Текст книги "Чёрная лиса (СИ)"

Автор книги: Анастасия Романчик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 28 страниц)

Глава 10

День семьдесят пятый. Лаборатория Вайена. Паучий город.

Вайену нравились отношения без обязательств с Нэли, хотя бы потому что она не кипятила ему мозги и не требовала отказаться ради неё от работы, нередко с любопытством следила за его действиями. Ему льстил её интерес.

Забыть на минутку о работе – это первое, что потребовала бы супруга будь Вайен женат. Да что ходить далеко за примером? Восемь старших братьев прогибались под женскими капризами, а девятый – игнорировал – итог: пять трупов. Видя женскую не совершенность, нежелание понимать и постоянные капризы, ученый боялся женитьбы как огня. «Работа – это жизнь» считал он, а жена и дети отнимают драгоценное время, поэтому без этого сомнительного счастья можно прекрасно обойтись.

Где-то под вечер вернулась Нэли из города. Мрачная и злая. Такой ученый её не любил – она начинала жаловаться. Нэли мужа увидела, проследила за ним и стала свидетелем картины, приведшую волшебницу в состояние бешенства. Несмотря ни на что, она продолжала его любить и ревновать. Но для того, чтобы быть с ним вместе, от неё требовалось сменить пол и навсегда отказаться от женской сущности. Навсегда забыть о том, кто она самом деле. Нэли этого не хотела, поэтому сбежала.

– Ты, наверное, считаешь меня идиоткой, – прислонилась к стене Нэли, успокаиваясь.

– Ты красивая, хороша в постели, остальное меня не волнует, – ответил Вайен, продолжая химичить над приборами.

– Другого ответа мне и не следовало ожидать, – неожиданно разозлилась волшебница. – Вот скажи мне, если бы твоя дочь...

– Если бы у меня была дочь, она бы размножалась с помощью пробирки, – перебил любовницу ученый.

– Ты это серьезно?! – не поверила Нэли.

– Да, я буду маниакальным родителем. Поэтому я бездетный.

– То есть ты считаешь, что ни один мужчина не достоин твоей дочери?!

– Да, потому что считаю, что все мужики – уроды, заслуживающие только дупла в дереве, – флегматично отвечал Вайен.

– И ты?

– Я первый в списке.

– Почему ты такой циник? – потеряла часть гневного запала Нэли.

– Потому что мне пятьсот тринадцать лет, и я повидал достаточно, чтобы напрасно не терзаться и не питать иллюзии, как это делаешь ты. Если бы ты любила мужа, то давно бы сходила к древним и излечила его от пристрастия к мужским попкам, а затем рассказала, что никакого Нэда не существует.

– Против его воли?! – возмутилась волшебница.

– А что? Если бы на твоем месте была моя матушка, она бы точно угрызениями совести не страдала и еще бы себя жертвой выставила – Виена это умеет.

– Поэтому она столетиями жила с нелюбимым мужчиной? – ехидно уточнила Нэли.

Вайен отложил записи и внимательно посмотрел на Нэли.

– Баен – её второй муж, первый любимый муж умер, предотвратив демоническое вторжение. Если бы не он, у нас бы было три вторжения, а не два, и возможно, что лисий мир прекратил бы свое существование еще тогда. А твой муж пока еще не помер, но ты тратишь драгоценное время на глупости вместо того, чтобы предпринимать какие-то шаги.

– Например, сплю с тобой, – съехидничала волшебница.

– Да, – улыбнулся в ответ Вайен и вернулся к работе.

Судя по недовольному сопению, Нэли сообразила, что с ним спорить бесполезно. Он почувствовал её приближение и не удивился, когда она положила ему подбородок на левое плечо.

– Над чем ты работаешь?

– Пока над получением человеческих яйцеклеток из... – он посмотрел на сферу, куда поместил вырезанную на днях из мертвого тела матку с яичниками, – этого.

– У тебя же уже есть яйцеклетки, – указала на сферы поменьше Нэли. – Почему ты не работаешь над ними?

– Они больны, – ответил Вайен, записывая дальше.

– В смысле? Как яйцеклетки могут быть больны?

