Текст книги "Как вычислить попаданку, или Ректор на замену (СИ)"
Автор книги: Анастасия Королева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)
Глава 22
Айрон Хэйд
– Можно домой? – вопрос, заданный тихим голосом, чуть не заставил всё же догнать Риса и открутить ему голову.
Вот и кто, спрашивается, разрешал ему лезть в голову к моей… гхм, студентке? Что ему, больше не у кого в мозгах покопаться?
Только усилием воли остался рядом с Летой. Я чувствовал, как её сотрясает дрожь – из-за амулета мне передавались все её яркие эмоции и ощущения. Злость вновь вспыхнула – я ощущал всю боль, которую ей успел причинить мой коллега. И это при том, что я истово клялся, что смогу защитить её, чего бы мне это не стоило. Выходит, слово я не сдержал.
Тяжело вздохнув, поднялся со своего места и подошёл к девчонке. Она выглядела до нельзя разбитой. Ещё в моей временно квартире я понял, что такая смелая и задиристая Виолетта вот-вот сломается. Поэтому и предложил этот треклятый ужин. Но вместо умиротворения он принёс ей ещё больше проблем.
Сняв пиджак, накинул ей на плечи и придвинул кресло поближе, чтобы она оказалась подальше от любых потенциальных знакомых. Собственно, этот ресторанчик на окраине столицы я и выбрал из-за того, что здесь было меньше всего шансов пересечься с кем-то из моего обычного окружения. Но… Сегодня, явно, не мой день.
Поймав в свои ладони холодные руки девчонки, сжал их и произнёс:
– Извини, я не знал, что Рис будет здесь, – повинился, хоть и понимал, что мои слова ничего для неё не значат. Она мне не доверяет, да и никогда не доверяла. А я не знал, когда мне вдруг понадобилось её доверие, когда захотелось, чтобы она смотрела на меня без настороженности.
Руки она не отняла, но и вместо ответа лишь кивнула. В груди полыхнуло, и зверь вновь очнулся. Он недовольно рыкнул, будто пытаясь сказать, какой я идиот. А я и не стал бы спорить – я и есть идиот.
– Лета, посмотри на меня? – попросил осторожно, но когда девчонка не послушалась, осторожно кончиками пальцев, поднял её лицо, встречаясь с потускневшим взглядом.
Лучше бы она кричала на меня, проклиная последними словами, чем вот так… Я не умел утешать девушек, по крайней мере, все способы, которые мне были известны, вряд ли бы оценила одна расстроенная студентка.
Поэтому пришлось играть роль шута, вместо того, чтобы прижать девчонку к себе и пообещать, что такого больше повторится. Не поверит ведь!
– Если ты сейчас уйдёшь, то завтра тебе сообщать о моей кончине, – притворно вздохнул.
– Почему? – без особого энтузиазма уточнила Лета.
Я постарался не выходить из образа, и тихим слезливым шёпотом сказал:
– Потому что если я съем всё, что заказал, то умру от переедания.
Девчонка фыркнула и справедливо заметила:
– Так вас же никто не заставлял заказывать столько.
Она права, конечно, права, но не признаваться же ей, что просто хотел позлить её? С каким недоумением она смотрела на меня, то и дело порываясь остановить, как от злости блестели её глаза… Вот ведь бездна, похоже, умом я всё же тронулся!
– Не заставлял, – вздохнул виновато. На этот раз я даже не ёрничал. – Но без тебя это заведение не будет уже таким притягательным.
Признался и затаил дыхание, ожидая, что она на это ответит. Лета замерла, приподнимая брови, а потом, напротив, прищурилась:
– Господин ректор, мы вроде бы договорились, что это не свидания.
Прекрасно, я достиг своей цели – девчонка перестала напоминать статую.
– Э-э-э, нет, ничего подобного мы не обсуждали, – улыбнулся, копируя её прищур.
Лета нахмурилась, пытаясь припомнить, о чём мы с ней разговаривали, потом скривилась от досады. Вспомнила. Ни о чём таком мы и в самом деле не договаривались.
