Текст книги "Чёрная лиса (СИ)"

Автор книги: Анастасия Романчик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 28 страниц)

Глава 22

День четыреста десятый. Клиника веронов. Паучий город.

– Девочка?! – закричала Эдиохана, едва ей впервые принесли ребенка. – Да еще и неполноценная?!

У Вайена непроизвольно дернулось ухо, а пришедшие с ним коллеги желтые лисы отвели взгляды, словно в чем-то провинились перед шестой женой Йенри. Ученый и раньше знал, что аристократы не любили половинчатых детей, подобных ему, но думал, что за множество столетий лисы смирились с существованием многоцветных. По реакции Эдиоханы и по смешкам желтых дамочек на соседних койках выяснилось, что предвзятость никуда не ушла.

– Ребенок без патологий и без демонической сущности, – чеканил Вайен. – Хороший магический потенциал, учитывая пройденные вами девять кругов...

– Она двухцветная! – перебила его в ярости Эдиохана.

– И? – едва скрыл презрение Вайен, скрестив руки на груди. – Есть еще и трехцветные. Вам следует ознакомиться с основами генетики и скрещивания.

– Кто вам позволил со мной разговаривать в подобном тоне?! – взвилась аристократка. – Вы знаете, чья я жена?!

– Знаю и не впечатлен, – хмыкнул Вайен, хотя после его слов желтые коллеги испуганно на него покосились. – И я здесь лишь затем, чтобы узнать ваше самочувствие, а не выслушивать ваши претензии по поводу ребёнка, которого вы сами зачали и родили.

– Профессор Зарен, – снова выплыла непонятно откуда матушка, – моя невестка немного расстроена, будьте снисходительны к молодой матери, – а взглядом намекнула, что оторвет ему голову, если он продолжит в том же духе.

Вайен проворчал и отвернулся, хотя капризную аристократку ему хотелось удушить подушкой на месте. Больше всего на свете он ненавидел глупые женские истерики. Неужели она думала, что можно криками как-то изменить получившийся результат? Некоторые лисицы каждые сто лет рожали и не получали желанного, а Эдиохана захотела, чтобы ей с первого раза улыбнулась фортуна.

– Как я покажу её Йенри?! – сменила тактику поведения на слезливую Эдиохана. – Он ждет мальчика! Наследника!

– Он же не уточнил, что хочет обязательно мальчика, – промурлыкала Виена. – У него мальчиков предостаточно, а вот девочке он обрадуется куда больше.

– Она двухцветная! – жалобно простонала Эдиохана.

– Это замечательно!

– Нет, здесь нет ничего замечательного! Я не смогла родить наследника!

Вайен закатил глаза к потолку. Не сын, так внук брата вполне устроит. Да и шансов получить чёрного лиса в следующем поколении выше. Эдиохана и сама не чистая бурая лиса, раз у неё вообще родился двухцветный ребёнок. В предках явно кто-то имелся двухцветный. И для чистоплюев бурых аристократов двухцветный лис как плевок в родословную. Какая-то плешивая овца явно погуляла на стороне.

Вайен не удивится, если после возращения Эдиоханы на родину появятся заголовки в новостях о нечистоте родословной её семьи.

Вот Йенри плевать на родословную. Его интересовали только сила и наследие, а дочка получила неплохое приданное. Хотя для аристократов двухцветная лиса в любом случае незавидная невеста. И Йенри вполне мог отдать дочь за одного из своих сильнейших подчиненных, а там и наследник мог родиться...

– Я смотрю, ты в предсказатели подался, – показалась физиономия Ири.

– Когда ты прекратишь лезть в мою голову? – прорычал Вайен, частично показав зубы в оскале.

– Когда ты научишься защищаться, – парировал древний. – Хотя твоя идея не лишена смысла, если кое-кто не будет против зятя – простолюдина.

Виена злобно сверкнула взглядом, словно этим говоря, что только через её труп внучка достанется простолюдину.

– Последнее слово всегда за Йенри, как бы там не ругалась матушка, – отошел подальше от женщин Вайен.

