Текст книги "Партизанский отряд "Земля". Выжившие (СИ)"

Автор книги: Анастасия Заречная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Партизанский отряд «Земля». Выжившие

ПРОЛОГ

– Привет, мам, – весело поздоровалась вошедшая в дом с улицы девушка.

– Привет, малышка, – ответила мама, – как прошел день в школе?

– Если честно… то не очень, – ответила девушка и сильно погрустнела.

– Над тобой опять смеялись? – спросила мать и не дожидаясь ответа подошла к дочери и нежно обняла её за плечи. – Если хочешь, можешь перестать туда ходить, и плевать на всех этих докторов и их рекомендации.

– Да нет, ничего, я пойду…

– О, Маринка-Каринка вернулась! – громко сказала спустившаяся по лестнице со второго этажа дома другая девушка четырнадцати лет, жевавшая на ходу большой бутерброд.

– Ш-ш-ш-ш! – шикнула мать на младшую дочь. – Я же велела тебе не обзывать сестру!

– А что я такого сказала? – пожала та плечами. – Только назвала её по имени. Я ведь не виновата, что у неё их два.

– Хватит! Веди себя прилично! Ты собралась?

– Да, можем ехать, по дороге доем.

– Так, Марина, мы с твоей сестрой и папой поедем в магазин. Вернёмся через пару часов. Можешь пока телевизор посмотреть, ты знаешь где все диски с мультфильмами.

– Хорошо, мама, но я бы лучше книжку почитала на чердаке.

– Как знаешь. Главное, не выходи никуда, договорились?

– Конечно, я всё помню, не переживай.

Когда все вышли на освещённую бодрым весенним солнцем улицу и дом опустел Марина поднялась по лестнице на второй этаж, затем опустила ведущую на чердак лестницу и поднялась в свою любимую комнату в этом доме – чердак. Здесь была целая куча коробок со старыми вещами и огромное количество полуразвалившейся мебели. Возле единственного окна, выводящего на улицу возле дома, стояло старое кресло, а напротив него была многоэтажная полка с кучей книг, основную часть которых составляли всевозможные сказочные истории. Это было место, где она всегда могла спокойно уединиться и побыть в тишине, почитать свои любимые истории и попереживать за их героев. А кроме того, отсюда можно было наблюдать за бегающими на улице детьми и представлять, что бегаешь и играешь вместе с ними…

Марина с удовольствием уселась в своё любимое кресло, сильно потёртое и покосившееся на одну сторону из-за подломанной сзади левой ножки, и стала смотреть в окно как отец выгоняет из гаража машину, а затем как сестра в неё садится. Вскоре машина тронулась с места и выехала из дворика, мама вышла следом за ней на улицу и закрыла ворота на замок, а потом так же села в машину. С чердачного окна улицу было видно довольно далеко, и Марина наблюдала, как автомобиль с её семьей удаляется всё дальше от дома.

Внезапно сразу и отовсюду раздался ужасный грохот, заставивший девушку зажать ладонями уши. Сверху со всех сторон прямо с неба сыпалось что-то огненное и с грохотом падало на землю, вызывая взрывы, разбрасывающие вокруг обломки соседских домов, деревьев и машин, которые тут же начинали гореть ярким пламенем, словно облитые горючей смесью. Марина с ужасом вгляделась в сторону, куда уехала её семья, и именно в эту самую секунду очередной огненный болид упал прямо на движущуюся по дороге машину…

Глава 1. Мир в огне

– Поехали! – Стас захлопнул дверь Камаза и стал перебирать в руках бумажки.

Протиравший лобовое стекло солдат спрыгнул с бампера и, чуть не споткнувшись впопыхах о подножку, залез на водительское место. Грузовик, громко порыкивая мотором, двинулся в сторону КПП. Стас сунул дежурному пропуск и Камаз миновав ворота покатил по Окружной к удалённому полигону.

