Текст книги "Дети древнего леса. Новая надежда (СИ)"

Автор книги: Анастасия Заречная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Дети древнего леса. Новая надежда

Пролог

– Смотрите-ка! – закричал мужчина в спасательной шлюпке с надписью на борту «Морская звезда», будя остальных, спавших внутри неё людей. – Просыпайтесь!

Мужчина стал тормошить всех одного за другим, взволнованно указывая рукой направление, куда им следовало смотреть. Совсем недалеко от шлюпки, буквально метрах в ста, высился остров, в основании которого стояла высокая гора, вся сплошь покрытая зеленью.

– И как только я его раньше не заметил? Ума не приложу! Сидел ведь на носу и не спал, честное слово!

– Да, да! Прокурору потом доказывать будешь! – смеясь сказал ему только что проснувшийся и вглядывающийся в остров молодой мужчина.

Шлюпка причалила к песчаному берегу и люди выходили из неё, кто зарываясь ногами в песок, а кто и радостно на него повалившись. За два дня, проведённых на лайнере в открытом океане и более чем сутки в маленькой лодке все истосковались по твердой земле и теперь им следовало немного привыкнуть к отсутствию качки.

Их было двенадцать – «Счастливая дюжина». Всего двенадцать тех, кому удалось выжить среди экипажа и пассажиров лайнера «Морская звезда», на котором в общей совокупности размещалось около тысячи человек. Добытая «счастливчиками» шлюпка была рассчитана на вдвое большее количество людей, но посадить в неё ещё кого-либо не представилось возможным во время совершенного ими побега.

Первым делом прозвавшие себя «счастливчиками» люди стали обследовать местность, приближенную к месту их высадки. Нужно было найти еду, так как они все страшно изголодались за более чем сутки, которые им приходилось дрейфовать в почти пустой шлюпке. Так же следовало позаботиться и о создании лагеря с костром и местом для ночлега. Кто знает, насколько переменчивой здесь могла оказаться погода.

«Счастливчики» разбрелись вдоль побережья и лишь спустя полчаса вновь собрались вместе на поляне, показавшейся им наиболее приемлемой для разбивки временного лагеря. На то, что находиться им здесь придётся недолго они надеялись всеми силами. Мужчины сразу же принялись ломать крупные прямые ветви, из которых можно было что-либо соорудить, а женщины рассеялись по округе в поисках еды. Вот со вторым пунктом им везти никак не везло: не находилось ничего, в чьей съедобности они были бы уверены. Хорошо хоть с наличием пресной воды им повезло: с горы спускалась небольшая речушка, протекавшая в непосредственной близости от облюбованной ими поляны. Лишь спустя три часа поисков одна из женщин и прибежала назад к поляне с радостными криками:

– Нашла! Там бананы есть, целая огромная связка! Но мне помощь потребуется.

Пока группа из трёх человек ходила за бананами на остров пролился внезапный проливной дождь, промочивший всех «счастливчиков» до последней нитки. Сухих веток для разведения костра, чтобы согреться и просушить вещи, после такого конечно же тоже не нашлось. Для предотвращения подобного в следующий раз было решено сразу же отложить запас веток, как только они просохнут, под какой-нибудь навес.

Весь вечер был потрачен на сооружение некого подобия жилищ из подручных материалов: веток, листьев, такни, которая была у них с собой, даже шлюпку перевернули кверху днищем, подпёрли с одного боку палками, и загородили поднятую сторону широкими листьями, в результате чего получился неплохой домик, в который могло вместиться сразу несколько человек. К наступлению темноты костёр все же удалось развести, благо, что один из мужчин был курящим и у него в кармане нашлась зажигалка.

Так прошел их первый день на забытом всеми острове. После долгих разговоров за костром «счастливчики» разошлись по спальным местам и устроились на ночлег, надеясь, что следующий день пройдёт для них более удачно, чем два предыдущих, когда их жизнь подвергалась постоянной угрозе, сперва на лайнере, а потом и в маленькой одинокой шлюпке, затерянной среди бескрайних вод.