От дальнейшего разговора её спасла официантка – она подошла к нашему столу и не одна, а в сопровождении ещё троих ребят. У каждого из них в руках было по два подноса. Огромных.
Это что, всё я заказал?
Виолетта
Нет, магистр всё же душка. Особенно, когда вместо стандартной жалости, пытается довести меня до бешенства. Это ненормально, но я была рада.
Зато, когда нам на стол стали составлять блюда с едой, а глаза ректора при этом становились всё шире и шире, я не выдержала – рассмеялась. Чего удивляется? Заказ делал в состоянии аффекта?
– Боюсь, – забирая свои руки из его ладоней и отодвигаясь чуть в сторону, произнесла сквозь смех. – Ваши опасения по поводу смерти от переедания, совсем не беспочвенны.
Айрон криво улыбнулся и облокотился на спинку кресла. Не скажу, что он вдруг усовестился, но и удивляться перестал. Видимо, смирился со своей глупостью.
Чего не отнять, так это того, что еда пахла умопомрачительно. У меня даже слюнки потекли и живот заурчал. Я не стала играть роль стеснительной барышни – взяла в руки тарелку, вилку и принялась накладывать себе всё, что хотелось попробовать первым. Господин ректор молча наблюдал за этой картиной, потом тоже последовал моему примеру.
Я подхватила вилкой кусочек мяса, отправила в рот и чуть не застонала от удовольствия. Вкус был таким же восхитительным, как и запах. Мясо буквально таяло на языке, а пряный соус, которым оно было полито сверху, придавал особый оттенок блюду.
Запечённые овощи, приправленные какими-то волшебными травами, грибы, запечённые под сырной корочкой, жаренные оливки, или что-то очень на них похожее, салат из зелени, какой-то разноцветный мох, но такой, такой, такой… Я даже не находила слов, чтобы описать собственные ощущения. Единственное, на что меня хватало, это блаженно жмуриться и тяжело вздыхать, потому что желудок уже был переполнен. А я ещё и половины из того, что магистр заказал, не попробовала.
Он всё-таки садист. Зачем, вот зачем он заказал столько всего? Я же теперь хочу непременно попробовать всё!
– Я вас ненавижу, – произнесла искренне.
Кажется, такого мужчина явно не ожидал, потому что закашлялся и просипел с недоумением:
– За что?
– За то, что привели меня сюда, – произнесла, облокачиваясь на спинку кресла и прикрывая глаза. Хорошо… Как же хорошо, только жаль, что вон то маленькое пирожное в меня уже не влезает. Или всё же попробовать?
Пока я примерялась к аппетитной сладости, Айрон окончательно растерялся:
– Тебе не понравились блюда?
Качнула головой, заставляя оставить идею впихнуть в себя ещё хоть что-то.
– Наоборот, мне слишком понравилось. А я ведь ещё не всё попробовала, – последняя фраза прозвучала с сожалением. Я обвела тоскливым взглядом заставленный стол и выдохнула. Нет, больше не могу.
Ректор рассмеялся, заливисто так, что и я присоединилась к нему. Наверное, со стороны мы выглядели очень глупо, ну и ладно.
Отсмеявшись, мужчина жестом подозвал официантку и попросил:
– Соберите нам с собой всё, что осталось, – если девушку такая просьба и удивила, то вида она не подала. – Не переживай, остальное сможешь завтра попробовать.
– О, теперь я вас обожаю, – вновь прикрыла глаза. Было так хорошо, как… Как не было уже давно. Моё признание осталось без ответа, а когда приоткрыла один глаз, чтобы посмотреть на магистра, то увидела, как он смотрит на меня. Слишком… откровенно что ли? Пришлось снова закрывать глаза, чтобы сделать вид, будто ничего не видела.
Из ресторана мы выходили, еле переставляя ноги. По крайней мере, я себя чувствовала Винни-Пухом, как минимум. Таким же толстым и неповоротливым. Айрон хоть и шагал бодро, но тоже дышал тяжело. Надо запомнить, что переедание вредно точно так же, как и недоедание.
