Текст книги "Мир теней"

Автор книги: Анастасия Пак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 27 страниц)

– А что? – невинно посмотрел на него друг. – Подумаешь, малость поубивали, кой-кого припугнули…

– Уничтожили пару городов, – прибавил тот. – Я уже давно понял, с вами по-другому сроду не получается.

Тем временем их товарищ застыл за спиной невесты, протянул руку и схватив за плечо, повернул ее лицом к себе. Девушка взглянула на него мельком и тут же отвела взгляд, уставившись в пляшущие языки костра в центре круга. Неожиданно ее и так огромные льдисто-голубые глаза распахнулись еще шире и застыли. Ей на миг показалось, что сейчас стоит не поздний вечер, согретый множеством костров, а другой, прохладный и более ранний. И лицо, очень бледное с красивыми черными глазами, вырисовалось в глубине костра и поплыло к ней, зависнув где-то на полпути. Вспомнилась рука, неопределенно махнувшая в сторону горы в ответ на вопрос откуда пришел незнакомец. А гора с чем-то связана, но с чем? Отчего-то она никак не могла этого вспомнить.

Пламя рассыпалось снопом искр, послышались громкие радостные вскрики. Видение, словно того и ждало, мигнуло и ускользнуло из памяти так же внезапно, как появилось. Перед невестой вновь оказался этот незнакомый воин в черном, чем-то неуловимо похожий на человека, только что привидевшегося ей в отсветах костра. Его спутники-тени, уловившие колебание магии, переглянулись и напряглись. Поднялись разом и шагнули вслед за товарищем на поляну. Жених непонимающе посмотрел на незнакомца, обнял невесту за плечи и притянул к себе, но та, не отрывая взгляд от сапфировых глаз вновь ожившего видения, дернула плечиком и протянула руки незнакомцу. Тот с готовностью закружил ее в танце. Жених дернулся было следом, но вовремя почувствовал за спиной чужое присутствие. Медленно оглянулся, какой-то частью сознания догадываясь кого он там сейчас увидит. Чутье его не обмануло, еще два товарища того незнакомца, что только что увел у него невесту, стояли в непринужденных позах с насмешливыми улыбками на одинаково бледных лицах.

– Не дергайся, – откровенно посоветовали ему. Он и не стал, благо не один год прослужил под началом у маркиза, понимал, когда лучше отойти в сторону и желательно как можно осторожнее.

Стражник очень аккуратно повернул голову. Кто-нибудь да должен был заметить немую сцену. Но взгляды всех присутствующих безотрывно следили за невестой и незнакомцем. Никто не двигался, даже не моргал, ладони равномерно отбивали такт. Жених невольно почувствовал, как волосы зашевелились у него на голове, когда он различил слабый голос девушки, странно безжизненный и совершенно чужой. Казалось, она отвечает на мысленные вопросы, так как губы ее партнера ни разу не шевельнулись. Голубые глаза уставились в одну точку, будто черпая оттуда сведения.

– Он был один. Да, похож. Нет, он исчез. Имени не называл…

Стражник напряг слух, но голос девушки стал еще тише, а затем пропал совсем. Ее руки выскользнули из рук незнакомца. Невеста оступилась и едва не упала, натолкнувшись на кого-то спиной. Воин тем временем отступил в полумрак и словно впитался в ночной воздух, следом испарились и два его товарища. Стражник почувствовал резкую нехватку воздуха и ночная свежесть превратилась в жар, опаляющий его горло, проникающий под кожу и сжигающий все внутренности. Это длилось пару секунд, а затем прошло, лишь праздничные огни колыхались перед глазами. Люди оторвались наконец от центра круга, куда некоторое время продолжали таращиться даже после исчезновения чужаков и с некоторым удивлением заоглядывались на застывшего в оторопи жениха, оказавшегося почему-то отдельно от растерявшейся невесты, хотя секунду назад вовсю с ней отплясывал…

– Ну что это нам дает? – раздраженно спросил гвардеец у своих спутников. – Некто, возможно бывший в этом мире, возможно похожий на тень. Никакой уверенности, одни подозрения. Ты же сам говорил, что ей все это вполне могло привидеться после того пойла, что они здесь употребляют.