Глава 1. Островитяне.

Ей снилось что она дома… Лежит в своей кровати, где все знакомо и понятно, родители рядом, в соседней комнате смотрят телевизор. Царит полная тишина, только кот Тимофей тихонько мурлычет у нее в ногах и умывается языком. Тут она услышала, что кто-то тихонько зовет ее по имени. Но это не мамин голос, так кто же тогда?

– Анжелика? – снова раздался рядом шепчущий голос. И на этот раз девушка его узнала и открыла глаза. И ее накрыло волной разочарования от осознания того, где она сейчас находится. Анжелика Воронцова, девушка девятнадцати лет медленно потянулась, поднялась с жесткой лежанки, сооруженной из травы, и с грустью вздохнула.

– Доброе утро, теть Тань, – пробормотала она.

– Привет соня. Хорошо себя чувствуешь?

– Все в порядке. Мне снилось что я дома и все, как прежде…

Татьяна Владимировна, полноватая женщина с проседью в аккуратно собранных в прическу волосах посмотрела на нее с пониманием и сочувственно произнесла:

– Тогда извини, что разбудила. Там наши опять собираются в лес искать фрукты или еще чего съедобного, захотели взять тебя с собой, как самую молодую и стройную, вдруг залезть куда-нибудь понадобится.

– То же мне, нашли спортсменку, – с улыбкой сказала Анжелика. – Сейчас, только приведу себя немного в порядок.

– Я скажу, что ты скоро выйдешь.

Татьяна Владимировна и вышла из сооруженного вчера вечером шалаша, отодвинув в сторону кусок ткани, изображавший дверь. Девушка встала на ноги, наклонилась из стороны в сторону, для того чтобы размять затекшую спину, и сняла с себя теплую кофту, которую одевала на ночь, так как одеяла у нее не было, а ночью становилось довольно прохладно. Затем сменила джинсы, одетые по той же причине, на короткие шорты и принялась расчесывать густые темные волосы и заплетать их в короткую косу, чтоб не мешались, когда она будет пробираться по густым зарослям.

– И угораздило же меня тут оказаться, – тихо сказала она сама себе. – Сидела бы себе дома, да ходила на учебу. Так нет же, развеяться захотелось…

Анжелика тяжело вздохнула, натянула на босые ноги летние сандалии и вышла наружу. Хотя было раннее утро, солнце уже начинало припекать. Они потому и ходили на разведку местности по утрам, чтоб было не так жарко, и физические нагрузки переносились легче.

– Всем доброе утро. Перекусить есть чего? – спросила она без особой надежды.

– Тебе специально один банан вчерашний оставили, силы пополнить перед вылазкой, – ответил Михаил, высокий и крупный мужчина средних лет, который был у них за главного. Он работал в охранной организации и занимался боевыми искусствами, что и дало ему преимущество в рукопашном бою с бандитами.

Михаилу повезло, он попал на остров вместе с женой, и теперь они всецело друг другу помогали и всегда держались вместе. Они поплыли в круиз отметить десятилетнюю годовщину свадьбы и вот чем все закончилось. Но они хоть вместе. Вот и сейчас Людмила ни на шаг не отстает от мужа и собралась идти с ними, как и еще двое молодых мужчин из их группы «счастливчиков». Счастливчиками они называли себя сами, потому что выжили, а значит надо радоваться, ведь могло закончиться и хуже.

Девушка наспех зажевала единственный банан, и они выдвинулись в путь. Предстояло несколько часов пешей прогулки через заросли, с целью найти что-нибудь полезное или съедобное. Анжелика потопала вслед за остальными и начала перебирать в голове события последних месяцев.

