Текст книги "Дети древнего леса. Новая надежда (СИ)"

Автор книги: Анастасия Заречная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Когда все приготовления к обратной дороге были завершены, было решено подождать ещё немного до вечера, чтобы по прибытии в Элифис застать там раннее утро. По наступлению намеченного времени Анжелика встала посередине между Лорой и Нарисом, за состоянием которых пристально следили медики. Она ещё раз посмотрела на стоящую на краю поляны Милену и дождалась от неё одобрительного кивка. Затем девушка закрыла глаза, чтобы отвлечься от всего окружающего и стала искать витающие в воздухе мельчайшие энергетические крупицы. Их могло бы хватить для какой-нибудь травинки, но для придания сил двум умирающим этого было ничтожно мало. Тогда девушка решила позаимствовать часть жизненной энергии у окружающей растительности. Трава на поляне стала увядать и засыхать прямо на глазах у изумленных наблюдателей.

Анжелика продолжала тянуть и тянуть энергию, не замечая, что задевает уже не только траву, что умирают ползающие по земле насекомые. Когда Милена увидела, что стоящие неподалёку от Анжелики медики начали пошатываться и хвататься руками за голову, она подбежала к девушке и положила ей руку на плечо со словами: «Стой! Остановись!». Анжелика открыла глаза и осмотрелась. Увидев, что произошло, она крикнула Милене: «Больше никогда меня не просите так делать, пока я не научусь!» – и окончательно расстроившись убежала прочь.

Лора и Нарис так и не пришли в сознание, но медики дали добро на их транспортировку в город на носилках. Самих же медиков пришлось хорошенько накормить и обильно напоить водой, чтобы вернуть им отобранные силы. После этого вся процессия выдвинулась цепочкой сквозь созданный при помощи амулета портал назад к Элифису.

Глава 20. Прощание.

Возвращение было трудным. Людей у них убавилось, а вот нести нужно было гораздо больше. К тому же дорога была крайне трудной и неровной, а раненых нужно было нести как можно аккуратнее, дабы не вызвать нового кровотечения. Пленный Максимус шел в самом центре процессии под бдительным взором конвоиров. Разочаровавшаяся сама в себе Анжелика шла почти в самом конце и старалась ни с кем не разговаривать.

Когда они наконец добрались до площади Дракона, к ним со всех сторон потянулись приветствующие элифисцы, желающие узнать результаты операции. Всех раненых сразу же отправили в лазарет, а вот два мёртвых тела унести для подготовки к вечерней церемонии прощания пока не успели. Пришедшая вскоре на площадь королева первым делом стала разыскивать взглядом в толпе своего сына, а не найдя его испуганно подбежала к Милене, мрачно сидевшей у одного из тел, положив на него руку.

– Это?.. – дрожащим голосом спросила она.

– Нет. Нарис жив, благодаря нашей Анжелике. Его унесли в лазарет. Это, – Милена опустила взгляд на тело, – это – Крис.

Анейрис не нужно было объяснять, что означала для всех них эта потеря. Поэтому она сочла целесообразным не развивать сейчас тему исчезновения круга магов, а спросила вместо этого, кого ещё они потеряли в бою. Выяснив в общих словах все подробности, королева отправилась в лазарет. Король же остался обменяться парой слов со связанным Максимусом. Он подошел к нему и велел охранявшим его воинам развязать ему рот, а затем спросил:

– Зачем только ты всё это затеял? Неужели тебе не хватило твоих прожитых лет?

– Когда есть цель, а времени мало, нужно сделать всё, чтобы это время увеличить. Вы бы это понимали, если действительно к чему-то стремились. Вы же решили сидеть на месте и ждать своего вымирания.

– Уведите его вниз, в камеру. Мы ещё успеем его тщательно допросить, – приказал он воинам разгневанным голосом.

Анжелика, потоптавшись на площади среди всех остальных, не нашла для себя здесь дела и пошла проверить, каково состояние раненых. Ведь там сейчас лежали её новые друзья и она принимала участие в их лечении, а потому просто не могла не беспокоиться о том, как они себя чувствуют.

