Текст книги "Как вычислить попаданку, или Ректор на замену (СИ)"

Автор книги: Анастасия Королева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

Глава 25

– Что? – подскочила к ней, ещё бы и за плечи встряхнула, если бы вовремя не проснулось уважение к её возрасту.

Герцогиня Ашесская выглядела уставшей, под глазами пролегли чёрные тени, но при этом взгляд светился довольством.

– А ты как думаешь? – лукаво прищурившись, выдала бабуленька.

– Я ничего не думаю, – проворчала недовольно, – За эти дни я уже столько себе напредставляла, так что давай ты просто всё расскажешь, пока я не сошла с ума?

Женщина тихо рассмеялась, а потом, вслед за смехом, всхлипнула, прикрыв глаза морщинистой ладонью. Моё сердце ухнуло в пятки:

– Всё плохо? – поддавшись порыву, обхватила старушку за плечи, подтолкнув её в сторону кровати. Герцогиня отрицательно качнула головой, спешно стёрла с щёк слёзы и улыбнулась.

– Нет, милая, просто Габриэль так похож на отца…

Кажется, я окончательно запуталась.

– Ты видела Глеба? – нахмурилась, отступая на шаг. – Что с ним?

Бабушка положила руку мне на плечо и сама уже подтолкнула к кровати.

– Давай присядем, мне многое нужно тебе рассказать.

Так разве же я против?

Когда мы уселись рядом, женщина взяла мою ладонь в свою руку и принялась рассказывать:

– Я не говорила тебе, что вы унаследовали от родителей особенную магию?

Фыркнула:

– Это я и так знаю.

– Ходила уже тенями, значит, – сделала женщина правильный вывод. – Опасно, конечно, вот так, без подготовки, но сейчас не об этом. Так вот, именно из-за этой магии Габриэль и попал обратно в наш мир. Его дар оказался слишком сильным, а в мире, где вас спрятали родители, если сказать просто – ему стало тесно. Магический выброс и вот он здесь.

Потом картина нарисовалась вполне себе обычная. Мальчишка, выросший в детском доме и получивший, не безграничную, конечно, но тоже не малую силу, просто потерял голову от возможностей. Мелкие кражи ему быстро наскучили, он перешёл на большие заказы. А где большие деньги, там и проблемы нешуточные.

Он попал в руки не к тем людям и на нём попросту стали отрабатывать ментальное воздействие. Грубое, не проходящее бесследно. И заставили проникнуть во дворец, где ему было приказано украсть сущую безделушку. Вот только защита дворца ослабила ментальное внушение, и он понял, что попал. Схватил первую попавшуюся шкатулку, которая не представляла никакой ценности, и сбежал. Зачем заявился ко мне, бабуленьке он так и не признался, пообещав посветить в эту великую тайну только меня.

Очень похоже на Глеба…

– Так с ним всё хорошо? Его… – запнулась, – не казнят?

– Не казнят, – со вздохом обрадовала меня родственница. – Но и на свободу не отпустят. Хотя я выторговала для него некоторые послабления.

На последних словах герцогиня хитро прищурилась, а я лишь уверилась – с этой женщиной шутки плохи. Уж больно боевой у неё характер.

– Габриэль отправится в дальнее поместье, будет трудиться на благо нашего рода. А как подойдёт срок и Его Величество сменит гнев на милость, то и мой внучёк сможет унаследовать титул со всеми положенными ему почестями.

То есть не если сменит гнев на милость, а когда. Лихо.

– Мне уже начинать тебя бояться? – не стала ходить вокруг да около.

– Тебе? – переспросила она удивлённо. – Тебе, деточка, никогда не нужно меня бояться, а вот тем, кто хочет причинить тебе боль…– женщина не договорила, но я и так поняла, что она имела в виду.

Виолетта замолчала, а я… Собралась с духом и спросила о том, о ком все эти дни старалась не думать:

– Скажи, пожалуйста, а ты знаешь что-нибудь об Айроне Хэйде? – даже зажмурилась, когда произносила его имя.