А ведь как хорошо все началось: родители нашли где-то деньги и подарили ей столь долгожданную путевку в настоящий тихоокеанский круиз, о которой она так долго мечтала. Наверняка им пришлось взять для этого кредит в банке на солидную сумму, но тогда думать об этом Анжелике совершенно не хотелось. В тот момент она была так счастлива, что хотелось скакать на месте, чего, собственно, и добивались родители, хотевшие отвлечь ее от грустных мыслей после выхода из больницы… Если бы только Анжелика могла себе тогда представить к какой немыслимой цепи событий приведет ее один-единственный безрассудный поступок. Эх, мама и папа… Интересно, каково же им там сейчас, ведь они уверены, что их дочь погибла вместе со всем экипажем и пассажирами этого злополучного лайнера.

Потом были долгие дни с оформлением всех необходимых документов и получением виз, ведь плыть предстояло с остановками на островах, принадлежащих к разным странам и разным визовым режимам. Затем наступило радостное время собирания чемоданов и хождения по магазинам за покупками. Анжелика просто летала по различным магазинам и в радостном предвкушении поездки выбирала примеряла всё, что только могло бы ей там понадобиться.

И вот, наконец, девушка отплывала от берега и радостно махала им рукой с палубы «Морской звезды». Лайнер был просто великолепен: большой и белоснежный, он так и предвещал замечательные каникулы. Он был полон людей, таких же счастливых и красивых, мечтавших о чудесном отдыхе. «Морская звезда» вмещала в себя четыреста человек экипажа и около шестисот пассажиров и каждый из них излучал переполнявшее его счастье.

Первые дни плавания прошли совершенно незабываемо. Ночью лайнер плыл по казавшимся бескрайними чёрным водам, и тогда Анжелика стояла на палубе, смотрела на звёзды и отблески воды за кормой, дышала и не могла надышаться свежим и чистым морским воздухом. А каждое утро лайнер причаливал к побережью, и всем пассажирам предлагалось прогуляться по улочкам иностранных городов и полежать на песках, которые в каждом пункте их назначения были совершенно разными. То золотистые, то красноватые, то серые, и с каждого берега девушка прихватывала с собой небольшой камешек гальки на память, собирая таким образом своеобразную коллекцию. Коллекцию, которая снова попала на морское дно, утянутая вместе с «Морской звездой» в чёрную бездну.

Таким образом их плавание продолжалось две недели. Они посетили острова Японии, Китай, Индонезию, зацепили северные границы Австралии, не говоря уже о куче небольших островных государств. А после им предстояло провести четверо суток в открытом океане, добираясь до следующего пункта их назначения: островов, располагавшихся посреди Тихого океана.

Целых два дня лайнер не делал никаких остановок и плыл, плыл к казавшемуся недосягаемым горизонту. Девушка веселилась вечерами на развлекательным программах, устраиваемых персоналом лайнера, а днем радовалась солнцу и вглядывалась в бесконечную голубую даль.

На третью ночь произошло то, чего не ожидал никто. На их корабль напали. Пираты, бандиты, или как их еще назвать, неважно. Большая часть пассажиров к тому времени уже разошлась по каютам, и Анжелика уже засыпала в своей кровати, когда раздались громкие хлопки выстрелов, беготня и крики людей. Девушка впопыхах натянула одежду и вышла в коридор, по которому люди бежали на верхнюю палубу. Люди, люди, много паникующих людей вокруг.

Анжелика снова услышала выстрелы и повернулась в ту сторону, привлечённая шумом. В другом конце коридора несколько мужчин в чёрной одежде ходили от каюты к каюте. Они с грохотом вышибали дверь, резко залетали внутрь и через секунду раздавались человеческие крики и оглушительные выстрелы. После этого в каюту заходили другие люди в чёрном с большими сумками на плечах и раздавался грохот роняемых вещей и звон разбитой посуды. Пока происходил обыск каюты люди с автоматами вышибали следующую дверь и всё повторялось. У Анжелики внутри всё похолодело от страха, а сердце бешено заколотилось, заглушая царящие вокруг крики паники. И она побежала. Она не знала куда и зачем, но просто не могла заставить свои ноги стоять на месте.

Выбежав за следующий поворот коридора, Анжелика чуть не наткнулась на ещё одну точно такую же группу пиратов в чёрном и замерла как вкопанная в паре метров от них. Заметив её мужчины злобно засмеялись, а один из них достал из кармана некий круглый предмет и направился с ним прямо на девушку.

