Текст книги "Странный князь (СИ)"

Автор книги: Анатолий Патман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

Но приступить к дальнейшим разборкам мы не успели. Я почувствовал вдали много чужих аур, и явно ведь тварей, постепенно приближавшихся к нам. Там полно было и людских, но и огров с орками хватало. Мы тут же устремились к своим тархам и как бы почти в последний миг успели взмыть в воздух. Чего-чего, а опасаться шаманов стоило, и стоя тут, нам от них, возможно, и не отбиться. Жаль, будет, конечно, людей, но свои жизни дороже.

Низко над землёй мы направились к Источнику Силы. Там было уже всё готово. Я плеснул прилично своей магии в Источник, потом на Камень потекла наша кровь. Тут магия из-под земли яростно устремились в него, и чуть позже мы почувствовали, точнее, даже увидели, что где-то там наверху средь гор посветлело. Всё, встала Призрачная стена!

– Пойдём, Эминэлла, посмотрим, что за там твари привалили на этот раз. Раз людей уже не спасти, то хоть эту орду добьём.

Когда мы вынырнули чуть сбоку из Призрачной стены, то очередная орда, немного не доходя до места побоища, встала средь снежной долины. Сильный сумрак уже покрыл всю долину. Но на небе всё же светили луна и звёзды, да ещё по белому снегу было хоть немного видно. Обычным зрением тварей не так уж можно было различить в большой толпе, но магическое показывало всё отчётливо. Эти огры и орки оказались шустрыми и уже успели прикрыться людьми. Шаманы были готовы встретить любую опасность.

По численности орда была раза в два больше первой. А почему они шли сзади, то тоже было понятно. У них имелся большой обоз в пару десятков повозок, которые тянули по паре лошадей. А ведь то, что требовалось и мне. Только вот обратно с лошадьми и повозками было не пробиться. Имелись и люди, и они шли пешком, и то их насчитывалось до полусотни. Да, богатая добыча досталась тварям. Судя по обилию шаманов: целых шесть, они здесь могли собраться и с разных племён. И вождей, судя по самкам огров, тоже было два. Да, сильная охрана, так просто не справиться.

Ладно, хотя бы людей спасти, а лошадей можно купить и потом.

– Эминэлла, попробую поговорить. Ничего не бойся, мне ничего не будет. Если что, без жалости расстреляй тварей зачарованными стрелами.

Под Пологом невидимости я подобрался поближе, хоть и не так близко.

– Эй, есть тут кому поговорить? Выходи, говорить будем.

Мой ор на тартарском сильно удивил тварей, но раз меня они не видели, то пока ничего не стали предпринимать. Да и не увидели бы, потом, и бесполезно и стрелять, и кидаться магией. Я за камнями, и у меня сильная магическая защита. Наверняка и у шаманов есть подходящие артефакты, но у меня очень сильное магическое зрение.

Чуть погодя вперёд вышел один огр, но точно не вождь. Слишком мало магических вещичек было у него.

– Ты кто? И чего хочешь?

Он тоже ответил мне тартарском, хоть и на плохом.

– Князь я! Отпустите людей и бросайте всё награбленное! Обещаю, что на время выключу Стену и пропущу вас. Иначе все здесь и останетесь.

– А чем убедишь, что князь?

– Хорошо, ждите!

Я осторожно и неторопливо отошёл назад к ближайшей опоре, которая тут оказалась почти рядом, и подал магию на нужную руну, и чуть погодя Призрачная стена выключилась. Хоть и много времени прошло, но Орда стояла на месте и не двигалась. Я медленно и осторожно вернулся обратно.

– Оставляете всё здесь и пойдёте вдоль горы. К людям не приближаться. Иначе не пройдёте! Даже если люди погибнут, всё равно не пропущу.

Первый огр уже вернулся обратно к своим. Тут в мою сторону и на самом деле вышел один из вождей.

– Давай, князь, я подойду к тебе и поговорим. Просто поговорим. Я вождь клана Большой горы Рогатый Зубр.

Конечно, и его тартарский был плох, но уже получше.

– Подойди. Только без лишних движений и не близко. Чтобы только кричать было можно. И пусть остальные стоят на месте.