Когда ответом мне стала лишь оглушающая тишина, я приоткрыла один глаз и посмотрела на старушку. Её губы были сжаты в тонкую линию, а вот в глазах, напротив, сиял лукавый блеск.

– О, этот прохиндей получил у меня по всей строгости! – герцогиня погрозила в воздухе кулаком. – За то, что надумал сделать из моей внучки приманку. Да к тому же ещё и позволил похитить тебя!

– Так похищение же не удалось! – возмутилась, вскакивая с кровати.

– Да, – без зазрения совести призналась женщина. – Но то не его заслуга, а моя.

Вот так вот! Шах и мат, как говорится.

Я отвернулась, дошла до стены, потом обратно, и совсем тихо уточнила:

– Так он спрашивал обо мне?

Вот зачем мне это знать? Зачем? Я была его заданием, задание он выполнил, шкатулку вернул. А у меня теперь есть другая защитница, так что… По сути нас ничего не связывает, совсем ничего, кроме того, что мне вдруг до боли не хватает этих нахальных шуточек, доводящих до бешенства. Хитрой улыбки и горящих золотом глаз…

Бр! Виолетта! Что за чепуха лезет тебе в голову!

Пока боролась со своими внутренними метаниями, не заметила, что бабуленька наблюдает за мной слишком внимательным взглядом. А потом, махнула рукой, проигнорировав мой вопрос:

– Знаешь, милая, через неделю я должна представить тебя королю, так что у нас много работы. Хватит уже болтать о всякой ерунде.

Глава 26

Не слушая моих возражений, меня отправились спать. Впрочем, не отправили, конечно, куда меня из своей комнаты отправлять-то? Просто приказали укладываться и степенной походкой отправились восвояси. Оставив меня метаться по спальне, словно запертого в клетке дикого зверя.

Меня раздражало буквально всё. И недомолвки, и команды, которые бабуленька мне отдавала, будто цепной собачонке, и, больше всего, её молчание и нежелание отвечать на мои вопросы. И пусть таких вопросов было всего парочку, но на них я безумно хотела услышать ответ.

Р-р-р! И я-то думала, что Айрон невозможный со своими тайнами? Как бы ни так, новоявленная родственница явно ему даст фору!

Уснула я ближе к рассвету, да и то ненадолго. Всё ворочалась с бока на бок, то и дело зажимала в ладони амулет, висевший на цепочке, и ждала. Чего? Да кто б ещё сказал мне это, чего я там ждала и что себе успела напридумывать.

В итоге, когда молчаливая служанка пришла меня будить, я была готова загрызть любого, кто попадётся мне на пути. Начала с ни в чём не повинной прислуги: раскритиковала платье, которое она достала мне, ворчала, когда она старательно расчёсывала мои волосы, убирая их в высокую причёску. А уж в том момент, когда она склонилась ко мне, чтобы подрумянить щёки, я не выдержала:

– Хватит! – рявкнула так, что бедная женщина вздрогнула, и я вместе с ней. Потом набрала в лёгкие воздух и медленно выдохнула, пытаясь успокоиться.

Благо, служанка оказалась понятливой. Отошла от меня, а после, поклонившись, вовсе выскользнула из комнаты, предупредив напоследок, что распрекрасная герцогиня ожидает меня в малой столовой.

Слова-то какие… Малая столовая, большая, тех же категорий гостиные, а ещё зал для приёмов, и череда бесконечных комнат для тех, кто после этого самого приёма будет не в состоянии убраться домой.

Моя злость не утихла. Лишь затаилась. Нарочно громко топая, я спустилась по лестнице, подошла к дверям столовой и шутовски поклонилась:

– Вы желали видеть меня, бабушка?

Меня окинули спокойным взглядом, я бы даже сказала равнодушным, вот только уголок рта отчего-то дёрнулся, будто старушка с трудом сдерживалась, чтобы не усмехнуться. Этого я снести не могла, а потому зашла в просторную комнату, резко отодвинула стул и буквально упала на него со словами:

– Я хочу вернуться в академию!

