Текст книги "Просто механический кот (СИ)"

Автор книги: Андрей Кокоулин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

Мурлов вздохнул.

– И все же миллион.

– Да, как бюджетный автомобиль, – сказал Николай Петрович. – Но я к вам пришел не просто так. Как человеку, оказавшему мне услугу, я готов предоставить вам пятидесятипроцентную скидку.

– То есть, такой песик будет стоить мне пятьсот или шестьсот тысяч? – спросил Мурлов.

– Ну, песик или котик.

Все в Мурлове всколыхнулось.

– Как – котик?

– Ну, не все же собачники, – улыбнулся Николай Петрович. – Есть и кошатники. А мы стараемся охватить как можно больший процент потенциальных покупателей. Правда, кошачья порода у нас пока всего одна, дворовая. Самая популярная. Но скоро, думаю, выпустим «сиамца».

Мурлов покашлял, скрывая волнение.

– И это будет мой кот?

– Разумеется.

– Механический?

– Окончательная сборка – при вас. «Шкурку» тоже могут зашить при вас.

– Нет, это не нужно. Но предложение о покупке…

– Я слушаю.

– А как быстро это произойдет? – спросил Мурлов.

– Вот, – из кармана рубашки Николай Петрович достал визитку. – Это наш склад, логистическая контора. Километров сорок отсюда, если по шоссе на Нижний Новгород и Казань. Приезжаете туда, вам из первой партии сразу дадут животное.

– А оплата?

– Там же, по терминалу, карточкой. Можно, кстати, половину заплатить при получении, а вторую половину – через месяц.

– А скидка?

– Вы же – Валентин Сергеевич Мурлов?

– Да.

– Значит, скидка на вас уже оформлена.

– И механического кота не отличишь от настоящего?

Николай Петрович почесал бровь.

– Ну, думаю, если поставить себе такую задачу… Но, в целом, у нас очень аутентичная модель поведения. Есть, конечно, игровые режимы, где вполне возможны некоторые, скажем так, девиации… Но опять же, повторюсь, все это совершенно безопасно, модель поведения просто откатывается на начальные установки. Дружок!

Сосед похлопал по колену, призывая механического песика. Тот тут же вернулся к хозяину и даже поднялся на задние лапы, опираясь передними на хозяйскую ногу.

– Просто удивительно, – сказал Мурлов.

– Мы сами иногда не можем поверить, – сказал Николай Петрович. – В Европе на наши модели уже очередь на полгода вперед.

Он почесал терьеру под челюстью.

– И все же дороговато, – сказал Мурлов.

– А вы не спешите, подумайте, – Николай Петрович поднялся. – Я завтра, кстати, еду на склад и могу свозить вас – туда-обратно. Если, конечно, решитесь. Замена деталей – гарантийная. Но мы проверяли наши модели на стенде – три года все должно отбегать без поломок. Конечно, при бережном пользовании.

Комкая полы халата, Мурлов поднялся тоже.

– А программное обеспечение?

Вместе они прошли к входной двери. Песик первым, прыснув между ног, протиснулся на крыльцо.

– Перепрошивать модуль пока нет никакой необходимости, – сказал Николай Петрович, – там даже есть небольшой самообучающийся блочок. Ваш питомец запомнит вас, как хозяина, свое имя, на которое будет отзываться, ваш распорядок дня, детей, друзей. Кстати, кошачьи у нас научены ловить мышей.

– Серьезно?

– Так называемый «охотничий» режим.

Мурлов проводил соседа до забора. Перед тем, как шагнуть в дверцу, Николай Петрович взял Дружка под мышку.

– Завтра в десять, если что, ждите меня у щита, – сказал он.

– В десять?

– Да. Дружок, голос!

Песик тявкнул.

– Это мы так прощаемся, – сказал Николай Петрович с улыбкой. – Ну, до свидания.

Он кивнул и направился в сторону своей дачи.

– До свидания!

Мурлов прикрыл дверцу и вдвинул засов.

Какое-то время он стоял, невидяще уставившись на стальной лист, подбитый деревянными брусками, потом опомнился и, обойдя для порядка участок, вернулся в дом. Ко-отик, подумалось ему. Свой механический котик. Очень-очень живой.

Но дорогой. Я убью его за сутки.

