Текст книги "Как вычислить попаданку, или Ректор на замену (СИ)"

Автор книги: Анастасия Королева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

Глава 19

Из общежития мы вышли в мрачной тишине. Точнее, мрачно молчала я, а вот ректор, судя по всему, пребывал в самом благодушном настроении из возможных. Улыбка от уха до уха так и не сходила с его губ.

А всё почему? Потому что на ужин мне пришлось согласиться. Чего ради? Да чтобы побыстрее свернуть бестолковый разговор и пойти уже на встречу с Глебом. Я была уверена, что лично он не явится, а будет снова бросаться загадочными фразами через амулет связи. Вот только теперь мне было чем крыть, да и что греха таить, присутствие Айрона вселяло в меня уверенность. Во всём остальном я её не чувствовала, а тут – пожалуйста!

Брешь в заборе была замаскирована не только разросшимся кустом, но и простеньким артефактом. Знаю, что старшие курсы, в основном молодые люди, еженедельно скидываются на его подзарядку, чтобы иметь возможность беспрепятственно выходит в город, когда им того захочется. Ну а то, что этим путём разрешалось пользоваться всем, было замечательным подспорьем для таких, как я.

Словом, когда я откапала артефакт, который хранился у корней того самого куста, ректор хмыкнул. Гаденько так, но комментировать не стал. Пока.

Проход открылся, и мы вышли за пределы академии. До дерева, где был спрятан амулет связи, идти было не очень-то далеко, о чём я и сообщила магистру.

– Как часто ты связываешься с братом? – спросил мужчина, шагая рядом со мной.

Я искоса посмотрела на него, оценив, что благодушие и шутливое настроение улетучились. Ректор был серьёзен и собран. Напряжённо вглядывался в темноту, то и дело осматривая местность.

Моя интуиция тоже подсказывала, что он разговора с Глебом ничего хорошего ждать не стоит. Собственно, всё, с чем он был связан, хорошим не являлось, даже с натяжкой. Но открытой опасности я не ощущала. Скорее просто нервную дрожь и предвкушение чего-то.

– Когда как,– равнодушно пожала плечами. – В основном, когда ему что-то нужно, он присылает записки, а я совершаю вылазки за пределы академии. На этом всё.

– И что же ему бывает от тебя нужно? – голос вроде бы звучал ровно, но я почувствовала его настороженность и недоверие. Он будто прощупывал почву, готовясь подловить меня на слове.

Не доверяет? И правильно! В этом я плачу ему взаимностью.

– В основном узнать, не отдала ли я душу праотцам, – усмехнулась безразлично, как мне показалось, но горечь всё равно неприятно кольнула сердце. Я всегда знала, что ждать родственных чувств от братика бессмысленно, но иногда так хотелось, чтобы у нас была обычная семья. Или хотя бы мы были друг у друга, готовые сражаться со всем миром спина к спине. Тряхнула головой, прогоняя не нужные мечты.

У меня есть я, а это уже не плохо.

Зачем-то обернулась и посмотрела на ректора. Он следил за мной задумчивым горящим взглядом. В темноте это выглядело не завораживающе, а всего лишь жутко. Непроизвольно передёрнула плечами и радостно сообщила, переводя тему:

– Мы почти на месте, – до заветного дерева осталось всего-то с десяток шагов.

Я ускорилась, но Айрон схватил меня за руку.

– Подожди, я сначала проверю, – и, не дав мне возразить, пошёл вперёд.

Я послушно застыла на месте. И только через пять минут, когда он махнул рукой, направилась к нему. Но не успела сделать и пяти шагов, как земля содрогнулась, что-то громыхнуло, и я полетела куда-то вниз.

Всё происходило настолько стремительно, что я даже толком испугаться не успела. Лишь зажмурилась, ожидая болезненного падения, но его не произошло. Кто-то схватил меня за кофту, и как ничего не весящего котёнка дёрнул вверх.

Я захлебнулась криком, а мне тем временем на ухо прокричали:

– Встань за мной и не отходи ни на шаг, – голос ректора, вопреки творящемуся хаосу, со всех сторон поблёскивали вспышки заклинаний, звучал спокойно. Словно мы с ним всё так же спокойно прогуливаемся по полю.

