Текст книги "Раз - невезенье, два - везенье... (СИ)"

Автор книги: Анатолий Патман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 28 страниц)

  – Ну, изнасиловать. Потом мы их все равно бы отпустили. Мы в своем праве, милорд. Баронам и их детям дозволяется все. А эти баронеты мои гости. Мы едем в гости ко мне, в баронство Салимбар. А вот вы ответите за все. Мой отец барон Салимбарский просто так это не оставит!

  Тут Ратимир не выдержал, и приложился посильней. Парни как подрубленные свалились на траву.

  – Девочки, а кто вы такие?

  – Я Альпикка, а это моя сестра Силпикка. Мы живем в деревне Изнурка. Наш отец работает дорожным смотрителем на Северном тракте.

  Вообще-то Северный тракт, как очень важная дорога, должен быть в собственности самого веренского графа.

  – Вы принадлежите кому-нибудь?

  Это спросил уже Сулим. Мои люди лучше разбирались в современных реалиях, чем я, попаданец из другого мира совсем с другими нравами, более иезуитскими и изощренными. А здесь порядки были попроще, и поэтому как раз трудными для моего понимания. Но, ничего, я уже более или менее приспособился.

  – Отец у нас освобожденный, и мы тоже свободные.

  Повесить бы их, этих балбесов, решившихся на такое. Хотя, о чем это я? Здесь, как я понял, это в порядке вещей. Как раньше в средних веках. Даже светочь русской поэзии, как пишут, грешил исполнением своих господских прав. Но, нельзя. Благородные, блин. И не успели еще совершить злодеяние. Да, неприятности у меня будут. Казнить нельзя помиловать. Хотя, барон я или не барон? Теперь то я сам устанавливаю законы. Как решу, так и будет. И мои товарищи, тот же Ратимир, или бывшие наемники, все пятяеро, вряд ли оспорят мое решение. Права суверена, вот что это такое!

  – Ну, вот что, молодые люди. Вы хотели совершить злодеяние, но не успели. Остановили вас вовремя. Тем не менее, нанесли оскорбление свободным людям, причинили им ущерб. Придется возместить. А говорите, вам можно все. Так не бывает. Это мне, может быть, еще можно что-то, и то не все. А вы еще не доросли. Эти девушки свободные, а вы решили посягнуть на их честь и достоинство. Ну что с вами делать? Так вот, я барон Коста ин Изнурский и ин Дэлинор Северный, на первый раз, присуждаю каждому из вас по десять плетей за нарушение прав свободных людей. И по десять золотых штрафа за причинение ущерба их имуществу. И так будет с каждым, кто будет нарушать законы. Если же это нарушение повторится, то уже в следующий раз наказание будет больше на столько раз, сколько раз было таких нарушений. Поняли, молодые люди? Впредь руки не распускайте. После десятого раза виновных, раз они не хотят исправляться, придется повесить или отрубить им голову, раз благородного происхождения.

  – Милорд, можно я научу их уму разуму?

  – Можно!

  И молодые люди, решившие изнасиловать девушек, получили каждый свои десять ударов. Ратимир уж постарался. И удар у него не слабый. Навеки запомнят. Напоследок изьяв все ценное, к сожалению, мало, мы бросили этих негодяев в кусты, тем более, их могли уже искать. Сулим и Норан прикрыли девушек дорожными одеялами и подсадили к себе. И наш маленький отряд, съехав на всякий случай с дороги, исчез в лесу. Мы решили объехать эту Изнурку и поближе к домам отпустить девушек.

  Воины отнеслись к этому случаю довольно равнодушно. Но одну благодарность я заслужил уже сейчас. Видел бы кто сначала разъяренные, а потом довольные глаза Сонары.

  Заезженную дорогу мы пересекли почти у деревеньки, и, проехав немного по краюшке небольшого поля, отпустили девушек.

  – Милорд, возьмите нас с собой в Выселки. Они все равно никого в покое не оставят!

  Не люблю, и никогда не выдерживал женских слез.

  – Девушки, милые, откуда вы взяли, что мы едем туда? Мы следуем в Анжай. Там у нас дела. А отец как, один останется?

  – Милорд, в покое их не оставят. Лучше взять с собой. Пусть позовут своего отца.