– У человеческой женщины с момента рождения определенное количество яйцеклеток и, грубо говоря, её образ жизни отражается на качестве яйцеклеток. И чем пагубнее жизнь донора, тем хуже полученные яйцеклетки. Эмбрион получится с серьезным врожденным заболеванием, что мне не подходит. Мне нужен здоровый материал.

– Как ты это понял? – Нэли присела на соседний стул.

– У меня дар, – скривился Вайен и пояснил: – Я вижу вероятности заболеваний. Самый бесполезный для лисьего оборотня с точки зрения моей матушки. Она бы предпочла, чтобы я унаследовал что-то мощное стихийное и разрушительное, как у Йенри. Вот его природа одарила, так одарила!

– Значит, ты видишь болезни?

– Вероятности, – поправил Вайен.

– То есть, я правильно понимаю, ты изначально знаешь, чем будет болен рёбенок еще в эмбриональной стадии?

– Да, – кивнул лис.

– Это же замечательно! – резко поднялась Нэли, словно осененная.

Вайен недоуменно скосил на неё взгляд и не понимал её бурного восторга.

– Тебе же не разрешают работать с эмбрионами – это запрещено, – продолжала волшебница, – и если узнают, тебя накажут? Так?

– Я пока еще не делал ничего запрещенного, я еще не настолько выжил из ума, – нахмурился ученый. Ему не нравилось, куда зашел их разговор.

– Я знаю, как тебе получить разрешение на эксперименты! – воскликнула Нэли.

– Поясни, – повернулся к любовнице всем корпусом ученый.

– Стражи границы не такие гуманисты, какими их все считают! Эмбрион с врожденным и смертельным заболеванием – для них это мертвец!

– Я не догоняю, – вздохнул Вайен, еще больше нахмурившись.

Волшебница хихикнула с его недогадливости, казавшейся ей очень милой.

– Ты хочешь сделать искусственную лису? Так?

– Да, – буркнул лис, уже жалея, что рассказал любовнице о цели своих экспериментов.

– Ты должен работать именно со смертельно больными эмбрионами! На это разрешение тебе дадут!

– Но они плохие! – возмутился Вайен.

– Вот именно! – взяла его за плечи Нэли. – Вместо злодея ты будешь спасителем, который подарит умирающим детям вторую жизнь в виде лисы! Понимаешь? Ты вылечиваешь эмбрион с помощью изменений! Из смертельно больного, он становится совершенно здоровым лисьим оборотнем! Стражи границы могут даже разрешить тебе поселиться в закрытом мире с чистыми людьми и открыть там клинику, где ты сможешь работать на законном основании! Понимаешь?!

Вайен открыл рот. Казалось, в мозгах у него прозвучал щелчок, заставивший работать все невидимые шестеренки.

– Ты... ты умница! – нервно засмеялся ученый.

– Ну и кто говорил, что женщины глупые создания?

После её идеи, Вайен самолично готов набить любому морду, заявлявшему, что женщины – глупы. Капризны – да, но не глупы.

Вайены так быстро вылетел из лаборатории, что опрокинул стул, но поспешно вернулся назад и поцеловал улыбающуюся Нэли в щеку.

– Я тебя обожаю! Ты прелесть!

И снова упорхнул, словно у него выросли крылья за спиной, крича во всю глотку:

– Циело! Циело!!!

Бурый лис осторожно показался из своего кабинета.

– Циело! – врезался в него на всем лету Вайен. – Вызывай Йенри! Срочно!

У здоровяка задергался глаз.

– Ты часом умом не тронулся? – уточнил Циело, подозрительно глядя на непривычно счастливую физиономию родича.

– Ну, чего ты стоишь?! Я в одном шагу от великого открытия, а он стоит! Вызывай Йенри! Мне срочно надо с ним поговорить!

Циело заявление брата не понравилось. Но он четко помнил приказ двадцатого главы клана: если Вайен потребует увидеть старшего брата, то докладывать незамедлительно. Бурча себе под носом о том, что кого-то слишком сильно балуют, бурый лис вернулся в кабинет и послал Йенри короткое сообщение: «Вайен бесится, требует встречи». Не стоило сомневаться, что уже вечером, а то и раньше глава клана не запланировано посетит Паучий город.