– Нет, вот ты мне скажи! Как можно было неправильно посчитать количество автоматов? – Стас, глядя в окно, гневно взмахнул рукой. – Можешь не отвечать, это риторический вопрос. Прибил бы… – Стас заметил, что рядовой нервно заёрзал на сидении и добавил: – Не волнуйся, не тебя. Тебя пока не за что. Довёл меня этот урод! – Стас указал рукой за спину, как будто тот самый «урод» устроился прямо за ним. – Даже курить захотелось, несмотря на то, что бросил! Не помню тебя, ты с последнего призыва, что ли?

– Так точно, товарищ старший лейтенант! – водитель попытался, не выпуская руля, вытянуться по стойке смирно.

– Вольно, кардан! Ты давай поаккуратнее, твое дело баранку крутить! Не макароны везем! Влетишь куда, потом не разберут, где чьи запчасти…

Машина ровно и уверенно неслась по дороге, несмотря на не лучшее состояние её покрытия. В полупустом кузове постукивали друг о друга ящики с калашами, парой печенегов, СВД, и боеприпасами к ним. Водитель, хоть и выглядел совсем мальчишкой, но вёл тяжелый грузовик уверенно, словно имел большой опыт.

– Гляжу, ты просто ас в своём деле? – Стас оценивающе смерил взглядом водителя. – Тебя как звать?

– Василий Тихомиров, товарищ старший лейтенант! – снова попытался вытянуться рядовой. – Я с детства при гараже деревенском околачивался. Закончил училище на водителя, чтоб бумажка об образовании была. Мамка поступить заставила, без бумажки, говорила, нынче никуда. А потом на срочку меня призвали.

– Всё с тобой понятно, рядовой Тихомиров. Значит с пелёнок дышишь парами бензина и пачкаешь руки в машинном масле?

– Так точно.

– Ты главное запомни: когда ты за рулем – ты главный. Хоть генерал в кабину влезет, кардан перед ним не тянется.

– Понял, – кивнул рядовой, на этот раз уже не совершая лишних телодвижений.

Скоро дорога стала совсем плохой. Вася ожесточённо крутил баранку и выписывал плавные зигзаги, объезжая колдобины. Стас рассеянно вглядывался в окружающую местность сквозь облепленное дождевыми каплями стекло. Была ранняя весна и снег ещё не успел растаять до конца, лежа грязно-серыми кучами вдоль боков дорожного полотна. Из-под колес в стороны разлетались грязные брызги из луж, образовавшихся внутри ям и выбоин. Небо было серым и неприветливым, не оставляя надежды на хороший солнечный день.

Машин на дороге почти не попадалось, а от обозревания однообразного унылого пейзажа Стаса вскоре потянуло в сон. Он снял с головы фуражку, намереваясь устроиться поудобней, когда откуда-то издалека раздался звук, похожий на раскат далёкого грома. Стас нагнулся к лобовому стеклу и внимательно посмотрел на небо.

– Вроде рановато ещё для грома. Да и погода холодная, не грозовая, – задумчиво произнёс Стас, надевая фуражку обратно. – Хотя, чего удивляться, если с климатом черти что творится.

– Точно, товарищ старший лейтенант, погода стала совсем дурацкая. Ни прогнозам, ни приметам верить нельзя. А всё это глобальное потепление…

Грохот повторился снова, а потом ещё и ещё раз. Теперь Стас вовсе не был уверен, что они слышали далёкую грозу, скорее это стало больше походить на непрерывную артиллерийскую канонаду. Он достал из кармана рацию и попытался связаться со своими:

– База – Князю, приём.

В ответ из рации раздавался только тихий треск.

– База – Князю! Что происходит?

Никакого ответа.

– Все – Князю! Слышит меня кто? Приём!

Снова тишина. Старлей наклонился к приборной панели, включил магнитолу и запрыгал по диапазонам, пытаясь поймать в эфире хоть что-нибудь. Но радио отзывалось лишь всё тем же треском.

– Ух, не нравится мне это, рядовой Тихомиров. Как будто кто-то все волны глушит.

Сзади, со стороны их базы, раздалась целая череда точно таких же звуков, но на этот раз намного громче и отчётливее. Теперь сомнений в их причине у Стаса больше не оставалось.

– Сворачивай на обочину и тормози! – скомандовал он водителю. – В ту зелёнку, чтоб с воздуха прикрыться!