  Мнение Сонары перевесило все. Против никто даже слова не сказал.

  Вот так к нам добавились две девушки и их отец, лет на десять моложе меня, коренной изнурец, рано похоронивший больную жену и вырастивший двух дочерей, Васинар из Арена. Он, узнав о чуть не случившейся трагедии с дочерями, разъярился и хотел отправиться по нашему следу обратно.

  – Милорд, им надо было отрубить головы!

  Заброшенная дорога петляла по лесистому холму. Затем мы пересекли речку Малый Изнур. И скоро начали подниматься в невысокие горы, скорее холмы. Все, пришли, мы у границы Центральной долины, или Южного Верестасора, или теперь баронства Изнур.

  *

  Когда баронеты, погнавшиеся за девчонками, долго не показывались, рыцарь Раваль Салимский, десятник охраны баронета Авеля Салимбарского, также и старший в отряде охраны, забеспокоился. Не должно уходить так много времени на это дело.

  – Так, подъем, лежебоки. Живо в лес и прочесать там все. Проверить каждый кустик и каждую тропинку! – поднял он свой десяток.

  Воины вернулись очень скоро, неся на самодельных носилках всех троих баронетов. Юноши, лежавшие на животах, еле-еле стонали. Их спины были в крови.

  – Так, кто это так? Милорды, кто-нибудь из вас говорить может?

  – Я могу, – чуть-чуть слышно прошептал баронет Авель. – Нас поймали люди барона ин Изнурского и по его приказу избили. Их было человек десять. Девчонок они забрали с собой.

  – Так, мой десяток, тащите баронетов на постоялый двор. Милорд, а кем были эти девчонки? И кто из них барон?

  – Они сказали барону, что их отец работает смотрителем на тракте. А барон самый старший.

  – Так, все остальные за мной!

  Первый же попавшийся на пути житель этой гнилой и полуразвалившейся деревни Изнурка после нескольких тумаков указал дом дорожного смотрителя. Стражники охраны вихрем влетели во двор. Некоторые из них заглянули в покосившиеся хозяйственные постройки. Сам Раваль с несколькими воинами вошел в дом. Пусто, никого нет. Видны следы поспешного бегства.

  – Так, обыскать все!

  Рыцарь не верил, что может найтись хоть кто-то. Но таковы правила, и не ему их менять.

  – Сэр, обнаружены следы, что ведут в лес. Нечеткие, но свежие.

  – Так, в погоню.

  Пока седлали лошадей и прихватили кое-какин припасы, уходило драгоценное время. Десятник торопил всех, желая захватить этого проклятого барона по горячим следам.

  – Дозор, вперед. Остальные, чуть сзади.

  Беглецы опережали погоню ненамного. Видно было, что они по этой заброшенной лесной дороге ехали не спеша. Судя по следам, два десятка лошадей, некоторые нагруженные. Далеко не уйдут!

  И действительно, беглецов они нагнали на широком перевале. Те без всякого страха расположились на отдых и прием пищи. Шестеро мужчин, три женщины и дети, мальчик и девочка. Далековато для стрельбы из лука. На всякий случай Раваль приказал паре лучников обойти ничего не подозревающих беглецов и затаиться у дороги.

  Ну, теперь держитесь, беглецы. Будет потеха и для воинов, и для барона. Барона ин Изнурского в Салимбар надо довезти живьем, еще кого-нибудь для компании. Женщин и детей для потехи, а мужчин всех на кол. Пусть все знают, что нельзя поднимать руки на баронетов. Даже косо посмотреть и то не разрешается. Можно только преданно смотреть на них и как собаки ждать подачки.

  – Рысью, вперед! По возможности барона и женщин взять живьем!

  *

  Я этот отряд почувствовал сразу. Не видел, а именно почувствовал. И на намного большем расстоянии, чем ранее в степи. Где-то на полукилометрах чувствовались мутноватые пятна, внушавшие определенную тревогу.

  – А ну-ка, ребята, приготовились. Мы с Ратимиром немного отойдем в сторону. А вы вон у тех камней устройтесь на привал. Будьте готовы спрятаться и встретить гостей, сумевших прорваться.