Но ни удивляться, ни уж тем более спорить не стала. Встала за ним и зажмурилась. Ведь если не видишь опасности, то её как бы и нет. Верно?

Вновь громыхнуло где-то рядом, да с такой силы, что я дёрнулась в сторону, но меня остановил грозный рык:

– На месте стой! – и я опять замерла.

Правда, глаза всё же открыла. Мы стояли у самого дерева, а вокруг нас, образуя кольцо, находились маги. Ни очертаний фигур, ни тем более лиц видно не было. Лишь бесформенные чёрные пятна, которые будто бы и вовсе не были материальными.

Где-то в глубине души я знала, что это когда-нибудь произойдёт со мной. Кто-то найдёт меня и заставит ответить за все два года бесплодных поисков. И этот кто-то даже не будет разбираться, что я случайное звено в этой прочной цепи.

Вспышки сыпались градом, но Айрон отбивался от них с лёгкость, пока один из светящихся шаров не полетел ему в спину. Я видела, как приближается искусно сплетённое заклинание, и понимала, что обернуться и отбиться ректор не успеет. Но успею я, если смогу воспользоваться крохой собственных сил. И если без промедления вспомню то, чему нас так упорно учат на магплетении!

Я вскинула руку, дрожащим голосом прошептала нужные слова и пропустила через себя магию. Уж не знаю, что сыграло решающую роль – то, что мне было страшно, или – очень страшно? Но идеального очертания щит появился вовремя.

Светящий шар врезался и с шипением растворился в голубоватой дымке. По моему телу прокатилась волна отдачи, я скривилась, но щит не упустила.

– Молодец, – не оборачиваясь ко мне, бросил господин ректор. И я бы обрадовалась похвале, но расслабляться было некогда. Мужчина, к тому же, подлил масла в огонь. – Сможешь щит замкнуть вокруг нас?

Я хотела отказаться, сразу обозначить, что подобное провернуть точно не смогу, но сквозь стиснутые зубы прошипела совсем другое:

– Я попробую!

Руки пришлось развести шире. А чтобы сконцентрироваться на силе, нехотя поднимающейся внутри, вовсе закрыла глаза. Представить потоки было сложно, но я выдохнула, расслабилась и принялась чётко прокручивать в голове все наставления и подробное руководство к действию, всё, что нам давали на лекциях.

Сердце выстукивало бешеный ритм, рядом всё так же грохотало, но я не обращала ни на что внимания. Я плела руками паутину, расширяя её, доводя до нужного размера. И только когда звуки стали глуше, а над ухом прозвучал спокойный голос ректора, я поняла, что всё получилось:

– Отлично, постарайся так продержаться пару минут, я пока открою портал.

Его спокойствие вселяло уверенность, что всё будет хорошо. Непременно будет. Не зря же я продержалась так долго в незнакомом мне мире, привыкая к столь диковинным вещам, из-за которых на земле я бы мигом оказалась в комнате с мягкими стенами.

Глаза старалась не открывать – боялась потерять концентрацию. А от моих скромных умений сейчас зависело слишком много, поэтому бояться и устраивать истерику буду после.

– Я перехвачу щит, а ты шагай в портал, – на плечи легли мужские руки, и я вздрогнула, едва не схлопнув щит. – Спокойно, – приободрил ректор. – Старайся дышать глубоко и размеренно, а когда я скажу вперёд, не медли, поняла?

Я кивнула. Просто сказать хоть что-то вряд ли бы смогла.

Мгновение ничего не происходило, а потом по телу заструилось тепло. Оно опускалось от плеч, ниже по рукам, потом перешло к шее и остановилось у самого сердца. Глаза я всё же открыла, видя, как моя голубоватая магия медленно приобретает желтоватый оттенок.

– Сейчас, – без былого спокойствия рыкнул ректор, и я не стала медлить. Влетела в портал, сшибая что-то на своём пути. Потом упала, ощущая под ладонями не рыхлую почву, а вполне себе обычный пол.

Резко развернулась, плюхнувшись на пятую точку и смотря сквозь портал, в котором всё так же была видна темнота улицы и яркие вспышки. Секунда, другая, третья… Ректор всё ещё держал, налившийся золотом щит. Заклинания гасли, даже не врезаясь в него, угасая ещё на полёте. Это было бы красивым, не будь каждый светящийся шар смертоносным оружием.