***

Приезд главы клана вызвал настоящий переполох в посольстве. Все носились как угорелые, наводя красоту и украшая залы, коридоры и комнаты. Один Вайен безразлично дожидался приезда брата в кабинете Циело и не понимал всеобщего безумия. Йенри не заметит ни проведенной генеральной уборки, ни вычищенной до блеска униформы. Ничего бы он не заметил, даже если пол покрывала метровая золотая пыль и лепестки цветов. Такой уж он по характеру.

При появлении главы клана посольство и вовсе казалось вымершим. Все сотрудники боялись пикнуть при грозном повелителе. И снова Вайен выделился – он громко шагал по комнате, вызывая неудовольствие у Циело, облаченного в парадный костюм. Ири сохранял полную невозмутимость и фамильярно сидел на подоконнике. Волшебницы вытянулись по струнке смирно, и лишь кончики их хвостов нервно подрагивали.

Йенри появился в кабинете тихо как тень без приветствий и лишних слов. Если он и был взволнован, то по его виду этого никак не скажешь. Само спокойствие бы ему позавидовало.

Едва увидев старшего брата, Вайен заскакал перед ним козлом и сумбурно эмоционально посвящал его в свои планы, словно не замечая холодности голубых глаз Йенри и напряженности Циело (утратившего нить повествования еще вначале). Закончив рассказывать, Вайен с надеждой уставился на лицо Йенри, ища в нем хоть какой-то отблеск поддержки, но глава клана никак не выразил заинтересованности и только взгляд скосил на Ири.

– Может пройти, я проверю, – ответил верон на немой вопрос друга.

– Что делать мне? – жалобно спросил Вайен, предательски чувствуя себя маленьким перед сильным старшим братом.

– Жди.

После короткого ответа глава клана удалился.

– И это все? – пораженно спросила Танка, не выдержав молчания.

– Вайен, – подошла к затихшему ученому Нэли и тихо спросила: – Не вышло?

– Почему? – удивился он нисколько не расстроенный ответом брата. – Йенри сказал: «жди», а это очень хороший знак.

– Ну, ты своего брата знаешь лучше...

– Он всегда такой, – отмахнулся Вайен. – К нему привыкнуть надо.

– Тебе виднее, – ошеломленно отозвалась колдунья.

К удивлению волшебниц и Циело ученый повернулся к двери и, напевая веселую песенку, весьма довольный прошедшей встречей отправился обратно в лабораторию. У него было много работы и к моменту получения разрешения надо подготовиться.

Глава 11

День восемьдесят второй. Лаборатория Вайена. Паучий город.

Последние пару дней практически все в посольстве предпочитали не попадаться на пути пятихвостого лиса. Даже Нэли лишний раз его не нервировала. Вайен уже наорал на Циело и к неожиданности последнего запустил в родича каменным бюстом первого главы клана Йоне. Посол череп брату не сломал, но распорядился, чтобы страдающего «бешенством» ученого не трогали.

У Вайена что-то не получалось и это его злило. Он заказал сотни медицинских журналов – их привезли в тот же день – и часы напролет лис с раздражением просматривал страницу за страницей, словно не хотел ничего упустить.

Идея со смертельно больными эмбрионами казалась гениальной... на первых порах, а затем пришло отрезвление. Задача Вайена усложнилась в несколько раз. Теперь ему нужно не просто сделать из человека лисьего оборотня, но необходимо избавиться от всех его врожденных болячек, иначе вся затея с изменением просто не имела смысла. Больной лис – плохой солдат.

Разрешения на эксперименты ему еще не дали, но Вайен как истинный трудоголик не мог сидеть и ждать, ничего не предпринимая.

Апогеем плохого настроения ученого стал взрыв, всполошивших всех жителей посольства, не привыкших к неудачам пятихвостого лиса.

– Вайен, ты живой?! – вбежала в лабораторию Нэли, пытаясь сквозь дымную завесу что-нибудь разглядеть.

– Живой, – громко закашлялся Вайен где-то в дыму.

Волшебница прочитала короткую формулу, и воздух постепенно очистился. Нэли, наконец, увидела подкопченного взрывом лиса.

– Давай вычешу тебя, – со вздохом направилась к нему волшебница, вооружившись специальной расческой для шерсти.