Да, именно так. Посадить меня в золотую клетку не получится. Работай моя особенная магия в этом странном особняке, я бы в первый же день сбежала, вот только сквозь стены тут мне не ходилось. То ли дело во мне, то ли, что более вероятно, в какой-то хитромудрой защите, которую озаботилась поставить родственница.

Моё заявление проигнорировали совершенно спокойным:

– Кто-то сегодня не в духе, – и это был не вопрос, а утверждение.

– Отнюдь, – усмехнулась криво. – Мой боевой дух сейчас на высоте.

Я вовсе не лгала, я была настроена решительно, как никогда.

– Ты уверена, что хочешь вернуться именно в ту академию? – герцогиня Ашесская приподняла бровь, глядя на меня исподлобья. – Я договорюсь, и тебя переведут в столичную академию, на один из лучших факультетов, где ты сможешь развить не только обычный дар, но и магию духов.

Я договорюсь… Тебя переведут… Она будто о бездушной кукле говорила, а не обо мне. Может, меня во всех смыслах устраивает моя академия? У меня там друзья, замечательные преподаватели, и начальство… Терпимое.

– Уверена, – скривила губы в подобии улыбки.

– Хорошо, – подозрительно быстро согласилась бабуля. – После приёма вернёмся к этому вопросу.

Герцогиня поднесла чашку с чаем к губам и сделала крохотный глоток. Её поза, выражение лица, даже лёгкий поворот головы, всё было идеальным. Таким, что и не к чему придраться.

А придраться хотелось. Пусть не к вышколенной идеальности, а просто так.

– Что значит «вернёмся к этому вопросу»? – подалась вперёд, пытаясь найти на этом бесстрастном лице хотя бы одну настоящую эмоцию. Но бабуля держала оборону.

– То и значит, что после приёма, мы вновь обсудим с тобой все нюансы, взвесим «за» и «против», и тогда…

– Герцогиня, вы не поняли, – холодно произнесла я, облокотившись на спинку стула. – Здесь нечего обсуждать и взвешивать, я уже всё решила. И вернуться я хочу к учёбе прямо сейчас, а не через неделю.

Меня там ждёт зачёт, который, вполне возможно, пересдать уже не разрешат, и… Милка меня там ждёт. Вот.

Новоявленная родственница, вздумавшая распоряжаться моей жизнью, посмотрела на меня внимательно. Так, будто пыталась прочесть по выражению лица все мысли, что роились в моей голове. Но я уступать не собиралась. Удержала бесстрастную маску, позволив лишь холодную улыбку.

– Вот как? – не то удивилась, не то обрадовалась женщина. – Вопрос о твоей учёбе я поднимать больше не буду, но вот вернёшься ты в академию только после приёма.

Мы долго сверлили друг друга взглядами. Её будто говорил – не согласишься, лишу тебя и этой привилегии. А мне не хотелось уступать. Но… в том, что она способна запереть меня в особняке, или уж скорее дворце, и вообще никуда не выпускать, я уже убедилась.

– Хо-р-рошо, – выдавила с трудом. После этого моя злость сдулась, как воздушный шарик. Что я могу против женщины, которая не знает нужды в деньгах? Ещё в первый день, когда она рассказывала мне о семье, поделилась информацией о богатстве нашего рода. Суммы прозвучали…Внушительные. И пугающие.

Да и что тут думать? Если бабуленька смогла повлиять на короля и выбить для сумасбродного внучка всего лишь ссылку в дальнее поместье, то… Бодаться с ней бессмысленно.

Завтрак прошёл в тишине. Мне кусок в горло не лез, я вяло водила вилкой по тарелке, передвигая кусок омлета с одной стороны на другую.

– Пойдём, – видимо, бабуле надоело смотреть на мои издевательства над едой. Она поднялась и поманила меня за собой.