Ещё мгновение и портал начал стягиваться, уменьшая в размерах, а магистр Хэйд всё ещё не прыгнул вслед за мной. Сердце подскочило к горлу, и я закричала так, что у самой заложило уши:

– Айрон!

Сияние вокруг портала стало тусклее, а следом он и вовсе пропал, и одновременно кто-то грохнулся на меня сверху, прижимая телом к полу.

Благо, испугаться я не успела, или просто и не переставала этого делать, над ухом прозвучал хриплый голос:

– Успели, – и столько самодовольства и бравады прозвучало в нём, что я не выдержала. Со всей силы ударила мужчину по плечу, один раз, другой, третий…

– Ты! Почему так долго⁈ Я испугалась, – на последнем слове голос сорвался на шёпот, и сама не пойму, как так получилось, но я всхлипнула. Чтобы потом позорно разрыдаться.

Всё разом навалилось. И понимание, что если бы ректор не пошёл со мной, то я бы уже была мертва. Если бы я не собралась и не заставила себя активировать щит, если бы ещё мгновение и портал закрылся, если бы…

Меня подняли с пола и куда-то понесли. При этом я всё так же захлёбывалась ужасом, который рисовал всё новые и новые картины того, что было бы «если»…

– Тише, ну что ты… – на ухо прошептал Айрон, но я замотала головой, не желая ни слушать его, ни понимать, что всё закончилось.

А ещё через минуту произошло то, от чего я замерла – мужчина меня поцеловал. Вот просто взял и поцеловал, без предупреждения и, не спросив разрешения!

Глава 20

Не знаю, откуда взялись силы, но звук пощёчины был оглушающим. Ректор отстранился, и я произнесла холодно, забыв об истерике:

– Мы договаривались только на ужин!

Если мои действия, да и слова ему не понравились, виду Айрон не подал. Беззаботно улыбнулся и подмигнул:

– Зато рыдать ты перестала, – это он меня так утешить решил? Оригинальный способ, ничего не скажешь.

Я упёрлась руками ему в плечи и попыталась встать. Ноги держали плохо, и я бы непременно упала, если бы магистр не придержал. А потом и вовсе усадил на диванчик, тот самый, с которого я неудачно упала несколько дней назад. Только теперь осмотрелась – мы находились в покоях ректора.

Мужчина развалился на диване, прикрыв глаза:

– Тебя брат всегда так радушно встречает?

Шутить я была не настроена, да и разговаривать тоже. Меня потряхивало, хорошо хоть плакать больше хотелось.

– Нет, – ответила коротко и обхватила себя руками. – Кто это был? – задала вопрос, ответ на который не очень-то был важен. Кто бы это ни был, встречаться с ними ещё раз мне бы не хотелось.

– Чья-то ловушка, – отмахнулся ректор, не открывая глаз. Он едва заметно поморщился и я спохватилась:

– Вы ранены?

По губам мужчины скользнула ухмылка:

– Не так давно ты обращалась ко мне не столь официально, я уж обрадовался, что наши отношения вышли на новый уровень, ан нет…

Я скривилась:

– Вы можете хоть иногда быть серьёзным?

– Могу, но рядом с тобой что-то не хочется, – вот и что делать с этим невозможным человеком?

Решила не отвечать на его реплику:

– Так вы ранены?

– Переживаешь за меня? – он открыл глаза и улыбнулся, словно довольный кот. Я лишь подняла глаза к потолку, прося терпения у высших сил. С ним просто невозможно нормально разговаривать.

– Ладно-ладно, – сдался ректор, поняв, что дошёл до черты. – Я не ранен, это всего лишь магический откат.

Так бы сразу.

– Ясно, – буркнула, пытаясь подавить дрожь, которая усилилась.

– У тебя, кстати, тоже, – как бы невзначай заметил он, на что я только кивнула. Откат. Ну и ладно. Переживу.

– Если это просто ловушка, то почему я видела магов?

Кажется, зря я это сказала. Магистр резко подался вперёд, приблизившись ко мне вплотную.

