Текст книги "Странный князь (СИ)"

Автор книги: Анатолий Патман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

Чтобы рассмотреть получше ущелье, мы сильно снизились. Да, очень длинное, и по краям обрывистые склоны. Но и ниточки дорог по обе стороны реки виднеются. И кто же успел их тут проложить? Моё внимание привлёк высокий холм, и недалеко от берега реки, и он почти весь был покрыт высокими деревьями и тёмными кустами. Хотя, и на другой стороне имелся похожий. Тут ущелье, похоже, было уже и поуже, чем ранее, и края повыше. Понятно, так как далее начинался резкий подъём, постепенно переходящий в самую настоящую гору. Вроде, это место называлось Южные врата.

Но холм привлёк меня тем, что на нём я заметил место Силы. Явно оно. Уж имевшеюся на холме магию мой магический взгляд различил сразу же. С другой стороны, холм не совсем уж сплошь был покрыт деревьями, имелись и проплешины с камнями, тут и там валявшимися в беспорядке. Вот средь камней как раз и было полно магии.

Да, точно, очень хорошее место для ночлега. И для воплощения в жизнь некоторых замыслов. Мои ведь земли, и уже многое по магическим делам умею, и Силы имеются. Можно ведь и здесь попробовать сотворить что-то эдакое! Потом, уже почти и стемнело. Надеюсь, никто нам не помешает?

Жаль, что на холме, что на другой стороне реки, всё же наблюдались многочисленные огоньки. Явно ведь твари тоже на ночлег встали. Ладно, им до нас ещё добраться надо. И мы оттуда не так уж сильно заметны. Если что, успеем на тархах улететь. Хорошо, что в воздухе никаких чёрных точек не наблюдается. Хуже бы нам пришлось.

В общем, едва мы приземлились, я сразу же сунулся к месту Силы. Очень даже неплохое! И прямо на месте Силы и большой гладкий камень имеется. Ничего не надо делать, просто магию надо привязать.

Яснина спрятала тархов за валявшимися тут и там валунами и начала сторожить меня. Я же начал подбирать подходящие места и выбивать на них руны для Малого Круга Силы, пока хотя бы шесть штук. Ничего, быстро получилось. Огонь мы не стали зажигать, а просто постарались обойтись магическим зрением. Уже в полной темноте я взялся за Камень Силы. Руны удалось выбить быстро. И мы тут же стали окроплять их своей кровью. Тут уже побольше понадобилось, чем даже у Нового Орхея. И последним я взялся за магический поток и осторожно потянул его к Камню Силы. И он, едва почувствовал руны, так сразу же сам и влился туда. Много магии влилось, страшно много. А потом почти сразу же как-то нежданно и для нас самих появилась Призрачная стена.

– О, Акчул, красиво. Получается, прямо на границе она встала.

– Да нет, Яснина. Мы, кажется, уже лиг на десять южнее находимся. Но это неважно. Новая граница здесь будет. Главное, спокойно ночевать сможем.

Мы нашли неплохую яму и, слегка перекусив, там и расположились на ночь. Настлали на землю много веток и сухой травы, ещё чего-то, потом кожаные накидки, одеяла. И прикрыться было чем. Как только улеглись, так Яснина томно прижалась ко мне и начала свои горячие поцелуи. Конечно, всё у нас чуть позже кончилось полным раздеванием и страстными любовными утёхами. Под одеялами было очень даже горячо. И, главное, мы оказались лишь одни. Вот и оторвались по-полной.

Хотя, чуть позже, уже почти засыпая, я где-то за Призрачной стеной почувствовал и незнакомые ауры. Яснина уже спала. Явно ведь твари нас засекли и явились по нашу душу. Но наши четыре тарха были спрятаны, и нас самих тоже хрен увидишь. А чтобы добраться до нас или даже попытаться достать из лука или магией, было уже невозможно.

Утром мы, едва проснувшись, немедленно вооружились эльфийскими луками. Хоть самих и не было видно, но ауры тварей просматривались чётко. Они вообще не собирались уходить от холма. Ну, ничего, сейчас получат!