Отойдя от заведения, мы свернули в какой-то переулок, и господин ректор открыл портал. Фух, наконец-то, родная академия. И до любимой кроватки недалеко. Только обрадовалась я рано. Айрон произнёс:
– Думаю, будет лучше, если этой ночью ты останешься у меня.
Глава 23
Я сбилась с шага и непременно бы упала, если бы господин ректор не придержал меня. А потом выдавила, смотря в сияющие золотом глаза:
– Эм… Это обязательно?
– Конечно, – не моргнув глазом солгал мужчина. Почему я знала, что солгал? Да… Знала и всё.
Но, что удивительно, спорить не стала. Я была сытая, довольная, и совершенно не настроенная на выяснение отношений. А вот Айрон ждал, как минимум, взрыва, потому что на моё покладистое:
– Хорошо, – сам сбился с шага, и придерживать пришлось уже мне его.
– Осторожнее, – произнесла, изо всех сил стараясь удержать серьёзное выражение лица. – А то убьётесь раньше, чем до вас доберутся мои недоброжелатели, – вернула его же фразу, правда немного в иной интерпретации.
Ректор хмыкнул и дальше мы пошли в сторону преподавательского корпуса в полной тишине. Свежий воздух, тишина, неплохая компания… Чего ещё нужно для счастья? Ах, да, мне бы не помешало, чтобы дело, связанное с выкрутасами Глеба, наконец-то, прекратилось. Вот тогда, действительно, всё станет хорошо.
В здание мы зашли всё так же – молча. Поднялись в квартирку, и оказались в уже хорошо знакомой мне гостиной. И почему-то именно в этот момент блаженное спокойствие покинуло меня. Я вдруг вспомнила, что спать на диванчике крайне неудобно, а кровать в спальне ректора хоть и большая, но она всё же одна. А ещё, мне бы не помешало принять душ, после всех-то приключений…
– Что-то не так? – верно догадавшись о моём замешательстве, поинтересовался Айрон.
– Знаете, господин ректор, – промямлила. – Я передумала. Мне, наверное, лучше пойти к себе в комнату…
За моей спиной воцарилось молчание. А потом деликатное покашливание и вкрадчивое:
– Что, неужели тебя так напугала перспектива спать на одной кровати? Боишься, что не устоишь перед моей неземной красотой?
И как у него только так получается? Всего за секунду изменить смущение на злость? Невероятный талант!
– Не льстите себе, – отмахнулась. Хотела, чтобы голос прозвучал твёрдо, но что-то пошло не так. Получилось как-то жалко. От чего я разозлилась ещё сильнее, только теперь уже на себя.
– И не собирался, – бросил ректор, проходя к столу и сгружая на него многочисленные коробки с едой из ресторана. – Просто хочу сразу сказать, чтобы ты не переживала – как девушка ты меня не интересуешь.
Вот по всему выходило, что от его слов мне должно было стать легче, спокойнее, но вопреки этому мне стало… Обидно! Это что же со мной происходит? Когда я успела растерять последние мозги и, самый своевременный вопрос, были ли они у меня вообще?
Резко обернулась, чтобы посмотреть на гадкого ректора, как увидела на его губах ехидную улыбку, хитрый блеск в глазах… Да он издевается надо мной! Никогда такого не было и вот опять! Лета, ну ты… Курица.
– Я в душ! – гордо задрала подбородок и прошествовала мимо улыбающегося интригана.
Конечно же, о том, чтобы спросить какую-нибудь сменную одежду, я вспомнила уже тогда, когда разделась. Хорошо в низеньком шкафу нашёлся аккуратно сложенный халат. Чистый, что немаловажно.
На свои испачканные вещи посмотрела с тоской, но желания стирать их в ручную не было совершенно. Поэтому я прибрала их – завтра отнесу в прачечную.
Вышла из душа, и сразу же встретилась с горящим взглядом золотых глаз Айрона. Он буквально пригвоздил меня к полу, заставив замереть.
