Текст книги "Партизанский отряд "Земля". Выжившие (СИ)"

Автор книги: Анастасия Заречная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 15 страниц)

***

Не успевшие высохнуть капли воды на листьях переливались в лучах утреннего солнца, словно россыпь бриллиантов. Теплый ветерок приятно обдувал лицо сидящей на бревне Марины, предоставившей своё лицо для заботы утренним лучам, так ласково греющим кожу. Стас подошел к ней, сел рядом и осторожно спросил:

– Как спалось?

– Хорошо, – смутившись ответила Марина.

– А ты помнишь, что было вчера вечером?

– Нет, – испуганно замотала девушка головой. – Я что-то натворила?

– Смотря с какой стороны посмотреть. Ты залезла на крышу, но кроме моей насквозь промокшей одежды никто не пострадал.

– Я… я не помню.

– Ты, собственно, мне так вчера и сказала, что утром ничего не будешь помнить.

– Ты разговаривал с Кристиной?

– Ага. Но разговаривал – это громко сказано. Я спрашивал, а ты…. она почти ничего не отвечала.

– Извини. Я не помню.

– Ясно, – сказал Стас, резко встал с бревна и пошел прочь.

Стас отошел к разводившему костёр для приготовления завтрака Петровичу и начал говорить, словно сам с собой. Ему просто нужно было выговориться, уж слишком много чего накопилось в душе, и не было никого рядом, чтобы всем этим поделиться.

– Вот ты мне скажи, Петрович, – говорил он, – вот почему всё это как-то вдруг внезапно оказалось на моих плечах? Я сам ещё не привык на чужие плечи не опираться в принятии решений, а теперь я вдруг как само собой разумеющееся оказался за старшего и должен решать, как всем нам продолжать жить. Эта девица со странными способностями и раздвоением личности. Эта вечная игра в прятки с многократно превосходящим нас по силе противником. Этот выбор между поиском новой жизни и мирным существованием в землянке.

Петрович слушал его, продолжая раздувать огонь и шевелить веточки в костре. Когда пламя стало сильнее, он положил ветки побольше и только после этого оглянулся на Стаса, сказав ему:

– Ты принял свою судьбу, иначе ты не был бы тем, кто ты есть. Просто тебе самому нужно с этим всем смириться.

Стас сидел молча и смотрел на постепенно разрастающееся пламя костра. Он до сих пор не мог принять решения о том, стоит ли им ехать дальше и искать лучшей судьбы, и что вообще ждёт их дальше? Что потом? Ну, просидят они в этом доме до зимы, а потом что? Все умрут от голода? Или поедут они искать эту секретную базу в горах. И что там? Вдруг ничего? Конечно, будь он один, он уже давно туда уехал, но не может ведь он тащить в неизвестность столько народа? Но не может же он раздумывать вечность и хранить всю полученную им информацию ото всех.

– О чём думаешь, лейтенант? – прервал вопросом его раздумья Петрович.

– Да так… О будущем.

– Пока ты будешь думать, будущее с места не сдвинется. Ты поделись, значит, идеей с народом, а там уж и видно будет.

– Пожалуй, ты прав, Петрович. Скажи всем, что после завтрака нужно собраться на совещание.

– Хорошо. Совещание, значит совещание. Соберём.

Стас встал и не выходя из задумчивости пошел обратно в дом. Почти все уже проснулись и разошлись кто куда, но некоторые ещё продолжали спать. Стас подошел к стоящему на столе засушенному букету цветов, выкинуть который ни у кого не поднялась рука, и стал его разглядывать. Он сам не знал почему, но эти цветы приковывали его взгляд и просто заставляли на них смотреть, словно на какой-то культурный шедевр. В них было столько всего: остатки былой красоты, оплетённые серой паутиной, смешение жизни и смерти, текущий покой и былая слава. Эти цветы зачастую приковывали внимание любого случайно проходящего мимо человека, заставляя его остановить и задуматься.

– Да, нужно им всем сказать, – тихо сказал Стас, и его никто не услышал.

