Текст книги "Дети древнего леса. Новая надежда (СИ)"

Автор книги: Анастасия Заречная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

Все ошарашенно смотрели на девушку и молчали в ожидании того, что же будет дальше. Пантера внимательно смотрела на девушку, и что самое странное, слушала ее, и как будто даже понимала.

– Слушай, да у тебя настоящий талант по дрессировке хищников! Ты в цирке работать не пробовала? – сказал вполголоса Паша.

– Да тихо ты! – одернули его.

Черная хищница грациозно развернулась и в несколько длинных прыжков скрылась назад в джунгли. Народ постепенно успокоился, но после продолжительных обсуждений все единодушно согласились, что требуется установить ночные дежурства в лагере. Первую смену, как и ожидалось, взял на себя Михаил, и они вдвоем с женой остались у костра, тогда как все остальные постепенно разошлись по спальным местам.

На следующее утро разведку решили отменить и заняться обустройством лагеря. Женщины пытались коллективно изобрести новое блюдо из бананов и жарили их на костре в разных вариациях: и в кожуре, и нанизанными на веточки на манер шашлыков, и даже закапывали в угольки, как картошку. Вкус, разумеется, от этого кардинально не менялся.

Когда время уже подошло к полудню и солнце нещадно палило на головы островитян, в лагерь снова неожиданно пришла та же сама пантера. Она уселась в тени дерева неподалёку от людей и стала неподвижно за ними наблюдать.

– Наверно, выбирает жертву поупитаннее, – предположил Паша.

– Она явно чего-то хочет, – сказала Анжелика, – вот только непонятно чего.

В самое жаркое время Анжелика скрылась от солнца внутри своего шалаша из веток и длинной травы и решила немного вздремнуть. Но едва ей удалось заснуть, как её разбудило резкое тёплое дуновение прямо в ухо. Девушка открыла глаза и замерла от страха. Прямо над её лицом висела черная клыкастая морда и обнюхивала её. Анжелика даже дышать боялась. Пантера же, заметив, что девушка проснулась отступила на пару шагов назад и улеглась на пол прямо посреди шалаша, не оставив девушке пространства для передвижения.

Анжелика села на своей лежанке и заговорила:

– Что же ты за мной ходишь? Тебе здесь, наверное, грустно. И где твоя семья? Не можешь же ты жить на острове одна, должны быть по крайней мере ещё твои родители.

Пантера лежала и вальяжно помахивала хвостом. Анжелика набралась смелости, осторожно поднесла к ней руку и дотронулась до головы кошки.

– Может ты правда из цирка или зоопарка и случайно тут оказалась? Прямо как в том мультике.

Девушка легонько погладила пантеру между ушами и убрала руку, а потом спросила:

– Если ты такая умная, так может поможешь нам найти еду? Любую, кроме бананов, а то мы уже смотреть на них не можем. Ты и впрямь меня понимаешь, или у тебя просто глаза такие умные?

Пантера встала, потянулась, вытянув передние лапы и прогнув дугой спину, и вышла на улицу.

– Ой, какие мы гордые, – сказала ей вслед Анжелика, а затем откинулась назад на лежанку и подложила руки под голову.

Спустя примерно час, небо заволокли чёрные тучи и на остров пролился сильный, но быстропроходящий тропический дождь. Жара на улице сразу спала и люди решили, что всё же нужно снова сходить в джунгли, но на этот раз не углубляясь к центру острова, а вдоль берега. Но не успела собравшаяся группка уйти, как лагерь вновь навестила клыкастая гостья, причём на этот раз с подарком: в её пасти висела мёртвая тушка какого-то местного зверька размером с крупного кролика. Пантера подошла к Анжелике, положила подарок её под ноги, а сама уселась рядом, глядя девушке в глаза.

– Нормальные люди себе собак заводят в питомцы, а наша Анжелика решила себе ручную пантеру завести, – сказал Паша.

– Я думаю, что всё-таки она цирковая, – сказала Анжелика, – и попала сюда случайно, так же как и мы. Может я на её прежнюю дрессировщицу похожа? Спасибо за подарок, – обратилась девушка к пантере и снова неуверенной рукой дотронулась до её головы.

Весь день хищница ходила за Анжеликой по пятам, как привязанная. Принесённого ею зверька распотрошили и сварили на всех похлёбку, радуясь нежданной смене рациона.

Когда солнце уже садилось за горизонт и на остров постепенно опускалась ночная тьма, пантера встала, ткнула в руку Анжелики своей мордой и пошла в сторону джунглей, но потом вдруг остановилась и снова внимательно посмотрела на Анжелику.

