Текст книги "Мир теней"

Автор книги: Анастасия Пак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 27 страниц)

Шериан бросил быстрый взгляд на хмурого Олферса и тот едва заметно кивнул. Воин-тень ускользнул из-под перекрестной атаки и два волка чудом не напоролись друг другу на мечи. Рыжий детина, несмотря на всю свою сноровку, вынужден был чуть отклониться в сторону, дабы не налететь на них, и этим сломал всю выстроенную атаку приготовившегося бойца с застывшим взглядом. Пятому, уже не скалящемуся волку, Шериан без всяких церемоний двинул в зубы, предварительно нанеся вторую несерьезную рану. И вот тут-то вступил командующий, заорав так, что бойцы, наблюдавшие за схваткой сидя, вскочили, как по команде.

– Ну, вот и молодцы! Чудненько подрались, сразу видно воинов нашей славной армии. Барон, вас бы ко мне, век бы радовался. Видали, ребята?! – повернулся он к остальным бойцам. – Вот как надо сражаться!

– Жуть, – откликнулся один из них. – Знаете, командир, мы уж грешным делом подумали, что они щас поубивают друг друга.

– Я тоже так подумал, – неслышно пробормотал Олферс и тут же состроил на лице невообразимое удовлетворение успехами своих бойцов. – Задержали мы вас, барон, а у вас дел, поди, невпроворот. Чай, не бродяга какой, а дворянин, военный советник.

– Мне и в самом деле пора, – светски улыбнулся Шериан и церемонно поклонился своим бывшим противникам. Рыжий низко поклонился в ответ и протянул огромную лапищу с невероятной радостью и уважением на морде. Двое волков тоже склонили головы, а вот оставшиеся окинули советника один ледяным, а другой хамским взглядами.

Олферс нахмурился, но промолчал, видимо собираясь разделаться с ними после ухода иноземца. Шериан отступил на шаг, смерив непроницаемым взглядом невозмутимого бойца. Вот уж по кому точно рыдает даже не тюрьма, а сразу герцогский палач. Шериан достаточно повидал жизнь, чтобы понять, сколько людей надо порешить или что испытать, дабы заработать такие вот застывшие глаза. Он никак не мог взять в толк, из-за чего тот его ненавидит. Ненавидит, теперь совершенно ясно, и горячка боя здесь не при чем. Шериан слегка напрягся, еще не улавливая в чем дело, но понимая, что за время его отсутствия произошло нечто очень серьезное. Поэтому он отвел Олферса в сторону и тихо поинтересовался:

– Итак, что случилось и чего я не знаю?

– Да так, визит один. Не слышали еще? – опустил глаза Олферс.

– Что за визит?

– Трое высших из Рианола пожаловали. Я своих ребят, кто понадежней, во дворец послал – сторожить и около дверей ходить на пару со стражей, чтоб не случилось чего. Хотя, если так подумать, ну какая была бы от них польза даже в случае беды? Да никакой. Просто несколькими трупами больше. О чем они там говорили – понятия не имею. Не моего ума дело. Отбыли в тот же день. Ребята перенервничали, больно за герцога боялись.

Шериан помрачнел, прекрасно понимая, чем бы это обернулось, возвратись он чуть раньше.

– А герцог даже словом не обмолвился, будто в молчанку играл. То-то на собрании все такими прибитыми ходили. Вернусь во дворец, выясню, – решил он и нырнул в перекат, до конца ощущая враждебный взгляд за спиной.

Гессиан оказался занят, работал с целым ворохом бумаг, но его все же принял и сразу все понял по серьезному лицу советника.

– Что, уже рассказали? – вздохнул он. – Я почему-то так и думал.

– Плохо дело? – спросил Шериан, опускаясь в кресло напротив герцога.