Я навёл на себя побольше иллюзии, чтобы стать похожим на эльфа. А по магии меня не узнать. Она у меня и так орхейская.

Судя по ауре, у вождя магических вещичек хватало, но многие из них были сильно разряжены. Понятно, что сильно потратились, а шаманы ещё не успели всё подзарядить. И, скорее всего, они смогут сделать это только дома.

Но слишком их много, и людей никак не спасти.

Я и на самом деле подпустил вождя сильно близко к себе.

– Почему ты заступаешься за людей?

– Они наверняка из Буяна, значит, мои люди. Там были земли Орхея. Потом, и здесь мои земли, и я тут вас никого не звал. Значит, война, и вы все вторглись в мои земли. Значит, вас надо наказать. Моё право!

Тут я достал знак князя и личный знак оранжевого вождя, найденного недалеко у схрона под Асакаром, и подал на них свою магию, и побольше, чтобы они аж ярко засветились. Жаль, что знаки вождей из-под Длинного озера пришлось оставить в имении у озера.

– Хочешь, чтобы и твой знак стал моим?

Глава 20

Мир не без добрых людей и даже эльфов...

Наверняка огр видел, что это знак его собрата, пусть и южного, но он этого, конечно, знать не мог. Там отчётливо виднелось и немало шаманской магии. Вождь помолчал и потом глухо проговорил:

– Значит, ты владеешь и духами? – Я просто утвердительно кинул. Да, в шаманских артефактах и амулетах сидели какие-то магические сгустки. Но они с удовольствием поглощали и мою магию и неплохо выполняли предназначенную работу. – Хорошо, вождь, мы отпустим людей. Но ты всё равно нас можешь убить чуть позже.

– На этот раз точно не буду. Буду считать, что просто не знали, что появился новый князь. Даже выкуп не попрошу. Но следующего раза не будет. И если ещё раз вторгнётесь на мои земли, то захвачу и ваши земли. Если не сейчас, то позже! Теперь мне это раз плюнуть!

Вождь вернулся обратно к орде и что-то сказал парочке шаманов. Те тут же плотнее забились в толпу людей. Похоже, решил подстраховаться. Пусть, это мне пока ничем не угрожает. Конечно, я сам постарался отойти как можно больше назад, даже к тарху. Вдруг резко навалятся толпой? Теперь мне ничего не стоило сесть на Терминатора и улететь.

А остальная Орда, нахватав, что нужно, из телег, постепенно начала выдвигаться поближе к склону ущелья. Тут и говоривший со мной огр обречённо махнул рукой и зашагал вперёд по одной из тропок. А люди и пара шаманов среди них остались. И последние очень усиленно что-то колдовали. И первая группа людей, находившаяся не так и далеко, тоже удивлённо смотрела на уходящую орду и вторую группу людей.

Время длилось очень медленно. И только тогда, когда твари начали втягиваться в низину, постепенно исчезая из наших глаз, я соорудил несколько острых ледяных сосулек, и заодно вместе с ними и лучи смерти. Шаманы были мне прекрасно видны даже среди людей из-за их ярких аур, хоть и сильно расплывшихся. Похоже, применили иллюзии. А вот создать Полог невидимости они, похоже, не додумались. Скорее, поистратились, а здесь никакого нападения на себя не ожидали.

Один за другим лучи смерти ушли прямо на шаманов. А потом резко полетели вперёд и сосульки. Я постарался подобрать их силу так, чтобы они дальше шаманов не ушли. Тут и сверху резко засвистели несколько стрел. Наш удар оказался для шаманов хоть и ожидавшимся, но они проморгали лучи смерти, а опомниться им не удалось. Я уже видел, что и сосульки, и зачарованные стрелы так и остались в телах тварей, а их ауры медленно начали угасать. Я резко сел на тарха, но Эминэлла успела раньше и сходу срубила оркам головы. Всё, и ауры тварей резко погасил, и их шаманские артефакты сработать не успели.

– Дорогой, может, включим Призрачную стену?

– Ладно, уж, милая. Пусть уйдут. Обещал же.

