни следов разумной жизни, ни признаков наличия в них неизвестных кораблей или элементов сети «Авак» обнаружено не было. Системы как системы, со звёздами, вокруг которых вращались планеты, планетоиды и поля астероидов. Разве что Иван Горн со своими ребятами смог нас заинтересовать.

– Обнаружена планета земного типа – Докладывал Ваня, показывая нам свою находку на голографе – Есть пригодная для дыхания атмосфера и вода, имеются признаки жизни. в атмосфере оптимальные концентрации кислорода и азота, а также очень низкое содержание углекислого газа и других инертных газов. Полный анализ состава я всем отправил с отчётом. Правда там жуткий климат. Сильные ветра, на экваторе температура доходит до плюс семидесяти градусов, а возле полюсов опускается ниже минус восьмидесяти. Учитывая, что почти девяносто пять процентов планеты покрыто океанами, там большая влажность. Сила тяжести сто двенадцать процентов от Земной. Планета вращается по почти круговой орбите в пределах обитаемой зоны вокруг стабильной звезды, похожей на наше Солнце. Это обеспечивает стабильный умеренный климат и защищает от сильных вспышек и экстремального излучения. Имеет достаточно мощное расплавленное ядро, которое генерирует магнитное поле. Как вы знаете, оно служит щитом от вредного космического излучения и звёздного ветра. Присутствует вулканическая активность.

– А чего там за живность обитает? – Вопрос задал Заг, и вид у него был озабоченный – А то были мы на одной похожей планете с Кирой и командиром, так там нас только камни не пытались сожрать.

– По результатам сканирования с дронов – Продолжил Ваня – планета покрыта разнообразной флорой, которая поглощает углекислый газ и выделяет кислород, поддерживая оптимальный состав атмосферы. Животный мир в основном представлен морскими животными организмами, по большей части довольно примитивными.

– В основном? – Заг никак не мог расслабиться – Значит есть исключения?

– Мы проверили не всё – Иван был само спокойствие – Но хищники там есть, если вас это интересует.

– Да, меня это очень интересует! – Занервничал Заг – На Агаве, куда нас с командиром как-то бросило подыхать гребанное Содружество, были такие милашки, что даже штурмовой комплекс покоцать могли! Если интересно, можешь через имплантат глянуть.

– Было дело, без бронекупальника там точно не покупаешься… а если честно, то жуть просто! – Киру тоже передернуло от воспоминаний, да чего там говорить, даже я поёжился, вспоминая свой первый штурм планеты. – Подробнее бы про зверьков этих узнать, что на твоей планете пасутся Ваня, мне теперь тоже до чертиков интересно.

Я слушал Ивана в пол уха, изучая характеристики планеты через свой имплантат. И чем больше я о ней узнавал, тем больше найденная планета мне нравилась. Почти идеальный вариант для колонизации! Один спутник, продолжительность суток равна тридцати восьми часам, год длится пятьсот два дня. В составе атмосферы есть вредные для людей примеси, но с нашим медицинским оборудованием это не проблема.

Да чего там говорить, даже без медкапсул, человеки раньше осваивали жизненные пространства почти не пригодные к жизни и комфортно там существовали! Люди легко адаптируются к некоторым ядам, недостатку кислорода, климату, и тому есть даже исторические примеры. Например, люди, регулярно употребляющие алкоголь, могут выработать толерантность к его воздействию. Другой пример – генетическая адаптация популяции, живущей в Андах, к высокому содержанию мышьяка в питьевой воде, непальских шерпов к высокогорью, эскимосов к холоду, корейцев к острой еде. А тут… А тут в изобилии есть биологические токсины, но это не проблема. Лечится это довольно легко. При введении небольших, нелетальных доз яда иммунная система вырабатывает антитела, которые могут нейтрализовать токсин. На этом принципе раньше было основано производство противоядий против укусов змей, насекомых и пауков. Что ещё тут опасного? Некоторые токсичные газы в атмосфере, ничего сверх сложного и смертельного. Медкапсула за один сеанс научит организм ускорять метаболизм токсина в печени, используя ферменты для его расщепления. Идеальный вариант для колонизации, как я уже говорил!

