Текст книги "Партизанский отряд "Земля". Выжившие (СИ)"

Автор книги: Анастасия Заречная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Ухабистая дорога вела их всё глубже в лес и не собиралась выводить на открытую местность. Вася уже начинал переживать, как бы им здесь не застрять, ведь вытаскивать их будет некому. Он ехал осторожно, в очередной раз подтверждая своё мастерство водителя и получая за это подбадривающую похвалу от Стаса.

Через какое-то время впереди показался просвет в лесном массиве, но выездом на дорогу он явно не был. А когда они подъехали ближе и увидели стоящий на небольшом вырубленном участке леса деревянный домик, то Стас аж закричал от радости:

– Стой! Тормози около дома!

Машина резко затормозила, подняв кучу пыли из-под колёс, и Стас выпрыгнул из кабины наружу. Заглянул в кузов он и сказал:

– Привал. Всем размять ноги. Как Марина?

– Всё так же, без сознания, значит, – ответил вылезающий наружу Петрович. Он спрыгнул на землю и с кряхтением разогнул спину, держась руками за поясницу.

– Пошлите, нужно дом проверить, – сказал Стас, обращаясь ко всем сразу. – Вдруг там что полезное.

Он первым пошел к старому деревянному дому, покрытому облупившейся зелёной краской. Окна дома были покрыты толстенным слоем пыли, что делало их почти непрозрачными, а ступени и крыльцо напрочь занесло грязью и листвой. Сбоку от двери висела небольшая табличка, но вся краска на ней выцвела и различить удалось лишь небольшую часть одного слова: «снич».

– Это наверняка хижина лесника. Только давно заброшенная, – сказал Александр.

– Дверь закрыта, – сказал Стас, дёргая за ручку. – Придётся выбивать.

Дверь оказалась хоть и старой, но ещё весьма прочной. Выбивать её пришлось долго, но в конце концов она поддалась и с треском раскрылась, оставив большую дыру в косяке. Внутри дом оказался в не менее плачевном состоянии, чем снаружи. Редкие предметы мебели были покрыты толстым слоем пыли, большая часть старых бумажных обоев отслоилась от стены, зато посреди обеденного стола стояла ваза с засушенными и увитыми паутиной цветами.

– Интересно, а гербарий прежний хозяин дома оставил в знак приветствия следующему? – Спросил Сан Саныч.

– Возможно, – ответил ему Стас. – Вот только следующий хозяин весьма подзадержался.

Дом состоял всего из двух комнат: спальни и кухни, но обе они были довольно вместительными и просторными, особенно при частичном отсутствии мебели. Проходя через дверной проём во вторую комнату пришлось сначала убрать паутину, густо там натянутую, на что Стас сказал:

– Извините, паучки, но нам нужно туда пройти.

Кровати в спальне не оказалось, но вот в огромном деревянном шкафу даже висело несколько предметов одежды, стиль которых помог определить Петрович, сказав:

– Это, значит, ещё с доолимпиадных годов. У меня тогда похожий костюм был.

– Итак, – перебил всеобщее обсуждение и блуждание по дому Стас, – я предлагаю пока остаться в этом доме.

– Здесь? Что мы тут забыли? Нас ведь ищут? – наперебой полетели вопросы.

– Именно здесь. Нас действительно должны искать и именно поэтому этот дом для нас сейчас наилучший вариант. Нас будут искать где угодно, но только не сидящих совсем недалеко от места происшествия. Сверху нас закрывают деревья, а снизу нас охраняют наши новообретённые сторожевые «собачки», в преданности которых лично я уже убедился.

– И долго нам тут сидеть, значит? – спросил Петрович. – А то может я бы тогда и охотой занялся.

– Не ты один, Петрович, – поддержали его остальные охотники.

– Раз здесь стоит жилая хижина, то неподалёку должна быть речка, – добавил Сан Саныч.

– Значит, решено! – всплеснув руками сказал Стас. – До вечера ещё есть время, нужно всё немного благоустроить перед ночлегом.

