Текст книги "Раз - невезенье, два - везенье... (СИ)"

Автор книги: Анатолий Патман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 28 страниц)

  – Норан, Коста с Салаиром едут в Сакен. Это на юге. Ну и как у нас успехи? Нашли вы караван на юг?

  – Да, Сулим, даже до королевства Талана.

  – Спасибо, Норан, Талан! Ну что, Салаир, прокатимся с ветерком до твоего дома?

  – Спасибо, милорд! Я так рад. Наконец-то я увижу родных!

  Явно обрадованный мальчик, похоже, проговорился. Талан кинул удивленный взгляд на Норана, но тот ничего не ответил. Да, занизил свой статус маг, занизил! Простого рыцаря, как правило, никто бы никогда не назвал милордом.

  Караван был огромным. Одних наемников было полсотни. Ещё приказчики, слуги, охрана купцов, которых набралось целых три десятка опять же по десятку от трех купцов. Вдобавок простые путешественники до полусотни, к коим присоединились маг со своим баронетом. И еще были маги – целых два воздушника, судя по их синим накидкам. Коста сразу же попытался найти с ними общий язык, и, кажется, несмотря на высокомерное отношение магов к простым людям, нашел. Да и как не найти? Он же сам принадлежит к ним. В отличие от первых, с Костой наемники успели завязать настоящие дружеские отношения. Да он и не показывал, кто он на самом деле, и никто в караване даже и не догадывался, что вместе с ними путешествует настоящий маг огня. А эти два... Один из них, старший, действительно, видать, что-то умел, а другой, совсем юный, просто был его учеником. Такое практиковалось, так как магам тоже не возбранялось зарабатывать себе деньги на жизнь, помимо содержания из казны. И этот юный баронет в ученике, несмотря на то, что тот был существенно старше, похоже, приобрел друга. Маги всю дорогу держались немного обособленно, и кроме Косты с Салаиром, никого к себе не подпускали. Маги есть маги, друг друга они видят издалека.

  За седмицу сумели дойти до Верестянки, столицы соседнего княжества. Обошлось без приключений и нападений разбойников. Да и ни один зарвавшийся аристократ не пристал со своими претензиями к каравану. Ну и, слава Всевышнему!

  Оказывается, мальчик тут уже бывал. Он и повел своего старшего товарища по городу. Где они были всю ночь? Маг и юный баронет как воды в рот набрали. Не обмолвились ни одним словом о своей прогулке. Ну и слава Всевышнему, раз все обошлось без происшествий. Правда, Сулим переживал, когда узнал об их отсутствии. Мало ли что может случиться? Пристанут воры, городские бандиты, стража, наконец. Если будет применена магия? Но это было уже под утро. А потом потерявшиеся вернулись. Вместе с третьим спутником. Здоровым воином, в неплохих доспехах и оружии. Лучше, чем у него. Маг сказал, что он нанял воина Ратимира для охраны.

  Самого Сулима в столице княжества в первую очередь интересовали увеселительные заведения, куда раньше он с превеликим удовольствием и направлялся. Но не в этот раз. Кроме нескольких посиделок в ближайшем трактире, Сулим поостерегся посещать другие места, особенно заведения под красным фонарем. Мешало присутствие мага, теперь уже официального отца прекрасной Мириан. Наемник не решился на привычные развлечения, боясь уронить себя в глазах опекуна приглянувшейся девушки. Но, слава Всевышнему, все обошлось. После двух заходов светила отдохнувший и чуть уменьшившийся караван тронулся в путь в сторону соседнего княжества.

  * * *

  Глава 15

  Нежданные знакоства...