После завтрака, как и планировалось, все люди собрались на поляне около дома и переговаривались между собой в ожидании Стаса. Когда лейтенант вышел на середину, то тут же воцарилась полная тишина: все ожидали того, что он скажет, потому что все понимали, что от этого зависит их будущее.

– Я сразу хочу перед всеми вами извиниться, – начал Стас, – за то, что не рассказал об этом сразу. Тот полковник, которого мы встретили в Самаре, рассказал мне об одной секретной базе.

– Военной базе? – спросили из толпы.

– Военной, научной и устаревшей. Людей там должно быть немного, зато они сидят под землей и с запасами.

– Тогда в чём заминка?

– Не известно, что может нас там ждать. Этой базы уже может и не быть. А может дорога к ней перекрыта пришельцами. А может ещё что. База находится в Уральских горах и путь туда предстоит неблизкий.

Тишина повисла в воздухе. Каждый задумался о возможных исходах такого похода, но высказываться никто не решался. Тогда Стас снова нарушил тишину, продолжив рассказывать свой план:

– Я предлагаю отправиться туда небольшим составом. На грузовике поедем мы с Васей и ещё пара добровольцев, а остальные останутся здесь. Если поездка будет удачной, то мы за вами вернёмся или как-нибудь сообщим. Я оставлю здесь рацию, вдруг удастся наладить связь. Добытую в Самаре еду мы поделим по количеству людей. Если есть другие идеи, то я слушаю.

Несколько секунд все молчали, а потом раздался тихий женский голос:

– Я поеду, – сказала Лена.

– Я не думаю, что это… – начал Стас.

– Мне нужно уехать, – перебила его Лена.

– Хорошо, – ответил Стас немного подумав. – Если хочешь, то милости просим. Ещё желающие? Марину с её ручными зверюшками я бы тоже пригласил с собой. Ты как?

Вместо ответа Марина только покивала головой. Бобик и Барбос как обычно бегали где-то вокруг и охотились на птиц, но в том, что они безоговорочно последуют за Мариной, никто даже не сомневался. Петрович сделал шаг вперёд и заговорил:

– Я тоже с вами.

– Нет, Петрович, извини, но тебе лучше остаться. Возможно, нам придётся идти пешком или вообще бежать.

– И что? Я по лесу каждый день пешком хожу, значит. А кто первый сбил корабль пришельцев, забыли уже? Я с вами с самого начала, с вами и останусь.

– Что ж… Твоё решение, – ответил Стас. – Ещё кто-нибудь? Выезжать будем не раньше, чем через пару дней, так что есть время ещё подумать. Оружие и боеприпасы из грузовика тоже разделим, пусть оно лучше не пригодится, но будет в запасе.

– И раз уж мы остаёмся, то я бы хотел ещё кое-что предложить, – неожиданно вставил Сиплый. – Все в курсе, что за домом есть заброшенный огород. В этом сезоне мы там уже ничего вырастить не успеем, зато можем собрать семена с одичавшей зелени. Там есть свекла, укроп, чеснок и даже топинамбур. Состояние участка ужасное, но если мы тут собираемся остаться надолго, то я бы мог им заняться с вашей помощью, у меня когда-то большой сад был. Моя семья на продажу овощи выращивала, кое-какие навыки в памяти остались.

– Это значит… мы здесь действительно надолго? – спросил Сан Саныч.

– Кто знает… – ответил Сиплый. – Но лучше быть с огородом и крышей, чем голодным и в поле, уж ты мне поверь.

Больше никому ничего обсуждать не хотелось и собравшиеся вскоре разошлись. Сейчас каждый сам для себя должен был решить, готов ли он отправляться на дальнейшие поиски или ему стоит смириться с текущим положением. Нужно ли ему что-то большее или достаточно относительно надёжной крыши над головой.

Смешанная группа охотников и туристов, которая присоединилась к Стасу перед Самарой, сразу сказала, что они остаются в доме всем составом, потому что заранее предупреждали о своём временном союзничестве. Сан Саныч очень долго колебался, но всё же тоже решил остаться и продолжать заниматься рыбалкой. Группа Сиплого, хотя и привыкла к отсутствию постоянного дома, но кочевой образ жизни на машине тоже был им не по душе.