Мурлов прошелся по коридору, заглянул в обе спальни, потом безотчетно закружил по гостиной. Ну и пусть, ну и пусть, шелестело под черепом. А так все насуют в животину трекеров, и оглянуться не успеешь, как тебя прижучат. Сигнал нашего котика, скажут, пропал у вас в боксе. И не оправдаешься. Нет, не оправдаешься. Уже опасно, не докажешь, что котик сам пришел…

Пятьсот тысяч.

Мурлов остановился, сел на диван, но волнение вновь подняло его на ноги. Не такие уж и большие деньги. Он прошелся до холодильника, открыл его и замер, глядя на половинку капустного кочана в прозрачном лотке. Как старик черепушку – раз! – и готово, вспомнилось ему. Так, конечно, не очень интересно, но, если экономно… Механического котика можно даже не разделывать. Мурлов облизнул губы. Дал ему поджопник, потом лапу прижал, потом морду прижег…

Где-то год назад, после того, как убил второго по счету садоводческого кота, Мурлов задумался над тем, чтобы завести собственное животное, но взвесил все за и против и отказался от глупой затеи. Ладно, запахи, кормежка, кошачий туалет, ободранные обои и мебель. Все это не так страшно.

Сколько он выдержит, вот вопрос. Не придешь же через неделю в кошачий приют с просьбой выделить ему нового кота, так как старый куда-то делся. Зачем ему ненужные подозрения? Пропал, не пропал, убежал, отравился, сожрал что-то и умер.

А тут – механический, личный.

Если человек в порыве злости разобьет будильник, кто ему что предъявит? Разве что посетуют на несдержанность. Ну и котик от будильника мало чем отличается. Не живой же. Имущество. Механизм.

Пятьсот тысяч. А с какими-нибудь финтифлюшками – все шестьсот. Надо бы выяснить, что там в комплектацию входит. Вдруг, как с автомобилями – эконом, комфорт, люкс? Прокачанный котик дороже.

Мурлов вдруг понял, что твердо и бесповоротно решил купить себе механического кота. Ко-отика. Если он будет также хорош, как соседский песик, то, возможно, он переживет с ним незабываемые моменты. А какие-то детальки ему заменят по гарантии. Если, конечно, не сильно усердствовать.

Пятьсот тысяч пробьют брешь в сбережениях, но у него, в конце концов, есть фирма, где он является учредителем, и сдаваемая в наем квартира, так что потихоньку в кубышку, на счет накапает снова.

Может, купить двух котиков? – подумал Мурлов. Одного сразу про запас. Первого подвесил, другого распаковал.

Целый день и половину ночи Мурлов обкатывал в голове идею приобретения механического животного и сидел в интернете, где, оказывается, у продукции компании «Mechanimus» было обширное портфолио: официальный сайт, сайт холдинга «Росмеханика», десяток сообществ любителей механических животных, две тысячи видео и счетчик, отсчитывающий время до начала продаж.

На одном из видео обозначился и сосед. Николай Петрович рассказывал и показывал на примере Дружка, как механическое животное определяет границы доступного пространства, как ему задавать понятия «дом», «двор», «место», как оно реагирует на слова хозяина и приводил ряд доступных к использованию команд.

Нашлось и видео, где тот же терьер был показан в разрезе, и скелет механического животного почти полностью копировал скелет живого пса, аккумуляторная батарея располагалась в животе, а процессорный блок – под грудиной. Оплетка из проводов была подобна нервной системе.

К поездке на склад Мурлов едва не опоздал. Проснулся он без пятнадцати десять и успел только перехватить бутерброд с кофе. Пиджак натягивал уже на ходу. Запер дом, проверил дверь бокса, выскочил за забор. Потом вернулся, потому что забыл портмоне и телефон. Переложил ключи, визитку, прошелся расческой по встопорщенным волосам. Красавец! Пластырь отлепился то ли ночью, то ли утром, и заживающая царапина придавала лицу лихой и бандитский вид.

Небо было хмурое, обещающее дождь, и Мурлов, торопливо шагая по подъездной дороге к шоссе, пожалел, что не взял зонт. С другой стороны, его же обещали доставить туда и обратно, а уж до дверей склада или дома он добежит, не расклеится.

В груди теснило. Котик. Ко-о-отик! У него будет собственный котик, которому он сможет без оглядки на любителей животных открутить яйца. И никто ничего не скажет. Никто! Правда, есть вопрос: будет ли иметь механический котик яйца? Ну да не страшно, решил Мурлов. Важен сам процесс.