Этим они и занимались до самой темноты. Пропитавшиеся пылью вещи были выстираны в обнаруженной совсем рядом речке, а пол и мебель внутри дома долго оттирали всем, что только могли для этого использовать. Разводить костёр для приготовления еды решили только после наступления темноты, чтобы не привлечь лишнего внимания дымом.

Марина очнулась только с наступлением сумерек и сразу бросилась всех расспрашивать удалось ли ей им помочь. Удовлетворившись ответом и удостоверившись, что все действительно живы и целы, Марина успокоилась и пошла общаться с блуждавшими вокруг дома зверями. Они обрадовались ей и принялись тыкаться в её руки мордами, признавая хозяйку, а Марина гладила их по головам в ответ.

Вечером все люди расселись вокруг большого костра, словно на семейном пикнике. Они обсуждали всё пережитое в последнее время и делились впечатлениями, снова и снова пересказывая одни и те же события. Потом устроили минуту молчания в память о погибших, а потом радовались, что погибших не оказалось гораздо больше. Марина получила столько реплик благодарности и восхищения её силой, что совсем покраснела и столь глубоко склонилась к тарелке с едой, что чуть не окунулась в неё лицом. Единственной, кто так и не поучаствовала в разговоре ни разу за весь вечер, была Лена, сохранявшая свою собственную минуту молчания неограниченной продолжительности…

***

Когда наступило время сна и Смикса препроводили к его каюте, то он снова был весь на нервах. Мало того, что Рах так и не дал чёткого утвердительного ответа, так теперь ещё эти дурные вести с планеты. Его известили, что с учителем Кхасом и отрядом солдат произошло несчастье: одно из зданий в полуразрушенном участке человеческого города самопроизвольно разрушилось, завалив не успевших отскочить в сторону солдат обломками. По счастью, учитель шел впереди всех и успел вовремя увернуться, но вот остальным не повезло. Теперь Смикс ещё больше уверился в опасности и неприглядности этой планеты и даже отчасти понял желавшую побыстрее улететь отсюда Владычицу. И опять перед ним возникала всё та же задача: чтобы улететь побыстрее, нужно закончить поиски, а как их закончить, если им даже не сказали, что конкретно нужно им найти?

Смикс с шумом вздохнул, шагнул внутрь каюты и закрыл за собой дверь, попрощавшись с оставшимися за дверями надзирателями. Он был уверен, что уснуть ему снова не удастся, но и выйти наружу ему тоже не позволят, поэтому он сразу направился в рабочую часть каюты, где у него стояло некоторое личное оборудование.

Смикс уселся перед экраном и нажал несколько светящихся на столе кнопок, открывая статьи о последних разработках электроники. Ему было нужно найти схемы для создания голо-костюма, но искать их в открытой сети он никак не мог, иначе это сразу вызвало бы множество вопросов. Поэтому он уже не в первый раз открывал наиболее популярные в сети статьи, чтение которых не могло бы вызвать подозрений, и пролистывал их в надежде найти хотя бы частично затронутую информацию по нужной ему теме.

Открытая им на этот раз статья вновь не несла ни какой нужной информации, и Смикс со злостью стукнул по столу, нажимая кнопку «Закрыть». Тогда он достал из кармана шарик голографического слепка и положил перед собой на стол, чтобы тот постоянно напоминал ему о его цели и о цене, которую приходится за неё платить. Он снова и снова листал научные выкладки, вчитывался в моменты, которые казались ему полезными, но потом снова всё закрывал, найдя бесполезным. Отчаяние в его душе возрастало, застилая глаза пеленой и заставляя мысли путаться.

Звуковой сигнал, раздавшийся со стороны входа, отвлёк Смикса и он встал, чтобы открыть дверь. Но тут же опомнился и вернулся за забытым на столе шариком, снова спрятал его в карман. Когда он открыл дверь, то даже слегка замешкался, но потом с трудноскрываемой радостью пропустил внутрь каюты Кхаса. Косясь на стоящих около дверей надзирателей, Кхас зашел и тут же не здороваясь просил:

– Как продвигается твоя работа? Узнал что-то важное?

