Текст книги "Просто механический кот (СИ)"

Автор книги: Андрей Кокоулин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

Мурлов заступил на уголок открытой веранды, посидел в плетеном кресле, чувствуя, как холодком тянет по ногам. За забором покачивались ветви, за ветвями темнело небо и собирались дождевые облака, чтобы, видимо, выступить единым фронтом и отвоевать себе пространство над садоводством. Дачи Николая Петровича видно не было, она находилась правее, за еще одним участком, за темной крышей почти всегда пустующего соседского дома. Это соседи по правую руку чуть ли не каждый день мотаются, выезжают, заезжают, ни собаки у них, ни кота, так бы он с котиком уже познакомился…

Мурлов встряхнулся. Хватит. Он погулял, пора посмотреть, что там Ося.

Шлепанцы Мурлов оставил на пороге, закрыл дверь на засов, не собираясь больше выходить, и крадучись, босиком, заглянул в гостиную. Механимус заряжался. Лапа подобраны, глаза закрыты, уши торчком. Коврик помигивал зеленым светодиодом. Мурлов прошел к окну и поправил штору. Котик и ухом не повел. Ну-ну.

Мурлов принес из спальни ноутбук, подключился к сети и около часа, поглядывая на Осю, изучал банковские инвестиционные предложения, проверял состояние своего счета, динамику поступлений и платежей. За неделю имелись две пробоины. Сто тысяч Татьяне – раз. Пятьсот восемнадцать тысяч девятьсот рублей сегодня – два. А дохода – шиш с маслом. Только в начале следующего месяца ожидалось около тридцати тысяч. Не густо. Мурлов покачал головой и взял в руки телефон. Как там со временем? На экране мобильника высветились цифры. Ага, можно.

Он набрал номер из адресной книжки. Несколько коротких гудков сменились настороженным мужским голосом.

– Да, я слушаю.

– Сережа, это Валентин Сергеевич, – сказал Мурлов. – Как там наши дела?

– Да, я узнал, – отозвался невидимый Сергей. – Дела идут. Могли быть и лучше, конечно, но и так ничего. Вы по поводу дивидендов?

– Да.

– Думаю, на следующей неделе.

– Без задержек?

– Обижаете, Валентин Сергеевич!

– А сколько там набежало?

– За квартал – около пятидесяти.

Мурлов пожевал губами.

– Я помню, Сережа, когда столько же набегало за месяц.

На том конце трубки вздохнули.

– Кризис, Валентин Сергеевич. Сами же видите. Мы, в сущности, с две тысячи восьмого так и не вышли на премиальный уровень продаж. Как прибило тогда…

– Ладно, Сережа, я понял.

– Не хотите пополнить вклад?

– Если только в следующем году. Значит, на следующей неделе?

– Да, четверг, пятница.

– Все, спасибо, Сережа.

Мурлов прервал связь, почесал висок. Ну, пятьдесят плюс тридцать – это почти сотня. Правда, пятьдесят – за квартал. Жить, конечно, можно, а на запасах, которые у него есть, жить можно даже с некоторым шиком, но… Котик, конечно, несколько порушил его доходную финансовую империю.

Мурлов снова нырнул в ноутбук, в сеть и быстро пробежался по предложениям квартир в новостройках. Цены росли как на дрожжах. Прикупить бы одну-две однокомнатных на перспективу и годика через три продать с пятидесятипроцентной наценкой. Но для этого нужна хотя бы пара свободных миллионов. А у него с одной стороны – бывшая жена с великовозрастным оболтусом, который к нему иначе, как «чел» не обращается, а с другой стороны – Ося. Без Оси он на квартирку, пожалуй, наскреб бы.

Мурлов, привстав, проверил, на месте ли механическое животное. Спит, гаденыш, или прикидывается?

По телевизору принялись показывать какую-то сопливую мелодраму, где герой с героиней встречались, расставались, снова находили друг друга, проводя промежутки между встречами в интенсивной любви на стороне. Мурлов смотрел с большим скепсисом. Героине он сразу дал определение самоуверенной дуры, которая вместо вполне очевидных решений, как в омут с головой, бросалась принимать решения дурацкие в стиле «ни себе, ни людям» и «пусть мне будет плохо». Герой же удостоился звания «великолепного тупицы», выше которого в иерархии Мурлова располагался только «беспросветный идиот». Герой тупил где можно и где нельзя, и то, что он не выпилил сам себя из сообщества окружающих его людей и вообще из жизни, можно было объяснить исключительно шуткой провидения.