– Хорошо. А что с людьми будем делать? Так ведь и другие орды подойдут и всех их уничтожат.

– Пока перевезём их в пещеры. А там видно будет.

Когда я обратился к людям, сначала они ничего не ответили. И только на повторный окрик раздался слабый женский голос:

– А вы кто будете, Ваши Милости?

Пока иллюзию я ещё не успел убрать. А что Эминэлла эльфийка, то ясно было даже из её голоса.

– Князь и княгиня Орхея мы. Земли свои проверяли. Но вы нас не бойтесь и не предпринимайте ничего. Мы постараемся вас спасти.

Хотя, они все и так были связаны, потом, куда тут теперь убежишь!

– Хорошо, Светлейшие. Мы верим вам.

– И откуда же вы всё-таки будете?

– Из-под Буяна мы, Светлейшие. Кто выжил. Жестокая сеча там сейчас идёт. Твари совсем взбесились. И их очень много собралось.

– Понятно. Значит, бывшие подданные Орхея. Ладно, пока вас мы спрячем в горах. А там видно будет.

И у нас началась адская работа. Мы сразу же отобрали четырнадцать человек, в том числе и трёх женщин с детьми, и Эминэлла на всех четырёх тархах отправилась к пещерам, в которых мы ночевали прошлой ночью. Двадцать лиг – это примерно полсклянки туда, ещё столько же обратно. Пусть пока посидят в пещерах. Немного еды есть у нас самих, может, что-то найдём и в телегах. Но трофеи потом, пока надо спасать людей.

Хотя, я всё же загнал один за другим все два десятка повозок внутрь Призрачной стены. Еда на телегах была, хоть её и не так уж много осталась. Всё же твари почти добрались до родных мест. Потом, освободив одну телегу от разного имущества, перебросив его на другие, перевёз во внутрь и все трупы. Десяток огров и четыре шамана с парочкой орчанок дали неплохую добычу в виде множества шаманских магических вещичек и людских артефактов и амулетов, да у них нашлись и деньги, и другие ценности. Оружие и амуницию, кроме лёгких кинжалов и ножей, я пока не взял. Тяжело будет. А лошади я распряг и, прилично напугав магией, немного отогнал на юг. Но они далеко не убежали.

Заодно к возвращению Эминэллы я отобрал столько же людей и из первой группы. Они молча и с сильным страхом подчинились, да я и так приказал не шуметь. А вдруг ещё одна Орда нагрянет? Я то могу убежать за Призрачную стену, но столько людей перетащить туда точно не успеть. У меня и нужного количества заготовок под амулеты доступа не имелось. Конечно, уже полностью стемнело, но я старался пользоваться в основном магическим зрением. Кстати, заодно на мои глаза попались и несколько Одарённых неплохого уровня. Только ради них стоило спасать этих людей.

Когда Эминэлла улетела, я начал готовить очередную группу, заодно и отобрал подходящую еду. А то там и разная гадость для тварей имелось. Может, даже и человечина? Конечно, требовались и кое-какая походная утварь, и тёплые вещи. Помимо этого, пришлось озаботиться и подготовкой из имевшихся у меня магических камней амулетов доступа. Вдруг появятся твари, и я смогу увести хоть немного людей под Призрачную стену?

Эминэлла сделала ещё три ходки, успев перевезти семь десятков человек. И когда она с последним десятком, на этот раз на трёх тархах, отправилась на четвёртую, тут я, подхватив аккуратно завёрнутые в тряпки головы последних двух шаманов, поднялся в воздух на Терминаторе. Надо было проверить, ушли твари или нет.

Оказалось, что орда, даже в полной темноте, благополучно миновав опоры Призрачной стены, как раз торопливо вытягивалась на равнину. Тут уж я поднялся в гору слева и подал магию на выбитые на камне руны. И чуть погодя все твари увидели, как позади них, коварно и грозно поигрывая радужно-фиолетовым светом, нежданно поднялась смертельная Призрачная стена. Да, издалека было видно! А я сам, подав магию на Полог невидимости, заскользил в сторону орды, но чуть слева. Чуть погодя, Терминатор оказался впереди у ненадолго остановившейся толпы тварей. Конечно, головы шаманов полетели вниз. Пусть потом твари будут прославлять на века двух храбрецов, остановивших коварного и злобного орхейского князя и славить мудрого вождя клана Большой горы Рогатого Зубра.

