Текст книги "Начать всё заново (СИ)"
Автор книги: Анастасия Лик
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 28 страниц)
– Потрогай меня, – выдохнул он мне в рот, и я знала о чём речь. Рога, они были очень чувствительны к прикосновениям, и только мои пальцы нашли их, руки Варласа сжались на моих ягодицах, а поцелуй превратился в неистовый.
– Откройся мне, я хочу знать, что ты чувствуешь, что ты хочешь, – прорычал он, кусая мои губы и лаская их языком.
Нет, ни за что я не выдам своего порочного возбуждения! Но, кажется Варласу и не нужны мои слова, он целовал меня страстно и глубоко, не думая ни о чём, кроме моих губ, а я бесстыдно гладила пальцами узор его рогов и сама тёрлась о его пах, прижимая ногами к себе.
– Если в ночь Кахнас тебя не позовёт, придёшь ко мне, – сказал он, наконец отрываясь от меня, но продолжая держать в своих объятиях.
– Что? Ты издеваешься надо мной? – прошептала я. – Нравиться мучить меня?
– О, малышка, я собираюсь подарить тебе вовсе не муки, – улыбнулся Варлас, вытащил из под моего платья руку.
– Ясно… меня в любом случае поимеют. Или ты, или Властелин. Отлично, это то, о чём я всегда мечтала – стать игрушкой демонов. Да плевать, что хотите, то и делайте. Вытерпела и чёрт знает сколько смертей, и пытки, и насилие, могу и ещё потерпеть. Только не надо говорить, что это для моего удовольствия! Отпусти, – оттолкнула я от себя демона.
Он ухмыльнулся, сделал шаг назад, но из рук не выпустил. Обнял моё лицо и коснулся губами моих губ, проведя по ним языком напоследок.
– Какая грозная рабыня и вся моя, – сказал Варлас, нагло улыбаясь. Обнял меня за талию и спустил с бортика. Развернулся и чинно проследовал к двери комнаты. Остановился, обернулся.
– Дафна, милая, идём со мной, – протянул он руку, и девушка в тот же миг подбежала к демону. Он её обнял, и они покинули балкон.
Остаток дня прошёл волнительно. Закончив работу, все вернулись в гарем, Агым-ра не было, вместо него появился другой гном, но уже без бороды, назвался Шаник-ра и закатил пир горой. Разнообразная, а главное не сладкая еда просто валилась со столов, а рабыни гарема были одарены шелками и мелкими побрякушками. После явились портнихи, чтобы обслужить счастливых обладательниц тканей, а я сидела в общем зале и осознавала неминуемость своей участи. Дафны до сих пор не было, солнце клонилось к закату, а девушки в гареме неспешно наводили красоту, чтобы встретить Властелина во всеоружии, так сказать, и делились идеями, как привлечь его внимание. Варианты были забавными, начиная от расплакаться и напроситься на утешение, заканчивая упасть в обморок по его ноги. Я же осматривала пространство и путь, по которому пройдёт демон и гадала, как бы скрыться от его глаз. То, что отсидеться в своей комнате мне не удастся, было ясно.
Гарем, по сути, был одним большим пространством, поделенным на зоны. Общий зал с фонтаном и диванами, столы с подушками – столовая и спальня, представлявшая собой просто пол, заваленный матрацами и личными сундуками у изголовья. Вдоль всего этого шла деревянная, решетчатая стена и зелёный ковёр перед ней. По нему-то и будет шествовать Властелин и радоваться своему гарему. Почти сотня красавиц с разных концов света. В основном тут были люди, высокие, черноволосые и прочее, и прочее, но встречались и редкие и непонятные мне экземпляры, например дамочка с почти чёрной кожей и зелёными волосами, или похожие на тех предателей, с которыми демоны недавно встречались, с ржавого цвета волосами и грустными лицами.
– О, привет! – От любования прекрасными девушками меня отвлекла счастливая Дафна. – А ты почему не у себя? Готовить же надо…
– К чему готовиться? – пробубнила я, прекрасно понимая о чём она говорит. – Вот скажи, ты совсем не скучаешь по дому, родным, друзьям, – спросила я, смотря на девушку, спешно расчесывающую свои чёрные космы.
Дафна пожала плечами.