Она начала с ушей. Ее спокойные действия успокаивали лиса и снимали раздражение.

– Почему взорвалось? – нарушила тишину Нэли, когда добралась до второго хвоста. – Ты же вроде не используешь ничего взрывоопасного.

– Лисья магия как баба капризная, – вытирал со щеки копоть Вайен, – чуть что не так, сразу взрывается.

– Без неё никак?

– Наши технологии не настолько совершенны, чтобы работать совсем без магии, – грустно ответил ученый.

– Может, попробовать с кем-нибудь проконсультироваться?

– С кем? – снова раздражался Вайен.

Вместо ответа она подсунула ему листок с рекламой.

– В паучьем городе будет проходить это мероприятие, – добавила Нэли, когда Вайен углубился в чтение рекламной листовки. – Внутри же города тебе можно гулять?

– Думаешь, они что-то дельное могут сказать?

– Попробовать стоит, – пожала плечами Нэли, – только... я тебя сопровождать не смогу. Катарина и Танка будут твоими спутницами.

– Муж?

– Один из гостей, – тяжко вздохнула Нэли.

– Что ж, пойду мучить Циело.

– Стой! Я не закончила! – с легкостью остановила его за хвост волшебница, впервые демонстрирую немаленькую для хрупкого женского тела физическую силу. – Дочешу и пойдешь!

– Ты как моя матушка! – возмутился Вайен.

– Дык тебе только мама и нужна, – хихикнула Нэли, продолжая с удовольствием вычесывать густой бурый мех с чёрными подпалинами.

– Намек? – скосил на неё взгляд ученый.

– Факт.

И не поспоришь.

***

Циело от затеи Вайена в восторге не пребывал. Во время разговора с беспокойным родичем бурый лис сохранял кислое выражение лица, словно говорившее об его истинном отношении к ученому братству.

– Я уведомлю их, – выдал Циело и с недовольной гримасой добавил: – и сам пойду.

– У тебя разве нет других дел? – уточнил Вайен. – Ты ж не любишь такие мероприятия.

– На этот день у меня нет дел, и надо ж проследить, чтобы ты себе шею не свернул, а то потом матушка мне самому голову оторвет.

– Так уж и оторвет, – с сомнение протянул ученый.

– У меня нет настроения, выяснять с тобой, кто был её любимчиком, – понял намерение родича Циело. – И попроси Нэли помочь тебе с костюмом, я не хочу сопровождать оборванца. Её вкусу я доверяю больше, чем твоему.

– Какие мы чистоплюи, – передразнил брата Вайен.

– Иди отсюда, пока я тебя не прибил!

Обычно ученый любил огрызаться, но... он достаточно хорошо разбирался в интонациях, поэтому поспешил выполнить приказ пребывавшего в скверном настроении Циело.

***

Спустя несколько дней Циело договорился о билетах для себя и Вайена. Перед отправлением на встречу Вайену подобрали костюм, который он с гримасой капризного ребёнка рассматривал в зеркале. Черный комплект: с острыми носами туфли, с бантиками на коленях штаны, обтягивающие настолько, что хотелось прикрыться руками, рубашка с рюшами и широким как шляпа воротником.

– Я выгляжу как клоун, – пожаловался лис маячившей за спиной Нэли.

– Не придумывай, ты выглядишь солидно и по здешней моде, – поправила воротник ученому волшебница. – Мне он не нравится тоже, но ты не будешь выделяться.

– Если бы кто-то из моих знакомых увидел меня сейчас, то ржал бы так громко, что его услышали бы в соседнем мире.

– Твои знакомые – задроты, – поцеловала его в висок Нэли и улыбнулась. – Им следует хотя бы иногда выходить из своих берлог подышать на воздух. И эти штаны выглядят сексуально, – она игриво ущипнула его за ляжку.

– Они больше подходят для пижамы, чем для встречи ученых, – натянуто улыбнулся Вайен.

– Не придирайся, это всего на один вечер.

– Ну да, тебе-то не придется позориться в этом, – указал он на зеркало.

– Не капризничай, – Нэли зачесала ему назад волосы и завязала в хвост волнистой лентой. – И помни, сначала слушаешь лекцию, а уже потом можно идти к столам с едой.