Фильм Мурлов, тем не менее, за бокалом пива досмотрел и даже почувствовал некую радость за героев, когда они после почти двухчасовых мытарств наконец обрели друг друга. Он был за справедливую награду и тому, и другой. Оба стоили своей половины. Поднявшись, он потянулся. Взгляд скользнул по Осе. Показалось или нет, что котик поспешно зажмурил чуть-чуть приоткрытый глаз?

– Спать! – на всякий случай продублировал команду Мурлов.

Он подумал было накрыть меха какой-нибудь тряпкой, хотя бы покрывалом с дивана, словно птице в клетке устраивая тому ночной режим, но потом решил, что подобные инициативы есть признак параноидального обострения. Так он скоро к вечеру Осю в кладовке запирать начнет. А что случилось-то? Котик без команды прогулялся по коридору. Ну, в ванную заглянул. Ничего экстраординарного. Вот если ситуация повторится…

Мурлов фыркнул. Тогда у Оси точно что-то сломается.

Он сгрузил посуду в раковину, убрал остатки еды в холодильник и допил пиво. Потом сходил в туалет, где, сидя на унитазе, прочитал несколько страниц прихваченной инструкции («Программирование механимуса через таблицу готовых поведенческих шаблонов»), затем наскоро принял душ и, проверив, все ли в доме выключено, а также замки и окна, удалился в спальню. Дверь Мурлов прикрыл, но не закрыл совсем, давая себе послабление в первом пункте правил, поскольку и так находился в закрытом пространстве дома.

Кроме того, спальня казалась ему тесной.

Повесив халат на спинку стула, Мурлов еще с минуту или две занимался дыхательной гимнастикой, вращал руками, шеей, телом в области таза, потом постоял на одной ноге, на другой, пока не ощутил, что сбросил накопленное за день напряжение. А уж денек выдался – ого-го! Интенсивный. И котик здесь, и сосед, и менеджер лупоглазый. Выманили втроем полмиллиона у него.

Мурлов опустился на кровать, лениво взбил подушку, зарядил стоящий на столе будильник на семь часов утра, хотя ему, дачнику-сибариту, вставать в такую рань было совершенно без надобности, и лег на чуть скрипнувший, упругий матрас. Тонкое синтепоновое одеяло ласково обняло нагое тело. Мурлов подвинул ладонь под щеку и закрыл глаза. Вдох-выдох, вдох-выдох, вдох…

Он приподнял голову, реагируя на то ли примнившийся, то ли реальный звук. Что это было? Мурлов какое-то время прислушивался, фиксируя шорохи, потрескивания и скрипы – обычные ночные звуки дома, где стены, полы, перекрытия поневоле отвечают на перепады температур, движение воздуха, каких-нибудь жучков, протечки, стареют, в конце концов. Ничего необычного.

Или Ося? Где там тры-ры-ры об углы? Мурлов подождал еще немного, лег, но разгуливающий по дому механимус не собирался идти из головы вон.

– Сволочь какая, – пробурчал Мурлов и решительно откинул одеяло.

Надо проверить. Как без проверки? Шатающийся сам по себе робот может, черт возьми, и дом спалить. Ох, что бы придуркам механическую рыбку не изобрести? Куда такая денется из аквариума? Плавает и плавает.

Шлепая босыми ногами, Мурлов перешел в гостиную и включил свет. Осирис дисциплинированно лежал на коврике, не давая поводов усомниться в своей программе. Движение пальцев – и свет погас. В темноте помигивал светодиод.

– Сука, – прошептал Мурлов.

Он вернулся в спальню, залез под одеяло и закрыл глаза. Минут пять Мурлов ворочался. Сомнения бродили в его голове. Может, зря? – думалось ему. Охотился бы на местных котиков и горя не знал. Правда, до поры до времени, пока кто-нибудь за свое животное ему не предъявил. Тот же джи-пи-эс в задницу котику засунут – и все, не отвертишься. Спросят: как задница нашего котика оказалась у вас на участке?

Мурлов поморщился. Это было бы неприятно. Нет, ухо надо держать востро, востро… Из сна, в который он провалился и не заметил, как, его неожиданно выдернул скребущий звук, раздавшийся в коридоре рядом с дверью. Тр-р-р. Будто кто-то лениво, одной лапой, провел по стенным панелям.

