Текст книги "Загадка старой колокольни"

Автор книги: Анатолий Дрофань

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц)

Анатолий Дрофань
"Загадка старой колокольни"
(повесть)

ЖУЖУ

Вам, наверно, не терпится узнать, что означает слово «Жужу». Чтобы вы не терзались в разного рода догадках, сразу же объясню: это я.

Удивлены? А я просто был ошарашен, когда узнал, что это моё имя. Но что поделаешь? Разве тебя спрашивают, какое имя приклеить? Как захотят, так и назовут.

Вот так и меня.

А началось это сразу же в первый день, как только я пришёл в школу. На втором уроке учительница поняла, что я не выговариваю букву «ж». Я не мог произнести «журавль». Вместо этого говорил «зуравль». Я не смог повторить «жизнь», сказал «зизнь». И ещё многие слова я безбожно коверкал.

Когда вымучивал слово «зуравль», весь класс покатывался со смеху. А мне стало ужасно обидно. И я заплакал.

Тогда учительница подошла ко мне, погладила по голове:

– Не горюй, Володя Корниенко. Не надо. Мы тебя научим многому. Со временем ты будешь правильно произносить все слова. А поэтому не нужно плакать. Но маме скажи, чтобы она завтра пришла в школу.

На следующий день мама появилась в школе. Вместе с учительницей она ходила по длинному коридору и о чём-то тихо с ней беседовала.

А ещё через день мама повела меня в поликлинику. Врач в белом халате и в белой шапочке, посадив меня напротив себя, приказал повторять за ним стихотворение:

 
Я жук, я жук.
Я тут живу.
Жу-жу… Жу-жу…
Я укушу…
 

Но у меня снова ничего не получалось с произношением буквы «ж». Тогда врач сказал мне, что язык мой просто ленив. Он, негодник, лежит неподвижно во рту и спит. Я должен заставить его работать, устроить ему так называемую физкультурную зарядку.

Как это делается? А так. Поднять кончик языка и говорить: «Я жук… Я жук… Жу-жу-жу…»

Повторять надо везде: на улице, дома, в школе. И чем чаще, тем лучше. – Обязательно, Володя, это делай, – советовал врач, кивая головой, – иначе над тобой будут часто подсмеиваться дети…

Я не хотел, чтобы надо мной потешались, и, где бы ни находился, через каждые пять минут тянул: «Я жук… Я жук… Жу-жу-жу…» И на уроке тоже. Учительница как-то спросила:

– Это что же у нас – жук завёлся в классе? Мой сосед по парте, Лёнчик, сказал:

– Это Володя Корниенко упражняется. Учительница улыбнулась:

– Молодец, Володя, что помнишь советы врача. Тогда я смелее:

– Жу… жу…

Весь класс повернулся в мою сторону и захохотал. Учительница наклонилась ко мне, шепнула:

– Лучше упражняйся, Володя, дома… Или возвращаясь из школы. Чтобы никто не мешал тебе.

Вот с тех пор и прозвали меня «Жужу».

Я переходил из класса в класс, был уже в пятом, но это прозвище от меня так и не отстало.

СИНИЙ КОНВЕРТ

Мало того что в школе меня все так называют, так даже во Дворце пионеров, где мы с Лёнчиком в клубе интернациональной дружбы «Глобус» занимаемся, только и слышно: «Жужу», «Жужу». И виноват в этом, конечно, мой друг Лёнчик, потому что он проболтался.

Если кто-нибудь из вас коллекционирует марки, приходите к нам в клуб, мы получаем письма из всех стран. Как говорит Лёнчик: вся планета в наших руках.

Однажды Любовь Васильевна – руководитель нашей группы – показала нам синий конверт. На нём были необычайно красивые марки. Но не они привлекли наше внимание.

Я забыл вам сказать, что мы с Лёнчиком изучаем немецкий язык. И те письма, которые были написаны по-немецки, поступали в нашу группу.

Читает их Любовь Васильевна, а мы переводим сообща. Потом письма мы разбираем по домам и приносим уже написанные переводы.

Так было и с тем письмом, которое Любовь Васильевна вынула из синего конверта.