Народу в лазарете собралось немало. Тем, кто пострадал меньше, требовалось только тщательно обработать рану и перевязать чистыми бинтами. Нарис с Лорой по-прежнему были без сознания. Лору держал за руку мужчина-фисир, который был её мужем, а возле Нариса сидела королева. Анжелика предпочла не мешать им и развернулась к выходу, но её окликнула королева:

– Подожди, Анжелика! Я хочу тебя поблагодарить за спасение сына. Если бы не ты, то мне вернули бы его завёрнутым в белое полотно.

– Если бы я умела больше, то и помогла бы наверняка лучше, – ответила девушка. – А так, единственное, что я сумела, так это не дать им умереть.

– Этого очень даже достаточно, поверь мне, как матери.

Анжелика не заметила, как сзади к ней подошел муж Лоры. Он протянул ей руку и крепко её пожав так же выразил глубокую благодарность, а затем вернулся назад к жене. Девушка постояла возле них ещё несколько секунд, а затем тихонько вышла и направилась домой, намереваясь хорошенько вымыться и привести себя в порядок.

После того, как Анжелика переоделась в свою повседневную одежду, Элиза напомнила ей, что теперь при любом выходе в город ей следует одевать на голову золотой венец с изумрудами, символизирующий её статус. Хотя такое украшение и было для девушки крайне непривычным, она попросила Элизу сделать соответствую причёску и всё же его надела.

Спустя пару часов за ней пришел посланник, вызвавший её в тронный в зал для доклада и обсуждения. Разговоры шли очень долго, но в конце концов были приняты следующие решения: во-первых, Максимуса помещали в камеру заключения в подземелье для последующих допросов. Он мог знать, где прячется Магдалена и нужно было расспросить его о работе подпитывающих магию устройств. Во-вторых, сами эти устройства передаются в лабораторию магов для выяснения методов их применения. В-третьих, Анжелика могла свободно просить помощи в обучении у любых жителей города, способных ей в этом помочь.

К наступлению темноты все обсуждения были прекращены, и все направились на площадь для проведения похорон. На площади собралось огромное количество элифисцев. В центре располагалось два алтаря, сложенных из сухих бревен и политых смолой. Через некоторое время раздался медленный ритмичный звон и к площади подошла похоронная процессия. Впереди шел мужчина и стучал о землю высоким посохом, на верхушке которого был привязан большой колокольчик, отзывавшийся печальным звоном на каждый такой удар. За ним на высоко поднятых носилках несли два тела, следом за которыми в красном одеянии, символизирующем траур, шли близкие к усопшим люди. Тела были завернуты в чистую белую ткань, а лица их были открыты, чтобы каждый мог в последний раз посмотреть на умершего и проститься с ним. Процессия сделала широкий круг через всю площадь, потом подошла к месту сожжения и носилки аккуратно опустили на алтари.

Король с королевой вышли в центр и сказали прощальную речь по погибшим в бою. Затем они по очереди подошли к каждому из них и в две руки, так же как они одевали венок на Анжелику, сперва дотронулись до их лбов, а потом аккуратно обернули их головы белой тканью. Два горящих факела подали самым близким к умершим людям и те синхронно поднесли их к бревнам. Огонь вспыхнул и в мгновение ока распространился на все брёвна. Горожане стояли вокруг абсолютно молча, не нарушая траур ни единым словом, и стали расходиться лишь когда тела было невозможно различить внутри полыхающих языков огня.

Анжелика продолжала стоять и смотреть на огонь, считая себя ответственной за гибель умерших. К ней подошла Анейрис и позвала девушку отойти для беседы.

– Смерть всегда большое горе для нашего народа, – начала королева. – Особенно смерть одного из фисир. Ты ведь знаешь, что нас осталось меньше трёхсот? Каждая смерть всё более приближает к вымиранию всю нашу расу.