– В общем так – я остановил град вопросов, которые сыпались на Горна от моих друзей – Перебазируемся в систему, найденную «Скаутом-3»! Нам в любом случае надо уходить отсюда, так как все разведчики стартовали из этой точки, и учитывая потерю «Скаута-5» и контакт Руслана со странным кораблем, о нашем местоположении может быть известно кому угодно. Прыгнем к этой планетке, как следует изучим, может и себе приберём, если у неё хозяева не найдутся. Для «Скаута-5» оставим тут навигационный буй с сообщением. Если вернутся, пусть ждут нас в этой системе, сюда мы периодически будем заглядывать. Никаких координат и даже намёков на то, куда мы ушли! Дадим Ленке и парням еще десять дней, а потом отправим новую группу по их маршруту, надеюсь за это время Баха успеет генератор сигналов закончить… Поищем их, а заодно протестируем новое оружие.

– Да, хорошее место Ванька нашел – Денис одобрительно кивнул головой, соглашаясь с моим решением – И два пояса астероидов там, и планет в системе шестнадцать… наверняка там есть всё, что нам нужно. Да нет, по всем признакам точно есть! Нам срочно нужно где-то развернуть базу. Мы несем потери, а заменить их нечем и некем. Нужно выпускать колонистов и развёртывать производства!

– Да погоди ты, с колонистами – Поморщился я от его слов – лежат же себе спокойно замороженные, о наших проблемах не знают и никому не мешают. Это первая планета земного типа, обнаруженная в этой галактике. Причем на окраине, и с беспокойными соседями. Тут вообще, как проходной двор какой-то! Мы были в ближайших восьми системах, и в трёх из них кто-то есть! Рядом малый биотехноид резвиться, в другой наш «Скаут» пропал, а на подходе к третьей неопознанный корабль! Перебазируемся, изучим все окрестности и саму планету, узнаем куда Ленка делась, что за урод Руса атаковал, проверим работает ли генератор сигналов, а уже потом будем решать!

– Как систему и планету то назовём? – Вдруг спросила Кира – нужно же ей название.

– Да, хороший вопрос. Название нужно – Я обвёл взглядом своих офицеров и мой взгляд остановился на Иване – Ты нашел, тебе и предлагать.

– Ну мы с ребятами между собой эту планету Мидгард назвали. – Впервые я увидел, как флегматичный и всегда спокойный пилот смутился и покраснел – Это Эрик предложил, мой оператор разведдронов, у него мать норвежка. Мидгард в скандинавской мифологии мир людей, расположенный посредине, между миром богов и подземным миром. Проще говоря между раем и адом.

– Мидгард… – Я произнес название в слух, – Оригинально. Между адом и раем… В самую суть название! «Боги», которые карантин тут устроили, и «Авак», в качестве дьявола, который всё живое уничтожить хочет, а между ними мы. Признаться, я думал ты предложишь что-то типа «Новая Земля» или там «Гея», например. Мне нравиться Мидгард! Ну если мы уж в мифологию ударились, то звезду я тогда предлагаю назвать Жива. Богиня жизни из мифологии уже славянской. У кого ни будь есть возражения?

– Да пофиг вообще, – отмахнулся Заг – Главное, чтобы там не ползали монстры, как на Агаве…

– Мидгард лучше, чем Земля – Рассмеялась Кира, которая родилась и выросла за пределами Солнечной системы – Любите вы земляне, свои планеты странно называть. Земля… еще бы грязью назвали, никакой фантазии! Я не удивилась бы, если бы вы новую планету просто «Планета» или «Шар» обозвали. Мидгард мне тоже нравиться.

– Но-но, я попросил бы! – Я искренне возмутился наездом на землян – Будут мне тут всякие провинциалки, понаехавшие из Содружества исторические названия моей родной Солнечной системы критиковать. Предкам виднее было, что и как!

– Вообще-то, Земля тоже была колонией Содружества, причем заброшенной, если ты не забыл, а я как раз из центральных миров – Фыркнула Кира – Так что кто тут из провинции, еще разобраться надо!

– Мидгард хорошее название, – Кивнул головой Денис – Значит готовимся к переходу в систему Жива!

Через шесть часов после этого разговора линкор «Земля» ушел на разгон, а затем и исчез в гиперпространстве, оставив после себя в безжизненной системе, давшей ему на время приют, только один навигационный буй.

