Текст книги "Арум. Возвращение домой"

Автор книги: Анастасия Зварич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 26 страниц)

– Да ты на ногах не устоишь! – насмешливо взглянул на неё правитель.

– Значит, приползу, – упрямо возразила.

– Хорошо, – со вздохом сдался Дитмир, – через двадцать минут в моём кабинете. – и, подавая остальным пример, первый поднялся и вышел из комнаты, за ним потянулись остальные.

Я остался поджидать ходячую проблему в её гостиной, понимая, что самостоятельно ей добраться будет очень сложно, но увиденное превзошло все мои ожидания. Тёмно-синее платьице из непонятной ткани длиной выше колена и не имеющее рукавов облегало стройную фигурку, волосы были убраны в непривычный хвост, а сама она была босиком. Весь образ для меня был противоречивым: соблазнительным, женственным, хулиганским, детским, я с трудом смог сначала скрыть своё удивление, а после то и дело опускал ресницы, лишь бы она не заметила моего заинтересованного взгляда.

– Тебе помочь, или собираешься ползти? Кстати, ты быстро, даже не ожидал, – как можно небрежнее обратился к девчонке, в надежде, что она смутится, как бы не так!

– Неужели я услышала комплимент? – насмешливо уточнила она, – постараюсь сама, благодарю за предложение.

Отлипла от стены и, спустя шага три, мне пришлось ловить её у пола, благо, хоть предвидел подобное развитие событий.

– Самостоятельность, конечно хорошо, но не когда это граничит с глупостью, и где твоя обувь? – недовольно спросил я, и тут же задал себе вопрос, а почему, собственно, меня это интересует? Ответ мне не особо понравился – она мне симпатична.

Она не похожа на известных мне леди и дам, образована, может дать отпор, за словом в карман не лезет, но… В роли жены я всегда видел полную противоположность, а если предложу ей роль любовницы, она сама мне голову оторвёт, как только восстановится магия, не прибегая к помощи отца и дяди, да и с ними отношения портить бы не хотелось. Но что-то я отвлёкся.

– В комнате, – беспечно болтая ногами и укладывая голову мне на плечо, просветила она, – я так люблю ходить.

– "Так" легко заболеть, тут же полы каменные, даже ковры не спасают, – как маленькой, объяснил ей.

– Буду знать, спасибо, – недовольно ответила язва и вновь уткнулась мне в шею. Теперь я понимаю земные сказки про вампиров.

Внес её в кабинет и сгрузил в кресло, где она тут же подтянула под себя ноги и села полубоком.

– Вопрос первый: что произошло во время нашего с Вами разговора? Что Вас так удивило? – не теряя времени обратилась девчонка к королю.

– Ты дала клятву, закрепив её магией, причём моё подтверждение считалось из сознания самостоятельно, так что, считай, меня поставили перед фактом, а такого ещё не бывало, – всё ещё обиженно ответил Луциан.

– Ничего не поняла, – потёрла она переносицу, – каким-то образом, пока я говорила, пресловутая магия влезла в Вашу голову, поняла, что Вы согласны, и, проще говоря, поставила наши подписи в договоре с озвученными пунктами?

– В целом, да.

– А почему я в обморок упала? – недоумение было и на лице, и в голосе.

– Для закрепления клятвы тебе пришлось ещё немного разломать печать и вытянуть оттуда силу, что не могло пройти бесследно. – пояснил король.

– Понятно. А потом-то что со мной было? Я, только попав сюда, стала то и дело терять сознание, – возмутилась.

– А я думал, у тебя привычка такая, – не сдержал эмоций уже я, на что получил гневный взгляд, – да сломала ты печать, сломала! Когда мне силу передавала, так что даже обряда проводить не требуется! И теперь осталось выяснить, какие у тебя силы, а вот то, что резерв у тебя как для девушки просто огромный, мы уже выяснили.

– И что это за дискриминация по половому признаку? – проворчала она, – разве у девушек не бывает выдающихся способностей?

– Выдающимся у девушек бывает обычно другое, – выразительно оглядывая её фигуру, донёс свою точку зрения.