– Меньше трёхсот!? Но я даже не думала, что вас настолько мало.

– Но это именно так, – тяжело вздохнула королева. – Сейчас более половины жителей города – это трансморфы. Когда-то давно нас было гораздо и гораздо больше, целые тысячи, но сейчас раса фисир вырождается. Раньше мы жили здесь гораздо теснее. К примеру, я совершенно точно знаю, что та комната, которая сейчас служит тебе библиотекой раньше была разделена стеной и служила ещё и детской. Мне рассказывала об этом твоя предшественница, когда я ещё ребенком заходила к ней в гости. У самой же неё детей так же не было, поэтому она и перестроила комнату в одну большую библиотеку… – королева на пару секунд задумалась, а потом продолжила: – Как бы мы не стремились этого не признавать, но спустя двести лет нас останется не более сотни, а ещё через двести останется максимум пятеро. И мои дети будут последними из нас. Камелия… Камелия последний ребенок за последние пятьдесят лет. И ни ей, ни Нарису уже никогда не доведётся завести своих собственных детей.

– Но почему? Взять хотя бы Лору. Ведь у неё есть муж, но нет детей.

– Мы не знаем. Учёные пытались это выяснить, но они так и не смогли понять, почему у абсолютно здоровых пар не получается завести детей. Некоторые считают это нашим наказанием за гордыню, другие, за чрезмерное потакание людям, позволившее им выжить нас из этого мира. Никто не знает. Но факт остаётся фактом: мы исчезаем. Я не знаю почему Марайя избрала именно тебя, но я испытываю глубокую надежду, что это было сделано для нашего спасения.

– Снова надежды… А я так боюсь их не оправдать.

– У тебя всё со временем получится, просто не спеши, – с добродушной улыбкой сказала ей Анейрис и ушла прочь, оставив Анжелику наедине со своими размышлениями.

Утром следующего дня Анжелика после завтрака сразу отправилась к хранителю с просьбой обучать её письму и чтению на языке фисир. Она решила, что так будет намного быстрее, нежели занятие самообразованием. Друрк отправил её на верхний этаж, где размещалось что-то вроде читального зала, а сам ушел вниз искать нужные книги. Наверху Анжелика обнаружила одиноко сидящего за столом Мика с какой-то книжкой в руках и в печальном расположении духа.

– Привет, – поздоровалась она с ним.

– Привет. Садись, – пригласил он её кивком головы за соседний стул.

– Что читаешь? – спросила Анжелика, присаживаясь рядом.

Мик, смутившись, продемонстрировал ей обложку. Это оказалась книга с коротенькими детскими рассказами на русском языке.

– Ясно, – сказала девушка, стараясь сделать как можно более серьёзное лицо, – не буду мешать. Кстати, раз уж я на тебя наткнулась. Ты ведь тут один из самых продвинутых бойцов. Подскажи мне к кому обратиться, чтобы меня научили драться. Не просто физические тренировки по утрам, а что-нибудь более… приближенное к реальности.

– Ходи утром… вниз, – Мик абстрактно ткнул рукой направление под землю, – там всегда есть… наши…

Поняв, что Мику пока тяжело подобрать подходящие слова, девушка решила сама ему подсказать:

– Вы тренируетесь в каком-то подземном зале и там всегда можно кого-нибудь найти и попросить потренировать?

– Да. Приходи, – коротко ответил он и снова уткнулся в свою книгу.

Буквально через пару минут в читальный зал пришел Друрк со стопкой книг и тетрадок и уселся напротив Анжелики. Он прозанимался с ней несколько часов с небольшим перерывом на обед. Анжелика усердно карябала в тетрадке закорючки и чувствовала себя настоящей первоклашкой. Мик ушёл довольно быстро, зато вскоре после него в читальный зал пришла принцесса Камелия и уселась за стол, перелистывая огромный толстый фолиант. Хранитель пояснил, что Камелия очень любознательна и просто обожает читать разные старинные книги и манускрипты. Он даже предположил, что скорее всего именно она в будущем займёт его пост, когда придёт время.