Таким образом, через обещанные два дня, в кабине высвобожденного из-под веток грузовика снова оказались Стас, Вася и Марина, а в заметно опустевшем кузове поудобнее расположились Петрович и Лена. Грузовик залили остатками топлива из бочки, которую так же за ненадобностью оставили возле дома. По расчётам Васи, на обратную дорогу им бы уже не хватило, но на базе должны были быть запасы. На дорогу им отдали почти всю тушенку, ибо в здешних лесах и так было много способов добыть мясо и рыбу. Весь жженный сахар без остатка Марина безоговорочно прикарманила себе, по-детски ссылаясь на собственную полезность и важность. А вот рис делили чуть ли не из расчёта на голову.

Ранним утром на третий день после собрания все собрались около дома. Отбывавшим желали счастливой дороги и удачных поисков, а остающимся тихой жизни без напастей. Часть оружия и боеприпасов выгрузили из ящиков и оставили новым жителями старого дома, чтобы бы им было чем обороняться при необходимости. Теперь у них не было ни Марины, ни зверей, способных заранее почувствовать опасность, поэтому Стас несколько раз повторил всем, что нужно проводить постоянные обходы и устанавливать ночные дежурства, но вот послушают ли они его было ещё вопросом.

После объятий и рукопожатий на прощание, уезжающие заняли места в машине, и Вася завёл мотор. Сидящие в кабине переглянулись, словно спрашивая друг у друга уверены ли они в том, что делают, потом Стас кивнул Васе и тот включил передачу и надавил на педаль газа. Грузовик зарычал громче и тронулся с места, поднимая пыль с сухой дороги, потом он долго петлял по узкой лесной дороге, пока наконец не выехал на твёрдую заасфальтированную поверхность.

***

Смикс до сих пор не мог прийти в себя после пережитого волнения. Вроде, всё прошло гладко, но кто знает, как такая выходка может сказаться на нём и его товарищах в дальнейшем. После разговора с Рахом он отправился сразу в лабораторию, чтобы намёками сообщить Кхасу об успехе. Как только он открыл дверь и вошёл внутрь, то тут же наткнулся на пронизывающий его насквозь вопросительный взгляд учителя. Оказалось, что достаточно всего лишь одного кивка, чтобы тот всё понял и на его лице отобразилось облегчение.

Они проработали до конца рабочего времени, а потом вдвоём пошли в каюту Смикса, чтобы спокойно там обо всём поговорить. Смикс уже протянул руку с носителем информации к своему персональному информационному терминалу, как Кхас его остановил, окрикнув:

– Подожди! Твой терминал ведь подключен к общей сети?

– Конечно, как и вся подобная техника на корабле. Ну, кроме архива, разумеется.

– Эти данные могут отследить. Нужно что-то другое, чтобы прочитать это.

Смикс немного подумал, а потом принялся копаться среди своих вещей, пока наконец не выудил из глубин одной из полок коммуникатор. Он сразу заметил недоверчивый взгляд учителя, ведь коммуникатор является уже по своему определению средством связи, а потому сразу пояснил:

– Это мой старый коммуникатор. Он сломан и связь на нём никакая не работает, но устройство для чтения и экран функционируют. Не смог заставить себя выкинуть, подумал, что может ещё пригодиться.

– Вот это – мой ученик-к! – рассмеялся Кхас, а Смикс смутился, не сразу поняв хвалят его или ругают.

После этого Кхас принял из рук Смикса потёртое устройство и вставил в него носитель данных. На экране высветились строчки и Кхас стал бегло по ним пробегаться, оценивая объём и полезность добытой информации. Уже через несколько мгновений его глаза расширились от удивления, и он спросил:

– Так много? Ты уверен, что это нужная планета?

– Да. У неё есть несколько названий, но это всё одна и та же планета.

– Почему нам не известно, что её пытались колонизировать ещё до развития разумной жизни? Разве это достойно быть тайной? По всем нашим источникам планета была открыта совсем недавно.

