Текст книги "Арум. Возвращение домой"

Автор книги: Анастасия Зварич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 26 страниц)

– Зря ты с ней так мягко, теперь тебя уважать не будут, – сокрушалась за спиной родственница, дёргая за отдельные пряди, дабы соорудить на моей голове что-то, по её словам, пристойное.

– Она и так меня не уважает, даже, я бы сказала, неприязненно относится, но вот причины этого понять не могу, – объяснила своё поведение.

– А чему ты удивляешься? Появилась из ниоткуда, ради тебя тут же поставили на уши королевский особый отдел по безопасности, они дом опутали таким количеством охранных чар, что даже насекомые дохнут на подлёте, магия не ощущается, а внешне ты хиленькая, болезненная, да и одета не пойми как, вот девушка и оценивает по стереотипам. Причинить вред она тебе не сможет, а вот просто по-женски напакостить – запросто. Так что будь осторожна.

– Я думала попросить её заменить, – растерялась я.

– Сделаешь только хуже. Тебе нужно самой поставить её на место, иначе вместо одной недовольной подчинённых получишь трёх обиженных, не забывай про женскую солидарность и дружбу против кого-то, а не мне тебе рассказывать, на что способны обиженные женщины.

Это да, в таком случае ожидать можно любой пакости!

Спустя минут двадцать, когда с причёской было покончено, в покои влетела миниатюрная женщина, больше похожая на ожившую фарфоровую статуэтку балерины, настолько хрупкой она казалась, за ней едва поспевала Сольвия, буду её пока так называть, и эта нерасторопная меня ещё и охранять должна? Ну маркиз, удружил, называется! А дальше начались чудеса.

– Здравствуйте! Я Заиния, без госпожи и прочих расшаркиваний, – с порога заявила статуэтка звонким жизнерадостным голосом, – посторонних прошу удалиться, – взмах рукой в сторону "горничной", – а вы пока разоблачайтесь. Я принесла образцы тканей, кружев, подборку модных ныне фасонов одежды, мне сказали, что вам обеим нужен полный гардероб!

Она тараторила без умолку, мелькая в разных частях комнаты, в результате попыток за ней уследить, у меня закружилась голова.

– Что же вы сидите? – на секунду остановившись, она изумлённо на нас посмотрела, после чего бабушкино платье начало само расстёгиваться (оказывается, на спине были незаметные крючки), корсет расшнуровываться, а с меня исчез пояс. – Давайте скорее, у нас крайне мало времени, – поторапливала она нас.

Пришлось разоблачаться. Я быстро осталась в одном нижнем белье, бабуля в корсете, а вот панталоны, или что там полагалось к нему, всё же заменила на современную деталь гардероба. Заиния удивлённо нас осмотрела, подлетела по очереди к каждой, провела пальчиком по ткани, казалось, разреши мы ей, она и на зуб попробует, а потом уточнила, где мы это взяли. Не зная, насколько можно быть с ней откровенной, Редгар же ей ничего не рассказал, я уточнила расплывчато:

– В одной из книг в библиотеке лежала картинка с такими эскизами, заказали знакомому мастеру, он и пошил.

– Но это же неудобно и неприлично! Корсет помогает держать осанку и придаёт тонкость талии, а это…

– А Вы попробуйте сшить подобное и поносить пару дней, – провокационно предложила ей, – осанку нужно учиться держать самостоятельно, а после ношения корсета у многих начинаются проблемы со здоровьем, и мне как раз неудобно в современном бельё, а в этом я чувствую себя комфортно.

Женщина задумалась. Интересно всё же, какой она расы? Но довольно быстро опомнилась, и вокруг нас замелькали измерительные ленты, а на двух бумажках споро отмечали все результаты самопишущие перья. Я только рот в изумлении открыла, вот это чудеса! Хочу такому научиться!

– А теперь фасоны! – она будто из воздуха достала кипу листов и протянула нам.