Смикс закрыл дверь, лишая надзирателей возможности слышать их разговор, и только после этого ответил:

– Я придумал способ достать то, что нам нужно, но пока не всё идёт так, как бы мне хотелось. Но, почему Вы здесь, учитель?

– Ты ведь уже слышал о произошедшем на планете несчастье?

– Конечно, об этом все уже знают. Я рад, что Вы не пострадали.

– Почему тебя охраняют? – неожиданно для Смикса резко сменил тему Кхас. – Ты что-то натворил?

– Никак нет, учитель. Они следят, чтобы я добросовестно работал и не отвлекался по пустякам.

– Они… проверяют КАЖДЫЙ твой шаг? – спросил Кхас, смотря в глаза Смиксу и надеясь, что тот поймёт, что именно он имеет ввиду.

– Нет, они лишь следят, чтобы я никуда не ушел и проводил время согласно расписанию, разрешая мне лишь небольшие кратковременные поблажки.

– А здесь… тоже следят за тем, чем ты занимаешься?

– Если бы следили, то уже давно заподозрили бы что-то неладное.

Кхас с облегчением выдохнул, подошел к мягкому дивану и с удовлетворением на него опустился, показывая Смиксу рукой, чтобы тот к нему присоединился. Когда растерянный Смикс присел рядом, Кхас продолжил:

– На планете действительно произошел несчастный случай, но вот его обстоятельства были совершенно не такими, как я доложил. Потом я пожаловался на то, что мне требуется оправится от пережитого и попросился на кратковременное возвращение сюда, якобы, для работы в спокойной обстановке. Но уже скоро мне нужно будет вернуться обратно.

– Тогда что же там с Вами произошло?

– Я пока и сам не очень уверен в том, что именно произошло, поэтому и тебя не буду вводить в заблуждение. Могу только сказать, что я столкнулся с очень мощным разумом на планете, но вот его принадлежность пока остаётся для меня загадкой. Лучше расскажи мне, что именно у тебя вызывает затруднения с проникновением в архив?

– Для начала, мне нужно создать голо-костюм, но я ник-как-к не могу найти для этого схемы, а сам я с подобной техникой знаком весьма слабо.

– Допустим, с этим я могу попробовать справиться. Что ещё?

– Ещё, я не уверен, что Рах будет мне помогать. Я пытался его убедить, но он боится. Я даже наврал ему, что у меня есть бутылка каш-Шасим и я разопью её с ним, но не уверен, что это подействовало.

– А если… Если я достану тебе эту бутылку, и вы откроете её заранее? А остатки ты подаришь Раху в качестве дополнительного стимула.

– Может сработать. А Вы сможете её достать?

– Я бы не предлагал в противном случае. Я давно ничего не брал в главном пищеблоке и мне просто не смогут отказать в подобной просьбе. Слепок для голо-костюма у тебя уже есть?

– Да!

Смикс заметно воодушевился, приободрился и даже подскочил с места, хотя шарик из кармана можно было достать и сидя. Он бережно передал шарик со слепком в руки учителя, а потом сел обратно, глядя в глаза Кхаса так, словно маленький ребёнок смотрит на своего кумира: с обожанием и блеском в глазах. Кхас, как и всегда, решил все его проблемы за несколько мгновений и появился именно тогда, когда был очень нужен.

Они ещё некоторое время пообсуждали детали их авантюры, а потом Кхас пошел в свою каюту, на выходе для убедительности пожурив нерадивого помощника за медленную работу и за то, что тот тратит время отдыха на ерунду. Придя к себе, он тут же принялся за работу. В молодости Кхас увлекался конструированием с применением голограмм, и сейчас пытался вспомнить все необходимые детали для создания голо-костюма.

Такие костюмы обычно применялись актёрами, чтобы демонстрируемый ими образ имел максимальное сходство с прототипом. Актёр одевает себе на руки, ноги и шею специальные ободки, а на поясе крепит небольшую коробочку, в которой содержаться все основные управляющие схемы. При включении ободки обволакивают тело объёмным изображением, обнаружить которое со стороны можно только лишь попытавшись дотронуться до кожи одетого в голо-костюм актёра.