Похоже, от оставшихся шаманов не укрылось, что впереди что-то упало, потом, видать, смогли различить непонятное магическое пятно. Скорее, им всё было понятно. Твари тут же поплотнее сбились в кучу, а шаманы начали колдовать. Наверное, решили накрыть себя магической защитой? Но один из них, то ли перепугавшись, то ли решив как-то достать врага, запустил в мою сторону густое и быстро летящее магическое облако. Хоть я и находился на достаточном удалении, чтобы меня ненароком не сбили ни магией, ни из лука, решил немного отлететь в сторону. Но княжеский лук у меня был очень сильным, и мне тут же захотелось наказать зловредную тварь. Чтобы мне не мешала магия Полога невидимости, так как его поддержание во время полёта требовало немало усилий, я перестал подавать на него магию. Наверное, тарх немного стал и заметен, тем более, на небе. Потом, и мой ответ последовал немедленно. Уже моя магия, и посильнее, ринулась навстречу магии шамана, тут же развеяв и поглотив её. И усиленная зачарованная стрела из моего лука без труда, вызвав всплеск яркого света, пронзила магическую защиту над ордой и точно впилась в неразумного шамана. Она тут же и взорвалась, возможно, нанеся орку несовместимые с жизнью раны. Больше стрелять я не стал. Всё же обещал отпустить. Хоть мне и хотелось отомстить за людей, но не совсем моя война, и защитником всех людей мне точно не стать, да и не хотелось. Мой тарх завернул сильно вправо и чуть погодя нырнул прямо в Призрачную стену. По пути я спустился у телег и как можно больше загрузился едой и кое-какими вещами, заодно и Терминатора угостил. Всё равно всё не забрать, да и заврика требовалось подкормить. Эминэлла должна была ждать меня в пещерах. Наши тархи, честно говоря, немало полетели за ночь, и им требовался долгий отдых. Хоть днём они и больше отдыхали, но ночью им досталось. И мой Терминатор тоже терпел только из-за того, что я щедро потчевал его своей магией.

Эминэллу и тархов я нашёл в пещерах. Моя милая терпеливо ждала меня немного в отдалении от людей, уже завалившихся спать. Понятно, что они вымотались страшно. И раньше только жгучий страх держал их на ногах. А сейчас он временно отступил, и все бедняги, конечно, сбившись в одной пещере в плотную кучу, забылись в сильно тревожном сне. Хотя, Эминэлла сообщила, что успела их немного покормить, потратив почти всю еду.

Мы и сами легли спать. Устали очень. Недалеко от нас расположились и наши тархи. Они получили немного солёного мяса и мою магию. Хотя утром, скорее всего, заврики немного и поохотятся.

* * *

С рассветом тархи и на самом деле отправились на охоту. Но они вернулись скоро, притащив и для нас мелкую живность, понятно, что в обмен на мою магию. А потом мы спустились к телегам и нагрузились едой и тёплыми вещами, заодно слегка покормили и тархов. За ночь выпало немало снега, и вчерашние следы почти пропали. Только вот испуганные лошади мотались туда-сюда вдоль Призрачной стены. Хотя, все они ещё были целы и, похоже, не знали, куда им податься. Хоть я и шуганул их вечером магией, но сейчас бедняги вполне решились приблизиться ко мне. Что делать, всё же они домашние животные и легко купились на небольшое угощение. Тут уж я их всех накрепко снабдил парочкой амулетов доступа и просто загнал внутрь Призрачной стены. Не знаю, выживут или не выживут, но пусть немного побегают внутри. Хоть ограм и оркам не достанутся. Потом, и разные хищные звери, не привычные магии Стены, наверняка не будут соваться внутрь.