– Хуже некуда, – Гессиан отложил бумаги в сторону и поставил перо в чернильницу. – Мне ясно дали понять, что Рианол очень недоволен моими действиями. А заодно и вашими, как военного советника. Не устраивает их, видите ли, проход. Вроде как настоящая брешь в наш защищенный доселе мир. Требуют его прикрыть.

– А вы что?

– Конечно же, отказался. Для нас это медленная смерть, я уже говорил. В третий раз возродить отношения с другими мирами не удастся, к нам потеряют всякое доверие.

– Что это были за высшие?

– Тиэл, – герцог сделал вид, что не заметил, как вздрогнул Шериан, – Зеар и Баалар. Двое из них, как я понимаю, вам знакомы.

– Да, – он задумался, пытаясь припомнить, не видел ли он на Совете третьего. Он обязан был там быть, как и все остальные высшие, но нет, это имя ему ничего не говорило. – Не знаю такого, – признался Шериан.

– Считайте, что вам крупно повезло, – бросил Гессиан. – Этот Баалар велел передать, что вас приглашают в Рианол. Как можно скорее. Для чего – вы и сами догадываетесь. Я сказал, что вы вернетесь не раньше, чем через два месяца, так что можете быть спокойны.

– Спасибо, Гессиан, – обронил Шериан и натянуто улыбнулся, хотя в голове продолжали вертеться высказанные тем ранее слова. – Остается надеяться, что этот визит не повторится в скором времени… – и вернулся к утреннему разговору: – Жаль, что с Глеотом не получилось, но остается еще один мир. Может, там нам улыбнется удача?

– Даже если и так, мы не сможем вести с ними никаких дел, Шериан, – угрюмо ответил герцог. – Я не все рассказал. Вам велено явиться в Рианол, а мне остановиться на Дамиране, если я не хочу больших неприятностей. Так что все наши замыслы прикрылись.

– Я не понимаю, Гессиан, чего это им вздумалось вам угрожать. Пройти через защиту они все равно не смогут.

– Слишком уверено себя вели высшие, а особенно Баалар. Я подозреваю, что не так крепка наша броня, как мы думаем. Столкновений ведь ни разу не было, откуда нам знать, вдруг они пробьют защиту без всяких хлопот?

– Если бы могли – сделали бы это давно.

– Да зачем? – удивился герцог. – Мы до этого жили себе тихонько на отшибе, никого не трогали. Вот им и не было до нас никакого дела. А теперь ситуация резко изменилась, как и их отношение к нам. Кстати, этот Баалар очень интересовался кирманец ли вы. Но очень быстро успокоился, когда я заверил его в этом, хотя не верю я этому высшему. Все это наводит на определенные мысли, не находите?

– Откуда-то узнали, – обреченно вздохнул Шериан. – Видимо, не из очень надежных источников, отсюда и неуверенность. В это действительно трудно поверить.

– Я решил, Шериан, – твердо сказал герцог, – раз с нами так обращаются. то и мы не будем особо церемониться. Я закрываю доступ в Кирман для всех теней. Разумеется, кроме вас. Пусть они наши старые друзья, но прежде всего они тени. Становится слишком опасно, если кто-то из тех, кому я доверяю, резко переметнется к своим – нам будет несдобровать. А так относительная безопасность. Если защиту попытаются пробить – я сразу это почувствую.

– И что тогда будем делать? – невесело спросил Шериан. – Сражаться?

Гессиан отрицательно покачал головой:

– Погубим всех. Придется отказаться от прохода, закрыть его навсегда. И медленно умирать. Подумать только, мы всегда были уверены в собственной защищенности, а теперь – все разрушилось в один миг.

– Мы не знаем наверняка. Отчаиваться рано.

– Знаем, Шериан, – возразил Гессиан. – Все так и есть. У нас осталось мало времени, но… посмотрим, что будет дальше.

– Старая библиотека! – внезапно вспомнил Шериан и щелкнул пальцами.

– А что там? – удивленно взглянул на него герцог.