Когда голова у Анжелики окончательно разболелась от количества поглощаемой информации, девушка решила на сегодня закончить и сменить умственную деятельность на физические упражнения. Спросив дорогу у Элизы, она облачилась в спортивную одежду и пошла искать тренировочный зал. По дороге Анжелика заметила, что все встречающиеся ей на пути прохожие стали относиться к ней намного почтительнее. Видимо новости о её «подвигах» в горах Перу добрались уже до всего города.

Вот уж кого Анжелике сейчас не очень хотелось видеть, так это Влада. Но, как назло, его занесло в зал в одно и то же с ней время. Перед тренировкой Влад провёл ей небольшую экскурсию по владениям профессиональных воинов Элифиса. Помимо самого тренировочного зала, представлявшего из себя огромное пустое помещение с двумя рядами опорных колонн, в их распоряжении была раздевалка с отдельными закрытыми душевыми кабинками и комната, напоминающая тренажерный зал. Помимо вполне привычных гантелей в ней были штанги, грузами для которых служили не металлические блины, а каменные грузы различного размера, вешающиеся на крючках. Остальные тренажеры тоже выглядели не вполне привычно, но предназначение каждого из вполне можно было угадать по форме.

Анжелика решила для себя, что если, придя сюда, не будет находить для себя подходящего тренера, то вполне может позаниматься на этих тренажерах самостоятельно. Пока же позаниматься с ней вызвался сам Влад, который по собственному описанию был непревзойдённым мастером одноручного меча. Анжелика предупредила, что для начала было бы неплохо научиться чему-нибудь, не требующему применения оружия и Влад с ней в этом согласился. Тренером он действительно оказался довольно неплохим, показывая Анжелике различные замахи и удары. Вот только всю картину портило то, что он постоянно норовил прижаться поближе и делал неуместные и незаслуженные комплименты.

Устав окончательно, Анжелика отправилась домой, вежливо отказавшись от услуг провожатого. Тот лишь усмехнулся и напомнил, что они ждут её вечером в свою компанию, отмечать возвращение операции, из оказавшейся столь опасной.

– Слушай, я так устала за сегодня, что… – попыталась Анжелика придумать оправдание для пропуска мероприятия.

– Тогда тем более надо отдохнуть. Я зайду за тобой через пару часов и возражения не принимаются.

Дома Элиза так же стала всеми силами убеждать Анжелику сходить на празднование, приводя в качестве основного довод о необходимости поближе познакомиться с жителями города.

– Работа и учёба это одно. А отдых это совсем другое, – говорила она причёсывая изумрудные волосы Анжелики. – Его высочество тоже частенько принимает участие в наших посиделках. Жаль, что ему сейчас не до этого…

– Вот именно, что мне сейчас тоже как-то не до этого. Столько проблем и столько забот. А тут праздники какие-то.

– После праздника работаться будет в два раза лучше, вот увидите.

На этом доводе Анжелика решила уже сдаться и сходить туда, но уйти домой при первой же возможности. Влад зашел за ними обеими в условленное время и проводил девушек в учреждение, которое Анжелика окрестила для себя «таверной». Располагалась эта таверна на верхнем уровне одного из сангаров и имело широкий балкон, на котором стояли небольшие столики, тогда как внутри столы стояли большие, рассчитанные на целые компании. Когда они вошли внутрь собравшиеся внутри трансморфы сперва резко затихли, а потом загомонили с удвоенной силой, встречая пожаловавшую к ним лиану. Каждый старался пожать ей руку и сказать дружеское приветствие. Здесь же был и Мик, сразу же начавший оказывать знаки внимания Элизе. Когда Анжелике поднесли кружку с элем местного производства, она постояла немного, рассматривая пену на его поверхности, а потом заговорила:

– Простите, можно минутку внимания? Я бы хотела сначала почтить память тех, кто уже никогда не сможет быть с нами. Я ещё не знаю, как это принято здесь, но у нас это называют минутой молчания.

