Текст книги "Начать всё заново (СИ)"

Автор книги: Анастасия Лик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 28 страниц)

– Помолчал бы, брат, – сказал он тихо.

– Это тебе стоит заткнуться, братец! – закричал мелкий демон и снова повернулся к Властелину. – Отец, что это всё значит? Как можно вот так просто, без обвинений казнить своих верных слуг?!

– Сын, огласи обвинения и приведи приговор в исполнение, – протянул Властелин бумаги Дараширу.

– Читать всё? – с сомнением спросил тот.

– Имени будет достаточно. Все присутствующие знают свою вину, и знают, что смерть самое гуманное для них наказание.

Дарашир-Хан согласно кивнул и сделал шаг назад, подняв документы вверх, когда на него кинулся Мираз. Но демон не смог приблизиться к брату, Властелин одной лишь силой мысли сдерживал своего отпрыска, бившегося в истерике и источавшего гнев.

– Благодари богов, что ты помилован, – покачал головой Дарашир.

– Помилован?! Предъяви мне обвинения сперва, а после уже милуй! – орал демон не своим голосом. – И почему здесь нет твоей шлюхи?! Я, твой сын, Мираз-Хан, твоя кровь, выдвигаю обвинения против рабыни Астрид! Она воткнула мне нож в спину, перебила крыло! Твоя рабыня пыталась убить меня!

В зале вмиг образовалась тишина. Даже драконы напряглись.

Властелин поднялся со своего трона, а чёрный дым сгустился в несколько раз, окутав его фигуру целиком. Он стоял над своим сыном как гроза, и казался таким большим и могущественным, что страшно было всем в этом зале.

– Ты смеешь обвинять Астрид в том, что она защищала свою жизнь и жизнь моего не рождённого ребёнка, когда ты пришёл убить их? – спросил тихо Властелин.

– Это всё враньё! Не было этого! – выкрикнул Мираз.

– Было, сын, – спокойно произнёс Властелин, и от этих простых слов стало ещё страшнее. Он наклонился к наглому мелкому демону так, что того коснулся чёрный дым. – Более того, это я сказал Астрид куда воткнуть нож, когда она пришла ко мне в страхе за свою жизнь. И я горжусь моей маленькой и смелой рабыней, перебившей крыло демону. Жаль, что одно! – резко добавил Кахнас. Выпрямился и махнул рукой Дараширу, приказывая привести приговор в исполнение.

Нет! Я не хочу это видеть!

Резко отвернулась и очнулась в объятиях Варласа.

– Что случилось? – тут же спросил он.

– К… кошмар п…приснился, – прошептала я, дрожа всем телом. Солнце уже клонилось к закату, парк опустел, а я ох как жалела, что решила вздремнуть на свежем воздухе. Нужно было дождаться Властелина и поспать в его кровати и без снов.

– Всё хорошо, малышка, – сказал он, обнимая меня крепче.

– Что хорошего, Варлас? Властелин казнил кучу народу, – прошептала я.

– Не знаю как и каким образом, но сон, навеянный заговором фурии, раскрыл Властелину мысли и желания всех обитателей и служащих дворца, – сказал он, целуя меня в висок. – Он все эти дни наблюдал за обманом и заговорами, горевал вместе со своими верными воинами и переживал за твои страдания. Он показал мне тот кошмар, что пережил, из-за предательства сына, показал то счастье, что испытал, когда ты была рядом и согревала своей любовью, а проснувшись, благодарил богов за дарованные знания.

– Не хочу этого знать, – нервно вздохнула я. – Лучше обними.

– Или поцеловать? – услышала я голос Кахнаса. Подняла голову и посмотрела на Властелина, стоявшего рядом.

– Не, не! Сперва ужин! – заявила я. – О том, что свою рабыню нужно не только ублажать, но и кормить вы забыли?

Кахнас побледнел, а улыбка с его лица пропала.

– Я пошутила, – поспешила сказать я.

– Помоги Астрид одеться и проводи ко мне, – приказал Властелин. Наклонился, коснулся губами моего лба напряжёнными губами и вмиг исчез.

– Вставай, – сказал Варлас. Быстро поднялся и пошёл в мою комнату выбирать платье.

– А это что такое? – крикнул он спустя пару секунд. Я вошла следом и увидела свой наряд для танца, припрятанный от рабынь. Символическая юбка голубого цвета, украшенная золотыми капельками, и такой же верх.

– В этом я хотела танцевать для Властелина, – ответила я и достала из сундука другое платье. Посмотрела на него, положила обратно и вытащила белую накидку, данную мне Властелином давно, когда у нас был первый печальный опыт, и зелёный пояс к ней. В комплекте получилось очень милый и оригинальный наряд.

– Станцуй сегодня, – толи попросил, толи приказал повелитель.

– Не с таким животом, – улыбнулась я. – Ваш малыш растёт не по дням, а по часам.

– Но… он меньше не станет! – возмутился Варлас.

Я надела белую накидку с плеча Властелина, обмотала широкие края, как халат и завязала над животом зелёный пояс.

– Надень нормальное платье, – продолжал бухтеть демон.

– Варлас, что за проблема, кто тебя укусил? Ворчишь как старый дед! – воскликнула я и направилась к двери.