– В потайной комнате, я вам о ней рассказывал, книги первых горцев. Может там удастся найти что-то про усиление защиты? Или даже соорудить другую? Я сегодня же туда наведаюсь. Кто знает, что еще взбредет в голову старейшим, вдруг им надоест ждать и они решат напасть на Кирман.

– Мы мало что знаем о первых горцах, Шериан, их знания могут быть не для нас. Да и силы у меня не те, что были когда-то у наших предков.

– Все равно стоит попробовать, – упорствовал он. – Хуже от этого не будет.

– Хорошо, – сдался Гессиан. – Но будьте осторожны, библиотека слишком ненадежна, может обвалиться в любой момент.

– Не беспокойтесь. Раз она простояла столько сотен лет – не обрушится и сейчас.

Герцогу передалось его воодушевление, он даже немного приободрился и не выглядел таким раздавленным, как в начале разговора. Желтые глаза поблескивали и даже силы прибавились, что сразу же отразилось на Арке, загоревшейся еще более ровным и ярким светом. Бойцы около нее недоуменно переглянулись и дружно пожали плечами, не заметив ничего угрожающего.

Шериан вынырнул из переката прямо в найденную комнату и ступил на потрепанный ковер, так и норовивший расползтись по ниткам. И сразу же насторожился. Прошлый раз он здесь изрядно побуйствовал, но никаких следов беспорядка не было и в помине. Комната осталась такой же пыльной и заброшенной, как в его первый визит, словно и не было здесь никаких гостей. Одну из книг он точно помнил, что оставил на полу, но ее там не оказалось. Чуть выцветшая в бархатном синем переплете, где она? Шериан огляделся вокруг и внимательно посмотрел на шкаф. Так и есть – синий корешок стоял на второй полке среди других книг как ни чем не бывало. Неужели он что-то перепутал или забыл, как ставил ее обратно? Сильно тогда ударился головой. Нет, что-то здесь нечисто.

Шериан подошел к шкафу и вытащил знакомый красный том, отступил и положил его на пол. Потом отошел к противоположной стене и застыл, стараясь даже не дышать. Прошло несколько минут и книга словно вздрогнула, осторожно поднимаясь над полом. Зависла на уровне верхней полки и аккуратно встала на свое место. Шериан удивленно покачал головой и решил, что здесь все пропитано незнакомой магией и каждая книга, как и другие предметы, прочно привязана к этой комнате и шкафу.

Он прошелся взглядом по потрепанным корешкам, ища подходящее название, но такового не оказалось. Тогда он стал вытаскивать все подряд и перелистывать, только так понимая, что может таиться внутри за длинными и подчас малопонятными названиями. Очень скоро глаза заломило от бесконечного бега страниц. Чтобы найти здесь что-то нужное, надо было потратить как минимум пару недель и это только для поверхностного просмотра всех находящихся здесь томов. Шериан устало уселся на пыльный пол, едва не выпустив из рук здоровущий том заклинаний на все случаи жизни. Томик был особенным, с разворачивающимися страницами. Стоило ему задержать взгляд на каком-то заинтересовавшем его месте, как таинственным образом страниц прибывало, причем заметно отличающихся от остальных – очень тонких, полупрозрачных и исписанных мелкими символами вперемешку со словами. Вроде дополнения по интересующему заклинанию. Так что чтение одного этого тома могло растянуться на полгода.

Шериан подумывал унести парочку с собой, но не тут-то было – как только он открыл перекат и приготовился слинять отсюда к себе в особняк, книги в руках запылали и рванулись обратно к шкафу, причем с такой силой, что без всяких усилий уволокли его за собой, ощутимо приложив об полки. Стоило перекату захлопнуться, как книги опять стали образцом послушания.

Шериан поднялся и прошелся по ним сердитым взглядом, потирая ноющее плечо. Мало ему не желающего заживать ожога на груди, так еще и это.