– Мне кажется, или ты меня хочешь куда-то отвести? – спросила девушка у нее.

Когда Анжелика сделала пару осторожных шагов вслед за пантерой, та повторила свои действия: отошла немного в джунгли и оглянулась назад, словно ждала чего-то. Девушка пошла смелее и вскоре ей уже пришлось бежать, пробираясь через густые ветки, чтобы не потерять черного зверя из вида в окружающей темноте.

– Вот и скажите мне, что я не сошла с ума! Бегу ночью по диким джунглям, за здоровенным хищным зверем. Да еще и разговариваю сама с собой! Может я сейчас лежу в психушке и все это мне чудится? – бормотала она, чтобы как-то успокоить свои нервы.

Пантера вела ее все дальше и дальше, пока девушка наконец не стала узнавать окружающую местность. Она оказалась на той самой поляне, где поднималась вчера днем на скальный выступ, на котором нашла звериную тропу и пещеру. Кошка уселась посреди поляны и стала пристально смотреть на девушку.

– Ну, и что ты сверлишь меня взглядом? Дальше то что? Одна я туда подняться не смогу!

С другой стороны поляны, там, где был обрыв, послышался громкий шелест веток и хлопанье больших крыльев, и оттуда поднялся, видимо ждавший на дереве, ее давешний пернатый знакомый, и уселся на соседнее дерево.

– О, и ты здесь! Вы похоже знакомы? – И после затянувшейся паузы Анжелика нервно добавила: – Так вы друзья, или как?

Её уже начинала бить дрожь от ночной прохлады и нервного напряжения. Она уже даже не знала, что и думать по этому поводу. Просто сумасшедший дом какой-то! Может развернуться и бежать назад к лагерю? Вот только как найти дорогу в темноте?

– Может уже скажете, чего вы от меня хотите!?

Хищники беззвучно переглянулись. Птица взмыла вверх и уселась на большой камень сбоку.

– И что дальше?

Девушка подошла ближе к камню, и птица взлетела вновь и приземлилась на бревно, которое опиралось о скалу.

– Так, похоже вы решили сделать из меня альпинистку?

Анжелика неуверенно залезла на камень, посмотрела на бревно, и с этого ракурса заметила на нем сук, за который при желании и должной сноровке можно было бы зацепиться.

– Что же, была не была! Испытаем удачу еще раз?

Она напрягла ноги и оттолкнулась от камня так сильно, как только смогла. Ей удалось схватиться за сук одно рукой, и она раскачиваясь повисла на бревне, затем восстановила устойчивость второй рукой и попытала приподняться, опираясь ногами о наклоненный ствол.

– Вот это физкультура! – сказала она, тяжело дыша, когда наконец смогла взобраться наверх.

Пантера легко взобралась по бревну следом за ней, и, обогнав девушку, направилась по уже знакомой едва различимой тропинке в сторону пещеры.

– Эй! Что бы вы там себе не думали, – говорила девушка, следуя за ней, – я не собираюсь залезать ночью в ту темную-претемную пещеру, в которой даже днем ничего не видно. Эй, ты меня слышишь? Постой!

Анжелика раздвину ветки перед входом в узкую пещеру, в которой скрылась пантера, и ахнула от удивления. На стенах прямо из камня росли причудливые грибы, по форме напоминающие знакомые вёшенки, но в отличие от них, источающие слабый желтоватый свет. Днем девушка скорее всего их попросту не заметила, а теперь ее глаза уже привыкшие к темноте, смогли легко различить это свечение. Анжелика, пригнувшись, двинулась вглубь пещерки, опираясь руками о стены.

Идти пришлось довольно долго, причем лаз вел все время наверх, и девушка предположила, что выход будет находиться на самой вершине давно потухшего вулкана, туда, где находится его кратер.

Анжелика вышли из пещеры и с облегчением вдохнула свежий ночной воздух и распрямилась во весь рост. Слабый голубой свет луны освещал все вокруг, и девушка увидела, что ее со всех сторон окружают каменные стены, значит, ее предположения по поводу кратера подтвердились.

Это место было просто прекрасно: в самом центре находилось небольшое озерцо, поблескивающее в лунном свете, на его краю, свесив ветви почти до самой воды, стояла роскошная раскидистая ива. С дерева время от времени падал листок и медленно кружась опускался на воду, создавая на ее поверхности мерцающую под луной рябь.

Возле ивы грациозно лежала чёрная пантера и помахивала кончиком хвоста. На самой верхушке дерева Анжелика разглядела неподвижный силуэт большой хищной птицы.

– Странные вы ребята… Вы здесь живете? – пролепетала ошарашенная девушка.