А после начался самый настоящий кошмар. Потому что в дальнем кабинете нас ждала модистка со своими помощницами. И они мучали меня до тех пор, пока я не взмолилась о пощаде…

Айрон Хэйд

Сказать, что я не находил себе места, значит не сказать ничего. Прошло два дня. Я не спал, не ел, лишь искал. Как бы зверь не рвался, обороту случиться я не позволил, я найду. Так найду. Да и предостережение его величества действовало безотказно – не сдержусь, окажусь в лечебнице для буйных больных. Привязанный магическими путами к кровати.

Перспектива так себе. Уж лучше я буду изображать нормальность и лично участвовать в поисках Леты, чем сходить с ума в палате с мягкими стенами.

На третий день, когда мы в очередной раз обсуждали, где ещё может быть девчонка, в кабинет вошла женщина. Старой её язык не поворачивался назвать, хотя всё же герцогиню Ашесскую время не пощадило.

Как она оказалась в главном корпусе королевского сыска, и тем более в этом кабинете, предположить было сложно. А оглашать цель визита женщина не спешила. Она чинно поклонилась всем присутствующим, невозмутимо прошла к одному из свободных стульев и опустилась на самый край.

– Вы обсуждаете спасение моей внучки?

Тишину, воцарившуюся после её слов, можно было ножом резать. Такой плотной она была.

– Кого, простите? – первым пришёл в себя и уточнил охрипшим голосом.

– Лорд Хэйд, вы слишком молоды, чтобы жаловаться на слух, но я повторю – вы обсуждаете спасение моей внучки, Виолетты?

Внучка… Виолетта её внучка⁈

– У вас есть какая-то информация? – Диметрис понял, что на конструктивный диалог я сейчас просто не способен. Он решил всё взять в свои руки.

– Конечно, – женщина легко махнула рукой. – Она вернулась на Землю. В тот мир, где никто не будет использовать её в качестве наживки, – каждое её слово било наотмашь.

Зверь взбесился, взревел и тут же замолк, захлебнувшись собственной болью. Кажется, я пошатнулся, кто-то придержал меня и силой усадил на стул. Когда смог совладать с эмоциями, поймал на себе насмешливый, слишком внимательный взгляд герцогини.

Дёрнув верхние пуговицы кителя, слыша, как они со стуком упали на пол, спросил:

– Она не захотела увидеть меня?

Мне важно было знать ответ на этот вопрос:

– А вы как думаете? – женщина приподняла брови и выдавила скупую холодную улыбку.

Я не думал, я знал… Видеть она меня не захотела. Что не удивительно. Нужно было всё рассказать ей сразу, а не играть в подростка с несметным багажом шуток. Во всём виноват я сам.

– Собственно, я бы желала встретиться с Его Величеством, – больше не глядя на меня, женщина обратилась к Диметрису.

О чём они говорили, я уже не слышал. Мне было всё равно.

Глава 27

Время до приёма пролетело словно миг. Мучения, которые мне устроили в первый день во главе с модисткой, было просто развлечением. Потом начались уроки этикета, танцев, заучивания титулов и поклонов. И так с утра до вечера, без перерыва и остановки. Вечерами от усталости я просто падала на кровать и мгновенно засыпала. Никакие мысли не посещали меня, хотя время от времени я порывала вовсе снять злосчастный амулет, но… Так и не сняла.

Даже в день приёма отказалась сменить его на дорогущее колье, сверкающее гранями драгоценных камней. Амулет вполне подходил под моё нежно-бирюзовое платье.

Удивительно, но герцогиня спорить не стала, лишь отреагировала на моё заявление хитрой улыбкой. Я перестала удивляться её загадочным и внимательным взглядам. Хочется ей так на меня смотреть, пусть смотрит.

За неделю я так вымоталась, что даже не нервничала. Подумаешь, приём во дворце, подумаешь, встреча с королём. Не вижу ничего особенного. Всего лишь кучка высокородных аристократов теперь узнает, что род Ашесских вовсе не прервался и у герцогини есть законные наследники. Так что богатые земли и пухленькие счета после кончины бабуленьки не отойдут короне. Наверное, этот факт вовсе не радовал короля и его ближайшее окружение, но… Меня это тоже не интересовало.