Кхас несколько оборотов провозился с электроникой, благо, что у него в каюте царил ужасный беспорядок, в том числе содержащий в себе сохранённые для будущего применения запасы всевозможных деталей. Если бы у него была женщина, то она бы наверняка уже давно заставила его всё это выкинуть, но у самого живущего в одиночестве Кхаса рука на такое кощунство не поднималась. Когда он посчитал работу завершенной, то для проверки напялил весь костюм на себя и включил его вертясь перед зеркалом. От увиденного в отражении образа Владычицы у него даже в горле пересохло, и он побыстрее его выключил.

Выпив целый стакан прохладной сладкой воды, Кхас вспомнил об обещании достать бутылку редкого напитка и вышел из каюты. В главном пищеблоке, который обеспечивал едой и напитками Владычицу и её приближённых, такие бутылки были всегда. А положение Кхаса вполне позволяло ему туда заявиться и попросить для себя чего-нибудь, чем он в данном случае и воспользовался.

Когда время для сна у Смикса закончилось, и он вернулся в лабораторию, то Кхас уже ждал его там со всем необходимым. Обсуждать при надзирателях они ничего не могли, поэтому Кхас просто передал помощнику сумку со словами:

– Можешь расслабиться немного пока я тут. Сходи с друзьями пообщайся, а я поработаю за тебя. Успеешь ещё потрудиться, когда я вернусь на планету.

– Нам не велено его выпускать, – заговорил один из надзирателей, перегораживая выход Смиксу, – он должен усердно работать.

– Вам велено следить за тем, чтобы работа продолжала выполняться, и она будет выполняться. Вдвоем сидеть за одним стендом мы всё равно не сможем.

Надзиратель на некоторое время замешкался, но потом, глядя в уверенные глаза Кхаса, всё же согласился с его доводами и выпустил Смикса наружу. Оказавшись в коридоре, Смикс заглянул в сумку и обрадованно полетел в каюту Раха, рабочее время которого закончилось пару оборотов назад, и он как раз должен был спать у себя.

Едва заспанный Рах открыл дверь, как у него перед носом оказалась протянутая в руке ярко-синяя маленькая бутылочка с декоративной гравировкой. Его вид сразу стал гораздо бодрее, а на лице появилась довольная улыбка. Он пропустил Смикса внутрь, потом оглядел пустой коридор, убеждаясь, что Смикс пришёл один, и закрыл за собой дверь.

– Она всё-таки у тебя есть! – воскликнул он.

– А ты мне не поверил?

– Если честно, то сомнения были.

– Посуда есть?

– А ты хочешь открыть её прямо сейчас? – удивлённо спросил Рах.

– Почему бы и нет? Я уже долго её храню, надоело разглядывать её на полке.

Поколебавшись всего пару мгновений, Рах побежал к шкафу и выудил оттуда два гладких и прозрачных стакана. Затем он достал бутылку с чистой питьевой водой и поставил всё это на столик около дивана, на который они оба и уселись. Потерев руки от нетерпения, Рах открыл бутылку с водой и наполнил оба стакана примерно на две трети, а потом с блеском в глазах стал наблюдать, как Смикс открывает каш-Шасим. Смикс наклонил синюю бутылку над стаканами и осторожно через специальный носик капнул в каждый стакан всего по несколько капель. Внутри стаканов тут же началось завораживающее представление из плавно растекающихся по воде лазурных разводов. Они опускались вниз к самому дну, создавая внутри стаканов неповторимую и уникальную картину. По комнате разнёсся нежный цветочный аромат, и Рах со Смиксом опустились ниже к столу, чтобы лучше чувствовать этот запах.

– Уже только один его внешний вид стоит всех тех денег, что за него просят на рынке, – заметил Рах.

– Да, – согласился Смикс, – жаль, что лазурные цветы столь трудно выращивать.

– Но именно это и делает каш-Шасим столь ценным. Если бы его можно было купить на любом рынке, то он не был бы столь привлекательным.