– Но магия! – рявкнули ему в ответ. – Я ясно почувствовал ее следы. Ей неоткуда взяться в Дамиране, если все, сказанное Риторием, правда. Она быстро исчезает, словно кто-то очень постарался зачистить за собой все следы, но малость не успел. Вот скажи, ты все еще ощущаешь магию в воздухе?

– Нет, – после короткого молчания ответил тот. Второй гвардеец поддержал его ленивым кивком.

– Именно, – торжествующе заявила тень. – Появись мы парой минут позже и не нашли бы ничего. Нет, Дамиран искусно таит в себе какую-то тайну и ей очень может оказаться Кирман.

Гвардеец, напряженно вглядывающийся в пространство, рванул спутника за рукав камзола и указал рукой на расплывчатую точку сбоку.

– Диуран, – пояснил он. – Едва не пролетели мимо.

Точка расправилась до размера столицы, мелькнули крепостные стены, башни со скучающими часовыми, пустынные проулки, вымершие в этот час вопреки своему обыкновению, серая площадь. Королевский дворец смирился со своей участью и безропотно пропустил чужаков внутрь, проведя через охраняемые ворота по запутанным коридорам к своему сердцу.

– Познакомимся с Тироном Мудрым, – шепнула в пустоту тень. – Поглядим, оправдает ли он свое прозвище.

Мечи послушно легли в ладони, глаза, распространяющие легкое синеватое свечение, нашли среди запертых дверей те единственные, что вели к цели.

Тирон не торопясь распрямился, на этот раз даже не подумав хвататься за оружие. Спокойно повернулся к узорчатым створкам:

– Я уже не удивляюсь вашей манере, барон… – и осекся. Это был иноземец и одновременно не он, к тому же вдруг размножившийся до количества трех человек.

– Что за барон? – с ленцой осведомились у него. Отсвет свечи упал на зеркальную поверхность обнаженного клинка в руках ближнего воина и тут же потонул в его чернильном мраке. – Очевидно, очень необычный человек, раз вы ничуть не удивились нам?

Тирон почувствовал, как страх вопреки его воле шевельнулся внутри, движимый чей-то силой, и стал медленно подниматься, обвивая его горло тугой петлей.

– Обычный человек, – так трудно спокойствие ему не давалось уже давно, – просто не любитель стучаться перед тем, как войти. Вы, я вижу, тоже.

– Хамить не надо, – мягко уведомили его.

– Я король и нахожусь в своем дворце в столице своих земель. Вам следовало бы быть со мной чуточку учтивее. Не хотите представиться? Нет? Ну хорошо, ваше право. Тогда и я не буду особенно вежлив. Думаю, обижаться вы не станете. Итак, что вам надо? – резко осведомился он.

Незнакомцы по-хозяйски расположились в его библиотеке. Один в непринужденной позе застыл у дверей, взирая на короля отсутствующим взглядом, другой расселся на софе, а третий облокотился о спинку королевского кресла, наклонясь так близко, что Тирон уже чувствовал прикосновение ледяных когтей дикого ужаса к свои вискам. Пламя свечей затуманилось, в комнате сразу стало еще темнее.

– Как поживает герцог? – спросили у него.

– Который? – вопросом на вопрос ответил он. – У нас их немало. Два моих зятя, например, или, может, вы имеете в виду дражайшего герцога леди Виринии, королевы Абарии? О, он настоящий головорез, понимаю, почему вы хотите его найти, ведь…

– Мы имеем в виду Гессиана, герцога Кирмана, – грубо оборвали его. – Не надо юлить, нам это не по душе.

Тирон сокрушенно покачал головой и возвел очи к потолку.

– Мало того, что я по доброте своей выслушиваю вас, невесть кого и невесть как пробравшихся во дворец, так мне же еще и грубят. Порой я просто поражаюсь людской наглости. Пожалуй, пора звать стражу, гости вы мои милые, – ласково закончил он. Что это именно те, о ком предупреждал его барон, несомненно, но вот то, что они копия иноземца – настоящий сюрприз. Не желай он так счастья Нельри, непременно расспросил бы их подробнее и сумел выведать происхождение гостей, но в данную минуту расклад был не в его пользу, так что поневоле приходилось мириться с не слишком приятной ситуацией и необходимостью лгать тем, кто вполне мог бы оказаться его союзником.