А мы вновь отправились в пещеры. Да и не хотелось нам показываться тварям, так как к Призрачной стене приближались очередные чёрные точки. Потом, у нас больше не было и желания кого-либо спасать. Мы с Эминэллой и с этими спасёнными не знали, что делать. Вот и сейчас наш уход больше смахивал на бегство и был вызван именно этим. Пусть уж простят нас боги за этот трусливый и не совсем человеколюбивый шаг.

По прибытию к нежданно образовавшемуся в ущелье лагерю у нас резко прибавилось дел. Мы сразу же раздали привезённую еду и вещи части людей, что уже была на ногах. Они тревожно ожидали своей участи. По нашим указаниям им пришлось отправиться за дровами и начать готовить пищу. Вся наша походная посуда и что-то от тварей пошло в дело. То, что мы привезли, было, конечно, маловато, но хотя бы чем богаты. В общем, зашевелились...

Из восьми десятков человек примерно половина оказались женщинами разных возрастов, в основном молодыми, от пятнадцати до двадцати пяти лет, редко кто больше. Кстати, я заметил среди них троих Одарённых приличного уровня и пятерых слабых. Твари забрали с собой и десяток детей, и отчего-то опять же девочек и только пару мальчиков. А остальные пленники оказались мальчиками и парнями лет так двенадцати-семнадцати, притом, примерно поровну по возрастам. И среди них нашлось двое сильных Одарённых и трое слабых. Оказалось, что к ограм и оркам попались и мужчины, но они были отделены ещё раньше, и их судьба спасённым нами не была известна. Скорее, погибли? Всё пленники оказались из окрестностей Буяна, из разных деревень и городков приграничного графства, в основном простолюдинами. Нет, нам попалось и пять дворянок и парочка мальчиков-дворян. Хотя, какая разница? Из женщин две девушки пятнадцати-шестнадцати лет оказались даже дочками мелких приграничных баронов. Их имения были застигнуты почти врасплох, и мужчины во многом пали в боях. Да и судьба выживших не была известна. Молодая и рослая, и весьма симпатичная, женщина Дарина, ответившая мне вечером, оказалась мелкой дворянкой как раз из баронства одной хрупкой баронетки Гюльнары, и они обе обладали магическими способностями. Твари забрали её вместе с пятилетней дочкой из родового дома. Муж и старший сын десяти лет, вроде, сопротивлялись вместе с некоторыми другими мужчинами, но были просто зарублены тварями. Да и у всех остальных пленников, попавшихся тварям, пропали многие родные люди, в основном, конечно, мужчины. Нам с Эминэллой было сильно горько разбираться с людьми, испытавшими страшное горе, но лично я не испытывал никаких угрызений совести оттого, что невольно способствовал нападениям тварей. Хотя, они и ранее нападали, просто не так ожесточённо и не в таком количестве, как сейчас. И раз много тварей теперь как бы и были заперты в захваченных ими эльфийских землях, то следовало ждать ещё большего числа нападений. Похоже, тартарские войска с трудом справлялись с ордами огров и орков, ринувшимися в графства Тетюш и Буян, особенно в последнее. Но тут лично я пока ничем помочь не мог. И так уж мы вместе с Ясниной и Эминэллой поставили два непроходимых никем заслона с юга и севера, но тех тварей, что сейчас злодействовали на тартарских землях, требовалось уничтожить самим тартарцам. А нам следовало разобраться с бывшими пленниками.

В общем, я сообщил Дарине, что вернуть всех пленников прямо сейчас в Буян просто не могу. Не было у нас, у орхейцев, пока таких возможностей, и раскрываться перед тартарскими властями у меня тоже никакого желания не имелось. А если через Призрачные земли, то тем более не могу отпустить их домой, дабы не разглашать многих своих тайн. Потом, что делать многим пленникам в разорённых домах? Мне и на самом деле сейчас проще было отвезти всех в даромские земли, но и там бывших пленников ничего хорошего не ждало. Кто бы их кормил и содержал? Опять я?

Тут женщина вдруг сообщила, что согласна идти и под моё подданство, тем более, раз когда-то восточная часть графства Буян, где она и жила, являлась владением Орхея. Потом, ей сейчас с дочкой просто нечего было делать дома.