Но теряться я была не намерена, собрала волю в кулак и прищурилась:
– Что? Предъявите счёт за халат? – руки я скрестила на груди. И вовсе не потому, что хотела показать ему свой воинственный настрой, а из-за того, что опасалась – как бы полы халата не распахнулись в самый неподходящий момент.
Мужчина моргнул пару раз, посмотрел так, будто только заметил и улыбнулся:
– Расслабься, могу вовсе подарить тебе его, – и пока я думала, что ответить на столь щедрое предложение, господин ректор прошёл мимо меня и заперся в ванной.
Эм, и что это сейчас такое было?
Долго раздумывать я не стала, опустилась на кровать, поджала под себя ноги и уставилась в одну точку. Спать хотелось страшно, а стоило представить, что завтра меня ждёт очень насыщенный день с зачётом и полным набором лекций, как становилось и вовсе грустно. И почему эти нападавшие не подождали пару месяцев, тогда бы уже начались каникулы, и я была бы совершенно свободна.
Пф! Что за бред лезет в голову?
Прилегла на подушку, свернувшись калачиком. Вот сейчас дождусь вредного магистра и тогда уже расчертим границы кровати, он выдаст мне одеяло и…
Кажется, именно на этой мысли я и вырубилась. Будто кто выключатель нажал и мир померк.
Сквозь сон я почувствовала, как меня осторожно прижали к груди. И мне бы воспротивиться, вот только, в кои-то веки, я решила расслабиться и получить удовольствие. К тому же ничего страшного Айрон не делал – просто переложил меня, укрыл одеялом, и прижал к своему горячему телу…
Хм… Кажется, дальше начинается версия для взрослых, поэтому я предпочла вновь провалиться в глубокий сон. И пусть господин ректор думает обо мне всё, что ему заблагорассудиться.
Просыпаться совсем не хотелось. Мне казалось, что я вот только прикрыла глаза, а уже утро. И нудный голос над ухом:
– Лета, просыпайся, иначе опоздаешь на занятия, – и когда только этот развесёлый балагур успел стать таким дотошным? Продолжал бы дальше дурака валять, и дал бы мне выспаться…
«Зачёт!» – набатом прозвучало в голове, и я подскочила на кровати.
– Ну, наконец-то, проснулась, – довольным голосом произнёс Айрон и я оглянулась, в поисках мужчины. Он обнаружился тут же, в комнате, только стоял у окна. В ярких лучах солнца, которые нахально пробрались в спальню, ректор казался… М-м-м… Очень привлекательным… И разворот плеч, и волевой подбородок, и губы, и глаза, и…
Вовремя я вспомнила про коварный халат, который ещё вчера в душе норовил разъехаться в разные стороны, и, опустив взгляд, обхватила себя руками. Кажется, магистр усмехнулся, а когда я вновь посмотрела на него, то выглядел он серьёзным. Только в глазах плясали смешинки.
– Доброе утро, – буркнуло недовольно, и встала с кровати. Уже хотела сбежать в душевую, как ректор произнёс:
– Я очистил твои вещи, – резко обернулась и увидела стопку чистых вещей на кресле.
– Спасибо, – пробормотала тихо и, прихватив одежду, всё же сбежала. Ар! Почему мои мозги превращаются в кисель рядом с этим невозможным человеком?
Душ привёл в чувства лишь относительно, настроение же улучшилось, когда мы сели завтракать. Божественные пирожные с нежнейшим кремом повлияют благостно даже на самого заядлого ворчуна.
Я жмурилась от удовольствия, запивая сладости горячим чаем, и молчала. Потому что говорить совсем не хотелось. Или потому, что я знала – стоит начать беседу с Айроном, как я вновь начну злиться.
Так и прошёл завтрак в полном молчании. Единственное, что всё же раздражало меня, это взгляд, которым на меня смотрел господин ректор. Нет, я в ответ не смотрела на него, но чувствовала же! Мне даже показалось, что он улыбается, довольно так, но проверять не стала.
А когда трапеза подошла к концу, я поднялась, и неловко переминаясь с ноги на ногу, произнесла:
– Я пойду? – почему-то прозвучало как вопрос, хотя я уж точно не собиралась спрашивать у него на это разрешение.