– Давай, зови, – равнодушно ответил голос из темноты. – Только вот спасти тебя они не успеют.

– Да, не оправдал ты свое прозвище, Мудрый, – добавили от дверей. – Кого покрываешь? Горцев? Они тебе ничем не помогут. Говори, где проход в Кирман и мы, очень может быть, уйдем мирно. На этот раз.

– Я уже сказал, что не понимаю о чем речь, – холодно обрубил Тирон. – Аудиенция закончена. Пошли вон.

Воин позади дернулся от такой небывалой наглости. Черное лезвие приобрело затягивающую глубину и словно багровые капли мелькнули внутри него. Смерть на брюхе подползла еще ближе к королевскому креслу. Тирону показалось, что стоит чуточку скосить глаза и он увидит ее силуэт на полу.

– Пошли вон, – решительно повторил он, не повышая голоса.

– Кажется, и впрямь не врет. – раздался удивленный голос с софы и судя по наступившей тишине его владелец погрузился в глубокие размышления. – Да нет, точно. Ну что ж, приносим свои извинения за поздний визит, Ваше величество. Уверяем, больше мы вас не побеспокоим.

– А что такое Кирман? – весьма натурально изобразил король нескрываемый интерес.

Чужаки остановились около дверей, оглянуться соизволил лишь один.

– Государство… очень далеко отсюда.

– Странно, – Тирон нахмурился и подпер кулаком подбородок, – никогда о таком не слышал и никто из моих соседей тоже.

– Уверены?

– Абсолютно, – спокойно отозвался тот. – Ну что ж, удачных поисков. Всего доброго, господа.

Оглянувшийся воин досадливо поморщился, это Тирон скорее почувствовал, чем увидел, и выскользнул из библиотеки. Звука открывающейся и закрывающейся двери король не дождался, как и того, чтобы стража, хоть и не дремавшая сегодня, подняла тревогу. Помнится, в приход иноземца было точно так же.

Цецилия ежилась на холодном ветру, но мужественно ожидала появления теней. Она точно знала, что увидит их и не ошиблась. Их оказалось немного, всего двое и они совсем не скрывались. Впрочем, кто в здравом уме посмеет напасть на тень. Такие убьют, даже не дотрагиваясь до своих мечей. Она подбиралась все ближе. Бледные лица со светящимися темно-синими глазами были немного туманными, но недовольство на них определенно присутствовало. Да и чему радоваться, когда уже двадцатый с лишним мир оказывается пустышкой.

– За кем следим? – внезапно прошелестел обманчиво мягкий голос над самым ухом. Женщина вздрогнула и резко обернулась, зажимая себе рот рукой. Черное лезвие маячило в опасной близости от ее лица. Она оглянулась назад, обнаружив у себя за спиной третьего. Смотрел он на нее с явной скукой, что лишь добавляло жути в покрывало мрака вокруг Цецилии.

– Я из Кирмана, – как можно спокойней произнесла графиня. – Могу вам помочь.

– Ну кто ты, мы и так поняли, – равнодушно поведали ей, – и поможешь ты нам в любом случае Уже помогла. Значит, проход все таки здесь и наверное где-то недалеко отсюда, а? Ведь так? Отвечай, не молчи, мы этого не любим.

– Но я кое-что хочу за эту услугу…

– Ну естественно, – рассмеялись ей в ответ. – Но это не к нам. Кликну-ка я Баалара, пусть разберется.

– Кто это? – сипло спросила Цецилия.

– Высший. Не бойся, он умеет договариваться. Вы обязательно на чем-нибудь да сойдетесь, обещаю, – и насмешливо ей улыбнулся.

Новая тень появилась спустя десять минут в сопровождении еще четырех, но все они держались на расстоянии, не спеша подходить ближе.

– Что тут у вас? – поинтересовался высший, заглядывая в лицо графини. Ее страх стал стремительно увеличиваться, жутко захотелось визжать без остановки.

– Да вот, желает поведать, как лучше всего проникнуть в Кирман, но кое-что хочет в ответ.