  Все понятно. Когда из леса вывалились в скачке два десятка воинов в полной экипировке, то ежу ясно, что они по наши души. Ну что же, жалеть не буду. И они тоже, потому что не успеют.

  Сине-голубой шар вырвался из моих рук и понесся навстречу врагам. Следом точно такой же второй. Ну а третим я пустил мою любимую молнию.

  Передние всадники, нарвавшись на воздушно-водяную завесу, стали валиться вместе с лошадьми на землю. Задние, не успев свернуть в сторону, попали уже под второй удар. И всю эту кучу воинов, собравшихся в почти одном месте, разметал и парализовал удар молнии. Только несколько всадников сумели остановиться и свернуть в лес. Ну, на них тратить магию я не собираюсь. Зачем травмировать лес, принадлежащий мне? Если же они попрутся на нас, то Ратимир прекрасно справится и без меня.

  – Милорд, лучники!

  Я не успел заметить, откуда вылетели стрелы, но мгновения мне хватило, чтобы на их пути поставить Белый Щит. И сразу же в предпологаемом направлении кинул шар молнии. Как там грохнуло! Больше никто не стрелял. Я лишь почувствовал, что несколько теней метнулись вниз по перевалу, чтобы скоро исчезнуть вдали.

  Мои товарищи вместе с остальными сразу же исчезли за камнями. Чуть погодя послышался голос Сулима.

  – Милорд, как Вы?

  – Нормально, Сулим. Похоже, несколько целых убежали.

  – Хорошо, Коста. Подстрахуйте пока нас. А мы с ребятами проверим, как там дела.

  И несколько человек исчезли среди деревьев, чтобы чуть погодя очутиться уже рядом с кучей лошадей и людей.

  – Милорд, шестнадцать человек. Живых нет. Лошади тоже все израненные. Что делать будем? Добивать коней или оставить так?

  – Добивай. Пусть не мучаются.

  Трофеи мы взяли знатные. Куча хорошего оружия и доспехов, немного денег и припасов. Полная экипировка на шестнадцать человек с лошадьми. Притом пришлось большую часть спрятать в лесу, а потом еще и заметать следы. Тут и ночь вступила в свои права. Отойдя чуть в сторонку, мы спрятались в лесу.

  – Милорд, это они были, охрана этих баронетов! – хором твердили Васинар и его дочки. – Это они схватили нас около деревни и отпустили уже у леса. А баронеты погнались за нами.

  Это уже девушки. Вот подонки, вся компания. И молодые баронеты, и их охрана. Так она и есть всегда. Далеко искать не надо. То есть очень и очень далеко, но все осталось уже в прошлом.

  – Успокойтесь, милые девушки. Вы теперь мои подданные, и никто вас больше даже словом обидеть не посмеет.

  С рассветом мы тронулись в путь. И справа, и слева были высокие горы. Кругом зеленел лес. Оставляя все время слева горы, мы по еле заметной дороге среди деревьев спустились в обширную долину. Через несколько часов показались небольшие поля, тут и там разбросанные среди леса. А вот и первый человек, встреченный нами. Немолодой мужчина моих лет, в неряшливой потрепанной одежде, выехав откуда-то из леса, ехал на скрипучей телеге в сторону деревни. По крайней мере, так подумали мы.

  – Здравствуйте, добрый человек. Не подскажете ли нам, как проехать в баронство Анжай. Похоже, в темень мы заблудились, и свернули не туда.

  Мужик подозрительно нас оглядел. Еще бы, семеро воинов, еще Васинар, и с ними женщины и дети. Но, видимо, жителей Изнурки он все-таки узнал, хотя и старался этого не показать.

  – Так, уважаемые, вам вернуться надо обратно, и там вы выйдете на Северный тракт.

  – Э, добрый человек! – Это уже мне начинало не нравиться. – Мы и так еле пробрались среди камней. А нет ли пути полегче, чтобы и назад не возвращаться?

  – Ну, тогда только через нашу деревню. А там барон и его люди. Просто так они могут и не пропустить.

  – Может, ты нас проведешь мимо, добрый человек. Мы заплатим. Скажем, одну серебрушку. Ну, два.

