Текст книги "Начать всё заново (СИ)"

Автор книги: Анастасия Лик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 28 страниц)

Я сидела на королевском ложе, рассеяно гадая о том, как принимают душ в походных условиях и как бы разузнать куда ходят в туалет нормальные люди, а не пленницы вроде меня. Не у всех же под кроватью ночной горшок… но мои мысли прервал голос Ромара. Он стоял у самого входа, и пусть и плотная, но всё же ткань, не могла скрыть от меня разговора, да и на повышенных тонах тем более. Я встала и тихонько подошла поближе.

– Укан, охраняй Астрид! – говорил король страстно и взволновано. – Головой за неё отвечаешь! Эта тварь отправилась восвояси, но он явно что-то заподозрил, что-то задумал!

– Демон поднялся на корабль, – ответил Укан.

– Посмотри! – зашипел на своего сановника Ромар. – Он поднялся, но корабль стоит в порту, а не уходит в море! Ему нужна моя Астрид, моё сокровище!

– Астрид, значит, – раздался за спиной знакомый и очень, очень страшный голос.

Я обернулась, испуганно отпрянула и, запутавшись в платье, полетела вниз. Не упала. Мгновение и демон, проявив чудеса ловкости и сверхзвуковой скорости, оказался рядом и предупредил моё падение.

Его руки, сжимающие мою талию, казались огненными, от них лавой растекалось тепло по телу… так приятно, так… дико. Страшные зелёные глаза смотрели на меня насмешливо, тонкие губы изогнуты в улыбке, но не той, что я видела во сне. Демон как будто был рад или удивлён. Даже резкие нечеловеческие черты его лица смягчились.

– Варлас, – пробубнила я, целясь за остатки своего страха и пытаясь отвлечься от руки нечисти, что гладила меня по спине.

Демон улыбнулся, показывая идеально белые зубы, и поднял руку ещё выше, обнял мою шею, прижав локтём к своему телу. Он был огромным, внушительным, страшным и… заставляющим упасть к его ногам и молить… проклятье, стать его рабыней. Золотой с изумрудной вышивкой ему невероятно шёл, подчёркивал его умопомрачительные глаза и мощную фигуру. Такой красивый и, казалось, не страшный, совсем не такой, как в моём сне. Там он был в гневе, сейчас рад.

– Нет, не трогай меня, – попыталась оттолкнуться я. Где-то на заднем плане я по-прежнему слышала разговор Ромара с Уканом, но в голове стоял туман. Только зелёные глаза, только рука, сжимавшая в немыслимом наслаждении мою шею.

– Не трогай меня, Варлас, – продолжая сопротивляться я. – Тебе нужна не я.

– Ты называешь меня по имени, словно имеешь на это права, – тихо рассмеялся он, обживая меня новой волной вожделения к врагу.

Это была магия, я совершенно ясно ощущала её влияние и требование отдаться. Этот демон намеренно дурманил меня, наслаждался моей борьбой и своей властью.

– А как мне тебя называть? Повелитель? Что бы ты отдал меня кентаврам, а после выкинул за борт? – шипела я, продолжая вырываться из стальных объятий.

– Так это правда? – уже громко рассмеялся демон, нисколько не волнуясь того, что нас услышат. – Я слышал обрывки мыслей Ромара, пытался понять, что за оружие, несущее истину он приобрёл, а это оказывается такая милая малышка. Что ты ещё знаешь?

– Ничего! Отпусти, мне больно! – закричала я.

– О, милая моя, то, что ты испытываешь вовсе не боль, – прошептал он мне на ухо, обжигая своим дыханием и вводя меня почти полуобморочное состояние. Я прикрыла глаза и едва удержала стон наслаждения, чувствуя, как моё тело просыпается и жаждет любви с этим чудовищем.

– Мне другое не ясно, почему ты всё ещё не у моих ног, Астрид? – поцеловал он меня в шею. – Почему не раздвинула ноги в мольбе взять тебя.

– С ума сошёл?! Этого никогда не будет! – пыталась злиться я, бесстыдно получая удовольствие от его объятий и губ, ласкавших изгиб моего плеча.

