Текст книги "Мийол-ученик (СИ)"

Автор книги: Анатолий Нейтак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 24 страниц)

Охотник 16:…и косвенные последствия

В коридоре за порогом мастерской (и ещё одним артефактным пологом тишины – их Ригар и Васаре наделали с запасом, благо, эта магия не из сложных) Мийол развернулся.

– Где лучше поговорить, чтобы точно никто не подслушал?

– Можно у меня.

– Уверена?

– Ну, если надо, чтобы уж точно-точно не подслушали, можно ещё взять яхту и отлететь подальше от… всех.

– Тогда возьмём. Это даже к лучшему, кстати…

– Почему?

– На яхте.

Спорить Васька не стала, но напряглась. «Серьёзный разговор, который точно-точно никто-никто не должен подслушать» – такое кого хочешь заставит поволноваться. Особенно с учётом разговора в более широком кругу, который только что завершился.

– Эм… братик…

– Сестрица, ты чего жмёшься? Прекращай.

– Я… – шумный вдох, выдох, снова вдох-выдох. – Вот фуск.

– Авторитетно заявляю: совершенно не похожа. Ни размером, ни формой, и пахнешь ты намного прият… Эй! Опять дерёшься, заноза этакая?

Правда, слово «дерёшься» подходило к ситуации не в полной мере. Мийол заменил Кирасу Истины подаренной на пятнадцатилетие броней Ограждающего Отклонения Атак (махание кулаками после драки, часть вторая), поэтому побить его в обыденном физическом смысле стало задачей непростой. Но кому, как не артефактору знать ограничения собственного изделия? Вот и Васька вполне успешно справилась с незримым упругим барьером: плавно продавила его…

И ущипнула своего старшего.

За ягодицу. Левую.

Причём больно!

Бегать от Бронированной Суки её никто, конечно, не заставлял, но «заноза этакая» всё-таки тоже стала экспертом магии с прилагающейся по статусу плотностью праны… а пальчики её, неслабо натренированные работой с неподатливыми материалами ещё в нежном возрасте, могли цапнуть не намного слабее кусачек. Не просто больно, а очень больно.

Однако же ремесло научило Ваську дозировать применяемую силу, так что щипалась она, конечно, без настоящей злобы.

– Ригара на тебя нет, – буркнул Мийол. – За ругань не по делу отец бы тебя и выстрогал, и ошкурил, и отполировал… и, пожалуй, залакировал сохранности результата для. Исключительно проникновенно и до полного удовлетворения.

– Пошляк, – не преминула констатировать сестрица.

– Это у тебя ассоциации пошлые. А столярные сравнения – бессмертная классика!

– Мухи имеют совесть, – немедленно процитировала она. И понеслась по бездорожью. – Брат мой её лишён. Грустная, люди, повесть: братец – амикошон…

– А от кого, простите, он нахватал пурги? Младшая виновата: жрёт на обед мозги!

«Чем хорошо Ускорение Магических Действий, среди прочего – можно выдавать годные экспромты в кратчайшие сроки».

Однако же Васька активно эксплуатировала то же самое заклинание. И сдаваться без боя не собиралась:

– Старшие на примере ей указали путь: с ними в одном вольере учишься, как куснуть.

– Ой, отговорки это. Удочеривший знал: сути твоей примета – хищнический оскал! Даже отдай ягнёнка на воспитанье псу – он не начнёт котёнком жрать кровяную колбасу.

– Вышел из размера! Я победила!

– Ну, победила, и успокойся.

– Нет, не успокоюсь! – объявила она.

И повторно (правда, поласковей) ущипнула брата. За то же самое.

– Васька! – ухитрился прорычать он, невзирая на отсутствие подходящих согласных. – Ты никак на сеанс щекотки нарываешься?

– Ой, ты всё грозишься и пугаешь, да только к делу не переходишь, – и преисполненный скепсиса фырк. Впрочем, эти гордые и провокационные слова нисколько не помешали ей чуть отодвинуться, чтобы затруднить отлов для защекотания.

– Ты смотри, я нынче отнюдь не усталый спат. Доведёшь – получишь!

– Ой-ой. Прям вся триписчу и боюс-с-с.

– Бойся. Но лучше скажи, что ты там собиралась поведать, прежде чем фуска помянуть.