Машина вильнула к кучке невысоких чахлых деревьев и резко затормозила. Ящики кузове дружно стукнулись о борт грузовика, а Стас недобро покосился на рядового, тут же принявшего виноватый вид. Князев достал из бардачка бинокль, открыл дверцу машины и встал на подножке, вглядываясь в сторону базы. Над деревьями поднимались клубы густого чёрного дыма. В следующий момент с неба пронеслось несколько крупных огненных шаров и снова загрохотало. Дым повалил гуще и заплясали языки пламени

– Какого?... – Стас запрыгнул назад в кабину. – Боевая тревога, рядовой! Вооружаемся калашами из кузова и гоним обратно на базу! Ноги в руки и бегом!!!

Вася подорвался с места и полетел к ящикам. Уже через десять минут автоматы были заряжены, и машина понеслась в обратную сторону. Из-под колёс полетели фонтаны грязных брызг, нещадно поливающих всё вокруг. Едва грузовик вырулил из-за перелеска, как Вася остановился без всякого приказа. Открывшийся впереди вид отчётливо давал понять, что возвращаться им некуда: на месте базы полыхал гигантский костёр. Все здания были разрушены и объяты огнём. Горели остатки казарм и складов, машины, деревья и даже асфальт плаца и кирпичный забор, хотя логика упорно пыталась это опротестовать. Ехать ближе смысла не было: при таких взрывах и пожарах уцелеть не смог бы никто.

– Считай, что у тебя сегодня второй день рождения, рядовой, – безжизненным голосом сказал Стас, разглядывая остатки базы через бинокль. – Не потребуйся на «удаленке» стволы, лежать нам сейчас вместе со всеми остальными.

Стас взобрался на кабину Камаза и стал разглядывать местность вокруг. Удар был нанесён по базе с невероятной точностью и практически не зацепил лес вокруг неё. Немного левее базы вдалеке виднелся такой же густой чёрный дым, поднимающиеся над деревьями и стелющийся вдоль земли по направлению ветра. Именно в той стороне должен был быть город и именно с той стороны слышались первые взрывы, которые Стас принял за громовые раскаты.

– Мать его! – выругался Стас, опуская бинокль. – Да они не только базу разбомбили, но и Пермь разнесли вместе со всеми гражданскими! Третья мировая, что ли?

Вася стоял около машины и на лице его отображалась полнейшая растерянность.

– Так это… – беспомощно развёл он руками. – Что делать будем, товарищ старший лейтенант? Какие будут указания?

– Что делать, что делать… – пробурчал Стас, спускаясь с кабины. – Можешь варианты на выбор предложить!? Дуй, рядовой Тихомиров, по нашему первоначальному направлению к полигону. Связи нет, базе кранты, будем наших искать.

Камаз снова гулко зарычал двигателем и двинулся в путь. До полигона было не меньше двух часов езды и неизвестность жестко давила на нервы обоих военных, сидящих в машине. Ни рация, ни радиоприёмник по-прежнему не работали, выдавая лишь потрескивания и шумы в эфире. Рядовой от нервозности постукивал пальцами по рулю, а старлей ритмично ударял правым каблуком по полу.

Примерно через час, когда они проехали половину дороги, сверху раздался свистяще-жужжащий протяжный звук, похожий на жужжание целого роя пчёл, летящих над машиной. Стас открыл окно, высунулся из него и стал разглядывать пасмурное небо. Оно было затянуто тучами настолько, что разглядеть хоть что-либо было попросту невозможно. То, что шум исходил сверху было ясно, но исходил он со всех сторон одновременно, не позволяя определить конкретное направление источника.

– Так, рядовой, давай-ка снова к деревьям, – Стас уселся назад на сидение и закрыл окно, резко оборвав приток холодного ветра в кабину. – Не нравится мне этот звук. Переждём.

Камаз съехал с дороги, перевалил через недотаявший снежный сугроб, а затем остановился между двумя растущими рядом пушистыми деревцами, на которых только начали набухать почки. Рядовой заглушил двигатель, и они остались в полной тишине, старательно пытаясь разглядеть через окна, откуда раздаётся жужжание. Через пять минут среди туч стали угадываться тёмные пятнышки, быстро сновавшие и менявшие направление и высоту, напоминая этим настоящий гигантский рой насекомых, заполонивший собой всё небо. Вот только размером эти пчёлки должны были быть не меньше автомобиля, раз их было видно с такого расстояния.

