Текст книги "Партизанский отряд "Земля". Выжившие (СИ)"

Автор книги: Анастасия Заречная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

– Нет. Слишком это всё рискованно. Оно того не стоит.

Внутри у Смикса всё похолодело и ему внезапно стало душно. От согласия Раха зависела вся задуманная им операция. Без Раха весь план проникновения в архив становился бессмысленным, а другого у Смикса не было, да и придумывать ему больше было нечего. В голове Смикса хаотично заносились мысли, он пытался выстроить стройную фразу, которая помогла бы переубедить Раха, но ничего длиннее двух-трёх слов у него в голове не складывалось. Тогда он засунул руку во внутренний карман и сжал в кулаке спрятанный там голографический слепок, чтобы ещё раз напомнить себе о стоящей перед ним задаче. Внезапно в его памяти всплыл шкаф Аскмы вместе со всем его содержимым и Смикс сам не веря в свои слова сказал:

– Жаль… Значит бутылку каш-Шасим, которую я припрятал для особого случая, открыть так и не доведётся. Пускай дальше ждёт достойного повода.

– Каш-Шасим!? – не веря своим ушам переспросил Рах. – Да это ведь самый изысканный и самый дорогой напиток, прославленный на всю империю. Как тебе удалось его достать?

– Учитель Кхас подарил мне её, – продолжал лгать Смикс и сам для себя с неудовольствием отметил, насколько лучше это начало у него получаться и даже стало входить в привычку. Видя, что Раха одолевают сомнения, Смикс продолжил его убеждать: – В-общем я не настаиваю, но мне было бы очень приятно, если бы ты присоединился ко мне в таком мероприятии. Тебе нужно будет поменять код сканера всего на несколько оборотов. Я прослежу за Торшем и сообщу тебе о подходящем моменте, а потом ты сразу вернёшь всё как было. После этого откупорим в моей каюте бутылку и будем вместе смотреть запись! Весело ведь получится, ну согласись?

– Я ещё подумаю, – сказал Рах, но на лице его зажглась внушающая Смиксу надежду искра пробудившегося озорства, – потом поговорим. Мне нужно идти.

Рах встал из-за стола и пошёл к выходу, а Смикс остался сидеть на прежнем месте, стараясь унять разбушевавшиеся в душе чувства. Он попытался съесть ещё несколько ложек квинилийского блюда, но оно совершенно не лезло ему в горло. Когда подошла мойщица посуды, чтобы забрать пустую посуду Раха, то он вручил ей и свою ещё наполовину полную тарелку и тоже вышел из пищеблока.

***

Дорога да лагеря заняла несколько часов. Выйти из города удалось относительно спокойно, без дополнительных приключений, но постоянно оглядываясь и вслушиваясь в любой шорох. Между собой они почти не разговаривали, погрузившись каждый в свои мысли. Звери послушно топали недалеко от людей, которые не переставали на них боязливо коситься, и изредка пофыркивая несли свой груз. Марина находилась всё в том же бессознательном состоянии, и Стас просто сгорал от нетерпения задать ей целую кучу вопросов, чтобы выяснить детали произошедшего.

Когда они подошли к дорожному затору, приближение к которому возвещало о скором возвращении в лагерь и воссоединении с остальными, Стаса обуревали весьма двоякие чувства. С одной стороны, ему хотелось поскорее вернуться к своим и передать им добытую еду, а с другой – он просто не мог себе представить, как он сможет, глядя людям в глаза, рассказать о гибели двоих человек. Особенно глядя Лене в глаза. Вот чего-чего, а потерю её мужа он не сможет простить себе никогда.

Вдруг одна из «собачек» громогласно заклокотала, распугав всех птиц в округе. Стас быстро к ней подскочил и стараясь сжать руками мощные челюсти заругался:

– Цыц, ты, броненосец-переросток! Наших напугаешь.

– Нужно их пока здесь оставить, – посоветовали Стасу, – сразу их вести в лагерь нельзя.

– Ага… Осталось только придумать, как заставить их полежать тут в теньке, пока мы не вернёмся.

– Тогда пусть кто-нибудь один сходит к лагерю, а мы все подождём здесь.