Письмо нас всех очень взволновало.

Я не буду его пересказывать. Лучше вы сами прочитайте перевод, который мы сделали с Лёнчиком.

Вот он:

– «Дорогие друзья!

Я живу в Дрездене, недалеко от площади Единения, на которой стоит памятник погибшим советским воинам.

Сегодня наш отряд носил к памятнику цветы. Мы стояли в почётном карауле. В эти торжественные минуты я и решил написать вам письмо.

Звать меня Вилли Кюнте. Я очень хотел бы познакомиться с вашим пионером, подружиться с ним. Но со смелым, отчаянным мальчиком, потому что у меня необычная просьба.

В вашем городе на крутом берегу реки есть старый монастырь с высокой колокольней. Эта колокольня мне очень дорога. Не только мне, но всей нашей семье.

Дело в том, что давно, ещё до вашей Великой Октябрьской революции, настоятели монастыря захотели на колокольне установить часы. Но такие, чтобы они каждую четверть часа заставляли звонить колокола.

Настоятели обратились к немецкой фирме. Часы изготовили, и хозяин предприятия послал моего деда – механика – установить их и научить кого-нибудь из служителей управлять ими.

Дед сделал всё, что ему велели. А перед отъездом домой на корпусе часов прикрепил медную табличку со своим именем.

В сорок третьем году, в последнюю войну, мой папа, кажется, оставил на той табличке и свою роспись.

Но об этом в следующий раз. Сейчас хочу рассказать про деда.

Ему была уготована тяжёлая судьба. Он был коммунистом, дружил с Тельманом, и, когда страной начал править Гитлер, моего деда вместе с Тельманом посадили в тюрьму.

Я деда не знал. Но он писал дневник. Несколько толстых тетрадей сохраняются у нас в ореховой шкатулке, рядом с фотографиями и письмами, как самая дорогая семейная реликвия. Прочитав дневник, я узнал о часах.

Еще раз прошу дать моё письмо смелому, отчаянному мальчику, который сделал бы для меня большую услугу: не побоялся полезть на колокольню старого монастыря и, если на ней остались давнишние часы, нашёл бы монограмму и сфотографировал мне на память. Вся моя семья была бы благодарна за это.

Вилли Кюнте».

Когда Любовь Васильевна кончила читать письмо, некоторое время никто не отваживался нарушить тишину.

Кому же, кому же из нас она отдаст его?

Если признаться честно, мне очень хотелось, чтобы она изо всех ребят выбрала именно меня.

Любовь Васильевна обвела взглядом группу и вдруг сказала:

– Я думаю, что за это дело возьмётся… – Ещё минуту подумала и закончила: – Володя Корниенко.

Я, должно быть, покраснел, потому что мне стало жарко. Неужели Любовь Васильевна считает, что я здесь самый смелый? А она, видимо, догадалась о моих сомнениях, добавила:

– Володя, насколько мне известно, умеет фотографировать. А вот насколько он смел, это мы увидим… А чтобы всё было наверняка, выделим ему в помощь Лёню, его друга.

РЖАВАЯ ПОДКОВА

От нашего с Лёнчиком дома до старого монастыря – рукой подать, а высокая колокольня видна даже из окон моей квартиры. Но всем этим мы как-то мало интересовались и почти ничего не знали ни о монастыре, ни о его колокольне.

Выйдя из Дворца пионеров, мы сразу же решили пойти на высокий берег, где среди зелёных деревьев хмуро серели монастырские стены.

До чего же неприглядными оказались они! Высокие, с узенькими прорезами-бойницами, с обвалившимся и выкрошенным кирпичом. От стен прямо веяло древней стариной. Но нас больше всего привлекала колокольня! Своим заржавленным крестом она точно касалась неба.

Стоит она на монастырском подворье. Однако к ней легко подойти, потому что ворота открыты, во многих пристройках какие-то склады, мастерские. В большом корпусе, прилегающем к колокольне, хранятся мешки с зерном, их потом грузят на машины.

Мы подошли ближе к колокольне. В самом низу её – маленькие дверцы. Но на них огромный замок.