  Столица княжества Восточная Вереста Верестянка оказалась ничем не лучше Беруссы. Такие же грязные улицы, даром, что столица. Серые дома из темноватого камня, так как в соседних каменоломнях было полно именно этого материала. Невысокие дома, больше деревянных, чем каменных. Но опять же в центр нас не пустили. Салаир жутко расстроился. Срывалась его экскурсия для милорда. Уже началась подготовка к торжествам в честь Всевышнего Алгура, так как осталось всего несколько дней или, согласно местному календарю, заходов светила до начала второй идины каледы его имени, которая традиционно являлась временем празднеств. Как правило, княжеский дворец и центр города в момент праздников оказывались недоступны для простолюдинов и мелких дворян. Ну а различные путешественники, бывало, и вообще в город не допускались. Так как купцы, даже самые богатые, если не имели дворянского звания, считались ниже по своему положению самого последнего дворянина. Это, конечно, не совсем так, всего лишь требование этикета на различных светских мероприятиях с участием дворян и жрецов, и магов, имевших такие права. А пока шла подготовка, то не пускали всех, и дворян в том числе, особенно магов, в целях безопасности. А вдруг кто-нибудь задумает устроить террористический акт. С применением магии это будет выглядеть даже посильнее бомбы.

  В первую очередь, что я сделал, это написал небольшое письмецо девушкам в Амхару. Так и есть, мол, что мы с Салаиром дошли до Верестянки, живы и здоровы, и пока отдыхаем и развлекаемся. Пусть они, мол, не переживают, так как я скоро вернусь.

  Ну а нам грешным хватило развлечений и на окраине. В столицу съехались многочисленные акробаты, скоморохи, иллюзионисты, те же маги, желающие подзаработать. Различных представлений было не в пример больше чем во всякие дни города. Наслаждайся, да и только! Вот мы с Салаиром и наслаждались.

  На небольшой сцене, сооруженной прямо на короткой и широкой городской улице, в отличие от большинства узких и извилистых, шло сражение. Стенка шла на стенку, и воины махались мечами, прикрывая друг друга щитами. Вот одна сторона начала проигрывать, и тут на помощь вышел главный герой, как я понял, из глубокой древности этого мира.

  – Легендарный воин Мартинус! – с придыханием произнес Салаир.

  – Как, сам Мартинус, в честь которого названа каледа?

  – Нет, что Вы, милорд, это просто образ такой. Великий Мартинус прославился очень давно, еще во времена Первой Общей Империи.

  Да, теперь я уже сам прикинул, что с тех времен прошло тысяча и больше лет. Конечно же, это актер, и видать, неплохой, раз даже юный баронет увлечен простой уличной сценкой.

  Воин, на голову выше всех остальных и раза полтора шире, с разгона врубился в ряды мечников противника и начал их крушить. Те, получив удар мечом, попадали как скошенная трава. Еще бы, не падать. Удар этого великана в полную силу любого бы вогнал в землю. Даже всякие Ваны и Дамы не устояли бы против удара звереподобного монгола, если бы это не было в кино. И легендарному воину прошлого Митхуну осталось бы только завидовать такому мастеру. Даже он одним ударом кулака не бил столько врагов. Правда, здесь главный герой орудовал мечом. Но лично мне одного удара хватило бы, чтобы звезды засверкали во всей своей красе.

  Сражению вступило в завершающую стадию. Еще немного, и полный разгром врага. Но не тут то и было. На сцену вылетела фигура, полностью укутанная в черное. Неужели это черный маг? Ну да! Сказал же мастер Гипниус, что в древности были и такие. Один взмах руки, и всю сцену затопила черная мгла. Даже мне сразу стало неуютно. Станешь тут радоваться, когда в тебя станут запускать такое, не то что просто что-то фиолетовое. И не скажешь, что мне все глубоко фиолетово.

  – Милорд, милорд! Там людей похищают!

  Две фигуры, по всей видимости, женские, у дома рядом с небольшим переулочком, отчаянно сопротивлялись нескольким мужикам явно разбойного вида. Те заламывали им руки, а один пытался накрыть одну из женщин накидкой. Народ, весь увлеченный бесплатным и таким захватывающим действием, совсем не обращал внимания на то, что происходит в задних рядах.

  Не долго раздумывая, прямо как в кино, я запустил освоенное уже мною Воздушное Облако, только не такое сильное, как в первый раз, в группу этих мужиков. Я не волшебник, я только учусь! Но и у меня получилось. Группу в прямом смысле слова сдуло ветром. И главное, никто не заметил этого реального, в отличие от сцены, действия. Зацепленные ударом женщины тоже упали на землю.