– Светлейший князь! Светлейшая княгиня! Заберите нас к себе в Призрачные земли, пусть даже рабами. Всё равно хуже не будет!

– Лэри Дарина, в новом Орхее рабства вообще не будет. Мы уже издали уложения, что у нас и прежние орхейцы, и люди обладают равными правами. Как в Тартарии. И даже никакой крепости не будет. Каждый орхеец будет лично свободен и может жить по своему разумению, конечно, полностью соблюдая уложения княжества. И женщины будут иметь те же права, что и мужчины. Таковы принятые уложения. Конечно, даже мне, князю, придётся уважать права своих жён. Хотя, я их нарушать вовсе не собираюсь.

Тут мы как-то лукаво и нежно переглянулись с Эминэллой.

Дарина тут же сообщила нам, что, тем более, она согласна. И даже когда я сообщил ей, что всё княжество полностью разрушено, она поинтересовалась, а где же мы тогда обитаем сами.

– Пока в Призрачном замке, лэри Дарина. Но нас там немного, даже столько, как здесь, не наберётся. Конечно, пока там места и всем пленникам хватит, но придётся сильно потесниться.

Я решил, что перед этой молодой женщиной особо уж скрытничать не имеет смысла. Мне она нравилась, да и мага жизни, может, даже и пятого уровня, с способностями к стихии воды чуть ли не третьего уровня, терять не хотелось. Явно ведь с мужем и детьми бедствовали, да и она сама, как оказалось, была из лично свободных простолюдинов, просто вышедшая замуж за бедного мелкого дворянина из приграничья. Вот и не проверили.

– И ещё, лэри Дарина. Есть одно и сильно досадно ограничение, но на очень длительное время. К сожаление, время сейчас такое, что придётся долго сидеть взаперти в Призрачных землях. Пока Орхей хоть немного на ноги не встанет, и согласно моей воле, никто, за некоторыми исключениями, не покинет пределов Призрачной стены. Так что, хоть и никакая тварь не посягнет на ваши жизни, но придётся всем долго терпеть уже другие лишения. К сожалению, пока Призрачные земли полностью пусты.

– Пусть, Светлейший князь. Так даже лучше. Уж Вы нам земли на прокорм дадите? И чтобы дома где можно было построить?

– Земли будут, лэри Дарина. Дом построить и леса имеются. Пока и живности, и рыбы полно. Только вот тяжко придётся начинать всё сначала.

Глава 21

Стараемся спасти...

Да, как бы договорились с пленниками. После этого мы с Эминэллой начали готовиться к дальнему перелёту. Нам подумалось, что нет смысла возиться лишь самим, и стоит привлечь часть оставшихся в замке, конечно, вместе с тархами, для срочной доставки людей отсюда в Призрачные земли. Всё же только до Призрачной стены, и по самым скромным подсчётам, за две с лишним сотни лиг.

С собой мы забрали всего лишь десятерых, в том числе четверых малолетних детей, конечно, и крошку Даю. Сама Дарина не соглашалась, но тут я уговаривать её не стал и просто забрал девочку. А женщина осталась старшей над остающимися. Ещё с нами полетели три молодые женщины, и именно оттого, что мы забирали их детей, баронетка Замиля и два самых младших мальчика. Кстати, один из них, Корвин, оказался из дворян и вполне себе обладателем способностей к магии огня где-то даже четвёртого уровня. Но он ещё был мал, и далее способности у него могли вырасти ещё больше.

Немного отдохнувшие и слегка поевшие тархи поднялись в воздух сразу же после полудня. Небольшие привалы мы постарались делать на прежних местах. Один длинный привал, после двух перелётов, уже перед самой темнотой, был сделан для охоты тархов. И после двух ночных перелётов, уже сильно поздно ночью, мы пересекли Призрачную стену. Конечно, тут уже пришлось дать тархам больше времени для отдыха и охоты. Мы и сами сильно проголодались, а уж наши спутники тем более. Хотя, мы брали еду для детей, но только самую малость. Нас немного выручили вернувшиеся тархи, каждый притащив по мелкому зверьку. Я и так уж баловал их своей магией, а уж за такую заботу они удостоились её и больше. Что делать, всё же они как ни есть магические твари.