– Книги может забрать лишь повелитель, – прошелестел в комнате незнакомый голосок. От дальней стенки отделился призрачный просвечивающий насквозь силуэт невысокого тоненького человечка в поношенном темно-коричневом балахоне до пола. На груди у него была искусно вышитая золотыми нитками крошечная раскрытая книга с заложенным между страниц серебристым пером. Глаза незнакомца насмешливо поблескивали, играя в красноватом свете разноцветными искрами.

– Вы кто? – не очень-то вежливо осведомился Шериан, на всякий случай отступив в противоположный угол.

– Смотритель хозяина этой комнаты и библиотеки наверху. Но не всей, – его лоб на секунду прорезали глубокие морщины, – а… как бы вам объяснить…

– Древней части разрушенного здания, – подсказал он.

– Да, верно, – просветлел лицом тот. – Иногда я хожу и по пристройкам, – по его губам скользнула виноватая улыбка, – очень уж люблю книги, да и привык о них заботиться.

– Хороша забота, – фыркнул Шериан. – Все в пыли.

Смотритель скорчил таинственную физиономию, загадочно проронив:

– Это для маскировки, чтоб никто ничего не заподозрил. Зато внутри как новенькие. Я умею беречь знания. В отличие от некоторых, – искоса глянул он на иноземца, потирающего ноющее плечо и язвительно добавил: – А то явился тут, устроил целый погром, вот и поплатился.

– Я ничего такого не сделал, – нахмурился Шериан.

– Книги чужие из библиотеки таскать не надо, – наставительно сказал смотритель. – Повадился тут… Что ищешь хоть, скажи? Может, помогу, быстрей от тебя избавлюсь.

Шериан оживился и широко ему улыбнулся.

– Вы знаете про защиту вокруг этих земель? – спросил он.

– Не отшельником живу, вылезаю порой и на свет, – кивнул тот в ответ. – Ее не мой повелитель воздвиг, слабовата. Это работа пришлых, поселившихся здесь после Вихря Смертей.

– А что это? – полюбопытствовал Шериан.

Смотритель подошел поближе и повел рукой, вытягивая откуда-то два плетеных стула с высокими спинками и узкими подлокотниками. Следом возник миниатюрный столик, явно составляющий с ними единое целое. Сама комната тоже преображалась на глазах, словно невидимая тряпка прошлась по полу, стенам и потолку, сметая грязь и паутину, а под конец вычистила книжные полки и смахнула пыль с многочисленных томов. Потрепанный ковер спешно спрятал свои прорехи, оброс длинными нарядными кисточками и засверкал яркими красками. Черный провал камина вспыхнул гостеприимным голубоватым огнем, не дающим дыма, но зато распространяющим приятное тепло. У противоположной стены появилась лестница с удобными ступенями, очень изящная и невесомо-хрупкая. В общем, комната приобрела очень даже приличный вид, словно время повернулось вспять. Казалось даже, что вот-вот сверху раздадутся шаги и сюда спустится хозяин. Шериан сам не заметил, как повернул голову и с ожиданием посмотрел на приставленную лестницу.

– Нет, не спустится, – печально сказал смотритель, внимательно наблюдавший за гостем. – Я тоже его жду. Смотрю наверх и все надеюсь, что он придет, и почему-то ничуть не изменившийся. Все такой же властный, решительный, но всегда справедливый.

– Разве он не погиб под завалами?