  Салаира тоже как ветром сдуло. Только что стоял рядом со мной, а уже пытается поднять одну из женщин, распластанных на земле. Горяч, горяч парень, но не осторожен. Хотя у него вполне приличный доспех и легкий меч, подаренные мною. Вот и стукнул бы еще не опомнившегося бандита раньше, прежде чем тот достал что-то типа кистеня. Поздно. Ударить воздухом не получается. Бандит умело прикрылся фигурой мальчика. Пришлось метнуть один из моих кинжалов, запрятанных в одежде так, чтобы можно было легко достать. И, ведь, попал, хотя моей целью было просто отвлечь врага. Похоже, неплохо натренировался я в этих степях, а потом уже вместе с Сулимом в пусть и редких тренировках. Жить то хочется! А без умения применять оружие тут никуда. Только в могилу.

  А когда я, достав меч, приблизился к месту похищения, разбойники, как могли, покидали место преступления. Пара из них все еще лежала на земле.

  Тем временем действие на сцене приближалось к логическому концу. Все воины, участвовавшие в битве, лежали на сцене в разнообразных позах. Главный герой один, выдержав действие смертельного удара, приблизился к врагу и поразил его ударом в сердце. А потом, решив, что этого недостаточно, срубил магу голову. Черная дымка, успевшая рассеяться, снова заполнила сцену. Когда ее не стало, то на сцене остался один единственный человек – главный герой с поднятым в победном жесте мечом. Толпа взревела как израненный бык на смертельной схватке. Я, ошарашенный нечеловеческим криком толпы, ненадолго оглянулся. Правда, успев отметить, что черная магия почему-то пощадила главного героя. Этого хватило, чтобы два мутных типа незаметно отделились от кучки зрителей и с ходу шарахнули уже меня кистенями. Слава богу, что в последнее время я уже не расставался с доспехами, спрятанными под дорожную одежду, и даже сжился с ними. Они стали как бы моей второй кожей. А как же, во всей литературе, что я читал дома, рекомендовали это. Я что, дурак, не последовать хорошему совету?

  Кистени чиркнули по моей фигуре, порвав одежду, заставив отозваться болью мои несчастные ребра. Тут уж я не выдержал, со злости запустив в бандитов более сильное Воздушное Облако. Я не стал смотреть, что с ними стало. Не важно. Подскочив к Салаиру, одним рывком поднял его на ноги. И хотел уже делать ноги куда-нибудь подальше от этого места, как одна из женщин, потихонечку поднимающаяся на ноги, издала свой голос:

  – Сударь, а вы что, покидаете нас? Не могли бы Вы помочь моей госпоже?

  Пришлось без слов подойти к другой женщине, пытавшейся подняться на ноги, схватить ее за руку, и аккуратно приподнять. Салаир тем временем помог другой женщине.

  – Сударь, давайте немного отойдем отсюда, а то сообщники бандитов могут накинуться на нас? Они опасны, и их тут может быть много!

  Я одной рукой схватился за женщину, поднятую мною на ноги. С другой стороны пристроилась вторая. Салаир прикрывал сзади. Не успели мы по переулку пройти и десяток шагов, как сзади послышался топот ног. Пришлось мне обернуться.

  – Сударь, это мой брат. Не трогайте его, пожалуйста.

  На нас надвигался главный герой со сцены, но уже с чем-то подобным дубине.

  – Стойте! Отпустите мою сестру и Госпожу, иначе я убью вас!

  – Ратимир! Стой! Отпусти дубину! Это не враги!

  – Кто вы? И что вы тут делаете рядом с госпожой Мирэн?

  – Ратимир, давай сначала уйдем отсюда.

  – Хорошо, Мирта! Я послушаюсь тебя!

  И он, не долго думая, схватил женщину, которая госпожа, и одним рывком поднял ее на руки. Еще бы, с его то комплекцией.