– Вы просто принимаете новую жизнь и всё? – спросила я.
– Ну да.
– А гордость? Они же не люди, Дафна, демоны. Их магия задурманивает разум, заставляет желать их, но это же противоестественно быть с ними.
Дафна не ответила, молча полировала расчёской волосы и смотрела в пол. Но она была не согласна со мной, это было видно.
– Я знаю чём говорю. Мы слишком разные, – продолжила я. – Ты была с демоном?
– Нет, – тихо ответила она, но по взгляду ясно, что очень хочет.
Я негодующе покачала головой и обернулась, когда все вдруг затихли. Неужто Властелин пожаловал раньше положенного?
Нет, не он…
По зелёной дорожке медленно, словно прогуливался шёл демон, сын Властелина. Тот самый, что подделал его приказ. Тот самый, что отправил меня на казнь. Молодой, с небольшими серыми рожками и наглыми глазами горящего зелёного цвета.
– Астрид! – крикнул он оглушительно.
Я вздрогнула, а Дафна напротив меня сочувственно посмотрела на меня.
Я поднялась со своего диванчика и сделала пару шагов к демону, обращая внимание, что тот топчется на самой границе зелёного ковра. Кажется, Варлас говорил, что он может пройти в гарем только с разрешения отца. Очевидно, что такового у него нет.
– Ко мне! – приказал демон, который хотя и выглядел внушительно в своём чёрном костюме с золотистым камзолом, но был мельче Властелина в два раза.
– Ох, Мираз-Хан, – к нам подбежал новоиспечённый смотритель гарема, гном по имени Шаник-ра. Поклонился и заслонил меня своим небольшим телом. – Властелин не оставлял распоряжения, что вы можете взять рабыню из его гарема.
Но тот на него даже не взглянул, зло щурил глаза, а за его спиной начал сгущаться чёрный дым – верный признак гнева демона.
– Подойди! – приказал он снова, смотря прямо на меня, а когда понял, что слушаться я не собираюсь, сжал кулак, посыла я в меня поток чистой демонической силы. Я падаю на колени, словно от удара в спину, но успеваю выставить руки вперёд и не разбить нос о мрамор пола. Вот только следом последовала ещё одна ударная волна, которая должна была притащить меня в руки демона, но Шаник-ра прикрыл собой, и я отделалась лишь ссадинами на скуле и ободранными руками.
– Мираз-Хан, перестаньте! Властелин запретил прикасаться к этой рабыне! – кричал мой защитник гном, закрывая руками, словно мама курица.
– Брат, что здесь происходит? – послышался незнакомый голос. Я подняла голову и увидела ещё одного демона. Крупнее, старше и в чёрном кожаном костюме, похожим на доспех. Брат, значит… чудесно просто!
– Ты здесь откуда? – огрызнулся Мираз.
– Что ты делаешь с рабыней Властелина? – спокойно продолжил спрашивать тот, наклонился и посмотрел на меня. Брезгливо скривил губы.
– Это она, – прошипел мелкий. – Отец отрицает, но это точно та тварь – Страсть. Её нужно убить.
– Дарашир-Хан, успокойте своего брата! – испугался гном.
– Властелин идёт! – объявил нам кентавр, охранявший вход в гарем.
– Уходим, – резко ответил демон постарше, взял за локоть брата и поволок его в обратную от кентавров входу, а Шаник-ра подскочил и посмотрел на меня.
– Ох… сладкая моя, что же с твоим лицом, – заскулил он, – и руки… Девочки, по местам! – Закричал, гном, крепко держа меня за руку. Отвёл в самый конец и поставил в дальних рядах, уже построившегося гарема.
– Голову наклони, а руки спрячь, – наставлял меня Шанник-ра и сам начал расправлять волосы так, чтобы они прикрыли разбитую скулу. Погладил по плечу. – Потерпи, сладкая, Властелина встретим, и я позову лекаря.
– Конечно, – вздохнула я, думая о том, что надо бы раздобыть чёрную краску для волос. А-то среди черноволосого гарема я, как светлячок.