Смикс недоуменно пожал плечами, ведь он и сам задавался этими же вопросами, когда впервые увидел эти записи. Кхас стал пролистывать другие данные и его удивление всё более возрастало, пока он не вскочил со своего места и не сказал:

– Это всё просто необходимо изучить детально! Нужно снять копию для тебя, но открывай её только здесь и только на этом коммуникаторе, чтобы никто тебя не засёк. Здесь огромное количество информации за многие циклы, нужно отфильтровать лишнее и найти то, что действительно важно.

Смикс быстро закивал головой, так, что она грозила отломиться от шеи и упасть, и достал пустой носитель. Данных оказалось столь много, что его носитель оказался слишком мал и пришлось использовать ещё один. Когда все данные наконец были продублированы, Кхас попрощался со своим учеником и помощником и вышел из его каюты, не забыв снова того показательно пожурить при надзирателях.

Смикс был столь измотан, что уснул почти мгновенно. Когда его разбудил сигнал, напоминающий о необходимости идти работать, то Смикс лениво встал, потянулся и оделся. Сегодня ему совсем никуда не хотелось торопиться, ведь учитель уже наверняка снова отбыл на планету и оставил его одного. Ну, разве что к Аскме, чтобы попросить у неё прощения…

ЭПИЛОГ

Грузовик пылил по узким дорогам, преимущественно проселочным и грунтовым, около четырёх часов прежде, чем Вася первый раз остановился передохнуть. Все пассажиры машины вывалились наружу и принялись разминать затёкшие от долго сидения и тряски конечности. Бобик и Барбос, всё это время бежавшие следом за машиной, повалились в её тени и давали отдых уставшим лапам.

– Долго нам добираться до места? – спросил Стас у водителя.

– Учитывая то, какими зигзагами мы ездим и с какой скоростью, то мы так и завтра никуда не доберёмся, – ответил Вася.

– Значит рассчитываем на две-три ночёвки в поле, – задумчиво проговорил Стас. – Ближе к вечеру попытаемся найти укрытие.

Для быстрого перекуса еды у них не было, а для варки каши требовалось много времени, поэтому уже минут через десять, лишь напившись воды, они снова погрузились в машину и отправились дальше. До вечера им пришлось сделать ещё три вынужденных остановки: две, чтобы спрятаться от пролетающих в небе кораблей, и одну по просьбе Лены, уставшей от тряски в кузове. Ближе к закату грузовик остановился около полуразрушенного кирпичного здания, стоявшего среди сгоревших до состояния углей деревянных деревенских домов. Машину подогнали вплотную к стене, а сами расположились внутри, забрав с собой всё имевшееся в наличии оружие, памятуя о перестрелке в прошлом.

Вечером разожгли костёр и сварили кашу с мясом, которую оголодавшие за целый день люди умяли в один присест. Ночью прямо над ними пролетела тройка кораблей, и дежуривший в то время Вася растолкал Марину, едва заслышав их в дали. Но забившихся вглубь толстых стен людей снаружи заметно не было и участие Марины даже не потребовалось, чтобы корабли не притормаживая пронеслись мимо.

На рассвете они отправились в дальнейшую дорогу и весь следующий день неприкаянных путешественников прошел в точно таком же ритме. Вечером, пока Лена с Петровичем занимались ужином, Стас с Васей детально изучали старую карту при свете костра. Завтра они должны были выехать на нужную дорогу и найти там съезд к базе. Но карта была сильно устаревшей, и все основные ориентиры радикально поменялись с тех времён, поэтому рассчитывать на неё можно было лишь частично.

В эту ночь Васе дали спокойно отоспаться, не ставя его в дежурство, а утром выехали едва солнце сделало дорогу видимой. Дорога стала куда более извилистой и всё время то поднималась вверх, то шла под уклон. Лену от такой езды вскоре укачало, благо что желудки у них и так были пустыми. Она лежала в кузове, рядом с сидящим Петровичем, а тот её по-отечески успокаивал и уговаривал потерпеть ещё немного, поглаживая по голове.