Объекты спускались всё ниже и ниже, пока наконец не стала отчётливо видна их идеальная шаровидная форма. По всей поверхности шаров располагались небольшие отверстия, из которых вырывались голубоватые струйки, и несколько выступающих коротких и полых трубок, назначение которых стало ясным через пару минут.

По дороге со встречной стороны относительно притаившегося между деревьями грузовика быстро ехал гражданский легковой автомобиль, явно пытаясь убежать от этих летающих объектов. Один из шаров оторвался от общей массы и двинулся вниз к автомобилю. Из его многочисленных сопел вырывались голубые струи, регулируя движение корабля в пространстве, что позволяло ему свободно двигаться в совершенно любом направлении, не прибегая к разворотам. У корабля вообще отсутствовало такое понятие, как крылья и каким именно образом он держится в воздухе оставалось полнейшей загадкой. Шар подлетел метров на сто к автомобилю и выстрелил из одной из своих торчащих трубок огненным болидом размером с футбольный мяч. Снаряд в мгновение ока догнал автомобиль и врезался в него, вызвав при этом уже знакомый по звуку взрыв и разметав мгновенно загоревшиеся обломки бывшего автомобиля в стороны. После этого корабль снова поднялся выше и вернулся в общий строй таких же, как и он сам летающих шаров.

– Это что ещё за хрень такая? – еле слышно проговорил Стас.

– Не могу знать, товарищ лейтенант… – промямлил рядовой, глядящий на всё происходящие круглыми от ужаса глазами.

– Я и не предполагаю, что ты можешь знать! – Стас в сердцах хлопнул ладонями по приборной панели. – Сомневаюсь, что хоть кто-нибудь об этом может знать!

– Н-н-нас атаковали п-п-пришельцы? – заикаясь спросил Вася.

– Нет, это секретные американские разработки! – съязвил Стас, но по виду рядового понял, что шутки тот не уловил и пояснил: – Разумеется пришельцы! Ну кто ещё может бомбить нас из летающих… даже не знаю чего, какими-то плазменными сгустками, или что там из них вылетает? Базу бомбили таким же оружием, только калибр был гораздо крупнее. Где-то над нами наверняка висит нечто огромное и закидывает большие скопления людей этой дрянью. Теперь, когда города разбомблены, они выслали истребители, чтобы добивать уцелевших. И связь они всю нарушили. Спутники и антенны посбивали, а может и глушилку запустили.

– А что же наши то? Где войска, где самолёты? – с надеждой спросил рядовой.

– Да какие самолёты, Вася, если нас с орбиты бомбят!? Может где-то и успели запустить ракеты и пустить в бой танки, но узнать мы об этом всё равно не сможем!

– И что же… Тогда… Что нам делать? – Вася со взглядом маленького ребёнка посмотрел в глаза старшего по званию.

– Они сбили ту машину на дороге, а нас проигнорировали, так? Значит сидим пока тут и ждём, когда эти штуковины улетят подальше. Возможно их целью являются только движущиеся объекты. В этом грузовике провизия имеется и вода?

– Н-н-нет. Только пара батончиков из пайка в бардачке, – Вася начал копаться среди бумажек и вскоре выудил наружу свою заначку для демонстрации. – Я спрятал вчера. И ещё одна бутылка с водой.

– Лучше, чем ничего, – Стас отобрал батончики у рядового и вернул их на прежнее место. – Надеюсь, они здесь долго не задержатся.

– А что дальше? – не унимался Вася.

– А дальше, Вася… Кто бы знал, что дальше…

***

Прошло не менее получаса, прежде, чем небо опустело и жужжание прекратилось. Кораблей было превеликое множество, сотни и сотни, и вряд ли после такого налёта могло уцелеть много народа. Только такие же счастливчики, которым вовремя пришла в голову идея затаиться, а не бежать со страху сверкая пятками.