Но наслаждение моё прервали. Обнимающие руки вдруг напряглись, сильно и больно стиснув меня, следом оглушительный крик Ромара: «Нет!», резкий разворот и острая боль. Объятия пропадают, я опускаю голову и не понимаю, что вижу. Кровь, много крови, а между нашими телами лезвие меча.

Демон заметил опасность, в последний миг отвернул меня, подставляя свою спину, но сильный удар специально закалённым серебряным клинком, проткнул нас двоих. Хороший клинок, редкий, их в мире всего несколько, Ромар говорил о таком, что он разрубает всех, в том числе и демонов. Те, правда не умирают, их тяжело убить, но на какое-то время обезвредить…

– Астрид! – Отчаянный крик моего короля последнее, что я услышала, прежде чем погрузиться во тьму.

– Конечная! – очнулась я от толчка в плечо, распахнула глаза и увидела ненавистного водителя автобуса.

– Нет! – вскочила я на ноги, напугав мужчину. Схватилась за голову и осмотрелась, убеждаясь в том, что вернулась. Опять! – Нет, нет… когда же это закончится? А? Сколько можно?

Забрала свой рюкзак, вышла из автобуса. Добрела до ближайшей лавочки и без сил упала на неё, гадая, что за невезуха такая и что с этим делать. Переживала я не долго, не первый раз убивают, привыкла уже. Утёрла нос и пошла за покупками, по ходу корректируя свой необходимый список. Так ожерелье из бирюзы было обменяно на сменные платья в количестве трёх штук и необходимый набор предметов личной гигиены. Приобрела мешок для своего добра, разумно рассудив, что мой рюкзак вызовет подозрения, далее без изменений. Спустя почти час я подходила к лагерю Ромара. Слова и действия были отработаны и проверены, так что с приветствием проблем не возникло. Король проводил меня до шатра, отдал распоряжение Укану остаться со мной, и уж было развернулся, чтобы уйти.

– Мой король, постойте, – остановила я, Ромара. – Мне нужно поговорить с вами.

– Не сейчас, моя Астрид. Тебе нужно отдохнуть, а мне идти на совет.

– Ромар, Варлас вернётся, – сказала я очень тихо, но Укан меня услышал и положил руку на рукоять своего меча, готовый лишить жизни.

– Кто? – улыбнулся одними губами король, очевидно проверяя меня. Это для меня он был уже знакомым, я провела с ним пару дней и даже спала в его объятиях, но для короля была незнакомкой.

– Укан, отойди, я тебя боюсь, – пробурчала я себе за спину. Тот не сдвинулся с места, угрожающе сжав мечом, очевидно тем, что убил меня в последний раз. Что убивал меня ранее.

Я нервно вздохнула, осторожно, чтобы не спровоцировать этого психа, подошла к Ромару и взяла его руку в свою.

– Мой король, демон знает, что вы идёте на помощь брату и вернётся за разъяснениями.

– Эта тварь – цепной пёс Властелина, не должен тебя волновать, – мягко произнёс Ромар, кладя свою руку мне на лицо и поднимая голову. – Я король, моё сокровище, ни демон, ни его рабы драконы мне ничего не могут сделать.

– Он… умеет читать мысли.

– Да, я слышал об этом, – кивнул Ромар, продолжая сжимать мой подбородок и смотреть на меня своим стального цвета глазами и улыбаться немного иронично.

– Не думай обо мне.

– О чём ты? – тут же спросил он.

– Мой король, пожалуйста, вы не верите, я понимаю, мне только предстоит заслужить ваше доверие, но… но спасите меня от этого чудовища, – дрожащим голосом произнесла я, вспоминая его страшную власть.

– Ты не веришь, что я смогу защитить тебя? – спросил Ромар таким тоном, что не сразу поймёшь, он просто недоволен моими сомнениями или в гневе.

– Моё дело предупредить, – отвернулась я. – Признаться, я очень устала, идите на свой совет, мой король и проявите милосердие, заберите с собой Укана.

Не дожидаясь ответа, зашла в шатёр, бросила свою сумку у изножья матраца и легла прямо в одежде. Натянула на себя покрывало и закрыла глаза, чувствуя, что те защипало от слёз.

– Не беспокойте Астрид, пусть отдыхает, – услышала я голос Ромара, а вслед за этим: – У нас проблемы, ваше величество!