Что за бред? Мурлов сначала не понял. Поморгал, глянул на часы. Час с лишним ночи. Дождь? Град? Вода в трубах?

Тр-р-р! – раздалось снова. Словно кто-то решил таким образом предупредить о себе. Мурлов обмер. Рядом, совсем рядом! Вместе с осознанием, что это может быть только Ося, с ним приключился приступ, от которого тело в который уже раз утратило всякую подвижность. Ни пальцем не шевельнуть, ни слово из горла вытолкнуть. (Ах, если бы крикнуть: «Ося, спать!»). С тихим шорохом под собственной тяжестью сползло на пол изначально сбитое одеяло.

Тр-р…

Звук прервался. И все? Или нет? Кошки-мышки? Потеющему, одолеваемому чесоткой Мурлову оставалось только прислушиваться и следить глазами за смутно сереющим потолком и верхней частью захваченной взглядом двери.

Ток. Ток.

Вместо скребущего звука появился новый. Слабое постукивание. Ток. Пауза. Ток. Подвернутая от броска на камин лапа! – понял Мурлов. Ося все же решил нанести ему визит! Тварь какая!

Ток.

Дверь колыхнулась, будто кто-то небольшой, гибкий проскользнул в щель, слегка ее расширив. Сердце Мурлова бухнуло и опустилось к желудку.

Что дальше? Мысли, схваченные ужасом, были только об одном: кот уже здесь? Он где? Он на полу или уже запрыгнул на постель? Чего ему надо?

Ожидание было сродни мучительной пытке. Мурлову казалось, что, заключенный внутри себя, он изо всех сил бьется о свою неподвижность как о прутья клетки. Выпустите! Выпустите! Я сбегу!

Нестерпимо зачесалась шея. Потом появилось ощущение, будто левую ногу накачали свинцом. Мурлов полжизни отдал бы, чтобы хотя бы на сантиметр сдвинуть оковалок голеностопа. Невыносимо хотелось подняться и сжать пальцы на окаменевшей икре. Почувствовать, понять, что нога у него есть на самом деле. О, он, наверное, завыл бы, если б мог.

Но самая жуть состояла в том, что сосредоточиться, чтобы выйти из кататонии, у Мурлова не получалось. Ося не собирался давать ему ни секунды передышки, то постукивал своей увечной лапой по полу, то затихал, заставляя угадывать, где в следующий раз послышится звук. Справа, слева, у изголовья?

Сколько так продолжалось, скрюченный, лежащий на боку Мурлов не знал. Разницы между минутой и вечностью он не видел.

Ток. Ток.

Когда Мурлов, отчаявшись, смог закрыть глаза и попытался унять внутренний страх, механимус, видимо, уловив этот момент, легко запрыгнул на кровать. Ужас тут же волной прокатился по Мурлову, и все его внимание сосредоточилось на кровати, на едва ощутимых вибрациях матраса под лапами механического кота.

Сердце затрепетало где-то в паху.

На одном из каналов он как-то видел передачу, где демонстрировали, как у некоторых видов птиц и животных (у морских свинок, вроде бы) неожиданный испуг вызывает полное безволие, их можно было переворачивать как угодно и ставить в самые неловкие позы. Подопытное существо не реагировало на это никак. Хоть на жердочку посади, хоть подвесь вверх головой на одной лапе.

Катаплексия это называлось, кажется. Зачем он это вспомнил? К чему? К тому, что он также беззащитен перед Осей? Но у него же не катаплексия. У него – кататония, кататонический синдром, ступор, если он правильно себя диагностировал. Причем он научился с ним бороться. Необходимо только…

Мысль пропала, когда Мурлов ощутил коготки, царапнувшие бедро. Затем хвост механимуса стукнул по ягодице. Котик! Ося! Смелый-смелый Ося. Ничего котик не боится. Мстительная тварь. Только ведь мы еще посмотрим, чья месть будет последней.

Отмереть Мурлову никак не удавалось, но он уже чувствовал, как в груди, переламывая льдистый страх, растет напряжение, готовое прорваться в мышцы. Иногда ступор снимается элементарной злостью.

Ах, Осирис!