– Одно радует: тепловизорами они не пользуются, иначе нас бы тоже засекли, – Стас продолжал вглядываться в небо сквозь оконное стекло. – Думаю, мы можем ехать. Только нужно смотреть и слушать в оба, чтобы вовремя успевать спрятаться.

– Куда ехать, товарищ старший лейтенант?

– Пока по прежнему курсу к полигону. Вдруг там кто-то уцелел.

– Так точно, – ответил Вася без особо энтузиазма в голосе и схватился за баранку.

Грузовик плавно тронулся с места и выехал на дорогу, вернувшись на старое направление. Стас опять попытался поймать радиосигналы, но все его попытки по-прежнему были тщетны, и кроме треска и шипения из динамиков ничего не раздавалось. На этот раз они ехали медленнее и осторожнее, постоянно вглядываясь в небо, останавливаясь при любых подозрительных звуках и вслушиваясь в них.

Когда через час они подъехали к зоне видимости полигона, то рядовой остановил грузовик и вышел наружу, встав столбом и схватившись за голову. Стас так же спустился из кабины на землю и приложил к глазам бинокль. Открывшаяся им местность теперь более походила на подвергшийся бомбардировки с воздуха фронтовой участок. Всюду валялись продолжавшие гореть обломки раскуроченной техники и остатки кирпичных кладок от учебных укреплений. Где-то там лежали сейчас и их командиры, и их сослуживцы, с которыми они ещё недавно бок о бок стояли в строю и сидели за одним столом.

– Поехали! – Стас дёрганым движением убрал бинокль от лица и направляясь назад в машину.

– А туда мы разве не пойдём? – спросил Вася, указывая на полигон.

– И что ты предполагаешь там найти? Эти их огненные шарики даже кирпичи поджигают! Ты думаешь, – он тоже ткнул пальцем по направлению полигона, – что там найдётся хоть что-то, что эти летающие штуки по рассеянности забыли поджечь?

– Нет, товарищ старший лейтенант, – потупившись ответил рядовой.

– Тогда за руль! Остаётся надеяться, что дотошности и численного состава у них не хватило на то, чтобы проверить каждый квадратный метр планеты. Нас же они пропустили? Значит, могут быть ещё такие же везунчики.

Вася вновь уселся за руль, завёл двигатель, а потом вдруг замер в нерешительности, боясь задать возникший в голове вопрос.

– Чего замер, рядовой? – спросил Стас. – Езжай уже.

– Да я хотел… спросить… то есть – предложить.

– Тогда предлагай. Идеи сейчас не помешают.

– Понимаете, мама меня одна всю жизнь растила. Отца она выгнала из-за пьянок его вечных, когда мне ещё и пяти не было. А живём мы… жили, по крайней мере, в деревеньке небольшой. Мама с утра на работу уходила, а я от нечего делать ходил в гараж по соседству, где мужики местные старые грузовики советских времён по винтику перебирали да работать пинками заставляли.

– История твоей жизни, конечно, очень интересна и трогательна, но ты это к чему?

– Так я про то, что вдруг они деревню не бомбили? – в глазах у Васи блеснул огонёк надежды. – А мама моя вообще в частной теплице на окраине работала, огурцы с помидорами растила. Вдруг, ей выжить удалось? – Вася с надеждой посмотрел на Стаса.

– Что за деревенька?

– Можете смеяться, но называется «Ивановка». В Самарской области она.

– У-у-у-у, да нам до туда пилить и пилить. И это ещё без учёта необходимости постоянно прятаться. У нас топлива то сколько в наличии?

– Километров на двести в баке осталось.

– Эдак, Вася, мы вообще никуда не доедем. Так что, не расходуй топливо зря, стоя на месте, а двигай дальше по дороге. Может что найдём полезного. Кстати, жрать охота, сил нет. Где там твои батончики хвалёные?

Стас нагнулся к бардачку и начал в нём искать съестное. Вася сдал машиной назад, чтобы развернуться и выехать на дорогу. Не ожидавший такого манёвра Стас с громким стуком влетел головой прямо в приборную панель и нецензурно выругался на рядового, не забыв при этом упомянуть и его маму. Вася сидя изобразил стойку смирно и быстро выпалил:

– Виноват, товарищ старший лейтенант, такого больше не повториться!