– Верно, – согласился с ним Ири, приподняв уголки губ. – Однако у неё есть аргумент. Ни одна из его фавориток из простолюдинок не принесла наследника, да и девяти кругов никто из них не прошел. Детей даже не приняли в семью.

– Насколько я знаю парочку он забрал к себе...

– Черных – да. Его бурые дети хорошо, если до совершеннолетия дожили.

– Мы что-то упускаем, – перешел на шепот Вайен. – У него тьма детей. Не может же быть такого, что среди всех его детей нет ни одного нужного. По-любому хоть один да должен был родиться.

– Количество не всегда – залог качества, – пожал плечами Ири. – И может, стоит задать вопрос самому Йенри? Хотел ли он, чтобы они рождались или просто принял то, что от него требовали?

– Но... – нахмурился Вайен.

– Что? Хоть одного из них он может по-настоящему назвать своим ребенком или все они продукт своих матерей?

– Ты что хочешь этим сказать? – высунулось лицо у Вайена. – Мне что? Нужно создать его женскую версию?!

– Думай, лисенок, думай, – отошел от него древний.

На выходе из больницы, Вайена встречала большая толпа бурых лисов со всеми его телохранителями. Ученый не придал этому значения и просто отправился домой с большой группой сопровождения, вставшей вокруг него стеной.

– Какой же ты беспечный, – посетовал Дэлд с обнаженным оружием.

– А что, я должен до потолка скакать, что мне охрану усилили? – парировал Вайен. – Раз усилили, значит, Йенри кому-то важному рога обломал. Демоны имеют дурную привычку не обидчику мстить, а его родственникам. Йенри они не достанут, потому и охотятся на таких, как я.

Телохранители переглянулись.

– Тебе не приходила такая мысль, что ты стал их целью не из-за Йенри, а из-за себя самого?

Вайен остановился и громко заржал.

– Не будь я родственником Йенри, они бы меня даже не заметили.

У лисов и у его телохранителей был одинаковый взгляд: «он неисправим».

***

После рождения дочери Эдиохана не уехала. К большому сожалению Вайена её поселили в посольстве вместе с его матушкой. Скрывать истинную природу на территории посольства Вайен больше не видел смысла, поэтому «радовал» лисиц помятым видом каждое утро, чтобы отправить в подвал оживлять трупы.

Проходили дни, чуда не случалось, трупы не оживали, а Вайен мрачно взирал на мертвых черноволосых женщин в огромной банке с зеленым раствором. Он добился только изменения цвета волос. Блеск! И это почти сотня лет экспериментов, чтобы пигментацию волос изменить?!

Но все, что имелось в его распоряжении – это трупы, а чтобы все получилось, ему нужен живой материал! С разрешением на эксперименты над больными эмбрионами непонятно почему тянули, да еще и матушка чего-то темнила, просила подождать...

Сзади раздался громкий крик.

Вайен удивленно повернулся назад, чтобы встретиться с перепуганным взглядом красавицы Эдиоханы, судорожно сжимающей ручку лампы с зеленым светом от кристаллов. Она смотрела на трупы в банке с ужасом.

– Чудовище! – закричала она. – Чудовище!

Ученый и не пытался оправдаться, когда лисичка выбежала из лаборатории, на ходу сменив облик на вторую сущность.

«Неженка попалась!» – с раздражением подумал Вайен. Сколько лет живет, а так и не усвоила, что не везде можно гулять, а особенно в лаборатории всяких безумцев без спросу заглядывать. А ему потом выслушивай от Виены нотацию о том, что лабораторию надо закрывать, а не оставлять открытой, чтобы туда лезли разные любопытные девицы.

***

Посольство было необычно пустынно, но один звук нервировал и раздражал вышедшего погулять в ночь Вайена. Ребёнок где-то надрывался так, словно его мучили живодеры. Не выдержав нервирующего писка, ученый направился на звук и без стука вошел в детскую на втором этаже.

«Сколько же оно плакало?» – вопросительно посмотрел Вайен на ребенка в люльке. Судя по надрывам и хрипам в голосе, малышка плакала давно. Циело с подчиненными непонятно куда свалил. Живых слуг-то в посольстве практически не было, а в функции магических помощников не входило присмотр за младенцем. Ученый сделал себе мысленную пометку усовершенствовать невидимых слуг, чтобы ситуация не повторилась.