– Властелин трёх островов, повелевающий рода человеческого и подземного народа, владыка эльфийского народа, гор и степей, Хан Кахнас, высший демон рода Гон, – торжественно объявил кентавр, и буквально через секунду появился виновник торжества, так сказать. Уже не такой чёрный, как раньше, лица не видно, конечно, но и его внушительная фигура, одетая в нарядный камзол, вышитый изумрудами, чёрный дым не скрывал. За его спиной Варлас, а чуть дальше два дракона, которых я знала по недавнему сну. Последние, правда, остались за дверью.
По гарему прошлось дружное «ах». И ведь я совершенно не чувствовала никакой демонической магии, дамочки совершенно добровольно желали этих нелюдей.
Властелин, очевидно никуда не спешил, медленно прошёлся по зелёному ковру, любуясь своими прекрасными женщинами. Кого-то проходил, кому-то доставалось больше внимания, а одну дамочку из второго ряда и вовсе удостоил прикосновения своей величественной руки. Видно было плохо, я стояла в дальнем углу, но то, что демон погладил её по щеке, догадалась. Что-то отцепил от своего пояса и вложил счастливой рабыне в руку.
Хотя... нет, не одной посчастливилось быть одаренной самим… как там его назвали кентавры, такого длинного имени Властелина не упомнишь. Он остановился у другой, провёл пальцами по волосам другой дамочки, явно оценив старания, тоже одарил её некой побрякушкой, оказавшейся браслетом, прошёл ещё немного, отдал третий браслет Дафне.
Интересно, чтобы это значило?
На этом осмотр закончился, Властелин недолго топтался возле моей приятельницы, развернулся и быстрым шагом устремился к выходу.
Я глубоко вздохнула, уже приготовившись к встрече с ненавистным демоном, ведь по всем правилам он непременно должен меня заметить. Иначе быть просто не может. Однако нет… пронёсся мимо меня чёрной ракетой. И я уж было, облегчённо выдохнула, но вдруг он у самой двери… проклятье, остановился. Развернулся.
Нет, нет, иди своей дорогой! Если в этом мире рушатся стереотипы попаданцев, то разрушай их до конца!
Но демон не уходил, я чувствовала его тяжёлый взгляд на себе, хотя держала голову опущенной, как положено, и даже чувствовала, как он приближается ко мне, как девушки расступаются перед ним волной. Мне стоило больших трудов не отшатнуться от его руки, когда демон коснулся моего лица, и только вздрогнула.
– Властелин, это моя вина, – рядом с нами появился Шаник-ра, но замолчал.
– Подними глаза, – приказал мне демон.
Я сжала губы и отвернулась, вырываясь из горячих рук. Ненадолго, уже двумя руками он мягко обнимал моё лицо и повернул к себе.
– Кто это сделал?
– Властелин…
– Ш! – шикнул тот на гнома. – Астрид, я жду.
Я не хотела говорить, но и иметь такого врага, как Мираз я не хотела. То, что я не считала за друзей и всех остальных – другое дело, а вот то, что этот демон недоросток с маниакальным желанием хочет убить меня – плохо. И ладно бы просто убить, последняя смерть была слишком ужасной, даже для бессмертного.
Подняла голову и увидела его, демона, Властелина мира. Сквозь чёрный дым посмотрела в его глаза, что светились, как два изумруда, и открыла ему своё сознание ровно на столько, чтобы показать только что произошедший инцидент.
Руки, обнимающие меня, напряглись, а тонкие губы демона сжались в полоску. Даже его подбородок словно стал твёрже, говоря о не очень хорошем настроении. Но на этом я решила не останавливаться, как там Варлас говорил, я должна открыть своё сознание и всё такое, вот пожалуйста, Властелин всего подряд, можете также насладиться плетями, что были организованы вашим сыном!
Демон отшатнулся, выпустив моё лицо из рук. Продолжал смотреть на меня, прожигая своими зелёными глазами, понимая, что я его вижу, а может быть пытаясь выведать в моей памяти ещё что-то, но натыкался на стену. Я в совершенстве овладела этой наукой, с Варласом потренировалась.
И надо бы ему уйти по своим делам, но рука его вдруг тянется к поясу, откуда снимал браслеты для рабынь.