Вычислив несколько тварей по аурам, послали на них, и именно сильно выделяющихся своей магией, один за другим по парочке стрел. Зачарованные стрелы с наконечниками для доспехов, и под завязку напитанные моей магией, Призрачная стена не стала уничтожать. Я и сам попал, и Яснина тоже. После этого твари начали спешно покидать место засады. Мы стрельнули ещё пару раз и тоже, похоже, попали, так как твари упали и больше не двигались. А остальные постепенно стали удаляться от нас. А раз местность лесистая, то видеть их мы не могли.

Чтобы не попасться, как ранее, впросак, я всю округу просмотрел своим магическим зрением несколько раз, но никого других, кроме аур упавших тварей, уже постепенно угасавших, не смог заметить. Вроде, и в воздухе было чисто. И, аккуратно обследуя подножье холма, мы нашли три трупа огров прямо у Призрачной стены, ещё по одному огру и орку чуть подальше, и двух огров почти внизу и спешно покинутое место стоянки небольшой группы тварей. Самих их не было, а кое-какое имущество осталось. Ничего, мы тут же притащили тархов и почти всё, уж самое ценное точно, в том числе и все семь трупов, быстро перевезли наверх на холм за Призрачную стену. Потом не побрезговали и полностью раздели огров и орка. Так как и сами твари, и их вещи здорово воняли, то мы взяли себе лишь самое ценное, а остальное сложили в неглубокую яму поблизости. На всякий случай, остающиеся вещи прикрыли сверху камнями, и я ещё пропитал некоторые из них своей магией. Пусть будет, чтобы отпугивать всякую живность.

Конечно, посох и жезл да пять небольших мешочков, найденные у шамана, и, похоже, с золотом и разными ценностями, дюжина артефактов и две дюжины амулетов да большая горсть золотых и серебряных монет, уже собранные у всех, стали нашей добычей. Ещё мы собрали кое-какие личные вещи, по два десятка больших кинжалов и небольших метательных ножей. Да, и всю брошенную ограми еду скормили тархам, и им понравилось.

А потом мы с Ясниной, уже сытые и сильно повеселевшие, взмыли в воздух и направились прямо на гору сбоку, посмотрели и последовали дальше. Жаль, но в некоторых местах за ним имелись неглубокие ущелья, и по ним горы можно было спокойно перелезть. Подходящее место нашлось лишь чуть подальше, но уже точно повыше в горах, так как мы остановились на северном их склоне, наверное, уже и в полусотне лиг от холма. Далековато, конечно, забрались, но решили попробовать. Но магии Источника должно было хватить, пусть и не самую сильную Призрачную стену.

Здесь, наконец, мы подобрали подходящее место и прямо на каменном склоне очередной горы выбили нужные руны и окропили их своей кровью. Ну а потом нам пришлось перелететь севернее и, согласно моим ощущениям магии Источника, уже на равнине проделать всё нужное. Третья опора у нас уже ближе к полудню встала на берегу Длинного озера, недалеко от истока Зариэля и развалин города. Примерно так получилось и на другой стороне озера: одна опора встала недалеко от берега, другая на равнине, а третья и четвёртая уже в горах, по ту сторону Пограничного ущелья, на северном и южных склонах Пограничного хребта. Тут, согласно описанию земель, этот высокий и широкий, и почти недоступный горный хребет длился до самой Тартарии и надёжно ограждал обширную долину Длинного озера от Средней котловины Великого леса. Самым опасным являлось место на равнине, так как недалеко от нас проходила дорога, но, к счастью, твари нас не засекли. Ещё опаснее было уже южнее Пограничного хребта. Тут по Южной котловине вовсю шастали северные твари, полсотни лет назад сумевшие захватить эти эльфийские земли. Хорошо, что они не знали, какую подлость мы тут с Ясниной творили для них. Работы мы проводили уже ближе к вечеру. Самые опасные для нас опоры встали на равнине чуть подальше от гор и недалеко от берега Зариэля, которая тут как раз и начинала делать большую петлю к западу. На другой стороне, где, к счастью, огры и орки шастали меньше, а гоблинов мы так вообще и не увидели, встали уже три опоры: две на равнине, и последняя на южном склоне какой-то горы. И уже почти стемнело.