После голоса начали удаляться, а в моём шатре, ожидаемо появился Укан. Как же он мне надоел, словами не передать.

– Ты мне не веришь, ты видишь перед собой ведьму, а не спасение мира, бла, бла, бла. А теперь сделай милость, постой у входа с обратной стороны, не мозоль глаза, – сказала я, отворачиваясь от мужчины.

И, о чудо! Спорить Укан со мной не стал, молча развернулся и ушёл. Почему-то от этого стало ещё тоскливее.

На самом деле я понимала, что возрождение раз от раза дано мне не для того, чтобы сокрушаться своей горькой доле и грустить, следовало раскинуть мозгами, проанализировать свои ошибки, продумать дальнейшие действия, в общем с пользой использовать своё бессмертие. Довольно оригинальное, конечно, но как ни крути, моя голова при мне. Проблема в другом – Укан прав, я не обладала никакими сверх способностями или гениальным умом, я не видела своих ошибок и не знала, что делать дальше. Я не владела уникальными знаниями, что могли пригодиться, я не умела плести интриги, да куда там, не могла спланировать свой вечер, забывая о встречах или обещаниях. Этому миру досталась спасительница со среднестатистическим умом, средним образованием и блеклой внешностью согласно местным вкусом. Даже этому проклятому демону понравилась та крупная и пухлая девушка, а я показалась ему милой малышкой.

– Ты плачешь? – услышала я голос за своей спиной.

– Отвали, – сказала я, не вдаваясь в подробности кто это был.

Матрац подо мной прогнулся, говоря о том, что мой гость не отвалил, а решил сунуть нос в не своё дело. Погладил меня по плечу, напоминая мне, бестолковой, о том, что я улеглась в кровать, не сняв даже плаща.

– Повернись.

– Ты пришёл убить меня? – всхлипывала я. – Опять?

– Опять?

– Я… я так устала умирать. Не хочу больше… убьют, больше не вернусь. Сами разбирайтесь со своей войной, я вам не помощник, не могу и дня прожить без проблем, – разрыдалась я окончательно.

– Не плачь, – тихо сказал мужчина. Прилёг за моей спиной и снова погладил по плечу. – Не плачь, малышка.

Малышка?!

Я резко вскочила и обернулась. Уставилась на демона, разлёгшегося в моей кровати.

– Варлас! Ты здесь откуда?! – закричала я, попыталась убежать, но была подмята под большое и сильное тело. Руки за моей головой заблокированы, а демон сидит верхом на моих бёдрах.

– Так ты ещё и имя моё знаешь? – удивлённо улыбнулся он. – Тогда объясни, почему в твоих мыслях я видел свою кровь и что значит – надоело умирать?

– Я не знаю, как это объяснить. Сама ничего не понимаю, – попыталась вырваться я. – Отпусти, иначе опять нас убьют.

– Как твоё имя? – спросил демон, всматриваясь в мои глаза.

– Какое тебе дело? Слезь с меня! – зашипела я, дёргаясь под ним, чем вызвала лишь улыбку. Продолжая удерживать меня одной рукой, второй он провёл по моему лицу, стирая ещё не высохшие слёзы.

– Ты такая милая, – заявил этот наглец, поглаживая пальцами мои губы и разнося по телу лаву вожделения.

– Не смей применяя ко мне свою магию, демон! У меня есть жених! – выкрикнула я, желая привлечь в шатёр свою охрану. Но, как и в прошлый раз, нас не слышали, так и сейчас, очевидно мы были скрыты от внешнего мира.

– Жених? – рассмеялся Варлас. – Ты о короле? Ромар удручён, что пророчество прислало ему женщину, так пожую на ведьму.

– Он просто меня не знает! Он полюбит меня! Я его Астрид, его судьба! – крикнула я, сжала губы, чтобы не расплакаться, но противные слёзы вырвались на свободу. – Иначе зачем это всё? – добавила тихо.

– Астрид, – сказал он, отпуская мои руки. Пальцами стёр влажную дорожку на висках. Обнял огненными руками моё лицо, наклонился и замер в миллиметре от моих губ.