– И это я чудовище? – тяжко вздохнул Вайен, беря малышку на руки и отправившись в поисках пищи на кухню, где с трудом отыскал молока, едва не перепугавшись бледной кухарки, появившейся как привидение и также исчезнувшей.

Ребёнок успокоился только тогда, когда получил то, ради чего кричал.

– Мамаша! – презрительно фыркнул ученый, подразумевая Эдиохану, и сел за стол.

Надо отдать должное его матушке. Она не признавала нянек и искусственных смесей, всех отпрысков вскармливала и растила сама. С первыми ей пришлось особенно тяжко, со слабовыраженной эмоциональностью черная лиса не очень хорошая мать.

Но не все разделяли взгляды Виены на воспитание детей. Многих юных аристократок няньки взращивали эгоистками с ярко выраженным инфантилизмом, вбивая мысль, что мир должен вертеться только вокруг них. Им с младенчества внушали, что ребенок – обуза и помеха в построении личного счастья, поэтому его лучше скинуть няне.

– Вот ты где, – непривычно тихо произнесла Виена.

Вайен поднял на неё взгляд. Впервые за долгое время матушка предстала перед ним без маски притворства. Со стороны она казалась совершенно равнодушной, как и Йенри. Однако Вайен хорошо её знал. Раз она не притворялась, значит, сильно устала.

– Что? Провалился план по приучению? – спросил ученый.

– Она даже смотреть на дочь не хочет, – пожаловалась матушка. – Ну, почему они ведут себя так глупо? Ну, да, не мальчик, не наследник, да еще и двухцветная. Что с того? Это же её ребенок.

– Для неё девочка просто очередная кукла, – покачал засыпающую малышку Вайен. – Нам их не понять.

– Еще Йенри... ну что ему стоило улыбнуться при виде дочери?! Он её даже на руки не взял! Эдиохана увидела и сразу в истерику: «Он меня не любит и ребенок ему мой не нужен!».

– Он никогда не улыбается, разве ей не объясняли?

– Я же научилась улыбаться!

Вайен с прищуром посмотрел на мать:

– Матушка, ты не считаешь, что у него есть задачи посерьезней, чем тренировка улыбок перед зеркалом?

– Я понимаю, – отвернулась девятихвостая. – Сама его перевязывала после последнего столкновения.

– Сильно его покусали? – растерял цинизм Вайен.

– Сильно... – не вдавалась в подробности Виена, – ему нужен наследник, Вайен, хоть через жену, хоть... с твоей помощью. Это не просто прихоть одной старой лисицы, а залог выживания нашего клана... нашей расы. Йенри – защитник нашего мира. Он может кому-то не нравится, но мы живы, пока Йенри стоит на страже. И каждый раз, когда он вступает в бой, я боюсь, что он не вернется живым.

Вайен прекратил качать ребенка и посмотрел на лицо спящей малышки, смешно дергающей двухцветным лисьим ушком во сне.

– Что ж, зато наследник появился у меня, – сказал без эмоций Вайен. – Может вдвоем у нас получится найти ответ и помочь как-то брату.

– Ты неисправим, – беззлобно ущипнула сына за ухо Виена.

– Если у неё будут идеи... я их приму.

Вайен улыбнулся так, словно у него на руках находилось перспективное вложение в его грандиозный проект.

Глава 23

Вайен сбился со счета. Лисье посольство. Паучий город.

Провинившийся Вайен сидел на диване с агукающей девочкой на руках, когда над ним нависли все представители мужского пола лисьего посольства во главе с Циело.

– Что?! – так и не дождался приговора Вайен.

– Эдиохана – жена Йенри! – заорал старший брат, грозно размахивая всеми семью хвостами. – Мы её всю ночь успокаивали!

– А-а-а, так вот куда вы все подевались, – протянул с пониманием Вайен и сам перешел на крик: – И оставили, идиоты, ребенка голодным! Она всю ночь орала!