Как нам быть? Что делать? Как проникнуть туда, внутрь?

– Знаешь что, Лёнчик, – сказал я другу, – давай пока никому не будем говорить, что нам здесь надо. Потому что признаешься – тут же прогонят: скажут, пошли, мелюзга, отсюда, пока нос не прищемили… И вообще пусть это будет нашей тайной.

– Правильно, – согласился он. – И дома об этом ни слова, а то мамы ни за что на колокольню не пустят… «Хотите разбиться?.. Покалечиться?..» Что, не знаешь их?

Я понял: Лёнчик прав. Кстати, жизнь кажется куда более интересной, когда в сердце носишь какую-то большую тайну.

– Пусть это у нас будет операция, – таинственно зашептал Лёнчик. – Давай как-нибудь назовём…

Он задумался: как же назвать её? Запрокинул голову, глянул на колокольню. Я тоже задрал голову вверх. Там как раз два голубя – белый и серовато-чёрный – кружат вокруг купола.

– О! – обрадовался я. – «Голубь». Давай так и назовём.

– Чудесно! – схватил меня за локоть Лёнчик. – Операция «Голубь»!

– Но чтоб это была настоящая тайна, – сказал я, – нам надо дать клятву, что будем беречь её, как… как…

Я не находил подходящих слов и взглядом просил Лёнчика, стоявшего напротив меня, помочь.

Он опять задумался. Приглаживая русый чуб, морщил лоб, но ему тоже не приходили в голову нужные слова. Тогда он протянул мне руку, торжественно сказал:

– Одним словом, на «пять»!..

– А вы, хлопчики, почему здесь? – услышал я неожиданно чей-то голос совсем близко.

Мы оглянулись.

В нескольких шагах от нас стоял дед в фуражке с большим козырьком, в сапогах и в серой сорочке, заправленной в рыжие брюки. Он опирался на дубинку и прищуренными глазами внимательно смотрел на нас.

– Гуляем, – сказал Лёнчик равнодушно, будто у нас не было никакой тайны и ни малейшего интереса к старому монастырю и нам безразлично, где бродить.

– Другого места не нашли? – ухмыльнулся дед.

– Для нас везде место, – с равнодушным видом махнул рукой Лёнчик и уже было повернулся, чтобы уйти прочь.

А я подумал, что зря он сердит деда, и, чтобы задобрить старого, подобострастно сказал:

– Хорошо здесь!

И тут же убедился – попал в яблочко. Дед слегка удивлённо поднял со лба фуражку, отчего лицо его с маленькими седыми усиками подобрело, и спросил:

– Что же здесь хорошего?

У меня тут же зашевелились сомнения. Может, это хороший человек и ему стоит признаться, что привело нас сюда? Может быть, выслушает, поймёт и поможет. Но в тот же миг вспомнил про нашу клятву, тем более что Лёнчик предупреждающе подмигнул: мол, держи язык за зубами!

Но все-таки что ему ответить? Почему нам здесь нравится? Я растерянно окинул взглядом вокруг. И неожиданно у колокольни увидел старую заржавленную подкову.

– Вот! – Я радостно подбежал к ней, схватил в руки и поднял перед собой.

Лицо деда насторожилось, потом затеплилось в усмешке.

– О, – шевельнул он бровями, – найденная подкова – всё равно что ключ от счастья…

– А можно забрать её с собой? – спросил я.

– А почему же? Нашёл – бери…

Лёнчик понял: наступила минута, когда можно повести речь ближе к делу. И тогда он сказал, качнув головой в сторону колокольни:

– Ну и замок же повесили… Не меньше пуда весит…

Дед от этих слов сразу же стал строже.

– А к замкам вам, – сказал с нажимом, – дудки… Не вашего ума дело.

Лёнчик был из тех репейников, которые, прицепившись, так просто не отстают.

– Вы его караулите? – спросил с милой улыбкой.

– А как же… Да что я с вами тут разглагольствую?

Однако в голосе старика не было ни строгости, ни нетерпения. Я это заметил и снова спросил:

– Колокольня-то, должно быть, старая-престарая?..