Я чувствовала его магию, хуже того – понимала, что его игры со мной в вожделение – ерунда. Это создание, что нависало надо мной, один из самых могущественных существ в мире. И прав был Ромар, когда говорил, что статус в Иссархан – всё, что сила всем управляет. В этом демоне столько мощи и магии, в его крови столько силы, что родись он по ошибке сыном сапожника, мог бы просто взять то, что пожелает. Деньги, положение, власть. Он – воля.

Я сопротивляюсь, демона это удивляет сейчас, как и удивляло в другой жизни, в его понимании я должна была корчиться от дикого сексуального желания, молить взять меня, но это не так важно. Он здесь, он мной заинтересовался, остальное не важно.

– А вот это уже правильные мысли, – прошептал мне в губы Варлас и впился обжигающим поцелуем.

Я вскинула руки, желая оттолкнуть от себя демона, вырваться из его власти, но… обняла его голову, прижимая к себе. Почувствовала под пальцами рога, их фактуру. Пальцами проследовала по причудливому узору, ровными, гладкими бороздами закручивающимся в спираль, и почувствовала новую волну магии. Огненные руки за моей спиной, поднимаются к волосам, он сжимает мою голову, с силой притягивая к себе, углубляя поцелуй. Его рот терзает мои губы, безумный язык, его дикая ласка – моя погибель.

– Нет! – я нахожу в себе силы оттолкнуть от себя демона. Руки пропадают, магическая связь, затуманивающая разум рвётся, и я падаю на колени. Дыши, дыши – повторяю себе, приходя в сознание. Зелёный туман уходит, тело остывает от возбуждения, но перед глазами мои руки, они трясутся…

– Как ты это делаешь? – удивлённый голос Варласа заставляет меня вздрогнуть.

Ответить я не могу, голос пропал, да и просто поднять глаза я не в силах. Этот демон, словно вампир высосал из меня все силы.

– Камайн! – громко крикнул Варлас. – Уходим, быстро!

– Что? – просипела я, вдруг замечая, что сижу на дорогом ковре синего цвета. Хороший ковёр, с крупным ворсом, мягкий и… знакомый. Я его видела в своём сне на корабле демона.

– Мы идём домой, малышка, – ответил демон. Наклонился ко мне, взял за подбородок и поднял голову.

– Не трогай меня! – отшатнулась я от него и упала попу. Опасливо осмотрелась и убедилась, что обстановка мне действительно знакома.

– Ш-ш, тихо, – протянул мне руку демон.

– Нет! – крикнула я, пытаясь на этот раз отползти от этого чудовища, но ноги упирались в юбку платья и не позволяли сдвинуться ни на миллиметр. – Нет, пожалуйста, не трогай меня.

Варлас выпрямился и поднял руки, показывая свои ладони, мол сдаюсь.

– Мы на корабле, да? – пискнула я испуганно.

– Да.

– Я хочу вернуться.

– Это невозможно. Ромар поджарит нас. Корабль жалко, – улыбнулся мне демон. Просто улыбнулся, без магии, без призыва покориться. Просто нечеловеческое существо радуется тому, что украло сокровище короля.

– Варлас, ну зачем я тебе? Отпусти, а? – попросила я, и всё-таки справилась с платьем и кое-как отползла к стене и прижала к груди ноги.

– Хочу показать Властелину, – заявил счастливо тот и победоносно сложил руки на груди. – Не бойся, малышка, Властелину нравятся человеческие женщины, – подмигнул мне демон.

У меня пропало дыхание.

– Ч…что значит нравятся? – просипела я.

– Вы такие отзывчивые… а ты как-то умудряешься бороться. Думаю, ему будет интересно поиграть с тобой, – продолжил говорить Варлас обыденным тоном, с чего-то вдруг решив скрыть свою радость. – Да и твой удивительный дар «знать истину» – так его называл Ромар? Да, это очень интересно. Определённо очень ценный трофей.

– Трофей значит, – скривила губы я, уже прикидывая в уме, как бы мне умереть.

– А то, что ты говорила о смертях, – услышал мою мысль демон, – это удивительно! Нет, милая, ты не умрёшь.

Наклонился ко мне:

– Я буду тебя беречь.

– Беречь, значит… – вздохнула я. – Тогда мне нужна ванная и ужин.

Демон громко рассмеялся. Картинно развёл руки в стороны и поклонился.