Николай Петрович уже ждал его в серой «тойоте». За рулем сидел худощавый, приветливый парень.

– Можно? – спросил Мурлов, открыв дверцу.

– Садитесь-садитесь, – сказал с переднего пассажирского сиденья Николай Петрович.

– Спасибо.

Мурлов забрался в салон.

– Ну, что, решились? – спросил сосед.

– Ну, я здесь. Значит, решился.

– И замечательно! – обрадовался Николай Петрович. – Давай, Миша, в контору к логистам, что на шоссе.

– Понял, – кивнул водитель.

«Тойота» мягко взяла в разгон.

– Простите, Валентин, – повернулся к Мурлову Николай Петрович. – А что вас все же подвигло на покупку? Я просто видел, как вы были заворожены, когда я снял черепную коробку с Дружка…

– Я, извините, охренел, – сказал Мурлов.

Николай Петрович рассмеялся.

– Просчитанный эффект!

– Теперь и не распознаешь, настоящий песик или механический.

– Для специалиста это не составляет проблемы. Так вас это поразило? Или все же предложенная мной скидка?

Мурлов качнул головой.

– За миллион я, конечно, крепко бы подумал.

– Через год или полтора для российский потребителей мы цену опустим вдвое. А по скидке можно будет купить и вовсе тысяч за триста.

Выбравшийся на шоссе автомобиль прибавил ходу. Вокруг было зелено, справа замелькали распаханные поля.

– А где ваш Дружок? – спросил Мурлов.

– В багажнике, – ответил Николай Петрович.

– А в прошлый раз?

– Мне нельзя было взять его с собой. А оставлять без контроля опытный образец запрещено инструкцией. Вот я и подключил вас.

– И приобрели клиента, – улыбнулся Мурлов.

– Ну, так далеко я не загадывал.

Они посмеялись. Мимо пролетела развязка, по низинке рассыпались длинные складские здания. Вдалеке на склон холма повыскакивали буколические домики. На лобовое стекло «тойоты» упали первые капли.

– А скажите, Валентин, зачем вам механическое животное?

Мурлов поймал взгляд Николая Петровича в зеркале заднего вида.

– Ну-у… – он пожал плечами. – Так сразу не объяснишь.

– Понимаю. Наверное, детские ощущения? Робот на службе у человека? Та же Рэсси у Электроника?

– Не совсем так, но, в целом, похоже.

Признаваться в своей страсти Мурлов не собирался. Неужели еще можно найти такого дурачка, что с первого раза выложит: я люблю убивать котиков?

Автомобиль свернул с шоссе, заложив петлю, нырнул под эстакаду и покатил по широкой дуге к гигантской заасфальтированной площадке, в конце которой желтели несколько двух– и трехэтажных зданий.

– Это все кластер «Росмеханики», – объяснил Николай Петрович.

Большая часть асфальта была размечена под автостоянку, на меньшей, огороженной водоналивными бачками, несколько парней в плащах и под зонтиками обкатывали робота для доставки. Автомобилей было немного, не больше десятка. За распахнутыми воротами ближнего склада миниатюрные погрузчики перемещали поддоны с коробками. Дождь сеял мелкой пылью.

– Приехали, – сказал Николай Петрович, отстегивая автомобильный ремень.

«Тойота» встала на свободное место. Водитель выключил двигатель. Стекла тут же принялись покрываться каплями.

– Миш, ты посидишь? – спросил Николай Петрович.

Парень за рулевым колесом кивнул.

– Хорошо.

– А потом вот Валентина Сергеевича обратно до садоводства, если я задержусь.

– Будет сделано.

Сосед выбрался из автомобиля, подождал, пока Мурлов хлопнет дверцей, и подхватил того под локоть.

– Дождь, честно говоря, не перевариваю, – признался он. – Ускоримся?

– Без проблем.

Они перебежали открытое пространство. Николай Петрович шаркал по асфальту каблуками туфель.

– Сюда.

От ворот взяли левее, окантованная лентой дверь подалась под рукой. Просторное, светлое помещение с длинной стойкой на входе и стеллажами у дальней стены при появлении гостей тут же вспыхнуло радостным разноголосьем.

– О-о! Николай Петрович!

– Заглянул-таки на огонек!

– Как обещал! Три года не прошло!

– Глыба!

Какая-то молоденькая девушка чмокнула Николая Петровича в щеку. Крупный мужчина в спецовке долго тряс ладонь, словно пробовал ее на прочность. Пожилой лысеющий брюнет в строгом костюме обнял, как старого знакомого. Мурлов отодвинулся в сторонку, предпочитая не привлекать внимания.