К счастью, обратный перелёт у нас прошёл достаточно спокойно. Жаль, конечно, что поблизости от холма мы заметили многочисленные ауры тварей. Потом, и в воздухе подозрительно кружило несколько чёрных точек, оттого нам даже пришлось вдоль гор немного направиться на север, потом снизиться почти до деревьев и крадучись долететь до холма. Нам спокойно удалось залететь за Призрачную стену и спрятаться средь камней. И когда полдюжины эльфов на тархах пролетели недалеко от холма, нас уже было не достать.

– И что будем делать, Акчул? Нас они обратно уже не выпустят.

– Не важно, Яснина. Сейчас проверим, какие у них намерения, и если плохие, то пусть пеняют на себя.

Спрятавшись за камнем поблизости от Призрачной стены, я просто запустил наверх несколько слабых огненных шариков, как бы предупреждая, что тут опасные маги, и нечего нас караулить. И тут ответ последовал незамедлительно! Прямо в направлении меня и с тархов, и откуда-то с боков полетели стрелы и сильные сгустки магии, и явно все эльфийские. Что именно там было, я просто не успел разглядеть. Но и стрелы сгорели в Призрачной стене, и магия бесследно исчезла в ней. Так, ненадолго зажглась куча огоньков и почти сразу же погасла. Хотя, мгновенно последовал и повторный удар, и даже более многочисленный, и с прежним результатом.

– Пошли, Яснина, запустим большую Призрачную стену. Пусть боги простят нас и пожалеют этих несчастных. Они сами выбрали себе судьбу!

Я, конечно, понял, что какое могущественное оружие судьба вручила мне в руки. Если узнают другие, то на меня начнётся такая страшная охота, что лучше сразу же самому лечь в могилу. И, похоже, Яснина тоже поняла всё прекрасно. Она просто обняла меня и крепко поцеловала в губы.

Конечно, подача моей магии в Камень Силы и повторное окропление его нашей кровью заняло немного времени. И мы предполагали и даже знали, что немного поодаль от холма уже вставала другая Призрачная стена. И она уж точно ничего хорошего всем тем тварям и эльфам, что оказались внутри неё, не несла. Чужим без артефактов доступа здесь грозила только смерть! И никого спасать мы с Ясниной не собирались.

Похоже, и по ту сторону Призрачной стены кое-что поняли, так как многочисленные ауры просто спешно стали удаляться от нас. Но явно было уже поздно. Даже стремительные тархи вряд ли смогут долететь к Большой Призрачной стене ранее, чем она встанет.

А мы с Ясниной опять завалились спать в прежней яме. Хоть и сильно усталые, мы опять любили друг друга и, чтобы снять немалое напряжение, даже более страстно. А потом сами и не заметили, как отрубились.

Конечно, мы проснулись уже сильно поздно. Так как выспались хорошо, да и силы восстановились, и появилось желание, мы опять занялись любовными утёхами. Почему бы и нет? Потом, нас сегодня явно ожидал тяжелый день, и даже тяжкий, то лучше успокоиться заранее.

Так и получилось. Мы и так уже видели, что чуть подальше Призрачной стены в полном беспорядке, и в разные стороны, метались чуть ли не десяток тархов, и даже со своими наездниками, понятно, что, скорее, уже и мёртвыми. Я уж чётко видел, что кроме аур самих тархов, больше ничего не проглядывалось. Этим эльфам точно не удалось спастись. Конечно, ещё магическое зрение видело множество магических вещичек, и всё.

Едва мы на своих тархах взмыли в воздух и вылетели за Призрачную стену, то и другие тархи устремились к нам. Пришлось приземлиться. И они все тоже сели чуть в сторонке от нас. Лишённые связи с прежними хозяевами, заврики выжидательно оглядывали нас. Конечно, они явно чуяли мою, притягательную для них, магию, и у холма собрались именно по этой причине. Пришлось устроить массовое Слияние. Яснине досталось четыре, а мне восемь тархов. Хорошо, что моя жена оказалась не из слабых. Вид двух дюжин прекраснейших эльфов, в том числе и полдюжины эльфиек, и мёртвых, мог потрясти кого угодно. И все они, на удивление, оказались из клана Золотого руна. Похоже, явно направлялись на границу с Тартарией, но здесь им не повезло. Ну, вот, что, дома не сиделось? Так ведь земли этого клана отсюда достаточно далеки! Всё на чужое рот разеваем?