Ответа, разумеется, не последовало. Если бы эти хищники еще и заговорили, то Анжелика уже наверняка лишилась бы чувств. Она подошла к иве и тихонько дотронулась до ее веток, которые так и манили погладить их листву. С листьев сорвалось несколько небольших зеленых искорок, которые словно крохотные светлячки стали парить вокруг ее руки. Девушка в испуге отдернула руку и искорки сразу же пропали. Кошка и птица по-прежнему находились на своих местах и, не двигаясь, внимательно смотрели на Анжелику.

– Словно в сказку попала… – прошептала девушка и снова протянула руку к ветвям. На этот раз с листьев слетело гораздо больше зеленых искр, они стали кружится вокруг и постепенно окружали Анжелику.

Вдруг вся ива зашелестела, хотя в окруженном высокими стенами каменном котловане не было ни ветерка, и в следующий момент все ее листья начали отрываться от веток и кружиться в воздухе, постепенно складываясь в маленький торнадо, в центре которого стояла испуганная девушка. Хоровод листков сопровождался все теми же зелеными искорками. Листьев становилось все больше и больше, они кружились все быстрее и быстрее, пока наконец не облепила Анжелику целиком. Ее словно колол миллион маленьких иголочек – это были искры, которые проникали ей под кожу и растворялись внутри, исчезая бесследно. В глазах девушки потемнело, и она рухнула на землю, потеряв сознание. Мини-торнадо вокруг нее постепенно затих, и вся листва медленно опускалась вниз, и выглядела при этом совершенно сухой, желтой и безжизненной, словно поздней осенью.

[1] Вымышленный город, несуществующий на карте России. Будет использоваться в продолжении книги, чтобы не переносить события в реальные городские условия.

Глава 2. За тридевять земель.

По украшенному резными деревянными панелями коридору быстро шла красивая женщина из народа фисир, громко и гулко стуча каблуками. На ее голове красовался изящный золотой обруч тонкой работы, инкрустированный голубыми сапфирами, а длинные золотистые волосы были уложены в замысловатую прическу. В крупных карих глазах с кошачьими зрачками читалась тревога. Воздушная юбка длинного голубого платья развевалась в такт ее шагам. Женщина остановилась перед массивными деревянными дверями, и, дав себе отдышаться пару секунд, с силой постучалась и громко произнесла:

– Ваше величество! – Она постучалась снова. – Ваше величество! Я прошу прощения за столь ранний визит, но это очень срочно! – Женщина постучала в дверь еще раз и сообщила цель своего визита: – Сработали датчики магии на острове Магдалены!

По другую сторону двери с кровати быстро поднялся высокий статный мужчина и резкими движениями накинул на себя халат. Его примеру последовала и жена, спавшая на второй половине большой кровати с балдахином. Он твердым шагом подошел к дверям, распахнул их и сказал женщине:

– Вы уверены?

– Разумеется! Иначе я не посмела бы будить вас.

– Нужно срочно собрать совет в тронном зале!

– Я уже позволила себе отправить вестника за хранителем. Так же послала за остальными магами, чтобы вместе мы могли создать круг силы и открыть зеркало и, возможно, портал, если потребуется.

– Вы все сделали правильно, жрица. Распорядитесь так же позвать Нариса и Мика. Пусть они приведут свои отряды в полную готовность. – Немного подумав, мужчина добавил: – Надеюсь, они нам не понадобятся.

Тронный зал представлял собой большое круглое помещение, по периметру окруженное витражными окнами, узкими, но зато высокими. Сквозь них только начинали проникать первые лучи солнца, окрашивая все внутри помещения в разные причудливые оттенки. Большие резные двустворчатые двери резко распахнулись, и в зал вошли несколько встревоженных человек.

– Как вы могли!? Вашему ордену поручили следить за островом! – громко ругался старик с аккуратно стриженными волосами с глубокой проседью, сверху собранными в небольшой хвост на затылке, а снизу ниспадающими на плечи. Такая прическа позволяла хорошо рассмотреть его заостренные уши, смахивающие на кошачьи. На старике был надет богатый костюм бежевого цвета, на голове его красовался золотой венец с блестящими желтыми топазами. – Жрица Милена, я вас спрашиваю!? Вы что не могли заметить и остановить их раньше, до того, как они доберутся до кратера?

– Не горячитесь, хранитель, – гордо отвечала ему жрица, – все мои люди выполняют свою работу должным образом!

– Тогда, как это произошло!? – не унимался старик.

Во время этой перебранки в круглую комнату вошли еще пять человек в голубых одеждах и расположились кругом в ее центре. Для полного завершения круга требовалось еще двое.