Николай Петрович, видно, был рад и улыбался. Мурлову вдруг захотелось вскрыть ему череп. Просто так, чтобы погасла дурацкая улыбка.

– Кстати, у вас клиент! – сказал Николай Петрович.

– Уже? – спросил кто-то.

Вопрошающий был лупоглаз и прыщав. Ему тоже хотелось вскрыть череп. Нет, снести его половину.

– Ребята, я обещал, – сказал Николай Петрович. – Уважите моего соседа?

Он выдвинул Мурлова вперед.

– Иннокентий! – подал ладонь лупоглазый.

Старательно не показывая своего отвращения, Мурлов энергично пожал чужую руку.

– Валентин.

– Вам собаку или кошку?

Мурлов сделал вид, что раздумывает.

– Мне бы хотелось взглянуть на обе модели.

– Это можно.

Лупоглазый Иннокентий повел его к стеллажам. На полках лежали многочисленные коробки с крупной надписью «Mechanimus» на боку. Иннокентий выбрал две и понес их к столу, приставленному к стене между стеллажами. Оглянувшись, Мурлов увидел, как сосед, о чем-то разговаривая, переходит со здоровяком в спецовке во внутренние помещения.

– Валентин.

– А, да, – опомнился Мурлов.

– Смотрите.

Иннокентий откинул картонную крышку с первой коробки. Под крышкой оказался бокс из прозрачного пластика. На фоне веселого задника там лежал йоркширский терьер – полная копия Дружка, разве что окрас все же был чуть потемнее. Мурлов почувствовал внезапное, лихорадочное нетерпение.

– А кот? – спросил он.

Губы чуть не сложились в «ко-отик».

– Пожалуйста.

Лупоглазый менеджер вытащил предохранительный язычок и откинул крышку второй коробки. Полосатый кот дымчато-серого окраса лениво развалился в боксе, словно спал. Это был достаточно взрослый, крупный экземпляр.

Ко-отик.

Мурлов влюбился с первого взгляда, но помедлил и спрятал руки за спину, потому что пальцы вдруг начали дрожать.

– Я, наверное, кота возьму, – сказал он.

– Не пожалеете, – улыбнулся Иннокентий.

– Посмотрим.

– Да, кстати.

Иннокентий стянул с полки еще коробочку, поменьше, распаковал ее и вытянул свернутый в рулон коврик.

– Это зарядное устройство, – пояснил он.

Расправив коврик на столе, он выцепил снизу проводок с вилкой и воткнул в розетку. Затем осторожно расцепил замочки бокса.

– Можно я сам? – спросил Мурлов.

– Конечно!

Иннокентий с готовностью отступил в сторону. Котик оказался не легкий и не тяжелый. Килограмм пять. И комнатной температуры. Мурлов взял его на руки, и под пальцами ощутил ребра и мягкость кошачьего живота.

– Кладите на коврик, – подсказал Иннокентий.

– Просто положить? – спросил Мурлов.

Ему не хотелось выпускать животное из ладоней. Шерсть была совершенно как настоящая.

– Конечно, его же надо проверить! – Иннокентий поймал кота за висящие задние лапы. – Кладите, кладите, не бойтесь.

Мурлову захотелось пнуть его в голень. Он улыбнулся и аккуратно опустил механического кота. На коврике с краю тут же заалела короткая полоска.

– Это значит, что идет заряд, – пояснил лупоглазый менеджер. – Когда мех зарядится полностью, индикатор позеленеет.

– Мех?

– Ну, от слова «механический», «механизм». Сокращение.

– А-а.

Мурлов не удержался и стукнул ногтем животное между ушей.

– Нравится? – спросил Иннокентий.

– Надо будет в деле его посмотреть, – сказал Мурлов.

– У него, кстати, есть два режима, домашний и охотничий.

– Я знаю.

– Переключаются вот здесь, за ухом.

Иннокентий протянул руку, но Мурлов упредил его движение.

– Если я буду владелец, то лучше уж мне, – сказал он.

Пальцами он нашел за правым ухом кота едва заметный бугорок, нажал на него, и бугорок сместился ниже. Следующее нажатие снова передвинуло его вверх. Мурлов понял, что под шерстью находятся две крохотные сенсорные кнопки.

– Ага.