– Кого ты видела? – голос прозвучал напряжённо, так, что я пожалела о сказанном.

– Магов, – повторила удивлённо. – А вы что, их не видели?

Мой вопрос проигнорировали:

– Как они выглядели? – Айрон продолжил допрос.

– Там было темно, лиц я не рассмотрела, – пробормотала настороженно. Неужели он сам не видел?

– Плевать на лица, что конкретно ты видела? – не унимался мужчина. И я принялась припоминать всё, что успела рассмотреть.

– Тёмные фигуры, вроде в длинных плащах, очертания были немного размыты, – перечисляя, следила внимательным взглядом за хмурым лицом ректора. – Да что не так? – не выдержала.

– Ничего, – отмахнулся Айрон, возвращаясь на своё место. Выражение его лица было задумчивым, а глаза вновь сияли золотым светом.

– Нет уж, – прошипела со злостью. – Рассказывайте уже, я устала от недомолвок!

Мне надоело чувствовать себя слепым котёнком. Все вокруг преследуют свои цели, а я тычусь носом и врезаюсь в глухие стены. Сколько можно?

Меня окинули оценивающим взглядом и потом задали вопрос, на который я не знала, как ответить:

– Когда ты поняла, что связана с миром духов?

– Что, простите? – проблеяла, отшатнувшись.

Ректор, на удивление, спокойно растолковал:

– Когда ты поняла, что можешь растворяться в тенях?

Вот он о чём…

– Не помню точно, – безразлично пожала плечами, – Просто один раз принимала душ, и потом мир вдруг стал чёрно-белым, а я смогла пройти сквозь дверь, не открывая её.

Да, в тот момент я чуть умом не тронулась, хотя за время, проведённое в этом мире, уже должна была ко всему привыкнуть. Но не к такому же! К такому меня жизнь точно не готовила. Хотя, если быть честной, она меня вообще ни к чему не подготовила.

Я ждала, что Айрон хоть что-то скажет, но он продолжал сверлить меня изучающим взглядом, а потом неожиданно улыбнулся:

– А я всё думал, как ты смогла обойти защиту и подслушать мой разговор с… С начальством.

Эта его заминка прозвучала подозрительно, но я предпочла не заметить её.

– И что? – уточнила осторожно. – Это плохо?

– Подслушивать? – наигранно удивился мужчина, возвращая себе опостылевшее мне чувство юмора. – Очень плохо!

– Я не об этом, – вспыхнувшую злость задавила на корню. – Я о моём странном даре.

Айрон сделал вид, что задумался. И чем дольше он молчал, тем сильнее я нервничала.

Наконец, он соблаговолил ответить:

– Это не плохо, скорее необычно. Чаще всего дар передаётся по наследству, от отца к сыну. Дочери его не наследуют, – потом мужчина вдруг встрепенулся и перевёл тему: – Скажи мне Виолетта, ты знаешь, кем были твои родители?

Не очень приятная тема, но… Я отвечу, мне не жалко:

– Не знаю, в детский дом, где я выросла, нас с братом подбросили к двери. Однажды утром сторож просто вышел и нашёл на пороге детей. Мы были слишком маленькими, чтобы что-то запомнить. Наверное, органы опеки пытались выяснить, откуда мы взялись, но в нашем личном деле в графе «родители» стоит прочерк.

– Хм… – многозначительно произнёс Айрон. Я думала, что развёрнутого ответа не дождусь и уже была готова вновь взорваться от злости, как он неожиданно продолжил: – Знаешь, а ведь это многое объясняет. Похоже, твой брат тоже может растворяться в тенях, поэтому ему так долго и что, немаловажно, успешно, удавалось скрываться от стражей. Поэтому смог с лёгкостью проникнуть в королевскую сокровищницу, обойдя мощнейшую защиту.

После того, как мужчина замолчал, я крепко задумалась. Какая-то мысль маячила в голове, но мне никак не удавалось ухватиться за неё, пока меня не осенило.

– Вы хотите сказать, что, возможно, мы с братом из этого мира? – удивление было настолько велико, что я буквально подскочила на месте.

Ректор улыбнулся и кивнул:

– Думаю, что именно так и есть. Осталось выяснить, кто ваши родители.