– Пей, пока осадок не осел, – сказал Смикс и первым поднял свой стакан.

Они отхлебнули по маленькому глоточку и зажмурились от приятного изысканного вкуса, растекающегося у них во рту. Так, по одному глотку, они и выпили весь напиток, наслаждаясь каждой его каплей, пока стаканы не опустели и не были поставлены обратно на стол.

Каш-Шасим обладал стимулирующим действием, наподобие земного кофеина, и сразу разогнал весь остаток сонливости Раха, пробуждая у него жажду к активным действиям. Он вопросительно посмотрел на Смикса и отбрасывая последние сомнения спросил:

– А что насчёт твоей задумки с розыгрышем Торша?

– Идея в силе, но подставлять тебя я не хочу. Если ты считаешь, что это слишком опасно, то лучше не стоит ничего затевать.

Рах встал с дивана и стал бродить по комнате туда-сюда в раздумьях. Потом он подошел к большому экрану, стоящему около стены, и принялся не глядя колотить по подсвеченным на столе символам. На экране мелькали какие-то записи и схемы, смысл которых Смикс улавливать не успевал, но внутри у него торжествовала плохо скрываемая радость и надежда. Спустя некоторое время Рах вернулся обратно на диван и спросил:

– Когда приступим?

– Ты всё же решился!? – воскликнул Смикс. – Вот потеха будет. Давай хоть сегодня, у Торша скоро время обхода, и он наверняка заглянет к дверям архива. Тебе нужно много времени?

– Нет, это быстро. Только потом сразу мне сообщи, чтобы я всё вернул обратно, пока никто не заметил.

– Я прослежу через голограф, и сообщу тебе, как только он уйдёт. Давай ещё по стакану за успех?

Долго уговаривать Раха на повторную порцию каш-Шасим не пришлось. Они ещё раз завороженно полюбовались танцем лазурных разводов в воде и смакуя каждый глоток выпили изумительный напиток. После чего вместе вышли из каюты. Рах отправился менять настройки сканера, а Смикс к себе в каюту, чтобы надеть на себя детали голо-костюма, хотя Раху он сказал, что ему нужно забрать оттуда голограф.

Руки его дрожали от волнения, и поэтому ободки надевались с большим трудом, но всё же он с ними закончил и задержав на мгновение дыхание включил костюм. Подойдя к зеркалу он, как и ожидалось, увидел в отражении вместо своего лица лицо Владычицы. На ней был богатый парадный наряд, изукрашенный множеством дорогих камней, а волосы были собраны в высокую красивую причёску. Смикс был немного выше Владычицы, но Кхас предусмотрительно устранил разницу в росте лишь удлинив до пола юбку и никоим образом не деформируя при этом остальные детали.

Удовлетворившись увиденным, Смикс спрятал ободки под одеждой и, стараясь не привлекать к себе внимания, пошел к дверям архива. В коридоре он столкнулся с идущим к нему на встречу Рахом, они с улыбкой кивнули друг другу, сигнализируя о успешном начале действа, и молча прошли мимо каждый в своём направлении.

***

Жара на улице стояла уже второй день и люди старались как можно больше времени проводить снаружи дома, отсиживаясь на ветерке в тени деревьев. Пот лил со всех градом и часто приходилось ходить к речке, чтобы наполнить бутылки водой для питья или освежиться. Костёр разжигали только при необходимости приготовить еду и сразу тушили, чтобы он не придавал дополнительного жару и без того раскалённому воздуху.

Ближе к вечеру в небе начали собираться долгожданные тучи и поднялся сильный ветер, грозивший перерасти в настоящий шторм. В небе далеко у горизонта начали вспыхивать огни молний, приближающиеся всё ближе к их дому, и вскоре стали слышны удалённые раскаты грома. Ветер беспощадно трепал деревья, с которых начали сыпаться отломанные вместе с зелёными листьями ветки.

Напуганные буйством стихии люди пособирали с улицы все вещи и попрятались внутрь, под крышу тесного, зато защищающего от ветра и воды, дома. Они расселись по разным углам, разделившись на небольшие группки, и тихо переговаривались между собой на разные темы. Вдруг прямо в окно прилетела едва не разбившая стекло большая ветка, заставившая всех вздрогнуть и оглянуться.