– Считай, уже ничего.

– Точно ничего?

– Сейчас – ничего.

– Ну, смотри… почти взрослая уже, сама решишь, что делать и о чём молчать.

– Почти? Братец, ты точно нарываешься!

– Я, не в пример отдельным младшеньким, совершено серьёзен. И торопить с полноценным взрослением тебя не намерен. Сам-то не сказать, чтобы полноценно взрослый… даром что успел и чужой, и своей крови пролить. Особенно чужой, да-а…

– Ох и бука ты, братец. Я только-только от мрачности всяческой отошла, а ты опять!

– Не я такой – жизнь такая. Ладно, мы уже вроде достаточно далеко и высоко отлетели. Давай спустимся в кают-компанию, а там и начнём.

– Давай.

Внутри прошедший первым Мийол немного покружил по ограниченному пространству. Васаре уже успела пристроиться в своём любимом уголке под парой эликсирных ламп, нарочно укреплённых пониже, ради удобства чтения, готовая внимать брату; а он всё ходил, глядя сквозь предметы и порой машинально касаясь то обложек оставленных на полке книг, то стен.

Потом он на добрую четверть минуты задержался напротив доски на стене – размер локоть на две трети локтя, чуть грубоватый, но искренний стиль. На нейтральном фоне косой сетки-штриховки, положенной по традиции мертвецам, с курящейся трубочкой в правом углу слабо улыбающегося рта знакомо щурился подмастерье магии призыва Хитолору Ахтрешт Наус, разглядывающий содержимое небольшого сосуда, зажатого в пальцах левой кисти: не то с очередным алхимическим составом, не то, что куда вероятнее, с порцией гномовки.

Рельеф рисунка подчёркивал контраст более светлых ложбинок и тёмной после травления поверхности, а после окончания работы автор залакировал её в три слоя слёзной смолкой.

Работа Ригара, к слову. О да, отца неспроста прозвали Резчиком…

– Два слова, – не выдержав молчания, буркнула Васаре.

– А? Точно. Прости.

– Ты лучше вернись к теме. У меня там окуляры Флинка валяются не изученные, и вообще всякие там… личности бродят по мастерской без присмотра, делая невесть что.

– Знаю. Так вот… готовься демонтировать с «Хитолору» уловитель Акрата.

– Что?!

– Для местной навигации нам хватит поделки Пятиглаза, – Мийол развернулся к сестре лицом, заложив левую руку за спину, а правой знакомым бессознательным жестом дёргая мочку уха. – А вам здесь пригодится образец для копирования. И вообще.

– Братец, ты что удумал? Быстро раздумай обратно!

Слабая усмешка.

– Не получается, родная. Никак. Я тут в очередной раз припомнил слова старика…

Пауза.

– Не всегда наших знаний, сил и опыта хватает, чтобы получить именно нужное; не всегда то, что нам удалось успешно призвать, возможно столь же успешно контролировать.

– Ты отвратно имитируешь фальцет.

– Ну, как умею, так и имитирую. Знаешь, это очень отрезвляющее чувство: сперва влезть в тобой же заваренную гущу событий, в самую серёдку, – а потом осознать, что исходы зависят не только от твоих решений, и ставки выросли этак… неприятно. По сравнению с временами, когда я подставлял только свою голову и шеи сокомандников. Не подумай, – он вскинул руку в резком отвращающем жесте, – я по-прежнему твёрдо верю в себя и в успех, по-прежнему готов сделать всё, что могу, и даже немножко сверх того. Но… этого может не хватить. Я обязан учитывать даже и такой исход. Иногда случается… полный фрасс – особенно если в игру влезают те, кто старше, сильнее и интригуют враг с врагом дольше, чем я живу на свете.

– То есть ты…

– То есть можешь считать это моим капитанским приказом: ещё до завтрашнего отлёта и желательно в полной тайне ты демонтируешь уловитель Акрата. А в наше отсутствие начнёшь собирать основу для новой, неучтённой леталки. Также в тайне. У тебя и Ригара – и всех наших курасов, конечно – должно быть наготове средство для… эвакуации из Рифовых Гнёзд.

Молчание.

– Васька, не смотри так. Это мера на крайний случай, я вовсе не собираюсь сдаваться. Мне просто будет спокойнее, если… ты меня поняла?