  Мужик согласился. А что ему оставалось делать? Семеро незнакомых воинов могли напугать любого, особенно Ратимир со своей комплекцией. Вот только женщина и дети вели себя спокойно, да и человек из деревни с Северного тракта и обе его дочки, как он знал наверняка, не проявляли никакого беспокойства.

  – А что, уважаемый, барон у вас такой злой что ли, раз не хочет просто так пропускать простых путников?

  – Нет, что вы, уважаемые. Просто здесь земли Изнура, и наш барон требует платить проездную пошлину.

  – А как вы рассчитываетесь с ним после сбора урожая? А какие платежи еще делаете?

  – Ну, мы отдаем барону до четырех десятых урожая, и других доходов. Еще работаем в замке, обрабатываем земли, которые барон никому не передал.

  – А много ли у барона людей? Может, увидя воинов, он не будет нам препятствовать.

  – Ну, вас все равно мало, чтобы спорить с ним. В замке почти три десятка воинов, и еще маг воздуха. Как запустит в вас магией, так всех повалит.

  – А убить может?

  – Убить? Нет. Слабоват, его силы хватит только, чтобы свалить. Но поранить может.

  – Да, только и остается, что пройти вокруг деревни.

  – Да, лучше пройти. У вас девушки, так барон и его люди попортить их могут.

  – Как попортить?

  – Они очень охочи до женских прелестей. Вот и приходится своих дочек прятать куда-нибудь подальше. Отвезти в дальние хутора, или сразу оженить с кем-нибудь. Еще с детства. Правда, так особо не трогают. Мужики осерчать могут. Но кого-нибудь все равно надо отдвать в служанки. Вот тех, пока не обрюхатят, не отпустят. Некоторые наши девушки так на себя руки наложили.

  И здесь уроды. Ну что делать, ума ни приложу. Но замок все равно придется брать, и всех там обездвижить. Вот возьмем власть в свои руки, тогда и подумаем.

  Да, Выселки оказались деревней достаточно большой. Бедной, почти заброшенной, но укрепленной худо-бедно частоколом из мощных бревен с вышками и парой ворот. Кажется, даже канава какая-то имелась. Интересное расположение у деревни. Вдали и на севере, и на юге виднелись высокие горы. А вот на западе наблюдалась сплошная стена леса, правда, намного выше тех деревьев, что зеленели рядом. Мы проехали деревню по опушке леса, пересекли речку Малую Вересту, как объвил мужик, как бы вышли на другую дорогу, честно оплатили мужику за его работу оговоренные деньги, и исчезли в лесу за поворотом. И наш проводник, как только нежданные спутники скрылись из его глаз, радостно припустил обратно. Ну а мы свернули с дороги, и отправились прямиком на север вплоть до другой маленькой речки, по которой спустились вниз по течению, сколько смогли. Кругом вековой нетронутый лес. Красота какая-то! Найдя подходящее место, наш отряд аккуратно выбрался на землю. Сулим с Нораном, опытные в таких делах, хорошо потрудились, убирая наши следы. И они же по старым следам провели нас бесшумно прямо к замку, если можно назвать так этот большой деревянный дом со множеством хозяйственных построек вокруг него. Но канава с водой и крепкий частокол на валу с несколькими высокими башнями имелись и тут. Замок с наскока не взять, и приблизиться близко невозможно. Лес на полет стрелы и даже больше просто вырублен. Наверняка земля напичкана кучей ловушек. А нас всего восемь мужчин, хоть и один маг. Я бы мог сжечь эти деревяшки, но портить собственное имущество неохота. Так и ничего не придумав, мы приготовились ждать. Пока время терпело, да и быстро темнело. А лун здесь нет, так что и ночи темные, темнее просто не бывает. Лишь звезды на небе, бывает, подсказывают путь, но только на открытой местности. А в темном лесу какой путь, и какие дороги? Даже тропинок не различить. Но, в отличие от многих, как раз мне это по силам. Я просто чувствую немного дороги, или тропинки. Они теплее что ли окружающей местности. Так что будем ждать у моря погоды, и надеяться, что нам повезет.

  * * *

  Глава 26

  Появление варяжского гостя...