– Сейчас дождемся правящей четы, откроем зеркало и все увидим. Должна быть причина, по которой мы узнали обо всем так поздно.

В зал торопливо вошли еще двое: мужчина и женщина. Они были одеты во все белое, а их обручи скорее напоминали короны, переливающиеся россыпью бриллиантов и жемчуга. При виде этой пары все присутствующие сделали уважительный поклон. Сопровождавшие их стражники с мечами, висевшими в ножнах на поясе, остались снаружи и закрыли двери.

– Мы можем начинать? – спросила Милена у вошедших.

– Разумеется! – ответил король.

– Чем скорее мы во всем разберемся, тем лучше, – добавила королева. – Нарис и Мик присоединятся к нам позже, как только отдадут распоряжения на подготовку отрядов.

Жрица еще раз галантно поклонилась и сделала жест рукой, приглашая Хранителя Друрка занять его место в круге. Как только полный круг из семи человек образовался, все его члены протянули руки в стороны друг к другу, так, чтобы пальцами едва не дотягиваться до соседней руки, и начали синхронно нараспев читать слова, раздававшиеся эхом в большом помещении.

Правящая чета в это время заняла свои почетные места: два трона одинаковой высоты в центре невысокого постамента у стены противоположной ко входу. В их резных спинках были инкрустированы крупные бриллианты, по одному в каждую. На этом же постаменте располагалось еще три трона высотой поменьше, два с одной стороны: с сапфиром и желтым топазом, и один с другой: с изумрудом. Изумрудный трон покрывал слой пыли, так будто бы к нему уже очень давно никто не притрагивался. Все пять стульев стояли, образовывая полукруг, чтобы члены совета могли свободно общаться, не покидая своих мест.

Маги продолжали свое заклинание и между их руками начали потрескивать голубые искры, словно слабая электрическая дуга между двумя электродами. Через некоторое время поток энергии стал виден отчетливее и превратился в закрученный по часовой стрелке бледно-голубой вихрь. В центре круга стал разрастаться мутный сгусток, который сначала был похож на колебания раскаленного воздуха, но постепенно в нем все четче и четче угадывались расплывчатые очертания зеленой растительности. Когда образование в центре приняло форму плоской круглой тарелки, а изображение в нем стало ясным и четким, все маги разом замолчали и опустили руки. Энергетический вихрь тут же исчез, но сгусток в центре зала, показывающий вид сверху на зелень, раскачивающуюся от легкого ветерка и освещенную лучами солнца, остался на месте. Это было похоже на большое круглое зеркало, висящее прямо в воздухе посреди комнаты, обрамленное голубой дымкой и показывающее кадры какого-то фильма с небольшим искажением по краям окружности.

Жрица Милена подошла ближе к краю зеркала и начала плавно водить руками в воздухе. Изображение начало медленно двигаться, повинуясь ее движениям, словно зеркало парило над покрытой растениями местностью.

Стражники вновь отворили двери, пропуская в тронный зал двух молодых мужчин, облаченных в свободные костюмы землисто-зеленой расцветки, похожие на облачение боевых монахов с востока. У одного из них, темноволосого с ярко-зелеными кошачьими глазами, по бокам на поясе висело два коротких меча в тонко выделанных кожаных ножнах с позолотой. Второй был темнокожим с коротко стриженными черными волосами, за его спиной висела нагината с черной деревянной рукоятью, лезвие которой было спрятано в такие же черные ножны. Он был единственным, среди присутствующих к комнате, кто не принадлежал к расе фисир и выглядел действительно как человек, не имея ни кошачьих зрачков, ни заостренных ушей. Было видно, что оружие обоих мужчин сделано очень искусно, такое оружие могло храниться много поколений и передаваться только заслуженным воинам.

На голове темнокожего воина не было никаких знаков отличия. На лбу зеленоглазого красовался тонкий золотой обруч, изогнутый к центру, где блестел красный как кровь рубин, огранённый в форме капли. При виде их, все маги, составляющие круг, сделали небольшой почтительный поклон головой, а король сказал:

– Вы как раз вовремя. Мы только начали осматривать местность.

Мик, а именно так звали темнокожего воина, сделал поклон сперва в сторону короля и королевы, затем в сторону жрицы и хранителя, а после они вдвоем с Нарисом поднялись по ступенькам и встали по бокам от королевских тронов.