– Да, так, пожалуй, лучше будет.

Тут среди листвы раздалось шуршание, ветки придорожных кустов зашевелились и оттуда выползла человеческая фигура. Петрович обтряс мусор с одежды и поправил её, а потом медленно и с опаской подошел к группе Стаса, не выпуская из рук своего верного ружья.

– Вы, значит, того… вернулись? – осторожно заговорил старик.

– Петрович! Ты откуда здесь нарисовался?

– Вокруг хожу, караул несу. Чтобы заранее опасность разглядеть, значит.

– Не далековато для караула-то?

– Так мы вчера, значит, вот с такими же животинками познакомились, и мило так пообщались… Лучше их заранее углядеть, чтобы спрятаться, значит, успеть.

Стас внезапно вспомнил, что всё ещё держит руку на голове одного из зверей и резко отдёрнул её. Зверь поднял голову выше, по-жирафьи вытянув шею, и моргнул крупными желтыми глазами, разглядывая Петровича. Старик окинул взглядом висевшие на его спине набитые чем-то тяжелым сумки, потом перевёл взгляд на второе животное, на спине которого по-прежнему неподвижно лежала примотанная верёвкой Марина. Стас прочитал в глазах Петровича полное недоумение и решил, что лучше ему самому всё сразу рассказать, чем ожидать наводящих вопросов.

– Что с нами стряслось, Петрович, ты даже себе не представляешь. Но, если в двух словах, то Марина проявила неожиданно для всех куда больший потенциал, чем мы от неё ожидали. Мы наткнулись на целый отряд пеших пришельцев, и она их всех завалила обломками стены, а эти вот «собачки» теперь наши и слушаются меня. Ну, вернее сказать, что Марина велела им слушаться меня, и они, вроде как, пока не против. Потом наш экстрасенс и телепат свалился в обморок и нам пришлось искать способ доставить её сюда в таком состоянии, потому что ждать там пока она очнётся мы никак не могли.

– Мда-а-а… – протянул Петрович и с прищуром посмотрел в глаза Стасу. – Так вы, значит, всё ещё вы, а никакие не пришельцы, напялившие ваш облик?

– Та-ак, похоже, тут кто-то слишком много общался с Васей, – со вздохом сказал Стас и упёр руки в бока. – Мы это всё ещё мы. Мы очень устали и проголодались, и были бы не против, если нам кто-нибудь сварил еды. А потом можете расспрашивать нас в подробностях обо всех произошедших событиях.

Петрович махнул рукой в сторону кустов, из которых недавно появился, и их ветки снова зашевелились, а потом оттуда вывалился грязный и помятый Сиплый. Он так же отряхнулся и подошел поближе, на ходу спрашивая:

– А где ещё двое? Ушли вперёд? Мы никого не заметили.

– Перестраховаться решили? – усмехнулся Стас. – Что ж, одобряю. Осторожность – залог выживания. – Потом Стас встретился взглядом с Сиплым и сразу, понурившись, отвёл его в сторону. – А ещё двое… Нет больше никого, одни мы …

– Погоди, – забеспокоился Петрович, – а Денис то? Там Лена вся испереживалась, места себе не находит с тех пор, как вы ушли.

– Он нам всем жизнь спас… – начал говорить Стас и замолк.

– Да… жалко, молодой совсем, – сказал Петрович после нескольких секунд молчания.

Потеряв всякое желание к продолжению беседы, все похватали свои вещи и дружно побрели дальше к лагерю. Животные топали самыми последними, то и дело вертя своими головами по сторонам. В таком порядке их колонна пробралась сквозь разбросанные обломки машин и вышла на свободную дорогу, пока, наконец, вдалеке не показался знакомый рекламный щит с девушкой, нюхающей кофе.

Из момента возвращения, Стас больше всего запомнил слёзы Лены, которая тут же бросилась прочь, спрятавшись ото всех в лесу. Марину осторожно сняли со спины и положили на подстилку на земле, оставив её под сенью размашистого дерева. Оба зверя улеглись около неё, словно сторожевые собаки, и бдительно наблюдали за происходящим в лагере. А люди опасливо косились на огромных зверей, которые их не так давно столь сильно напугали и старались обходить их подальше.