Её слов не могло понять большинство присутствующих, но к ней подошел Влад и молча ударил своей кружкой о её, а затем ладошкой свободной руки громко хлопнул по поверхности деревянного стола. Второй его хлопок сопроводился множеством таких же. Сколько это продолжалось Анжелика не считала, но после какого-то определённого на счёт удара все остановились и дружно отпили из удерживаемых в руке кружек.

– И пусть находящиеся в лазарете выздоравливают как можно скорее, – прервал тишину Мик, –чтобы следующую партию этого напитка, предоставляемого нам достопочтенным Дионисисом, – Мик сделал поклон головой в сторону стоящего за стойкой пышного телом фисира, – мы распили вместе с ними!

Толпа разразилась бурным гомоном одобрения, перемежающимся звяканьем кружек. Анжелика тоже отхлебнула, но пить алкоголь у неё настроения совершенно не было. Оказавшись в компании с Миком, Элиза совершенно забыла про неё, и ей пришлось долго выслушивать разговоры Влада, явно пытавшегося спровоцировать Анжелику на более близкие отношения. В конце концов она не выдержала и сославшись на одолевшую усталость отправилась домой, на этот раз не сумев отшить провожатого, сопровождавшего её до самой двери в дом.

На следующий день Мик пришел навестить Нариса в лазарет и пересказал ему события застолья.

– Жаль, что тебя там не было, – говорил он, – посиделки получились знатные! Да и Дионисис постарался на славу.

– Их семья тысячелетиями кормит и поит наш народ, ещё бы у него не на славу получилось, – усмехнулся Нарис в ответ.

– Кстати, мне показалось, что Влад решил завести себе новую девушку.

– Да они у него каждые пару месяцев новые заводятся.

– Новые то да, но таких у него ещё точно не было. Он на Анжелику глаз положил, представляешь? Я сам лично видел, как он с ней обнимался на закате в перуанских горах. А вчера они пришли и ушли вместе. Надеюсь у неё хватит ума не связываться с таким обормотом.

– Что ты сплетни развёл хуже старух на лавочке? – раздраженно сказал Нарис. – Даже если они и встречаются, какое мне до этого должно быть дело?

– Да я так… Просто новости последние рассказываю.

– Тогда, лучше рассказывай, что от Максимуса нового узнали? Он заговорил?

– Нет, молчит. Пусть посидит подольше в камере, может передумает.

Проговорив так ещё несколько минут, Мик отправился дальше по своим делам, оставив Нариса одного в палате в мрачном расположении духа.

Глава 21. Дежурство.

Следующие несколько дней пролетели один за другим, не выделяясь ничем примечательным. Анжелика ходила то к хранителю, то в тренировочный зал, то сидела в саду и упражнялась с выращиванием всевозможных цветов. У Анжелики плохо выходило регулировать по своему желанию их размер, и они всегда вырастали либо гигантскими, либо слишком мелкими и чахлыми. Влад по-прежнему старался периодически оказывать ей всяческие знаки внимания, которые Анжелика в свою очередь старалась всё так же игнорировать. Пару раз она ходила в лазарет навещать раненых, но использовать свою силу для попыток оказать им дополнительную помощь Анжелика всё ещё бояялась.

В конце концов Милена предложила девушке пока опробовать свои силы в других направлениях. Для того, чтобы тренироваться не на абстрактных примерах, а в реальной ситуации, Анжелику было решено привлечь к охране границ города. После исчезновения круга магов на этом поприще стали возникать проблемы в связи с недостачей магических артефактов для создания иллюзий. А вот Анжелика вполне могла попробовать найти новое применение своей силе и заодно помочь всему городу в поддержании тайны его существования.