Хорошо, что никого из знакомых не встретили. Ведь многие эльфы и эльфийки из этого клана тоже обучались в нашей академии. В нашей с Ясниной группе их точно не была, и в другой группе артефакторов первого года обучения тоже. Но вот в отделениях магии жизни, боевой магии и эльфийской магии точно хватало. Просто мы с Ясниной не слишком общались с учениками оттуда, поэтому никого не знали. С другой стороны, ученики сейчас точно находились в Тартар, а вот их родные вполне могли выйти на тропу, точнее, в полёт на войну. Ладно, подом узнаем, кто кого.

– Извини уж, Яснина, но на войне, как на войне. Именно этот клан, потом и несколько эльфов из клана Водяного тумана встали у нас на пути с Аэлитой и зажали в какой-то пещерке недалеко от границы с Орхеем, и прямо на нынешних землях Тартарии. А потом они нас долго искали, под конец вычислили, где мы прячемся. Мне пришлось принять бой, а потом меня всё же достали зачарованными стрелами, напичканными всякой эльфийской отравой. Четыре эльфа разом стрельнули этими стрелами прямо в пещерку, где сидела Аэлита вместе с тархами. Знаешь, только ведь чудом спасся. Хорошо, что и тархи, и Аэлита не пострадали. К счастью, она не растерялась и сумела меня доставить в Призрачный замок. Если бы не она? Почти ведь две седмицы провалялся и еле оклемался. Яды там страшнейшие оказались.

– Не думай, Акчул, мне их нисколько не жалко. Нас бы они точно не пожалели. И нечего шастать по чужим землям!

Уже по одному виду эльфов было ясно, что они точно собрались на войну. Лично мне было понятно, что этот клан явно что-то подозревал и сторожил Призрачные земли, похоже, желая поймать новоявленного князя, и попутно уничтожал всех подозрительных. Обладая превосходством в тархах, они никого не боялись. И теперь нам надо было быстрее убраться к себе домой. Когда все твари и эльфы узнают, что на их пути нежданно стала ещё и новая Призрачная стена, поднимется страшный шум. И нам лучше всем посидеть некоторое время мирно в Призрачных землях или, скорее всего, надо попытаться вернуться в Тартар, чтобы отвести подозрения. Ведь и сувары ещё не скоро вернутся. Потом, и орхейцев тайно придётся собирать именно в Тартарии, чтобы потом только осторожно переправить в Орхей.

Да, и когда мне всё успеть? И получится ли?

Глава 17

Возвращение...

День у нас в основном ушёл на поиск трофеев. Эльфов мы, полностью обобрав, похоронили прямо на холме. Нашли там большую яму, точнее, небольшой овражек. Рядом легли и шесть огров и орк, понятно, что их шаман. Недалеко от холма нашлась и свежая стоянка тварей, но всё своё имущество они просто бросили в панике. Наиболее ценное мы взяли себе, часть, менее ценное, постарались переправить в нашу спальную яму, а остальное собрали в одном овражке и слегка закидали камнями. Чтобы просто зверям труднее было добраться. Хотя, защитили и магией, но она только на время.

Десяток огров и полдюжины орков нашлось чуть южнее холма, на берегу реки. Оказалось, что здесь была устроена полноценная паромная переправа. Вот и легли все паромщики прямо на месте, хоть и у них была пара шаманов. Похоже, они и не подумали принять во внимание опасное соседство. А жили твари в небольшой пещере на берегу реки. Там имелись и свободные, вот и затащили мы их всех туда и сложили на пол. Конечно, всё ихнее стало нашим. Но мы забрали только деньги, украшения и магические вещички, немного личных вещей, потом кинжалы и метательные ножи, а всё остальное так и осталось в пещере. Нам досталось много еды, но пришлось многое скормить тархам. И пропадёт, и завриков кормить тоже надо.