– Иди, – с издёвкой отозвался магистр, явно наслаждаясь моим замешательством.
Дойдя до двери, остановилась и попросила:
– А отвод глаз?
– Уже, – беспечно бросил мужчина, и я вышла из квартирки, намеренно громко хлопнув дверью. И только этот звук отрезвил меня. Вот что я бешусь? На что злюсь? Ну, нравится Айрону подначивать меня, я-то что ведусь, как дитё малое? Я же кичилась хвалёной рассудительностью, куда она пропала? Такое ощущение, что мозги у меня в присутствии ректора нормально работать отказываются. Беда прям!
Ворча под нос ругательства, вышла из преподавательского корпуса, и направилась к женскому общежитию. Времени было достаточно, чтобы переодеться и даже немного повторить магплетения.
На что я и рассчитывала, вот только внезапно кто-то преградил мне дорогу.
– Здравствуй, Виолетта, – произнёс этот кто-то, и я обречённо вздохнула. Только его мне и не хватало.
Патрик…
Кого-кого, а его я точно была не настроена видеть. Да и слышать тоже, если уж быть откровенной. Но, тем не менее, изобразила что-то вроде улыбки и ответила:
– Здравствуй, Патрик, – вот только, встретившись с ним взглядом, улыбаться сразу перестала. Потому что выглядел парень, мягко говоря, как сумасшедший. Всклокоченные волосы, безумный блеск в глазах, дёргающиеся уголки губ, будто он то и дело хотел улыбнуться, но не мог.
– Что с тобой? – неосознанно сделала шаг назад.
– Со мной? – парень рвано рассмеялся и вдруг оказался рядом со мной. Слишком быстро, для нормального человека. Он схватил меня за руку и мотнул головой: – Со мной всё хорошо, а вот ты солгала мне…
Хотела уточнить, какая именно ложь пришлась ему не по вкусу, ведь правдиво я с ним и не общалась никогда, но не успела. Патрик прикрыл глаза и принялся что-то шептать. Вроде бы он говорил связно, но я не понимала ни слова. Чертовщина какая-то!
А потом была вспышка, настолько яркая, что я, кажется, ослепла, и шипящий голос прямо над ухом:
– Они сказали, что если я всё сделаю правильно, то ты сама будешь бегать за мной и в ногах валяться. Я же верил тебе, Лета, как ты могла так нагло играть на моих чувствах?
«Каких ещё, чувствах?» – хотелось спросить. Единственное, что ему было нужно от меня, так это идеально написанные курсовые и диплом в перспективе. Но сказать я ничего не могла. Я вообще чувствовала себя так, будто меня, словно мумию, забинтовали с головы до ног, оставив только нос, чтобы дышать. Я ничего не видела, не могла повернуться, пошевелить руками или ногами.
Сначала я разозлилась, а потом… Мне стало страшно. Вспомнилось подчиняющее заклинание, которое испытывали в старой заброшенной оранжерее, безумный взгляд сокурсника, его же бессвязный бред и «они сказали».
Это что же получается? Меня похитили? Тогда почему мой верный рыцарь в сияющих доспехах ещё не явился на выручку? Ах, да… Мне же не было больно. А этот грёбаный амулет срабатывал только на физическое воздействие.
Дыхание сбилось, и я поняла, что попросту задыхаюсь. От нахлынувших эмоций, от ожидания, что они со мной сделают. Но тут случилось чудо.
Кто-то подхватил меня на руки и все неудобства, вкупе с сознанием попросту исчезли. Наступила темнота, не сказать, чтобы желанная…
Проснулась я не от резкого толчка, не от ощущения нависшей надо мной опасности, а вполне себе обычно – открыла глаза, потянулась до хруста, и счастливо улыбнулась. Я выспалась, в кои-то веки, и вообще чувствовала себя прекрасно. Пока не начала понимать, что кровать, как и сама комната, мне совершенно не знакомы…
Глава 24
Первым делом скатилась с кровати, вскользь отметив, что кто-то переодел меня в странного вида ночную сорочку, с рюшами, воротником стойкой и длиннющими рукавами, как у Пьеро. Подбежала к двери, дёрнула ручку – она, ожидаемо, оказалась заперта. Потом побежала к окну, но то вообще было заблокировано каким-то хитрым охранным плетением, так что я даже к стеку прикоснуться не смогла.