Кот тем временем перебрался с бедра к ребрам и, кажется, встал передними лапами Мурлову на плечо. Он словно бы внимательно наблюдал за лицом человека, за его состоянием, оценивая, стоит ли подходить еще ближе, не ловушка ли это. Мурлов ощутил вдруг, что переваливается на спину, и мех переступает ему на грудь. Левая задняя лапа оскребла кожу у соска, правая передняя коснулась шеи, поднялась выше и уперлась в подбородок.

Глухое урчание проросло в Осирисе. Вибрирующие металлические нотки, истончаясь, превратились в кошачий мяв.

– Мя-ааа!

Мурлов судорожно вдохнул. Сантиметрах в двадцати от его лица повисли два круглых, ярких, злых глаза. Ося смотрел неумолимо и яростно. Нет, он не укорял, он собирался требовать ответа.

Ну-ну. Мурлов обнаружил, что пальцы рук наконец отзываются на призывы его мозга, что они управляемы и боеспособны, и, пока механимус, вытянувшись, орал ему в лицо свое неудовольствие, он приготовился схватить тощую кошачью тварь.

– Мяааа!

– Су!…

Ладонь опустилась на Осю. Пальцы сжались, ощущая под собой мягкую, легко сбивающуюся в складки шкуру.

– …ка-а!

Мурлов с силой прижал меха к себе, пытаясь свернуть ему шею, и спустя мгновение понял, что, распахнув рот в крике, терзает угол ни в чем не повинного одеяла. Оглушенный осознанием этого, он рухнул на матрас.

Сон. Никакого Оси не было. Ося приснился.

О, какие бездны открываются. Мурлов шумно задышал, закашлял, засмеялся. Мелко тарахтящее сердце поднялось на место. Руки потихоньку выбрали одеяло с пола.

Ах, Ося, Ося. Мурлов обнаружил, что весь покрыт потом. Простыня прилипла к спине. От внезапной слабости, казалось, не повернуться, не подняться. Но он снова с гримасой вздернул себя вверх, потом спустил ноги и дотянулся до выключателя лампы. Свет рассыпался по комнате неровными областями, загустел на столе, на подоконнике, на полу у кровати и совсем слабо отметился у бельевого шкафа и двери.

Сколько времени? Два, три часа? За окном было темно.

Пальцы прошлись под левой грудью. Ничего, работает насос, пыхтит, напрягается, изображает, что никуда и не пытался сбежать с насиженного места. Но, конечно, второй раз за сутки – это сигнал. Сначала – ванная, сейчас – спальня. Как бы Ося не уконтрапупил своего хозяина, организовав ему сердечный приступ.

Неожиданно Мурлов сообразил, что ему необходимо сделать, чтобы вернуть хотя бы часть утраченного спокойствия. Распахнув дверь, он вывалился в коридор и нагишом двинулся в гостиную. Включив свет, Мурлов сел у коврика с пребывающим в режиме ожидания неподвижным мехом и прошептал:

– Ося.

Секунда, сокращение сердца, легкий трепет волосков. Мех успел открыть глаза и вытянуться на лапах. Ну и хватит. Бамм! Мурлов кулаком впечатал мордочку Осириса в стену. Что-то в голове механимуса щелкнуло, звякнуло, он припал на одну лапу. Шкура под правым глазом съехала на сантиметр вниз. На стене осталась вмятинка, окруженная шерстинками. Вид у Осириса сделался жалкий.

Мурлов улыбнулся.

– Спать, Ося.

Он дождался, пока кот со сбитой в складки мордой снова уляжется на коврик, и с легкой душой выключил свет.

Вот так!

Спалось ему после этого замечательно. Без кошмаров.

3

Утро разбудило Мурлова солнечным лучом, пробравшимся в комнату. Он с удовольствием потянулся, вспоминая сон и следующее за ним наказание Оси. Пальцы правой чуть побаливали. Дня, конечно, не прошло, а у котика уже товарный вид попорчен. Но кто виноват? Котик и виноват.

Ко-отик.

Мурлов спустил ноги, привычно стянул со спинки стула халат, звякнувший ключами в кармане. Что ж, утренний обход. Он выглянул в окно. Снаружи было светло и ярко. Зелень зеленела. Небо над обрезом забора хвасталось синевой. Покопавшись в кармане халата, Мурлов выудил мобильник. Ого! Время-то к восьми! Заспался. Качая головой, он вразвалочку направился в гостиную.