Наш дом, находился в ближайшем пригороде от столицы. И до королевской резиденции пришлось добираться почти час. С самого начала пути я без особого энтузиазма смотрела в окно, сначала там простирались бескрайние поля, аккуратные и ухоженные, потом их сменили такие же аккуратные домики и улочки. Кругом виднелись вазоны с яркими цветами, арки, увитые розами или чем-то очень на них похожим. И это несмотря на то, что осень уже вступила в свои права.

– Нравится? – заметив, что я не отрываюсь от окна, поинтересовалась бабуля.

– Красиво, – равнодушно пожала плечами.

За последние дни во мне не проснулись родственные отношения. Я, страшно подумать, мечтала вернуть свою прежнюю жизнь, где у меня была только я. Где не нужно было подстраиваться под чьи-то желания, и ждать одобрения.

Все приготовления и увещевания, что только так я смогу получить благосклонность высшего общества, навевали разве что тоску. Не хотела я ни под кого подстраиваться, и уж тем более не ждала ни от кого благосклонности. Но разве же герцогиню Ашесскую можно было переубедить?

Карета проехала мимо одного здания, которое мне вдруг показалось знакомым. Я даже подалась вперёд, чтобы лучше рассмотреть.

Точно! Это тот самый ресторанчик, где меня угощал ужином господин ректор. На вывеске яркими буквами значилось название: «Изумрудная». Странно, что в прошлый раз я не обратила на это внимания. Хотя, если вспомнить в каком настроении я туда попала, то ничего удивительного. А когда мы выходили, я и вовсе не могла ни о чём думать – переедание не добавляет сообразительности.

Значит, я всё же приду сюда. Когда бабуленька решит, что можно дать мне вольную.

– Что там? – с любопытством уточнила герцогиня, заметив моё оживление.

Я изобразила вполне себе правдоподобное равнодушие:

– Ничего, просто цветы красивые, – рассказывать о себе больше, чем необходимо, я не стала. Не знаю почему, но на родственницу я злилась. До сих пор. А ведь она всего лишь не ответила на вопрос, очень важный для меня вопрос. Впрочем, может дело в том, что она решила пощадить мои чувства? Даже если так, я должна знать правду. Но бабуленька молчала. А я больше не стала приставать с расспросами. Приняла предложенные правила игры и отмахивалась ничего не значащими фразами.

Потеряв интерес к тому, что происходило за окном, глубже уселась на мягкий диванчик и закрыла глаза. И, кажется, даже задремала, потому что спустя какое-то время бабуля осторожно коснулась моей руки и произнесла:

– Мы приехали, – с гордостью объявила она, я же её восторга не разделяла.

Украдкой взглянув в окно, убедилась – наш домик действительно не был дворцом. Потому что явно уступал в размерах той махине, что оказался перед нами. Тут и заблудиться можно, сгинуть бесследно.

Передёрнув плечами, поправила лёгкую накидку и подала руку слуге. А спустившись на землю, расправила тяжёлый подол платья.

Меня тяготил внешний вид. Не привыкла я к такому. Неудобный корсет, куча подъюбников… Хотя платье было красивым. Нежный цвет, воздушная ткань и прозрачные рукава из тончайшего кружева. Впереди на подоле красовался герб нашего рода – щит, будто бы утопающий в облаке. На самом деле, никакое это не облако, а возможность растворяться в тенях, как мне пояснили.

Бабушка прошла вперёд, я двинулась за ней. За эту неделю мы столько раз отрепетировали наше триумфальное появление во дворце, что я могла бы сделать всё и с закрытыми глазами. Но во избежание позорного падения глаза закрывать не стала.