И тут появился Михаил. Когда пираты вышибли дверь следующей каюты и зашли в неё с оружием наперевес, то получили отпор, которого никак не ожидали получить от пассажиров лайнера. Михаил вынырнул из-за двери, где ждал пока бандиты войдут внутрь комнаты, и так сильно ударил ближайшего мужчину в черном, что тот отлетел к противоположной стене. Потом на него накинулись еще двое, и они начали драться. Его жена, старалась помочь как могла, но получила сильный удар в живот и тоже упала на пол. Стрелять в столь маленьком помещении пираты по всей видимости опасались, не желая попасть в своих.

Увидев, что происходит, направлявшийся в сторону Анжелики мужчина спрятал странный предмет назад в карман и побежал на помощь к своим товарищам. Тогда Анжелика, подавила в себе страх насколько смогла, подобрала валявшуюся рядом на полу ножку от сломанного стула и заехала ею, что было сил, ему сзади прямо по голове. Мужчина конечно не упал без чувств, как это часто показывают в фильмах, но хоть отвлекся, и это дало шанс Михаилу раскидать своих противников и одержать временную победу. Он схватил свою жену за руку, оглядел находившихся поблизости людей, и сказал тоном, сразу отбившим желание перечить:

– Нужно убираться отсюда. На верхней палубе есть шлюпки.

Дальнейшие события прошли как в тумане, а потому вспоминались плохо. Их собралось около десяти человек, и они бежали, потом опять с кем-то дрались, потом опять бежали. Когда они наконец добрались до места, где находились спасательные шлюпки, на них снова напала группа из трех человек в черной одежде. И, что примечательно, масок на них не было. Ни на одном из нападавших. Уже позже, Михаил им сказал, что это потому, что они никого и не рассчитывали оставлять в живых. Напасть, вынести все ценное и попросту потопить весь корабль вместе с людьми. «Попросту»… Видимо для кого-то перебить столько народу ради наживы, включая даже детей, действительно оказалось просто, и сомнительно, что после этого их вообще можно людьми назвать.

Девушка постаралась выкинуть из головы эти ужасные мысли и вспомнить, что было дальше. А дальше ей пришлось прыгнуть в воду. Маленький мальчик, который бежал вместе с ними, внук Татьяны Владимировны, крепко державшийся за руку своей бабушки, был вытолкнут за борт одним из нападавших во время драки возле спасательной шлюпки. Никто из мужчин не мог на это отреагировать, так как они вынуждены были бороться. Тогда Анжелика, недолго думая, нырнула вслед за ним, благо она умела довольно неплохо плавать, и прижала мальчика к себе, успокаивая и не давая уходить под воду.

Девушка не считала, сколько времени это продолжалось, сверху все время доносились крики, шум и выстрелы, и корабль постепенно сносило в сторону, хотя и было ясно, что его двигатели давно выключены. Наконец Анжелика заметила, как с палубы на воду упала шлюпка, подняв при этом фонтан засверкавших бриллиантовым дождём брызг, и направилась в их сторону. На носу шлюпки сидела обеспокоенная Татьяна Владимировна, что-то кричала остальным и махала рукой в сторону девушки и Вани, своего единственного и горячо любимого внука шести лет.

Анжелика протиснулась сквозь густые заросли кустарника, впивающиеся ветками в ее волосы и улыбнулась, вспоминая о том, как же сильно любит тетя Таня своего внука. Возможно, конечно, на ее отношение к Ванюше в последнее время сказалось то, как он вывалился за борт в ночное море, и ее чувство вины, за то, что потащила его в это путешествие. Но она постоянно бегала и суетилась вокруг внука, словно наседка, и чувствовала себя обязанной Анжелике по гроб жизни, за его спасение.

– Чего такая веселая? – подмигнул ей Паша, один из молодых людей из их группы, который постоянно пытался с ней заигрывать.

– Да так. Пыталась думать о хорошем… а тут ты нарисовался.