И в качестве доказательства он указал на ничего не понимающую малышку пальцем.

Боевой запал бурых лисов немного поутих, у них даже уши опустились у всех вниз.

– Пока вы успокаивали одну впечатлительную истеричку, – уже встал Вайен, словно не он был самым низким и тщедушным среди мужчин посольства, – дочь Йенри едва не охрипла от крика! Хочу заметить единственная законная дочь!

Вайен очень воинственно встал напротив старшего брата. Со стороны выглядело так, словно швабра решила угрожать шкафу.

– Вам всем пора вытащить головы из штанов! Баба заплакала, и вы все как размазни её утешать побежали вместо того, чтобы включить мозги и распознать обыкновенную манипуляторшу!

– Но...но... она кахэра!

– Вот! – Вайен прямо под нос Циело сунул малышку. – Вот главное сокровище Йенри! Вокруг неё вы все должны плясать и откликаться на малейший её писк! Взрослая истеричка сама способна о себе позаботиться, чего не может сделать беспомощный младенец! Взрослую истеричку я не приглашал к себе в лабораторию! Она сама приперлась ко мне! И у меня закономерный вопрос, что она там забыла и не шпионила ли для клана чистоты крови, к примеру!

– Она – жена Йенри и кахэра! – немного в бок ушел Циело, чтобы посмотреть на разгневанное лицо младшего брата.

– Шестая жена Йенри! Напомнить тебе о предыдущих его женах?! Или сам вспомнишь?!

– Но...

– Единственная женщина, чей плач должен иметь здесь силу – это дочь Йенри! – снова прижал к себе девочку Вайен. – Остальные истерички валят в столицу и там ревут перед тупыми подружками и их дружками, сколько влезет! Её здесь оставили, чтобы она заботилась о дочери Йенри и охраняла на правах матери, пока в лисьем мире не станет безопасно, а не визжала по малейшему поводу и не оставляла девочку одну!

Не сговариваясь, все мужчины скосили виноватый взгляд на кого-то позади Вайена. Ученый ни капли не удивился, когда обнаружил за спиной свою матушку и Эдиохану. Виена делала вид, что чистит один из девяти хвостов, а юная кахэра так пылала от ярости, что казалось еще немного и она испепелит ученого на месте.

– Я так понимаю, кормить младенца мы не собираемся? – спросил Вайен.

Матушка деликатно кашлянула в кулак, а Эдиохана скрипнула зубами. Бледная кухарка без распоряжений передала Вайену бутылочку с молоком и что-то проворчала под нос.

– Надеюсь, вы все меня услышали, – напоследок сказал ученый.

Вайен ушел вместе с ребенком ставить эксперименты. И он не сомневался, что положил начало войне с Эдиоханой. Мстительная аристократка ни за что не спустит ему публичное унижение.

***

По посольству пополз слух, что у Вайена появилась новая причуда. Он брал с собой маленькую племянницу Лейлу везде и вслух посвящал неокрепший детский разум в суть его экспериментов. Он забывал о времени. Ползал вместе с ребенком и студентами по полу, преследуя несчастных пауков. С увлечением читал ей вместо сказок свои заметки.

Студенты наблюдали за ним и поражались его поведению, словно Вайена подменили маниакальным папашей, помешанным на собственной дочери. И хотя девочка ему дочерью не являлась, с каждым днем Вайен всё больше проникался к ней дикой симпатией. Девочка отвечала дяде полной взаимностью, чем сильно раздражала Эдиохану.

– Это моя дочь, чудовище! – орала на ученого бурая лисица. – Не смей к ней прикасаться без моего ведома! Отдай её немедленно!

– Сейчас верну, только она обкакалась, смотрите не испачкайтесь, кахэра, – флегматично парировал Вайен, даже не пытаясь передать племянницу матери.

Обычно на этом всё заканчивалось, потому что столкнуться с какашками младенца брезгливая аристократка оказалась совершенно не готова, как впрочем, со всем, что касалось детей. И сколько бы Эдиохана не предпринимала боевых попыток отобрать от безумца дочь, Вайен находил, чем аристократку огорошить. Она пыталась даже нанять няню, однако не на того нарвалась. Прибывшая из змеиного переулка не совсем трезвая плотная барышня приняла сторону ученого к полнейшему шоку кахэры.