– Вот нам и славные летние деньки на свежем воздухе! – прокомментировал Вася.

– Ага, прямо курорт… – ответил Стас. – Ещё бы комаров всех сдуло этим ветром подальше.

– Так к нам тогда других этим же ветром и нагонит.

– Эх, ты! Такой идеальный план испортил!

За окном промелькнула яркая вспышка и через секунду раздался оглушительный грохот, от которого содрогнулись все стены. Чёрные тучи не пропускали ни лучика света и снаружи сгустилась полная темнота, словно сейчас был не вечер, а уже глубокая ночь. Комнату освещала одна единственная свеча, света которой едва хватало, чтобы слегка разогнать мрак.

– В нас бы не прилетело, – сказал Вася. – Здесь громоотвод есть, интересно?

– Вряд ли. Зато у нас есть наш персональный отводчик всяческих стихийных проявлений. Шары огненные она лихо отводит в сторону, может и молнию отведёт.

– А где она, кстати? – спросил Вася, и они оба неожиданно поняли, что Марину нигде не видно.

– Народ, кто-нибудь знает, где Марина? – крикнул Стас громко, чтобы его было слышно на весь дом.

В ответ раздавалось только отрицание, и Стас не на шутку перепугался, что они забыли девушку на улице при такой-то погоде. А вдруг её там уже деревом привалило? Или она упала от порыва ветра и встать не может? Стас напялил на себя найденный в шкафу дома старомодный пиджак, чтобы хоть как-то защититься от ветра и дождя и нахохлившись вышел на улицу, сразу же закрыв за собой дверь, чтобы не пропускать внутрь ветер. Если Марины не окажется и возле дома, то придётся собирать отряд и идти на её поиски.

Стас Несколько раз выкрикнул имя девушки, стараясь перекричать ветер, но ответа никакого не последовало. Тут сверху что-то громко затрещало, и Стас понял, что это трещит ломающееся прямо у него над головой дерево. Целая половина дерева понеслась вниз, и он резко отпрыгнул в сторону, чтобы не оказаться под ней, но через мгновение ветки вдруг застыли в воздухе и плавно спланировали в другую сторону. Стас задрал голову кверху и разглядел стоящую на самой вершине покатой крыши фигурку девушки, спокойно смотрящей прямо на него.

– Ты чего там делаешь!? – закричал он Марине. – Ветер дунет, равновесие потеряешь и свалишься!

Марина молчала и никак не реагировала. А потом так и вовсе отвернулась от Стаса и стала смотреть на плывущие по небу тучи. Они были словно огромный живой организм, они двигались и дышали, будто по небу плыл необъятного размера кит, плавно взмахивающий своими плавниками и создающий рябь на воде. Тучи то и дело подсвечивали яркие полосы молний, соединяющие небо и землю, а вслед за ними приходил оглушающий и сотрясающий всё вокруг гром. Вместе с новым порывом ветра на землю полетели первые капли воды, которые спустя несколько секунд превратились в проливной дождь. Но Марину это, похоже, совершенно не взволновало, и она продолжала не шевелясь стоять на крыше.

– Нет, ну это уже наглость! Я тут о её здоровье пекусь, а она меня игнорирует!

Разозлённый Стас обошёл дом вокруг и подошел к месту, где за неимением сарая прямо на открытом воздухе лежала собранная в кучу старая мебель, какие-то доски и даже древняя стиральная машина в виде металлической бочки. Стас как смог собрал этот хлам в удобную для залезания горку и стал взбираться по ней наверх. Оказавшись на крыше, он осторожно на четвереньках пополз к Марине, продолжая на неё ругаться:

– Несносная девчонка! А ну не сметь меня игнорировать, я к тебе обращаюсь! Живо слезай вниз!