– Нашли?

– Не тупее пылесоса, – сказал Мурлов.

– Есть еще кнопка выключения.

– Если вдруг надоест?

– Ну, типа того, – улыбнулся Иннокентий.

– А инструкция есть?

– В коробке с ковриком.

Менеджер достал толстую книжку формата «покетбук» с котом на обложке. «„Mechanimus“ для пользователей», прочитал Мурлов.

– Ну и замечательно, – сказал он.

У кота тем временем дернулся хвост, и он привстал на лапах. Движение было настолько естественным, настолько лениво-грациозным, что Мурлов с трудом сдержал восхищенный вздох.

Ко-отик!

Механическое животное переступило и повернуло голову. Зеленые глаза уставились на стоящих у стола людей.

– Он уже может воспринимать меня как хозяина? – спросил Мурлов.

Иннокентий качнул головой.

– Вы еще не заплатили.

– У меня скидка, персональная, – сказал Мурлов.

– Сейчас проверим.

Менеджер подсел к ближнему столу с монитором и защелкал кнопками на клавиатуре. На экране монитора каскадом раскрылись несколько окон, развернулся и ушел вниз длинный список покупателей.

– Фамилию не подскажете? – спросил Иннокентий.

– Мурлов, – сказал Мурлов.

– Валентин Сергеевич?

– Он самый.

Иннокентий всмотрелся в текст на мониторе.

– Ага, вижу. Пятьдесят процентов. – Он повернул голову. – Вы в кредит или половину на половину?

– Я сразу, – сказал Мурлов и достал из портмоне банковскую карточку.

– Замечательно!

Иннокентий взял у Мурлова паспорт, внес его данные в компьютер, потом отправил на печать несколько страниц и подтянул к краю стола терминал.

– Сколько всего? – спросил Мурлов.

– Пятьсот восемнадцать девятьсот.

– А чек?

– Разумеется!

Принтер застрекотал в углу, выплевывая в лоток листы бумаги. Один лист оказался товарным чеком, другой – свидетельством о покупке механического кота, третий – гарантийным сертификатом.

Мурлов приложил карточку к терминалу.

Почти автомобиль, подумалось ему. Я покупаю кота по цене автомобиля. Не сошел ли я с ума? Бесхозных котиков вокруг – пруд пруди. И все же… Он вбил пин-код, заслоняясь от не в меру любопытного Иннокентия. Терминал с готовностью выдавил ленту чека. Тут же из банка позвонили на телефон и поинтересовались, он ли совершает денежную операцию. Мурлов подтвердил, хотя, честное слово, мгновение – одно мгновение! – ему хотелось все отменить.

– Все? – поинтересовался лупоглазый Иннокентий.

– Да, – кивнул Мурлов. – А скажите, действительно покупают в такую цену? Ну, в миллион и больше?

– Мы еще не продаем, – улыбнулся Иннокентий, – но предварительных заказов – почти на семь тысяч мехов.

– Много.

– Ну, плана мы еще не достигли. А вот ваш ключ-код.

Менеджер передал Мурлову пластинку на цепочке, похожую на брелок от автомобильной сигнализации. На лицевой стороне в пластике был выдавлен номер, а рядом с тремя продолговатыми кнопками находилось поле сканера отпечатка пальцев. На оборотной стороне золотился паучок микрочипа.

– И как это работает? – спросил Мурлов.

– Сейчас все объясню. Вы себе меха покупаете?

– Разумеется.

– Ну, может, в подарок.

– Себе.

Иннокентий собрал бумаги, вручил их свежеиспеченному клиенту и шагнул к столу, на котором все еще заряжался кот.

– Приложите палец, желательно большой, к сканеру, – сказал он.

– Правый или левый?

– Лучше правый.

Мурлов выполнил действие, и на ребре пластинки зажглась зеленая риска.

– Хорошо, – кивнул Иннокентий. – Теперь нажмите кнопку вверху и скажите какую-нибудь фразу. Это необходимо для опознавания мехом вашего голоса.

– Любую фразу? – спросил Мурлов.

– Любую.

Мурлов поднес пластинку к губам.

– Я, Валентин Мурлов, купил тебя, и теперь ты – мой, – произнес он.

На пластинке зажглась вторая риска.

– Теперь поднесите ключ-код чипом вниз к макушке меха. Должно пискнуть.

– Сейчас.

Мурлов провел брелком между кошачьими ушами. Кот следил глазами за движением руки.