И всё же они заблудились. Описанный полковником съезд никак не находился, и Вася несколько раз кружил по одному и тому же месту в поисках нужной дороги. Они несколько раз останавливались и сверяли карту с местностью, споря о том в какой конкретно точке они сейчас находятся, но делу это особо не помогало. Ни указанной на карте деревни, ни стоянки тяжелой колхозной техники советских времён уже давно не было, и ориентироваться приходилось лишь по расположению дорожных перекрёстков.

Лишь уже далеко за полдень, когда солнце нестерпимо прогрело машину и люди чувствовали себя в ней словно в сауне, Вася наконец радостно закричал:

– Вон Там! Съезд со знаком проезд запрещён! Это то, что нужно?

– Думаю, да! – сказал обрадованный Стас. – Давай туда!

Грузовик медленно повернул и протаранил деревянное заграждение с висящим на нём знаком, оставив на его месте лишь разбросанные деревяшки. Дорога была грунтовой и совершенно заросшей пробивавшейся прямо сквозь неё растительностью, а по бокам грузовик царапали нависающие ветки деревьев. Через какое-то время пошла дорога, засыпанная щебнем, и по обоим её сторонам через некоторые промежутки стояли предупреждающие знаки о конце пути.

– Именно так эту дорогу и описывал Смирнов, – сказал Стас, – значит, мы правильно едем.

Они ехали дальше, игнорируя все знаки, и вскоре дорога стала подниматься вверх и превратилась в заасфальтированный серпантин. Вася ехал очень медленно и осторожно, и только поэтому, когда он резко нажал на тормоза за одним из поворотов, никто не попадал со своих мест. Прямо перед ними на узком серпантине дороги стояла разбитая колонна из трёх военных внедорожников. Обломки образовали на дороге затор, а часть дороги вообще была разбита взрывами и обсыпалась вниз по склону.

– Гадство! – тихо выругался Стас себе под нос, и сказал: – Придётся дальше идти пешком, а машину тут оставим.

– Вовсе не обязательно, – возразил Вася, – Камаз тяжелый, он эти железки растолкает и не заметит. Кто знает, сколько ещё тащиться до этой базы, а то потом до ночи пешком топать будем.

Стас задумался. Рисковать людьми ему не хотелось, но и Вася был в какой-то мере прав. Тогда он ему предложил иной выход:

– Тогда давай всё вытащим, и мы пешими пойдём вперёд. А ты аккуратно езжай следом. Так будет меньше вероятности завалиться боком в ту яму и скатиться вниз. Ты только не геройствуй, если что сразу выскакивай оттуда.

– Есть не геройствовать! – бодро выкрикнул Вася.

Стас вылез из кабины и сообщил о решении Лене и Петровичу. Потом они повытаскивали оружие, нацепив его на себя, а еду и одежду потащили в качестве ручной клади. Некоторые сумки связали и водрузили на спины догнавших машину зверей, чтобы те не бездельничали. Пустые ящики, служившие сиденьями для пассажиров, оставили внутри, так как тащить и их было делом довольно тяжелым и безполезным.

Люди пошли вперёд, осторожно переступая через обломки, среди которых угадывались человеческие кости, а Камаз, рыча мотором, покатил следом. Обломки от первой машины, загораживающие две трети дороги, грузовик легко сдвинул в бок, и они с грохотом полетели вниз с обрыва. Обломки следующей лежали ровно посередине, и сколько бы Вася не пытался их столкнуть, отъезжая назад и снова в них врезаясь, у него выходило лишь сдвинуть их вперёд, но не в сторону.

Тогда Стас положил свою ношу на землю и жестами попросил зверей подтолкнуть обломки чуть вбок, чтобы хотя бы развернуть их углом к носу грузовика. Бобик с Барбосом долго не могли понять, чего же именно от них хотят и кругами ходили вокруг груды чёрного металла. В результате Стасу пришлось самому упереться руками в обломки и демонстративно показать, что он не может стронуть их с места. Бобик с Барбосом что-то радостно заклокотали на своём непонятном языке и синхронно с силой ткнулись сразу двумя твёрдыми лбами в бывшую машину. Обломки со скрежетом поехали в сторону, добрались до края дороги и громко звеня металлом полетели вниз с обрыва, открывая свободный проезд для Камаза.