  Когда в замок прибежал мальчишка, сын деревенского выборного старосты Эртюха, Абарак из Зелана, или барон Абарак ин Изнурский, как он заставлял называть себя так этих необтесанных деревенских чурбанов, изволили отдыхать после трудов праведных, или, точнее, барон-самозванец просто сидел и смотрел на возившихся во дворе служанок. Уже почти круг в Изнуре никто из Империи не появлялся, даже чтобы забрать скопившиеся денежки. А скопилось все-таки предостаточно, почти тысяча золотых. И немало припрятано самим Абараком на черный день.

  Когда-то он со своими людьми скрылся здесь по настоянию старого графа Убера ин Зеланского, после убийства неосторожного и доверчивого настоящего барона Альта ин Изнурского. Этот прохиндей теперь вроде отошел в мир иной, передав права собственному внуку, который делами баронства почти не интересовался. Но казначей графства не забывал время от времени присылать своих людей, чтобы забирать золото, накопленное трудами Абарака. А сейчас целый круг пролетел, и нет никого. Странно, очень странно. Неспроста это.

  – Милорд, люди! Чужие люди! Отец сказал.

  – Что за люди? Откуда узнал? Где они?

  – Отец просил сообщить, что старый Энтюк проболтался у шинкарки Эльтукки. Как будто он видел несколько воинов с женщинами и детьми, пробирающихся лесом на Анжайскую дорогу. Больше он ничего не сказал.

  – Так, молодец, Эртюхха. Вот тебе медяк, за хорошие новости. Передай отцу.

  Сонливость как рукой сняло. Чуяло его сердце, что все неспроста. Наверное, воины явились за его денежками.

  – Эй, Пилан, быстро собери людей. Дело есть.

  Все два десятка с лишним, за исключением дозорных, включая и мага воздуха Амелика, точнее, недоучившегося мага, исключенного из школы за темные делишки, собрались быстро перед его покоями. Раз Пилан сказал собраться, значит надо. Опасно его ослушаться.

  – Так, остолопы, прозевали чужих. Зачем я вывожу вас на дозоры и выставляю секреты? Для вашей же безопасности. И что я, спрашивается, имею? Черную неблагодарность и лишние хлопоты. Сегодня возле Выселок видели чужих воинов. Кстати, с женщинами и детьми. Всего несколько человек. Так вот, первому десятку немедленно собраться и выехать на Анжайскую дорогу. Пилан, поведешь лично. И осторожнее там. Посекут вас, и не почувствуете.

  Потянулось тревожное время ожидания. Десяток выехал, оставив после себя запах перегара и нечистых тел. Обленились, зараза, обленились. Тем не менее, Абарак после долгих размышлений постепенно начал успокаиваться. Не могут воины, присланные за добычей, быть вместе с женщинами и детьми. Значит, беглые благородные со своими семьями, решившие по какой-то причине покинуть графство. А что же, неплохая добыча. И искать никто не будет, и претензий потом ни от кого не надо ждать.

  Но десяток вернулся, таща за собой только этого Энтюка.

  – Так, и где же чужаки, Пилан?

  – Скрылись, Абарак, э, господин барон. Сошли в Озерную речку и сбили со следа. Вот, прихватили этого предателя.

  – И что ты можешь сказать в свое оправдание, Энтюк.

  – Не губите, милорд, не губите. Там были воины. Заставили, окаянные, заставили. Восемь мужчин, три женщины, все молодые. Мальчик и девочка. Сказали, что мол, заблудились и идут в Анжай. Наверное, какой-то беглый благородный из графства, с женой и детьми. Высокий такой, здоровый. Остальные поменьше, но все воины. Пожалейте, милорд, пожалейте.

  – Ладно, Пилан, закройте его пока в холодную. В темень выставить усиленные посты. Всем не спать, лично проверять буду. Завтра пойдете все искать беглых. Далеко не уйдут. А пока бдить, как никогда. Кто проспит, на дыбу. Для прочищения мозгов, которых никогда, может быть, и не было!

  *

  Так, в замке тревога. Прибежал мальчишка, и через некоторое время целый десяток выехал, как пить дать, на наши поиски. Потом вернулись, таща нашего мужика. Что же, у местных хорошо работают осведомители. Вовремя сообщили, вовремя тревогу подняли. Что же, будем ждать.