– Ой, ой, ой, какие мы важные. – Он состроил наигранно обиженную гримасу и с улыбкой спросил в поклоне: – Не пожалуете ли ручку, мадемуазель? Тут высокий выступ.

Девушка подала ему руку, и Паша помог ей вскарабкаться наверх, не забыв, разумеется невзначай, ущипнуть ее сзади пониже талии.

– Даже реагировать на это не буду, – буркнула Анжелика себе под нос. Чего на дураков внимание обращать?

Они стали пробираться дальше, постепенно поднимаясь все выше на большой остывший вулкан, который и был основанием для всего острова, на котором они очутились. В голове снова всплыли воспоминания о той злополучной ночи, когда они плыли на одинокой шлюпке посреди чёрного ночного бескрайнего океана, а вдалеке медленно уходил под воду все еще светящийся праздничными огнями на фоне ночного неба белоснежный лайнер.

– Скорее всего, затопили судно при помощи кингстонов… – задумчиво сказал Михаил.

– Интересно, сколько же они наворовали? – спросил кто-то.

– Гораздо интереснее, сколько же они убили… Они ведь стреляли во всех без разбору.

– И никаких свидетелей, и никаких улик…

Они плыли молча и в полной темноте, чтоб никакой отблеск от фонарика не выдал их местонахождение. И надеялись, что к наступлению рассвета смогут отплыть как можно дальше от того места, где их могли бы искать бандиты. Все по очереди менялись на веслах и гребли в сторону, противоположную той, куда отплыло судно пиратов, после того, как они закончили все свои дела.

Весь следующий день и всю следующую ночь лодка дрейфовала в море и на утро второго дня они увидели небольшой остров-вулкан, причем он был уже довольно близко, отчего все удивились, как это они не заметили его раньше. Наткнуться на этот остров было большой удачей, ведь они могли проплыть чуть в стороне и попросту его не заметить. Никто не знал где они и что с ними, у них не было никакой еды и никаких припасов.

Словно по какому-то злому умыслу, в их шлюпке не оказалось даже аварийного спасательного набора, только жилеты и небольшой запас воды. То ли недобросовестные хозяева не захотели тратить на это деньги и предпочли заплатить взятку, то ли кто-то успел вытащить оттуда ящик уже во время плавания, уже никогда не станет известным, да теперь это уже и не важно. Им еще повезло, что они выловили из воды небольшой чемодан, в котором обнаружилась женская летняя одежда. Шорты именно из этого чемодана и были сейчас на Анжелике. Правда они были ей великоваты и пришлось подвязать их шнурком из кроссовки, но они все же были гораздо удобнее ее джинсов при такой жаре.

Итак, перед дюжиной человек встала задача самостоятельного выживания в дикой безлюдной местности. Оставалась надежда только на то, что весь остров не такой уж дикий, и на нем есть строения для рыбаков или, скажем, путешественников, в которых найдется рация и какие-нибудь припасы. А вдруг здесь вообще живет какой-нибудь отшельник со своей лодкой? Для того, чтобы это выяснить они и ходили уже второй день на вылазки, обследовали остров, и в качестве основной задачи, искали еду для себя и людей в лагере. Анжелика и сама была этому несказанно рада, ведь ей вовсе не хотелось сидеть в лагере и ждать чуда.

Они шли уже около часа, пятеро человек в непроходимых зарослях. Их постоянно кусала мошкара, сверху припекало солнце, а ноги уже ныли от постоянного подъема в гору. Склон был достаточно пологий и поросший растительностью, но довольно каменистый местами. Сверху они хотели осмотреть остров получше и, возможно, найти хоть какие-то следы пребывания человека.

– Странный остров… – задумчиво сказала Людмила. – Не думала, что на Земле еще остались вот такие вот острова, не оккупированные ни бизнесменами, ни туристами, ни миллиардерами, желающими иметь виллу на частном острове.

– Ну, видимо остались, раз мы с вами здесь. Мы уже второй день тут бродим и не нашли никаких следов цивилизации.