Я с шумом втянула воздух и так же громко выдохнула:

– Обалдеть! Только этого счастья мне ещё и не хватало!

– Ты не рада? – опешил Айрон.

И что тут сказать? И чему радоваться?

– Мои родители, даже если они из этого мира, однажды просто отказались от нас, а мне теперь прыгать от счастья, что они, возможно, найдутся⁈ Я всю жизнь полагалась только на собственные силы – училась, как проклятая, потом с таким же рвением работала. И всё это ради того, чтобы иметь крышу над головой, сытно есть, и носить тёплую одежду! Они же просто выкинули нас. Как ненужные вещи.

Меня трясло, и я подозревала, что это уже не магический откат, но случиться ещё одной истерике, не позволила. Сжала кулаки и до боли прикусила щёку с внутренней стороны. Во рту разлился металлический привкус крови. Зато отрезвляюще.

– Лета, – осторожно позвал меня ректор. Я не ответила, упрямо качнув головой. Я сильная. Всегда такой была. Не ревела, когда старшие девчонки закрывали меня в туалете, не бегала жаловаться, когда все мои вещи залили синькой, или когда ночью криво состригли мне все волосы почти под ноль, я просто училась, грызла гранит науки. Даже когда не прошла на бюджет, потому что вместо меня взяли какую-то там дочку декана, не опустила руки. Поступила на следующий год, мечтая о безбедном будущем. Но и его не случилось. Впрочем, должность консультанта в магазине меня тоже устраивала, по крайней мере, я себя в этом убедила, и последние несколько лет жила в гармонии с собой, не пытаясь никому доказать, что лучше всех и достойна большего. Не достойна, у вселенной на меня другие планы. Мой удел вечные неприятности.

А уж когда попала в этом мир, и не подумала изменить своим привычкам – взяла себя в руки и приспособилась к этой реальности.

От безрадостных мыслей меня отвлёк магистр, в той самой манере, в которой мог только он:

– Ты должна мне ужин, помнишь?

Я поперхнулась воздухом и сдавленно выдавила:

– Что, сейчас?

Айрон беззаботно отмахнулся и легко поднялся на ноги, подавая мне руку:

– А почему нет?

Действительно… Почему нет? После всех испытаний, что свалились на мою голову, я бы не отказалась поесть. Это проще, чем копаться в своей памяти.

Глава 21

Очередная вспышка портала привела нас в довольно милое местечко. Если учесть то, что время приближалось к полуночи, посетителей в ресторанчике почти не осталось.

На мне всё так же был потрёпанный спортивный костюм, на ректоре – не менее потрёпанные брюки и рубашка. Но на смену одежды время мы решили не терять, потому магистр просто воспользовался иллюзией.

Стыдно признаться, но я стала привыкать. Удобно, что сказать. Когда надо заклинание невидимости накинет, а когда иллюзию и полог тишины. И большая часть проблем вдруг становится несущественной.

– Столик в дальней беседке, пожалуйста, – расплываясь в галантной улыбке, произнёс Айрон. И сказал он это таким тоном, что я с трудом сдержалась от того, чтобы не фыркнуть пренебрежительно. Ловелас недоделанный!

Девица, принимающая заказ, окинула господина ректора плотоядным взглядом, но от активного охмурения воздержалась, что прибавило очков заведению в моих глазах.

– Прошу за мной, – только и мурлыкнула она, упорхнув вперёд.

И мы отправились за ней. Магистр не сводил горящего взгляда с оголённых ног официантки, так что едва не споткнулся об стул. Пришлось крепче сжать его руку и наклониться к уху, чтобы прошипеть:

– Может, хватит уже пялиться на неё⁈

Айрон резко обернулся, удивлённо моргнул, а потом расплылся в довольной улыбке, так что я сразу поняла, что ляпнула что-то лишнее.

– Ревнуешь, – не спросил, а бросил утвердительно. И вот что бы я сейчас ни сказала, верить он мне был не намерен. А, и пусть думает, что хочет. Его право.

Фыркнув, потянула его вперёд. И только дойдя до беседки, скрытой от любопытных глаз, отпустила мужскую ладонь. Потом упала на мягкое кресло, с наслаждением вытянув ноги.