Одевшись, я стала перебирать картинки с различными вариантами платьев. Рюши, кружева, пышные юбки, везде предполагается наличие корсета, нет, это всё не то, я же не буду видеть, куда иду, и запнусь о первый же попавший под ноги камень и полечу с первых же ступеней лестницы. Нужно как-то переделать эти фасоны, чтобы я могла ходить в похожих платьях.

Попросила листочек и карандаш, мне протянули сероватый лист и перо с чернильницей. И как я должна этим рисовать? Видя мои затруднения, бабушка сбегала к себе и протянула огрызок карандаша.

– В кармане завалялся, – пояснила на мой вопросительный взгляд.

Так дело пошло веселее, правда, пришлось сказать, что эту полезную вещицу бабушке когда-то давно преподнесли в дар, а вот где такое делают, мы не знаем. И не соврали, мы действительно не знали, где на Аруме могут производить карандаши.

Комментируя свои мысли, быстро нарисовала рубашки и боди на манер верха виденных платьев, затем облегающие брюки, а вот сверху уже юбку, крепящуюся лентами. Дабы полы не распахивались, шокируя окружающих видом моих ног, я предложила пошить их или в два слоя, или сделать прорези для лент, которые поясом будут обвивать талию. Таким образом, и мне будет удобно, и приличия соблюдены. Вот только отказалась от пышности и длинны, подметающей пол. С боем оставила за собой последнее слово и добилась согласия на создание новой модели. Даже бабушка заказала себе парочку таких нарядов! Ещё сошлись на нескольких самых простых фасонов, но украшенных тончайшим кружевом.

Но, как оказалось, я рано радовалась, это были повседневные платья. Теперь мне предстояло выбрать вечерние и бальные варианты. Я в голос застонала. Но сразу предупредила, что нижнее бельё оставлю своё, корсеты верну обратно и потребую возмещения морального ущерба.

В итоге сошлись на том, что это будут приталенные платья с небольшим вырезом, уже одобренной мною длинной, неширокими рукавами (а то кормить платья из своей тарелки за столом или случайно попасть им в чей-нибудь случайно подставленный бокал мне бы не хотелось). Предложила в одном из платьев вырез сделать до талии, а в другом спину полностью открытой, но закрыть полупрозрачной тканью в тон, а застёжку пустить сбоку швея только в изумлении хлопала глазами, не решаясь больше мне возражать. Ещё нарисовала платье в стиле ампир – с завышенной талией, подчёркивающей верхние девяносто, всё моя фантазия на этом пока иссякла. Греческий стиль пока решила не предлагать, на первое время и этого будет достаточно.

А вот костюмы для верховой езды мне понравились, попросила только убрать жабо и кружева или заменить на аналог мужской рубашки. Заиния уже даже не возражала.

Ночные сорочки я забраковала, сказав, что погребальный наряд добровольно на себя не надену, пришлось рисовать привычные мне сарафанчик и пижаму и объяснять, какая для одного и другого может быть использована ткань.

А вот халаты прошли отбор без изменений, вот только ткань для них я сразу же выбрала мягкую и уютную, заказав сразу пять штук разных цветов.

Всё! С фасонами закончили, осталось подобрать ткани. Старшие дамы уже вовсю перебирали лоскутки, а я сделала перерыв, чтобы выпить чая, хорошо, что стол был уже накрыт, а я даже не заметила, как кто-то приходил, будучи увлечённой спором и рисованием моделей.

К счастью, на вкус чай оказался таким же, как и у нас, так что я с огромным удовольствием утолила жажду, пробуя лежащие рядом сладости и едва ли не облизывая пальцы, настолько было вкусно. Нужно будет обязательно познакомиться с поваром и поблагодарить его!

Не успела сделать последний глоток, как меня окружили воодушевлённые женщины, наперебой подсовывая мне подобранные ими ткани для моих нарядов. На ощупь они были гладкими и мягкими, многие с едва видимым узором, что только добавляло очарования, все пастельных оттенков, так как молодой девушке не пристало носить яркое. Спорить не стала и дала дамам полный карт-бланш, напомнив, про возмещение морального ущерба в случае самодеятельности.