– Тыщу лет уже стоит, – ответил дед миролюбиво.

– Неужели тысячу? – сощурился Лёнчик так, будто эта тысяча лет в этот самый момент легла ему на плечи.

– Тыщу, хлопчики…

И здесь я понял, до чего же Лёнчик хитёр. Он подошёл ближе к деду, доверчиво и тихо спросил:

– Скажите! А вы не могли бы пустить нас туда? – и показал на дверцы.

– А зачем вам туда? – нахмурился дед.

– Интересно взглянуть, далеко ли видно с этой колокольни…

– Хе-хе… – засмеялся дед, – чего захотели. Конечно, далеко. Видите, какая высокая. Если бы с неё кинуть вверх вот эту дубинку, за облако зацепилась бы. Ну, довольно, хлопчики, уходите отсюда, пора ворота запирать…

Подкову я принёс домой.

Но перед этим хочу вам сказать, что жил я с мамой, папой и дедушкой. Дедушка встретил меня на пороге.

– А это что?

– Нашёл, дедушка, – объясняю ему. – Говорят, к счастью…

– Ах вон оно что!.. Да ещё такая… – Он взял из моих рук подкову и стал с интересом рассматривать. – Не иначе как всю планету измерила, стёрлась…

Я был удивлён, когда увидел, что дедушка почистил подкову, забил гвоздь в стену возле дверей и повесил её туда.

– Зачем вы, дедушка?

– Так полагается, Жужу. В старину считали, что беда никогда не посмеет переступить порог дома, в котором берегут найденную старую подкову. А у человека, поднявшего её, всю жизнь будут сбываться желания.

– Ох, дедушка, – вздохнул я, – если бы это было так…

Он очень внимательно посмотрел на меня, но ничего не сказал.

Дедушка у меня человек заметный: высокий, плечистый. Сожмёт пальцы в кулак – рука будто молот. А расправит их, пятерня – что лопата. Когда я был маленький, ещё в школу не ходил, посадит, бывало, меня на ладонь и качает, словно в зыбке.

Тридцать пять лет в цех, на завод, что недалеко от нас, дорогу топтал. А теперь на пенсии. Персональной. Почётной.

– Так где же ты нашёл эту подкову? – допытывается.

Мы с дедушкой большие друзья, и мне так хотелось рассказать ему всю правду – и про письмо, и про то, как мы с Лёнчиком уже пытались проскользнуть на колокольню. Но это же тайна. И впервые перед ним я покривил душой.

ОПЕРАЦИЯ «ГОЛУБЬ»

На следующий день мы с Лёнчиком стали серьёзно готовиться к операции.

Сначала надо было приобрести самую что ни на есть светочувствительную плёнку. Ведь разве узнаешь, в каких условиях придётся фотографировать? Ведь часовой механизм в самом куполе, а там же, наверное, темно.

Мы обошли несколько магазинов, прежде чем нашли желаемое.

Когда я зарядил кассету и фотоаппарат был в полной боевой готовности, Лёнчик сказал, что надо бы вооружиться ещё и фонариками. Разве же можно в серьёзной операции обойтись без сильного прожектора, такого, что даже слепит.

– Давай тогда, Лёнчик так, – сказал я, – моё дело – фото, твоё – свет.

– Пусть будет по-твоему, – согласился он. – Фонарик у меня есть, а на батарейку я сегодня попрошу денег у мамы.

Потом я подумал, что ж это получается: Лёнчик придёт с фонариком, а я должен буду спотыкаться в темноте? Так не пойдёт.

Я решил тоже раздобыть деньжат у дедушки.

– Ну, на фотоплёнку – это я понимаю, – поднял он брови. – Но зачем тебе фонарик?

Что ему сказать? Нет, не легко на свете жить человеку, если он носит в сердце тайну.

У нас есть небольшой серый пёс Круть с пучком растрёпанных волос под нижней челюстью, иногда кажется, будто с бородкой. Каждый вечер Крутя надо выводить во двор погулять. Часто делаю это я. Сейчас Круть как раз тёрся у моих ног, и я, глянув на него, придумал:

– Это Круть, бывает, побежит куда-нибудь, попробуй найти его в темноте.