В путь мы тронулись прямо с рассветом и уже к полудню, сделав всего лишь один привал, сильно усталые и грязные, приземлились у Призрачного замка. Что тут началось! Большинство, понятно, отсутствовало, но чуть позже многие, и самые нужные, собрались.

Аэлита и Яснина тут же схватили усталую Эминэллу и утащили в замок. А бывшие пленники оказались в руках оставшихся в замке эльфов, сувар, Дамира и Джаны. Пока женщин с детьми мы решили разместить в центральном крыле, а мальчиков передали суварам. Тут я позвал к себе Сартала и Каравеля, а также Камиллу и Эмиллу, вроде, и их жён. Хотя, и детей у них не было, и особых чувств друг к другу в парах не наблюдалось: похоже, просто свели, скорее, лэр Флоризэль, и всё. Я так и не поговорил с ними и не уяснил их положения в семье эльфов. И мне пока было неизвестно, как жили они ранее и непонятно, кем они себя сейчас считали. С другой стороны, наверное, хватит им быть слугами у Сабриэлей? Ладно, постараюсь выяснить попозже, а сейчас сделаем, как говорится, ход конём.

– Так, дорогие мои, мне кажется, только вы и остались у меня не занятыми настоящим делом! Пора, пора!

Они все, одновременно с поклонами, глянули на меня удивлённо, но ответить решился только более старший Сартал:

– Заняты мы, Ваше Величество. Уборкой комнат занимались, строительством конюшни, теперь вот в Новом Орхее лес рубим.

– Это, конечно, хорошо, но вот скоро мы доставим в замок много людей, отбитых у северных тварей. Там женщины, дети и молодёжь: парни и девушки, частично ещё и мальчики. Так вот, Сартал, ты будешь отвечать за парней пятнадцати лет и постарше, твоя Камилла – уже за женщин с детьми, Каравель на тебе мальчики, А Эмилла займётся остальными девушками. Отныне вы все переселяетесь в левое крыло – туда, где пока обитают Донат и Эрденет. Там будет открыт доступ и на второй этаж, где поселятся спасённые женщины и девушки. От строительных работ и рубки леса освобождаетесь, разве что, если время будет, займётесь строительством собственных домов. Понятно? Всё необходимое получите у Джаны, лэри Элизэллы, потом у меня и княгинь. Пока вы, Сартал и Каравель, полетите с нами, так как их сначала ещё сюда доставить надо. С собой брать полное вооружение, лэр Ильтепер и Дамир выдадут. Так что, готовьтесь. Скоро отправляемся обратно.

Конечно, после этого завертелось и в Призрачном замке. У нас на это время уже насчитывалось тридцать восемь тархов и четыре верны. Только вот наездников не хватало. Не совсем получалось у большинства моих сувар ездить на тархах. Хотя, дядя Ильтепер сообщил, что почти все приблудные заврики из-под Длинного озера благосклонно отнеслись к тем, кто имел хоть какие-то магические способности. Что же, десяток человек уже есть. Раз лэри Элизэлла с крошками остаётся, то Сабриэлей будет шестеро. Со мной тут же вызвалась Яснина. Аэлиту и усталую Эминэллу я попросил остаться в замке и подготовиться получше. Для них тут работы точно хватит. Два вампира полетят на своих вернах. И, конечно, Сартал и Каравель.

Чуть погодя, хоть и сильно ближе к вечеру, мы дружно вылетели на север. Сам был сильно рад! Двадцать наездников на тархах, два на вернах и десяток свободных тархов – этого уже вполне достаточно как для доставки бывших пленников, так и собственной защиты. А то повадились летать на орхейских землях всякие и шастают все кому не лень! Пора показать чужакам свою силу! Оттого мы защитились и вооружились как можно лучше. Помимо множества магических артефактов, всем были выданы орхейские луки и зачарованные и даже отравленные стрелы. Конечно, имелись и простые стрелы и самострелы с болтами, но это только на всякий случай. Было прихвачено и нужное количество заготовок под амулеты доступа. Мне ведь части подданных ещё и к новой Призрачной стене доступ надо обеспечить. Важное место, и тварям кинжал прямо в сердце!