– Нет, что ты! – всплеснул руками тот. – Повелитель исчез незадолго до этого и даже я не знаю куда. Отчего-то в тот раз он не захотел мне этого говорить, хотя обычно предупреждал, где его можно найти в случае беды. Он тогда был таким непривычно рассеянным и чем-то очень сильно расстроенным. Словно некое знание угнетало нашего повелителя. А потом возник белый вихрь. Совершенно неожиданно, с южной стороны. Он возвышался даже над нашей крепостью, а она была поистине огромна. Крепость первой и разрушилась, разлетелась мелкими каменными осколками, а потом пришел и наш черед. Вихрь давил нас в своих ледяных извивах, превращая в тысячи своих белых частиц, тут же вплетающихся в его основание. Его не останавливала наша магия, лишь библиотека, защищенная лично силой повелителя сохранилась, но и то не полностью. Мы все погибли в тот день, весь наш город превратился просто в голую серую поверхность, покрытую белой изморозью, – смотритель говорил очень быстро, сильно волнуясь и жестикулируя. В глазах отчетливо вспыхнул пережитый и вновь вернувшийся ужас. Голубоватое пламя на секунду застыло и белый ковер из мелких хрупких иголочек покатился от него по всей комнате, поднимаясь по стенам и рисуя на потолке витиеватые узоры. Холод медленно пополз по ногам, быстро добравшись до самого горла.

– Я… понял, – сипло прохрипел Шериан, чувствуя, как все тело покрывается толстой коркой льда. Комната в один момент стала похожа на ледяную пещеру, стремительно зарастающую длинными острыми сосульками, свисающими до самого пола, а навстречу им вздымался пышными волнами сверкающий чистотой снег. Красный свет давно погас и теперь в глаза била неправдоподобная белизна, отражающаяся от стен, пола и потолка.

Холод разрастался внутри Шериана, все лицо заледенело, язык отказывался повиноваться, а смотритель сидел напротив отрешенный и ничуть не тронутый этим белым буйством. Он молчал, зачарованно глядя перед собой и заново переживая позабытые ощущения.

– Смо…три…тель, – просипел из последних сил Шериан и тот встрепенулся, недоуменно оглядевшись вокруг. На лице отразилось сильнейшее замешательство. Он резво вскочил и что-то зашептал, загоняя разбушевавшуюся стихию обратно под замок. Огонь в камине вздрогнул и неуверенно затрепыхался, словно высвободившись из оков длительного сна. Через несколько секунд комната стала прежней, только вот ледяной холод продолжал неистово мучить иноземца, прочно засев где-то внутри.

– Ты что, спятил?! – накинулся на смотрителя Шериан. – Чуть меня не убил!

– Я невероятно извиняюсь, – виновато посмотрел на него тот. – Задумался, знаете ли. Целиком погрузился в воспоминания. Не поверите, но все так и было. Медленная смерть.

– Верю, – огрызнулся он. – И очень даже охотно, – оттаявший ожог на груди заныл еще сильнее, разгоняя по всему телу настоящий жар, казавшийся просто обжигающим после недавней стужи. – А вы вообще кто и почему остались живы?

– Не так, чтобы уж совсем, – с ироничной улыбкой оглядел себя смотритель, – но мне определенно повезло. А может, и нет, это как посмотреть. Но так или иначе я остался совсем один, и все потому, что поклялся своему повелителю вечно защищать его пристанище, – он развел руки, как бы охватывая все пространство. – Поэтому я здесь. Навсегда… Но мы отвлеклись, ты хотел то-то найти.

– Да, – подхватил немного отошедший от чужой магии Шериан. – Мы говорили про защиту. А можно ли ее как-то укрепить?

Смотритель задумался, теребя себя за подбородок.

– Нет, – наконец качнул он головой. – Это не наша магия. Что-то достраивать, укреплять… Слишком сложно и опасно.

– А создать другую? – продолжал допытываться Шериан.

– Можно, – тут же ответил смотритель и повеселел. – Самую лучшую не получится – это умел лишь повелитель, но есть и много других, на очень даже высоком уровне. Сейчас, – он подошел к шкафу и ему в руки порхнул небольшой фиолетовый томик "Полное собрание методов ограждения, управления ими и уничтожения", причем на корешке стояли лишь три буквы "ОУУ".

Призрак отошел от шкафа и не глядя сел на стул.

– Посмотрим, – пробормотал он, – что нам подойдет, – страницы замелькали похрустывающим веером. – Это не пойдет…слишком сложно…слишком легко…опасно. Вот! – смотритель ткнул пальцем в раскрытую страницу ближе к концу книги. – То, что надо.