В качестве следующего препятствия для проезда следовала пробоина в дороге. Она была неглубокой, но миновать её, не попав туда колёсами с одной стороны, было невозможно. Вася, закусив губу, поехал на минимально возможной скорости, и когда грузовик провалился одним из передних колёс вниз, резко наклонившись кабиной, то чуть было не выпрыгнул наружу, но вовремя успел себя остановить. Никуда падать машина не собиралась и, благополучно миновав всю яму, снова выехала на ровный асфальт.

Последние обломки были раскиданы на всю ширину дороги, но среди них был участок, где можно было переехать прямо поверх них. Люди уже успели отойти на пару десятков метров вперёд, а Бобик с Барбосом так и вовсе резво потрусили дальше по дороге, никого не дожидаясь, и расслабившийся Вася надавил на газ, чтобы проскочить через эту кучу обугленных останков машин и людей на скорости, и побыстрее подобрать своих пассажиров.

Едва машина спрыгнула с кучи железа на асфальт, как раздался треск и грохот и машину резко поволокло в сторону вместе со всем участком дороги. Никто не обратил внимания на то, что пострадал сам склон, с которого теперь вниз катились камни, увлекая следом за собой дорожное полотно вместе с грузовиком. Стас закричал и рванул в обратную сторону, но Петрович и Лена поймали его с двух сторон за руки и остановили, сказав, что его тоже только затянет следом, а помочь он ничем не сможет. Звери громко заклокотали и повернули назад, возвращаясь ближе к людям, но и от них здесь толку никакого не было.

Вася от неожиданности запаниковал и вцепился в руль, но через мгновение всё же спохватился и открыл дверцу, чтобы выпрыгнуть. Но прыгать было уже некуда. Земля уходила из-под грузовика, утаскивая его в сторону и вниз. Всё происходило за считанные секунды и у Васи просто не было времени на поиск решения.

И грузовик ухнул вниз, окутываемый серой пылью, под грохот падающих камней…

Стоящие на дороге люди застыли на месте. Сердце Лены так и вовсе перестало биться. Петрович тихо бормотал под нос ругательства, ругая всех и вся. А Стас просто потерял дар речи. Как? Как он мог позволить Васе себя уговорить, как он мог разрешить ему ехать?

Внезапно снизу раздались отчаянные крики, но на крики умирающего они похожи не были. Все подбежали к краю дороги и посмотрели вниз, где среди оседающей пыли стали проглядываться очертания грузовика, зацепившегося за росшее ниже по склону одинокое дерево. Дерево кренилось всё ниже и трещало, а Вася в панике кричал, выбираясь из машины на оказавшийся сверху бок кабины. Падать вниз было ещё очень далеко, и внизу его не ждало ничего хорошего и мягкого, лишь груда скатившихся сверху камней.

– Верёвка! – закричал Стас и бросился копаться в валявшихся на дороге сумках.

Петрович и Лена кинулись ему помогать, а Марина стояла в стороне с растерянным видом. Когда верёвка наконец была выужена наружу, её конец стали пытаться докинуть до Васи, но он находился несколько в стороне от них, так как прямо над ним была лишь осыпающаяся яма и подойти туда было невозможно.

Верёвка не долетала на каких-то пару метров. Нужно было привязать к ней какую-нибудь палку или камень для утяжеления, но эта идея пришла к Лене слишком поздно и теперь времени уже могло не хватить. Стас повернулся к стоящей поодаль рядом с Бобиком и Барбосом Марине и закричал:

– Да сделайте вы что-нибудь уже! Так и будете там стоять?!

Марина тоже подошла к краю и посмотрела вниз на бесполезную верёвку, сдуваемую ветром, на катящиеся вниз мелкие камушки, которые никак не хотели останавливаться, на грозящую вот-вот рухнуть вниз вместе с деревом и Васей машину. Она заправила за ухо выбившиеся волосы и сказала, повернувшись к Стасу:

– Пусть отпустит машину.