Ося не подавал признаков механической жизни. Похмыкивая, Мурлов принялся раздергивать шторы, включил телевизор, который тут же, осветившись, начал рассказывать ему о жизни гигантских муравьев в Центральной Америке, о том, какой у них сильный яд, и как их используют в обрядах инициации. Мурлов подумал, что голой задницей на муравейник с такими муравьями не сядешь. Да и на одном поле…

Он достал из холодильника бутылку минеральной воды и выпил полбокала за здоровье Оси. Оно ему обязательно еще пригодится.

В инструкции Мурлов прочитал, что в механимуса заложены три готовых поведенческих шаблона. Первый шаблон имел название «Аутентичный» и превращал поведение механического животного в реалистичный аналог поведения живого домашнего любимца. Устанавливался через активацию программного режима и требовал последовательного нажатия средней, средней и верхней кнопок пульта. В подтверждение выбранного шаблона механимус менял цвет глаз на несколько секунд.

Второй шаблон обозначался как «На поводке». При его включении мех следовал за хозяином, как привязанный, и не отходил дальше, чем на один-два метра. В том же программном режиме необходимо было нажать среднюю, среднюю и еще раз среднюю кнопку. Глаза Оси в данном случае кратковременно желтели.

Но больше всего Мурлову понравился режим-игра «Прятки», в котором механическое животное или пряталось (голосовая команда «Брысь!»), или, наоборот, искало человека или предварительно обозначенный предмет в заданном пространстве. Режим имел временное ограничение в тридцать минут. Обычные команды при этом не действовали, что было честно. А то, получается, нажал кнопку и получил от мяукнувшего Оси прямое указание, где он находится. Нет, ребята, не выйдет!

Задержка в минуту давала спрятать предмет или спрятаться самому механимусу. Потом же: раз-два-три-четыре-пять, я иду тебя искать!

Кнопки: средняя, средняя, нижняя. Цвет глаз механимуса на три секунды – зловеще-красный.

Мурлов подумал-подумал и решил, что в «Прятки» с Осей он сыграет позже. Хотя, конечно, перспективная намечалась забава. Почти как охота на живого кота. Даже зазудело где-то в животе. Жалко, ограничение в полчаса. Впрочем, за это время дом можно трижды обойти, заглядывая в ниши, под кровати и за тумбы.

Нашел – лапу вывернул. Замечательно. Обнаружил – пинком наградил. Знай, Ося, лучше прятаться надо.

– Ося!

Мурлов встал над ковриком с лежащим на нем механимусом, постукивая по плитке босой ногой.

– Подъем, ко-отик.

Ося встал на лапы. Правый объектив у него слегка косил. Складки на морде выглядели неприятно.

– Иди сюда, – позвал Мурлов кота.

Сам он сел на диван, запахнул полы халата, подвинул к ногам стеклянный столик. Мех не без грации запрыгнул на стекло.

– Стой смирно.

Мурлов осмотрел кота, подергал, разгладил шкуру под глазом, ощущая под пальцами проминающийся каркас. Несколько раз провел ладонью от головы к хвосту, заставляя Осю щериться и показывать мелкие зубы. Осторожно надавил, вправляя объектив в орбиту. Раздался чуть слышный щелчок.

– Смотри-ка, как новенький.

Ося стукнул хвостом и мяукнул. Мурлов притянул его за мордочку близко к своему лицу и всмотрелся в черноту зрачков.

– Ты думаешь, все для тебя кончилось? – произнес он. – Не-а. Ты, мой милый, познаешь всю мою любовь. А она, уж извини, своеобразна. Сидеть!

Мурлов прижал палец к Осиному лбу. Инструкция чуть не упорхнула с колена. Кот зажмурился под пальцем.

Так, подумал Мурлов, а что за режимы показывал мне лупоглазый менеджер на складе? Тоже ведь какой-то домашний и охотничий. Или это разное? Он полистал книжку. Ага. Шаблоны – это шаблоны. Границы существования меха. А переключатель за ухом – это некий дополнительный вариатор поведения.

Хотя не понятно.

Мурлов выудил из кармана мобильник. Не слишком ли рано? Впрочем, как клиент он имеет право хоть ночью…

Он набрал номер. Гудки скоро сменились бодрым голосом соседа:

– Да-да, слушаю.

– Николай Петрович? Здравствуйте, – сказал Мурлов в трубку. – Не разбудил?