– Поняла-поняла… капитан. Это всё?

– Да. Летим обратно.

– Сперва ещё одно.

Мийол склонил голову немного набок.

– Что?

Вылезшая из своего уголка и подошедшая близко-близко сестрица плавно закинула руки ему за шею, нагнула и с самым решительным видом поцеловала.

Очень крепко. Очень глубоко.

Когда он обнял её в ответ, чуть приподнимая за талию левой, а за что пониже – правой рукой, Васаре не упустила шанса устроиться ещё ближе и обхватила его вдобавок ногами, скрестив их за его спиной.

Прямо медвежонок на дереве.

«Лёгкая…»

Жестковатая кожаная кираса защищала его торс от тех многочисленных штуковин, что наполняли кармашки с внешней стороны её пояса и поддерживающего пояс ремня. И мешала как следует ощутить прижавшуюся фигуру. Но даже с такой помехой он пусть смутно, но ощущал дополнительные, хм… приятные изменения. Говоря прямее, сестрица с их последних объятий заметно округлилась в районе груди. Не так, чтобы очень уж заметно, но без небольшого мухлежа с Атрибутом явно не обошлось.

Его Атрибут тоже работал. И в ауру, словно волны прибоя в Баалирские рифы, неровным пульсом стучали противоречивые эмоции: решительность, возбуждение, сомнение, робость…

И страх.

Впрочем, последний понемногу таял, подтачиваемый возбуждением; да и сомнение, и так еле угадываемое, быстро растворялось в волнах удовольствия. Нахлынувшего особенно высокой волной, когда Мийол передвинул левую руку с талии на затылок и уже немного отработанным жестом принялся поглаживать там, пробравшись пальцами сквозь густую массу распущенных волос. Наградой за нехитрую ласку стал тихий стон, что прорвался через ноздри вместе с тёплым дыханием. И попытка вернуть её, поглаживая (скорее слегка царапая короткими ногтями) затылок и шею парня.

«Сладкая…

И явно успела изрядно напрактиковаться в поцелуях… интересно, с кем? Хотя – фрасс! Не хочу даже знать! Не хочу знать, не буду ревновать. Не хочу и не буду…

Главное – не опозориться. Чтобы первый раз – не как первый блин.

Ну, на то и контроль чресельного узла».

А этот самый контроль стал очень даже актуален, поскольку из-за «медвежонка», слегка ёрзающего на «дереве», в штанах стало тесновато. Приоткрыв до поры узел и тем ослабив напор проблемы, Мийол развернулся и аккуратно двинулся к своей каюте, косясь на дорогу одним глазом, чтобы не споткнуться.

Попутно он всё равно пару раз неаккуратно задел васькиными коленями стены коридора, но она вряд ли заметила эти мелочи. Благодаря литым хитиновым наколенникам она бы не то, что от скользящего, но даже и от слабого прямого удара не пострадала.

Впрочем, в ещё более узкую, чем коридор, дверь капитанской каюты им пришлось протискиваться, чуть ли не извиваясь. Добрых полминуты на это ушло, и то не хватило. То колени мешают, то ступни отказываются пролезать… в итоге Мийол всё же победил узость, втащил добычу в логово, а там прервал поцелуй и потребовал (под аккомпанемент тихого хихиканья «медвежонка», чтоб её!):

– Слезай!

– Хи-хи-хи-хи… не-а. Не хочу.

– А придётся. Слазь!

– Не хочу, сказала же… а-а-ай! Ви-и-и! Отстань!

– Слабое место номер раз: рёбра, – наставительно сказал он. – Или слезаешь, или щекочу до полного – моего, конечно – удовлетворения.

– Бука ты подземельная, – буркнула Васька, неохотно расплетая и опуская ноги. И вообще чуть отодвинулась. – Всё настроение сбил, злодей.

– Как сбил, так и подниму. Давай, снимай свою сбрую. Она мешает.

– А ты броню снимай. И…

– И?

– И всё остальное!

В этот момент Мийол удержался от тематической шуточки лишь поистине титаническим усилием воли. Ну и сознанием того, насколько нелегко сестрице. Атрибут по-прежнему исправно доносил до него волны её чувств, среди которых возбуждение и впрямь поутихло… а страх – ровно наоборот: растёкся этакой липкой массой.