– Смотри у меня, кардан! Даже не посмотрю, что вокруг разруха, устрою тебе персональный наряд вне очереди!

Глава 2. Колхоз «Труженик»

Камаз, рыча мотором и грохоча ящиками в кузове ехал вперёд. Стас приказал рядовому держаться подальше от крупных трасс, где риск напороться на неприятности был куда больше, поэтому дорога под колёсами сменялась с грунтовой на гравийную и обратно. Лишь изредка грузовик оказывался на ровном асфальте и несколько минут его пассажирам удавалось отдыхать от тряски и летящей из-под колёс грязи. Все населённые пункты, попадавшиеся на пути, представляли из себя печальное зрелище догорающих пожарищ, вводящее в полное уныние. Несколько раз прямо на дороге они натыкались на обломки всевозможного транспорта, которые Вася осторожно объезжал по обочине.

В результате, когда после оговоренных двухсот километров солярка кончилась и машина заглохла, то Стас с Васей очутились недалеко от печалящих своим видом развалин. И стали они таковыми ещё до текущих событий, ибо никаких следов огня на них не было. Судя по вывеске, это поселение когда-то давно, явно, в лучшие для него времена, представляло из себя колхоз «Труженик». Сейчас остатки этого колхоза выглядели, как скопление полуразвалившихся кирпичных остовов зданий без окон и дверей, зато с красовавшимися на стенах под крышами декоративными украшениями в виде завитушек, листочков, птичек и цветов. Вырезаны они были из дерева и давно потемнели от времени, но упорно продолжали висеть на своих местах в полной целостности. Надо сказать, что вкупе с весенней слякотью, полуобвалившейся штукатуркой и крошащимся кирпичом стен, такой сказочный декор только усиливали драматизм обстановки.

– Да-а-а-а, – протянул Стас, – вот так картина маслом. Иногда, чтобы всё разрушить, никакие налётчики не нужны.

– Как будто в фильм ужасов попали, – поёжился Вася. – Там внутри наверняка портал в подземный мир и оттуда сейчас нечисть какая-нибудь полезет. С клыками, с которых будет капать слюна…

Стас покосился на рядового и сморщил лицо в такую гримасу, что Васе сразу расхотелось развивать тему дальше. Потупив взгляд, он извиняющимся тоном пробубнил:

– Прошу прощения, товарищ лейтенант. Случайно вырвалось…

– Пойдём пройдёмся? – прервал его Стас. – Всё равно дальше никуда не уедем, а скоро вечер уже. Может хоть место для ночлега найдётся.

Повесив заряженные автоматы на плечо, Стас с Васей выпрыгнули из кабины и хлопнули дверями. Они пошли пешком через высокую желтую траву, оставшуюся здесь ещё с прошлого лета. Кое-где на земле под старыми желто-коричневыми стеблями виднелась только начинавшая пробивать себе путь к солнцу молодая зеленая травка. Уже совсем скоро наступит её время, и весна полновластно вступит в свои права. Но сейчас под стенами в некоторых местах всё ещё продолжали лежать снежные сугробики, напоминавшие о ещё совсем недавно покрывающих всё вокруг белых снежных одеялах.

Ближе всего к дороге стояло длинное одноэтажное здание с множеством окон. Крыша с одного его бока совсем провалилась внутрь, а вторая половина здания снаружи казалась довольно целой и пригодной для ночёвки и разжигания костра. Погода в это время года была по-прежнему крайне недружелюбной, и мужчины решили, что лучше подстраховаться от переохлаждения. А дыма повсюду и так предостаточно, так что вряд ли пришельцы будут его искать. Пронизывающий ветер подгонял их в спину, приукрашивая выбранное решение и заставляя двигаться шустрее.