– Ну да, ум, например, или им кого-то обделили? – не осталась она в долгу.

– Так, дети, хватит! – рявкнул на нас Дитмир, – развели балаган! Алиса, до этого дня ни у одной девушки не было зафиксировано и в половину объёма резерва, коим обладаешь ты. До меня или графа Верейна ты, конечно, не дотягиваешь, у Луциана он немного больше, как и ещё у нескольких десятков магов по всему миру, но вот остальных ты сильнее. Но не забывай, обладая даже скромными возможностями, можно победить благодаря опыту, а у тебя его нет. Так что в академию поступать тебе всё равно придётся.

– Пап, да я и не думала гордиться, скорее, это дополнительная головная боль, – своим ответом огорошила меня девчонка, – а можно в академию поступить инкогнито?

– И как ты это себе представляешь, особенно после представления ко двору? – очнулся маркиз.

– Ну, иллюзия? – предложила она.

– Не выйдет, академия магии защищается почище дворца, там все мороки и иллюзии спадают, – вздохнул король, – а чем тебя не устраивает настоящее имя?

– Повышенным вниманием и попытками втереться в доверие. – удивлённо на него посмотрела Алисия, не понял?

– Ещё скажи, что ты балы не любишь! – не поверил я.

– Не знаю, не бывала, у нас подобные мероприятия уже больше ста лет не проводятся. Но если там танцуют старинные танцы, плетут интриги и устраивают заговоры, то не люблю. Это скучно.

Таких не бывает!!! Или она искусно притворяется, или мы многого о ней не знаем, склоняюсь к первому варианту, а то слишком идеальная девушка получается.

– А как же познакомиться с кавалерами, посплетничать, покрасоваться в новом платье, выгулять драгоценности?! – подкинул идей.

– С кавалерами я и в академии смогу познакомиться, сплетнями не увлекаюсь, а вот послушать интересный рассказ не откажусь, но вряд ли кто-то это будет делать во время танца, местная мода меня ввергает в ужас, а в драгоценностях не разбираюсь, – ответила она, а у меня чуть челюсть не отвисла, но лжи я не чувствовал. Да на ней хоть сейчас жениться готов. А? О чём это я? Откуда такой бред? Хотя, после придворных дам даже чучелу рад будешь, оно, по крайней мере, молчит и дорогих подарков не просит.

– А как выяснить, какими именно способностями я обладаю? – вернула эта ходячая проблема всех к теме нашего разговора.

– Завтра тебя осмотрит господин Вентар, и если разрешит заняться магией, они с Дамаром тебя протестируют, – ответил король.

– А что будет с Марианой?

– Сейчас объявим, что она больна, потом – что болезнь неизлечима, а после о её смерти. Именно это и произойдёт, если она будет сопротивляться и пытаться скрывать воспоминания, – недовольно ответил правитель.

– Ясно.

Алисия задумчиво нахмурилась, переваривая информацию и пытаясь сообразить, о чём ещё нас нужно спросить.

– Пап, а сколько вообще прошло времени, и когда прибудут учителя? – наконец подала голос после продолжительных раздумий.

– Прошло уже четыре дня, прибудут через три, – задумчиво ответил он.

– А преподаватель по этикету будет? – вновь закинула удочку, что ж, молодец, хороший вопрос.

– Да.

– А…

– Алиса, будет всё, а магии тебя будут учить граф и господин Герон Вентар, смотря к чему у тебя окажутся способности, – устало выдохнул Дитмир.

– И о чём же ещё я не знаю? – подозрительно спросила у герцога Алисия.

– Ты о чём? – угу, ещё бы ресничками для пущего эффекта похлопал, неудивительно, что его сразу же раскусили.

– Если бы всё было хорошо, то ты не был бы так расстроен, значит, что-то тебя тревожит, вот я и спрашиваю, что?

– Меня волнует, как смогли обойти клятву, – признался он.

– А как она звучит?

– Клянусь хранить верность своему королю и сюзерену, действовать во благо государства и не разглашать полученные сведения, – вместо него ответил король.