Тихое местечко, красивые цветы, нежный аромат… Всё ласкало и взгляд, и обоняние. Надеюсь, еда тоже не разочарует. За это я даже готова потерпеть общество несносного шутника.

Девушка протянула мне меню, при этом смотрела не так вызывающе, конечно, как на ректора, но и без фальшивой ревности или жгучей неприязни. Надо будет узнать название заведения, нравится мне тут у них. Может быть, когда за мной перестанут гоняться отмеченные духами, я смогу позволить себе посидеть вот так в тишине и одиночестве. Второй пункт особенно желанен.

– Почему здесь нет ценников? – пролистнув три страницы, задалась насущным вопросом.

Девушка оставила нас одних, и на вопрос принялся отвечать Айрон:

– О ценах не беспокойся, выбирай всё, что тебе понравилось, – разрешил мне великодушно.

Я сощурилась и окинула его внимательным взглядом:

– Вроде бы этот ужин плата за ваши услуги телохранителя? – уточнила с подозрением. Меню я отложила, на всякий случай.

– Возможно, – произнёс ректор уклончиво.

– Угу, – буркнула недовольно. – А больше похоже на свидание.

Мужчина перегнулся через стол и с придыханием произнёс:

– Если тебе так больше нравится, можешь считать это свиданием.

Я позволила себе ядовитую ухмылку. Облокотилась на спинку стула и скрестила руки на груди:

– Да вы позёр, господин ректор, – если он думал меня смутить, то не выйдет.

Айрон хмыкнул и опустился на своё место:

– Угадала, – произнёс, ничуть не обидевшись на моё замечание. Такое ощущение, что ему, наоборот, нравилось, когда я подтруниваю в ответ. – Так что выберешь?

Я улыбнулась шире и предложила:

– Давайте на ваш вкус, – не то, чтобы я стеснялась выбирать блюда, не зная их стоимость, просто… Ещё одна попытка уколоть самодовольного шута. Вот не понравится мне заказанное им, я же ему потом долго припоминать буду.

Айрон вздёрнул бровь и улыбнулся:

– Даже так… – протянул с предвкушением, так что я сразу заподозрила неладное, но отказываться было поздно – подошла официантка, и господин магистр принялся перечислять блюда. Одно, другое, третье, пятое, десятое… Чем больше он говорил, тем сильнее у меня открывался рот, и то и дело хотелось крикнуть – хватит! Но я стоически молчала. А когда девушка ушла, уточнила:

– Вы решили меня закормить до смерти?

– И не только, – он многозначительно поиграл бровями, и я возвела очи к звёздному небу. Напоминаю, местные боги, мне всё ещё нужно терпение. Много-много терпения!

– Надеюсь, мне хотя бы понравится, – пробурчала тихо, но кто бы сомневался – меня услышали.

– Не попробуешь, не узнаешь, – философски заметил господин ректор, и вроде бы говорили мы о еде, но вот эти намёки… Они заставляли меня теряться, хоть внешне я и старалась оставаться абсолютно спокойной.

Отвечать ничего не стала, просто потому что не знала, что можно ответить на его выпад. Философия – явно не мой конёк. Поэтому просто промолчала, принявшись рассматривать обстановку. И посуду. И скатерти. Всё здесь было, если не вычурно богатым, то уж точно дорогим. Правда, подобранное с особым вкусом.

– Как называется этот ресторан? – убеждаясь в своей первоначальной мысли – сюда обязательно стоит прийти. Уже одной. А может быть с Милой. Думаю, она тоже оценит. Я пока не решила.

Но такой, казалось бы, простой вопрос, заставил Айрона переспросить настороженно:

– А тебе зачем?

Ужас какой, даже это мне знать не полагается?

– Понравилось мне здесь, – огрызнулась и тут же подавила злость. – Хочу прийти сюда ещё раз.

Магистр хмыкнул, и доверительно произнёс:

– Для этого тебе будет достаточно попросить меня и…

Я перебила:

– А если я захочу прийти сюда не с вами?

Кажется, такой вариант в голову ректора даже не закрадывался. То-то глаза чуть на лоб не вылезли от удивления, после моего откровения. Улыбка с его губ пропала и он прищурился:

– И с кем же ты собралась сюда прийти?