– Что? – переспросил Стас.

– Он так её держит, что они, словно один предмет. Пусть отпустит.

Стас наклонился вниз и закричал, что было мочи:

– Вася, балбес, отпусти дверь, что ты в неё вцепился, словно клещ?

– Так я упаду! – раздались с трудом разбираемые слова снизу.

– Отпусти, тебе говорят! Марина попробует помочь!

Осмыслив весь смысл этой фразы, Вася отпустил дверь и стал балансировать на чудом продолжавшей висеть машине. Тут опять раздался громкий треск и корни дерева стали вырываться из склона, снова поднимая кучу застилающей всё пыли. Грузовик накренился ещё сильнее и в следующую секунду сорвался вниз вместе с летящим следом за ним деревом, а Вася громко завопил, перекрывая криком весь грохот происходящего. Следующие пару секунд среди пыли ничего невозможно было разобрать, а потом среди неё проявилось продолжавшее верещать во всё горло тёмное пятно. Пятно, вопреки всем законам физики и собственным ожиданиям, лететь вниз вовсе не собиралось, а висело в воздухе, барахтаясь руками и ногами, словно тонущий в воде человек.

Вскоре Вася понял, что теперь он совсем даже не падает и его крики страха сменились на крики радости, которые постепенно переросли в радостные возгласы, когда он начал медленно плыть по воздуху наверх.

– Смотрите все, я – человек птица! – потешался Вася, взмахивая руками, будто крыльями.

– Не ёрзай! – заругалась Марина. – А то потеряю!

Вася сразу присмирел и застыл в солдатской стойке, но озорное выражение с его лица так и не сошло. Опустившись ногами на твердую земли, он сразу бросился расцеловывать сбитую с толку таким поведением Марину, а потом полез обниматься и ко всем остальным.

– Да хорош уже! – приструнил Вася Стас, отбиваясь от его объятий. – Мы все рады, что ты живой, но меру то надо знать.

– Я живой, я живой! – повторял он, бегая от одного к другому, пока не наткнулся на большие клыкастые морды. Только их вид заставил Васю сглотнуть слюну и затихнуть. После этого он заговорил снова: – Марина, спасибо! Я теперь твой должник до гроба!

– Я надеюсь, ты в обморок падать не собираешься? – добавил Стас.

– Нет, – покачала головой Марина, – мне бы только поесть. Есть хочу. Я знаю, что шоколадки у нас нет. И даже конфетки нет.

– Понятно… – протянул Стас со вздохом, потом подошел к висящем на Бобике сумкам и выудил оттуда одну банку с мясом со словами: – За жизнь друга и соратника могу выписать тебе персональную банку тушенки, которую тебе разрешается съесть единолично и даже без гарнира.

Марина бодро закивала в головой, соглашаясь с таким предложением, и протягивая руки к банке.

– Ну, ты подожди, – перебил её порыв Стас, – мы её откроем хоть. Или ты прямо так – вместе с банкой?

Марина смутилась и отстранилась, бдительно продолжая следить, чтобы её банка никуда не делась. Потом девушке выдали вилку и даже усадили на спину Барбоса, который с готовностью повёз весело жующую Марину дальше по дороге.

Дорога продолжала петлять и конца ей, казалось, не было. Все были уставшими после долгой дороги и после пережитых волнений, а Вася не переставал сокрушаться о потерянном верном «коне». Наконец, за одним из поворотов показался упирающийся в металлические ворота заезд внутрь горы. Сначала в ворота долго стучались. Потом даже немного покричали, но бесполезность этого занятия осознали довольно быстро.

– Они нас видят, – сказала Марина. – Тут есть элек… трик… чество.

Марина слезла с Барбоса и подошла к неприметному круглому отверстию сверху над воротами. Она несколько раз подпрыгнула перед ним, улыбаясь и размахивая руками. Прозвучал щелчок, отпускающий магнитный затвор замка, и тяжелые ворота немного сдвинулись под собственным весом, приоткрываясь для непрошенных гостей…