– Всё, что пожелает моя повелительница. Сап! – крикнул громко.

Скоро дверь открылась, вошёл высокий и очень, очень эффектный мужчина. Широкие плечи подчёркивала кожаная чёрная жилетка, узкие бёдра и длинные ноги тоже в чёрной коже. Короткие тёмные волосы, а на красивом, словно вырезанном по лекалу бога Аполлона бакенбарды до подбородка.

– Сап, ублажи эту малышку. Сделай всё, что бы она осталась довольна, – насмехаясь, сказал Варлас, но улыбка вдруг пропала с его лица. Он повернулся к красавчику, а тот в почтенном трепете согнулся в поклоне.

– Эта малышка ваша, повелитель, я к ней не притронусь, – сказал Сап своим красивым глубоким голосом. Не таким красивым, как у Варласа, конечно, но тоже не дурно.

Варлас же снова улыбнулся, поворачиваясь ко мне.

– Она пожелала ванную. После её нужно переодеть и привести в порядок. Ромар совсем не ценил своё сокровище, Астрид выглядит, как погулявшая собака.

Сап хохотнул, видимо это была шутка для своих.

– Не прикасайся ко мне, – пробубнила я, когда мужчина подошёл ко мне и протянул руку, чтобы помочь подняться с пола.

– Как скажешь, – ответил Сап, сжимая губы, чтобы не рассмеяться. Спрятал руки за спину и отошёл к двери.

Я поднялась, расправила юбку и плащ, гордо задрала нос, направилась на выход. Обернулась.

– А рабыня к тебе уже приходила? – спросила у демона.

– Какая рабыня? – удивился тот.

– А… ну так скоро придёт, – заявила я и вышла в открытую Сапом дверь.

– Направо, – задал мне направление мужчина, вид которого я так и не смогла определить. Не человек – это точно, а кто неизвестно. В нечисти я пока не разбиралась.

– Сюда, – остановил меня Сап, едва я успела сделать пять шагов по узкому и сильно шатающемуся коридору. Странно, но в каюте Варласа такой сильной качки не чувствовалось. Впрочем и обстановка тут была куда скуднее, простой дощатый пол, безликие стены, узкая дверь, отодвигающаяся в сторону, за которой обнаружилось тесное помещение, в которой уместилась лишь ванная. На вид золотая. На красивых изогнутых ножках. Вдоль борта драгоценные камни, у изголовья фигура какой-то птицы. И самое странное – ванная была наполненной.

– Это ванная повелителя, – хохотнул Сап, замечая мой изумлённый взгляд.

– А вода, надеюсь, не из моря? – пробубнила, заходя внутрь. Рядом с ванной обнаружилась крохотная лавочка с белым полотенцем и корзинкой с неизвестными пузырьками.

– Конечно же нет, – улыбнулся мужчина. – Если моя помощь не требуется, я пойду, найду для тебя платье. Женщин на корабле не много, а ты ещё такая мелкая… – вздохнул он, – тяжело мне будет выполнить приказ повелителя.

– Да пошёл ты! – воскликнула я обиженно.

– Конечно, – издевательски поклонился он. – Как закончишь, зови. И не торопись, мне нужно ещё найти кого-нибудь, кто тебя причешет.

– Иди отсюда! – вытолкала я наглеца, захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной. Мыться мне расхотелось. Опустилась на пол и прижала к себе ноги, с тоской вспомнив сумку с вещами, что были так кропотливо собраны.

Опустила голову на колени. Пусть этот Сап посидит за дверью, помучается, переживая, почему я так долго. Пользоваться ванной демона я не стану. А его «переодеть и привести в порядок» выглядело как издевательство! Особенно после того, как он меня целовал, как пытался покорить своей магией. И признаться, я хотела вздремнуть, так сказать получить информацию о противнике, что силой и обманом завладел мной, но едва закрыла глаза, как почувствовала за спиной удары в дверь.

– Повелитель тебя требует к себе! Быстро! – кричал Сап, пытаясь открыть дверь, которую я подпирала. Скорей всего, его силы хватало, чтобы её выломать, но опасался портить имущество хозяина, да и меня задеть ненароком.

– Я не одета! – соврала я.

– Так одевайся живо! – заорал мужчина. – Иначе я приведу тебя голой!