Правда, решительность сдерживала этот прогорклый прилив, не давая ему захватить душу и пленить мысли… но секс не «потому, что хочется», а «потому, что надо» опасно близок к извращениям вроде добровольного самоизнасилования. Поэтому Мийол мысленно пообещал себе остановить Ваську, если она не изменит настрой. А заодно немного и недолго поскрипел зубами, сызнова поминая Килиша недобрым словом.

«Так. В дальнее чернолесье этого вонючего фуска. Лучше прикину, что делать, чтобы не походить на этого вообще. Пожалуй… да. Придётся полежать мордой вверх, отдавая инициативу всецело в руки… мнэ… ну, и во всё остальное тоже… сестрице. Пусть ощущает, что она и только она всё контролирует.

Да. Именно так».

– Кстати.

– А? – чуть ли не подпрыгнула она, замирая лицом к стене.

– Ты сейчас на котором дне?

– Не бойся, папой не станешь. На четвёртом, – уточнила Васаре, всё так же отвернувшись.

– Да я-то не боюсь, даже рад был бы… просто рано тебе вынашивать и рожать.

Она хихикнула нервно.

– Ну, брателло, ты прям… даже не знаю, как тебя обозвать за такую заботу – и в такой момент. То ли поблагодарить, то ли в морду дать…

– За что в морду-то?

– А за всё хорошее.

Мийол вздохнул.

«Ну да, я по-прежнему думаю головой, а не сердцем. Не схожу с ума, не трепещу от страсти нежной, не… что там ещё именуют признаками страстной любви в книжках определённого сорта?

Но что-то я сомневаюсь в достоверности описанного в тех книжках.

Хотя…

Нет. Вот уж что точно стало бы предательством, пусть и незаметным, так это размышления об Эонари… в такой момент. Пусть я не влюблён в Ваську, но здесь и сейчас лучше мне помнить только о ней. Словно вне каюты нет ничего и никого.

Отец говорил, что наедине с девушкой обо всех других девушках лучше забыть – и вряд ли он ошибался. Он вообще…

Так. Про Ригара тоже забыть. Васька, Васька и только Васька».

– Смелей, – мягко, но хрипловато поторопил Мийол, когда она как-то совсем уж завязла с пуговицами комбинезона, всё так же стоя лицом к стене. – Может, если ты стесняешься, мне погасить лампы?

– Нет! – задушено пискнула сестра. – Я… лучше со светом!

Веющий от неё страх скакнул на грань паники.

«Килиш-ш-ш!!!»

Взнуздав волей и Ускорением Магических Действий всплеск уже собственных чувств, маг глубоко и медленно, в медитативном ритме вдохнул и выдохнул, после чего использовал ещё один опробованный приём: проекцию при помощи своего Атрибута ласки, тепла, спокойствия.

Не сказать, чтобы это сильно помогло. Впрочем, Васаре тоже успешно боролась с собой, не без помощи заклинания, – и общими стараниями осилили следующий шаг. Укротив дрожь своих пальчиков, она расстегнула, что следовало расстегнуть, распустила, что следовало распустить. Медленно, но уверенно стянула комбинезон, ещё медленнее, заметно дёргаными движениями избавилась от нижнего белья…

Замерла.

– Смелее, родная. Давай! Ты сможешь!

– Я боюсь…

– Я тоже.

– Тебе-то чего бояться? – буркнула сестра с подобием своей обычной кусачей манеры речи. – Ты в доме увеселений бывал… чего смешного?

– Я из дома увеселений сбежал, – почти непринуждённо сознался Мийол.

– Что?! – Васька даже оглянулась через плечо – впрочем, по большей части отвернувшись и старательно прикрываясь руками

– Ты будешь у меня первой.

– Что?

– Ну, видишь ли… прямо неловко о таком говорить…

– А ну зажмурься!

Он послушался.

Сестрица босая и лёгонькая, шагает неслышно. Но через Атрибут её положение всё равно ощущается чётко; даже движение век, кажется, можно различить при должной концентрации… и вместе с тем нагая фигурка слева и выше него, лежащего с закинутыми за голову руками на вдвое сложенной холщовой простыне поверх тощеватого матраса, остаётся скорее объектом фантазий. Магическое чутьё больше похоже на осязание, таких нюансов, как зрение, оно не передаёт.