– Ну вы даёте! – ошарашено выдала она.

– Дорогая племянница, у тебя есть идеи лучше? – зло спросил правитель.

И тут она выдала такое, от чего мы сами впали в ступор. Это надо же! С одной стороны всё предельно просто, но с другой хочется хвататься за голову, это сколько же нам работы предстоит!

– Дашь пару уроков? – с интересом уточнил Луциан у неё, как у равной, зауважал. Да и сам я невольно восхитился знаниями этой занозы.

– Дядя, можно Вас так иногда называть? – спокойно уточнила она, и получила одобрительный кивок, а у меня руть рот не открылся от подобной наглости, – я хоть и учитель, но привыкла иметь дело с маленькими детьми. У вас наверняка есть ушлые торговцы, если предоставите мне свод законов, – оный мне тут же протянули, – я внимательно его изучу, познакомлюсь с выбранными лично Вами лицами и обсужу с ними ситуацию. Очень помогут книги моего мира, но, как понимаю, их перевод будет нескорым, поскольку нужно передать смысл, а перед этим и прочитать, и перевести.

Мда, а вариант был хорош, жаль, не удалось спихнуть почти всю работу на неё.

– Я не поняла, а в чём дело стало? Законы другие, но кто мешает вашим корифеям в данной области разрабатывать свои вопросы, основываясь на реальных случаях? Ведь то, что мы переместили, не служит основой, это лишь будет примером, а вот как им распорядиться – на всё Ваша воля, – она склонила голову пред королём, но было видно, что даже на разговоры сил практически не осталось, упрямая!

– Спасибо за идеи. И вообще, тебе уже можно называть меня по имени и тыкать, но только среди близких! – попробовал задобрить её Луциан.

Не удалось.

– Я надеюсь, что мои наблюдения и выводы послужат дальнейшему процветанию королевства, Ваше Высочество.

Мы погрузились в обсуждение, как и что можно сделать на данном этапе, каким именно образом лучше будет провести реформы, где и кого обучать, и ещё кучу разных деталей. Периодически посматривал на задремавшую девушку, какая же она всё-таки милая!

Незаметно кивнул на неё герцогу, взглядом показывая, что собираюсь вернуть её в спальню, получил добро и подхватил хрупкую фигурку на руки. Она уютно устроилась в моих объятиях и немного проснулась только в коридоре.

– У тебя скоро в привычку войдёт таскать меня на руках, – пробормотала она.

– Ну, кто-то же должен доставить тебя обратно, – пожал плечами в ответ, – а король и герцог заняты обсуждением, как вычислить заговорщиков и заставить всех дать новую клятву. Да и идея с обучением законам оказалась неплоха, – я даже не успел закончить предложение, как девушка уже мирно посапывала на моём плече.

Следующие несколько дней я не появлялся у герцога, тем более, что заниматься с Алисией было пока невозможно, Дитмир, благодаря моей помощи, восстанавливался очень быстро, ещё пара недель – и он придёт в норму, да и у меня самого обязанностей было огромное количество. Но все эти дни мысли то и дело возвращались к молодой маркизе, выросшей в другом мире. Вот понять не могу, чем эта мелочь (я ж больше чем на сотню лет её старше) сумела меня зацепить? Я ведь искренне за неё переживаю, что мне практически несвойственно, ну не вызывают у меня окружающие подобных чувств. Исключение составляют только друзья – король, герцог и маркиз, мамы давно уже нет в живых, а с отцом у нас отношения никогда не ладились, он даже в столице не бывает, лишь бы со мной не встречаться. Да и я не горю желанием наведаться в семейное гнездо по аналогичным причинам.

Все эти дни я загружал себя работой, навешал на королевскую семью столько охранных чар, что они едва не светились при попытке прикосновения к венценосным особам, но пока эти попытки не несли угрозы, никак себя не проявляли. Разобрал прошения и доклады по сфере магии: кому нужны амулеты, кому артефакты, кому-то ингредиенты для зелий, несколько прошений о разрешении на эксперименты или запрещенные чары, где-то одарённый ребёнок разнёс полдеревни, в другом месте пьяный маг запутался в иллюзии, которую наслал на оппонента, причём наслал так, что снять теперь никто не может, да и повторить тоже. Побывал с инспекцией в трёх школах и двух академиях (да, их несколько, так как далеко не все готовы ехать в столицу, а обучать молодых дарований надо, но столичная академия – самая престижная), выявил несколько нарушений, добился, чтобы их исправили и наказали виновных, но мысли поселились в знакомом особняке.