Обречённо вздохнув, встала и открыла дверь.

– Чего надо?

– Быстро! – гаркнул на меня некогда смешливый Сап, схватил меня за плечо и быстро поволок по коридору. Открыл дверь в каюту демона и затолкал внутрь. Я же замерла в изумлении. Разгневанный Варлас, зелёные глаза буквально метали гром и молнии, а напротив девушка – уже знакомая мне рабыня.

– Астрид, подойди! – приказал мне Варлас.

Я сделала маленький шажок вперёд, опасаясь даже смотреть на демона, насколько он был страшным. От того, что несколько минут назад смеялся надо мной, и проявлял странную заботу, не осталось ни следа. Варлас источал гнев. Черты лица его заострились, кажется даже рога стали крупнее и выпрямились. Я кожей чувствовала, как загустел воздух вокруг него, наполняясь чёрным дымом, как он потрескивал от магии, рвущейся и ищущей цель, чтобы покарать. А так как я совсем не хотела становиться этой самой целью, стояла смирно и смотрела в пол.

– Подойди! – выкрикнул демон, и меня толкнуло невидимой рукой в спину прямо под его ноги. – Это правда? – прорычал он, хватая меня за волосы и поднимая голову, впиваясь своими нечеловеческими глазами в самую душу. – Ты знала! Об этой рабыни, о подлости Ромара!

– Что ты хочешь услышать от меня? – ответила я, стараясь не выдавать своего жуткого страха. – Да, я знала, что она придёт к тебе и будет молить стать твоей рабыней, да ещё и сестёр приплетёт. Знала, что Ромар идёт в Ронд, и что? Нужно было кинуться в твои объятия и предать моего короля за один поцелуй? Ты слишком высокого мнения о себе, демон!

Варлас отпустил мои волосы и отошёл на пару шагов. За его спиной клубился самый настоящий чёрный дым, на лице не осталось ни единой мягкой черты, кажется, даже кожа его потемнела, а ногти на пальцах удлинились, отблёскивая чёрным ониксом.

Я поднялась на дрожащие ноги.

– Убьёшь меня?

– Дерзкая девчонка, есть вещи куда страшнее смерти, – прорычал демон нечеловеческим голосом.

– Не пугай меня пытками, Варлас, я очень слабое и нервное существо, которое может умереть лишь от страха, – заявила я, чувствуя, что близка к обмороку от такового.

– Сап, уведи, пока я не убил Астрид, – отвернулся от меня демон.

– К рабыням? – уточнил тот, беря меня за локоть и оттаскивая к двери.

– Нет, размести рядом, я хочу чувствовать её. И следи, чтобы она сама себя не убила, – приказал Варлас. Ещё через мгновение меня уже тащили по коридору в обратном от ванной направлении. Не далеко, метров через десять маленькая неприметная дверь отъехала в сторону и меня втолкнули в крошечную каюту, из убранства которой была лишь кровать и столик.

– Ложись спать, – приказал мужчина. – Уже ночь.

Я посмотрела в небольшое окошко, действительно ночь и дождь. А я как-то и не обратила внимания, что в помещении было довольно темно, и освещалось оно лишь парой свечей.

– А ты здесь останешься что ли? – обернулась я недоверчиво к мужчине, который вошёл вслед за мной, закрыл дверь и облокотился на неё, сложив руки на груди.

– Разумеется, – фыркнул тот.

Сил на споры не осталось, короткая встреча выпила из меня остатки сил. Вот уж действительно нечисть! Только не демон, а самый настоящий вампир! Скинула плащ и легла на кровать, закрыла глаза. Я хотела увидеть Ромара, его серые глаза, почувствовать его нежные, успокаивающие руки и услышать уверенный голос. Он будет говорить о том, что борьба со злом – дело правое, что он не отступит, пока не очистит мир от скверны. Говорить, что я его сокровище.

Глава 4

Я сижу на мягкой подушке и изучаю пальцами узор своего платья. Удивительно, поразительно красивый материал. Никогда не знала, что подобное существует. Основная ткань прозрачная, нежно голубого цвета, а сверху его покрывает золотистая вышивка цветочного орнамента. Золотые нити чудесным образом переплетались с прозрачными камнями и сверкали, словно слёзы на длинной, но лёгкой и воздушной юбке. На своей руке я так же заметила браслет – толстая полоска золота с одним единственным драгоценным камнем зелёного цвета. Но не камень меня заинтересовал, а то, что браслет был не мой, не с моей руки. Он был мужским и казался очень, очень большим для моего запястья.