Ближе. Ещё ближе. Не по шагу, даже не по пол-шажочка… в её эмоциях – какая-то дикая смесь: решительность, страх, нервный смех, любопытство, удивление, что-то ещё…

И вдруг – рывком – Васька уже рядом. А частично, то есть острым подбородком и верхней частью торса, – даже сверху. И сильно наискось. Руки её прижали к подголовному валику его руки, упругая мягкость давит на рёбра слева…

Мийол невольно сглотнул.

– Нет, не открывай глаз! – велела. – И не двигайся. Рассказывай.

Выдох. Вдох.

Запах у неё тонкий, молочно-цветочный, приятно сладковатый. Знакомый.

– Ну… эх. В общем… в доме увеселений господина Ишеззара я, конечно, был. И концерт Каллиони Медоголосой слышал. Почти весь. Со второго отделения Ламина меня уволокла…

Сосредоточение на истории помогло успокоиться, причём обоим.

Правда, развязка это спокойствие разбила вдребезги. Сестра расхохоталась, искренне. Но обижаться он и не подумал. Хотя бы потому, что она в процессе прижалась к нему существенно теснее. И про страхи свои – просто-напросто забыла.

– Ты теперь обижен на инь-Ксорирен? – спросила она, поуспокоившись.

– Если честно – нет. А может, и обижен, но чуть-чуть. Во всей этой истории мне больше всего жаль, что я сам, хоть и невольно, обидел Ассиле.

– Добренький братик, – мурлыкнула Васаре. – Деликатный, аж жуть.

С ответом Мийол задержался, а потом и не нашёлся: приподнявшись и подвинувшись, она перебралась на него почти целиком, притом так, что верх её левого бедра упёрся ему меж ног. Что вызвало естественную физиологическую реакцию. Да и сама она, судя по всему…

– Ты перекрыла чресельный узел?

– Агась.

– И как оно?

– А ты сам попробуй.

– Но…

– Йо, не дури. И будь уже посмелей. Я… ты мне не повредишь. Раньше я уже занималась… этим. Пусть и не…

– Забудь про раньше, – рыкнул он. – Только здесь, только сейчас, только ты и я!

– Уже забыла… капитан.

Одновременно с последним словом Васька оседлала его полноценно. Одним решительным движением, до упора. Замерла, глубоко и неровно дыша.

– Могу я открыть глаза?

– Зачем это?

– Я хочу видеть тебя. Всю.

– А если я скажу «нет»?

– Значит, буду жмуриться. Но это нечестно!

– Почему?

– Ты меня видела и видишь, а я…

– А ты сам дал мне полную свободу, так что не жалуйся теперь.

– Эх…

– И не вздыхай! Или тебе что-то не нравится?!

– Всё мне нравится. Но хотелось бы всё-таки тебя видеть.

– Ничего особенного ты не увидишь.

– Васька, ты опять? Сколько раз мне…

Мозолистая ладошка запечатала ему рот.

«Смотреть нельзя, говорить нельзя. Вообще ничего нельзя! Прямо таки это… тотальное доминирование и безоговорочное владычество!

Хотя… вот это – вполне можно. И даже нужно. Обоим.

Ох, до чего хорошо-о-о…»

А потом Мийол услышал, как всё более громкие стоны Васаре перешли в протяжный крик, ощутил скручивающую всё её тело тугую волну наслаждения – и послал самоконтроль в дальнее чернолесье, так что слов у него в голове просто не осталось.

Вымело вон одной необоримой, яркой, пульсирующей вспышкой.

Охотник 17: кланы, кланы, кланы

Возможно, немного помогли письма, написанные Симаравети, Финнирдом, Олгеттом и Иткирной своим клановым родичам. Возможно, сыграло свою роль то – по меркам Мутного залива, конечно же – богатство, которое привёз в качестве оплаты за еду «Хитолору». Видимо, призыватель очень сильно недооценил ресурсный голод, наступивший в Даштрохе и окрестностях, поскольку вместо ожидаемой тысячи с чем-то клатов выручил почти две с четвертью.

Но вообще Мийол себя не переоценивал. Получившаяся шумиха организовалась задолго до его возвращения на берег залива, а потому с вероятностью не менее трёх к четырём её подняла Райвеза Выдумщица, лично.