Красотка с Дусей отправились варить на всех большую порцию каши, а Стас принялся во всех красках рассказывать собравшейся толпе зевак о прошедшей вылазке. Рассказал он и о виденных в городе роботах, за умолчание о которых его сильно пожурили все вернувшиеся из похода. Его просто засыпали вопросами, на половину из которых ответов у лейтенанта не имелось. Всё, что он мог сделать, это делиться своими догадками и предположениями. Когда еда наконец была готова и всем выдали по тарелке, Красотка подошла к Стасу и украдкой у него спросила, косясь на лежащих под деревом животных:

– А эти… зубастые… они чем питаются? Мяса, чтобы прокормить такие туши, у нас нет. Они нами перекусить не захотят, когда проголодаются?

Стас в задумчивости опустил ложку и тоже уставился под дерево. Вот бы Марина уже очнулась, может хоть она сможет немного прояснить ситуацию. Видя растерянность Красотки, он решил её немного успокоить и сказал, изображая на лице стопроцентную уверенность:

– Они умные и послушные, как обученные собаки. А мы теперь для них новые хозяева. Не загрызут.

Красотка в свою очередь так же сделала вид, что полностью ему поверила, а сама пошла назад к костру, иногда не удерживаясь и поглядывая на зверей, как будто удостоверяясь, что те по-прежнему лежат и ни на кого нападать не собираются.

Когда с едой было покончено, Стас велел всем грузить вещи в машину и собираться в дорогу, мотивируя это тем, что их вполне могут продолжать искать. Если уж их искали после убийства двух животных, то после убийства целого отряда, оставить в покое их просто не могут. За ними просто обязана была образоваться погоня, не сулившая людям ничего хорошего.

После того, как все вещи были собраны и погружены, настала очередь разбираться с Мариной и её зубастой охраной. Несколько человек в нерешительности встали поодаль от дерева и буквально вытолкали Стаса вперёд, напоминая ему, что именно его назначили руководить этими «собачками». Заметив его приближение, звери поднялись на лапы и стали вопросительно смотреть, сверля Стаса желтыми глазищами.

– Чего смотрите? – нервничая, спросил у них Стас. – Ехать нам нужно, понятно? Марина с нами, её нужно перенести в машину. А вы побежите следом, думаю, что скорости вам хватит.

Звери продолжали смотреть абсолютно без никакой реакции. Тогда Стас снова начал им объяснять то же самое, только теперь красноречиво жестикулируя размахивая руками. Внезапно звери отбежали назад и принялись тыкать мордами в бока Марины, и только после этого Стас заметил, что девушка шевелится.

Марина словно всплывала из очень глубокого омута. Её сознание всплывало медленно и тяжело, а мысли никак не хотели запускаться в голове. Она приподнялась на руках и окинула взглядом всех, кто стоял неподалёку. Потом повернула голову на одного из стоящих рядом зверей и… И подскочив на месте, словно её ошпарили кипятком, с визгом попыталась отскочить в сторону. Не ожидавший такого поворота Стас поймал её в руки, не давая вырываться и спрашивая:

– Ты чего визжишь? Разозлишь их ещё!

– Но… они ведь… они злые!

– Та-а-ак, началось в колхозе утро! Ты ведь сама сказала, что теперь они будут нас слушаться? Что мне нужно дать им имена и воспитывать.

– Я… Я? Когда?

– Сегодня днём перед тем, как свалиться в обморок, как кисейная барышня! – начинал злиться Стас.

– Я… помню, как Денис… а потом – не помню.

– А как ты обрушила две кирпичные стены и насмерть завалила преследовавших нас пришельцев помнишь?

– Нет… а я… я тогда говорила?

– Ты только пыталась сказать, что тебя зовут не Марина, а Карина, а потом молча пошла крушить всех врагов направо и налево.

– Карина.

– Да что за Карина!? У тебя что, буквы в голове путаются?

– Это не я «пошла всех крушить», это Карина. Карина она… вот тут, – еле слышно промямлила Марина, хлопая себя по голове рукой. – Я держу её там и она никому не вредит.