  – Милорд, пойдем! – Салаир схватился за мою руку. Я еще подумывал удрать быстрее куда-то, оставив к черту эту компанию. Мне важен здесь только мальчик, а остальные катятся пусть своей дорогой. Но долго размышлять не получилось, ибо сзади кто-то пальцем указывал на нас. Если вдруг в погоню ринется целая толпа, то точно, спаси нас боженька! И я последовал за непонятной пока компанией. К счастью, путь наш был короток. Мы свернули за очередной дом буквально в метрах пятидесяти от улицы со сценой и юркнули в небольшую дверь. Шустрая Мирта немедленно чем-то подперла ее.

  Полутемная лестница вела наверх на второй этаж.

  – Сударь, прошу Вас наверх. Это черный выход. Мы пройдем сейчас в комнату Госпожи.

  Мы, пройдя еще одну дверь уже на втором этаже, вышли в широкий роскошный коридор с несколькими дверями по обе стороны. Несколько странных светильников освещали помещение. Оставив парочку дверей сзади, зашли в большую шикарную комнату. Судя по нескольким дверям по сторонам, наверняка прихожая. Вот только здесь легендарный герой поставил уже пришедшую в себя ношу на пол.

  Теперь пришлось предъявлять свои требования уже мне.

  – Сударыня, объясните нам, пожалуйста, зачем привели нас в этот дом?

  – Спасибо, Ратимир! Сударь, позвольте представиться! Баронесса Мирэн ин Верестинор. Это моя подруга Мирта. Ее брат Ратимир. Он, знаете ли, лицедей, и выступает на сцене под видом легендарного Мартинуса.

  – Господин Коста из Амхары. Сопровождаю баронета Салаира Сакена, сына барона Альвано Сакена из княжества Вараннесса в его поездке!

  – А мне послышалось, что господин баронет назвал Вас милордом!

  – Извините, лэри, это, к сожалению, не имеет никакого отношения к делу. У нас и так полно неприятностей, что мне просто хочется знать, что в какую еще мы вляпались.

  – Хорошо, сударь, скрывать не буду. Мы решили с Миртой немного развеяться, и пошли смотреть на представление ее брата. Тут напали люди двоюродного брата моего покойного мужа. Они хотели нас похитить, чтобы заставить подписать кое-какие бумаги.

  Тьфу ты! Стандартная ситуация! Наверняка дележ имущества. Никогда с такими вещами дело не имел. Даже из дома я ушел с одним чемоданом. Личные документы и вещи, и все. А что мне надо? Да много чего! Но как в анекдоте с лисой, зайцем и медведем, все унести невозможно! Даже самое ценное! Можно забрать только то, что под силу. Но пока есть силы, здоровье и желание, можно снова скопить то, что нужно.

  – Спасибо за откровенность! Нам достаточно этого объяснения. Если можно, как нам выйти на улицу, чтобы пойти по своим делам?

  – Хорошо, давайте сначала посмотрим через окно!

  Оказывается, из углового окна неплохо просматривалась улица с частью сцены. Там уже были видны фигурки стражников. Большая часть толпы разошлась, но особо любопытные остались. В глаза бросались неподвижные фигурки тех разбойников, которые огрели меня кистенями, лежавшие на земле. Возле них стояли несколько человек, А еще парочка сидела на телеге рядом лежачим телом того, что замахивался на Салаира, под охраной стражников.

  – Скажите, сударь, от чего они пострадали так, что, похоже, их души покинули нас и отправились к Всевышнему?

  – А ничего! Просто Всевышний, наверно, с чей-то помощью, решил отправить их грешные души к Шиктану, раз они посмели нападать на женщин и совершенно посторонних людей.

  – Госпожа, а господин, кажется, ранен. Вон у него разорвана одежда.

  – Да, господин Коста, Вас надо представить лекарю.

  – Лэри, предоставьте нам небольшой угол. Мы с баронетом приведем себя в порядок.

  Только сейчас я почувствовал, как у меня болят бока. Ну, сколько раз я оказываюсь рядом со смертью! Сколько можно? На одну магию надеяться нечего. Или нужно научиться пользоваться холодным оружием, или нанять телохранителей. Иначе никак. Пока деньги есть, надо предохраняться.

  – Милорд, у Вас тут все посинело.

  – Да, Салаир, плохие мы с тобой бойцы. На ровном месте подставились. Нас чуть-чуть не убили. Вот так и остались бы лежать на земле, как те трупы.