Пока они весело щебетали о своём, я гадала, на какого сказочного персонажа похожа Заиния. Эльфа? Сильфа? Нет, последние, вроде, духи стихий. Фея? Возможно. Гнома? Разве что эта народность затесалась в давних предках, отметившись в ней невысоким ростом. Кто ещё? Демоны, орки, оборотни, вампиры, тролли явно не подходят.

– Вы так на меня смотрите, словно уже разобрали на части раздумываете об устройстве самого механизма, – внезапно услышала напряжённый звонкий голосок.

– Простите, просто до этого я никогда не встречала никого, похожего на Вас, и теперь теряюсь в догадках, – виновато пояснила. Ну вот, испугала человека!

– Ах, это, а то я уже переживать начала, – она даже хихикнула, – со стороны отца кто только не отметился, там когда-то давно и гномы, и демоны, и оборотни были, бабушка, например, эльфийка, а мама моя – фея, так что Ваше удивление вполне понятно. Поговаривают, что мой дедушка, мамин отец, сильф, но точно никто не знает, возможно, поэтому мне легко удаётся управлять воздушной стихией, но больше всего мне нравится универсальная магия, я даже закончила этот факультет в академии, с отличием! – гордо рассказала она.

– Ну надо же! – восхищённо всплеснула руками, – Вы такая молодец! А все эти заклинания, что Вы сегодня продемонстрировали, их изучают в академии? – поинтересовалась животрепещущим вопросом, я тоже так хочу!!! У меня уже столько идей по применению против недоброжелателей!!!

– Далеко не все, часть из них моего собственного авторства! – польщено засмущалась.

– Научите? – я неосознанно подалась вперёд, слегка напугав собеседницу, а потом вспомнила, что ещё неизвестно, какими силами я обладаю, пришлось пояснить, правда, недовольно, – не сейчас, через пару месяцев. – и с затаённой надеждой взглянула ей в глаза.

Не знаю, что на Заинию подействовало больше – мой искренний интерес, жажда знаний, или умоляющий взгляд, но она ответила утвердительно. Чуть не захлопала в ладоши от радости, если всё сложится удачно, то я никому не позволю себе навредить!

Женщины ещё что-то обсуждали, но я уже пребывала во власти фантазий о будущем могуществе. Всё же я дитя прогрессивного века, и как навредить окружающим знаю не понаслышке, да и фэнтезийные книжки подсказали мне массу интересных вариантов. Вот уж точно, никогда не знаешь, что тебе пригодится в жизни!

Когда Заиния, наконец, ушла, я предложила бабушке поужинать у меня, всё равно идти в какую-нибудь столовую или обеденную залу смысла не было: папа болеет, маркиз на работе, да и не маркиз он сейчас вовсе, а дворецкий, господин Вентар появляется периодически, проверить состояние отца и дать его подчинённым новые рекомендации, так что мы вполне можем сегодня насладиться обществом друг друга. Она согласилась, устало опустившись в кресло и вытянув вперёд ноги. Да как она вообще может в этом сидеть?

Когда на выпускной бабушка мне презентовала настоящее средневековое платье с корсетом, моему счастью не было предела. Продлилось оно ровно час, когда я обнаружила, что ни вдохнуть нормально не могу, ни присесть удобно, сразу в тело впиваются металлические жгуты, промаялась ещё столько же, а потом позвонила и потребовала привезти джинсы и футболку, так как дальнейшее пребывание в столь прекрасном наряде грозило мне банальным обмороком.

Позвонила в колокольчик, спустя пару минут появилась Сольвия. Попросила её принести нам ужин и отдельно передала искреннюю благодарность повару за чудесные угощения к чаю. Как-то незаметно они закончились и стол украшали пустые тарелки. На удивление, девушка расплылась в улыбке, молча собрала посуду и отправилась за требуемым.

– Принеси, пожалуйста, приборы на четверых, – крикнула ей вслед.

– Ну и что ты в очередной раз задумала? – проницательно спросила бабуля.

– Пока ещё ничего, я как раз обдумываю пришедшую в голову идею, варианты успеха пятьдесят на пятьдесят, – честно ответила ей.

– Не скажешь?