Но, забравшись внутрь через один из пустовавших оконных проёмов, они сразу же поняли, что мысль была крайне неудачной, ибо изнутри всё оказалось в разы хуже, нежели могло представляться. Видимо, из пустовавшего многие годы бывшего коровника проезжающие мимо люди решили устроить не только общественный туалет, но ещё и несанкционированный склад бытовых отходов, ввиду чего амбре внутри царило просто ужасающее. Оба военных пулей вылетели наружу через то же окно, через которое залезали, и глядя друг на друга сделали глубокий вдох чистого воздуха. Слов для выражения эмоций относительно подобного запаха и вида не находилось. Да и не требовалось, ведь они и так друг друга прекрасно поняли.

Стоящие дальше за коровником здания были в ещё более плачевном состоянии: у всех них отсутствовали стены и части крыш, а то и вовсе оставался один лишь фундамент. Немного поразмышляв и оглядев местность через бинокль, военные решили дойти до стоявших поодаль от хозяйственных построек бревенчатых домиков. Выглядели они, слабо говоря, не самым лучшим образом. Бывшие когда-то жилыми дома страшно покосились и частично вросли в землю, а их древесина давно растрескалась и приобрела чёрно-коричневый оттенок. Однако, у некоторых из домов угадывались покрытые грязью окошки и оставшиеся на месте двери, что уже давало поводы надеяться на тепло и относительную сухость внутри.

– Эй, смотрите-ка! Вон там! –вдруг заголосил рядовой, когда до домов оставалось идти ещё метров сто. – Свежие доски!

Он взволнованно указывал рукой по направлению к одному из домов и Стас, приглядевшись, понял, что так взбудоражило рядового. Они ускорили шаг и пошли прямиком к дому, на заднем дворе которого лежали штабелем свежеструганные доски и целая гора перемешанных со снегом жёлтых опилок. Сам дом на обитаемый вовсе не походил и своим покалеченным видом ничем не отличался от других, окружающих его. Разве, что тем, что его забор стоял на месте, хотя особой ухоженностью также не радовал.

Стас с Васей зашагали бодрее и уже совсем скоро неожиданно для себя вышли на едва различимую в траве дорогу, оставленную тяжелой машиной. Одна из полос дороги была немного шире, будто по ней ещё и регулярно ходили пешком. И вела она, петляя между бывшими огородами, прямиком к штабелю досок.

Военные едва миновали один из заброшенных домов, рядом с которым стояло несколько старых и таких же корявых, как и сам дом, яблонь, как внезапно раздался оглушительно-громкий выстрел. Ствол одного из деревьев рядом со Стасом размочалила россыпь влетевшей в него дроби. Он оттолкнул рядового за ближайшую яблоню, а сам прыжком залетел за угол дома. Вася мгновенно вытянулся вдоль дерева по стойке смирно, осторожно выглядывая из-за него одним глазом.

– Эй, вы там! – послышался с чердака соседнего домишки немолодой мужской голос. – А ну убирайтесь отсюда, фашисты треклятые!

– Слышь, дед? – закричал Стас в ответ. – Да какие мы фашисты то? Форму родной российской армии не признал? Мы свои, а ты по нам из ружья! Может мы спасатели!

Ответа с чердака на подобное заявление не последовало. Молчание затянулось на несколько секунд и Стас решил продолжить выбранную стратегию, приняв её за правильно выбранную:

– Ты слыхал, что напали на нас? Самолёты тут ещё такие странные круглые летали. А мы вот от своих отбились, да ещё и топливо у нас закончилось.

– Дезертиры небось! – снова раздалось с чердака. – Убирайтесь отсюда подобру-поздорову! А не то в полицию позвоню!

– Да какая полиция, если связи нет совсем!? Или у тебя телефон работает?

После этого на чердаке что-то загрохотало, повалилось, со звоном посыпалось и голос громко и с чувством выкрикнул: «Ай, да чтоб тебя к лешему!». Стас подал рядовому знак рукой, и они перебежали поближе к дому, из которого стрелял неизвестный и встали по бокам от закрытой изнутри двери.

– Дед! – снова закричал Стас. – А ну бросай свою пулялку! А то у нас тоже из чего пострелять есть! Слышишь? Выходи давай!

Сперва с чердака не доносилось ни звука, потом снова что-то начало грохотать и падать, а затем послышалось недовольное кряхтение и бурчание. Через несколько секунд за дверью раздались шаркающие шаги, и тот же голос сказал:

– Я выхожу, не стреляйте.