  – Милорд, простите. Не удержался. Я подумал, что разбойники повержены и решил оказать помощь женщинам. А тут один из них, оказывается, только притворялся.

  – Ну, ничего, Салаир, прорвемся. Впредь будет нам наука.

  – Извините, милорд, не понял.

  – Будем осторожнее, Салаир, только и всего.

  Тут раздался стук, и в небольшую комнатку, где мы расположились, зашла Мирта.

  – Милорд, госпожа сказала помочь Вам обработать рану. Я имею некоторый опыт в лекарском деле.

  Да, рука у девушки оказалось легкой. После ее перевязки и какой-то настойки мне стало намного легче.

  – Милорд, госпожа приглашает Вас и баронета разделить с ней ужин.

  Да, изысканная еда в сочетании с чудным вином развязывает любые языки. Мой не исключение. Даже Салаир то ли по недомыслию, то ли специально налил себе немного. И его развезло. Ребенок, что с него взять.

  – Лэри, Верестянка не очень хороший город. Раньше мне тут нравилось, а сейчас уже нет. Вот у нас в замке или в Амхаре? Там лучше. Да и девочки, наверное, уже скучают без нас. Вот когда милорд вернется, точно обрадуются.

  – Господин Коста, а у Вас, что, дочки одни дома остались? А жена Ваша?

  – Я не женат, лэри. Просто мои приемные дочери остались одни в Амхаре. Правда, за ними есть кому присмотреть. Но все равно я уже скучаю.

  Действительно, что-то взгрустнуло. Да и надоело мотаться по всяким побитым дорогам. Захотелось домашнего уюта. Правда, что я объясняюсь перед этой женщиной, совершенно чужой и незнакомой? Она, конечно, симпатичная, молодая. И тридцати еще нет. Длинные волосы аккуратно убраны под шапочку. Среднего роста, с хорошей фигурой. Глаза синие, и отчего-то смотрят устало.

  Все равно ужин прошел на уровне. Язык развязался, и мы с Салаиром поделились с хозяйкой дома о дорожных впечатлениях, в свою очередь выслушав немного историй про столицу княжества. Правда, я малость опьянел, и все, о чем болтали за столом, к концу ужина вылетело из головы. Осталось лишь чувство тепла и удовлетворение от хорошо проведенного вечера. А потом я пошел спать.

  О ночи не помню почти ничего. Просто заснул, как голова коснулась подушки. Но вот через какое-то время почувствовал осторожное прикосновение. Это была Она. Ночь оказалась такой короткой. Были только мы, я и Она. А потом сон опять сморил меня.

  После позднего завтрака в постоялый двор мы вернулись уже втроем. По настоянию хозяйки дома Ратимир вызвался сопровождать нас в поездке. Он на самом деле был мастером меча. Да и с другим оружием владел неплохо. Мы с Салаиром никуда не выходили и безвылазно сидели в отведенной нам комнате, просто предаваясь долгожданному отдыху. А сама баронесса, как сообщил нам специально для этого отправленный в постоялый двор слуга, в сопровождении своей компаньонки и срочно вызванной охраны спешно выехала в фамильный замок.

  Вот только, как мы встали на отдых в специальном торговом районе города в одном из многочисленных постоялых дворов, маги, и старший, и ученик, исчезли. Куда, непонятно. Отпросились у старшего каравана купца Тимьяра Беруссина, кстати, дворянина, даже чуть ли баронета, но оставшегося почему-то без титула. И появились только перед самим уходом, но уже в сопровождении еще четверых человек. Двое назвались путешественниками, желающими посетить соседнее королевство. Ну а два воина при них, соответственно, оказалось их охраной. То ли действительно новые лица влились в наш караван, то ли все они явились по мою душу? Вот и гадай теперь.

  Сулим со своими товарищами посменно несли дежурство по охране каравана даже на территории постоялого двора. Ну, они выполняли свой контракт, в отличие от нас с Салаиром, простых путешественников. Когда мы вернулись с затянувшейся прогулки по городу, я представил наемникам нашего нового спутника.