Никакого эффекта.

– Нет-нет, – сказал Иннокентий, – надо задержать.

– Без проблем.

Пискнуло.

– Держите-держите, – сказал Иннокентий.

Кот мигнул, подобрал лапы, поднял голову, словно собираясь подпрыгнуть вверх, и так замер.

– Что теперь? – спросил Мурлов.

– Подтвердите отпечаток пальца.

– Как?

– Прижмите палец под челюстью.

Мурлов прижал, ощущая мягкость шерсти. Механический кот выгнул спину, потом растянулся, подминая коврик, и заурчал.

– Все! – с улыбкой профессионального фокусника объявил Иннокентий.

– Все?

– Сейчас еще чуть подзарядим, и можете забирать.

– А имя?

– Меху? Ой, простите, забыл. Нажмите верхнюю кнопку, а потом среднюю.

Мурлов проделал манипуляции с кнопками. Котик зажмурился, чуть склонив голову, и морда его преисполнилась подозрительности. Мурлов даже удивился, насколько механическое животное похоже передает человеческие эмоции. Васек и Мурзиков он отмел сразу. Нет, его котика так звать не будут. Подходило: Цезарь. Но казалось слишком напыщенным. Еще в голове вертелось: Тута. Уменьшительное от Тутанхамона. Звучало не очень. Где ты? Тута. Можно, конечно, Тутмос…

– Говорите, – шепнул Иннокентий.

Мурлов кивнул, одновременно отстраняя менеджера от себя.

– Ося, – сказал он котику. – Тебя зовут Ося.

Мех широко распахнул глаза, словно от удивления, и снова сжал их в щелки. Лупоглазый Иннокентий фыркнул.

– Все, он запомнил, – сказал он. – А почему Ося? Типа, Остап?

– А что, плохо? – спросил Мурлов.

Ему не хотелось посвящать придурка-менеджера в то, что Ося может быть и Осирисом. Неживому котику это шло.

– Да нет, оригинально, – сказал Иннокентий. – Там в инструкции почитаете: имя потом можно переменить, если разонравится. А так первая кнопка – это вы подзываете меха к себе. Вторая – он подает голос. Третья – идет на зарядку, спящий режим. Кстати, если будут какие-то проблемы с ковриком, в задней правой конечности есть проводок с ю-эс-би-разъемом. Вытянете – и заряжаете или от компьютера, или от розетки. Визитку я прикрепил, если что.

– Спасибо, – сказал Мурлов. – Все, могу забирать?

Иннокентий пожал плечами.

– Ну, в сущности…

– А как его? Так и брать?

– Прикажите лечь.

– Он понимает?

– Обижаете! – надул щеки менеджер.

Мурлов почувствовал волнение в груди.

– Ося, лечь! – приказал он.

Механическое животное послушно подобрало лапы.

– Я его обратно в коробку, – сказал Мурлов, просовывая руку под теплый живот котика.

– Конечно-конечно!

Иннокентий принялся сматывать освободившийся коврик. Мурлов положил меха в бокс, туда же кинул бумаги и чек.

– Еще нижнюю кнопку нажмите, – посоветовал Иннокентий.

– Спящий режим?

– Да-да.

Мурлов последовал совету, потом закрыл коробку, запер ее картонными ушками. Менеджер вручил ему коробку поменьше, с ковриком и инструкцией.

– Все? – спросил Мурлов.

Лупоглазый Иннокентий кивнул.

– Все. Вы – законный обладатель нашего меха. Механимуса.

– Первый? Второй? Третий? – спросил Мурлов.

– Где-то пятидесятый.

– В соточке.

– Ага.

– Ну, я пошел?

Мурлов отжал на коробке с котом пластиковую ручку, вторую коробку определил под мышку. Снаружи все так же моросил дождь, и это заставило Валентина остановиться.

– Извините, а влаги мех не боится?

– Нет, – сказал Иннокентий. – Но, конечно, в ванне купать вашего Осю не стоит.

Он улыбнулся, считая, что удачно пошутил. Ушлепок, ни дать ни взять. Мурлов старательно раздвинул губы в ответной улыбке.

– Спасибо, буду иметь в виду.

– До свидания, – сказал Иннокентий.