И уже сильно южнее, на выходе из Пограничного ущелья, у Призрачной стены легла целая смешанная орда из огров и орков, видать, в сильной панике попытавшись выбраться из смертельной ловушки. Последних было меньше. На удивление, там попалось и полдюжины женщин, точнее, самок огров и орков, но, к счастью, детей не нашлось. Скорее всего, походные подруги вождей и шаманов. Всего мы насчитали до трёх десятков огров и дюжину орков, в том числе и четыре полноценных шаманов и столько же учеников и орчанок. Парочка самок огров явно принадлежала вождям. Последних мы опознали по более богатой аммуниции.

Имущество орды было брошено в основном у холма, а по дороге нам ничего особенного не попалось. Конечно, раз тархов у нас хватало, то все трупы просто отправились в горы неподалёку, где в глубине попавшейся нам не очень глубокой пещеры они и легли. И, выбрав наиболее ценные трофеи, часть имущества мы сложили в небольшой пещерке у входа и замуровали всё камнями. Не знаю, вернёмся за ними или нет, но в ближайшее время, раз ещё и магией прошёлся, им точно ничего не будет. Конечно, особенно обоих вождей и всех шаманов с учениками обобрали полностью. Уж их вещи нам всегда пригодятся. По четыре шаманских посоха и жезла, семь десятков магических артефактов и куча амулетов, денег, и большинство тартарских, и других ценностей, потом частично и оружие – честно, очень богатая получилась добыча. И это только то, что мы взяли с собой.

Ещё одну орду, и побольше, мы обнаружили уже на дороге недалеко от Длинного озера. Они тут, похоже, ничего не подозревая, просто встали на стоянку и тут и легли. Всё трупы оказались в одном овражке, и мы просто обвалили магией склон, прикрыв несчастных толстым слоем земли и камней. Конечно, тройку вождей и десяток шаманов и учеников тоже пришлось обобрать полностью. Самые ценные вещички опять стали нашими. И часть имущества менее ценного в пару полётов мы замуровали в пещере в горах, недалеко от опоры Призрачной стены, что поставили на северном склоне Пограничного хребта. И не очень ценное опять же свалили в небольшой овражек и просто закидали камнями. И на этот раз у нас вышла неплохая добыча, конечно, даже и раза в полтора побольше, чем мы взяли у первой орды. И тварей нам нисколько не было жалко.

И уже в полной темноте мы со своими и новыми тархами последовали на север. Конечно, все они были обвешаны амулетами доступа.

Понятно было, что пропавших эльфов будут искать, может, уже и ищут. Запросто возможны и эльфийские засады, и именно вдоль берегов Длинного озера. Там ведь Призрачных стен не имеется. Добравшись до большой воды, именно над ней мы и летели, и довольно низко. Так нам с Ясниной легче было обнаруживать чужие ауры. Хотя, поблизости точно никого не виднелись.

И едва перевалив за Стену Призрачных земель, мы сразу же сели на ночёвку. Как можно быстрее сняв с них всю упряжь с имевшейся добычей, нам пришлось отпустить и своих, и новых тархов на кормёжку. На всякий случай, влил в них понемножку любимую ими свою жизненную Силу и ещё и магию, уже пощедрее. Зрение у них хорошее, и ночью всё видят далеко, так что что-нибудь поймают и съедят. К утру точно вернутся.

А сами подобрали место посуше и тут же завалились спать. Конечно, мы, хоть и устали, но всё же постарались хоть немного одарить друг друга и своей любовью. Опасаться кого-либо нам тут уже не приходилось.

* * *

И утро у нас началось любовными утёхами. Конечно, мы встали поздно. И тархи успели вернуться, понятно, что все. Чтобы и им жизнь показалась хорошей, мы скормили заврикам всё оставшееся солёное мясо, а потом они получили понемножку моей жизненной Силы и магии. Вроде, всё же остались довольными, хоть и продолжали поглядывать всё также жадно.