Что это в его голосе? Злость? С чего бы? Или… Он что – ревнует? Вот ведь, единоличник! Неужели подумал, что я намерена пригласить сюда какого-то парня? Пф, да я после всей этой истории буду избегать мужчин ещё упорнее. Господин ректор оставил в моей душе неизгладимый след. Главное, чтобы нервный тик не развился, пока мы так тесно общаемся.

Но упустить возможность позлить его, не могла. Я облокотилась на стол и мечтательно прикрыла глаза, при этом ещё и улыбнулась:

– Есть у меня кое-кто на примете…

Открыла глаза от того, что что-то жалобно звякнуло. Оказалось, это вилка в руках Айрона переломилась надвое. Оу! Это я его так довела? Да я могу гордиться собой.

Поймала его взгляд и с удивлением отметила, что глаза сияли даже ярче, чем обычно. Успокоить что ли его, пока он тут все вилки не переломал? Но ничего сказать не успела. К нашему столику кто-то подошёл. И я уже успела обрадоваться, что принесли, наконец-то еду, как подняв голову, увидела миниатюрную девушку в сопровождении статного мужчины. И если первая не вызывала никаких эмоций, то столкнувшись с глазами незнакомца, я вздрогнула. По спине пополз холодок, а сердце забилось с неистовой силой.

Пятая точка почувствовала приближение проблем.

– Айрон, какая встреча, – мужчина отвернулся и посмотрел на господина ректора, который, к слову, тоже не очень-то обрадовался встрече.

– Диметрис, рад тебя видеть, – вроде бы с улыбкой произнёс магистр, но голос при этом прозвучал холодно. Радость так точно не проявляют.

– Представишь нам свою спутницу? – не унимался пугающий мужчина.

– Конечно, – улыбка Айрона стала откровенно опасной. – Моя помощница, Летта Арм.

Подождите, что? Допустим, зовут меня Лета, но фамилия совсем другая. Перевела растерянный взгляд на ректора, но он едва заметно дёрнул головой. Хорошо, примерю чужую фамилию. Мне, в общем-то, не впервой.

– Летта, очень приятно, – оттесняя девушку, которая стояла возле него, Диметрис подался вперёд, и схватил мою ладонь своими загребущими руками. По тело прокатилась волна холода, замирая где-то в области сердца. Было больно, очень, но я не могла даже рта раскрыть, а уж тем более отнять руку.

Это что вообще такое?

– Р-р-рис, – словно сквозь вату прозвучал голос Айрона и меня тут же отпустили. Боль прошла моментально, остались лишь отголоски холода.

– Простите, Летта, – совершенно неискренне повинился мужчина. – Профессиональное.

Это что же у него за профессия такая? Хватать ни в чём не повинных людей за руки и устраивать пытку?

– Нич-чего, – произнесла с запинкой, пряча под стол сразу обе руки, да и сама, усаживаясь глубже в кресло, чтобы оказаться подальше от странного нового знакомого.

Меня начало трясти, но я сжала ладони в кулаки, пытаясь побороть дрожь. Я старалась не показывать виду, что атмосфера ресторанчика вдруг потеряла всё очарование. И что я бы сейчас с удовольствием оказалась в своей комнате в общежитие.

– Если вы не против, – начал Диметрис, но магистр перебил его довольно грубо.

– Против, – злость Айрон скрыть даже не пытался. Я же уставилась в пустую тарелку, что стояла передо мной. Видеть никого не хотелось. – Рис, я бы хотел остаться со своей помощницей, – он особо выделил это слово, – Наедине.

Минутное замешательство. И фальшиво-покаянное:

– О, прости Рон, – голос мужчины так и сочился ядом. Благо, что говорить он больше ничего не стал, и удалился.

Смотреть на ректора я не стала. Лишь зябко передёрнула плечами и попросила:

– Можно домой? – голос прозвучал удивительно жалко.

Мне ничего не ответили. Тяжело вздохнули, поднялись со своего места, чтобы в следующий момент на мои плечи опустить свой пиджак. Тёплый. И пахнущий чем-то терпким. Но и на этом Айрон не остановился, он придвинул своё кресло и уселся рядом со мной.