Дверь распахнулась, и из неё, словно чёрт из табакерки, с воинственным криком выскочил седой бородатый мужчина в многократно залатанной и изрядно выцветшей куртке. Он попытался навести своё ружьё на первого попавшегося на глаза «дезертира», коим оказался остолбеневший от неожиданности Вася. Стас подскочил к старику сбоку, вырвал из у него рук двустволку с деревянным прикладом и из этой же двустволки взял мужчину на мушку.

– Ишь ты, резвый какой! – сказал мужчина, поднимая вверх обе руки.

– Это ты, дед, больно резвый, – ответил Стас. – Ты чего в людей стреляешь? Да ещё и в военной форме!

– Да разве ж теперь разберёшь, где свои, а где чужие? По новостям такие страсти рассказывают, что волосы, значит, дыбом встают! Хорошо, что я и так уже седой, а то ещё пуще поседел бы. Телевизор то у меня, вишь, сломался недавно. Только радио осталось, по нему новости и слушаю.

– У тебя радио ловит?

– Теперича уже нет. Успели передать, что на Москву бомбы какие-то полетели, а потом только, значит, шипение одно. Ну, я и решил, что фашисты опять на нас напали. А раньше, значит, рассказывали в передаче в одной, что теперь эти самые фашисты везде есть, даже у нас.

Мужчина опустил руки вниз, а потом сказал извиняющимся тоном:

– Вы уж простите старика, если что. Водку будете, сынки?

– Будем! – кивая ответил Стас и протянул старику назад его ружье со словами: – На, держи назад свой агрегат.

– Вот теперь точно верю, что свои, – ехидно улыбаясь ответил мужчина и побрёл через заросший сорняками сад, пригласив военных взмахом руки следовать за ним. – Меня, значит, Василием Петровичем кличут. Можно просто Петровичем.

– Тёзки будете? – Стас показал на молча идущего сзади рядового. – Вот этого малого, которого ты пристрелить только что пытался, тоже Васей зовут.

– Да извинился я уже. Не серчайте на старика-то…

Василий Петрович довёл гостей до калитки накренившегося забора и открыл её, пропуская их внутрь. Потом он вошел в дом, обтерев ноги о лежащий перед дверью коврик, снял ботинки и аккуратно поставил их на полочку, попросив остальных последовать его примеру. Военные в точности повторили действия старика и только после этого он открыл вторую дверь и позволил всем войти внутрь.

– Садитесь за стол, сынки, я сейчас, – сказал Петрович, направляясь вглубь дома.

Стас с Васей сели за большой стол, рассчитанный по меньшей мере человек на шесть, и стали ждать хозяина сего жилища, облокотившись локтями на столешницу, накрытую немного посеревшей от времени, но тщательно выглаженной скатертью. Старик откинул угол лежащего на полу коврика и открыл притаившуюся под ним дверцу в подвал. Затем он спустился вниз по лесенке и позвякивая банками принялся копаться там на полках, поочередно извлекая и ставя прямо на пол трёхлитровую банку с огурцами, затем маленькую баночку с грибами, и, наконец, пол-литровую бутылку водки.

Гости же в это время не упустили возможности детально рассмотреть внутреннее убранство дома. Сказать, что царящая вокруг обстановка была старой – значит, не сказать ничего. Обстановка просто источала дух старины. Вся мебель была деревянной, прочной, на толстых круглых ножках. В углу напротив стола расположилась царица всех старых русских домов – большая, выложенная из кирпича печь с полатями, на которых лежали подушки и цветастые лоскутные одеяла. На стене висели старые резные деревянные ходики, ритмичными постукиваниями отсчитывающие секунды. У Стаса с Васей сложилось впечатление, будто они провалились лет эдак на сто назад. Единственное, что выбивалось из интерьера, это стоящий на комоде ламповый телевизор, накрытый сверху скатертью с ручной вышивкой.

– У меня тут не роскошно, – сказал Петрович, расставляя на столе поднятые из погреба банки, – но, как говорится, чем богаты, тем и рады. Привык я ко всему этому, вросло оно внутрь меня, словно дерево вростает корнями в землю.