То и дело всплывали воспоминания, как я первый раз её увидел, с каким интересом она на меня смотрела, а потом этот презрительный взгляд… Почему? Она в необычном наряде в кабинете, удар локтем в живот и довольное при этом лицо девушки, она в необычном платье, она доверчиво прижимается ко мне, успокаиваясь, попытки поудобнее устроиться на моём плече во сне, она в моих объятиях, говорящая, что от меня исходит приятный запах… После каждого подобного воспоминания срочно хотелось в ледяное озеро, мысли и чувства разрывали меня на части, я не мог влюбиться в эту… эту… девушку! Не мог и всё! Столько лет моё сердце молчало, скорее всего, тут просто интерес, да и моральная усталость от одиночества, так как со всеми придворными куклами даже поговорить не о чем, а девчонка за словом в карман не лезет, что придаёт каждому нашему разговору определённой перчинки и доставляет мне, да, думаю, и ей, определённое удовольствие.

Внезапно в моё сознание ворвалась картинка коридора с Полией и Реваном, причём картинка постепенно мутнела, а шквал эмоций, который при этом обрушился на меня, чуть не сбил с ног. Алисия! Она в опасности! Но как ей удалось передать мне всё это? Послышалось три голоса "Будем" и я не стал терять время, а переместился чуть в стороне от исходящего ментального луча.

Увиденное мне ооочень не понравилось: Реван прижал девушку к стене и душил, а Полия злорадствовала при виде этой картины. Чуть правее меня уже появились герцог с Аннелией, а из-за поворота вышел Луциан, приближаясь к нам быстрым шагом.

– Откуда? – неверяще прошептал очередной предатель, а девчонка уже едва не теряла сознание от нехватки воздуха.

Руки сжались в кулаки, и огромным усилием воли я просто их обездвижил, а затем аккуратно разжал пальцы на шее Алисии и отвёл в сторону руку. Кто бы знал, как в этот момент я хотел снести им головы! Но нельзя, сначала нужно допросить. Эмоции и мысли девушки вливались в сознание, хорошо хоть, мы все умели отличать свои переживания и мысли от переданных.Страх, обида, непонимание, в голове у неё крутились события последних минут. Пожалуй, только Луциан не "слышал" всего этого, так как я его обвешал кучей усовершенствованных мною лично охранок, в том числе и от ментальных атак.

– И что это значит? – грозно вопросил король.

– В-вв-вв-ваше ввели-чч-ччество, заикаясь, выдавила Полия, интересно, а на что она вообще рассчитывала?

В сознание ворвался едва ли не крик "За что?". Неужели, уже успела привязаться к лже-служанке?

– За что? – взвилась Полия, – из-за тебя погиб мой брат!

– Не из-за меня, а из-за связи с заговорщиками, коим способствовала моя мать, и ты это прекрасно знаешь. Что тебе было нужно сделать? – чётко спросила она, и спустя секунду закричала. – Взрыв, прячьтесь!

Она попыталась потянуть Аннелию в сторону, но ту тут же перехватил маркиз, а я подхватил сопротивляющееся пока тельце, и мы све ринулись вслед за Дитмиром, показывающем укрцтие. Фууух, успели!

– А как же Поли? – отчаянно закричала девушка.

– Она была с ним заодно, и если бы не ты, мы все могли бы вновь погибнуть. – прошептал ей на ухо.

Меня оглушило мыслями и эмоциями вины, да, такой поток нужно срочно учить контролировать, вот только кому? Так, сначала нужно успокоить, хоть немного.