– И что?

Ужас неторопливо отступил, дышать стало легче и Цецилия немного взбодрилась. Даже улыбнулась слегка, хотя на Баалара это точно не произвело никакого впечатления. Он молча ждал ее ответа.

– Хочу остаться в живых после уничтожения Кирмана и еще чтоб вы убили нашего советника, – хрипло сказала она. – Того самого, которого приглашали в Рианол, где он так и не появился.

– Да, я понял о ком вы говорите, – счел нужным заметить высший. – Пожалуй, мы не откажем вам в столь маленькой услуге.

– О, – засмеялась графиня. – Отнюдь не маленькой, господин Баалар. Он ведь один из вас. Такая же тень.

Высший изменился в лице. Его спутники обменялись настороженными взглядами, парочка тут же отделилась от основной группы и канула в сумрак – вызывать подмогу.

– О чем вы? – резко спросил он и даже протянул руку, дабы встряхнуть ее посильнее. Цецилия инстинктивно отшатнулась, но Баалар уже передумал и теперь просто смотрел на нее. Очень пристально, так что даже язык отказывался ей повиноваться.

– Я жду, – нетерпеливо сказал он, продолжая гипнотизировать ее взглядом. – Что вы там изволили болтать про этого советника? Кто он? Как его зовут? Когда появился?

– Не так быстро, пожалуйста, – слабо отозвалась та. – Я не успеваю…

– Соображайте быстрей. Терпение у меня на исходе.

– Его зовут Шериан. Появился он… примерно месяца четыре назад.

– Все ясно, – бесцветно произнес Баалар и выражение его лица сразу стало кислым. Связываться с Тиэлом ему не улыбалось, как бы не были натянуты их отношения. Но сама по себе возможность отыграться если не на нем, так на его сыне представлялась очень даже заманчивой. Высший призадумался, проигрывая в уме все возможные варианты.

– Да, а еще это была его идея заключить соглашение с королем Тироном, – набралась храбрости Цецилия, – и я думаю…

– Что вы думаете – мне безразлично, – оборвал ее тот и обернулся к гвардейцу, явно заинтересовавшемуся ее последними словами. Он прошептал несколько слов и высший нехорошо улыбнулся и кивнул, будто отдавая очередное распоряжение. Гвардеец тут же отступил в сторону.

– Где арка? – резко спросил Баалар, вновь разворачиваясь лицом к графине. Лучше бы он этого не делал. Цецилию и так била жестокая дрожь, а его прохладный уверенный тон действовал на нее как удар молнии. Заставлял на миг сжаться в клубок, а затем бежать что есть мочи. Только вот последнее ей всяко не удастся. Зато как хочется.

Она указала рукой в сторону, откуда пришла. Ее способности помогли преодолеть короткий путь очень быстро, поэтому она успела перехватить теней.

– Думаю, вам не составит большого труда найти Шелвен. Это город-крепость короля Тирона. Арка находится в его окрестностях. Я не знаю, что наш советник сделал с ней, но она теперь совершенно невидима. Вам придется здорово потрудиться, чтобы отыскать ее. Даже я теперь вряд ли смогу вернуться обратно, но я и не собиралась этого делать. Все равно от Кирмана скоро останутся лишь руины.

– И то вряд ли, – негромко произнес из-за ее спины гвардеец. – И вот еще что интересно – после беседы с Тироном мы прошлись не только по дворцу, но и перевернули вверх дном весь Диуран. Странно, но никто ничего не знает и даже не слышал о существовании какого-то там Кирмана. Настораживает, не правда ли, Баалар? Быть может, соглашение было тайным?

– Нет, – засмеялась Цецилия, но под взглядом высшего смех быстро застрял у нее в горле. – Не сомневаюсь, что это тоже дело рук вашего сородича. Вам интересно? Вот и спросите у него при встрече, как он это провернул.

Она слишком перегнула палку и гвардеец напротив сверкнул мимолетной белозубой улыбкой. Черный меч стал медленно подниматься, направляя острие в ее сторону.

Цецилия поняла, что ее время истекло.

– Итак, вы убьете советника? – она пересилила себя и нагло заглянула прямо в синее пламя.