– Постараюсь.

– Для приличия, лектора зовут Фон Зазаун Дектес. Он зиктэр.

– Кто? – нахмурился Вайен пытаясь вспомнить, что за расу упомянула волшебница. – Это не случайно не те, у кого гемоцианин вместо гемоглобина?

Видя, что Нэли не поняла его, он пояснил:

– Синяя кровь.

– Нет, зиктэры – гуманоидная раса подобная тэриям, если можно так сказать, они близкие родственники...

– Козлы, – скривился Вайен, все-таки вспоминая, как выглядели зиктэры.

– Они очень умные.

– Ну, посмотрим, что изменилось за последние четыреста лет, может, ты и права.

Напоследок она застегнула ему ошейник.

– Это обязательно? – спросил он.

– Без него ты замерзнешь.

– С ним буду выглядеть как идиот.

– Перетерпишь ради науки, – коварно добавила Нэли, провожая его на улицу к ездовому ящеру кетау, на спине которого в экипаже ученого дожидался Циело вместе с волшебницами.

Прежде чем забраться в экипаж, Вайен с интересом посмотрел на белоснежного с хохолком ящера. Триста лет назад кетау не были распространены в мирах тэриев – ими пользовались в лисьих мирах. Тэрии недолюбливали хищников в любых их проявлениях, а в их понимании кетау – хищники, словно понятие всеядности для них не существовало. Проблему решили грозным намордником.

Главные особенности ящеров: способность выдерживать очень низкие температуры и с легкостью передвигаться по крышам домов, ничего не ломая и не задевая. Кетау – ловкие и быстрые твари. Вайен уже давно заметил черные столбы выше домов – трассы для кетау – по ним ящеры передвигались по городу, но не думал, что тэрии действительно разрешили разведение кетау. Видимо, даже барашкам надоело ходить пешком по морозу.

Циело высунулся из экипажа, чтобы помочь родичу забраться внутрь. Он посадил Вайена рядом с собой.

– ...объединенным силам союза удалось отбить еще два мира, – сразу услышал Вайен объявление в новостях, просматриваемых Циело, – потери с обеих сторон исчисляются миллионами...

– Что, опять ни слова о Йенри? – скучающе взглянул на корреспондентку Вайен.

– Твой брат всегда действует тайно, – ответил Циело, не отрываясь от скучных новостей.

Вайен кивнул и отгородился от внешнего мира музыкой. Он давно перестал читать и тем более смотреть новости союза миров. Ничего кроме военных действий интересного не рассказывали. Нагоняли страху на народ длившейся множество веков войной. Если уж демоны решат напасть... то никакие новости не спасут. Йенри когда-то сумел отбить две демонические атаки, но тогда у него были тысячи черных лисов в подчинении, а сейчас едва ли сотня наберется. Если нападут в третий раз, лисьему миру несдобровать, но... безумец спасет родной мир. Вайен мысленно погладил себя по макушке и улыбнулся. Его эксперимент станет спасением для лисьего мира, он в это верил.

– Приехали, – сообщил размечтавшемуся родичу Циело.

Вайен поежился. Ему предстояло вылезти из скорлупы интроверта, а он очень не любил покидать мысленное убежище.

Лекция лауреата множества премий Фон Зазауна Дектеса проходила в одном из центральных домов паучьего города. Чтобы послушать известного ученого со всех концов паучьего города собрались его поклонники, в основном тэрии. Вайену даже стало интересно, о чем же пойдет речь в лекции, раз тэрии раскупили все билеты. У него закрались плохие подозрения...

Зал для лекции выделили большой и округлый. Вдоль стен расположили угощения для гостей, от вида которых у Вайена заурчало в животе – он снова забыл пообедать.

– Даже не вздумай, – предупредил его Циело. – Сначала слушаешь, потом ешь, сколько влезет.

Вайен сглотнул и направился к столпотворению народа, образовавшему окружность вокруг кумира.

«Всё-таки козел», – уныло подумал Вайен, разглядывая длинношерстного зиктэра Фон Зазауна Дектеса, облаченного в цветастый костюм. Круглые очки на плоском носе примотаны к длинным рогам, иначе бы давно сползли вниз.