– Пока нет, в случае чего, действуй, как посчитаешь нужным, но в начале попробуй мне подыграть, – попросила я.

Бабушка в ответ качнула неодобрительно головой, но пообещала помочь по мере сил и талантов.

Когда "горничная" принесла поднос и поставила его на освободившийся стол, первым делом сказала, указывая на уже знакомое ей кресло:

– Присаживайся и присоединяйся.

Меня окатили двумя столь изумлёнными взглядами, что пришлось возмутиться.

– Не забывайте, что нам жить в одном доме и тесно общаться ещё неизвестно сколько времени, да Сольвию я пригласила одну, так как с остальными девушками банально не знакома.

– А четвёртый прибор кому? – сдавлено спросила бабушка.

– Первому, кто появится, второй пойдёт ещё за парой дополнительных приборов. – решительно оповестила собеседниц.

– Тогда тебе нужно будет поставить более широкий и длинный стол, – разрядила обстановку псевдогорничная.

– А я разве против? – деланно удивилась я, – меняйте!

Та лишь снова улыбнулась и промолчала, а я обратила внимание на подносы. Не поняла!

– А где еда-то?! – возмущённо спросила у всех присутствующих.

– Леди на ночь много не едят, запомни, милая, – просветила меня графиня.

– Да я и леди – понятия не совместимые! – возмутилась, – где мои гарнир и мясо? Тут же кроме лёгких салатов ничего нет!!!

– Но все… – начала было Сольвия, но я её перебила.

– Пусть "все" довольствуются этим, а я на кухню за нормальной едой, кто со мной? – грозным взглядом окинула собеседниц. Возражений не последовало, их счастье.

Дружной компанией проследовали вниз. Кухню нашла по запаху, так как помогать мне отказались, но аппетитный запах жареного мяса вёл лучше любого навигатора.

В помещении для приготовления пищи мы появились феерично.

– А чего есть покушать, а не поклевать? – опережая своих спутниц, выдала я.

Вот это эффект! Все, кто находился в кухне, замерли, словно время остановилось, кто-то с не донесённой до рта ложкой, повар с застывшим черпаком, остальные – памятниками размазывающих по тарелке пищу людей.

– Меня зовут Алиса, будем знакомы и, надеюсь, подружимся, а теперь дайте мне мяса! – взмолилась я.

Ноль реакции.

– А то мне придётся съесть кого-нибудь из вас, – пошутила я, но все тут же обрели способность двигаться.

Повар, худощавый мужчина лет тридцати на вид, стал собирать еду на поднос, но я его остановила.

– Мы и тут прекрасно пообедаем. Кстати, до сегодняшнего дня я не могла оценить Ваш талант по достоинству из-за плохого самочувствия, но теперь искренне выражаю свою благодарность за блюда к чаю, они все были бесподобны! А теперь я готова вкушать нормальную пищу, причём не реже, чем три раза в день, а лучше чаще. – как можно более доброжелательно просветила всех.

Мужчина расцвёл в улыбке, а я, не удержавшись, спросила:

– Личину снимете? И как Вас зовут?

Наложив три полные тарелки разных яств, он поставил их на стол, а следом пред нами появился мальчишка лет пятнадцати, рыжий, конопатый, словно ирландец, с курчавыми волосами, чуть вздёрнутым носом и острым подбородком.

– Благодарю, маэстро, – отвесила театральный поклон, – своим талантом Вы покорили мой желудок!

Паренёк зарделся, а все остальные внимательно на нас посмотрели, кто настороженно, а кто и доброжелательно. Подхватив две тарелки, поставила их с края стола, Сольвия перехватила следующую и водрузила её напротив. Пусть, я к ней в друзья не набиваюсь. Тем более, то всё моё внимание поглотило МЯСО!

О, оно было невероятно мягкое, словно тающее во рту, приправленное различными травами, придающими непередаваемый вкус! А гарниром служила обычная гречка. Пусть я её и не особо люблю, но в таком сочетании уплетала быстрее сотрапезников, то и дело облизывая ложку.