  – Ребята, познакомьтесь, пожалуйста с воином Ратимиром. Он теперь будет охранять нас с Салаиром. Если что, имейте в виду. Ратимир, это мои друзья Сулим, Норан и Талан. Они, правда, подписали контракт, и будут сопровождать караван до самой Таланы. Но торговцы все равно проедут мимо замка. Там мы отделимся от каравана и останемся в замке.

  Остальная дорога запомнилась не очень. В наших отношениях с магами появилась какая-то настороженность. Прежняя теплота исчезла. Тем не менее, Сервент Берский со своим учеником не прекращали занятий со мной. Вот тут то мне сопутствовал небольшой успех. Я смог добиться полного контроля над процессом зарядки амулета. И первые капли энергии потекли в мой бриллиант, оказавшийся на самом деле, можно сказать, бесценным. Я еще не умел оперировать своей Силой, и все мои успехи с магией оказались, скорее всего, заслугой безвестного мага, сумевшего создать такой шедевр. Амулет аккумулировал прорву энергии, и поэтому мои шарики получались такими мощными. Только непонятно, как магия огня связана с молниями? И оранжевый свет из Камня, который потихонечку усиливался с каждым днем? А магия воздуха? Уже отметился и в столице княжества. Наверняка компетентные органы ищут виновников происшествия. Разбойников совершенно не жаль. Только неохота попадать в руки всяких служб. Как правило, ничего хорошего от них ожидать не приходится.

  Потихоньку расту, значит. А ведь я смог и без амулета совместить огонь и воздух. А это уже поднимает меня на новый уровень. Не просто Одаренный, согласно мнения некоторых, пытавшихся вольно или невольно меня убить, но, возможно, и маг-универсал. Белый! Становится жарко! Похоже, я уже привлек внимания кого только не надо. Куда бы спрятаться от вездесущих глаз? Да, тяжелые думы одолевают меня. Но пока выхода не видно. Ищу лазейку, куда можно спрятаться. И опять мысленно обращаюсь к своему боженьке.

  И еще я усиленно тренировался владеть мечом. Благо, у меня теперь образовался свой личный тренер уровнем намного выше моих спутников. Ратимир беспощадно гонял меня. Какие инструкции получил он от своей Госпожи, мне не известно. Случайная встреча, случайный разговор, тем горше расставание, тяжелее приговор. Даже на стихи потянуло. Какое же будущее ждет меня? Может, это и не к месту, но я опять вспомнил слова прекрасной песни:

  Слышу голос из прекрасного далёка,

  Он зовёт меня не в райские края,

  Слышу голос, голос спрашивает строго,

  А сегодня что для завтра сделал я.

  Пусть простят меня светлые боги за не совсем уместные мысли!

  Эта поездка получилась очень и очень насыщенной. Даже последние три дня дороги пролетели в одно мгновение. Конечно, уставал я сильно. Занятия с магами, потом тренировки с нашим добровольным телохранителем изматывали меня. Сама дорога была жутко безобразной. Сплошные ямы да колдобины, пыль, стелющаяся за караваном. Жара и местные насекомые. Ладно, пока стоит лето и ещё сухо. А вот что будет, когда наступит осень и пойдут холодные дожди? Насколько я понял из разговоров в пути, беспросветная непролазная грязь и вечная сырость. Не очень уютные постоялые дворы и таверны со скверной пищей. Благородные разбойники с самыми добрыми намерениями. Вечно озабоченные чиновники и стражники, с абсолютно такими же намерениями, как и "рыцарями черного плаща и острого кинжала". Неизвестно еще, кто из них благородней? Холода, тревоги...

  *

  "Его Достопочтенному Превосходительству Стражмейстеру городской стражи Верестянки графу Велдимиру Жданскому!

  Сотника четвертой управы городской стражи рыцаря Керана Дюбаля донесение.

  Настоящим осмелюсь доложить Его Превосходительству подробности происшествия на Малоконном проезде, случившемся в конец первой номы каледы Всевышнего Алгура.