Когда Стас дополз до неё и уселся на крыше рядом, то она вдруг неожиданно опустилась вниз и тоже уселась, повернувшись к Стасу. В её лице читалась глубокая задумчивость и грусть. Ветер трепал выбившиеся из кос рыжие волосы, которые создавали ощущение пожара вокруг её головы.

– Я хотела понять, – тихо сказала она.

– Что понять? – не понял Стас.

– Я хотела научиться. Но молния мне не поддаётся. Я не понимаю, как та женщина смогла создать подобный разряд из ничего? Там происходит такой сложный процесс, как вообще этим можно управлять?

– А как ты создала целое пылевое облако?

– Поднять в воздух мелкие частицы – это просто…

– Погоди-ка! А ты ведь не помнила, как дралась с той женщиной пришельцем? Тогда почему сейчас помнишь, что делала тогда утром?

– Марина не может помнить. Она блокирует всю связанную со мной память. Зато я помню и вижу всё, что делает она. Я словно наблюдаю за её жизнью на экране телевизора, а сама при этом сижу в комнате без окон и дверей.

Заторможенного бушующим вокруг штормом Стаса вдруг осенило, что ему наконец-то довелось пообщаться с загадочной второй личностью Марины, которую та столь усиленно прячет. Он пытался на ходу придумать наиболее важные вопросы, которые давно хотел ей задать, но ничего внятного у него в голове не образовывалось. Тогда он, стряхивая с лица холодную воду, спросил первое, что удалось сформулировать в предложение:

– Ты Карина? Как… как тебе вообще всё это удаётся?

Прямо над ними образовался невидимый зонтик и капли дождя стали стекать по его бокам, собираясь в ручейки. Стас протянул руки вверх и потрогал свою голову, словно удостоверяясь, что на неё и вправду больше ничего не капает.

– Вот это? – спросила Карина.

– Да, да! Вот это и ещё много чего.

– Я не знаю. Я такой родилась.

– Та женщина, она с тобой разговаривала. Ты знаешь, что она говорила?

– Нет. Я не поняла ни слова, я не знаю их языка.

Снизу раздались крики людей, которые уже вышли на их поиски, и Марина, повернувшись лицом к Стасу спокойно сказала:

– Я пойду спать. Когда я проснусь, то не вспомню этого разговора.

Карина встала, лёгкой походкой прошлась до края крыши и ловко спрыгнула с неё прямо на землю. Потоки дождя, больше ничем не сдерживаемые, вновь обшились на голову подпрыгнувшего от неожиданности Стасу. Он пытался позвать Карину и задержать её, но его, конечно же, снова никто не слушал. Тогда Стас ползком пополз к месту, откуда сюда залезал и стал аккуратно спускаться. Выделывать акробатические номера на скользкой от дождя кровле ему сейчас совсем не хотелось.

***

Сердце Смикса взволнованно билось в груди. Наступил момент истины, и сейчас его ожидает либо успех, либо полный провал. Дверь архива находилась прямо перед ним, и достаточно было сделать всего один шаг вперёд, чтобы сканер сработал. Смикс зажмурился, что повторило за ним и наложенное сверху на его лицо изображение, и шагнул.

Пикнул сигнал и механический голос попросил открыть глаза для опознавания радужной оболочки глаз. Смикс выполнил просьбу искусственного интеллекта и звуковой сигнал прозвучал снова. Из расположенной рядом с дверью панели вырвалась полоска света и провела сверху вниз по стоящей перед дверью фигуре. На экране засветились какие-то показатели и забегали строчки, а потом щелкнул замок и дверь открылась.

Смикс чуть не закричал и не запрыгал от радости. Чтобы удостовериться, что глаза его не обманывают, он подошёл к экрану и прочитав высветившиеся на нём данные. Зрительный образ был подтверждён, а физические параметры полностью совпадали с параметрами Владычицы. Механический голос снова заговорил:

– Приветствую Вас, госпожа Великая Владычица, пожалуйста, проходите. – После этих слов Смикс зашел внутрь и голос продолжил: – Я могу Вам помочь найти интересующие Вас данные?