Кстати, вилок я ни у кого не заметила, это особенность мира, или слугам они не положены? Спросила бабушку. Оказалось, до момента её перемещения вилок здесь не было. И то счастье, не придётся запоминать бесконечные правила, какой столовый прибор к чему подходит! Очень вовремя заглянул Редгар в образе Берана.

– Господин дворецкий, простите за беспокойство, но нет ли у Вас знакомого кузнеца, готового сотрудничать под эгидой герцога? – вопросила его.

Да, торжественно, вычурно, а что поделаешь? Другой мир – другие правила.

Тот окинул нашу компанию подозрительным взглядом, но нам-то что? Кроме меня и бабушки даже пристыдить было некого, а мы с ней наслаждались ситуацией. Поняв бесперспективность сверления взглядом двух уплетающих мясо с гарниром из овощей женщин, начальник поинтересовался:

– Прибыль напополам с короной?

– Ещё чего! – возмутилась, – пусть сами думают, а у меня люди несчастные во владениях отца и бабушки, которым надо облегчить жизнь, если не им лично, то оплатив многообещающие разработки!

– Да кто тебе сказал, что они несчастные? – выйдя из образа, закричал маркиз в личине дворецкого.

– А с чего ты взял, что они счастливые? – ну не сдержалась я, каюсь, – пока с инспекцией не проеду и не получу подтверждения лично от каждого, не успокоюсь, а то на словах, да на бумаге всё красиво, а как нагрянешь без предупреждения, так сразу сюрприз!

Кто-то (из наиболее умудрённых опытом) одобрительно хмыкал, кто-то смотрел с одобрением или удивлением, а вот "дворецкий" удивил.

– Думаешь, всё действительно так? – потеряно спросил.

– Скорее, основываюсь на опыте других. Бумага всё стерпит, а вот личный контроль и доверенных и перепроверенных людей никто не заменит. Главное не забывать людей перепроверять и контроль осуществлять. – пояснила свою точку зрения.

А то у нас в стране тоже всё в среднем в шоколадном веществе. Как в анекдоте: кто-то ест мясо, кто-то капусту, в среднем получаются голубцы. Так и здесь, более чем уверена, что не всё так радужно, как пишут в отчётах, плавали, знаем, как оные заполняются. А вот людям, зависящим напрямую от меня, подобной жизни не желала и собиралась создать наиболее комфортные условия для всего: работы, отдыха и жизни в целом.

Если в том мире я была безвольным наблюдателем, довольно остро ощущающим всё своё бессилие, то сейчас именно от меня может зависеть качество жизни многих людей в королевстве, и я не собираюсь сидеть сложа руки.

Как ни в чём не бывало, продолжила поглощать восхитительно приготовленные блюда.

– Я Зак, Закерб, – немного смущаясь, неожиданно представился повар.

– Алиса, – улыбнулась в ответ.

Следом начали знакомиться остальные, снимая личины. Реван, Ковал, Севил, Полия, Рассула, Берон, Хелеб, Порис, Ареб, Висел, Жорен. Честно подняла обе руки вверх и предупредила:

– Сразу не запомню, простите великодушно! Не привыкла я к таким именам. Так что, если буду в очередной раз уточнять имя, не обижайтесь, я не со зла, просто память плохая. Но честно обещаю её тренировать, особенно, если запишете мне свои имена на листочке! – честно пообещала им.

Народ заухмылялся, но где-то нашли письменные принадлежности и начали записывать по очереди свои имена. Сольвия, кстати, так и не назвалась.

Насытившись, побрела в свои покои, поддерживаемая с двух сторон дворецким-Редгаром и бабушкой, пообщаться с простыми служащими не получилось по причине наличия их непосредственного начальника, ну да ничего, у меня ещё будет на это время.

Следующий день провела в библиотеке, впихивая в себя историю мира и заглядывая в книгу о расах, дабы не уснуть. Всё-таки история – не мой конёк. Но мне удалось уяснить, что по мнению жителей Арума, их мир создали боги, которых окрестили Равновесием, Плодородием и Воином. Первая была женщиной, она была в роли Фемиды, заодно контролировала рождаемость, последние – мужчины, понятно, за что они отвечали. Причём Плодородию после стали поклоняться и торговцы, в надежде обрести прибыль.