– Да, погуляли мы с тобой, Акчул, славно. И как объясним другим такую добычу? За тварей, конечно, никто особо беспокоиться не будет, а вот за поиски эльфов возьмутся крепко.

– Не важно, Яснина. Да если узнают, кто мы, так только за это нас с тобой, Аэлиту и Эминэллу, да и других в Призрачном замке тоже, будут убивать долго и бесконечно жестоко. А меня уже убивают, чуть ли, не с детства. Моих родителей, уже ведь слышала, убили, когда мне было лишь пять лет. – Да, и что бы сказала моя жена, если бы узнала, что это сделали вампиры, может, и немного знакомые и ей? Но она об этом никогда не узнает! – Потом убили деда, и на меня покушался клан Водяного тумана. На Аэлиту напали огры, шаманы да степняки как раз по подсказке клана Золотого руна. Знаешь, я не думал, что смогу спасти её. Хорошо, что удалось. Пытались опорочить её же, Низану, а потом и убить меня эльфы из клана того же Водяного тумана. Соблазнили Ланиту, за которой я как-то пытался ухаживать, потом и Низану, эльфы из клана Гремучего камня, и они же хотели убить меня на Центральном рынке. А я ведь этих эльфов, кроме одного, никогда не видел. Просто тогда кто-то им помешал и убил их самих раньше. Знал бы я об их подлых намерениях, убил бы сам! Подло напали на мой дом и устроили засаду у торговца! И ведь опять кланы Золотого руна, Водяного тумана и Гремучего камня, потом и какого-то другого. Сама же следила.

– Акчул, а ты, получается, и за Ланитой ухаживал? Хотя, вроде, ты же как бы и предупреждал, чтобы к ней не приставали?

– Да, ладно, Яснина, прекрасно же всё знаешь. Я, что ли, виноват, что наши женщины падки на эльфов?

– Ну и глупышки! Поделом им! – тут лицо жены немного помрачилось. Видимо, вспомнила, что и сама чуть не сглупила со своим вампиром. – Да, этим эльфам всё не неймётся. Чего это клану Золотого руна караулить всех подряд вокруг наших земель? Точно ведь тебя, Акчул, и нас хотят убить. Ладно, и что сейчас будем делать?

– Ладно, Яснина, что-нибудь придумаем.

Судя по описанию земель, мы находились недалеко от берега Длинного озера, так и Призрачной стены. Чуть севернее как раз и лежало имение Радужная бухта, а где-то здесь должно было находиться одно из княжеских имений Светлая струйка. Чуть позже мы нашли и развалины, понятно, что немало и чужой магии. Памятуя о недавних поисках в имении Сабриэль, я начал искать что-нибудь типа подземного хода. Нашёл под одним холмиком, но он оказался обваленным. Потом моё внимание привлекли развалины одного небольшого строения. Чужой магии там почти не наблюдалось, зато вполне чувствовалась княжеская. Мы залезли в небольшой подвал. И нам там улыбнулась удача. Выход подземного хода быль сильно защищён магией, но княжеской, и нам, даже вместе, спокойно удалось дойти до подвала или замка, или просто большого дома, ну, что там наверху стояло. Источник Силы, и неплохой, вполне действовал, но магические каналы наверху, похоже, были просто перерублены. Конечно, нам он подчинился легко. Теперь и в этот подвал могли зайти лишь мои жёны и наследники. А всем другим требовался артефакт доступа, и именно сюда.

Чуть позже нам удалось найти и выход наверх, и я тут же устранил несколько обрывов в магических каналах и жгутах. Уже княжеская магия потекла наверх. Думаю, что в скором времени чужая магия во многом будет поглощена и переработана.

Конечно, нам захотелось обследовать и подвал. И он оказался намного богаче подвала имения Сабриэля. Нашли мы и сокровищницу. Жаль, что с Призрачным замком не сравнить, но разных богатств и сокровищ точно было очень много!

– Акчул, надо же, как повезло! – глаза вампирши откровенно горели от возбуждения. – Ты не находишь, что это надо отметить!