Но от изучения своих драгоценностей, а платье именно им и было, меня отвлекли тихие голоса. Разговаривало двое мужчин. Поднимать голову я не стала. Постаралась прислушаться, но до меня долетали лишь обрывки фраз о строительстве новых судов, что-то прозвучало про то, что сбор дани с Жанарского королевства задерживается из-за осенних штормов, что-то о храме богов.

– Можешь идти, сын, – услышала я единственную громкую и чёткую фразу. Мимо меня кто-то прошёл, заставляя меня невольно обернуться.

Демон. Молодой ещё. Будь человеком, сказала бы, что на вид ему не больше пятнадцати лет. Длинный, до пола камзол чёрного цвета очень подходил к его чёрным волосам и пепельного цвета рожкам. Надо же, какие миленькие, – улыбнулась я, смотря в спину молодого демона. Он быстро пронёсся мимо меня, но неожиданно притормозил рядом с большим столом, заставленным стопками бумаги, шкатулками и ещё чем-то непонятным. Он стоял у стены за дверью, как раз по пути. Быстро обернулся, вытащил из внутреннего кармана свёрнутую рулоном бумагу и положив сверху в точно такую же стопку. Сделал шаг к двери и развернулся.

– Отец, слышал новость, Варлас захватил женщину. Говорят, она та самая, что предсказана старым королём Адана и якобы несёт истину и победу в войне человеческому отребью, – сказал молодой демон.

– Да, – коротко ответил… кто? Я повернула голову и замерла в ужасе.

Властелин! Сидит на широком низком диване, объятый чёрным дымом так, что не видно лица. Поза расслабленная, сидит, откинувшись на подушки, поджав под себя одну ногу, держит в руках бумаги и даже не смотрит на сына. Ничего страшного, просто могущественный демон работает, однако просто взгляд на него, вызывал дрожь во всём теле и трепет в душе.

Молодой демон, поняв, что Властелин не собирается отвлекаться от своего дела, развернулся и скрылся за массивными дверьми. Я же перевела взгляд на свиток, что был подложен на стол отцу и остался незамеченным. Снова посмотрела на Властелина, и, не отводя глаз, начала медленно, очень-очень медленно вставать на ноги. Кажется, он меня не видел. Да даже если и увидит, какая разница, это же сон… – утешала я себя. Разве что умру от страха…

Встала, постояла немного, продолжая буравить взглядом неподвижную фигуру демона и, не находя ни единого признака того, что была замечена, осторожно, поднимая полы платья, начала пробираться к столу. Дошла, выдохнула. Подняла руку и, продолжая смотреть на Властелина, взяла подложенную бумагу. Она оказалась перевязанной зелёным шнурком и скреплённой какой-то печатью. Решительно, но тихо, боясь даже вздохнуть лишний раз, сломала печать и раскрыла документ. Смешные закорючки чужой письменности были мне понятны, и если опустить титулы и пустословие, по всему выходило, что меня, женщину – несущую истину человеческому роду и победу им же, следует предать наказанию, едва моя нога ступит на священную землю Иссархан. И не просто наказать по приказу Властелина… далее прилагалась выдержка из их священной книги, как я поняла, о ней мне говорил Ромар, где говорилось о недопущении грязной предательской крови рядом с властителями мира и изгнании духа, несущего гибель народу, по средствам плети.

Я отбросила от себя бумагу, как ядовитую гадюку, сделала шаг назад и… оказалась в чьих-то руках.

– Это она, – незнакомый голос.

Я в каюте Варласа, самого его нет, зато присутствуют двое кентавров огромного роста и нереальной силы. И нет, не просто лошадь  с человеческим телом, лошадиные ноги были крупными, массивными, а сочленение в человека находилось на уровне моей груди. Полуголые и волосатые.

– Нет! – успеваю крикнуть я, но уже в следующий миг стою в другом месте. Под щекой дерево, руки подняты вверх и привязаны, ноги так же зафиксированы так, что не пошевелиться. Перед моими глазами незнакомый город, толпа нелюдей, среди которых я вижу демона.