Сердце у меня ушло в пятки. Нет, мне не нужны от него подарки, которые, по словам моей приятельницы, открывают двери в его покои! Не нужно мне такое внимание! Властелин откидывает в сторону свой богатый камзол, но пальцы его хватают лишь пустоту. На поясе нет для меня браслета! И довольная улыбка сама собой расползается на моём лице, ничего не могу с ней поделать. Но не долгой была моя радость, демон снимает большой, тяжёлый браслет со своей руки, и я его уже видела во сне – широкая полоска золота и одинокий, большой изумруд.
Я спрятала руки за спину и замотала головой.
– Нет, мне не надо! – ответила тихо.
– Властелин, я помогу Астрид, – к нам подоспела Дафна и протянула руку.
Тот перевёл взгляд на рабыню и улыбнулся. Дафна, конечно, этого не видела, но едва лужей не растеклась у ног своего хозяина. А когда получила причитающийся мне браслет, едва в обморок не упала. А демон явно наслаждался яркой и искренней реакцией девушки, задержался у её руки, погладил пальцы и ладонь.
– Помоги, – коротко сказал он, развернулся и ушёл.
Глава 9
– Ну Астрид, имей совесть… – скулила Дафна, затаскивая меня баню. Двое других девушек уже давно помылись и теперь сушились и делали причёски перед встречей с Властелином.
– Я имей совесть? – моему негодованию не было предела. – Да я к нему не поду даже под угрозой смерти! Ты знаешь, что было в прошлый раз? Знаешь, что он сделал?!
– Нет, но хочу попробовать! – заявила эта нахалка и толкнула в спину к чану с водой. Зачерпнула воды и вылила мне на голову.
– Да ты свихнулась! Меня Варлас на руках выносил из его покоев, всю в крови и едва живую! – возмущалась я, пытаясь вырвать ковшик из рук Дафны. – Я больше не пойду к нему, лучше смерть. И второе даже предпочтительнее. Да, сделай одолжение, убей меня, а?
– Хватит, ерунду говорить, посидим немного рядом с Властелином и отпустит нас. А сопротивляясь, ты делаешь только хуже. Ты о нас подумала?
– Думаешь, мне есть дело до вас, когда моя жизнь на кону?! – заорала я.
Дафна, наконец, отпустила ковш и, подняв голову, отошла от меня на два шага. Моргнула и из её глаз полились слёзы.
– Да, я так думала, – прошептала она. – Думала, если тебе плевать на себя, не ешь, не следишь за собой, не одеваешься нормально, может быть, другие для тебя что-то значат? Мы ведь тоже женщины, тоже хотим… – Дафна всхлипнула, – тоже желаем побыть рядом с мужчиной. Для тебя это ужас и лишение свободы, но мы хотим… это наша жизнь. Пусть тебе кажется она недостойной, но у нас нет другой, и мы ей наслаждаемся. И… пусть не с Властелином, в свою постель он никого не приглашает, но нас могут заметить другие, на меня может обратить внимание Дарашир-Хан. Он украшение своего рода, такой сильный, красивый. Я… я так…
– Дафна… – сказала я, но она не стала меня слушать, развернулась и убежала.
– Что за невезуха, – бросила ковш в чан с водой и пошла в свою комнату по отдельной лестнице, минуя общую комнату. Наверху меня уже ждали – Шаник-ра и знакомая мне ведьма лекарь.
– Давно не виделись, – вздохнула я и протянула свои руки для исцеления.
– Ты притягиваешь неприятности, Астрид, – пробубнила она. Закончила свою работу и удалилась. Гном остался.
– Тоже будешь упрекать и наставлять? – пробубнила я, смотря на платье, что мне следовало надеть, чтобы порадовать врага. Изумительно красивое, лиф и подол которого был густо украшен драгоценными камнями глубокого бирюзового цвета. Рядом шкатулка с камнем, за цену которого можно купить усадьбу.
– Астрид, ты ведёшь себя глупо, – сказал Шаник-ра.
– Серьёзно? – посмотрела я на него.
– Астрид, ты избранная, тебе предначертано остановить войну, а ты не можешь совладать с собой.