– И думать дальше не смей! Не из-за тебя, а из-за того гада, что продолжает свою игру. И только этим ты вновь спасла всех невиновных. Надеюсь, ты расскажешь, как пришла к каким-то выводам, даже, если они ошибочны, мы их перепроверим.

В ответ она кивнула, но, казалось, одеревенела изнутри, что за чёрт?! В каморке она отстранилась и первым делом привела свой внешний вид в порядок. Мне всё больше это не нравилось.

Луциан не выдержал и гаркнул:

– Всем тихо! Алисия, слушаю тебя.

Безэмоциоально девушка склонила голову и таким же тоном начала рассказ:

– Ваше Величество, я доверяла лекарю вплоть до сегодняшнего дня. Уверена, как сильный маг, он не мог не знать о состоянии печати, просто надеялся, что она меня убьёт, а когда не получилось, постарался вновь играть роль лучшего друга, и всё бы вышло, если бы не проснувшийся ментальный дар. Когда он попробовал пробить направленный канал, который сам и подсказал мне сделать, его ударило током, и его собственные щиты на некоторое время слетели. Я ж до этого считывала намерения неосознанно и то один раз, да и тут получилось случайно, и, надеюсь, лекарь не догадался ни о чём. А считав, пришла в ужас, он – один из верхушки заговорщиков. Попросила вызвать Вас и отца, но прибыл и граф, – она кивнула в мою сторону, и при этом ни грамма эмоций! Если это то, о чём я думаю, лично выпорю!

– И как же ты смогла прочесть, учитывая, что на тебе ограничивающий амулет? – с сарказмом проговорил король.

В ответ она просто процитировала две его последние мысли, уж очень… нелицеприятные, и, по всей видимости, передала в ответ свои, как ей это удалось – не знаю, я ставил лучшие охранки и на приём, и на внушение, но она, казалось, преград не заметила, плохо, это просто невероятно плохо!

Вокруг все потирали руки, надеясь, что смогут воспользоваться новым способом передачи мыслей, который не позволит их перехватить, но девчонка предостерегла от экспериментов с последним, так как они и сами могут пострадать, очень многого не зная. Признаться, я и сам заинтересовался, но вот состояние Алисии меня беспокоило настолько, что всё остальное шло, скорее, фоном.

Мы с Дитмиром и Редгаром попросили продемонстрировать всё то же, что уже видел король по поводу последних событий, я опустил взгляд, едва ли не стирая зубы в крошку, вспомнив обещание королю, на реакцию герцога в этот момент даже не хотел обращать внимание. Но постарался взять себя в руки и выяснить интересующий момент.

– Эм, Алисия, с тобой всё в порядке? – осторожно спросил я.

– В абсолютном. Вы хотели получить безэмоциональную куклу, вы её получили, вот только у куклы остались мозги и привычки, – ровным тоном ответила девушка.

– Алиса, – начал Дитмир, но она его перебила.

– А ты знал, что меня хотят выдать за угодного короне? – тон ровный, но в глазах плещется ярость, значит, ещё не всё потеряно!

– Папа, бабушка, жду вас у себя в покоях на завтрак, Ваше Величество, граф, маркиз, прошу меня извинить, неважно себя чувствую, – сделав аккуратный реверанс, степенным шагом эта ненормальная вышла из комнаты, а по её следам заструилась изморозь.

Хотя, разве могли ли я её осуждать за такую попытку скрыться от действительности? Она в незнакомом мире, где едва ли не все раз от разу пытаются убить, а в первую очередь – собственная мать. Я бы тоже спрятался в своеобразный кокон, жаль, что подобный мне недоступен, но и от посула извне нельзя отмахиваться, "привет от Вентара называется. Но и вытянуть её надо, ещё пара дней, и она навсегда останется безэмоциональной куклой, как сама и охарактеризовала подобное состояние.

Внезапно послышались взрывы в разных частях особняка, а я машинально телепортировал всех к Алисии.

Аннелия сначала обняла внучку, а затем начала трясти за плечи.

– Ты что творишь? Твоя магия ограничена, это же для тебя опасно! Тем более лёд!!!

Тряпичной куклой она колыхалась в её руках.