Анжелика встала чуть свет, позавтракала, облачилась в подобранную ей по размеру новую форму и приготовилась присоединиться к группе, спешившей на смену караула. Одежда была свободного кроя из ткани под цвет окружающего город леса и включала в себя капюшон и маску на лицо, чтобы избежать любой случайной возможности распознать личность дозорного. Критически оценив свой внешний вид, девушка решила, что теперь она смахивает на ассасина из какой-нибудь компьютерной игры. Для полноты картины не хватало только пары отравленных кинжалов в руках. Но оружием девушка решила категорически не пользоваться, так как сама идея нанесения ран противникам противоречила всей её нынешней сути. Ведь как можно сохранять жизнь и лишать жизни одновременно?

Итак, преисполнившись боевого духа, Анжелика вышла из дому, решив маску с капюшоном пока не надевать, и бодрой походкой направилась через утренний город к центральной площади, откуда должен был выходить отряд. В такую рань на улицах ещё практически никого не было, и Анжелика ещё издали заметила ожидавших её людей в точно такой же одежде, как и у неё. Она подошла к группе и поприветствовала остальных дозорных фразой на языке фисир, которой её научила Элиза, чем вызвала у них несказанную радость. Вдруг один из них снял маску, и Анжелика увидела лицо, которое видеть ЗДЕСЬ ну совершенно никак не рассчитывала.

– Привет, – смеясь поздоровался Влад. – Я узнал, что тебя берут на смену и напросился в компанию в качестве переводчика. Надеюсь, ты не против?

– Конечно, нет, – стараясь быть вежливой ответила Анжелика. – Будет с кем поговорить.

Когда весь отряд был в сборе, они тронулись в путь к выходу из города. Идти предстояло незнакомой для Анжелики тропой, которая должна была привести их к дальнему караульному посту, расположенному в пяти километрах от города.

– И почему элифисцы за столько сотен лет не придумали никакого скрытного способа передвижения через лес, кроме как ходить пешком? – устав от долгого пешего перехода спросила Анжелика у Влада.

– Любой транспорт так или иначе будет привлекать ненужное внимание. Раньше использовали натянутые между деревьями канаты, но потом и от них решили отказаться.

– А я бы вот хотела попробовать прокатиться с ветерком.

– Специально для тебя к нашей следующей смене попрошу организовать один такой аттракцион. Если сама не побоишься.

– Если организуете, так уж не побоюсь, – улыбаясь ответила Анжалика.

Пройдя с две трети дороги их отряд разделился на три маленьких группки по три дозорных в каждой и разошелся в разные стороны. Теперь каждой из групп нужно было дойти до своего поста и сменить предыдущую смену, просидевшую там прошедшие сутки. Когда их троица неожиданно остановилась, Анжелика сперва даже не поняла почему. Оказалось, что они наконец достигли пункта назначения, и Влад предложил девушке попробовать самостоятельно обнаружить место, где расположен пост. Анжелика во все глаза рассматривала все окружающие деревья, но разглядеть так ничего и не смогла, чем спровоцировала проявление чрезвычайной гордости у отправившегося с ними дозорного за тщательно проделанную работу.

Дозорный, представившийся девушке как Дик, подошел ближе к стволу одного из деревьев и откуда-то сверху упала толстая верёвка, перевязанная каждые полметра узлами. Через несколько секунд сверху спустилось трое воинов в точно такой же одежде защитного цвета. Они кратко переговорили с Диком и помахав всем рукой на прощание отправились назад в город.

Анжелика с досадой поняла, что теперь ей предстоит карабкаться на верхотуру по канату. Дик для примера отправился первым, а Влад по-джентельменски пропустил даму вперёд, сказав, что подержит верёвку снизу, чтобы она не болталась. Девушка ухватилась руками за верёвку и стала подниматься, перехватываясь между узлами и упираясь ногами в толстый твёрдый ствол. Достигнув вершины, Анжелика выбралась на небольшую деревянную площадку, сколоченную и замаскированную таким образом, что снизу она выглядела самым обычным переплетением ветвей дерева. Стенки площадки так же представляли из себя покрытые листвой ветви, поэтому местность нужно было осматривать, осторожно выглядывая из зарослей.