Баалар ответил спокойно и оттого особенно жутко:

– Мы никого не собираемся убивать, а тем более одного из своих. А у Шериана, да будет вам известно, есть на это все шансы.

– Но… – заикнулась та. Баалар прервал ее взмахом руки: – Радуйтесь, что остались живы. Вы попали в число немногих, переживших встречу с нами. Гордитесь. – И исчез. Как и все остальные. Цецилия осталась одна. Некоторое время она оглядывалась вокруг, зябко кутаясь в накидку. Ее план провалился.

Кориэл, так некстати ошивающийся рядом с герцогскими покоями в компании еще четверых единомышленников, от неожиданности шарахнулся в сторону, когда тень размытой молнией пронеслась по коридору сквозь них и тяжелую дубовую дверь как сквозь воздух. Хваленая выдержка бывших ночных героев впервые дала трещину. Вкупе с недавним выговором, бессилием Олферса и разделившимися мнениями даже среди своих, грозовые тучи и так висевшие над головой, словно топор палача, и вовсе придавили их к полу. Чтобы там ни было, но советник, не пробывший в коридоре и долю секунды, был настолько встревожен, что это ощущалось физически даже после того, как он исчез за дверью. Тревога и опасность – вот что сейчас зависло над Кирманом. Советник, конечно, тень, а значит тварь, но зато никогда не ошибается и приближающуюся угрозу чует за много миль.

Герцог, невероятно злой и напряженный, только и успел, что разинуть рот для грубой отповеди, но ему и того не дали сделать. Тень завалилась как к себе домой при этом с таким выражением лица, что сразу стало так жутко, как никогда до этого. Пожалуй, прошлый раз, когда советник дал ему основательно прочувствовать, кто он есть на самом деле, теперь казался просто невинной забавой. Какая уж тут отповедь. Живым бы выйти.

В покоях все заиндевело от враждебного пронизывающего холода, ветер словно плеть стегал по ногам и туловищу, а среди этого застывшие, невероятно темные глаза Шериана, совершенно не контролирующего свою силу.

– Что случилось? – задал Гессиан самый безопасный на данный момент вопрос, проглотив все намеченные ранее пункты обвинений, упреков и обид, и при этом очень сильно постарался, чтобы голос не дрожал. Хотя бы не слишком заметно. Посмотрел на него. Создалось такое ощущение, что его не слышат, не понимают и вообще не желают замечать. Темные глаза смотрели будто сквозь него.

Некоторое время герцог предпочел выждать и гроза понемногу миновала. Утренний гость чуть расслабился, но не настолько, чтобы рискнуть и повторить свой вопрос. Гессиан нервно посмотрел на дверь. Отчего-то он ожидал, что сейчас она просто обязана слететь с петель под напором притаившейся снаружи стражи, но этого не происходило. Итак, ему предоставили самостоятельно выяснять отношения со спятившей тенью. Хороши охраннички. На все-то им плевать. Хоть режьте, хоть пытайте – никому и дела нет.

В этом, правда, он оказался не прав, хотя бы отчасти. Кориэл, как только отошел от первоначального ступора, рванул к Олферсу, благо тот оказался недалеко – беседовал с начальником стражи и был так мрачен, что Кориэлу второй раз за столь короткий промежуток времени стало не по себе. Выслушав его и недовольно поморщившись, он коротко буркнул:

– Не мой советник – не мое дело. Сам позвал – сам пусть и разбирается.

Кориэл согласно покивал головой и вернулся на свой пост. Услышав, что вмешиваться им не предстоит, остальные стражи облегченно выдохнули и с удвоенными силами облепили дверь, надежно преграждаущую путь всем звукам изнутри.

– Где Цецилия? – резко поинтересовался у Гессиана Шериан, рыскавший всю ночь по Кирману. И это вплоть до того момента, как один из солдат, перешедший в распоряжение начальника стражи, принес ему свежие известия да такие, что волосы дыбом. – Она мне тут сказала, что вы позволили ей остаться. Это правда? – Возможно память ему отказывала, но он почему-то не помнил, как очутился в этих покоях. И несколько секунд после – тоже.