Поздно ночью мы остановились на отдых у Призрачной стены. Такой множественный дальний перелёт у нас получился. Тем не менее, прямо с рассветом мы тронулись в путь. С одним большим привалом посередине пути уже ближе к следующему вечеру мы очутились в нужном нам ущелье. Путь у нас пролёг только вдоль гор. Вампиры, время от времени залетавшие в долину, сообщили о парочке больших орд, двигавшихся на юг, похоже, и вместе с людьми, связанными в длинные вереницы. Явно из-за Призрачной стены возвращались обратно. Чуть позже наши дозорные обнаружили и трупы людей, валявшиеся вдоль дороги, хорошо, что только изредка. Хотя, было удивительно, что их бросили. Обычно, конечно, согласно слухам и книгам, твари ничего не оставляли, всё съедали. Наверное, пока им еды хватало.

Конечно, в ущелье никого не было видно. Мы с Ясниной нашли перепуганных людей в глубине пещеры. Они не ожидали прибытия стольких летающих зверей. Конечно, после этого обрадованные люди сгрудились у нас. К счастью, за время нашего отсутствия ничего не случилось, и никто из бывших пленников не умер. Больные, конечно, имелись, но ничего серьёзного.

Донат и Эрденет, отправившиеся проверять окрестности, вернулись прямо во время подготовки к обратному перелёту. В Призрачную стену они, конечно, не залетали, но издали посмотрели, что там творится перед ней. Конечно, хорошего было мало. Там и сейчас стояла одна небольшая орда примерно в два десятка душ, и сильно настороже. Вооружены хорошо, и магических вещичек должно быть много. Одних шаманов наблюдалось полдюжины. Бойцы сообщили, что твари пытались залезть в гору, пока с той стороны. Вроде, валялись и несколько их трупов и полдюжины брошенных повозок. Это, похоже, Призрачная стена взяла немного своих жертв. Ещё их насторожили большие тёмные пятна, по всей видимости, даже крови. В одном месте виднелись и какие-то кучки, возможно, и человеческих костей.

Мне не совсем уж хотелось связываться с тварями, но лэры Флоризэль и Ильтепер, ещё и Яснина убедили, что не стоит оставлять их здесь. Вдруг какую-нибудь тропку найдут? Тогда твари точно продолжат свои походы. А если они тут пропадут, то появится меньше охотников лазить по чужим землям. Потом, уважают ведь только сильных! А уж твари тем более...

Конечно, убедили. Хотя, и самому хотелось. Ненадолго оставив подготовку к возвращению, вся наша группа взлетела в воздух. Сначала мы залетели в Призрачную стену, где все пролили свою кровь на Камень Силы. Это для того, чтобы когда-нибудь потом на это не отвлекаться, и ещё для неожиданности атаки. А потом мы немного и аккуратно поднялись в горы. Сувары спешилась прямо у Призрачной стены, Сатиэлла, Юсиэлла и Яснина остались сзади на всякий случай. А остальные, и я во главе, дождавшись, когда спешенные бойцы выскочат за Стену, прямо на тархах ринулись вперёд. Для тварей, в том числе и шаманов, появление как бы и ниоткуда большого отряда тархов оказалось сильно неожиданным. И первые же наши усиленные зачарованные стрелы миг уложили всех орков. Магическая защита орды засверкала яркими сполохами света, а потом погасла. Не хватило её силы для орхейский стрел. А потом нашли свою кончину и огры. Нескольких из них, оказавшихся прямо перед собой, застрелили сувары, а остальных прицельно положили уже наездники на тархах. Я тоже попал в своих шамана и огра, но больше не стрелял. Кстати, и наши женщины не выдержали и мигом выскочили из-за Стены, но успела стрельнуть только Яснина. Она тоже положила одного огра. Большая часть отряда спустилась вниз потрошить добычу. Тут уже было строгое указание сначала затащить все трупы и брошенные повозки внутрь Призрачной стены и только потом отбирать нужные трофеи, в том числе и из брошенных ранее телег и убитых тварей. Безопаснее будет.