– Что непонятного? – безжизненным голосом проговорила вышедшая из леса Лена. – Раздвоение личности у неё. Она так пыталась спрятать свою сущность ото всех, что она отделилась и стала одной из двух обособленных личностей.

– Мама водила меня к доктору, и он говорил примерно так же, – понурившись пробормотала Марина.

– Ясно! – со злостью сказал Стас. – Значит, ничего толкового мы от неё опять не добьёмся? А я-то, дурак, надеялся… Ну, раз мы теперь во всём разобрались, то давайте уже грузиться и убираться подальше от этого города.

Весь народ согласно загомонил и отправился к грузовику. Марина тоже пошла на своё привычное место в кабине, а оба зверя послушно затрусили следом. Когда все расселись, и машина тронулась с места, то они побежали следом, легко соблюдая темп большого автомобиля и держа от него постоянную дистанцию в несколько метров.

– Куда едем, товарищ лейтенант? – спросил Вася, крутя руль и давя на педали.

– Пока что просто на северо-восток, по возможности избегая открытой местности. Желательно найти закрытое убежище, чтобы немного там переждать.

Но отъехать слишком далеко им в этот вечер не удалось. Уже вскоре начало смеркаться, и полная тьма грозила опуститься на дорогу, а включать фары они побоялись. Поэтому им пришлось затормозить около первой попавшейся подходящей постройки, чтобы провести там ночь. Машину подогнали как можно ближе к стене, чтобы она не слишком выделялась, а сами похватали всё, что можно было постелить, и плотно разместились на полу внутри тесных комнатушек. Двое человек остались дежурить снаружи, а звери, которых коллективным решением обозвали Бобиком и Барбосом, улеглись около грузовика и заснули, спрятав лапы под панцирь.

Едва солнце стало прочёркивать светлую полосу на восточной стороне горизонта, как Бобик с Барбосом дружно подняли головы и стали крутить ими, во что-то вслушиваясь. Через несколько секунд они встали на ноги и потопали куда-то в сторону, сопровождаемые непонимающими взглядами дежуривших.

– Куда это они? – спросил Вася у Сан Саныча.

– Кто бы знал. Пойдём последим за ними?

– Пошли, – ответил Вася, пожимая плечами.

Они осторожно стали красться следом за зверями, наблюдая за ними с дальнего расстояния. Вскоре звери остановились на поляне, словно ожидая чего-то, а ещё через несколько секунд из зарослей с противоположной стороны вынырнуло ещё четверо таких же зверей. Вася и Сан Саныч замерли от неожиданности и вжались в кусты. Звери начали тихо клокотать, будто разговаривая между собой, а потом чужая четвёрка убежала прочь, резко сменив направление, чтобы обойти людей стороной.

– Может мы всё-таки зря им не доверяем? – спросил Сан Саныч.

– Кому?

– «Броненосцам» этим. Похоже, они нас охраняют.

– А может они на самом деле разумные и даже разговаривать умеют? – снова выдвинул Вася очередную идею. – Вон они как между собой общались, и похоже, что они друг друга понимают.

– Ага, ещё скажи, что они вражеские шпионы, косящие под неразумных зверей, а на самом деле передают добытую информацию о нас в высшую инстанцию.

– А что, вполне может быть… – хмыкнув согласился Вася.

– Да ну тебя, пошли обратно, а то негоже пост надолго оставлять.

Вернувшись на своё место, они вдвоём наблюдали, как утреннее солнце разукрашивало небо в разные постепенно меняющиеся цвета, словно художник размазывал кистью краску, подбирая наилучший оттенок для облаков. Бобик с Барбосом бегали вокруг, будто что-то искали, а люди продолжали мирно спать внутри проломленных в нескольких местах стен. Вскоре проснулся Стас и аккуратно перешагивая через остальных вышел наружу, усевшись рядом с Васей.

– А эти двое чего круги там наматывают? – спросил он, указывая на зверей.

– Да кто бы их знал? – ответил Вася.

Тогда Стас снова встал и направился к животным, а подойдя к ним поближе спросил:

– Эй, вы чего тут… сказал бы вынюхиваете, но это, вроде, не ваш стиль.