Конечно, мы отметили. Прямо сразу же расположились на найденной одежде, выпили вина и закусили сухариками из подвала и страстно вцепились друг в друга. И для нас время просто потеряло свой счёт. И на этот раз мы любили друг друга долго и страстно. Похоже, подустав, даже вздремнули чуть-чуть, но проснулись и начали торопливо собираться.

В подвале нашлось прилично и солёного мяса, и тут наши тархи ещё получили любимых лакомств. Конечно, вся наша добыча, кроме тартарских денег примерно под тысячу золотых, перекочевала в сокровищницу. С собой мы взяли всего лишь побольше солёного мяса и, конечно, вина, на этот раз прилично нагрузив и остальные тархи. Здесь оно оказалось немного иным, чем в подвале Призрачного замка. А там народа много. Пригодится.

* * *

– И как тебе мальчишка, Сариван? По мне, вредный он какой-то! Взял и всех отправил обратно и никому ничего не пообещал. Так ещё попросил признать себя единственным вождём сувар! Наши кланы его не признают!

– Не знаю, что тебе и сказать, Шеркей. Но, думаю, что он скрыл от нас что-то важное. Смотри сам: и жена у него эльфийка, да непростая, и нас на обратную дорогу магическими вещами снабдил, да такими, что вождь Акчюр налюбоваться не может. Вон, попробовали на нас напасть эльфы из клана Водяного тумана, так мы сходу сбили трёх чудищ, захватили их княжича и княжну, да немалой добычей разжились. Вон, эльфы только за погибших выплатили большой выкуп, а уж за живых даже не знаю, сколько будет. И теперь ведь и близко подлететь боятся. Думаю, что больше на нас уже никто не нападёт, и нам удастся спокойно дойти до дома. Немного ведь осталось, лиг двести всего до нашей Суварской Пустоши! Ничего, скоро дойдём!

– Так эльфы же больше озлятся. Как они смотрели на нас, когда пришли просить отпустить своих эльфов.

– Плевать на них! Пусть! Они же напали на нас не для того, чтобы поиграть, а убить. И так ведь двоих наших убили и троих ранили. Хорошо, что вождь Акчул лекарю Алшаву такие хорошие лечебные артефакты отдал. Теперь раненые жить будут. Видишь же, что он и сам маг не из слабых, и явно богатства немалые нажил. У нас на весь отряд столько магических вещичек не нашлось, как у него с женой. Надо же, целым тартарским графом стал. Неплохо выдвинулся. Конечно, и в клане Священного дуба разное говорят, но больше Нухратам среди сувар точно не жить. Их и так мало кто поддерживал, но после такого предательства хорошо, если кто уцелеет. Не знаю, как другие, но думаю, что пора суварам прийти под единую руку. Ведь его дед Чемень самым уважаемым вождём среди сувар был. Если бы не убили, и такой свары бы не было. И, похоже, что и его внук ещё только так покажет себя. Нет у нас в Суварской Пустоши таких вождей. А теперь хоть один появился.

– А не кажется тебе, что молодой да ранний? Может, ваш клан Красной рябины и пойдёт под его руку, но насчёт своего клана не знаю. Наш вождь Селиван Чукмек и ранее не ладил с Чеменем Патманом, а уж Акчюра Чумака равным себе ни за что не примет.

– Ну и пусть. Не важно, главное, кто его поставил! Потом, Шеркей, не он же вождём остаётся, а сам Акчул. Кстати, слышал от Эхтема Чутая и Карая Санюка, что сначала наши вожди похода не совсем благожелательно отнеслись к молодому вождю, а потом подумали и сами же побежали к нему. Не зря же Ильтепер Туман решил именно с ним остаться. А он вояка хороший и чует, где лучше. Потом, вождь Чемень всегда был верен своему слову, и этот, похоже, такой. С дедом же вырос. Значит, кто его устроит, примет и земли даст. Ну, ваши кланы Высокой сосны, потом Белой берёзы и Нежной липы могут и не принять молодого Патмана, но зато вы и земли на новом месте не получите. А многих из Священного дуба уже он сам не примет, так что на их земли рассчитывать нечего.

– Ну, Сариван, а если и те, кто с ним остался, ничего не получат?