– Твою налево, – выругалась сквозь зубы и тут же застыла от голоса, что раздался за спиной.
– Это что ещё за выражения? Ты же леди, Виолетта! – поворачивалась я очень медленно, ожидая увидеть за своей спиной кого угодно, только не миловидную старушку, в дорогом бархатном платье и с веером в руках. Седые волосы собраны в высокий пучок, морщинистое лицо с выражением вселенской скуки, и только глаза… Живые, горящие внутренним огнём. На мгновение показалось, что я помню их, эти глаза.
– Вы кто? – спросила тихо. Ещё минуту назад в комнате никого не было, я бы заметила. И дверь не открывалась. И вообще… Что за гадость?
– Я? – наигранно удивилась старушка и чопорно опустилась в кресло. Не торопясь расправила складки платья, отложила на маленький столик веер, и, наконец, посмотрела на меня. – Я герцогиня Ашесская и, по совместительству, твоя родная бабушка.
Вот много раз слышала выражение «челюсть на пол упала», но никогда не думала, что мне представиться возможность испытать это на себе. Потому что челюсть у меня упала и с грохотом ударилась об пол.
Я закашлялась, подавившись воздухом, а потом просипела:
– Кто? Что-то я не расслышала…
– Всё ты расслышала, – отмахнулась старушка. – Не строй из себя глупышку, наш род славится умом и сообразительностью.
Кажется, мне впервые в жизни стало плохо от переизбытка эмоций. Я пошатнулась, но устояла. Медленно дошла до кровати и буквально упала на неё.
– Вы же шутите? – спросила с надеждой.
Старушка криво ухмыльнулась:
– Думаю, это не та тема, с которой можно шутить.
– Тогда, может быть, я ещё сплю? – предприняла ещё одну попытку.
– Ох, Ви, прекрати, – женщина раздражённо взмахнула рукой. – Давай я лучше введу тебя в курс дела.
Возразить я не успела. Старушка принялась говорить. Много, складно, и так проникновенно, что я даже заслушалась.
Оказывается, наши с Глебом родители больше двадцати лет назад ввязались в сомнительную авантюру, а именно имели неосторожность встать на пути заговорщиков, которые хотели свергнуть власть. Детей спрятали в другом мире, не оставив никому точных координат. Сами погибли во славу империи, получили посмертные награды, и на этом всё успокоилось. Детей, для вида, поискали, и предпочли заявить, что те тоже отправились к праотцам.
Но Виолетта Ашесская (да-да, меня назвали в честь бабуленьки) мириться с таким положением дел не захотела. И искала нас с Глебом много-много лет, пока не нашла. Правда, только меня и то благодаря тому, что некий Айрон Хэйд сделал запрос о пропавших детях, отмеченных печатью духов.
Ну и распрекрасная герцогиня успела спасти меня из лап похитителей в самый последний момент. Теперь я здесь, под крылом заботливой бабули и никто не посмеет причинить мне вред.
– И как же вы узнали, что меня похищают? – бросила скептически.
– А никак, – отмахнулась старушка. – Я отправила своего поверенного забрать тебя из академии и привезти ко мне, а там этот странный мальчик пытался запихнуть тебя в портал. Жорж подоспел вовремя.
Ох, как складно она поёт. Заслушаешься.
Встала с кровати, поправила ворот старомодной сорочки и улыбнулась, совершенно не искренне:
– Замечательно. Вот, мы с вами нашлись, теперь я могу вернуться обратно в академию?
Старушка уставилась на меня внимательным взглядом, смотрела слишком долго, так что я уже собралась повторить вопрос, как она довольно резво поднялась с кресла и произнесла:
– Пойдём, ты должна кое-что увидеть, – она вцепилась в мою руку и повела за собой. Сопротивляться не стала. Драться с престарелой женщиной как-то глупо, да и пока ничего страшного она не делала.