Я открыла рот, чтобы возразить, но гном продолжил:
– В Иссархан эта легенда не очень популярна, но я знаю кто ты, сразу догадался. Астрид, тебе больше подходит имя – слабость, а не страсть, – сказал гном. – Ты думаешь, что мы твои враги, что мы зло… но это не так, демоны, драконы и все остальные, мы просто другой вид, не лучше и не хуже человека. Будь умнее, смелее, в твоих руках есть оружие – истина. Не знаю, как работает твой дар, но Властелину ты важна, а повелитель и вовсе сходит с ума по тебе, – уверенно сказал Шаник-ра и взял в руки платье, показал его мне. – Ты можешь занять хорошее место при династии, место рядом с Властелином и Варласом, а оттуда гораздо удобнее вести войну.
– Отдать свою честь во благо мира? – спросила я. Подошла к шкатулке и взяла в руки тяжёлый прохладный камень. Этот гном знает, что говорит, и пусть не озвучил этого, но его предложение ясно – манипулировать демонами. То-то Ралина так удивилась этому подарку, такого никому не дарили, у рабынь я видела драгоценности, но мелкие, из простого метала и без камней. Исключением было лишь Хазирна, которую в живую я видела лишь мельком, спустилась из своей комнаты только чтобы поприветствовать Властелина. Странная особа, красивая, в богатом платье и диадемой на голове, но она ведь как бы мать сына демона… хотя прыти у неё поубавилось, в моём сне она была сущей фурией.
– Во благо своё, Астрид, – сказал Шаник-ра. – От того, что ты сопротивляешься судьбе только вред, и в первую очередь тебе.
Я покачала головой.
– Я его так боюсь… Не могу рядом находиться.
– Я знаю, что произошло, но это была случайность. Властелин жесток лишь к врагам, они дрожат лишь от его имени, врагов он пытает и убивает без пощады, но ты ведь не враг? – заглянул мне в глаза гном.
– Может быть, не знаю. Я попытаюсь, – вздохнула я и забрала из рук гнома платье. – Спасибо.
– Я пришлю к тебе девушек, они помогут, – кивнул гном и ушёл.
Почти два часа я приводила себя в порядок и поминала добрым словом Дафну. Права была моя единственная и обиженная подруга – я себя запустила. Кажется, вечность я не смотрела в зеркало, не говоря уже о волосах. И как я до такого скатилась? Это же уму непостижимо!
И это я! Без макияжа и хорошего маникюра даже в магазин не ходила, а если ехала в институт, то на сборы и выбор одежды уходило не меньше часа. Каждый день!
Но всё было не слишком запущено, потому я забрала у рабынь всё инструменты красоты и спровадила их. Тем более, они мне не помощники. Густо подводить чёрным брови и глаза – не мой вариант. Я мастер вечернего макияжа, и рабыни, ожидавшие одну меня, были с этим согласны. Восхищались они, конечно, молча, но мне и красноречивых взглядов было достаточно.
Вот только для кого, верней для чего мы так старались, не понятно… Нас отвели к Властелину в покои, двоих посадили у столика в центре комнаты, а меня с Дафной на подушки рядом с диваном Властелина. На этом всё закончилось. Для нас, по крайней мере, потому что у самого хозяина было куча дел. Мы же сидели тихо, как мышки и не двигались, верней все, кроме меня, потому что я то и дело крутила на руке браслет, подаренный мне демоном, и бывший мне слишком большим.
Властелин даже не удостоил нас взглядом, сидел за своим столом и что-то писал или строгал. Возможно, он работал над той гравировкой города, что я видела во сне, а может и нет. Периодически к нему приходили посетители, что-то говорили, отдавали бумаги или просто, получив его печать, уходили. Пару раз заглядывал Варлас, который так же не смотрел на нас. Даже как-то неприятно, я так старалась уложить волосы идеально ровными локонами, а оценить некому.
– Эльф? Что ему надо?! – вдруг закричал Властелин, и я вздрогнула. Дафна рядом со мной тоже испугалась, но виду не подала, сидит как красивая статуя и не двигается.
– Неизвестно, но молит принять его, – поклонился неизвестный мне оборотень, видимо, он тут за мажордома. – Но Властелин, прошу вас, уделите эльфу всего минуту, он выглядит взволнованным.