Объяснение вышло у меня таким неуклюжим, что дедушка только рукой махнул.

– А ты его не ищи, – посоветовал, – он сам тебя найдёт. На счастье, я вновь быстро придумал, что сказать:

– Но, кроме того, у Лёнчика вон какой хороший фонарик, а у меня нет…

– Это другое дело, – согласился дедушка. – Так бы и сказал сразу…

И дал мне денег.

Мы весь день пробегали с Лёнчиком за батарейками и в пути решили, что на операцию «Голубь» должен идти с нами также и Круть. С ним и веселее, и, главное, у него слух тоньше, чем у человека. А если приключится какая-нибудь беда, Круть – первый заступник.

После обеда, когда дедушка вышел из дома, я позвал пса на кухню и, плотно прикрыв двери, приказал:

– Садись, Круть!

Он сел.

– Скажи мне по правде, – говорю, – ты умеешь держать тайну за зубами?

Круть – такой мудрый – всё понял. Сначала показал мне язык, мол, вон он у меня какой, потом облизался и спрятал его.

– Молодец, Круть, – похвалил я его и погладил по голове. – Теперь слушай, что я тебе скажу.

Рассказал ему про операцию «Голубь», а потом сообщаю:

– И ты, Круть, пойдёшь с нами!..

Чего он только не выделывал после этих слов! Бегал словно ошалелый по всем комнатам, подпрыгивал, стараясь в благодарность лизнуть меня хотя бы в руку, скулил и лаял.

Вскоре мы отправились в путь. Хорошо, что дома как раз никого не было и мне никто не мешал собраться. Кроме фотоаппарата и фонарика, я ещё прихватил блокнот, карандаш и на всякий случай компас.

Проходя по коридору, я взглянул в зеркало. И ужаснулся. На меня смотрел почти незнакомый мальчик. В его тёмных, как тёрн, глазах было столько решительности, что казалось, он готов вступить в бой с целой стаей голодных волков. Его чёрная чёлка лихо сдвинулась набок. Круглое лицо с закушенной нижней губой скрывало зловещую таинственность. Грудь в клетчатой ковбойке воинственно перехватывали два ремешка: на одном – фотоаппарат, на втором – фонарик.

Тот отчаяннейший смельчак вдруг рывком подался вперёд, неожиданно ослепив меня сильным лучом фонарика.

Я поневоле отшатнулся. А он, вероятно довольный этим, сделал шаг назад, засмеялся.

Но мне горько об этом говорить – операция наша, к которой мы так долго и тщательно готовились, провалилась.

О ней вскоре знали все. Бородатый Круть радостным лаем созвал целую свору псов, которые беспрестанно сновали по монастырскому подворью. Сторож, заметив нас, ещё издали грозился дубинкой, и мы обходили его десятой дорогой. А путь на колокольню, как и раньше, преграждал нам большой рыжий замок.

Я уже потерял всякую надежду на успех и однажды, вернувшись домой как всегда ни с чем, снял подкову, сказав ей:

– Нет, неправда, что ты ключ от счастья. Ты не приносишь радости тому, кто нашёл тебя!.. – и кинул её на пол.

ИЛИ ПАН, ИЛИ ПРОПАЛ…

Но однажды нам повезло.

Только шмыгнули мы в ворота на монастырское подворье, глядь, а на колокольню дверцы открыты. Подкрались ближе – где-то внизу слышны голоса. А Круть наш настоящий смельчак. Мы ещё боязливо стоим на пороге и осматриваемся, а он по железным ступенькам уже бросился вверх.

Что нам оставалось делать? Мы с Лёнчиком за ним. Как говорит мой дедушка: или пан, или пропал – дважды не умирать. Если уж смелость, то на полную катушку.

Круть бежит впереди. Лёнчик – вторым, я – замыкающим.

Ступеньки крутые, вьются вверх вокруг железного столба, словно хмель.

Сделали мы несколько оборотов – уже снизу нас не видно, – и я шепчу Лёнчику:

– Победа! Победа!..