  Ночь прошла спокойно. Я спал, не чувствуя никакой опасности. Остальные, исключая женщин и детей, попарно несли дежурство.

  Утром в замке началась нешуточная суета. И скоро два десятка стражников на конях по деревянному мосту проскакали в сторону деревни. Что делать? Пойти что ли на штурм? Рискованно.

  – Ратимир, идти в замок придется нам двоим. Двоих я точно сумею прикрыть щитами. Доходим до ворот, я спереди, ты сзади. Кого увижу, того и ударю молнией или воздухом. Щит свой повесь на спину. А я постараюсь сбить ворота. Остальные, будте наготове. Если что, нас прикроете. На штурм пойдем по моей команде.

  И мы аккуратно пошли по еле заметной тропинке. Оружие доставать не было смысла. Целых три магических щита прикрывали нас. Сто шагов мы прошли спокойно.

  – Эй, кто вы такие? Ну-ка стойте. Иначе стрелять будем.

  – Мы заблудились. Не туда свернули и заплутали по лесу. Вот теперь хотим вернуться на дорогу.

  Ага, по моим ощущениям на всех четырех башнях всего по одному человеку. Вот внутри много. Но это могут быть просто слуги, тем более, они где-то в одном месте. Вот на угловую башню рядом с воротами поднялись еще двое. Все, пора!

  Шар молнии аккуратно подлетел к башне и взорвался внутри под навесом. Вторым шаром, уже воздуха, я ударил по середине ворот. Видимо, крепкими оказались доски или запор. Ворота еще держались. После третьего удара, тоже воздухом, они просто распвхнулись во всю ширь, но удержались на петлях.

  – Ратимир, пошли! Подстрахуй меня. Махни нашим, пускай бегут следом.

  Откуда-то сбоку прилетела стрела, но, задев край щита, сгорела. Оказывается, на частоколе около ворот площадка, где стоял лучник и готовился пустить вторую стрелу. Шар воздуха снес его оттуда. А стрела опять сгорела. Уже бегом мы с Ратимиром ворвались во двор. Около ворот валялся изломанный труп несчастного лучника. Двор был пуст. Мой телохранитель побежал в сторону угловой башни. А я остался стоять, зорько поглядывая по сторонам. Вот так вот! Как говорится, против лома нет приема, а только другой лом. А другого такого, надеюсь, тут нет.

  Во двор влетели мои друзья. Они кинулись в сторону входной двери дома. Я припустил следом. Дом большой, двухэтажный. В середине что-то типа башенки. Похоже, все-таки мы застали защитников врасплох. В одной комнате жались в угол несколько женщин разного возраста и несколько подростков. А вот воинов не оказалось никого. И башенка была пустой, хотя на стенах висела куча оружия – мечи, топоры, луки, колчаны со стрелами и множество всякой амуниции. Угловые башни тоже пустовли. Стражники оттуда уже сбежали.

  Я вышел во двор, а Сулим с кем-то из неразлучной тройки занял башню.

  – Милорд, удачно получилось. Сразу насмерть, и лучников, и мага. Еще чуть-чуть, и все могло пойти иначе.

  Ну, иначе бы не пошло. На крайний случай, сжег бы все. Или применил бы Облако смерти. Жалеть-то кого? Все равно здесь собрались одни подонки.

  После короткого обыска нашли целых четырех защитников замка, успевших спрятаться в хозяйственных постройках. Но от меня-то не спрячешься. Я просто ощущаю, кто и где находится. Еще в замке нашлись десяток женщин, два деревенских мужика, три подроста и два мальчика. Последним на свет вытащили нашего старого знакомого, угодившего в замковую темницу, кстати, неплохо оборудованного.

  – Ну, здравствуй, добрый человек. Не ожидал встретить нас здесь?

  – Господин, век буду благодарен. Спасли меня от окаянных.

  – За что же попал в темницу? Чем не угодил барону? Кстати, добрый человек, который из них барон?

  – Нет его здесь. Только Пилан, его помощник. Проболтался я господин, от вина в шинкарне язык развязался. А староста доложил господину барону, что мол, Энтюк видел чужих, которые обошли деревню стороной.