– Может он окружен каким невидимым барьером или силовым полем пришельцев, и под горой расположена их секретная лаборатория? – выдал Паша предположение в своем репертуаре.

– Или просто никто не захотел возиться со здешними москитами, – добавил Михаил, пришлепнув на себе очередного крупного комара.

– У меня уже нет ни одного места на теле, которое бы не чесалось, – объявил Паша. И тут же адресовал просьбу к Анжелике:

– Не поможешь бедному страждущему почесаться?

– Вот уж увольте. Чешитесь, пожалуйста сами, ваше высокоблагородие. – Девушка отвесила ему шуточный поклон, передразнив его самого, недавно назвавшего ее мадемуазелью, чем вызвала приступ смеха у всей компании.

– Так, граждане дамы и господа, дальше то куда идём? – спросил Михаил. Они остановились на небольшой поляне возле скалистого выступа высотой с два метра. С другой стороны поляна заканчивалась глубоким обрывом, и нужно было либо возвращаться, либо попытаться залезть наверх. Паша поинтересовался с ехидством в голосе:

– Ну, что, молодая и легкая, будешь залезать? Я даже готов подставить под твои стройные ножки свою мужскую спину.

– Думаю, твоей спины тут не хватит, – демонстративно вздохнула Анжелика.

Михаил отодвинул взбалмошного Пашу в сторонку, и они вместе с третьим мужчиной, которого звали Алексей, и который был знатным тихоней и молчуном, сцепили руки и подсадили девушку наверх, помогая ей вскарабкаться.

Оказавшись наверху, Анжелика оглянулась: вокруг была все та же картина с зарослями и скалистыми подъёмами. Её заинтересовала одна едва заметная тропка среди кустарника, и девушка решила посмотреть куда ее приведет эта дорожка. Скорее всего, здесь постоянно ходят животные, а потому возможно неподалеку есть водопой. Анжелика сказала остальным, что сходит немного дальше на разведку и пошла вглубь зеленых переплетений.

Пройти пришлось совсем немного, уже через пару десятков метров тропинка привела девушку к горе. Но не может же заканчиваться звериная тропа тупиком? Где-то должен быть проход или хотя бы нора. Немного подумав, Анжелика начала раздвигать кусты вокруг места, где остановилась, и не напрасно: она нашла невысокую и довольно узкую пещеру в скале, которая, судя по всему, уходила далеко вглубь.

– Так! Либо здесь кто-то живет, с кем встречаться мне не стоит, либо пещера сквозная и куда-то ведет, – задумчиво сказала она.

Девушка стояла в нерешительности возле входа, не зная, как же поступить дальше. Стоит туда лезть, или лучше не рисковать и повернуть назад? И тут ее вопрос разрешился сам собой: из пещеры послышался угрожающий громкий рык, усиленный эхом. Девушка оцепенела от страха, боясь даже шевельнуться. Сперва в темноте засветились два крупных желтых кошачьих глаза, потом стали видны белоснежные клыки в оскаленной пасти, а секундой спустя в темноте проявился черный силуэт огромной кошки.

«Вот сейчас я точно умру, – подумала Анжелика. – Откачали в больнице, не убили на лайнере, и даже не утонула в открытом океане. Когда-то ведь должно везение закончиться?».

Девушка медленно отступила на шаг назад, подавила дрожь в голосе и сказала так, как будто разговаривала с другом:

– Привет красавица. Ну, или красавец, уж извини не знаю. Ты извини, что я к тебе в гости нагрянула, глупо было, конечно, с моей стороны. – Громадная черная пантера смотрела на нее злобно, стояла в боевой стойке и угрожающе рычала. Анжелика отступила еще на шаг, сглотнула и продолжила: – Здесь твой дом и ты хозяйка, я не хотела вторгаться, я лишь ищу еду. Ты не подумай, я никого не собираюсь обкрадывать. Но у нас там двенадцать человек, среди которых есть ребенок, и все мы хотим есть. А у вас тут с фруктами туговато…

Пантера смотрела на девушку внимательно и даже было похоже, что она слушает и пытается понять, что ей говорят. Величавая кошка вдруг резко сбросила воинственный вид и села с любопытством рассматривая нежданную гостью.