Отворились высоченные двери, пропуская нас во внутренний двор, а оттуда мы вошли прямо в бальную залу, заполненную людьми, разодетыми, словно павлины. На миг, я опешила. От пристальных взглядов, у кого-то любопытных, у кого-то откровенно неприязненных, у кого-то совершенно равнодушных. А следом от шёпота, что родился вслед за оглашением наших скромных персон.

Герцогиня держалась отстранённо – прямая спина, холодная улыбка и надменный взгляд. А я старалась от неё не отставать, хоть и стало страшно. Волнение, которого не было ни накануне, ни до самого дворца, вдруг обрушилось на меня волной. И я вцепилась в подол платья с такой силой, будто он мог стать для меня опорой.

Мы всё шли и шли, мимо мужчин и женщин, образовавших живой коридор, чтобы замереть у трона. Короля ещё не было. Нам осталось только дождаться его.

– Герцогиня, – за спиной раздался знакомый голос, и я вздрогнула, непроизвольно делая шаг чуть в сторону.

Диметрис! Тот самый любитель причинять боль совершенно незнакомым людям. Вместе с неприятными воспоминаниями в сердце встрепенулась надежда. Я резко обернулась, впиваясь взглядом в его лицо. На мужских губах появилась кривоватая улыбка, а в глазах заплясали лукавые искорки.

– Мисс, – с поклоном обратился он, я же не смогла сдержать разочарованного вздоха.

Айрона с ним не было.

Я сделала реверанс. Идеальный. Под одобрительным взглядом бабули. А после поднялась и отошла немного в сторону, лишь бы оказаться от этого неприятного мужчины подальше.

– Герцогиня, – Диметрис продолжил докучать моей родственнице. – Рад, что ваша семья, наконец-то, воссоединилась.

– А уж я-то как рада, – мне показалось, что в голосе бабули проскользнул сарказм. Тоже уже успела испытать на себе дружелюбие этого господина? Или тут дело в чём-то другом?

По всей видимости, мужчина хотел сказать что-то ещё, но по залу прокатился громкий голос:

– Его Величество Тайрат Второй, – и все замерли, а затем изобразили полный глубокого почтения поклон. Отставать не стала.

В наступившей тишине, гулко разносился звук медленных шагов. Кажется, прошла целая вечность, прежде чем король остановился возле нас.

– Герцогиня, – обратился он к бабуле и она, зашелестев юбками, опустилась ниже. Потом поднялась, приветствуя властителя, я же осталась в том же положении. Мне было не велено поднимать голову без монаршего благословения.

Наконец, черёд дошёл и до меня:

– Ваше Величество, позвольте представить вам мою внучку Виолетту, – отчего-то в голосе герцогини проскользнула насмешка.

И что куда удивительнее, с такой же интонацией ей ответил король:

– Позволяю, – и уже мне, – Подойди, дитя!

Я медленно распрямилась, натянула приличествующую моменту улыбку, но и шага сделать не смогла. Потому что попала в плен таких знакомых золотых глаз.

За спиной Его величества стоял Айрон Хэйд. Самый невыносимый мужчина из всех, кого я знала.

В первое мгновение волна радости затопила меня без остатка, а потом пришло понимание. То есть, он всё это время знал, где меня найти, и… Не искал? Вот так просто?

Качнула головой, с трудом разрывая зрительный контакт, и посмотрела на короля. В его глазах плясали искры лукавства, такие же, какие я видела не так давно в глазах Диметриса.

– Для меня большая честь быть представленной вам, Ваше Величество, – произнесла спокойным голосом. И вновь поклонилась, теперь уже для того, чтобы получить благословение властителя.

Тайрат Второй осторожно коснулся моих волос, и насмешливо бросил:

– Герцогиня, внучка очень на вас похожа, – и после этой короткой реплики, король пошёл дальше. Я же развернулась и бросила бабушке:

– Я сейчас вернусь, – мне было необходимо уйти. Не важно куда. И пусть ещё не так давно я боялась заблудиться в этом огромном лабиринте, по ошибке названным дворцом, сейчас же бежала мимо толпы перешёптывающихся аристократов, удивлённых слуг и равнодушных стражников.