  Произведенным немедленно после Вашего высокого указания лично мною расследованием этого досадного кровопролития установлено, что имел прискорбный случай недопонимания между Их Сиятельствами милордами графом Растинаком ин Верим-Верестинор и баронессой Мирэн ин Верестинор. Лэри Мирэн, находящаяся ныне в замке Веристинор, обвинила милорда Растинака в попытке похищения Ее высокой особы вместе с райлин девицей Миртой. Как она соизволила рассказать, нанятая милордом Растинаком группа разбойников во главе с особо доверенным лицом графа неким Бармакером совершили покушение на Их особу. Но брат девицы Мирты, знаменитый в княжестве лицедей Ратимир вместе с особо доверенным магом баронессы неким Костой Базиль, сопровождавшим баронета Салаира Сакена, сына барона Альвано Сакена из княжества Вараннесса, на встречу с лэри, сумели защитить свою госпожу. Со стороны разбойников имеются пострадавшие, как выявлено в ходе расследования, именно от примененной этим магом воздуха волшбы. От надежных источников в окружении баронессы Мирэн ин Верестинор получены сведения, что лэри с вышеупомянутым Костой Базилем связывают очень теплые отношения. Ныне рыцарь Коста Базиль вместе с дворянином Ратимиром, который отправлен в путь в качестве телохранителя первого, сопровождают молодого баронета в составе каравана купца Тимьяра Беруссина в замок Сакен.

  Милорд граф Растинак ин Верим-Верестинор соизволил сообщить, что не причастен ни каким похищениям, с разбойником Бармакером никогда не был знаком и что в первый раз слышит об этой грязной личности. Также Их Сиятельство не преминули отметить, что к нападениям неких неустановленных личностей явно дворянского происхождения на имущество баронства Веристинор не имеют никакого отношения, хотя некоторые из этих лиц достойными доверия свидетелями опознаны именно как вассальные дворяне графа. Об этом свидетельствуют и некоторые дворяне баронессы Мирэн ин Верестинор, имевшие честь скрестить оружие с лицами, напавшими на баронство. К сожалению, в ходе инцидента пленных не было, поэтому достоверно установить личности участников без Вашего особого дозволения не представляется возможным, так как недоразумение произошло на территориях, находящихся в ведении управы Веристинор.

  При получении дополнительных сведений о происшествии на Малоконном проезде, будет сообщено Вам незамедлительно.

  С глубоким почтением Ваш сотник четвертой управы городской стражи рыцарь Керан Дюбаль.

  Четвертый заход светила второй номы каледы Всевышнего Алгура.

  Слава Всевышнему Алгуру!"

   * * *

  Глава 16

  Наемники, и снова невезенье...

  Вот мы почти у цели. Еще немного, и покажутся стены замка Сакен, небольшого городка одноименного баронства. Салаир уже предвкушает момент встречи со своими родными. Если судить по рассказам мальчика, то он не видел их почти четыре месяца.

  – Мы гуляли с моим учителем Алькарно недалеко от замка. Близился темень. На другой заход светила намечался небольшой прием в честь памяти Странника Апрания, так как было начало второй идины его каледы. Уже начался сев хлеба, и отец хотел отметить это торжествами. Вдруг просвистела стрела, и учитель упал замертво. Я успел броситься на землю. Но откуда-то рядом выскочили разбойники и схватили меня. Стража на стенах замка подняла тревогу. Но они не успели, и не смогли вырвать меня из рук разбойников. Я очутился в их лесном лагере. Главарем у них был какой-то Данкан Маккалуд, таласский дворянин, как он сам бахвалялся после выпивки. Он бил меня и издевался все время. Главаря не любили даже свои. А потом меня увезли в Таласскую империю и продали торговцу Кальдерусу. Сначала нас, несчастных, было мало. В основном, парни и несколько мальчиков. Потом начали прибывать девушки, в основном из разных провинций. Мы скитались по Империи до конца каледы Великого мага Маиса, а затем торговец повел караван на север в дикие степи. И Вы, милорд, и граф Инвар спасли нас.

  Да, помотало парня. Сейчас по Общему Календарю у них заканчивается первая идина каледы бога Алгура или Всевышнего. К концу этого месяца ожидаются большие торжества, так как завершается уборка хлеба. Почти четыре месяца скитаться в рабском ошейнике, не зная никаких удобств и покоя, всё время ожидая издевательств хозяина и охраны! Озвереть можно! Но у них здесь это в порядке вещей, и трагедией не является. Привыкли, наверное.