– Нет, Валентин э-э…

– Сергеевич, – подсказал Мурлов.

– Простите, из головы вылетело, – сказал сосед. – Собираюсь на презентацию, оперативная память – вся в цифрах и диаграммах. У вас какой-то вопрос?

– Да, я по поводу поведенческих шаблонов.

– О, глубоко вы…

– Да вот, пробую. Но я про переключатель за ухом. Мне менеджер сказал, что он тоже меняет модель поведения.

Николай Петрович словно не понял.

– Переключатель?

– Да. За ухом.

– Ах, этот! – сосед рассмеялся. – Нет-нет, это вам неправильно сказали. Это переключатель не меняет модель поведения, он включает самообучение. Механимус как бы получает возможность накапливать опыт и, соответственно, встраивает его в алгоритмы дальнейших действий. Шаблоны – это другое. Шаблоны – это, если говорить грубо, жесткая основа. Базис. А самообучение – гибкая надстройка. В аутентичном режиме ваш кот, допустим, будет запрограммирован периодически нежиться на подоконнике. Но вам достаточно согнать его с подоконника один раз, сказать: «Нельзя», и он это запомнит. Самообучение, конечно, тоже не панацея, блок имеет ограничения по объему и построению сложных алгоритмов…

– А мышей ловить? – спросил Мурлов.

– Ну, если научите.

– Как? Сказать: «Делай, как я» и поймать мышь самому?

Николай Петрович рассмеялся.

– Нет-нет. Этого делать точно не стоит. Ваш кот вас не поймет.

– Но в режиме «поводка»…

– Нет, не сработает, это другое. – Сосед похмыкал, раздумывая. – Насколько я помню, в той же разработке на аутентичное поведение у нас проходил некий протокол на реакции на солнечные «зайчики», клубки, бумажки на ниточках… Впрочем, вам лучше попробовать в этом смысле «охотничий» шаблон.

Мурлов переложил телефон к другому уху.

– У вас нет такого шаблона.

– Ну как же? Вы всю инструкции прочитали?

– Я ее второй день штудирую.

– Тогда вы должны бы…

Мурлов раздраженно тряхнул книжкой в руке.

– Николай Петрович! Вот, дословно. «В механимуса заложены три готовых поведенческих шаблона». Три! Первый – аутентичный, то есть, максимально близкий к обычному поведению животного.

– Да, – вставил слово сосед.

– Второй – это «поводок», где животное следует за тобой по пятам. И третье – шаблон игровой, названный «Прятками».

– Ах, да-да! – сказал Николай Петрович. – Простите меня, запамятовал. Надо, похоже, пропить курс мемостимуляторов. Это я шучу. Просто первоначально этот игровой шаблон был именно что охотничьим. Он писался под собачий профиль. А из механического кота, как вы понимаете, охотника на утку или зайца сделать проблематично. В «Прятках» этот шаблон урезан и, честно говоря, на мой взгляд, серьезно еще не оттестирован.

– Я понял, – сказал Мурлов.

– Вы можете подключить самообучение к «пряткам», возможно, ваш кот и научится ловить мышей. Но «аутентичный» – самый популярный шаблон, лучше пользуйте его. Тем более, что в «прятках» мы, кажется, поставили ограничения…

– Да, тридцать минут.

– Не помню, с чем это связано, кажется, с быстрой заполняемостью модулей памяти, поэтому советую вам все же первый шаблон.

– Все, понял, спасибо.

– Наш кот оправдывает ваши ожидания, Валентин… Сергеевич?

Мурлов посмотрел на Осю.

– В целом, да.

– Рад, рад, – рассмеялся Николай Петрович, – пользуйтесь! Мы вложили в него много труда и мысли. Это действительно уникальный механизм.

– До свидания.

Мурлов отключился.

– Ну, что, Ося, – склонился он к коту, – хочешь самообучиться? Вдруг у тебя получится выкинуть неожиданное коленце? Не такое, как в ванной, конечно. Но, скажем, какое-нибудь милое и забавное, вроде концерта по заявкам. Можешь смурчать «Металлику»? Или исполнить «Агату Кристи»?

Поводя пальцами по шерсти, Мурлов добрался до уха. Ося довольно заурчал.

– О ты какой!