Гиперпрыжок и в этот раз получился, – с тряской, скрипом и ощущением, будто тебя засосал гигантский пылесос, а потом выплюнул в другой конец вселенной. Зря я, наверное, режим поменял с обычного, на первый форсированный. Просто имея межгалактический привод, летать на обычном, это всё равно, что на болиде формулы один ездить только на первой скорости. А ведь инженеры уверяли меня, что все отремонтировано и работает нормально. Экспериментальный двигатель вел себя не предсказуемо, и явно требовал доработки.

– Что за херня опять происходит⁈ – Возмущенно вышел я на связь с главным механиком – Вы можете хоть что-то нормально сделать⁈ Мы что, после каждого прыжка будем корабль чинить⁈ А ведь в нас даже никто не стрелял! Кто у нас этим заниматься должен, я что ли⁈

– Уже разбираемся командир! – Поспешил ответить мне главный механик, которого по старой флотской традиции, все называли просто «Дед». – Я примерно знаю, что произошло, постараемся устранить в кратчайшие сроки! Ремонтные бригады роботов уже занимаются ремонтом!

– Бестолочи! – Выругался я, правда уже отключив связь. – Тимур, чего у нас по системам навигации и управления? Они хоть работают?

– Все системы стабильны командир, кроме кофемашины. Не выдержала тряски. Опять не работает. – Пожаловался мой второй пилот, с тоской смотря на потухший экран старинного итальянского аппарата, который был установлен в рубке.

– Нафига тебе этот раритет? – я покачал головой – Пищевой синтезатор делает кофе не хуже. Вот что у вас с Бахой за привычка, старьё собирать?

– В синтезаторе кофе не такой, вы не понимаете… – Опять начал гнуть свою линию Тимур – К тому же я варю в нем настоящий, ещё с Земли.

– Да пёс с ней, с машинкой, любой ремонтный робот починит её за пару минут, или новую соберёт, если надо. Главное, линкор наш выдержал, с таким-то движком… – буркнул Денис, вставая с ложемента – А кофе я и так не пью, да ты и варить его не умеешь, после прошлой заварки у меня чуть щупальца не выросли.

На голографе появилась картинка новой системы – спокойная звезда, вокруг которой вращались точки планет. Кира не отрываясь смотрела на ней, не обращая внимания на нашу дружескую перепалку.

– Красиво, – сказала она. – И тихо. Прямо как перед бурей.

– Ага, – ответил я. – Вот только бури нам не хватало, для полного счастья. Не каркай, ведьма!

– Сканеры подтверждают – система стабильная. Шестнадцать планет, два пояса астероидов, один спутник у Мидгарда. Радиофон чист, помех нет. Если кто-то тут и живёт, то точно не любит болтать. – Доложил штурман – В общем официально заявляю, чисто командир!

Мы начали сближение. Линкор медленно вошёл во внутреннюю орбиту системы Жива, оставляя за собой длинный хвост ионизированного газа. На внешней обшивке снова велись работы, и ремонтные роботы резали композит.

– Ну что, привет Мидгард, – сказал я, глядя на растущую впереди планету. – Если нам повезёт, там никто не попытается нас убить, съесть или женить на себе. Надеюсь там безопасно.

– Тебя женишь, – усмехнулась Кира – я уже несколько лет пытаюсь.

– Так, а я о чём? – сказал я с серьезным лицом – Везде опасность, даже в рубке моего собственного линкора!

– Дурак! – Кира отвернулась, сделав вид что обиделась – Очень ты мне нужен! И шутки у тебя дебильные!

Я устало прикрыл глаза. Экипаж, конечно, боевой и надёжный, но иногда у меня складывалось ощущение, что я командую не линкором, а детсадом. Если бы слышали те же самые десантники, что я позволяю этим бандитам, которые прошли со мной огонь и воду в своей рубке и на совещаниях, у них бы челюсти на палубу упали, сломав шлемы штурмовых комплексов. Еще бы, командир я строгий, спуску нет никому… кроме Киры и Зага и узкого круга лиц, которых я считаю своими друзьями. Но не смотря на кажущееся панибратство, я знаю точно, что они выполнят любой мой приказ, пусть даже и ворча себе под нос от возмущения.

– Так, тихо! – сказал я, постучав по ложементу – Сейчас займём орбиту, и каждый займётся своим делом. Заг – готовишь разведдронов, Тимур, – всю систему, и особенно планету под плотное наблюдение. Кира, ты как насчёт прогуляется? Нужны добровольцы для высадки. У Зага после Агавы на такие планеты аллергия, поэтому трогать я его не буду, Витя охраняет цитадель, так что остаёшься только ты.