– Она не няня! Она хамка и алкоголичка! – кричала в кабинете посла Эдиохана. – Неужели вы не могли нанять кого-то поприличнее, зан Циело?!

– Когда в посольстве обитает девятихвостая чёрная лиса? – откупорил бутылку с алкоголем Циело. – Без шансов.

– Так пускай пришлют няню из лисьего мира!

– Порталы перекрыты и пока не наладят связь, мы с вами здесь застряли. Поэтому приходиться терпеть ряд неудобств и как-то учиться уживаться. К Вайену трудно привыкнуть, но мы как-то сумели к нему адаптироваться, что советую и вам сделать. Нервы целее будут, ибо эта ходячая язва способна довести кого угодно до бешенства.

– Я не желаю, чтобы этот... лабораторный прыщ прикасался к моей дочери!

– Он же ей ничем не вредит, – возразил Циело.

– Он вредит её мировоззрению! Я не хочу, чтобы Лейла подражала ему! Не хочу, чтобы она уподоблялась ему! Он циничный грубиян! Он недостоин, называться братом такого уважаемого лиса как Йенри! Он – позор всего нашего клана!

– Так воспитывайте её сами, возьмите пару уроков у нашей матушки, – помассировал переносицу Циело.

Эдиохана с раздражением топнула ножкой:

– зель Виена...

– Что? – поднял на неё взгляд Циело.

– Я её боюсь. Весь город её боится. Она вроде улыбается и вся такая милая, а на самом деле... змея.

– И вы говорите это её сыну, – поставил бутылку на стол Циело, чтобы сложить пальцы в замок. – Вы знали, в какую семью вступаете. В нашей столице прекрасно известно кто такая Виена и кто такой Вайен. И думаю, до вас слухи о них доходили, но вас это не оставило.

– Есть причины...

– Что ж, меня они не волнуют, кахэра. Вайен – мой брат и я не вижу ничего дурного в том, что он присматривает за вашей дочерью. В любом случае, девочка останется в нашей семье, если я правильно помню условия брачного договора.

– Намекаете, что я долго не продержусь в роли кахэры, зан Циело? – сжала кулаки Эдиохана.

– Это полностью зависит от вас, кахэра. Хоть вы и считаете, что двухцветная дочь – ваш личный позор, наша матушка очень довольна результатом, а значит, доволен и Йенри. У вас есть все шансы продержаться дольше остальных.

– И это всё, для чего я ему нужна?

– Кахэра, – терпеливо заговорил Циело. – Йенри не изменится ни ради вас, ни ради кого-либо еще. Не будьте наивны. Лучше возьмите у нашей матушки пару змеиных уроков, чтобы вы смогли прожить долгую и счастливую жизнь.

Эдиохана в раздражении взмахнула двумя хвостами и, хлопнув дверью, покинула кабинет.

– Может, Виене стоит взять Йенри веронскую жену? – обратился к тёмному углу Циело. – А то я как-то устал от его фавориток, да жён. Одна хуже другой. Где их только матушка откапывает.

– Вероны женятся только при условии наличия духовной связи, – возразил Ири, выйдя на свет. – И ты рано списываешь её, битва еще не проиграна.

– Ты что-то знаешь, чего не знаю я? – подозрительно покосился на него Циело.

– Просто я лучше понимаю причины гнева нашей красавицы, – невинно отозвался древний. – Такое не может не злить, особенно гордячку вроде неё.

Циело вопросительно поднял бровь, однако верон не собирался ему ничего пояснять и загадочно улыбался.

***

Постепенно подрастающую Лейлу полюбили не только в лисьем посольстве клана смерти, но и за его пределами. Лейлу принимали и в клане природы и в клане жизни, так как её часто забирали к себе то Маньяк, то Всадник, то Глазастый.

Друзья Вайена бесили Эдиохану не меньше, чем сам Вайен. Она периодически выбрасывала вредные подарки для её дочери в мусор, откуда негордый и небрезгливый Вайен их вытаскивал, чистил и ставил на полку с подписью: «Приданое Лейлы».