Только её авторитета хватило бы на подобную массовую ажитацию.

Следовало ожидать, что трудности нового начинания, осознанные призывателем только после его встречи лицом к лицу с Таруйид, боевая старушка предвидела заранее – и приняла меры, чтобы ослабевшие кланы Мутного залива выступили единым фронтом. К их общей выгоде.

За что её следовало бы поблагодарить при встрече. Даже дважды: отдельно за политические и за финансовые преимущества. В конце концов, никакого удвоения выручки молодому магу и его команде не светило бы, если бы не настоящее столпотворение представителей ЧЕТЫРЁХ кланов, явившихся на земли Стаглорен. Говоря точнее, помимо хозяев на мини-аукционе за привезённое упорно торговались ещё Думартрен, Сконрен, Гедрасйид и Фалушмор.

С хорошими новостями об руку шли, как водится, новости… не то, чтобы плохие, но при этом неудобные. В частности, к моменту возвращения на «Хитолору» резко стало тесно, потому что немалая доля важных людей из тех самых пяти кланов пожелала посетить Рифовые Гнёзда.

Лично – и с перспективными родичами вдобавок.

Хорошо, что у самого крупного зверя среди собравшихся – подмастерья целительства Зарга ян-Думартрен – имелся собственный летающий корабль, достаточно вместительный и для него самого, и для команды, и для немаленькой свиты… и для девятилетнего Итажа юсти-Фалушмор с его телохранителями из ветви Воинов того же клана. Что ж, следовало ожидать: Думартрен – давние союзники Фалушмор, хотя и не вассалы более; никто не удивился их объединению… и прозрачный намёк, что на борту «Синей Чайки» места хватает лишь для Думартрен и Фалушмор, приняли как должное.

Зарг сказал: мест больше нет. Значит, их нет.

Однако из этого автоматически следовало, что все остальные полетят на «Хитолору». А спальных мест на яхте – только восемь…

«Неужто мне икается та шуточка про четыреста пудов людей?»

Хозяев Даштроха представлял четвёртый старейшина Калтахешт эн-Стаглорен, а также два парня-близнеца и молчаливая девочка (все примерно лет двенадцати и по силе – специалисты магии). Их условных союзников – или всё же нейтралов? – на борт поднялось больше. Эксперты: ритуалистики – Лигес ян-Сконрен и алхимии – Такодаре ань-Сконрен (она же – жена Лигеса). Плюс девица немного моложе Васьки и три парня-специалиста от одиннадцати до тринадцати лет. Завершали список пассажиров яхты Мастер Начал и второй старейшина своего клана – Оннуф ян-Гедрасйид с внуком.

Ну, и Мийол со своей командой. В сумме, как нетрудно подсчитать, полтора десятка.

На восемь спальных мест, эх…

Дабы оказать максимальное уважение Оннуфу, пятнадцатилетний капитан отдал ему свою каюту. Особого ущемления он от этого не ощущал: всё равно собирался заменить сон сидячей медитацией на фордеке, так чего бы не сделать широкий жест? Ему не сложно, а Мастеру приятно. И почётно. Команду он тоже потеснил радикально: Шак предстояло пристроиться в рубке… по очереди с Риксом. Пускать туда посторонних? Особенно после того, как на месте резонансного уловителя осталось зиять пустое посадочное место? Ещё не хватало! Опять же, ученица имеет хороший повод держаться подальше от клановых снобов и всех возможных конфликтов на почве межвидовой неприязни (Такодаре думала, будто ей можно морщить нос в адрес алурины? Что ж, она промолчала, поэтому отчитывать её Мийол и не подумал – но реакцию запомнил накрепко и собственное отношение… скорректировал).

Даже с такими перестановками выходило одиннадцать человек на семь кают. Довольно-таки знаковое совпадение: простые числа, совпадающие с ёмкостью внутренних оболочек ауры мага-подмастерья.

И без недовольных итоговым распределением, разумеется, не обошлось.

– Почему нам выделили только три каюты? – вопросил Лигес, сверкая типичными для старшей ветви Сконрен золотыми радужками и глядя на призывателя сверху вниз в обоих смыслах. Хотя при астеническом телосложении, также типичном для его клана, полторы головы разницы в росте не давали полного эффекта. – От Стаглорен летит четверо, от нас – шестеро. Но число кают для них и для нас одно!