  – Ладно, Энтюк. Не барон ваш бывший господин, а самозванец. Барон это я. У меня и бумаги соответсвующие имеются, и жетон древний, и печать Изнурская.

  Я достал из-за пазухи большой жетон, золотой и с красивым орнаментом, изображающим фигурное дерево, и с непонятным текстом. Помахал им перед глазами изумленного Энтюка, затем спрятал обратно.

  – Ну, что же, добрый человек, видел когда-нибудь этот жетон?

  – Видел, у прежнего барона Альта, когда он еще был жив.

  – Так, который тут Пилан? Иди сюда!

  Маленький и вертлявый воин, лет под сорок, своими злыми глазами разве что дырку не просверлил, нехотя подошел ко мне.

  – Ну, я Пилан. Что хотите?

  – Расскажика-ка, уважаемый, куда это направился ваш главарь, и вернется ли сюда?

  – Может, вернется, а может, и нет. Откуда я знаю?

  Тут подала голос одна из женщин.

  – Милорд, должны вернуться! Это они в погоню за вами отправились.

  – Спасибо, уважаемая. Как Вас зовут? Что вы тут делаете?

  И тут женщина расплакалась.

  – Аямпи меня зовут. Служанка я тут, и женщина для постельных утех. Все мы тут для этого.

  – Так, они что, Вас заставили? Против Вашей воли и желания?

  – Ага, Абарак еще спрашивать будет? Кинул в постель и изнасиловал, потом еще раз, а потом этому ироду отдал, после всем остальным.

  – Понятно. Разберемся.

  Я приказал пленных стражников запереть в темнице. Норан уже сходил за нашими женщинами. С помощью Васинара и деревенских мужиков мы подремонтировали ворота. Убитых стражников никуда убирать не стали, а просто аккуратно привязали к бревнам и поставили на ноги. Получилось, что они стоят в башне и наблюдают за окрестностью. Всех местных от греха подальше опять заперли в одну из комнат. Наши женщины и дети вместе с Васинаром закрылись в башенке дома. Остальные мои товарищи спрятались в угловых башнях.

  А мы с Ратимиром спрятались в засаде недалеко от моста, в небольшой яме-ловушке, с утыканными на дне кольями. В окружении нескольких таких же ям. Надо же, а оборона замка неплохо продумана и подготовлена. Кучу ловушек понастроили вокруг замка, правда, преимущественно, для конных. А вот насчет сильного мага не подумали. Да и где тут взяться такому, в этой забытой богом и людьми дыре.

  Ожидание было трудным и тяжелым. По местному календарю и по моим подсчетам уже должна быть поздняя осень, а тепло, как летом. И природа все еще в летнем наряде. А что делать, как я узнал, зимы у них практически не бывает. В следующем месяце должны начаться затяжные дожди, и только тогда придет осень, которая вместо зимы. А что, мне нравится. Побольше тепла еще никому не помешали.

  Только после обеда показались всадники, понуро бредущие по пыльной дороге. За собой они вели нескольких женщин и детей, видимо, деревенских. Немного все усложняется. Я то хотел ударить их издалека. А теперь придется ждать, когда подойдут впритык, что опасно для самих. Могут накинуться толпой, и надежда только на моего телохранителя и его верный меч.

  Я насчитал двадцать два человека, не считая деревенских. Много, но не страшно. Впереди ехали несколько могучих бугаев, за ним коренастый воин в непложой экипировке и разряженный, как павлин. Явно главарь. И уже следом за ним, пытаясь соблюсти видимость строя по двое, плелись остальные. Ну, точно, разбойники. И весь вид соответствующий, и одежда и вооружение разношерстное.

  – Эй, Амелик, что за шутки? Где Пилан, и почему ворота не открываете? – один из всадников резво выбрался из колонны и прискакал почти к воротам. – Ну, задаст вам Абарак перчика.