– Она не будет с этим играть! – кричала лиса, когда замечала, что в руках её дочери находилось нечто опасное.

– Подрастет, будет, – выбешивал еще сильнее кахэру Вайен под смешки студентов и телохранителей, наблюдавших за их очередной перепалкой.

– Как можно дарить младенцу, да еще девочке, оружие?! – орала Эдиохана.

– Как раз девочке и надо оружие, – не соглашался с ней Вайен. – Особенно оружие полезно, когда надо отбиваться в подворотне.

– От кого отбиваться?! – еще немного и казалось вся шерсть кахэры встанет дыбом.

– Могу сводить в змеиный переулок показать от кого, если сами сумете ноги унести, кахэра, – услужливо предложил Вайен.

– Лейла – аристократка, а не безродная лиса! С чего бы ей гулять в таких злачных местах как змеиный переулок?!

– Ну, мало ли. Матушка вон и не в таких местах опасных бывает, периодически чистит кому-нибудь рыло.

– Моя утонченная Лейла никогда не будет такой, как зель Виена!

Вайен насмешливо фыркнул и заботливо вложил подарок Оружейного маньяка в пеленки девочки под яростное рычание кахэры. И это Вайен еще не рассказывал, что собирался подарить племяннице собачку-мутанта, чтобы та её охраняла круглосуточно и делала кусь любому извращенцу, посмевшему к малышке приблизиться.

– У меня есть костетик маленький! – подлила масла в огонь Танка. – И маленькая бандана с черепочком!

– Забыла спросить у блудливой кошки, как воспитывать мою дочь! – огрызнулась кахэра.

– Ты только днями орешь, а не воспитываешь, подкладка для меха, – парировала Танка. – Хоть бы раз подгузник ей поменяла или попку помыла.

– зан Циело! – бросилась на поиски посла Эдиохана.

Под всеобщий смех крупногабаритный Циело с трудом спрятался в кладовке до того, как его обнаружила кахэра с очередной жалобой на подчиненных.

– Может, вы прекратите над ней издеваться? – спросила с жалостью Катарина, как только лисица скрыла с поля зрения. – Она же искреннее переживает. Ну, не умеет она о детях заботиться. Её же этому никто не учил.

– Никто не мешает ей учиться, – в раздражении вильнула хвостом Танка. – Вайена тоже никто не учил, он в журнале при мне прочел, а, между прочим, он тоже аристократ, если это подкладка для меха не забыла, разумеется.

– Для неё я – заклейменный преступник, кошечка моя, – проворковал Вайен. – Меня ни в одном высшем обществе не примут. Да и я забыл, когда последний раз появлялся среди лисьих аристократов.

– На свадьбе Йенри это ты скандал устроил! – выглянул из кладовки возмущенный Циело.

– А ну да... О! Наша Лейла еще не знакома с Бациллой!

Всё посольство проводило его недовольными взглядами, лишь Катарина пришла к неутешительному выводу:

– Он решил кахэру довести до нервного срыва.

Остальные, молча, с ней согласились.

***

Йори заглянул к Погибели, как раз после того, как Вайен оставил с полудемоном маленькую Лейлу. Семнадцатый глава жизни обернулся на вход. Следовало сделать выговор подчиненным за то, что Вайена пропускали, да еще и с ребенком на пару.

Вначале знакомства все воспринимали Вайена в штыки, но чем больше времени проходило, тем сильнее таял лед. И вскоре даже самые брезгливые лисички ему нос утирали как заботливые мамочки, а суровые лисы конфеты в карманы тайком совали.

– Да, она маленькая, но принадлежит клану смерти! – ворчал Йори, наблюдая, как девочка ползала по записям Погибели. – Нельзя показывать ей проекты, над которыми ты работаешь! Ты знаешь, сколько грифов «секретно» на них стоит?!

– Почему для неё не сделать исключение? – невинно вопрошал полудемон, играясь с девочкой кисточкой. – Она же двухцветная. Таких не любят ни в одном клане. Считай, отверженная, как и мы. Да и как-то надоело, что мы не можем свободно обмениваться информацией. Вы этим только мешаете нашей работе, да и нашу рассеянность вам всем не исправить.