– И не думал, – удивленно посмотрел на него герцог и на всякий случай сделал пару шагов назад. – А почему ты спрашиваешь и что за озабоченный вид? – вновь заботливо поинтересовался он.

Сомнения Шериана разом возросли втрое. Картина вырисовывалась все ярче, угроза быстро придвинулась к самым дверям. Да что там – вот она, перед самым их носом.

– Значит, это была она, – отчетливо прошептал он и счел нужным пояснить: – Сегодня ночью кто-то неизвестный пролез в арку. Как – неизвестно, но у меня создалось такое чувство, что вся охрана одновременно оглохла и ослепла или прикрывает неизвестного беглеца. У графини ведь способности. Кому угодно может задурить голову, но все ли мы о ней знаем? Одному, двум, но не всем же сразу да так, что наутро никто ничего не вспомнил.

– Тогда откуда известно…– начал тот, но Шериан ответил, даже не дослушав: – Смена явилась чуть раньше, успели заметить, но останавливать было поздно. Да и не знали они наверняка, что это не кто-то из нас.

– Цецилия, конечно, здорово огорчена, но это не повод подозревать ее во всех смертных грехах, – заметил герцог, показав, что уловил смысл его намеков. – Предательство – слишком серьезное обвинение. Поищи себя другую кандидатуру.

– Уже нашел, это она, – мрачно буркнул Шериан. – Поэтому я сейчас же отправляюсь в Дамиран. Это единственное место, где она может пересечься с тенями. Надеюсь, что успею перехватить ее до того, как она вцепится в разведчиков.

– Но ты нужен мне здесь и вовсе не обязательно гоняться за призраками. Ты зря так разволновался. Поверь, Цецилии под силу лишь обворожить, да и то только того, кто напрочь лишен способностей. Это все. Ожидать от нее большего – дурить голову себе и людям.

– Скажете мне это потом, когда Кирман будет пылать со всех четырех концов, – бросил ему на прощание советник, растворяясь в воздухе.

Тень вынырнула перед самой аркой и черной стрелой промчалась меж обомлевшими горе-охранниками. Те проводили его настороженными взглядами, обменявшись короткими репликами:

– Ишь, советник наш куда-то намылился…

– Носится, как ураган. И как только наш герцог может держать его при себе, не понимаю. Это же верная смерть.

– А, не наше это дело, ребята. Пусть себе летит, быстрее шею свернет.

Шериан так спешил, что в полумраке прохода совершенно не заметил бредущего навстречу "торговца", вконец измотанного быстрой ходьбой. Зато тот оказался куда глазастее – остановился и что было сил замахал руками.

– Ваша милость! – выпалил он, удостоверившись, что его узнали и втайне порадовался, что вовремя вывернул из ответвления– Ренуа прислал нам весточку, с вами увидеться хочет. Что-то необычайно важное. Сегодня ночью. Полночь. Улица через три квартала от нашей лавки.

– Ох, как не ко времени, – процедил сквозь зубы Шериан. – Хорошо, буду. А теперь возвращайся, неспокойно нынче.

Дамиран был тих и спокоен. Ничего не указывало на присутствие теней. Впрочем, как и Цецилии. Через пару часов бесплодных поисков Шериана понемногу начала брать злоба. Ну как это возможно – запрятаться в незнакомом мире так, что даже следов не найти. А ведь она здесь ни разу не была, никого не знает. До Шелвена, конечно, рукой подать, но ее там нет. Деревеньки разбросаны как попало, но он и их обшарил. Учитывая, как мало времени прошло с ее побега дальше уйти просто нельзя. Впрочем, чего еще он о ней не знает? Да всего. Но из Дамирана она выбраться не могла, так что он вздохнул, но убил таки остаток дня на продолжение поисков. Ночь наступила слишком быстро, так, будто торопилась, боясь как бы кто не занял ее место. Шериан присел на бугорок за воротами Диурана и запрокинул голову, рассматривая черное небо. Близилась полночь, значит Ренуа уже вышел из дома и идет сейчас к условленному месту. Ну что за глупость?! Разве не проще было бы самому Шериану просто наведаться к нему в гости, но… Ренуа слишком осторожен и его можно понять.

Он поднялся и неторопливо отряхнул одежду. Голос из темноты прозвучал знакомо и слегка иронично:

– Опаздываешь куда-то?