– И что, не опаснее, чем моя жизнь здесь, – равнодушно пожала девушка плечами, а затем браслет разлетелся вдребезги.

– Только не это! – простонал король.

Вот уж точно! Слов не хватает! То эта ненормальная с маниакальным упорством старается умереть, то заморозить себя решила, что не лучше, так как от личности в этом случае мало что остаётся. Но и случай редкий. Видимо, она действительно на пределе, и мне вновь придётся поработать успокоительным. Лишь бы она пришла в себя!

Девушка, предсказуемо, опустилась в мои объятия, но не изнеженным лебедем, скорее, мешком с зерном, еле успел сориентироваться и удержать, но, тут же подхватил и прижал покрепче, не отберут теперь. И ещё нужно растопить лёд в её сердце. По дороге вновь в её комнаты объяснил всем остальным состояние девушки. Да уж, держалась она молодцом всё это время, но всему есть предел.

На ночь устроились так: в середине Алисия, слева я, справа Аннелия.Редгар попробовал было возмуться, но поймал многообещающий всевозможные казни взгляд (не мой) и поспешил ретироваться.

Половину ночи девчонка лежала бревном, а я уже извёлся от переживаний, но, внезапно, она потянулась к графине, прильнула к её телу, отогреваясь теплом и вдыхая запах. Меня накрыла обида. Почему не ко мне? Почему к ней?! Да, умом я понимаю, что именно этот человек воспитывал Алисию и стал самым дорогим, но неужели я значу намного меньше?!

Словно в ответ на мои мысли девичья нога зафиксировала мои ноги так, что сбежать, не потревожив, у меня не было ни малейшего шанса. Ага, всё-таки и меня отпускать она не собирается. Стоп, а чему я так радуюсь? Неужели всё же влип? Похоже. Но и открывать свои чувства пока не намерен, вдруг, это всего лишь влюблённость, которая пройдёт со временем.

Нужно подумать, как можно разбить тот ментальный панцирь, в который эта ненормальная укуталась, спасаясь от переживаний. Тут помогут только очень сильные эмоции, но вот как их вызвать? Вот уж точно, ходячая проблема!

Спустя несколько минут девушка повернулась ко мне, и к ногам прибавились руки, а нос уже как-то привычно уткнулся мне в шею. Прошло ещё минут десять, и девушка уже едва ли не распласталась на мне. Одной рукой придерживал хрупкое создание, а второй начал поглаживать по голове и спине, всё ещё пребывая в размышлениях. Она расслабилась, уютно устроившись на моей груди. Внезапно поймал себя на мысли, что мне это нравится, что хотел бы засыпать и просыпаться так всегда, но какая-то часть меня всё ещё сопротивлялась, нашёптывая, что это всё иллюзия, обман, что так не бывает, и если я поверю, то буду страдать.

Когда-то давно я уже доверился девушке, что казалась самым совершенным созданием в мире, даже хотел сделать ей предложение. Отговорил Редгар, он тогда был куратором моей группы в Академии, и именно он попросил не торопиться и понаблюдать за её поведением. Позже оказалось, что тогда ещё наставник был абсолютно прав – девушка просто пользовалась моими талантами и деньгами, умело раскручивая на дорогие подарки и помощь в учёбе, а вот все пылкие чувства оказались искусной игрой. После этого эпизода я презирал женщин, считая их алчными лживыми созданиями, и, в целом, был прав.

До недавнего времени я с лёгкостью определял, что же на самом деле от меня хотят все вешающиеся на меня разряженные куклы и умело это использовал в своих интересах, но сейчас я запутался. Алисия же практически не обращала на меня внимания, а каждый наш разговор практически сразу превращался в перепалку. Она злилась, спорила, возмущалась, но не рассматривала после первой встречи меня как мужчину, но, при этом, только в моих объятиях утихала, если ей было плохо, она даже смогла докричаться до меня, несмотря на огромное расстояние! Я не уверен, что она испытывает ко мне хоть какие-то чувства, учитывая всё, что уже успело с ней произойти, но для себя решил, что буду терпеливо ждать, и, если замечу хоть малейший отклик, постараюсь раздуть из искры пламя, постаравшись скрыть то, что и сам испытываю к ней пока даже для меня не понятные чувства. Глупо будет упустить свой шанс на счастье из-за ошибок прошлого. Она, в отличие от остальных известных мне женщин – настоящая, открытая, но сейчас невероятно далёкая и холодная. Что же делать? Эта мысль не давала мне покоя. Но, незаметно для себя, под мерное дыхание девушки я погрузился в сон.