Когда Влад так же забрался наверх, Дик подобрал верёвку смотав её рулоном на деревянном полу обзорной площадки. Затем он выдал всем из стоявшего здесь же ящика по мощному биноклю, значительно увеличивающему радиус обзора, и по рации для обмена информацией между постами. Принесённые с собой запасы еды и питья они сложили в специально предназначенную для этого коробку с утолщенными стенками, которая защищала продукты от чрезмерного перегревания. Теперь нужно было только набраться терпения и внимательно осматривать округу на предмет появления забредших на их территорию людей.

Первый час прошел относительно хорошо. Анжелика старательно вглядывалась в окрестности через бинокль и вглядывалась в любое шевеление кустов. Влад рассказал, что эта местность является заповедной, и люди появляются тут не так уж часто и чаще всего это обычные путешественники, которых достаточно легко перенаправлять в другую сторону.

– Хоть с этим повезло, – говорил он. – Если бы здесь не обитали эти редкие обезьянки[1], то лес уже наверняка бы вырубили и разбили здесь какие-нибудь сельскохозяйственные угодья.

– Обезьянки? – переспросила Анжелика, не отнимая от глаз бинокля.

– Золотистые такие с синими мордочками, их называют курносыми. Прямо здесь неподалеку живёт большая семья, если посидим здесь подольше, то они наверняка появятся в поле зрения.

Ещё через час у Анжелики начала двоиться картинка в глазах, а все конечности окончательно занемели, и она решила сделать перерыв на обед и немного размять руки и ноги, походив по площадке. Сделав несколько наклонов и приседаний, Анжелика заметила пристальный взгляд Влада, обращенный на неё.

– Чего? – спросила она. – У меня ноги затекли совсем.

– Ты стала выглядеть намного спортивнее.

– Ну… спасибо, наверное. Если это комплимент. Но скорее это неизбежное последствие чрезмерно активного образа жизни, который я веду в последнее время.

Влад открыл было рот собираясь сказать что-то ещё, но в этот момент в рации Дика послышался треск, а затем он обменялся с кем-то несколькими короткими фразами.

– Что-то случилось? – переспросила Анжелика у Влада, не разобрав сказанного через рацию.

– Северный пост доложил Дику о приближении группы людей. Они двигались в нашем направлении, но пока достаточно далеко, возможно, что и мимо пройдут.

Анжелика немного разволновалась, но видя спокойствие остальных решила, что это должно быть обычная ситуация и не стоит тревожиться по этому поводу заранее. Стараясь сменить тему, она спросила у Влада:

– Слушай, вот ты мне скажи: почему здесь все так любят короткие имена? Дик, Мик, Влад, Лора… Это экономия времени такая? Или просто вы не любите длинные имена?

– Вот именно из-за причины, противоположной названной тобой, – рассмеялся Влад. – Здесь наоборот очень любят давать детям длинные заковыристые имена, а в разговоре обращаются только короткими.

– Заковыристыми это какими, например?

– Ну, как меня зовут думаю тебе, как русской девушке, и так понятно: Владислав. Лору на самом деле зовут Флорентина, а Мика – Микеланджело. Только ему не проболтайся, что я тебе рассказал.

– Микеланджело??? – Анжелика просто покатилась со смеху, но быстро взяла себя в руки, вспомнив о необходимости конспирации. – Можно я буду его теперь называть черепашкой ниндзя?

– Думаю, не стоит. Он обидчивый.

И Влад, и Анжелика снова дружно расхохотались, зажимая руками рот, чтобы подавить вырывающиеся звуки. А спустя несколько секунд совсем недалеко от них раздался какой-то гомон и шелест веток. Анжелика схватила бинокль и стала разглядывать направление откуда раздавался шум. Сперва сквозь листву можно было уловить только быстрые многочисленные силуэты, но вскоре они подобрались ближе, и девушка смогла воочию разглядеть животных, ради которых в этом месте была создана заповедная зона. По верхушкам деревьев неслись, быстро прыгая с ветки на ветку и ужасно галдя, небольшие обезьянки с золотистой шерстью. Их было по меньшей мере тридцать, все разного размера, возраста и упитанности. Обезьянки пронеслись мимо и вскоре снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь далёким птичьим щебетом.