– Ну а кто ещё? Конечно Кира! Всё время хочешь от меня избавиться Найденов. Ладно, прогуляюсь, может найду там себе самца жабы, который согласится меня замуж взять, всё получше тебя будет! – Кире явно понравилось задание, но она продолжала ворчать на меня, пользуясь своим особым положением в команде – Ладно, шучу, шучу… почти.

«Земля» плавно вышла на орбиту, за бортом линкора вырастал Мидгард – огромный, живой, переливающийся зелёным и синим мир. Где-то там, под облаками, бурлили океаны, шли дожди и ревели ветра. А мы зависли над этим миром, как первые колонисты – немного настороженные, немного гордые и очень голодные. «Земля» вошла в новую систему – не как завоеватель, а как бродячий корабль, потерявший дом и надеющийся, что сможет обрести его здесь, и что сегодня не придётся стрелять в ответ.

Вскоре десантные боты устремились к поверхности планеты, как будто шли в бой. Взвод штурмовиков падал вниз с максимальной скоростью, по-другому они попросту не умели. Ребята были вооружены по полной программе. Несмотря на то, что сканеры не показывали опасности для человека в защитном снаряжении, мы принимали полные меры предосторожности, а значит первый человек, ступивший на поверхность Мидгарда будет солдатом, а его нога будет закована в броню!

Глава 8

– А они забавные – В голосе Киры слышалось напряжение, а вокруг десантников кипела вода – На что они рассчитывают, им же не пробить броню?

– Когда до них дойдёт, вас из ила придется откапывать. Мозгов там сразу видно нет, от слова совсем. Отступайте на сушу – Мне вот тоже было не смешно, уж очень неожиданно всё случилось.

Огромная стая мелких и странно выглядевших рыб атаковала разведгруппу, которая спускалась с берега острова по пологому дну в глубь океана. Для наших штурмовых комплексов не было разницы, воздух вокруг них, космический вакуум, или вода. Рыбки были явно хищниками, о чем говорили выступающие из их тела шипы и острые зубы, и они с огромной скоростью бились в боевые скафандры штурмовиков. И ладно бы их было сотня, или даже тысяча, но бойцовские рыбки счёту не поддавались, и страха перед неизвестными не имели. Они сотнями разбивались насмерть о моих бойцов, но их сменяли новые, а погибшие мгновенно становились добычей своих сородичей. Их попросту в клочья разрывали за какие-то секунды. Из-за бурлящей вокруг воды и донных отложений видимость вокруг группы была нулевая, а сенсоры скафандров были забиты помехами. Заряды парализаторов на скафандрах уже сели, отправив тысячи бешенных мальков в нокаут, но стая потерь даже не заметила.

– Твою мать! – Я следил за десантниками через визоры их шлемов, и успел заметить, как один из бойцов потерял точку опоры и рухнул в ил, густо покрывающий дно – Я встать не могу!

– Отступайте на берег! – Повторил я приказ – Включить силовые поля! Если пройти не сможете, плазмой путь прожигайте!

– Да, пора валить – Согласилась со мной Кира, в её голосе слышалась паника – Они нас тут сейчас под своими трупами закопают! Всем назад!

Вокруг штурмовиков шевельнулась океанская вода и силовые поля скафандров отпугнули от штурмовых комплексов местных обитателей, правда ненадолго. Теперь уже в невидимые глазом щиты, как град посыпались удары. На удивление, я заметил, как шкалы заряда батарей на силовых полях медленно, но всё же поползли вниз. Они так протянут ещё ни один час, но всё же, сам факт…

Плазменное орудие упавшего бойца вспыхнуло огнём, испаряя воду и всех, кто попал под удар, пыхнул соплами десантный ранец, и упавший вновь оказался на ногах. А ведь ранец – это спасение, пришла мне в голову шальная мысль.

– Хватит хернёй заниматься! – Тут же выдал я новые вводные – Всей группе, уходить прыжком!

Как маленькие ракеты группа рванула к поверхности воды, а потом скорректировала полёт, приземлившись рядом с десантным ботом, который сиротливо стоял на каменном подножье вулканического острова. Берег был черным от застывшей лавы и пепла, но и там была жизнь. Редкие и чахлые растения, похожие на траву пробивались из трещин в камнях.