Пробуждение было незабываемым. Я жутко замёрз, и, в поисках тепла, скатился с кровати. Алисия лежала ровно посередине, а всё пространство вокруг было покрыто изморозью. Да когда же это кончится?! Поспешил проверить Аннелию, девчонка никогда себе не простит, если заморозит свою бабушку. Она была жива, но сильно замёрзла, так как все одеяла её внучка стянула на себя и закуталась в них, словно в кокон, один нос торчал, видимо, для вентиляции. Невольно хмыкнул, рассматривая своеобразную гусеницу. Надеюсь, совсем скоро из неё покажется бабочка, а не отмороженная снежная баба.

На автомате согрел воздух возле женщин, попутно убирая конденсат и высушивая постель, затем развёл огонь в камине, хоть какое-то противоборство стихий, да и температуру в комнате не мешает поднять.

Постепенно графиня согрелась, вытянулась вдоль кровати вместо сжатого клубочка, в котором до этого находилась, а её внучка лишь пыталась поглубже зарыться в одеяла и матрас. Поганый признак. Значит, лёд всё больше завладевает её душой. Кто сказал, что в таком случае не мёрзнут? Я, конечно, читал земные сказки о Снежной королеве, но это полный бред. Если в душе царит зима, человеку для выживания необходимо как можно больше тепла, иначе он погибнет. Но это всё, что я знаю, помимо того, что выводить из этого состояния можно только сильными эмоциями. Никогда не интересовался подобной темой, да и случаев, когда маг добровольно отдавал себя на растерзание зимней стихии практически не было, в таких случаях всегда предшествовал сильнейший стресс, когда эмоции настолько захлёстывали носителя, что он не мог справиться с ними самостоятельно без ущерба для физического и психического здоровья, но результат всегда был один – если не "разбудить", то человек замерзает, превращаясь в ледяную статую. Не думаю, что кто-то из нас готов к такому развитию событий.

Аннелия резко проснулась и первым делом попробовала проверить состояние девушки, но, не донеся ладони до её лба, резко одёрнула руку.

– Холодно. Жжётся, – жалобно простонала она.

Да, холод тоже может обжигать. Залечил покрасневшую кожу и отправил женщину к себе в покои, пусть и с помощью Редгара. Тот чуть ли не на плече вынес графиню из комнаты, пытаясь объяснить, что той сказочно повезло, что её не заморозили раньше, а сейчас просто не приемлют рядом.

– Как же так?! – едва ли не кричала Аннелия, – она не могла! Она меня любит и я нужна ей!!!

Она кричала и пыталась вырваться из объятий любящего мужчины, осыпая его ударами и хватаясь за все предметы в попытке остаться, но маркиз стойко не обращал на это внимание и всё-таки смог вынести женщину из комнаты.

– Я вам за это отомщууу! – из коридора раздался надсадный крик.

Даже не сомневаюсь. И мне, и маркизу придётся не сладко в ближайшее время, надеюсь, он догадается её усыпить. Но пока это не приоритетная проблема.

И что же делать с этой снежной красавицей? Зашёл Дитмир, попробовал к ней приблизиться, чтобы разбудить, но потерпел крах, его просто отбросило назад снежным вихрем, когда он едва ли не прикоснулся к щеке дочери. Луциана так же постигло фиаско, и никакие мои щиты не спасли, его с силой впечатало в стену.