– Подожди ещё, до победы далеко, – отмахнулся он и бежит, бежит впереди.

Уже, кажется, сердце выпрыгивает из груди, сопим, будто кузнечные мехи, а всё ж поднимаемся вверх, вверх…

Вот и первый ярус, площадка. Встали мы на ней, никак не отдышимся. А на все четыре стороны – окна огромные. Глянул я в окно – мама моя родная! – весь монастырь словно на ладони!

В последнее время ради большей конспиративности решили мы не брать с собой ни компаса, ни фонариков, ни даже футляра, пряча фотоаппарат просто за пазуху. И теперь я торопливо расстегнул ворот, чтобы достать его и снять открывающийся сверху вид. Разве ж узнаешь, посчастливится ли подняться выше. А вдруг сейчас поймают и выдворят отсюда?

Но Лёнчик меня остановил:

– Оставь ты это, пойдём дальше.

Я покорился. Теперь мы уже побрели. Подниматься по крутым ступенькам не так легко: сердце стучит, дышать тяжело, а к ногам будто кто гири привязал.

Но нас подбадривал Круть. Пробежит вперёд, оглянется, покачивая высунутым языком, и всем своим видом словно зовёт:

«Ну, мальчишки мои дорогие, скорее, скорее!»

И мы торопились.

Наконец вышли на второй ярус. Тут окна ещё огромнее.

Я уже подумывал, что отсюда обязательно сделаю фото, но Лёнчик снова шепнул:

– Нас могут заметить снизу. Надо как можно быстрее проскочить!

Вот так кросс! У себя в доме я на пятый этаж могу взбежать не останавливаясь. А тут уже и лоб взмок, к спине прилипла рубашка, ноги сделались совсем непослушными.

Но вот железный столб с винтовыми ступеньками упёрся в потолок, и дальнейший путь преградили какие-то дощатые двери.

«Наверное, закрыты», – подумал я.

Лёнчик толкнул их рукою. К счастью, они заскрипели на петлях и открылись. Переступили мы порог – а там круглая комната с четырьмя окнами. Посредине большой, очень большой какой-то ящик. Стенки его поломаны, сквозь дырки видны колесики.

– Да это же часы! – шепчу Лёнчику, а сам готов от радости вприсядку танцевать.

Подходим к ящику ближе и видим, что это действительно часовой механизм. Но какой он мощный! Есть такие колесики в нём, что чуть ли не с автомобильный руль. А маятник вон какой длиннущий! Обошли мы вокруг ящика. Сверху над ним перекладина железная, а к ней прицеплен целый ряд небольших колоколов. Посчитал я их – восемь штук.

Потоптались мы ещё несколько минут возле часов, осчастливленные своей находкой, а затем захотелось нам выглянуть в окна. Я приблизился к одному окну, облокотился на железные поручни, и в тот же миг у меня даже дыхание захватило. В груди что-то ласково защекотало, по рукам будто иголочки побежали. Было такое впечатление, словно я птица и парю в воздухе.

Сначала я увидел за рекой где-то далеко-далеко на горизонте в сиреневой мгле зелёную полосу лесов. Казалось, кто-то там разлил жидкий изумруд, и он, подогретый щедрыми солнечными лучами, закипает, шевелится. Над ним фиалковый пар струится – лёгкий, летучий, и чем выше поднимается, тем больше голубеет.

Постой, да это же небо!

Какой бескрайний океан синевы! Какое раздолье! Расправь крылья и пари в нём, лети беспрепятственно во все стороны! Ничто тебя не остановит, ничто не помешает твоему полёту!

Со мной творилось что-то необыкновенное. Я будто вправду стал птицей: столько лёгкой голубизны влилось в мою грудь!

Не сдержался, почти крикнул:

– Лёнчик, иди скорее сюда!

А сам глаза опустил ниже, на реку. И опять же я никогда её не видел такой!

В яркой зелени далёких лесов она начиналась тоненькой белёсой ниточкой. Попетляла то влево, то вправо. А потом с двух сторон к ней присоединились ещё два волоконца, переплелись и уже ниточка стала похожей на шнурочек, который чем ближе подвигался к городу, тем становился шире, превращаясь в ленту.