Вот это было бы очень кстати, подумал Смикс. Но разговаривать с искусственным интеллектом он не мог, потому что тот сразу бы распознал его голос и поднял тревогу. Тогда Смикс отрицательно мотнул гордо поднятой головой и прошествовал к терминалу для самостоятельного поиска. Он стал вводить различные фразы, которые могли бы хоть как-то навести его на нужный след, но требуемое найти ему никак не удавалось. Вскоре он обнаружил, что планета, которую они называли исключительно «Земля», имеет и множество других самоназваний. Тогда он нашел общее название планеты, задействованное на звёздных картах Шасим и стал производить поиск по нему.

Информации было просто огромное количество. Архивы содержали всё, что только можно было хранить в архивах, от исторических данных, до известных научных достижений каждого народа в отдельности. Только архив Владычицы содержал полнейшие данные о галактике, доступ к которым имелся лишь у очень немногих. У разных кругов общества имелись разные части этих данных, но многие из них были урезаны и переработаны, поэтому учитель Кхас им не доверял и всегда старался исследовать всё сам. Когда-то были времена, когда доступ в главный архив мог получить каждый, кто занимался научной деятельностью, но их не застал даже сам учитель, который часто сокрушался по этому поводу.

После нескольких попыток запроса, Смикс наконец наткнулся на то, что было ему нужно и нажал на символ «Получить данные». Смикс всегда считал, что Земля является крайне малоизученной планетой, и очень удивился, обнаружив о ней столько данных. Большая часть из них уже устарела, но информация обо всех недавних действиях на планете присутствовала, а значит база данных регулярно обновляется. Неожиданно снова зазвучал голос искусственного интеллекта, заставивший Смикса вздрогнуть и озираться по сторонам. Не выражающий никаких эмоций голос сообщил:

– Планета «КПМ4362». Обнаружена более четырёхсот тысяч циклов назад. Попытка колонизации не удалась и наблюдение за ней было приостановлено на долгое время. Позже на планете развилась собственная разумная форма жизни. Желаете перенести данные на внешний носитель?

Четыреста тысяч циклов назад!? Тогда почему считается, что её открыли лишь совсем недавно? И почему не удалась попытка колонизации? Вопросы в голове Смикса проносились со стремительностью урагана, но он понимал, что получиться ответы на них можно лишь детально изучив все данные. Он кивнул головой в знак подтверждения и услужливый искусственный интеллект высветил на экране индикатор процесса переноса данных, а через несколько мгновений выплюнул из своих недр продолговатый предмет, в котором теперь находилась самая большая для Смикса и его учителя ценность.

Смикс сжал носитель в кулаке и стремительно вышел из архива. Маскировку можно было сбросить лишь за поворотом, что Смикс и сделал, нажав кнопку выключения одновременно с выходом в основной коридор. Он быстрым шагом дошёл до своей каюты и с великим облегчением свалился на диван. Отлежавшись некоторое время для успокоения нервов, он стащил с себя голо-костюм и спрятал его поглубже среди прочего оборудования, не забыв достать шарик с голографическим слепком, чтобы при первой возможности вернуть его Аскме.

Теперь следовало предотвратить возможные неприятности для Раха. Смикс дошёл до его каюты и нажал на звонок, выпалив на одном дыхании едва Рах открыл:

– Представляешь, этот хвост сварга просто прошел мимо!

– Вот ведь… Попробуем позже? – ответил расстроившийся Рах.

– Да я тут подумал, что зря тебя вообще во всё это втянул. Торш ведь и доложить потом может, проверять будут… Давай не будем доводить до расследований. Просто отмени все изменения. И ещё, можешь оставить себе все остатки напитка в качестве компенсации.

– Но ты ведь сам так настаивал… – сказал Рах, и по его лицу было видно, что он крайне озадачен и расстроен.

– Знаю, что настаивал. Но пока ждал весь перетрясся от волнения и решил, что хватит с нас приключений. Уже и так будет, что вспомнить!

– Да уж!!! – поддержал Смикса Рах и рассмеялся, а потом добавил: – Ладно, иди к себе, я сам всё сделаю. Если меня заметят, то скажу, что проверку провожу.