Мурлов не ответил, мысленно повесив лупоглазого менеджера на шнуре под потолком. Он вышел под дождь, пропустил погрузчик, разворачивающийся перед воротами склада, и легко перебежал на автостоянку. Автомобилей здесь прибавилось. С ближайшей «газели» выгружали стеклопакеты. Ребята за водоналивными бачками все еще тестировали робота-доставщика. Упорные парни.

Мурлов стукнул в стекло «тойоты» со стороны пассажирской дверцы. Водитель внутри встрепенулся, щелкнул клавишей и, потянувшись, открыл салон.

– Вы все?

– Да, – сказал Мурлов, спуская под ноги коробку с ковриком.

– Купили?

– Конечно.

Мурлов уселся на сиденье, а бокс с Осей положил себе на колени. Ах, котик, котик, Осирис. Ладони огладили углы, потом стерли с картона капли.

– Ну и как? Стоит оно того?

Мурлов посмотрел на водителя, который вдруг показался ему дебиловатым. Миша, вспомнил он, его зовут Миша.

– Еще не знаю, – сказал он.

Миша завел автомобиль.

– Тогда Николая Петровича ждать не будем. Я быстренько вас в садоводство…

– Как договаривались, – кивнул Мурлов.

– …а потом уже один обратно.

«Тойота» выехала со стоянки. Дождь припустил, заработали «дворники», раз за разом проясняя картину за лобовым стеклом. Дорожное покрытие с шелестом убегало под днище. Развязки, ограничительные бордюры, дорожные знаки. Мокнущие кусты и деревья лезли в глаза с обочин. Мурлов безотчетно тискал коробку и, казалось, ощущал ладонями тепло, исходящее от Оси.

– А не жалко? – спросил Миша. – Ну, денег не жалко?

– Нет, – сказал Мурлов.

– Я бы, наверное, пожалел.

Еще бы! – подумал Мурлов, но сказал:

– Машины же люди покупают. Дома. Золотые телефоны. Какая разница?

По встречной полосе в ореоле брызг промчался туристический автобус с темными стеклами. Желтые латинские буквы мелькнули сущей абракадаброй. Миша покивал, притормозив на повороте.

– Это понятно. Но ведь, в сущности, бесполезная же игрушка. Разве что компанию составить. И детям. Но детям такую дорогущую вещь и доверить стремно.

Мурлов фыркнул.

– Вас, Михаил, за такие разговоры уволят.

Михаил засмеялся.

– Не, Николай Петрович знает. А, вообще, многие же примерно так и думают. Ну, среди народа. Кот за миллион. Собака – за два. С ума ведь сойти!

– Собаки даже за два? – удивился Мурлов.

– Ага, в одну цену с джипом.

– Ну, я согласен, дороговато. С другой стороны, если люди покупают, значит, они видят в этом ответ каким-то своим стремлениям. Желаниям. Разве нет?

Миша пожал плечами.

– Ну, может быть. Все равно – полквартиры.

Они свернули с шоссе к садоводству.

– А как своего назвали? – спросил Миша.

– Ося, – ответил Мурлов.

– Ибрагим Бендер-бей?

– Не Остап. Осирис.

– О вас куда! – протянул Миша, выкручивая рулевое колесо. – В самую мифологию.

Он развернулся у щита. Между облетевших, потрепанных непогодой стволов прятались буквы. «Бер…ите пр…ду».

– Осирис – египетский бог мертвых, – зачем-то сказал Мурлов.

– А бога кошек у них не было?

– Была. Богиня. Бастет.

Мурлов сложил коробки под мышкой, прижал рукой.

– Я могу сдать назад… – сказал Миша. – Ну, чтобы к самому дому.

Мурлов открыл дверцу.

– Не стоит.

Он вышел под дождь на обочину, уже не слушая, что Миша говорит. Махнул рукой – уезжай. Дождь окропил затылок, рассеял точки по пиджаку и брюкам. Морщась, Мурлов по гравию заторопился к своему участку. Ося в коробке постукивал в такт шагам, словно ему не терпелось выбраться наружу. Ну-ну-ну, сказал ему Мурлов. Потерпи, дружок. Или он сказал это себе?

Дождь шелестел, шуршал, приглушал звуки.

Добравшись до калитки, Мурлов закопался в карманах. Домашняя связка ключей спуталась с цепочкой брелка ключ-кода. С коробками под мышкой разъединить их оказалось совсем не просто. О, дьявол!

Мурлов сжал связку и брелок в кулаке, нацелив нужный ключ на замок в калитке. Из коробки вдруг раздалось вопросительное: «Мя-а?». Мурлов замер. Мурашки побежали у него по спине. Котик ожил? Вот уж воистину Ося-Осирис.