– Гадская планета – Сплюнул на палубу стоящий рядом со мной Заг, с отвращением на лице наблюдая за творящимся хаосом через голограф – Я так и знал, что опять случится какая-то фигня!

– Да, странно, чего они так возбудились… – Согласился я, с трудом осознавая, что закованные в тяжёлую броню штурмовики вынуждены спасаться бегством от каких-то рыб, длинной в мой мизинец! – Искин, есть идеи? Что черт возьми происходит⁈

– Согласно анализа полученных данных – тут же отозвался искусственный интеллект – атака произошла после выхода группы на нерестовый участок данного вида живых организмов планеты Мидгард. Дно участка, на котором была атакована группа, покрыто слоем икры толщиной от одного миллиметра, до семнадцати сантиметров. С большой вероятностью можно предположить, что агрессия вызвана набором врожденных поведенческих реакций, направленных на обеспечение выживания и развития потомства данного вида. Для более точного анализа, требуется дополнительная информация!

– Тфу… – Я закатил глаза, и тяжело выдохнул – Киру какие-то местные анчоусы едва не завалили из-за икры! Кто бы мог подумать, что нашу железную леди уработают рыбы?

– Не смешно! – Отозвалась виновница торжества – Теперь скафандры от этого дерьма отмывать придётся!

Да, выглядела десантная группа сейчас жалко. Штурмовые комплексы были покрыты с ног до головы рыбьей кровью, остатками потрохов и чешуи, и измазаны илом вперемежку с мелкими, ромбовидными вкраплениями красного цвета, которые очевидно и были икрой, из-за которой произошла битва. В это время разведывательные дроны кружили над местом недавнего побоища, изучая мелкого противника.

– Обойдите этот участок – Приказал я, получив данные от операторов – На километр южнее дно каменистое, без ила, и биологической активности там не наблюдается. Скорее всего недавний выход лавы. Взять образцы икры, может она деликатес какой-то… И продолжайте разведку! Поторапливайтесь, скоро прилив!

Мы уже несколько дней исследуем планету, и как выяснилось, она не так уж и безобидна, как казалось на первый взгляд. Океаны буквально кишат жизнью, которая поражает разнообразием. Тут буквально действует закон джунглей, где каждый борется за свое существование круглосуточно! Именно этот фразеологизм больше всего подходит к местной подводной жизни. Тут каждый сам за себя и выживает только самый сильный. Убей – или будешь убит!

А вот на немногочисленных островах, в основном вулканических, жизнь едва теплица. Мелкие земноводные и ракообразные спасаются от преследования врагов на суше, но далеко от воды не уходят, ведь центр таких островов обычно является царством огня и лавы. Исключением являются редкие острова, сформированные наносами грунта из-за течений и образованные окаменелыми останками местных организмов, похожих на кораллы.

Там, где нет огня и пепла, острова являются ареной ожесточенных схваток растений и животных за территорию, пищу, убежища, свет, жизненное пространство, да и вообще, за всё! Там и вздохнуть нельзя, не подравшись с кем-то за воздух! Я утрирую конечно, но выглядит это именно так.

Отвоевать эти территории у местных обитателей можно конечно без особых проблем, уничтожив там всё живое, но мы решили пока не пороть горячку, а забрать себе не освоенные территории. Нас то всего ничего, какие-то двенадцать тысяч человек, пока нам вся планета не нужна. Пока…

С нашими технологиями мы точно знаем, какой из вулканов затих на долго или на всегда, а какой готов взорваться в любой момент, и сейчас мы обследуем острова, выбранные нами для освоения.

– Что там у других групп? – Спросил я Дениса, так как в основном наблюдал только за разведчиками, с которыми на планету спустилась Кира. Денис же, как начальник штаба координировал всю операцию, не отвлекаясь на повседневные дела на линкоре и на его ремонт.

– Да почти тоже самое – махнул рукой Денис – Все без исключения подвергались нападениям в воде. С мальками только никто не дрался, как Кира, у них противники побольше были.

– Например? – уточнил я, глядя на карту с метками активных групп.