Демон резко поднялся из-за стола, пронёсся мимо нас грозовой тучей и встал в центре комнаты рядом с двумя другими рабынями, скрестив руки за спиной. Через пару секунд дверь в покои открылась и, согнувшись в поклоне, в комнату вошёл эльф? Хм… оказывается те странные существа с голубоватой коже в пустыне – эльфы. Надо же.
Вот только если те были наглыми и высокомерными, этот, облачённый в жёлтое платье, казался испуганным.
– О, Властелин, молю вас не гневайтесь, что я побеспокоил вас в личное время, – пролепетал несчастный. – Но беда наша требует срочного вмешательства.
– Говори, – прорычал демон.
– В прошлом у нас были разногласия, но вы милостиво дали мне шанс…
– Говори! – рявкнул Властелин так, что мы уже вдвоём с Дафной подпрыгнули.
– Недавно вы посетили наши пески… – начал лепетать эльф. – Мы надеялись, что вы поможете нам, чума убивает мой народ… А дань, что мы собрали для вас… у нас не хватает средств помочь себе. Вы обещали лекарей прислать в прошлом сезоне, но их недостаточно… и воды не хватает…
– Хватит, – приказал Властелин, и чёрный дым сгустился ещё больше, скрывая его фигуру полностью. – Ты назвал меня лжецом!
– Нет, нет… как можно… – испугался проситель.
– Ты действительно думал скрыть от меня свои мысли, эльф? Я вижу тебя насквозь! Неблагодарная тварь, да как ты смеешь что-то просить? Твой народ получает больше, чем кто бы то ни был в моём царстве! – говорил Властелин, а за его спиной сверкнула молния.
– Простите…
– Стража, уберите его! – приказал Властелин, отталкивая от себя эльфа демонической силой так, что тот отлетел к двери. Вернулся за свой стол, взял в руки инструмент, но к работе не притронулся. Сидел, сгорбившись и злясь всё сильнее.
Я же пыталась вспомнить, что обсуждалось на встрече в пустыне. Надо было тогда подойти поближе, ничего толком не услышала… но что-то, кажется, было про воду и лекарей, Властелин сказал, что обеспечит их всем необходимым. Это что же получается, те в золотых балахонах, что переписали указ Властелина, обманули не его, а свой народ!
Я подняла глаза на демона, он не успокаивался. Всего одна встреча вывела из равновесия бомбу мирового масштаба. Что ж, вот мой шанс проверить теорию гнома и свою смелость заодно.
Подобрала юбку и попыталась встать, но Дафна поймала меня за руку и предостерегающе покачала головой. Мол – ты что делаешь!? Самоубийца! Но я убрала её холодные пальцы со своего запястья и поднялась на ноги.
Властелин замер, заметив мой наглый манёвр, поднял голову, посмотрел на меня, но ничего не сказал. Сейчас я его не видела, но чувствовала взгляд, а ещё я боялась… просто дико боялась приближаться к этому демону, но делала шаг за шагом, пока не подошла вплотную. Медленно обошла его, встала за спиной и, проглотив комок ужаса, вставший в горле, подняла руки. Ещё одно движение сквозь дым на грани безумия, и я нахожу его плечи.
Надеюсь, демоны любят массаж.
Ответ я узнала быстро, Властелин откинулся в своём кресле, а каменные плечи под моими руками немного расслабились.
Я осторожно разминала его мышцы, чувствуя, как из них уходит напряжение, как чёрный туман рассеивается, становясь просто чёрным, как всегда. Сквозь него я увидела голову демона, его чёрные короткие волосы и совершенно чумовые рога, украшенные бороздами, словно вязью узоров. Хотелось прикоснуться к ним, но… у меня была другая проблема – как-то рассказать о том, что знаю.
– Властелин, – очень тихо произнесла я, всё-таки решившись на очередной шаг. Голова демона чуть повернулась ко мне, говоря о том, что меня услышали. – Властелин, они обманули вас. И мне кажется, что уже не первый раз.
– Кто? – тихо и хрипло спросил он.
– Эльфы. Во время вашей встречи в пустыне, – сказала я, и плечи под моими руками снова напряглись. Я тоже замерла и нервно сглотнула. Страх, ушедший на короткий миг, вернулся вместе с осознанием, что я дура. Но было уже поздно.
– Я… я вам покажу, только вы не злитесь, ладно? – прошептала я.