Книга по расам поразила моё воображение. Там были представлены, наверно, все представители разумных форм жителей. Демоны, оборотни, дриады, драконы и нимфы имели два облика – человеческий и природный.

Драконов можно отличить от остальных оттенком волос их ипостаси, а так же по едва заметным чешуйкам на висках. С оборотнями намного сложнее, помимо превосходного обоняния и острого зрения, а некоторые виды еще и в темноте отлично видят, от людей они ничем не отличаются. Демоны выделяются необычным цветом глаз и едва заметными рожками, дриады и нимфы помимо худобы и отличия в пышности верхних и нижних девяносто, как и оборотни, не отличаются. А вот во втором облике… Драконы и оборотни – понятно, демоны чем-то похожи на главы вампирьих кланов, где тех показывают похожими на чёрных летучих мышей, только у демонов мускулатура намного массивнее, да и сами крылья немного иные – клиновидные, сужающиеся к низу, испещрённые множеством косточек с суставами, что придаёт отличную манёвренность, шипами по краям, и при этом кожа на них граничит с бронёй! Дриады сморщивались и покрывались корой, питаясь при этом от земли. А впадая в спячку, ничем не отличались от обычного дерева. Нимфы же словно растворялись в окружающей природе или обстановке, вот кто непревзойдённый разведчик! Неужели их ещё никто не завербовал?

За чтением время до вечера пролетело незаметно, в течение дня мне приносили то чай, то мясо, овощи и фрукты, часто заглядывал Зак, проверяя, всё ли я съела. Подобная забота умиляла, но я упорно делала вид, что ничего не замечаю, а вот чуть позже найду способ отблагодарить сторицей.

А перед ужином я была невероятно обрадована визитом папы в обитель знаний, оказывается, он пришёл специально за мной! Всё, этот день на Аруме по количеству положительных эмоций побил все рекорды! И это я ещё не была в курсе всех новостей!

В гардеробной меня ожидают земные наряды, в комнате – канцелярские принадлежности, включая ручки и карандаши, папа отдал мне мой телефон, плохо только, что зарядка заканчивается, но эту проблему решит переносной аккумулятор на солнечной батарее. Кроме того, отец побывал в подготовленных для меня Марианой покоях и впечатлился нездоровой фантазией благоверной, расстроился, конечно, но после её выходок на Земле, не удивился. Тех, кто знал и не доложил о подобном безобразии, сказал, что уволит, и пообещал после преставления меня ко двору вызвать ремонтную бригаду, дабы обставить всё по моему вкусу! Вот только жену пока куда-нибудь сплавить не мог, сокрушался он, она останется в своих покоях, пока это не перестанет угрожать моей безопасности.

Под руку с папой проследовала в обеденный зал. Ну что могу сказать, как и везде – красиво, дорого, со вкусом. Огромное помещение было оформлено в жёлто-зелёных тонах: желтая скатерть, покрывающая длинный стол персон на пятьдесят, обитые зелёной тканью кресла, почти бежевые стены с зелёным узором и шторы салатового цвета, у входа в кадках растут декоративные деревья, на стенах натюрморты, вдоль стола расставлены вазы с цветами.

Отец занял место во главе стола, усадив меня по правую руку, с левой стороны, напротив меня, устроилась бабушка. Блюда уже стояли перед нами, так что не было лакеев, наливающих суп или накладывающих очередное блюдо, как я боялась, не люблю когда кто-то стоит за спиной, а ещё голодным взглядом смотрит, как я ем.

Мясо было или сразу приготовлено небольшими кусочками, или уже нарезано, чтобы было удобно орудовать ложкой, нет, мне определённо нужен кузнец, долго я так не протяну, я же всё, кроме жидких блюд люблю накалывать на вилку, да и бабушка уже оглядывается в поисках привычного столового прибора.

Рассказала папе о моей просьбе к маркизу найти толкового кузнеца и получить небольшой доход, который можно будет направить на внедрение одобренных технологий или на разработку их местных аналогов.