Мы вышли из комнаты, и оказались в широком коридоре. При желании, по нему и машина бы могла проехать. А тут красные ковровые дорожки, портреты в огромных позолоченных рамах, лепнина и старинные вазы. Как в музее, честное слово.
Размер дверей навевал на мысль, что здесь жили очень маленькие люди, с комплексом неполноценности. Иначе, зачем всё настолько преувеличенное?
Наконец, мы подошли к лестнице, которая тоже имела исполинские размеры. И я запнулась, остановилась, уставившись на огромный холл, что был у подножия.
– Мне кажется… – хотела сказать, что я уже когда-то здесь бывала, как старушка отрезала:
– Не кажется, идём, – и мы вновь пошли.
По холлу к очередным гигантским дверям. А за ними… Огромная зала с постаментом посередине, а на нём чёрный гладкий камень. От него веяло силой, теплом и чем-то родным.
– Прикоснись, – скомандовала герцогиня, а я и не подумала отказываться. Протянула руку, опустила на гладкую поверхность и ухнула в омут собственных воспоминаний.
Картинки сменялись со скоростью света. Я видела улыбающееся лицо мамы, слышала её смех, затем отца, их взгляды, лучащиеся теплом. Потом темнота комнаты и родительский крик, они о чём-то спорили, мама плакала. Глеб, точнее Габриэль, прижимался ко мне всем телом и дрожал от страха. А дальше… Дальше они говорили, что очень нас любят, но другого выхода, чтобы нас спасти – попросту нет.
Очнулась я, сидя на полу, в объятьях бабушки. Она прижимала мою голову к своей груди и тихонько что-то напевала. До боли знакомую колыбельную, которую когда-то пела мама.
– Так значит, ты рассказала мне правду?
– Конечно! Я бы не стала тебе лгать, – тихо отозвалась герцогиня.
Я отстранилась, посмотрела в потускневшие глаза Виолетты и твёрдо произнесла:
– Габриэль в беде, мы должны его спасти!
Да, брат доставил мне слишком много проблем, но, я подозреваю, что он догадался о нашем происхождении куда раньше меня. Отсюда вывод – либо он хотел насолить умершим родителям, за то, что они нас бросили, либо его попросту кто-то использует.
***
Айрон Хэйд
Я бы с удовольствием никуда не отпускал её. Запер в квартире, а лучше в доме в столице, который сейчас пустовал. Но отпустил. Чтобы через четверть часа увидеть в своём кабинета растрёпанного профессора по магпелетениям с не самой приятной новостью.
– К одному из студентов было применено подчиняющее заклинание.
Зверь в груди глухо зарычал, а потом заметался, требуя выпустить его из тесной клетки человеческого тела.
– К кому? – превозмогая власть зверя, выдавил из себя.
– К Патрику Дарригану.
– А… – вопрос задать не успел, меня опередили:
– Студентка Виолетта Эсман пропала.
Рычание всё-таки сдержать не удалось.
Как оказался в лазарете – не помню. Как пытался выбить из бессознательного парня правду и как меня вчетвером оттаскивали от него – отметил лишь вскользь. Пришёл в себя, когда меня встряхнули за грудки.
– Что за истерика, Айрон? – голос его величества звенел от напряжения. Непонимающе оглянулся. Мы находились в кабинете ректора, то есть в моём кабинете. Я стоял у стола, а возле меня, полыхая злостью, находился начальник.
– Что? – нахмурился.
– Ты ещё спрашиваешь? – передразнил меня Тайрат Второй. – Я тебя отправил уладить дело, а ты вместо этого решил устроить свою личную жизнь?
Скрипнул зубами. При чём тут вообще это?
– Ваше Величество, – подал голос ещё один посетитель, которого я сразу не заметил. – Её выбрал зверь, так что Айрон, можно сказать, не виноват.
– И ты ещё будешь его выгораживать, Диметрис? – взревело величество, так что графин с водой попросту разлетелся на осколки.