  Значит, я попал в это мир в середине каледы святой Юниссы, проболтался всю каледу царя Юлиуса, дожил до первой идины каледы Всевышнего, итого тоже почти два месяца. И, как посвященный бога Алгура, раз я немного владею святым Даром, то тоже могу принять участие в празднике в немалых ролях. Эх, погулять бы от души, чтобы дым стоял коромыслом, и пар шел изо всех ушей!

  – Милорд, а Вы погостите у нас в замке? Отец почтет за честь принять Вас. А как обрадуются мама, брат Сакано и сестрёнка Саламик! Я бы очень хотел, чтобы Вы почтили нас своим визитом!

  – Посмотрим, Салаир! Посмотрим!

  А вот дойти до замка засветло не получилось. Очень уж медленный у нас караван. Нет, не совсем так. Скорость для торгового каравана приличный. Тем более купцы в последний день гоняли всех как проклятые. Не успели чуть-чуть. Вот и пришлось остановиться в пару часах от городка. Ну, не страшно. Дойдем завтра. Тем более, в светлое время суток. Спешить-то особо некуда.

  Вот мы с мальчишкой почти у цели. Ну, сдам я его родителям. А сам что буду делать? Конечно, вернусь в Амхару. Есть еще у меня куда вернуться. Надеюсь, всё образуется, и мы заживем с девочками спокойной жизнью с обычными тревогами и заботами.

  *

  Сотенный исаул легкой кавалерии Таласской Империи сэр рыцарь Инкалар Фенир досадовал на себя и на всякие непредвиденные случаи. Вот сейчас возникло как раз такое непредвиденное обстоятельство, мешавшее проведению операции. Откуда-то появился торговый караван под сотню повозок, охраняемый сильным отрядом наемников.

  – Исаул, давайте возьмем караван. От замка далеко, на помощь не успеют. Да и не услышат, маги обещали глушить все звуки. А так добыча будет, притом богатая. А что, действительно разбойники пошалили.

  Командир элитного отряда воинов герцога "Степные волки" знал, что говорил. Каждый его воин стоил нескольких, А наемников барон Эдигар Талариз презирал, которых он считал никчемными воинами с плохой подготовкой и с плохим оружием.

  Торговый караван устраивался на стоянку. Как обычно в таких случаях, телеги собирались в круг и прикреплялись друг к другу, чтобы растаскивать их врагам или разбойникам в случае нападения было труднее. Под телегами собирались примитивные преграды для любителей пролезть тайно в расположение лагеря. Наемники и охрана купцов занимали места для дежурства. Остальные сооружали шалашики, натаскав веток от близлежащей рощи, натягивали палатки для важных персон или просто располагались на телегах или под ними, специально оставленными для этого в центре лагеря. Воины "Степных волков", выдвинутые вперед для разведки, старались подметить все. Надо было приметить расположение постов охраны, хозяев-купцов, важных и богатых людей в караване, особенно воинов, и в первую очередь магов, которых, судя по накидкам, насчитывалось всего двое. Маги-воздушники, особенно старший, представляли определенную опасность. А вот молодой, скорее всего, был просто учеником. Хотя караван и был огромным, суля богатую добычу, его охрана не представляла серьезной проблемы для воинов сводного отряда.

   – Исаул, мои люди насчитали до девяти десятков телег, примерно до семи десятков вооруженных наемников, и примерно столько же обычных путников, из них примерно половина женщины и дети. Среди женщин были замечены немало и хорошеньких девушек. Из простых путников до десятка вооруженных, в том числе несколько воинов. Три купца, расположились в самом центре под охраной десятка наемников. Там же несколько богачей со своей охраной. Остальные рассеялись по всему лагерю. На дежурстве одновременно до двадцати человек. Две группы охраны примерно такой же численности отдыхают сразу за телегами. Одна – со стороны рощи, другая со стороны дороги. Предлагаю выдвинуть мои три десятка с разных сторон для обезвреживания дежурной охраны.