Властелин снял мою руку со своего плеча и потянул к себе. Обнял за талию и посадил на стол пред собой, снова откинулся в своём кресле, смотря мне в глаза. Чёрный дым, завеса, за которой невольно скрывался демон, вдруг начала расступаться. Это было странным.
– Ну же, не бойся, – сказал он.
Я покопалась в воспоминаниях, нашла нужное и, отчаянно стараясь справиться со своим ужасом, передала его Властелину. Перед глазами промелькнула недавняя встреча, эльфы, их злой смех, слова о ненависти к Властелину, а после… чувствую горячие губы, поцелуй, разжигающий во мне огонь похоти… и голос Варласа.
Я отпрянула, разрывая контакт с Властелином и, задыхаясь, уставилась на его горящие глаза. Он пробрался глубже в мою память и выудил то, что я желала скрыть больше всего на свете. Давая глубокую трещину в мой уверенности, что я научилась управлять своей стеной.
Демон улыбался. Порочно, победоносно.
Поднялся со своего кресла, окатив меня очередной волной ужаса, и, когда я уже не сомневалась в том, что пропала, повернул и обошёл стол.
– Стража! – крикнул Властелин. – Варласа ко мне! Сидеть! – повернул он голову в мою сторону, едва я только подумала о том, что надо бы вернуться на своё место рабыни и притвориться статуей.
Варлас явился быстро, влетел ракетой и, словно чувствуя недоброе, поклонился Властелину, разумеется, заметив, что я сижу на его столе.
– Змею нашёл? – без предисловий спросил Властелин.
– Я… да, – ещё раз поклонился демон.
– Это был сундук, предназначавшийся Астрид?
– Нет, эти шелка отложены для тебя. Властелин, я не стал говорить о…
– Брат, – поднял руку Властелин, останавливая Варласа. – Без моего ведома к Астрид больше не подходи.
О, да он завидует… или ревнует?
Я наблюдала за демонами вполоборота и прекрасно видела сперва вздох облегчения у Варласа, что его не накажут, а после негодование. Брови нахмурились, быстрый взгляд в мою сторону и осторожный кивок.
– Возьми отряд из ста оборотней и двести голов кентавров во главе с Камайном. Ступайте в Пустынь, проверь как хорошо выполняются мои поручения, пусть правители покажут тебе документы с моей печатью. Проверь всё, Варлас и не жалей никого.
– Так и знал, что не всё она мне рассказала, – сжав зубы, прошипел тот и снова посмотрел на меня, но уже не добрым взглядом. Я пожала плечами, мол, вообще не приделах, и отвернулась. Вскоре Властелин снова появился перед моими глазами и схватил за руку, когда я попыталась отодвинуться от него.
– Ты видишь сны истины всегда, когда спишь? – спросил демон тихо, только для меня. Положил свою руку на щёку, но принося не утешение, а страх. Я честно боролась с ним, понимала, что мне это сейчас не выгодно, но ничего поделать не могла.
– Почти, – прошептала я.
– Тебе нравится эта власть? Видеть, знать тайное?
Я покачала головой.
– Это очень выматывает, Властелин. Я словно не сплю вовсе, а порой грань между сном и явью стирается.
– Твоя красота такая хрупкая, а кожа… нежная, как будто тонкий шёлк, – взял он меня за руку и погладил по пальцам. – Ты боишься меня?
Я не ответила, а отчаянно боролась с желанием отдёрнуть руку и спрятать за спину. Но дверь в покои Властелина неожиданно распахнулась, и в комнату влетел его сын – Дарашир-Хан.
– Отец, – начал говорить он, но замолчал, увидев меня, сидящей на его столе. – О, должно быть, ты уже всё знаешь.
– О чём? – спросил спокойно Властелин, не выпуская моей руки.
– Мираз, отец. Он явно засиделся во дворце и начинает кидаться даже на тени, не говоря уже о рабынях.
– Иди, отдыхай, сын. Можешь спуститься в гарем, – сказал Властелин и посмотрел на меня, заметив, что я замерла.
– Дафна, – прошептала я одними губами. – Предложи ему Дафну.
Кривая улыбка появилась на лице демона.
– Спасибо за щедрый подарок, – тем временем говорил Дарашир-Хан. Поклонился и пошёл к выходу.