– Ты же, вроде, училась на преподавателя, откуда такая торговая жилка? – приятно удивился он.

– Пап, там, если хочешь не просто выжить, а жить хорошо, нужно иметь хотя бы минимальные знания по всем профессиям. Многие женщины и ремонт дома сами делают, и сантехнику меняют, некоторые машины чинят, воюют, в космос летают. – просветила его. – А теперь расскажи мне мою легенду на первое время, где я росла. – он непонимающе взглянул на меня. – Только не говори, что ты хотел меня отрекомендовать во дворце: "Здравствуйте, это Алиса, она росла в другом мире!" Меня тогда будут рассматривать, как диковинную зверушку, и будут преследовать бесконечными расспросами. Тебе нужна злая я? Я тоже думаю, что нет.

– Но ведь рано или поздно, все всё равно узнают, – пытаясь понять мою логику, уточнил.

– Но до этого времени у нас будет фора, да и многие побоятся потом подходить с вопросами. А тех, кто подойдёт, я смогу смело послать к королю, мол, секретная информация, уточните интересующие вас вопросы у Его Величества. Всё, после десятка таких ответов меня перестанут беспокоить, – беспечно спрогнозировала.

– Ладно, я подумаю и посоветуюсь с… – реплику прервал дворецкий, влетев в залу, двери за ним закрылись.

– Его королевское Величество Луциан Артан! – задыхаясь, оповестил нас, и его тут же приложило левой створкой.

Мы поднялись со своих мест, а меня настигло озарение – наверняка, нужно будет присесть в реверансе, а я не умею! Что же делать? К моему счастью, опасения оказались напрасны.

– Ну наконец-то ты пришёл в себя, Дитмир! Еле смог сбежать из дворца, и то пришлось брать с собой придворного мага, да, прошу прощения, миледи, очень рад вас видеть, да присаживайтесь уже! – велел вошедший представительный мужчина чуть старше отца, быстро пересекая разделяющее на пространство.

Они были очень похожи: цвет волос, черты лица, фигура, вот только у короля глаза не карие, а голубые, да черты лица несколько мягче, но это придавало ему определённый шарм.

Следом за ним спокойно вошёл парень, он был красив, словно звезда телеэкрана – высокий, загорелый, с атлетичной фигурой, чёрными волосами и зелёными глазами, выглядел он лет на двадцать пять, но таких мужчин возраст только красит. И, похоже, прекрасно знал себе цену, так как окинул меня презрительным взглядом. Что? Он что, принял моё эстетическое любование красивой картинкой за попытку флирта? Да уж, такой от скромности не умрёт, хмыкнула я про себя (или всё-таки вслух?) и окинула его насмешливым взглядом, ведь слишком часто оказывается, что за красивой картинкой абсолютная пустота, если не чего похуже. Он в ответ выгнул бровь. А я еле сдержала желание показать язык или, хотя бы, кукишь, но сдержалась и обратила всё своё внимание на подошедшую венценосную особу.

Братья уже вовсю обнимались, словно провели в разлуке долгие годы, и делились последними новостями. Я отсела чуть дальше, освобождая место королю, он поблагодарил кивком. Напротив меня устроился придворный маг и стал прожигать меня взглядом. А мне-то что?

– Беран, будьте добры, распорядитесь подать ещё два прибора, – попросила маркиза, вдруг гости голодны. Величество бросил на меня благодарный взгляд, а вот маг не съязвить не мог.

– Беран? И с чего это Вы просите, разве не пристало леди приказывать?

Угу, тебя не спросила, что мне делать, вот попрошу подсыпать тебе слабительного, посмотрим, как запоёшь! Но отвечала с милой улыбкой на лице.

– Простите, с незнакомыми дядями мне бабушка не разрешает разговаривать.

Бабуля чуть не подавилась сделанным глотком вина, а король обвёл недоумённым взглядом сначала противоположную сторону стола, а после и меня. Ба первая пришла в себя.

– Действительно, граф, вы же ещё не представлены друг другу, так что моя внучка абсолютно права, бросив на меня гневный взгляд, она произнесла абсолютно невозмутимо. А я поняла, что наедине меня ждут все казни египетские за то, что невольно поставила её в неудобное положение.