Началась лекция с приветствий, перечислений званий ученого, а так же темы. Затем заговорил зиктэр хорошо поставленным зычным голосом. Речь действительно шла о генетических заболеваниях, но в подтексте... все время звучало превосходство зиктэров и тэрией над другими расами, как в физическом, так и в умственном развитии. Вайен постепенно понимал, почему ученого любили тэрии. Он возвышал их самомнение до небес.

После получаса восхвалений, Вайен не выдержал и, когда зиктэра пил воду и готовился продолжить, заговорил:

– Простите, что прерываю, Фон Зазаун Дектес. Все, что вы рассказываете очень интересно, но меня интересует вопрос, а никто из ваших коллег или вы сами не пытался исправить геном, чтобы исключить рождение смертельно больного потомства? И если пытался то, каких результатов достиг?

– Напомните нам, Вайен из клана смерти, в какой области вы работаете? – Фон Зазаун Дектес снисходительно улыбнулся, насколько позволяла его козлиная мимика.

– Генная и клеточная инженерия, – ответил Вайен, удивленный тем, что его знали по имени. Он-то гадал, почему зиктэр постоянно косился в его сторону. Значит, внимание лектора к лису не случайность.

– Монстров, значит, создаете, – обнажил ровные зубы в улыбке Фон Зазаун Дектес, его поддержали смешками.

– Почему же только монстров? Биотехнологии помогают улучшить существующие виды.

– Зачем вы лезете к разумным расам, Вайен из клана смерти? Нам не нужны клешни, крылья, хвосты и ядовитые зубы, – его снова поддержали согласными кивками. – Вашим монстрам самое место на войне, где их используют! Не пытайтесь уродовать...

– Не путайте! – возмутился Вайен, снова перебивая собеседника. – Я всего лишь хотел узнать пытался ли кто-то исправить геном смертельно больных...

– Вы пришли не туда, чтобы обсуждать этот вопрос! Ваше место на выставке научной фантастики! И совет! Поменьше увлекайтесь магией и спиритизмом! В истинной науке мракобесью не место!

Ему зааплодировали за то, что он осадил лисьего наглеца и мракобеса.

«Старый закостенелый хрыч!» – подумал Вайен, кипя от негодования. Надо же было ему попасть в общество узколобых консерваторов, не видящих дальше собственного носа. А ведь он ничего сверхъестественного не сказал!

– Извините, – ехидно заговорил Вайен, когда народ перестал аплодировать, – я видно слишком долго пробыл в своей лаборатории и пропустил момент, когда премии начали выдавать не за вклад в науку, а за красивую лысину и бесполезное чесание языком о нёбо.

Ответом ему был до неприличия громкий смех Танки и возмущенные взгляды ученого братства, словно разглядевшие в толпе еретика, посмевшего усомниться в их священной вере.

Не дожидаясь ответа, Вайен повернулся к ошеломленному лектору спиной.

– Хамло! Чтоб духу вашего здесь не было! – донесся возмущенный возглас лектора.

– Когда захочу, тогда и уйду, – прорычал Вайен, направляясь к столам с угощениями. Ему срочно надо было заесть раздражение, иначе не миновать беды.

Укоризненно косясь на родича, Циело поспешил уладить конфликт и умаслить разгневанного лектора парой восхищенных фраз.

Вайен в одиночестве подошел к подносам и напихал в рот как можно больше сладостей, не обращая внимания на брезгливые выражения лиц гостей. Ему не привыкать быть в центре скандала.

Утолив немного голод, лис для успокоения внутреннего мира передразнил манеру выражаться Фон Зазауна Дектеса и в мысленном списке поставил его в ряд тех, кому надо утереть нос в первую очередь. Список уже давно не помещался в толстую тетрадку, пора заводить новую.

– Я слышал ваш разговор, – осторожно приблизился к хмурому лису красноглазый верон с зелеными волосами и представился: – Аларий. Я владею бесплатной клиникой в паучьем городе.

– У вас какой-то вопрос ко мне? – уточнил ученый. Обычно древние обходили его стороной как безумца, желавшего править миром.

– У себя в клинике, мы очень часто сталкиваемся с генетическими заболеваниями наших пациентов.