– Вот так уже гораздо лучше. А то разве встречают гостей клыками… Если ты мне позволишь, я готова прямо сейчас удалиться. Обещаю больше никогда не ходить по гостям без предварительного уведомления хозяев и их дозволения.

Анжелика стала медленно отступать назад. Убедившись, что пантера все-таки не собираться на нее нападать, девушка развернулась и пошла быстрым шагом, оборачиваясь, в сторону спуска, где ее ждали друзья. Она все еще боялась бежать, чтобы дикая кошка не решила ее догнать, как добычу.

Судя по всему, вид у нее был просто ошарашенный, потому что, когда она подошла к краю и посмотрела вниз, все стали наперебой спрашивать, что случилось.

– Можно я сперва отсюда спущусь и отойду подальше? А потом буду рассказывать, – с трудом выговорила она, надломанным голосом.

Девушке помогли спуститься, и вся компания пошла в сторону, откуда они недавно пришли.

– Так что стряслось? – с заботой спросила Людмила. – На тебе лица просто нет.

– Там БОООЛЬШАЯ, – Анжелика широко развела руки в стороны, – черная и зубастая ПАНТЕРА.

Все наперебой заголосили:

– Что?

– Где?

– Как ты?

– Она на тебя напала?

– В том то и дело, что собиралась… А потом передумала. Я даже не знаю почему, думала мне уже конец пришел.

– Странно это все как-то… – глубокомысленно заявил молчаливый Алексей.

– Вот-вот, а вы над моими предположениями смеетесь. Бывают ведь странности! – резюмировал Паша. – Вот меня хотя бы взять: единственный наследник очень состоятельного отца, – он не упустил возможности подмигнуть с намеком Анжелике, – и влип в такую историю! Да мой отец какой угодно выкуп бы им отдал за меня, а эти пираты даже не поинтересовались, кто есть на борту.

– Им важно было всё сделать быстро и замести все возможные хвосты. – Сказал со знанием дела Михаил. – Если бы они брали заложников и связывались с родственниками, то давали бы ниточки для поисков и расследований.

– Тут ты прав конечно, не подумал, – ответил Паша. – Слушай, Миха, а у меня к тебе деловое предложение на миллион.

– Ну, ты говори, а я послушаю.

– Переходи ко мне в охрану, а? Вот как только папино состояние мне перейдет значит, так начальником охраны тебя и сделаю. Зарплату высокую гарантирую. Я уже в тебе уверен на все сто, жизнь свою доверю.

– Хм, ну за честь спасибо конечно. Я подумаю.

– Думай, думай, торопиться вроде как некуда. Осталось только с этого триклятого острова выбраться… Но, если надумаешь, за мной не заржавеет, гарантирую!

Когда группа возвращалась назад в лагерь произошла еще одна странность: рядом сними опустилась на толстую ветку поваленного дерева большая хищная птица. Анжелика не особо разбиралась в животных, но была уверена, что птицы на людей не охотятся. Она подошла немного поближе и сказала:

– Ух ты, какой красавец. Наверняка ты настоящий король здешних небес. Ну кто пойдет против такого клюва и таких когтей и крыльев? Может ты нам поможешь, а? Не знаешь, где тут что-нибудь съестное растет?

Птица издала громкий крик и взмыла в воздух.

– Ну вот, улетел, – вздохнула девушка.

Но пернатый хищник сделал небольшой круг и снова приземлился на дереве метрах в десяти от них.

– Пойдем за ним? – спросил Паша. – Вдруг он правда знает, где еда? Может хоть кроликов каких найдем. Должны же все эти хищники кем-то питаться?

– И ты конечно же знаешь, как нам этих самых кроликов отыскать и поймать? – Недоверчиво спросил у него Михаил.

– Я как-то читал про это в книге, – ответил Алексей, – но на практике, разумеется, применять не доводилось.