– Двести ударов! – кто-то отдаёт приказ.

***

Сон схлынул с меня, как холодная вода, оставив после себя чистый страх. Я лежала, это точно, кровать подо мной качалась, значит по-прежнему на корабле, но открывать глаза не хотелось.

– Ты уже не спишь, – услышала я ненавистный голос демона за спиной, и не улыбки или былой нежности в нём я не услышала. Он был груб и требователен.

– Отпусти меня, – прошептала я, отказываясь поворачиваться к нему и смотреть в его зелёные глаза.

– Что ты видела?

Я покачала головой и прижала к себе ноги, пытаясь унять дрожь во всём теле. Да, я действительно подумывала о смерти, чтобы начать свою жизнь в этом мире заново, избежать встречи с демоном, остаться с моим королём и исполнить свой долг, ради которого явилась. Но не так… быть забитой до смерти я не хотела ни за что в жизни.

– Астрид, я чувствовал твой страх, я видел Властелина твоими глазами, – напряжённым голосом продолжил говорить демон. – Ты должна рассказать мне сама, иначе я достану информацию из твоей бестолковой головы, и последствия тебе не понравятся!

– Меня… меня убьют, едва я ступлю на священную землю Иссархан, – прошептала я.

– Нет, Властелин тебя ждёт. Я тебя захватил, а значит ты принадлежишь его роду и убить тебя могут лишь по его прямому приказу.

– Его сын, – всхлипнула я и закрыла лицо руками. – Молодой, с маленькими серыми рожками, он подложил на стол Властелину соответствующий приказ. Меня забьют до смерти плетью! Там даже ссылка на эту вашу священную книгу есть, что нельзя быть моей грязной предательской крови рядом с властелинами мира! – Я встала и открыла глаза. – Варлас, убей меня сам, прошу тебя.

– С ума сошла?! Никто не коснётся тебя! Я извещу Властелина о нашем прибытии, и ты пойдёшь под его защиту! Твоя истина неверна! – закричал демон.

– Я не хочу, – затрясла я головой, – не хочу плетей. Лучше быстрая смерть. Если у тебя есть хоть капля сострадания, если ты не то чудовище, каким тебя считает Рамар, подари мне избавление от мучительной смерти.

– Хватит! Замолчи! – приказал демон страшным голосом. – Сап приготовил тебе платье, сними наконец-то своё тряпьё и ко мне!

Варлас удалился, и за ним следом зашёл вышеупомянутый с, по всей видимости, платьем в руках. Кинул в меня, развернулся и пропал за дверью. Я подобрала платье, оно действительно было красивым, атласный верх, длинные рукава и лёгкая, но пышная юбка из многослойного кружева. Переоделась, расчесала пальцами волосы.

К платью также прилагались туфли аля балетки, размера, эдак, сорокового. На мой тридцать шесть, конечно, великовато, но выбора нет. Надела, пошла к демону. Он ждал меня в своём кабинете, отвернувшись к окну и сложив руки за спиной, за которой своей жизнью жил чёрный демонический дым – его гнев и сила.

– Садись, – приказал он.

Осмотрелась, увидела слева низкий стол с едой и две подушки по обе стороны. Прошла, села. Молча.

Я понимала, что обречена, что меня не станут слушать, мне нет веры. Я человеческое отребье. Враг. Но в моей голове, словно навязчивая мысль, повторялось: не хочу умирать так… только не плеть.

– Поешь, – приказал Варлас, не оборачиваясь ко мне.

Я взяла у руки ложку, не чувствуя её, положила в неё какую-то еду, похожую на рис, далее в рот. Пожевала, проглотила, не почувствовав вкуса, вернула прибор на место.

Варлас обернулся, прикрыл свои зелёные глаза, сжал кулак. Наверно пытался успокоиться, кто знает этого демона, но что-то мне казалось, что у него не получается. А когда он пошёл ко мне, напряглась. Он невозмутимо толкнул свою подушку ногой, бросив рядом с моей, и сел, поджав одну ногу, а вторую согнув в колено. Довольно агрессивная поза, но что мне от угроз демона, когда меня скоро забьют до смерти?