Бобик с Барбосом подбежали ближе и посмотрели на Стаса, а потом снова вернулись к своему занятию, продолжая кружить между деревьями. Неожиданно для Стаса, Барбос задрал вверх голову и издал пронзительный высокий звук, больно резанувший по ушам. Стас рефлекторно зажал уши, а потом заметил, как сверху в листве что-то зашуршало и стало падать вниз. Барбос подскочил к шевелящейся птице, свалившейся с дерева, и не жуя целиком заглотил её.

– О как, – прокомментировал Стас. – Оглушаем и дезориентируем добычу значит? Хитро, даже не надо за ней прыгать и её ловить. Ну, продолжайте охоту, братцы-броненосцы, приятного вам аппетита.

Стас пошел назад к зданию, но уже на полдороге повторный громкий крик заставил его оглянуться и сморщиться, и он заметил, как Бобик тоже что-то подобрал с земли и заглотил. Стас усмехнулся и пошел дальше, вернувшись на место рядом с Васей. Скоро громкие крики Бобика и Барбоса разбудили и всех остальных, и люди, недовольные столь неприятной побудкой, выходили наружу и ворчали.

На завтрак за неимением другой провизии снова сварили на всех кашу. Настроение у всех было подавленное и никому не хотелось разговаривать. Единственным, что радовало, было весёлое яркое солнце, роняющее тёплые лучи на покрытую росой траву и яркие полевые цветы. Лена по-прежнему сторонилась всех и сидела одна, глядя на горизонт и украдкой то и дело вытирая слёзы с лица. После завтрака Марина решилась и подошла к ней со словами:

– Я помню…

– Я не хочу разговаривать, – тихо ответила Лена.

– Я помню, что Денис оттолкнул меня и сказал бежать, – продолжила Марина, не обращая внимания на холодность Лены. – Он сказал… Он просил передать тебе, что просит у тебя прощения. Он не сказал, за что. Это было последнее, что он сказал.

– Я знаю, за что. За то, что оставил меня одну среди всего этого. Зачем мне теперь вообще жить и за что бороться? Ради чего? – Лена оглянулась и, заметив озадаченное лицо Марины, сказала её: – Эти вопросы не к тебе, не пытайся придумать ответ. Иди к остальным, я хочу побыть одной.

Марина вернулась к костру и принялась ковыряться в нём палкой, подправляя горящие сучья, чтобы те лучше горели. Она думала. Размышляла о том, что вот бы ей быть нормальной, чтобы уметь подбирать нужные слова, чтобы не играть в вечные прятки с самой собой, чтобы не доставлять никому лишних хлопот. Быть обычной было её главной мечтой с раннего детства, главной и недостижимой, очень часто посещающей её мысли. Бобик с Барбосом подбежали к Марине и принялись тыкаться мордами тихо возвещая о чём-то на своём языке, но девушка лишь отстранённо от них отмахивалась. Вася заметил это и сказал:

– По-моему, они хотят привлечь твоё внимание. Может, стоит к ним прислушаться?

Марина скептически на него посмотрела и собралась что-то ответить, но тут сама ощутила то, на что хотели ей указать звери. Её глаза панически расширились, она подскочила на ноги и запричитала:

– Прятаться… прятаться. Всем прятаться.

– Прячемся!!! – громогласно выкрикнул Вася на весь лагерь. – Поисковые корабли летят!

Вася вопросительно глянул на Марину, и та кивнула ему в подтверждение, что он всё правильно понял. Люди заметались вокруг в поисках укрытия. Несколько человек залезло под машину, но всем им туда уместиться бы никак не удалось. Кто-то побежал в здание, но в его стенах и потолке было слишком много дыр, через которые их легко можно было бы увидеть. Марина затушила костёр и проверила температурный фон вокруг. Машина была холодной, остатки еды так же были остужены, но вот люди… Людям в таком количестве прятаться от тепловизора было негде. Часть из них смогла втиснуться под машину, а часть забилась по углам внутри дырявых стен, но этого было явно недостаточно.

– Поймайте меня, если упаду, – сама не зная кому сказала Марина, продолжая стоять в одиночестве под открытым небом.