– Во всяком случае, нам стоит попытаться, – сказала Людмила и первой направилась в сторону птицы. Все остальные двинулись за ней.

Когда люди подошли ближе, птица снова отлетела подальше, поднялась выше и уселась на дереве на небольшом пригорке.

– Только не говорите, что мне опять надо залезать наверх, – разочарованно пробормотала Анжелика.

– Ведь это была твоя идея: разговаривать с птицей, – резонно заметила Людмила.

– Ладно, чего уж там. Помогите только.

Девушку снова подсадили наверх, и она очутилась на полянке, окруженной невысокими редкими деревцами, на одном и которых и уселась птица, и кустами с большими широкими листьями. Пройдя чуть дальше вглубь она взвизгнула от радости и закричала остальным:

– Тут целых три большущих связки бананов! Живем, народ!

– И снова бананы, – протянул Паша, – скоро в макак уже превратимся!

– Это по крайней мере лучше, чем умереть с голоду, – перебила его Людмила.

Анжелика вспомнила про своего пернатого помощника, подняла голову наверх и сказала с благодарностью:

– Спасибо тебе.

Птица снова издала громкий крик и взлетела, на этот раз направившись на самую вершину вулкана, где наверняка и был ее дом. А девушка поймала брошенный снизу складной нож и стала пилить толстую и жесткую ножку. Наконец, вся гроздь тяжело повалилась на траву, чуть не придавив ноги вовремя успевшей отскочить в сторону Анжелике. Подумав, что же делать дальше, девушка крикнула:

– А как вы будете их ловить? Они же сломаются если их бросать.

– Сейчас травы накидаем, чтоб приземлились мягче! – снова подал идею Алексей.

С собиранием кучи травы достаточного размера пришлось повозиться довольно долго, но в результате каждому из трех мужчин-разведчиков взвалили по тяжелой банановой грозди, которые им пришлось тащить до самого лагеря.

Вечером все сидели вокруг костра, разговаривали и ели уже поднадоевшие бананы, найденные днем. Сперва обсуждали прошедший день, потом начали вспоминать свою жизнь, кто из какого города родом, кто кем работал… Интересно, доведется ли им найти дорогу назад.

Большинство попавших на остров людей оказались родом из одного и того же города: Заамурска[1]. Это крупный город-миллионер на восточном побережье России, из которого собственно и отплывала «Морская звезда», так что неудивительно, что почти все люди на борту оказались земляками. Особенно обрадовался этой новости Паша, сразу сообщивший, что зовёт Анжелику в гости к себе в «особняк», как только они смогут вернутся домой. Подобные разговоры долго лились не прекращаясь, ведь у людей только и оставалось сейчас радости, что мечтать о возвращении.

Мальчик Ваня играл чуть в стороне, сооружая из веток и листьев некое подобие вигвама. Его бабушка изредка посматривала на него с любовью и заботой во взгляде. Татьяна Владимировна была довольно состоятельной, но давно овдовевшей женщиной, и, отправляясь в путешествие, упросила у своей дочери взять с собой подрастающего внука. О чем теперь всецело сожалела и корила себя.

И тут, оглянувшись на внука в очередной раз, Татьяна Владимировна вскочила с бревна, на котором сидела, и в ужасе закрыла рот ладонью, чтобы подавить едва не вырвавшийся крик. Все оглянулись в сторону, где играл мальчик, и поняли, в чем была причина. Из джунглей прямо на Ваню медленно шла, пригнувшись к земле, огромная черная кошка.

Мужчины кинулись подбирать с земли палки и камни и хотели броситься на пантеру, но Анжелика резко выскочила вперед, остановила остальных руками и выкрикнула:

–Нет, стойте! Стойте! – Затем она осторожно вышла перед мальчиком и заговорила тихим голосом: – Это ведь ты, да? Мы с тобой уже знакомились сегодня утром. Я пришла к тебе без спроса, и ты решила ответить тем же? Зачем же маленьких пугать? Разве такие сильные и гордые звери нападают на детей?