Мех снова мяукнул. Явственно. Не показалось, не послышалось. Может, бракованный? Мурлов посмотрел на свой кулак и выдохнул от облегчения. Балда! Должно быть, он просто нажал на одну из кнопок на ключ-коде!

– Тише ты! – сказал он коту и открыл калитку.

Дверцу – на засов. По плиткам – в дом. Закрыть на замок и здесь. А как же, первое правило. Туфли – на коврик в угол. Коробки пока на пол. Мурлов снял пиджак, расстегнул ворот рубашки и закатал рукава.

Кот стукнул в картонную крышку, приподнимая ее изнутри.

– Угомонись!

Мурлов отцепил наконец брелок от ключей и нажал нижнюю кнопку. «Спящий режим». Сработало. Во всяком случае, попытки выбраться наружу у котика прекратились. Ах, Ося! С тобой, похоже, не соскучишься!

Мурлов перетащил коробки на низкий журнальный столик и перекатил его в центр гостиной, к дивану. Затем включил люстру, залившую комнату ярким электрическим светом, и по очереди зашторил окна. В груди медленно нарастало острое, звенящее чувство праздника. Котик! Его личный котик! Механимус. Ося. Осирис.

Мурлов сел перед коробками, чувствуя стеснение в паху. Нет, конечно, он не будет торопиться. Здесь придется придумать целый план, чтобы получить от веселья с котиком максимум удовольствия.

Первым делом он нашел место для зарядного коврика и расстелил его в углу, под прямоугольником двойной розетки. Вытряхнув томик инструкции, пролистал его. Количество страниц – пятьсот двенадцать. Замечательные люди. Писатели. Кому только под силу все эти пятьсот двенадцать страниц одолеть?

«Основные положения». «Описание». «Характеристики». «Возможности». «Особенности применения». «Первые шаги». «Уход и чистка». «Список доступных команд».

Ага, «Ключ-код». Мурлов добрался до нужной страницы. Список команд был обширен, имелось даже какое-то подобие программирования ряда действий. Вверх-вниз-средняя кнопка – и котик начинает следовать за тобой как на привязи. Вверх-вверх-средняя кнопка-вниз – команда «гулять», в исполнение которой мех начинает исследовать доступное ему пространство. Долгое нажатие средней кнопки – выход в разметку границ передвижения. Запоминание слов, команд, разметки – вниз и средняя.

Очень интересно.

Мурлов перелистнул. Вот. «Отмена спящего режима» – верхняя кнопка. Но можно просто позвать голосом. Мурлов почувствовал, как волнение рассыпается мурашками по плечам. Ха-ха, кто из них более неподвижен сейчас – он или котик? Ох, не время тупить, не время изображать статую.

Мурлов выдохнул, потянулся к коробке, откинул крышку и извлек пластиковый бокс с лежащим Осей. Потом вытащил механическое животное из бокса и положил его на стол. Казалось, Осирис спит, подобрав под себя лапы.

Мурлов встал, вынес обе коробки в гардероб, сунул на свободную полку, вернулся в гостиную. Ко-отик! – звенело в голове. Ко-отик!

И все же подступился не сразу. Походил по комнате, вокруг дивана к кухонному столу, чуть ли не до дверей в тамбур, потом даже вышел в коридор, раскручивая в себе сладкую и тревожную мелодию предвкушения. Палец ласкал ключ-код, каждый раз с обещанием огибая верхнюю кнопку.

Еще чуть-чуть! Чуть!

Возбуждение охватило Мурлова. Он торопливо стянул брюки, за брюками последовали трусы, улетевшие к дальнему диванному подлокотнику. Кто ему запретит ходить в своем доме нагишом? Покажите этого придурка. Он, черт побери, в своем доме!

Член стоял торчком.

Еле сдерживаясь, Мурлов сел и, помедлив еще секунду, нажал на верхнюю кнопку. Ося выгнул спину. Хвост взлетел, уши встали торчком, голова повернулась, и зеленые глаза уставились на Мурлова.

– Мя-я? – негромко, но вопросительно произнес мех.

У Мурлова перехватило горло. Как настоящий! Лучше, чем настоящий! Личный механический котик.

Ося переступил передними лапами. Под искусственной шерстью играли искусственные мышцы. Глаза ловили каждое движение хозяина.