Картина местности продолжала плавно двигаться внутри магического зеркала, явно приближаясь все ближе к вершине горы: зелени становилось все меньше, огромных валунов все больше, а уклон был круче и круче. Вдруг изображение пересекло край каменного котлована и замерло над кратером потухшего вулкана. Все присутствующие испуганно охнули, королева вскочила с места и прошептала:

– Нет, как же это произошло?

В зеркале виднелось небольшое озерцо со стоячей водой и сухое дерево, склонившееся над ним, повсюду вокруг лежала сухая листва.

– Спокойно, – король трижды гулко стукнул каблуком сапога по полу, – нужно во всем разобраться! Милена, продолжайте поиск, пожалуйста!

– Искать следы магии? – спросила жрица.

– Да, нужно найти того, кто там был!

Золотоволосая женщина вновь стала плавно водить руками, сдвигая вид на остров по одной лишь ей видимым ориентирам. Прошло довольно много времени прежде, чем она нашла бредущую вдоль берега девушку в сопровождении женщины и ребенка.

– Вот, эта она! Видите? – указала жрица на девушку в шортах и майке. Изображение девушки действительно отличалось: за ней следовало полупрозрачное марево, словно зеркало не поспевало передавать ее движения.

– Она человек, – сделал вывод хранитель Друрк, – а значит, она ведьма! Она должна знать, что стало с Марайей! Нужно послать туда людей, схватить ее и привести сюда для допроса!

После непродолжительного, но бурного обсуждения, решили отправить туда небольшой отряд, а командирам предоставили возможность действовать по обстоятельствам.

Маги вновь сомкнули ряды вокруг магического зеркала и начали читать заклинание нараспев. Плоская тарелка стала разрастаться, превращаясь в покрытый рябью овал портала, по размеру достаточный для прохождения сквозь него одного крупного человека.

Мик и Нарис, два соратника и закадычных друга, шли к месту сбора своих отрядов по пустующим ранним утром коридорам и лестницам и обсуждали предстоящую им вылазку:

– Думаю, много людей нам не понадобится? – говорил Мик. – Мы же хотим сделать все по-тихому?

– Да, возьмем двоих твоих людей и двоих моих. Итого шестеро. Ты ведь не пропустишь такое событие?

– Ну, если только его высочество не отдаст приказ простому командиру сидеть у портала в качестве возможного подкрепления.

– Мик, – Нарис скривил недовольную гримасу, как будто кто-то провел пенопластом по стеклу, – ты ведь знаешь, что я ненавижу все эти титулы?

– Ну ты ведь принц? Так чего кривиться при упоминании об этом?

– Да, да, да… Наследный принц, которому никогда не занять трона, в королевстве, которое доживает свои последние годы.

– По-моему, ты слишком пессимистичен.

– Да это просто смешно! Какое вообще КОРОЛЕВСТВО? Одно название только и осталось от былого величия.

– А, я кажется понял, тебя просто бесит эта железка на голове, которую вечно приходиться таскать?

– Эта «железка» сделана несколько веков назад лучшими ювелирами королевства… – Нарис тяжело вздохнул. – Давай лучше не будем о грустном, а займемся делом?

– Как скажете, ваше высочество, – с улыбкой сказал Мик.

Они открыли двери и вошли в просторный зал, предназначавшийся для тренировок воинов и сбора отрядов. Здесь не было окон, так как зал находился под землей, и помещение освещалось лампами в закрытых плафонах с мягким желтоватым светом, развешенных по стенам. Увидев своих командиров, находившиеся здесь воины в таких же костюмах свободного кроя, как и на Нарисе с Миком, быстро встали в два строя четыре на три человека. Левую дюжину составляли исключительно фисир, тогда как в правой были представители всевозможных человеческих рас и национальностей. Словно кто-то специально объехал весь мир в поисках рекрутов. Вот только были они также вовсе не людьми и обладали звериной силой и чутьем. Их называли трансморфами за возможность менять свой внешний вид. Среди воинов в обоих дюжинах были как мужчины, так и женщины.

Нарис вышел вперед и начал говорить:

– Значит так, задача следующая: проходим в портал группой из шести человек, остальные остаются на этой стороне, и ждут рядом с порталом. Требуется быстро и тихо схватить и допросить трех людей, отошедших от своего лагеря. Среди них пожилая женщина, ребенок и вторая молодая женщина – ведьма. Главное – обезвредить ведьму, обездвижить ей руки и не допустить возможного применения порошков или зелий. Мы не знаем кто она и чего можно от нее ожидать. Требуется по два добровольца с каждой стороны.

Из строя вышли люди и четверо воинов, возглавляемые своими командирами, колонной по двое двинулись назад в сторону тронного зала для перехода через портал. Остальные пошли вслед за ними, синхронно топая сапогами.