– Что? – крикнули ей из-за стены здания. – Прячься!

Марина отрицательно замотала головой, не зная, как сообщить всем, что прятаться бесполезно. Жужжание уже было слышно обычным слухом, оно с каждой секундой приближалось всё ближе, и думать сейчас над построением фраз Марине было совершенно некогда. Она снова сказала, стараясь говорить громче:

– Поймайте меня. А потом… потом отсюда сразу нужно будет уезжать. – После этого Марина прикрыла глаза и зашептала: – Пожалуйста, Карина, спаси их снова. Пожалуйста, пусть они живут.

И на неё навалилось сразу всё и отовсюду. Движение молекул воздуха в потоке ветра. Тепло человеческих тел, прячущихся от угрозы. Обжигающие лучи сияющей в небе звезды. Мощный разум, управляющий летящим прямо на неё кораблём, и два послабее в кораблях сопровождения. Она знала, что её тоже уже заметили и тоже прощупывают и надеялась ввести пилота в такое же замешательство, в которое ранее ввела ту женщину-пришельца. Замешательство могло дать ей преимущество, которое не следовало бы упускать.

Корабли стремительно вылетели из-за деревьев и на несколько секунд зависли над девушкой, разглядывая её. Они принимали решение. И пусть принимают подольше, а пока у неё есть дело. Мысли лихорадочно закрутились у Карины в голове складываясь в различные комбинации возможных действий и следовало выбрать лишь одно из них – наиболее эффективное. Единственным успешным действием против подобного корабля, применённым на практике, было то, которое она даже не видела, но о котором была наслышана из уст других: выстрел Петровича из дробовика, спровоцировавший взрыв. Затем Карина вспомнила о побеге через лес под огненным дождём, когда они были вынуждены спрятаться в яме.

Внешне Карина стояла абсолютно неподвижно. Она не производила никаких манипуляций руками и не выражала никаких эмоций на лице. И, если не присматриваться специально, то невозможно было заметить малюсенькие камушки, поднимающиеся по её воле с земли и застывающие в воздухе в определённом выбранном для них месте, а именно – прямо напротив выхода из каждого орудийного отверстия каждого корабля.

– Выходите! – крикнула Карина.

– Кому это она? – шепнул Вася на ухо Стасу, но ответа не получил.

– Стас, нужно, чтобы кто-то из вас вышел! – вновь крикнула Карина.

Мысленно она очень надеялась на то, что корабли останутся неподвижными, ведь стоит им сдвинуться перед выстрелом хоть немного и весь план пойдёт насмарку. Но люди медлили, никто не хотел выбираться из и без того не очень надёжного укрытия в страхе за собственную жизнь. Тут из-под машины, отбиваясь от пытавшихся удержать её рук, вылезла Лена. Она быстро прошагала до Карины и встала около неё, спросив:

– Что нужно?

– Просто стой, – ответила Карина, глядя на Лену. В её серьёзных глазах светилась искорка ярости, и Лена прекрасно поняла, что сейчас перед ней совсем не та девушка, с которой она давно знакома. А Карина продолжала говорить дальше: – Пусть они видят человека. Нужно, чтобы они захотели выстрелить.

И не успела она это произнести, как желтый корабль сделал выстрел. Из двух его орудий одновременно вырвались огненные снаряды, но едва они отделились от корабля, то тут же взорвались в воздухе, разлетевшись на тысячи огненных брызг. Корабль разнесло на несколько крупных обломков, разлетевшихся под действием взрывной волны в стороны и врезавшихся расположившиеся по бокам от главного серые корабли. Лена инстинктивно присела и прикрыла голову руками, закрываясь от летящего прямо на них огня, но он весь словно врезался в невидимую стену и исчезал, не успев причинить вреда.