  Когда вся колонна перешла через мост и поравнялась с нами, я, долго не думая, кинул один за другим пару шаров молнии. Первую в главаря и его окружение, вторую в хвост колонны, отсекая женщин и детей. Потом уже воздушнвми ударами, не очень сильными, свалил на землю всадников в середине колонны. Тут подключились и мои воины с башен. Несколько стрел метко сразили бывших хозяев замка. Все-таки, чтобы стать наемником, надо быть универсалом. У кого-то лучше получается махать мечом, у другого метко стрелять, но все они должны уметь это на более и менее терпимом уровне, как и уметь пользоваться другими видами оружия. Конечно, и руки должны расти с нужного места, и голова должна работать как надо. Трудное дело это быть наемником. А Сулим и Норан уже бывалые воины, и троица вовсю старается походить на них. Про Ратимира я уже молчу.

  – Всем всадникам! Сдавайтесь на милость барона Изнура! Бросайте оружие, и останетесь живы. Иначе будете сожжены магическим огнем!

  Голос Сулима вернул некоторым обезумевшим стражникам разум. Они сумели остановить своих лошадок, слезли на землю и стали снимать перевязи с оружием и доспехи. Но парочка из них, наверное, наиболее отьявленных и буйных, попытались уйти в лес. Но шары огня достигли их недалеко от деревьев, и всадники вместе со своими лошадьми вспыхнули как спички. Видимо, многовато энергии вложил я в эти удары. Беглецы и их кони, не успев издать ни звука, моментально сгорели, нет, испарились на месте. Кажется, лишь оплавленные куски железа остались лежать на земле. Человек семь, подчинившихся приказу Сулима, от потрясения сели прямо там, где только что стояли. Взрослая женщина и две молодые девушки с парой мальчиков и одной девочки упали на колени и протянули руки к небу, видимо, стали молиться.

  – Сидите там, где сидите. Сейчас мы выйдем.

  Пока Сулим с Нораном не связали всех пленников, мы с Ратимиром молча наблюдали за ними. И когда два воина неожиданно поднялись с земли, словно выросли, притом один могучий, а другой поменьше, для пленников и деревенских это было еще одним потрясением.

  – Я барон Коста ин Изнурский. Это мои земли, и отныне я повелеваю всеми вами. Следуйте все в замок, и там я объявлю свою волю.

  Когда Энтюк увидел только что освобожденных женщину и детей, он упал передо мной на колени.

  – Милорд, навеки буду Вам служить.

  – Ну, навеки не надо, а когда потребуется, тогда точно. А пока иди к своим и успокой их. А вы девушки, кто будете?

  – Я Минеслу, а она Лиллена. Мы пришли навестить соседей, а нас схватили и потащили в замок.

  – Понятно, разберемся!

  Это выражение почти до вечера не покидало мои уста. Пришлось сразу же отправить Энтюка и пару деревенских мужиков, работавших в замке, в деревню.

  – Так, где у вас собираются на сход? За мостом, на лугу, у деревенских ворот? Хорошо. Чтобы через склянку все жители деревни были там. Дозоры оставить, пусть охраняют ворота.

  Пока собирался народ, мы с Ратимиром обошли замок. Да, безнадежно все. Сразу видно, что здесь давно не было хозяйских рук. Обветшало, подгнило все. Не хочется мне жить в этом доме. Надо перестраивать, а лучше построить заново. Пара женщин-служанок молча провела нас по всему дому и разным постройкам. А этот Абарак явно был хозяйственным. Чего только нет в амбарах этого замка? И инструменты, и одежда разнообразная, больше всего ношенная, вещи для дома, продукты. В личных покоях главаря нащли деньги – монеты разных стран на сумму более тысячи имперских золотых, украшения и драгоценности, правда, не очень много. А потом мы пошли на сход.

  Море людей, другого слова не назову, собравшихся послушать меня. Никогда не приходилось выступать перед такой толпой. А если и приходилось, то перед десятком другим, на разных собраниях и политинформациях.

  Кажется, вся деревня пришла на луг. Тут и мужчины, от самых старых до молодых, женщины, и куча детей. Плохо одетых, неряшливых, можно сказать, грязных и плохо пахнущих. Что делать, тут кругом нищета беспросветная.

  – Люди! Жители Изнура! Я ваш новый барон. Меня зовут Коста. Кто хочет, может посмотреть на документы. Вот баронский жетон, вот печать. Вот мои доверенные люди. Это Ратимир, он будет моим помощником. Сулим будет набирать новую стражу. Норану я поручаю заниматься хозяйством. Васинар будет проверять и ремонтировать дороги.