Почти такая же высокая, ещё более худая, но с более тусклыми глазами, Такодаре молча поддерживала его, держась за левым плечом мужа.

– Логика довольно простая, уважаемый эксперт. Старейшине Калтахешту нужно выделить собственную каюту хотя бы из уважения к его статусу и годам. Также не вполне прилично делить одно место для сна в случае разнополых подростков, поэтому Стаглорен получили три каюты. Я…

– Замечательно, но…

– Позвольте мне договорить, уважаемый! – голос Мийола остался ровен, но вот давление его ауры опустилось на всех присутствующих. Причём в радиусе, свойственном скорее подмастерьям. Как и Анноле в своё время, Лигес оказался немало удивлён этим трюком…

А потому умолк.

– Благодарю за понимание. Так вот: вам и …уважаемой Такодаре выделена одна каюта как супругам. Вторая – вашей племяннице. И третья, равная по размеру капитанской – она, к слову, обычно принадлежит моему отцу – трём вашим родичам мужского пола. Да, им будет тесновато, но больше места на борту яхты просто нет, я даже все каюты экипажа раздал гостям.

– Но…

– Я ещё не закончил, – Мийол плеснул в аурное давление раздражения, адресно окатив им Лигеса. При всё том же ровном тоне. – Есть два достаточно простых выхода из положения. Вы можете договориться с многоуважаемым Калтахештом и выделить юницам ваших кланов одну каюту. Я возражать не стану, наоборот. Четвёртый старейшина, ваше слово?

– Нет, – коротко обронил тот. Как показалось призывателю, не без удовольствия.

– Ну, тогда остаётся лишь второй выход, – развёл руками капитан.

– И какой же?

Оннуф чуть прищурился, словно улыбаясь. Тайное удовольствие эн-Стаглорен стало более ощутимым: уже не угадываемым, а читаемым через связанность вполне чётко. Ань-Сконрен, очевидно, также догадавшаяся, почти незаметно поджала губы… а вот чутьём своего Атрибута призыватель в ней ощутил быстро подавленную вспышку злобы, сменившуюся на ядовитое раздражение. Особо тёплых чувств к Лигесу она, очевидно, не питала… но столь же очевидно, что пусть мелкое, но унижение своего супруга – и не простит, и не забудет.

Меж тем ян-Сконрен нахмурился.

А Мийол впервые позволил себе в ответе отклонение от нейтрального тона:

– За скорость путешествия порой приходится платить комфортом. Если вы не хотите им пожертвовать, вы, разумеется, имеете полное право добраться до Баалирских рифов иным путём, а не на моей яхте. Полностью ваш выбор, уважаемый Лигес.

…разумеется, продолжать спор тот не стал. И подыскивать морское судно – тоже.

«Жаль. Без этого… балласта на борту стало бы проще и легче… всем.

Даже самим Сконрен».

Из примечательного Мийолу позднее вспоминался ещё такой момент. Капитан «Синей чайки», Радьеж лат-Думартрен («Сноб, завистник и педант! …но специалист вроде бы неплохой») – не пожелал согласовывать курс их судов перекрикиваниями с борта на борт. При этом он решил в одностороннем порядке, что нельзя надеяться на знание капитаном «Хитолору» и его командой флажковой азбуки и светового кода («По сути-то верно: между знакомством с «Книгой различных кодов судовых», репринт 2008 года от К.З., и свободным чтением/отправлением сигналов, подаваемых флажками либо вспышками света, разница огромная… но Радьеж мог бы сперва спросить, что мы можем, а что нет!»). Поэтому в качестве средства коммуникации меж судами он вручил Мийолу талисман сигнальной кроны.

«И битых десять минут вкручивает, как ценен этот предмет, как за ним ухаживать, как его хранить, как им пользоваться… медленно. С этакими специфическими интонациями – словно с подросшим ребёнком говорит… лет примерно десяти. Туповатым, хоть и старательным.

Сноб и педант!»

От амулета сигнальной пары, навешенного в своё время на Эшки, талисман отличался не только полноценным экспертным уровнем. При идентичном принципе связи он рассчитывался на использование существом с человеческими (или алуринскими, или гномскими) конечностями – и ретранслировал в обе стороны не аурные импульсы, а обычную речь. Поэтому через него мог общаться и не маг. Главное, чтобы рукастый и говорящий.