Мурлов нащупал переключатель. Щелчок, скорее, «услышали» пальцы, чем Мурлов уловил характерный звук. Глаза-объективы Оси на мгновение изменили цвет, но механимус остался неподвижен. Мурлов пощелкал переключателем снова, но никакого подтверждения в том, что Осирис включил режим самообучения, не получил. Он зашуршал страницами инструкции и скоро выяснил, что любое действие, связанное с программированием, требует идентификации владельца.

– Наворотили, – проворчал Мурлов.

Он снова переключил режимы, потом прижал палец к брелку, дождался зеленой риски на боковой грани и на всякий случай произнес прямо Осе в морду:

– Мурло-ов!

Где-то секунд через десять кот сузил зрачки, и взгляд его показался Мурлову гораздо более осмысленным, чем раньше.

– Ну, здравствуй! – сказал Мурлов Осе. – Здравствуй, ко-отик!

Механимус несмело мяукнул.

– Ближе, ближе, – подозвал его Мурлов.

Ося выпрямил передние лапы, внимательно разглядывая протянутую ладонь. Мордочка его казалась задумчивой.

– Ты же умненький котик? – предположил Мурлов, приходя в сладкое волнение. – Давай, ткнись носом. Выкажи расположение.

– Мяу?

– Носом – в ладонь, – приказал Мурлов резким голосом.

Ося поднял глаза вверх, словно ожидая одобрения, а потом подвинул свою мордочку, усами, пастью касаясь ладони. Кажется, он даже ее лизнул.

– Оп-па!

Мурлов кулаком сшиб механимуса со столика и захохотал. Кот улетел на пол. Подбитая лапа вычертила царапину на стекле. Мелькнул хвост.

– На место! Ко мне!

Нет, давать спуску Осе Мурлов не собирался. Улыбаясь, он похлопал рукой по колену. Возбуждение росло в нем, шевелилось в паху.

– Живее!

Ося, подобрав лапы, запрыгнул обратно на стекло. Обиженно мяукнул.

– Нечего, нечего, – сказал ему Мурлов.

Он снова выставил ладонь.

– Мяу? – словно бы спросил механимус.

– Носом.

Кулак у Мурлова был наготове. Осирис несмело ткнулся в ладонь и снова получил сбивающий удар в голову.

Бам!

– Бам! – радостно выкрикнул Мурлов, когда механического кота снесло со столика. – А где твое самообучение? Что-то я не вижу. Ты же умный котик? Так и желаешь получать каждый раз?

– Мяу?

Механимус шевелился внизу, словно не понимая, что послужило причиной его падения.

– Снова, мой дорогой, снова. На стол! – скомандовал Мурлов.

Ося, казалось, посмотрел с сомнением.

– Поднимайся – и вперед, – сказал Мурлов.

Он потер костяшки, ноющие от двух ударов. Все же чувствовалось, что под шерстью у Оси не совсем кость. То ли крепкий пластик, то ли легкий и прочный титан. Конечно, со временем это разъяснится.

– Ося, – поторопил кота Мурлов.

Механимус легко вспрыгнул на стекло, но что-то в нем звякнуло.

– Ну-ну, – сердито произнес Мурлов, – смотри у меня. Ты как минимум на год куплен. Держись.

Ося выпрямился, как солдат, которого пристыдили за его старые раны.

– Давай повторим, – сказал Мурлов и выставил ладонь в очередной раз. – Посмотрим, дойдет ли до тебя. Носом!

Кот вдруг посмотрел на него так, будто был живым и знал, что последует за тем, как он лизнет ладонь.

– Носом! – прикрикнул Мурлов.

Ося скосил объектив на подготовленный кулак.

– Самообучение, – пояснил Мурлов.

Механимус вытянулся и, помедлив, все же достал кончиком носа, языком выставленную руку. – Н-на!

Мурлов махнул кулаком, но к его удивлению нацеленные в голову костяшки прошли мимо, взборонив воздух над Осиными ушами.

Ося пригнулся!

Мурлов едва не заорал от восторга. Эрекция оказалась такая, что он, приказав коту: «Сидеть!», рванул в туалет и там, едва успев распахнуть полы халата, разбросал семя по кафелю. О, боже, кайф-то какой! Он выдохнул, утихомиривая член под ладонью. Какой у него Ося! Просто подарок! Самообучился! Похоже, теперь общение с котиком будет на порядок интереснее.

Ко-отик.