Подальше ото всех.

Выбежав в коридор, замерла на мгновение, и тут же кто-то схватил меня за руку:

– Лета! – голос Айрона был полон муки и ещё злости.

– Отпусти! – прошипела змеёй, пытаясь вырвать ладонь.

– И не подумаю, – в тон мне отозвался господин магистр. – Значит, так ты вернулась на Землю?

– Да ты! – хотела сказать, что не нужно рычать на меня, но замерла и растерянно переспросила: – Почему на Землю?

– Вот и я хотел узнать – почему ты сбежала, ничего мне не сказав? А ты, оказывается, и не сбегала вовсе!

– Никуда я не сбегала! – не выдержала и тоже повысила голос. – Всё это время я была в особняке новоявленной родственницы без возможности покинуть золотую клетку!

В чём он меня обвиняет? Сам-то даже не пришёл, не узнал, как я, что со мной, да хоть бы за амулетом этим явился! Нет же, придумал какой-то бред и ещё меня пытается в нём убедить!

Айрон медленно разжал пальцы и выпустил мою ладонь, чем я не преминула воспользоваться. Развернулась и вновь пошла вперёд. Завернула за угол и увидела выход на просторный балкон. Туда и направилась, остановившись у широких перил.

Я скорее почувствовала, чем услышала, что позади меня остановился господин магистр.

– Ты не сбегала, – выдохнул он, приближаясь и осторожно касаясь кончиками пальцев моих рук, – А я не искал, потому что герцогиня сказала, что ты вернулась на Землю и не пожелала меня видеть.

Я нахмурилась и развернулась, оказавшись с ним лицом к лицу:

– Нет же, она сказала, что ты ничего обо мне не спрашивал, точнее, ничего не сказала о том, спрашивал ли ты обо мне. И я подумала…

Договорить мне не дали.

Поцелуй вышел со вкусом горечи и искрящейся радости одновременно.

Айрон Хэйд

Зверь встрепенулся, когда мы вошли в залу. Король зачем-то настоял, чтобы я сопровождал его. Блажь, но я спорить не стал. Не было желания.

А потом, чем ближе мы подходили, тем ярче разгоралось пламя внутри, тем сильнее хотелось бежать. Куда?

Когда на меня посмотрела самая желанная в мире девушка своими невозможными глазами, я забыл, как дышать. Очнулся, только когда она рванула прочь.

Ну, нет! На это раз она от меня не сбежит! Ни за что не отпущу! Рванул следом и догнал, чтобы высказать всё, что думаю о её побеге. Неужели так сложно было попрощаться? Дать мне ещё один шанс, чтобы исправить всё?

И только после признания, что никуда она не сбегала, а провела всё это время под бдительным надзором герцогини Ашесской, то я вдруг понял, что нас жестоко обманули.

Больше не раздумывая прильнул к таким желанным губам. Зверь ликовал, а ещё требовал скорее хватать драгоценную добычу и прятать ото всех. Впервые я был с ним полностью согласен и не собирался спорить.

Вот только нас бесцеремонно прервали:

– Лорд Хэйд, прежде чем позволять себе такие вольности, вы обязана попросить у меня руки этой юной мисс, – насмешливый голос герцогини, едва ли не рычать заставил.

Не оборачиваясь, бросил:

– Сначала я заручусь согласием самой мисс, а потом уже обращусь к вам, – говоря это, я смотрел в широко распахнутые глаза девчонки – хозяйки моего сердца.

– Виолетта, я хочу провести с тобой всю свою жизнь, и если ты согласишься, сделаю тебя самой счастливой девушкой во всех мирах. Ты выйдешь за меня?

Тихое «да» и поцелуй стали мне ответом.

Совсем недавно, хотел хитростью заставить её смотреть на меня влюблёнными глазами, а сейчас готов стоять перед ней на коленях, лишь бы я был ей нужен.