Шериан принял томик из его рук и внимательно прочитал метод. Рекомендовалось взять три спиралеобразные фигурки из прозрачного камня и расставить их так, чтобы они заключили в треугольник между собой все необходимое пространство. Возникнувшие после расстановки стены не пропустят никого ни внутрь, ни наружу.

– Мило, – поморщился он. – А где я возьму эти фигурки?

– Идем наверх, – повел его за собой хранитель, выбираясь в верхнюю библиотеку. Неторопливо подошел к одной из ниш, порылся среди предметов и выудил на свет аж целых пять искусно выточенных из камня спиралей.

На его лице ярко сверкнула победоносная улыбка.

– Вот, бери, – протянул он их Шериану. – Можешь воспользоваться четырьмя, результат будет тем же самым.

– А еще одну куда? – растерянно спросил он, принимая все это богатство.

– Про запас, – наставительно сказал тот. – Вдруг что случится. Мне они все равно ни к чему, повелитель подобными штуками не дорожил, а вам будет в самый раз. Тут и силы нашей не требуется, все заключено внутри. Но предупреждаю – они питаются подземным огнем. Он живет очень глубоко, но обязательно откликнется.

– Это опасно? – встревожился Шериан.

– Может немного тряхнуть, – задумался смотритель. – Совсем легко, это ничем не грозит.

– Но библиотека такая старая, – недоверчиво произнес он. – Не развалится?

– Ну что ты, – рассмеялся тот. – Библиотека под защитой хозяина.

– Но ведь он исчез.

– Главное, что он не мертв. Пока повелитель остается в одном из миров – защита будет жить, а я – верить в его возвращение.

– Спасибо вам за помощь, – с признательностью произнес Шериан. – Без вас я бы никогда ничего не нашел.

– А, не стоит, – по губам смотрителя скользнула мягкая улыбка. – Ты приходи еще. Поговорим.

– Обязательно, – пообещал Шериан и, попрощавшись, нырнул в перекат.

Они с Гессианом недолго совещались, как именно расставить фигурки, все таки герцог здесь родился и прекрасно знал свои земли. Потом предупредили народ, чтобы сильно не волновались, если начнутся подземные толчки, и незамедлительно приступили к расстановке. К середине ночи Шериан последним аккуратно установил в указанном месте свою фигурку и тут же закрученные спиралью каменные изгибы озарились изнутри крохотным синеватым огоньком и словно оплавились, а под ногами шевельнулась скалистая поверхность. Тонкая пленка прорезала скалу под ногами и с ослепительной вспышкой унеслась ввысь, скрывшись где-то в просторах черного неба. Там она соединилась с еще тремя и словно присела, накрывая их громадным сияющим щитом. Сила света отбросила Шериана на несколько шагов от себя и погасла так же внезапно, как и вспыхнула.

Бледный Гессиан осторожно приблизился к ошеломленному этим ударом советнику и встал рядом.

– Они все видели, – безжизненным голосом произнес он. – И немудрено, это невозможно было не увидеть.

– Значит завтра проверим крепость новой защиты, – бодро ответил иноземец. – Это будет интересно.

– Очень, – сумрачно подтвердил герцог. – Догадываетесь, что ваш отец будет в ярости? И не только он.

– Догадываюсь, – через силу улыбнулся Шериан, подавляя в себе тревогу. – Но вы ведь хотели именно этого? Полной безопасности.

– Да, я ни о чем не жалею. Хотя и прекрасно понимаю, что фактически только что объявил Рианолу войну. И возвестили мы их об этом очень громко.

– Здорово получилось, – поделился своими ощущениями с Гессианом Шериан. – Я даже не ожидал, что получится так зрелищно.

Герцог посмотрел вдаль, в ту сторону, где располагался Рианол, и неожиданно по-мальчишески широко улыбнулся:

– Да, здорово.