Мурлов посидел на полу, потом, оторвав несколько бумажных полотенец, стер с пола излитое. Он, конечно, еще в состоянии, но каждый день кончать для него, пожалуй, будет многовато, с некой расслабленностью подумал он. Раз в два дня – самое то. А то, получается, только начал с Осей забавляться, и уже готов. И целый день впереди.

Мурлов поднялся, прошел через кухню и ком из полотенец выбросил в мусорное ведро. Ося, как и было приказано, стоял на столике перед диваном.

– Отомри, – сказал ему Мурлов.

Механимус понял и наклонил голову, рассматривая своего хозяина. Его взгляд, черт побери, Мурлов назвал бы осмысленным.

– Рядом, – сказал он, – прогуляемся.

У входной двери Мурлов надел шлепанцы, щелкнул замком. Нагретый, полный ароматов воздух хлынул в дом.

Хорошо!

Мурлов вдохнул и спустился по ступенькам крыльца на плитки дорожки. Он пребывал в отличном настроении. Ося, чуть придерживая переднюю левую лапу, соскочил следом. Он то и дело вздергивал голову, словно желал уловить не только слова, но и каждый мимолетный жест хозяина.

– Пошли, – сказал ему Мурлов.

Шлепанцы заплюхали о плитку. Первое правило – подергать замок на двери бокса. Заперто. Очень хорошо. Мелькнуло зашторенное окно семейной спальни. Потом пришел черед окна маленькой спальни. Мурлов смахнул травяной стебелек, прилипший к стеклу.

– Смотри, смотри, – сказал он Осе. – Запоминай. Здесь еще бегать от меня будешь. Вон дровяник, вон песок у бокса, вон клумбы. Дальше – смородина.

Над забором шелестели деревья. Механимус ступал беззвучно, не след в след Мурлову, а правее, по траве. Хитер! Хитер! Мурлов попытался обмахнуть голову кота полой халата, но Ося был ниже ростом. Тут или самому приседать, ли командовать Осирису, чтобы встал на задние лапы.

– Туда даже не суйся, – показал Мурлов на дощатую заплату в заборе. Он свернул по плиткам за угол. – Это, кажется, снова смородина, это когда-то был цветник. Видишь, как все заросло? Эй!

Он вернулся и подпихнул замершего кота ногой. Тот словно нехотя повернул голову.

– Пну сейчас, – пообещал Мурлов.

Ося услышал. Мурлову даже показалось, что тот совсем тихо мявкнул, мол, понял, пнешь. Мурлов улыбнулся.

– Пошли, пошли дальше.

Они обогнули дом с торца. Мелькнула дверь второго выхода.

– А это – яблоня моей бывшей, – сказал Мурлов, показывая на дерево. – Ее можешь в хвост и в гриву. Поцарапать там, выместить злость…

Он пнул ствол.

– Я и сам так делаю. Иногда даже мочусь на него.

Ось вдруг пошел к перекопанному участку, где упокоились остатки Трегубовского кота. Унюхал что ли что-то? Пришлось шикнуть.

– Куда! Ну-ка!

Мурлов махнул ногой, едва не лишившись шлепанца. Кот не послушал, своенравничая, затоптался на мягкой, черной земле с едва проросшими стебельками сорняков. Даже морду опустил, словно принюхиваясь.

– Так, – Мурлов сошел с дорожки и поймал Осю за шкирку. – Слушать меня!

Он встряхнул механимуса.

– Мяу, – сказал кот.

– Туда не ходить, понял? – заглянул Мурлов в зеленые глаза-объективы. – Или ты глупый кот?

Поставленный на дорожку, Ося подергал хвостом, но в сторону вскопанной земли головы больше не повернул.

– Правильно, – оценил Мурлов. – Пошли дальше.

Вместе они добрались до навеса, под которым стоял «Форд». По-хорошему, автомобиль, конечно, следовало бы вымыть. От езды по трассе да по городу на крыльях и дверцах стыл серый грязевой налет.

– А это мой первый механизм, – сказал Мурлов и покосился на механимуса. – А ты, извини, только второй.

Шлепанцем он провел черту у ворот.

– Все, дальше тебе нельзя, – сказал Мурлов. – Это будет твое второе правило. Первое – слушаться меня. Второе – ни лапой за участок. Надеюсь, ты понял.

Кот, помедлив, принялся тереться о голую ногу Мурлова. Внутри его словно завибрировал моторчик. Должно быть, это означало, что Ося ластился.