– Да, Зеар, – обернулся Шериан. – А что ты здесь делаешь?

– Вот тебе мой совет – не ходи, – улыбнулся высший и непринужденно присел на тот бугорок, с которого он только что встал. Посмотрел снизу вверх искрящимися даже во мраке глазами. – Я вот тут не так давно осваивал новое умение – подслушивать так незаметно, что никто и не догадался о моем присутствии. Они были здесь. Они все знают. Милая такая дамочка оказалась больно разговорчивой и очень злобной. Да ты ее знаешь, неизменная тень Гессиана, Цецилия. Чем уж ты там ей насолил вкупе с герцогом – не важно, но Баалар – Гессиан тебе рассказывал, надеюсь – обрадовался как никогда еще в своей жизни. Наверняка сейчас он потрошит этого, – он сделал неопределенный жест рукой и поморщился, – Тирона. Если тот не дурак – выдаст.

Шериан повернулся к стенам Диурана, словно желая проникнуть взглядом за них и еще дальше, до самого дворца. Увы, ему это не под силу. Итак, Цецилия выложила все, что только было ей известно. По собственному желанию или нет – все это уже не имело значения. Не пройдет и часа, как здесь будет полным-полно теней, так что Кирману можно сказать "прощай".

– Я бы на твоем месте не торчал здесь, а сматывался быстро-быстро, – прошелестел за спиной Зеар. – Твоя тайна раскрыта. Баалар как раз сейчас заканчивает допрос с пристрастием. Твое имя вызвало у него жуткий интерес и так как на память он не жаловался никогда – скоро и старейшие будут в курсе.

– Когда? – обернулся к нему Шериан. Тот понял мгновенно: – Минут пять, не больше. Затягивать они не станут, нападут сразу же. Как у Кирмана с обороной? Не отвечай. Как бы хороша она ни была, рухнет в первые же секунды, согласен?

– Еще как, – невесело усмехнулся он. – Но этого не будет. Я возвращусь и заставлю Гессиана уничтожить проход.

– Он не согласится, Шериан, – вполголоса произнес высший, – ты сам это отлично знаешь. Ты ничем им больше не поможешь. Уходи. Баалар открывает охоту на тебя, а он на это мастак. Если попадешься – сильно не поздоровится. Не стоит огорчать отца.

– Баалар точно это сделает?

– А почему нет? – непонимающе посмотрел на него Зеар. – У него есть приказ. Задание выполнено, местонахождение арки раскрыто. Около Шелвена, наверное, уже целая армия.

– Нет там никого, Зеар, – невероятно спокойно ответил Шериан, – и вряд ли появится. Планы изменились. Захват Кирмана откладывается на неопределенный срок.

– Это точно? Ну насчет отсутствия теней? – уточнил высший. Он кивнул и Зеар враз повеселел. – Тогда ты прав. Что ж, жизнь становится все интересней. Значит, Баалар решил малость развлечься и как всегда за чужой счет. Пожалуй, мы можем ему в этом помочь, как считаешь?

– Согласен. – Шериан бросил косой взгляд на Зеара, словно удостоверяясь, что тот не шутит. Если не считать привычной чуть ироничной улыбки, тот был настроен весьма решительно.

– Что ж, как будем действовать – посмотрим по обстоятельствам. Я давно понял, что планировать что-либо заранее – лишь понапрасну тратить время. Все равно все полетит кувырком. Где и с кем у тебя назначена встреча?

Шериан поколебался, но все же ответил:

– Это Ренуа. Он знает обо всем, что происходит во дворце и за его пределами. Раз решил встретиться, значит произошло что-то важное.

Зеар пораскинул мозгами:

– Наш разведывательный отряд, – сообразил он. – Твой Ренуа мог их заметить и сразу связать с тобой. В любом случае встреча откладывается. Идти на нее глупо и небезопасно. За ним могут следить, а мы пока слишком мало знаем, чтобы достойно ответить Баалару. Лучше понаблюдаем издалека. Если все будет тихо, покажемся твоему доносчику, никуда он от нас не денется. В любом случае больше чем я, он тебе вряд ли сообщит. Показывай дорогу.