К большому сожалению Карины, серые корабли остались невредимы. Их лишь немного отбросило в сторону, и они уже возвращались на позицию для стрельбы, выравнивая своё положение. Огонь вынудил засевших внутри здания людей выбежать наружу. Кто-то стряхивал с себя огонь и в панике снимал с себя подожженную одежду. Бобик с Барбосом от невозможности поучаствовать в этом бою бессильно топтались на одном месте, громко клокоча, скалясь и перетаптываясь с ноги на ногу. Подбитый желтый корабль с грохотом повалился на землю чуть в стороне, подняв столб перемешанного с пылью дыма. И он сам, и земля вокруг него загорелись ярким пламенем, а воздух над кораблём пошел рябью от этого жара.

Карину вновь одолела злость. Она чувствовала своё бессилие в сложившейся ситуации, но не хотела ему поддаваться. Под напором её эмоций в воздух взметнулось целое облако пыли, заставив всех людей закашляться. Пыль взлетела выше и корабли практически перестали быть видными сквозь неё. Их расположение можно было угадать только по метавшемуся над головами жужжанию. Так и хотелось помахать рукой и прогнать назойливую муху, вот только эта муха была слишком большой и летала слишком высоко.

– Они не будут стрелять! – кашляя прокричал прокравшийся сквозь пыльное облако к Марине Стас. – Нужно что-то делать, мы ведь не можем стоять так вечно! Сами же первые от пыли задохнёмся.

– Пусть все садятся в машину, – сказала Карина. – Далеко не отъезжайте, нужно спрятать машину в лесу сразу, как только выедете из пылевого облака. Когда будете готовы, пусть меня кто-нибудь подберёт, а звери выберутся сами.

Стас, безрезультатно прикрывая руками лицо, почти на ощупь пошел искать остальных и раздавать им указания к действиям. Дышать становилось всё труднее, а при этом ещё следовало проследить, чтобы никто не потерялся и не отстал. Люди хватали вещи, которые успевали, и все спешно залезали в кузов. Вася беспрестанно причитал, что только бы машина не подвела. Всё это сопровождалось постоянным жужжанием двух кружащих в воздухе летающих шаров и жалобным клёкотом Бобика и Барбоса.

Напоследок Стас сам забрался в кузов и поголовно пересчитал всех, кто в нём сидел. Не хватало только уже забравшегося в кабину Васи и стоящей на прежнем месте Марины. Он снова выпрыгнул наружу и дошел до девушки, потом склонился ближе к её уху и хриплым из-за забившей горло пыли с трудом выговорил:

– Все в сборе, осталась только ты.

Марина кивнула и пошла к грузовику, но полезла не в кабину, а в кузов, поясняя: «Так нужно». Устроившись в самом углу в глубине, она сказала:

– Действуйте быстро. И спрячьтесь получше, я больше помочь не смогу. Желтого больше нет, но сидеть нужно очень тихо.

– А ты… – хотел что-то спросить Стас, но тут Марина обмякла и опять провалилась в обморочное состояние, что Стас не забыл прокомментировать: – Да что ж за напасть то такая!?

Он резко выскочил из кузова и подлетел к кабине, крича Васе, чтобы трогал. Вася, радостный от того, что двигатель всё же завёлся, вдавил педаль газа и грузовик с громким рыком поехал. Видимость была просто ужасная, и разглядеть примеченный ими ещё вечером съезд с дороги было практически невозможно, поэтому Вася ехал очень медленно, несмотря на постоянно подгоняющего его лейтенанта. И не зря, потому что съезд они всё же пропустили. Вася заметил его, когда кабина уже оказалась напротив узкой дорожки, состоящей всего из двух оставленных колёсами колей, и ему пришлось немного сдавать назад.

Лесная дорога была очень ухабистой и извилистой, петлявшей между деревьями. Люди тряслись внутри кузова, но по сравнению со столь близко подобравшейся смертью это было сущим пустяком. Неподвижная Марина стала сползать со своего мета и сидящие рядом мужчины уложили девушку к себе на колени, чтобы было удобнее придерживать её. Жужжание постепенно удалялось, и это значило, что корабли не видели их отъезда, что приносило всем невиданное облегчение.

Вскоре плотность пылевой завесы стала редеть, дорогу стало видно лучше и Вася смог прибавить скорости. Как только воздух стал почти чистым, Стас указал ему рукой в наиболее подходящее место под густыми деревьями, куда можно было заехать на грузовике. Машина сделала последний рывок, Вася вывернул руль, подворачивая к нужному месту, и заглушил двигатель.