– Думаю, получат, Шеркей. Вождь Акчюр в этом уверен. А молодого Патмана, видно было же, что сильно интересовали молодые Одарённые. Значит, хочет больше магов набрать. А у нас даже кто способности к магии имеет, определять некому, а уж обучать вообще не думают. Вот увидишь, молодёжь вся к нему сбежит. Просто так жёны-эльфийки не достаются. Значит, есть что-то, что привлекло.

– Тяжело будет. И так уж из-за свары сабиров с эльфами страдаем, так теперь и самим с эльфами придётся всерьёз вцепиться. Уже и начали.

– Эка, невидаль, Шеркей! Это когда мы с эльфами дружили? А тут всего один клан, и их земли не так уж и далеко от нас. Можно спокойно достать. Да за убийство своего вождя и многих сувар только так мстить надо!

– Так-то так, Сариван, а как молодой вождь людей в эту Тартарию доведёт? Туда же просто так не пройти?

– Не знаю, Шеркей, но не зря молодой вождь в Закате появился. Вождь Акчур сказал, что он заявился в крепость лишь для того, чтобы купить соль да мыло, да много, и немного разной еды. Что-то сомнительно, чтобы соль да мыло надо везти из Заката в Тартарию, и это сильно смутило нашего вождя похода. Не забывай, что у Патманов и орхейская кровь имеется.

– Думаешь, что он в этих Призрачных землях и обитает? Но туда же просто так никому, вроде, не попасть?

– Думай, Шеркей. Если у него жена эльфийка, то почему бы и не попасть? Похоже, что эльфы Орхея решили вернуться в свои земли!

– Да, это меняет всё дело. Их мало осталось, и они решили набрать и людей? А вдруг в рабство?

– Думаю, что это сам Акчул людей набирает. А жена с ним согласна. Наверное, она как раз и из семьи нового князя?

– Да, так может быть. Ну, если так, то лишь бы принял!

* * *

К вечеру мы уже вернулись в Призрачный замок. Как раз к ужину успели. Конечно, другие мои жёны накинулись на меня с упрёками, но быстро успокоились. А все остальные удивлённо поглядывали на непонятно откуда взявшихся тархов, да целую дюжину. К счастью, мы с Ясниной постарались аккуратно уничтожить замеченные на частях упряжи знаки клана Золотого руна. Хоть и сама упряжь откровенно выдавала место производства, но кто его знает, кому она была продана.

– Милые мои, видите же, всё хорошо. Просто на другой стороне Длинного озера к нам нежданно пристали непонятные и бесхозные тархи и захотели пройти с нами Слияние. А задержались мы в одном княжеском имении. Еле удалось пробраться. Кстати, оно расположено рядом с Радужной бухтой, и мы там обнаружили запасы вина и солёного мяса. Вот, решили привезти.

После этого к нам уже никаких вопросов не последовало. Вино и мясо отправились в подвал замка, а сами, кстати, пригласив и лэра Флоризэля с супругой, и дядю Ильтепера, дружно сели ужинать.

Наш совместный рассказ оказался немногословным. Мол, разных тварей в тех землях шастает много, и эльфы тоже, бывает, летают. Понятно было, что чуть позже тайна откроется, но мы с Ясниной решили пока так сразу не волновать наших соратников. Думаю, поймут.

А так, оказалось, что конюшни за замком уже построены, но теперь явно придётся строить и другие. Раз крепость севернее уже начата, то я попросил строить конюшни и там, и желательнее недалеко от Источника Силы. Видно было, что тархам около Призрачного замка вполне нравилось, но они всё же достаточно опасались Призрачной стены. У крепости её уже не будет, а магия останется, значит, и тархи будут чувствовать себя спокойнее.

Помимо этого, оказалось, что уже все, даже Аэлита, выбрали в Новом Орхее места под дома. Лэр Флоризель написал и грамоты, а от меня, чтобы соблюсти принятые недавно уложения, просто требовались подписи и печати. Конечно, утвердил. Кстати, в городе была уже начата и вырубка леса, заодно и приступили к строительству крепости у моста. Мало того, расширялась и облагораживалась дорога от Призрачного замка до него.