Заблудилась она в духовитых лесах, заметалась меж кустов чернолоза, а когда выбежала, наконец, в низинку, откуда ни возьмись, большая сороконожка. Понюхала та голубую ленту реки тупым носиком и побежала по шелковистому атласу, обрадовавшись, что тельце своё хотя бы здесь не будет тащить по лугам.

Говорю я об этом Лёнчику, а он смеётся:

– Это же мост железнодорожный. Переброшен он с одного берега на другой, а по мосту товарный поезд идёт.

Не знаю, долго ли я ещё любовался бы открывшимся передо мной раздольем, если бы Лёнчик решительно не напомнил:

– Не забывай о деле!..

Я торопливо вынул фотоаппарат и сделал несколько снимков.

Но главным для нас был часовой механизм, и мы, запрокинув головы, затоптались вокруг него. Нам повезло, потому что яркий луч солнца, ворвавшись в окно, упал как раз на винтики, колесики, валы и пружины, серые от пыли. И в этом освещении мы увидели на корпусе механизма какую-то позеленевшую табличку с надписью. Но что на ней написано, разобрать не могли, потому что прикреплена она была выше человеческого роста.

Вот когда мы с Лёнчиком искренне пожалели, что такие маленькие.

– А давай так, – предложил Лёнчик, – я нагнусь, а ты становись мне на плечи.

– Давай, – согласился я.

Лёнчик ухватился двумя руками за рейку, согнулся в какой то неуклюжий знак вопроса, а я, балансируя, чтобы не упасть, полез к нему на спину. Когда я на четвереньках уже стоял у него на плечах, он выпрямился. Но я всё равно до пластинки не достал.

– Да ты поднимись на ноги, – посоветовал Лёнчик.

– Но тебе же будет больно, – заколебался я.

– Ничего, давай…

Его голос звучал твёрдо, и я решился. Теперь табличка была у меня перед глазами.

– Ну, что там? – не терпелось моему другу.

– Порядок, – шепчу я, – все как на ладони. Здесь даже две надписи.

– Ох, – вздохнул мой друг, – только не дави так сильно каблуком в правое плечо…

Я поднял ногу, чтоб отодвинуть её немного в сторону, но Лёнчик вновь застонал:

– Ой, что ты там топчешься?..

– Да хочу, чтоб тебе легче было… – объясняю.

Поднял левую ногу, тоже передвигаю, потому что, наверное, и эта давит на плечо Лёнчику.

– Разве мои плечи тебе танцплощадка? – рассердился он.

– Больше не буду, – пообещал я.

– «Не буду, не буду»!.. – передразнил он. – Я уже не могу, ты мне, наверное, и кожу содрал, – и присел, бедняга.

Я соскочил на пол. Лёнчик расстегнул рубаху, посмотрел, а плечо у него и вправду такое, будто кто его рашпилем обрабатывал.

– Давай теперь я буду внизу, – предлагаю ему, – а лезь ты.

– Нет, – качает Лёнчик головой, – прежде чем становиться на плечи, надо разуться. Ведь всё равно, кто бы ни встал на них, ботинки будут давить.

И мы сели с Лёнчиком на пол, расшнуровали наши ботинки и с усердием стянули их. А Круть от радости не знал, что и делать. То подскакивал, то бегал вдоль стен, то вспрыгивал на окно и смотрел вниз. Я понимал, что Лёнчику тоже хочется посмотреть на надписи, и опять предложил ему влезть на мои плечи. Лёнчик на этот раз не очень-то и отказывался.

Да, и правда не лёгкое дело – держать на плечах человека. Но я крепился изо всех сил.

– Ты сможешь разобрать, что там написано? – спрашиваю.

– Конечно, – шепчет Лёнчик. – Это же по-немецки.

– Ну, давай…

Я не договорил, потому что он радостно закричал:

– Да это же Кюнте, Жужу!.. «Ганс Кюнте, 1913…» А внизу: «Август Кюнте, 1943…» Я всё разобрал хорошо… Лезь, Жужу, и фотографируй!..