Но разве же нашего штатного менталиста удивишь таким? Он совершенно спокойно пожал плечами и продолжил, как ни в чём не бывало:
– Ваше Величество, смею заметить, что задание Айрон выполнил, а то, что попутно ещё и истинную нашёл, что в этом плохого?
О каком демонов задании они сейчас могут говорить? Если Лета в руках похитителей, то с ней могут сделать всё, что угодно. Дёрнулся в сторону двери, но меня остановил ментальный приказ Риса:
– Успокойся, спаситель, не досталась твоя девчонка похитителям. Сам разве не чувствуешь, что амулет не призывает тебя?
В мыслях полная каша, но слова Диметриса заставили задуматься… А ведь и вправду, я не чувствовал, что Виолетте угрожает опасность.
– Где она?
– Понятия не имею, – отмахнулся менталист. – Но точно в безопасности.
Замечательный ответ! Да я его сейчас на кусочки разорву!
Виолетта
С того дня, как я оказалась в родовом поместье бабушки, прошло уже пять дней. Рассказав герцогине о Габриэле всё, что я знала, думала, что мы немедленно отправимся его спасать. Куда? Не важно! Главное, не сидеть на месте и не терять драгоценное время.
Но у Виолетты были другие планы. Она молча выслушала меня, задумалась на несколько долгих минут, а потом поднялась с софы, на которую мы перебрались, встав с пола, и направилась к двери.
– Куда мы пойдём? – догнала её.
Женщина окинула меня удивлённым взглядом и тоном, не терпящим возражений, произнесла:
– Ты – никуда, а я во дворец, хлопотать за Габриэля.
– Но… – я так опешила от её заявления, что растерялась.
– Никаких «но», я не позволю больше использовать тебя, как приманку.
И на этом, к моему ужасу, разговор был закончен. Бабушка не пожелала слушать никакие доводы, не шла на уступки. Она упёрлась, словно баран, и я ничего не смогла с этим поделать. И сбежать не получилось, хотя я пыталась.
Стоило герцогине покинуть родовое поместье, как я рванула к двери всё в той же старомодной сорочке, но меня перехватил хмурый мужчина. Он ничего не сказал, лишь молча покачал головой.
На следующий день, когда поняла, что бабуля не вернулась, предприняла ещё одну попытку. Вновь безрезультатную.
Несколько раз я ещё и к амулету обращалась, вертела его в руках, разговаривала, но камень был безучастен к моим мольбам. Покалечить себя, что ли? Но я не знала, как именно это работает, а отрубать себе руку я была не настроена.
К пятому дню, я уже была готова рвать на голове волосы. Потому что помимо того, что меня никуда не выпускали из этого дома-музей, так ещё и не говорили ничего. Служанки молча приносили еду, так же молча забирали посуду. Доставали из шкафа платья, помогали одеться, а вечером раздеться.
Единственное, чем я хоть как-то отвлекала себя, было чтение книг в библиотеке. Здесь было столько литературы про отмеченных духами, что я зачитывалась до поздней ночи, а проснувшись, вновь бежала сюда. Попутно интересуясь, не вернулась ли моя блудная родственница.
В итоге, за пять дней я узнала, что теневая магия очень сложна, и если не обучаться ей должным образом, то можно навсегда остаться в теневом мире. И мне ещё повезло, что эта участь не коснулась меня. Собственно, отмеченных осталось не так уж много и большая часть из них состояли на службе у его величества. Именно поэтому мои родители оказались в самой гуще событий. Погибли по той же причине.
К концу пятого дня я твёрдо решила, что завтра, неважно каким способом, но добьюсь того, чтобы мне либо рассказали всё, либо отправили к герцогине Ашесской. Иначе я за себя не ручаюсь. Впрочем, к крайним мерам прибегать не пришлось. Вечером, когда лежала на кровати и бездумно смотрела на потолок, дверь в спальню открылась.
– Я и без вас раздеться могу, – бросила с раздражением, уверенная, что это служанка.
– О, тогда я зайду завтра, – насмешливый голос родственницы заставил подпрыгнуть на кровати.