А ещё талисман сигнальной кроны, как следует из самого названия, допускал подключение к этой самой кроне и одновременное использование не двух таких же, а многих. В теории – хоть сотни… да хоть тысячи! Но на практике, по очевидным причинам, объединяли хотя бы десяток таких в одной кроне крайне редко.

– …вы меня не слушаете, уважаемый!

– Уже нет.

– Что?

– В своих объяснениях, мэтр, – Мийол нарочно использовал максимально нейтральное обращение – что вообще-то можно было понять по-разному, и Радьеж наморщил нос: видимо, счёл нужным обидеться, что его не назвали капитаном, – вы зашли на четвёртый круг. А я на память не жалуюсь и прекрасно понял, что к чему, уже с первого раза. Поэтому, чтобы не терять времени впустую, я изучаю – и тщательно запоминаю – рунную схему этого талисмана.

– Вот как?

– Ну да. В прошлый раз моя младшая сестра попеняла, что я недостаточно точно вспомнил допуски линковки и спектральные отклики Удержателя…

Лат-Думартрен забавно выпучил глаза.

– …хотя я к тому Удержателю ближе пяти шагов не приближался. Поэтому теперь я самым тщательным образом изучаю даже незначительные особенности магических предметов. Сестрёнка – особа въедливая, непременно выпытает самые мелкие детали с нюансами. Хотя для артефактора такое внимание к мелочам – скорее, достоинство.

– Эм. А… ваша уважаемая сестра…

– Если захотите, по прибытии в Рифовые Гнёзда я вас познакомлю. В магии вы коллеги, значит, общие темы найдёте без труда.

Намёк Радьеж понял, откланялся – чуть вежливее, кстати, чем раньше… но именно чуть – и уже через пять минут, набрав высоту, «Хитолору» и «Синяя Чайка» легли на курс. Причём вела в паре именно яхта Мийола.

Но не прошло и десяти минут, как к призывателю, привычно устроившемуся на фордеке в обществе Рикса, присоединился внук старейшины Оннуфа ян-Гедрасйид – Варринд. Выглядел он примерно лет на двадцать, а ощущался как Воин на пике пятого ранга – иначе говоря, условно равный по статусу.

– Не отвлекаю, уважаемые?

Рикс отмахнулся условным охотничьим жестом «отрицание». Маг-капитан, скосив глаза и приветственно кивнув (столь небрежно, что это можно воспринимать либо как пренебрежение, либо как предложение отбросить рамки этикета), снова устремил взгляд вперёд и сказал:

– Нисколько. Я сейчас держу направление и любуюсь видами, а не медитирую. И даже если бы медитировал… параллельно вести разговор не так уж сложно.

– В самом деле?

– Ну, Воины же держат под контролем свои основные узлы, когда тренируются, принимают пищу, беседуют, даже когда спят; маги тоже вполне способны делить внимание сходным образом. Вот если не восстанавливать ману, а гравировать заклинания – тогда да, отвлекаться строго не рекомендуется… но вы ведь и так это знаете.

Подтекстом: «Что тебя действительно интересует?»

Варринд, однако, ещё несколько минут вёл вежливую беседу на отвлечённые темы (хотя и правильно понял предыдущий намёк, держась на самой границе между «ещё свободой общения» и «уже лёгкой развязностью»). Только потом он вплёл в диалог более серьёзный вопрос:

– Говорят, вам удалось сразить Катура ян-Лерейид лично, уважаемый эксперт. Признаться, мне трудно в такое поверить; могу ли я услышать описание того боя напрямую из ваших уст?

– Конечно, можете. Но сперва – скажите, каковы отношения Гедрасйид и Лерейид?

– Между кланами в целом – умеренно-враждебные. А вот для высокочтимого Оннуфа и тем самым для меня Мастер Катур… что ж, буду прям: он наш кровник. Был.

– Ясно…

«Ай да Райвеза, ай да Выдумщица! Явно неспроста она развела по разные стороны моря резко ослабевших Лерейид и без приязни посматривающего на них Оннуфа.

Вопрос только, как ей это удалось.