Вайен фыркнул насмешливо:

– Им повезло. Вы умеете их лечить.

– Не совсем, – произнес Аларий без намека на улыбку, – нам запрещено использовать наш метод лечения. Мы вынуждены смотреть, как наши пациенты умирают.

Ученый уставился на древнего:

– Местные воспротивились или стражи границы не дали разрешения?

– Местные воспротивились, – скривился Аларий, тем самым красноречиво выражая отрицательное отношение к тэриям. – Они считают, что мы... хотим захватить их разум и управлять ими.

– Бред! – воскликнул Вайен. – Зачем вам управлять тупым стадом?! Они ж идиоты!

– Не все так считают как вы. Мы бы хотели, чтобы вы углубились в исследование генетических заболеваний, и нашли ключ к избавлению от них. Если не всех, то хотя бы части из них.

– Простите за мою корыстность, но что я получу взамен?

Лицо древнего тронула улыбка, пока он наблюдал, как стремительно Вайен поглощал кремовое пирожное.

– Технологии, которые позволят вам... гм... играть с молекулами нуклеиновых кислот на более высоком уровне.

– Согласен! – сразу ответил Вайен.

Ученый еще раз убедился, что древние – хорошие психологии. Аларию не составило большого труда разгадать главную страсть лисьего оборотня. А Фон Зазауну Дектесу он еще утрет нос и поставит зазнавшегося выскочку на место!

Очень довольный сделкой, Вайен не заметил, как к нему приблизился полосатый и зеленоволосый парень с гримасой праведного гнева в голубых глазах.

– Ты спишь с Нэдом?! – взял за грудки ученого полосатый нелюдь, демонстрируя немалую силу. – Я тебя убью! Ты у меня кровью будешь харкать, прыщ!

Вайен нисколько не смутился и выдал фразу, которая погрузила весь зал в тишину:

– Я – лесбиянка.

На Циело было страшно глянуть. Еще немного и у бурого лиса зубная эмаль посыпалась бы на пол – скрип его зубов слышали даже в конце зала. Судя по взгляду посла лисьего народа, в своем воображении он четвертовал несносного родича, сжег и пепел развеял по ветру.

Зал постепенно оживал и активно перешептывался, косясь на безумного ученого, в очередной раз выставившего себя в не совсем приглядном виде.

– Ты – идиот? – спросил у него полосатый уже без прежнего гнева и отпустил.

– А ты не идиот говорить мне про какого-то Нэда, когда мне женщины нравятся? – возмутился Вайен, заедая впечатление пирожным.

– Так бы и сказал...

– Ты бы не услышал, – пожал плечами ученый, беря с подноса бутерброд.

– От тебя... им пахнет.

– Может, с его материалом работал, – невозмутимо ответил Вайен, набирая целый рот, – я же работаю... гм... с генным материалом. Я ж не знаю, какого из доноров ты имеешь в виду. Я их не запоминаю. Кстати! – застыл с бутербродов во рту ученый, посмотрев задумчиво на фигуру полосатого, словно разглядывал породистого жеребца. – Донором не хочешь стать? Доброе дело сделать? Помочь мне с исследованием? Я заплатить могу, то есть... он может, – указал на бурчавшего себе под нос ругательства Циело.

– Я подумаю, – уклончиво произнес полосатый.

– Не, ты подумай, подумай. Я не тороплю.

– Ты точно не знаешь Нэда? – через паузу спросил полосатый. – Я... давно разыскиваю его. И сюда пришёл по его следу. Раз ты работаешь с его материалом, значит, у тебя есть списки с именами? Или список рас?

Вайен закатил глаза. Наконец, он осознал с кем повстречался. Муженек Нэли. Два влюбленных идиота. И угораздило же его вляпаться в любовный треугольник, да еще в такой каверзный. Одно из правил, которое он всегда соблюдал: никогда не связываться с замужними дамами. Не той Вайен комплекции, чтобы бодаться с обманутыми благоверными. Нэли ему нравилась, но не настолько, чтобы воевать с её муженьком.

– Из вашей расы, я знаком только с женщинами, – отвечал Вайен с ехидством. – А Нэд, я так понимаю, мужчина?