Наступила полная тишина. Корабли продолжали жужжать, но отсюда это жужжание было почти не слышным. Вскоре к машине подбежали и Бобик с Барбосом, которые стали ходить по ближней округе, словно дозорные на обходе. Стас смотрел на это некоторое время, а потом выглянул в окно и крикнул им:

– Эй, вы там, а ну замрите на месте! Нам прятаться нужно, а вы светитесь как два огромных движущихся пятна.

Звери обратили на него внимание и подошли ближе, уставившись на него в попытке понять, что он им там говорит. Издав нервное рычание, Стас снова принялся жестикулировать и говорить:

– Сидеть здесь! Или лежать! Вот тут, подгибаете лапы и лежите смирно. Бегать нельзя!

Бобик с Барбосом прямо на том месте, где стояли, плюхнулись на землю и продолжали пристально смотреть в глаза Стасу, будто спрашивая правильно ли они сделали.

– Вот, молодцы! – похвалил их Стас. – Хорошие собачки. Лежите прямо тут.

После этого звери уронили на землю и головы и застыли, лишь продолжая моргать желтыми глазами в подтверждение того, что они не спят. А Стас в очередной раз отметил для себя насколько эти звери сообразительны, раз так легко улавливают, что от них требуется. Наверное, им действительно очень повезло, что теперь эти двое на их стороне. Даже не смотря на их весьма необычный внешний вид и весомые физиологические отличия от всех известных ему животных Земли, эти двое уже по-настоящему стали вписываться в их небольшую компанию, которую с подачи Петровича все уже привыкли называть «партизанским отрядом». Конечно, не было тех эшелонов, которые они даже теоретически могли бы пускать под откос, но они, как ни крути, теперь находились на захваченной врагами территории, прятались от них по лесам, и даже умудрялись некоторых убивать.

Пока Стас сидел так и размышлял, он пропустил момент, когда жужжание кораблей в небе стало меняться. Сидящий сбоку Вася шепотом сказал:

– Они нас ищут. Пыль стала оседать, и они поняли, что нас там нет.

– Сидим, как мыши и не дёргаемся пока совсем не стихнет, – выходя из ступора ответил Стас. – Они будут увеличивать радиус поисков так как решат, что мы удрали. А мы просто посидим здесь тихонько и переждём.

– А что потом? Просто так они ведь не отстанут.

– А потом мы будем пережидать дальше. Найдём укрытие получше и посидим там неделю, а то и больше. Рано или поздно им надоест отвлекаться на такую мелочь, как мы, и они вновь вернутся к своим делам, которые у них на нашей планете явно имеются.

Прямо у них над головами выше деревьев пронеслось жужжание и все на секунду вжались в сиденья и перестали дышать. Люди в кузове страшно нервничали, но все старались держаться стойко, не показывая своей слабости сидящим рядом. Звери на шум даже не шелохнулись, лишь переведя взгляд своих глазищ наверх.

– Возможно, машину придётся бросить и идти пешком, – снова заговорил Стас, когда вновь наступила тишина. – Слишком большая и заметная цель.

– Ну уж нет, – замотал головой Вася, – это только в крайнем случае. Я своего верного «мустанга» на произвол судьбы не брошу.

– Пока польза превышает риск мы его оставим. Но если понадобится, то ты уж извини…

– Да понимаю я, – сказал Вася с тяжелым вздохом, – чай не грудной ребёнок. Безопасность людей важнее.

Так они просидели ещё не менее двух часов. Ноги и спины у всех страшно затекли, а Бобик с Барбосом уснули, и на этот раз взаправду. Сначала корабли пролетали над ними часто, и даже было похоже, что их количество увеличилось, но потом они появлялись всё реже, пока наконец не наступила долгожданная тишина. Выждав ещё некоторое время для достоверности, Стас сказал Васе заводить машину и потихоньку ехать дальше, чтобы быть готовым в любой момент остановиться опять. Пару раз жужжание снова пугало их, но в обоих случаях корабли пролетели далеко в стороне, не приближаясь на линию обзора.