Так, отца она практически подпускает к себе, бабушку, что сейчас неадекватна и находилась на расстоянии едва не заморозила, дядю её магия приложила об стену, а почему я в порядке? Подошёл к лежащей на спине со скрещенными руками девушке (только свечи не хватает, ладьи и реки, а так – только в последний путь по эльфячьим традициям отправлять), едва не засмеялся от представленной картины, когда девушка на середине реки просыпается и, сначала, читает мысли окружающих, а после и кроет всех последними словами, что рано обрадовались. И вновь я замечтался.

Все вышли из спальни девушки, так как их морозная магия "кусала", а я почему подобного не чувствовал? Прилёг рядом, в надежде хоть немного поделиться теплом, и снова девушка, словно гусеница, ползла на меня, пытаясь устроиться поудобнее. Случайно её губы оказались напротив моих, и я, не силах сопротивляться, прикоснулся к ней устами. Нет, это был не поцелуй, на который я рассчитывал, даже учитывая бессознательное состояние девушки, это было, скорее, похоже на отъём сил, но я стойко терпел.

Того тепла, что осталось в её сердце, явно не хватало для души. Да, мы разделяем эти понятия. Душа – это жизнь существа, и без тепла она не может существовать, хотя, есть исключения. А вот то, что мы называем "чувствами сердца" – не более чем поверхностный слой. И пусть Алиса (да, мысленно я стал её называть в соответствии с Земным именем) решила заморозить только эмоции, но сила, видимо, решила по-другому, и сейчас поделиться толикой магии добровольно – значит приостановить процесс. По крайней мере, у меня останется время найти способ "разморозить" девчонку.

Получив желаемое, девушка свернулась калачиком прямо на мне, я лишь поддерживал её руками, чтобы не свалилась.

Внезапно открылась дверь и вошёл Дитмир.

– Всё настолько плохо? – только и спросил он, устало пристраиваясь рядом.

С беспокойством осмотрел друга: новые седые волосы, ещё больше осунувшееся лицо, чем после возвращения, да он практически на скелет похож!

– Ты с ума сошёл? – накинулся на него, – ты себя в зеркале давно видел? Насчёт дочери не беспокойся, я её пока не оставлю, да и сама она меня пока не отпустит, – демонстративно опустил девушку на кровать, после чего та стала покрываться изморозью, а сама она вновь неосознанно постаралась забраться на меня. С мученическим вздохом помог.

Герцог тепло улыбнулся, поглаживая дочь по голове.

– Если бы я знал, что всё так обернётся, я бы оставил Алису там, в другом мире, – с мукой в голосе признался мне.

– Ага, а потом бы Мариана рассказала бы ей очередную сказку, и она бы уже ровняла наше королевство с землёй. – фыркнул я, представив возможное развитие событий. – Уж лучше так. Растопим мы твою принцессу, не переживай, всё будет хорошо, – заверил его, поймав несчастный взгляд. – А теперь марш спать, а затем отъедаться! Боюсь представить, что сделает с окружающими Алисия, если увидит тебя таким!

Да, шантаж – это плохо, но только так порой можно заставить жить во благо. Вот и Дитмир, вняв моим словам, вышел из комнаты, на ходу отдавая распоряжение подать ужин нас с девчонкой, и ему, в тройном размере. Молодец!

А я, наконец, смог расслабиться и уплыл на волнах дрёмы. По пробуждению, не мог вспомнить, что же именно мне снилось, но это точно было что-то приятное, уютное, домашнее, а девушка в моих руках больше не покрывалась инеем и была тёплой.

И вновь остро встал вопрос, как вывести её из "замороженного" состояния. До момента пробуждения что-либо предпринимать бессмысленно. Визит Луциана? Не вариант, она, скорее, его заморозит, придётся ещё и короля спасать. В способностях девчонки больше не сомневаюсь. Причём у неё не только огромный резерв и весьма самостоятельные силы, но и знания чужого мира, которые помогают найти нестандартное решение, так что в случае чего, мучиться над размагичиванием будем долго.

Пока выдалось время, лежал и размышлял о своей жизни. Да, не всегда я был прав, совершал то, за что мне впоследствии было стыдно, иногда был на грани нарушения закона, но сейчас, оглядываясь назад, я понимаю, что все мои поступки были лучшим выходом из ситуации, и совесть моя чиста.