– Прошу извинить мою неучтивость графиня! – он сверкнул в её сторону ослепительной улыбкой, не забывая, впрочем, краем глаза следить за мной. – Я просто понадеялся, что здесь, среди узкого круга посвящённых, я наконец-таки буду избавлен от условностей, – сокрушённо проговорил он. Вот хитрец!

– В самом деле, я не сообразил, что вы с Алисией не знакомы. Дорогая, – обратился король ко мне, позволь представить тебе придворного мага, графа Дамара Верейна. Граф, прошу любить и жаловать, моя двоюродная племянница, маркиза Алисия Лисандри.

Какой-то там граф кивнул, а я перевела шокированный взгляд на папу с бабушкой. Как, я – маркиза? И у меня другая фамилия? Почему мне никто раньше не сказал? И зачем? Мне вообще титул не нужен!

Заметив мой испуганный и непонимающий взгляд, отец извинился перед присутствующими, встал из-за стола и, подхватив меня под локоть, вывел в коридор.

– Ты чего испугалась? – держа меня за плечи и мягко заглядывая в глаза, ласково спросил.

– Почему у меня другая фамилия? И зачем мне титул? Я просто твоя дочь, мне этого не надо, и вообще, почему вы мне раньше не сказали??? – из глаз полились слёзы обиды и непонимания, я же от них ничего не скрываю, за что тогда со мной так? Мне и так далеко не просто, я в абсолютно незнакомом мире, где, мне казалось, будет хотя бы два родных человека, но они предпочитают разводить тайны мадридского двора вместо того, чтобы помочь освоиться.

– Милая, да я и представить не мог, что ты этого не знаешь! – крепко прижав меня к себе, папа говорил уже в мою макушку. – Я привык, что тут это с детства ни для кого не является секретом. Ты в любом случае моя наследница. Будущая герцогиня, просто при рождении выделяются владения чуть меньше, соответственно, и титул ниже, а то, что ты называешь фамилией – это название земель, которые находятся под твоим началом.

– А предупредить нельзя было? – всхлипывая возмутилась.

– Я постараюсь больше не забывать, что ты абсолютно ничего не знаешь об Аруме, и буду всё объяснять и рассказывать, – заверили меня.

– И расскажешь, что вообще происходит, зачем охрана, что нам грозит, – монотонным тихим голосом продолжила выбивать обещания.

– И расскажу… Дочь, вообще-то тебе о таком и знать не полагается! – возмутился папа, немного отстраняясь.

– Поздно! Слово сказано! – победно улыбнулась, вытирая слёзы, и глядя прямо в карие глаза, для верности пригрозила, – не расскажешь, не буду помогать!

– Хорошо, – он с тяжким вздохом сдался.

Отец проводил меня до находящейся рядом туалетной комнаты, чтобы я смогла хоть немного привести себя в порядок, а потом мы вернулись за стол. Естественно, полностью скрыть следы слёз не удалось, и на это тут же обратили внимание.

– Неужели молодую маркизу, выросшую в другом мире, не устроил титул? – картинно изумился маг.

– Отнюдь, – ответил за меня отец в том же тоне, – маркиза вообще не желала титула. А я смотрю, Вас, граф, моя дочь заинтересовала, не зря же Вы всё своё пребывание здесь уделяете ей столько внимания! – браво, папа! Не знаю, благодаря чему: жизни при дворе или просмотренным фильмам, но он смог-таки смутить мага. Это пролилось бальзамом на мою несколько расшатанную психику, а то не хватало ещё передать всем присутствующим свои переживания! Это – только моё, и разглашению не подлежит, точка!

Далее за столом текла неспешная беседа обо всём и ни о чём, в которой я не принимала участия. Аппетит пропал, и я только размазывала еду по тарелке. Зак, наверно, расстроится, нужно как-то ему сообщить, что всё было очень вкусно, просто не смогла доесть, а то он очень переживает, что мне может что-то не понравиться. Подросток, что ещё скажешь.