– Про рассеянность ты верно подметил. Йозену мне уже хочется язык отрезать за его болтливость.

– Ты знаешь нас лучше,чем кто-либо, – взял девочку на руки Погибель. – Знаешь, как быстро мы забываем о дурацких правилах, как только на горизонте появляется новый интересный проект. И она будет такая же, как мы.

– Будет коллекционировать пожизненные сроки, как и вы? – Йори погладил девочку между звериных ушей.

– Возможно, она получит свой первый пожизненный срок раньше, чем все мы, – сделал мрачное предсказание Погибель. – Вайен обладает необъясним чутьем находить похожих на него самого и раз он прикипел к девочке, как к родной дочери – это о многом говорит. И я бы посоветовал всем вам подумать над тем, как организовать наше общение и в то же время сохранить вашу дурацкую секретность.

– Ваша беспечность меня удручает, – опустились уши у Йори.

– Что ты хотел от кучки безумцев? Здравомыслия? Не смеши. Вы же не просто так собрали нас всех в одном месте. Вы проверяли насколько увеличится наша эффективность. И я так понимаю, проверка прошла успешно?

– От тебя ничего не скроешь.

– Я живу дольше, чем Вайен и не настолько наивен и недальновиден, как он, да и опекали меня меньше, чем его. И тюрьму я так понимаю, строят для всех нас. Твой брат, кстати, знает, куда его хотят перевезти из дворца Йенри?

– Нет, – отвернулся Йори.

– Камера у него самая охраняемая из всех нас? Верно? – продолжал спрашивать Погибель. – Если бы его хоть раз осудили, как должно, он бы побил рекорд по количеству пожизненных сроков среди нашей маленькой компании безумцев.

– Семья надеется этого избежать с помощью проверки монолитом.

– Хм, но согласие большинства членов клана смерти уже есть? Верно?

– Да, – признал глава клана жизни. – Он для них преступник, поправший законы морали.

– Сколько веков ты пытаешься убедить лисье общество в обратном?

– Какая разница? Мне иногда кажется, что я бьюсь головой о глухую стену. Не обладаю я таким же чарующим обаянием как Айрос.

– Ты как будто ему завидуешь.

Йори сел напротив Погибели и взял со стола один из незавершенных артефактов.

– Завидую, – признался глава. – Ни один из моих братьев не заслужил той дурной славы, которая вокруг них витает. Я жду проверки монолитом, чтобы посмотреть на лица всех членов советов, как и в тот день, когда проходил проверку Йенри.

– Неподобающее поведение для главы клана жизни, – поднял уголок рта Погибель.

– Веришь? Мне плевать. Я устал держать лицо.

– Йори... я хочу мести, – совсем тихо произнес полудемон. – Дайте мне возможность. Я сделаю всё для клана, будут следовать вашим дурацким правилам и никогда не предам, только дайте мне отомстить.

– Я подумаю...

Йори протянул руки и забрал ничего не понимающую племянницу. У девочки даже глазки были разноцветные: один – голубой, а второй – зеленый. И в каком бы возрасте она не получила бы свой первый пожизненный срок, вся семья её поддержит.

***

Вайен так увлекся заботой о племяннице, что забыл, зачем следил за временем. Вспомнил, когда за ним пришел лично Йенри. При его виде Вайен долго хмурился, силясь вспомнить, где и когда накосячил. Вроде и брата он не вызывал. Да и разрешения на эксперименты над эмбрионами ему еще не дали...

– Пора, Вайен, – сказал старший брат.

И только по одной этой фразе Вайен осознал, какой он идиот и что от самого могущественного в лисьем мире девятихвостого ему не уйти, какие бы уловки он не использовал.

– А можно как-то сослаться, что я там прихворнул чуток? – спросил Вайен, прикрываясь племянницей. – Или отложить как-то проверку лет на сто?

На Йенри его болтология не подействовала. Да еще и матушка с другого бока встала. Уйти ему не дадут...