– А вот теперь уже не очень хорошо, – сказал Влад, всматривающийся в даль. – Мимо они не прошли.

Анжелика вместе с Диком развернулись по указанному Владом направлению и заметили вдалеке движущиеся по земле человеческие силуэты. Люди явно приближались к окрестностям города и поворачивать никуда не собирались. Но через несколько минут они все дружно остановились в подходящей открытой местности, собираясь устроить привал, развести огонь и приготовить еду. Людей было много, не менее десяти человек, и руководила ими судя по всему женщина, которая, как видно было в бинокль, постоянно размахивала на всех руками и раздавала указания к действиям.

– Что будем делать? – спросил Влад у Анжелики.

Дик так же вопросительно на неё уставился, ожидая принятия решения.

– Опять? Я снова должна решать, что предпринимать? Я же полный новичок в этом деле, вообще здесь первый раз. Может это вы мне пример покажете?

Влад обменялся несколькими фразами с Диком, а потом сказал Анжелике:

– Он говорит, что запас в магическом арсенале у них еще пока есть. Но разве тебя сюда не за тем отправили, чтобы ты придумала что-то новое и использовала свои навыки?

– За этим, конечно, – потупившись сказала девушка, – но что, если я снова напортачу и всех подведу?

– А по-моему, ты по этому поводу только зря лишний раз переживаешь. Ты никого еще ни разу не заставила в тебе усомниться, сама подумай. Просто отбрось сомнения и выдай идею, а мы поддержим.

– Вот и Нарис примерно так же всегда говорит… – задумавшись сказала Анжелика. – Ладно, идею так идею. Может мы их спугнём? Самим нам показываться нельзя, чтобы не выдать свое присутствие. Значит пугать надо при помощи сторонних помощников.

– И что ты задумала?

– Сперва попробую, а потом объясню.

Анжелика облокотилась спиной о ствол дерева, торчащий посреди площадки, и уже привычно закрыла глаза, сосредотачиваясь на задаче. «Ну, и где же вы? – думала она. – Покажитесь, нужна подмога. Вам понравиться». Через пару минут на лице девушки отобразилась довольная улыбка, а еще через пару раздался недавний громкий обезьяний гвалт и обзорную площадку облепило со всех сторон золотисто-мохнатое семейство. Кто из них повис на окружающих ветках, кто уселся прямо на полу, а парочка самых молодых и бесстрашных залезли прямо Владу на печи.

– Нет, ну это уже наглость, – прокомментировал он.

– Вот эта курносая братия тут местная ценность и достопримечательность, так? – начала объяснять Анжелика. – Значит, люди им сделать ничего не посмеют. А так как они все-таки как ни крути обезьяны, то небольшой погром в лагере им спишут за озорство. Как вам такой план?

– Ну-у-у, – протянул Влад, – оригинально конечно, но можно попробовать.

Анжелика сняла маску, оставаясь в капюшоне, напустила на себя серьезный вид и стала прохаживаться по площадке между обезьянами, насколько это позволяло пространство.

– Значит так! Объявляю вас на сегодня войсками особого назначения! Задача следующая: запугать противника, лишить его снабжения и инвентаря и повергнуть в бегство. Дисциплина в строю!

Последнее замечание относилось к одной из обезьянок, сидевшей на Владе и со смаком грызущей какой-то местный фрукт. Вторая озорница на его плече обеими лапками перебирала волосы Влада, видимо найдя их похожими по цвету на шерсть её собратьев. И Влад, и обе обезьянки мгновенно изобразили стойку смирно, от чего Дик чуть не покатился со смеху. Перекусывавшая золотистая непоседа быстро спрятала фрукт за спиной и улыбнулась, демонстрируя все свои зубки.