Полосатый искривил губы. Подобные типажи, как муженёк Нэли, всегда чувствительны к интонациям, поэтому издевки воспринимали болезненно, даже если они никак не относились к их ориентации.

– И что с того? – с вызовом спросил полосатый. – Считаете, что моя любовь преступна?

– Нет, я считаю, что ты идиот, потому что твой Нэд на самом деле баба. Биологический материал, над которым я сейчас работаю как бы... женский.

Свою ошибку Вайен осознал, когда улетал в другой конец зала под панические крики Циело. Всё-таки следовало держать язык за зубами...

***

– Тебе кто-нибудь говорил, что ты придурок? – спросила Танка, принося холодный компресс.

– Неоднократно, – отозвался ученый.

Один фингал Вайену поставил муж Нэли, а уже второй ему поставила сама Нэли. Хотя самое странное, что она его быстро простила и даже сама приготовила ему лекарство, сказав, что на дураков не обижаются.

– Зачем ты Дэлду рассказал о Нэли?! – продолжала спрашивать Танка.

– Потому что я ненавижу любовные треугольники и вранье, – отозвался Вайен. – Лучше один раз получить по морде, чем постоянно трястись за свою шкуру. Это слишком сложно!

– Я думала, она тебе нравится...

– Нравится, не значит, что я в неё влюблен. Она мне интересна как друг. Не застань она меня в брачный сезон, этого всего вообще не случилось бы. Мне сложные отношения и проблемы с чужими мужьями не нужны. А её муженек – сплошные проблемы, потому что у него любовная контузия. Который час он нам там дверь выбивает?

– Сразу видно мужчину, который никогда никого не любил! – скрестила руки на груди Танка.

– Я наполовину чёрный лис, кошечка, чёрным лисам вообще не свойственны сильные эмоции. Видела моего старшего брата Йенри? Так вот, я еще более эмоциональная версия чёрного лиса за счет половинчатости...

Оба замерли и прислушались.

– Походу прорвался, – сказала Танка.

– Главное, чтобы сюда не пришел, контуженый...

Но вместо муженька Нэли заявился Циело. Оказалось Дэлд приближенный к столичному королю эрдлов, его любимчик, и чтобы не вызвать политического скандала Циело срочно надо умаслить конфликт. Нельзя было допустить, чтобы Дэлд пожаловался своему королю на одного придурковатого лисьего оборотня.

– О чем мне с ним разговаривать?! – возмутился ученый. – Мне работать надо!

– Я не знаю, ты это заварил, тебе и расхлебывать! – закричал Циело. – Ты спал с его женой!

– Я не знал, что она замужем! И это ты её нанял!

– Не зли меня! А то не побоюсь гнева матушки, и ты у меня отсюда с переломанными ногами уедешь!

Вайен передразнил брата и отправился в зал переговоров. Один из плюсов подобного помещения, что магия не позволяла ни одной из сторон устроить драку. В паучьем городе приходилось иметь дело с разными расами, а не все из них умели контролировать гнев и эмоции. Вдобавок магия заставляла говорить по очереди, значит, и перебить никто не сможет. Поэтому Вайен подготовил словесные ножи. В драках он не силен, но вот облить собеседника помоями способен.

Эрдл не заставил себя ждать. Уже по его взгляду видно, что ему хотелось не разговаривать с лисьим оборотнем, а избить до полусмерти.

– Извиняться не буду, – сквозь зубы сказал Дэлд, присаживаясь напротив ученого. – Ты спал с моей женой.

Вайен закатил глаза. Вот и зачем этот полосатый к нему пришел? Сказать, чтобы он не лез к Нэли? Так Вайен и так не собирался продолжать с ней никаких отношений. Хватит с него любовных приключений. Наелся.

– Не приближайся больше к моей жене.

– Как предсказуемо, – проворчал Вайен. – Я вообще-то и не собирался, у меня работы много. И если бы меня брат не заставил, я бы и с тобой не разговаривал, потому что терпеть не могу семейные разборки, – и указал себе на лицо.

– Нечего спать с чужими жёнами! – рявкнул Дэлд.

– Еще недавно ты искал мужскую задницу и на жену чхать хотел! И пока ты там ее искал, герой контуженный, сколько попок перепробовал?!