– У «вторых» и «третьих» – что-то похожее на гигантских кальмаров. Щупальца по десять метров, и эти гады поймали в воздухе и пытались стянуть дрон прямо под лавовый уступ. У «четвёртых» – какая-то полупрозрачная медуза, размером с челнок, которая излучала поле, глушившее датчики. Они её сожгли, но теперь у половины отряда скафандры покрыты какой-то липкой плёнкой, датчики с ума сходят, фильтры забиты. А «пятые» нашли подводные каньоны – красиво, чёрт побери, но там давление пляшет само по себе. На ровном месте вспышки, как будто мини-взрывы, и на пару секунд всё электрооборудование ложится.

– Чудесно, – пробурчал я. – Планета явно ждала нас с хлебом-солью.

Денис усмехнулся, но в голосе звучала усталость:

– Это ещё не всё. Один дрон вернулся с расплавленным стабилизатором. Анализ показал следы органических кислот – кто-то или что-то его просто… переварило.

Я вздохнул.

– Искин, дай сводку по биоактивности. Что у нас в целом по океану?

– Средний уровень агрессии водных форм жизни оценивается как высокий, – отрапортовал интеллект. – Поведенческие паттерны указывают на территориальное поведение, усиленное нестабильными геомагнитными полями планеты. Также зафиксированы мощные электромагнитные выбросы в шельфовой зоне, что может объяснять сбои сенсоров и временное падение давления в зонах наблюдения групп «четыре» и «пять».

– Переведи, – вздохнул Денис.

– Планета психует, – объяснил я. – Магнитка скачет, зверьё бесится, а сенсоры заодно получают по ушам.

– Отлично, – Кира появилась на голографе, оттирая шлем от ила. – Значит, нам досталась не просто планета, а психбольница на воде. У меня тут ещё новость: в трёх километрах севернее обнаружен купол из породы, под которым что-то бьётся. Как сердце. И звук идёт через толщу воды, будто пульсирует.

Мы переглянулись. Даже Денис посерьёзнел.

– Может быть магматический пузырь, – предположил я. – Или что-то живое.

– Или и то, и другое, – хмыкнула Кира. – Судя по тепловому фону, там жарко, но не настолько, чтобы плавить камень.

– Искин, сделай модель участка. Пусть дроны снизу просканируют, без контакта, на дистанции не меньше ста метров.

– Принято. Сканирование займёт восемь минут, – ответил искусственный интеллект.

Пока на экране медленно выстраивалась трёхмерная модель подводного купола, я чувствовал, как всё внутри холодеет. Планета Мидгард с каждым часом становилась всё менее похожей на «новый дом» и всё больше – на капкан, заботливо прикрытый блестящей водой.

– Ну что, – сказал я, глядя на пульсирующую точку в глубине, не слушая вопли корабельного искина, который тоже распознал объект. – Мы хотели найти «ядро» управления «Авак», мы его нашли. Только почему мать его оно оказалось на единственной планете, пригодной для колонизации⁈

Экстренное собрание штаба напоминало похороны. Все собравшиеся сидели с каменными и мрачными лицами, напряжение прямо-таки визуально ощущалось в воздухе моего кабинета.

– Почему его не обнаружили сканеры «Скаута» при проведении предварительной разведки? – Начал я, обращаясь к инженерам – Горн тут буквально носом всё перепахал, но не нашёл чертово «ядро»! Да и мы его только что обнаружили буквально случайно! При этом мы торчим тут, практически на глазах «Авака», уже почти неделю!

– Магнитное поле планеты и электромагнитные выбросы – немного подумав, ответил Баха – Только этим я могу объяснить, что мы не засекли сигнатуру «ядра». К тому же оно находится под слоем застывшей лавы, и очевидно уже давно. Могу предположить, что оно тут было ещё до того, как на планете зародилась жизнь. Но есть и плюсы! Планета скорее всего экранирует и обратную связь «ядра» с сетью. Я так думаю…

– Думаешь? – Я скептически посмотрел на инженера, в глазах которого была неуверенность – А точно мне кто скажет? Нам что сейчас делать, собирать манатки и валить? Бросать шикарную возможность основать колонию и искать другое место? Ты сам знаешь, мы этими поисками и сотню лет можем заниматься, так ничего подходящего не найдя. Я честно всем вам скажу, мне Мидгард нравится, и я не хочу его бросать. Как у тебя дела с генератором кстати? Мы можем грохнуть этот прыщ?