– Постой, – сказал Властелин, не сводя с меня глаз. – Возьми Дафну. Она мне сегодня не понадобится.
Дарашир-Хан быстренько схапал рабыню, даже не пытаясь сдержать довольного оскала, и скрылся за дверью.
– Я могу вернуться на своё место? – спросила я, пытаясь таки забрать свою руку.
– На место? Твоё место рядом со мной, – ухмыльнулся демон, подвинул меня влево, освобождая место перед собой, и вернулся к своей работе. Действительно, я была права, он занимался гравировкой удивительного города, и в реальной жизни он казался ещё прекраснее. Металлическая пластина метр в длину и половину в высоту, она занимала почти весь стол, а значит, я на ней только что сидела. Но демона это не беспокоило, он кропотливо вырезал корабль, стоявший у пристани. Очевидно, он пришёл издалека, не местный, на его палубе стояли люди, они же разгружали сундуки и бочки, передавали в руки гномам. Рядом стояли двое других, изучали бумаги и считали привезённый груз.
– Очень красиво, – сказала я. Демон ничего не ответил.
– Это правда? Люди торгуют с Иссархан?
– Нет, не на нашей земле, это лишь моё желание. Для рода человеческого мы чудовища и если они придут сюда, то только ради войны.
– Ромар платит дань, значит считает себя вашим подданным?
– Всё гораздо сложнее, Астрид, – поднял он на меня глаза. На его красивое лицо было грустным, даже глаза потухли, исчезла изумрудная искра. – Ступай, ложись в кровать.
– О, спасибо, я так устала, – обрадовалась я, соскочила со стола и побежала к двери, пока демон не передумал.
– Астрид, – остановил он меня. – В мою кровать.
Я замерла. На меня словно ведро ледяной воды вылили. Обернулась и, поймав ошарашенные взгляды рабынь, сидевших у столика, посмотрела на большое ложе Властелина.
– Раздевайся, ложись, – спокойно сказал тот, не отрываясь от работы над гравировкой.
Я сглотнула ком в горле, снова посмотрела на девушек, но они помочь мне не могли.
– Властелин, отпустите меня, пожалуйста, – прошептала я, чувствуя, что каждое слово даётся мне с трудом. Тот молчал, давая понять – это не обсуждается.
Потрогала прохладный металл браслета, в котором поместилось бы четыре мои руки, ещё раз вздохнула, но воздух не доходил до лёгких. Отвернулась к двери. Нет… нет, я не лягу с ним в постель. И пусть гном говорил, что прошлый раз был случайностью, я не хочу… больше никогда…
– Я помогу, – демон оказался совсем рядом, напугав меня до чёртиков, и позабавился этим. – Твой страх такой искренний, а поведение… совершенно непредсказуемо. Мне даже интересно, чем это всё закончится.
– Что? – испугалась я и попыталась отойти к двери, до которой не успела дойти.
Нужно было бежать быстрее!
Демон не ответил, он улыбался и казался мальчишкой, а не Властелином мира. И, что-то мне казалось, что это видела я одна, а для всех остальных он по-прежнему был страшным и объятый чёрным дымом. Взял меня за руку и, не обращая внимания на моё сопротивление, повёл к своему ложу.
– Тебе ведь понравилось спать в моей постели, признайся, – говорил он, расстёгивая пуговицы платья на моей спине, обнимая меня при этом довольно откровенно и… нежно. Но что мне до нежности Властелина, у меня перед глазами вспыхнули картинки недавнего прошлого, насилия, боли и мой крик застыл у меня в ушах.
Руки демона замерли. Я невольно поделилась с ним своими воспоминаниями, и интересно, знал ли он, какую боль причинил мне тогда? Понимает, каково мне стоять сейчас перед ним? Я едва дышала от ужаса, вцепилась в своё платье так, что побелели пальцы, а он, такой большой, массивный и сильный, возвышался надо мной.
– Сколько тебе лет? – спросил Властелин тихо и взял в свою руку мою. Разжал пальцы и погладил ладонь.
– Д… девятнадцать.
– О, боги, ещё ребёнок, – выдохнул Властелин. – Раздевайся, ложись. Сегодня тебя не побеспокоят.