– Старый?! – подоспел он следом. – Да мне всего сто тридцать два!

– А мне девятнадцать, чувствуешь разницу? – фыркнула я, спускаясь вниз по тёмной лестнице. Но Варласа не волновало, что гарем давно спал, бежал за мной и продолжал возмущаться:

– И боги послали нам ребёнка? Да ты не спасение, а наказание, глупая, несмышлёная рабыня! – распылялся всё больше он, идя за мной.

– О, как приглашать в свои покои так я вполне повзрослела, а для всего прочего, открыть рот например, ребёнок.

– Думай, что говоришь! Ты просто невыносима!

– Да, я знаю. Скажи что-нибудь новое.

– Новое?! – закричал на весь дворец Варлас, взял меня за плечо, чтобы остановить, но я вырвалась и уже бегом понеслась в покои Кахнаса.

Стражники у входа пропустили меня беспрепятственно, недоверчиво покосившись на повелителя, за спиной которого шлейфом разносился чёрный дым. Я же открыла дверь, прошла вперёд к стоявшему в центре комнаты демону, и опустилась перед ним на колени.

– Мой Властелин, – взяла его руку и коснулась губами. Прижалась щекой и прикрыла глаза от наслаждения, когда почувствовала его руку на своей голове.

– Любовь моя, садись, поешь, – сказал он, касаясь моего подбородка и поднимая на ноги.

Я встала, подошла к столу и опустилась на пушистые подушки. Для меня был приготовлен прекрасный ужин, всё, что я люблю и даже рыба, которой не бывает на столе демонов, вот только аппетит пропал.

– Что это? – спросил Властелин, беря из рук Варласа мой откровенный наряд, который он зачем-то притащил с собой.

– Астрид так и не показала тебе свой танец, хочет сегодня порадовать своего Властелина, – ответил этот подлец.

Кахнас кинул костюм на диван и вернулся к столу. Сел напротив меня и невозмутимо отправил в рот кусочек мяса. Варлас сел рядом с самым напряжённым видом, на какой только был способен.

– У меня скоро день рождения, – сказала я, взяла сыр, повертела его в руках и положила обратно. – Вы отмечаете день рождения?

– Кто-то устраивает праздник каждый год, – кивнул Кахнас. – А у нас принято отмечать каждые десять лет.

– Мне двадцать будет… – прошептала я, гладя пальцем край пустой чашки. Действительно ребёнок по сравнению с этими древними демонами. Интересно, сколько лет его сыновьям, возможно этот мелкий Мираз-Хан мне в отцы годится.

– Это прекрасно, устроим праздник, – ответил Кахнас, смотря на меня внимательным взглядом. – Когда?

– Я не знаю… с того дня, когда повелитель нашёл меня, шесть месяцев и десять дней, но сколько прошло времени, я не помню. Может было уже. Ладно, не думай, – сказал я тихо. Взяла из тарелки кусочек рыбы, но до рта его не донесла.

Властелин, словно не замечал моего настроения.

– Варлас вычислит точную дату, и мы обязательно соберём праздник в честь моей любимой рабыни, – сказал он, взял из тарелки кусочек мяса, надкусил, а вторую половину положил мне в рот, как я сегодня утром. – Поставим в Иссархан столы на площадях, организуем выступления музыкантов и шутов. Я уверен, что народ будет счастлив поздравить тебя и преподнести подарки.

Я кивнула и подняла голову к двери, когда в неё постучали.

– Войди, – приказал Властелин.

– Отец, – поздоровался Дарашир-Хан и даже поклонился. Властелин протянул руку, предлагая сесть. Демон покосился на меня, но послушно сел на подушки между повелителем и мной.

– Отец, Дафна очнулась, и я хотел попросить тебя отдать её мне, – сказал он, а я облегчённо выдохнула.

– Тебе пора уже иметь свой гарем, сын, – ответил Властелин. – Ты заслужил его. Выбери рабынь, что тебе понравятся.

– И Дафну, – уточнил Дарашир.

– И Дафну, – кивнул Властелин и взял меня за руку. – А мы обсуждаем праздник в честь двадцатилетия Астрид.

– Двадцать? – и удивление в голове Дарашира прочесть было не сложно. Я подняла голову и посмотрела ему в глаза. Пусть только заикнётся о том, что я ребёнок!

– Прекрасный возраст. На мои двадцать лет, ты отдал мне Дархан, – улыбнулся он неуверенно.

– Да, и ты отлично справился с управлением этой провинции, хотя и были злые языки, говорившие, что я поспешил с этим подарком, – кивнул Властелин, нежно поглаживая мою ладонь.

Варлас покачал головой. Очевидно, злым языком был он.

– Если позволишь, я пойду, отец, – сказал Дарашир, встал и поклонился. – Я выберу рабынь, а завтра ты подтвердишь мой выбор.

– Иди. Спасибо за хорошую новость, – кивнул Властелин и посмотрел на Варласа. – Ты тоже ступай брат, сегодня из тебя неважная компания.

– Как пожелаешь, – пробурчал тот. Взял мою вторую руку и поцеловал её. Спустя пару секунд мы с Властелином остались одни. Он продолжал гладить меня, монотонно лаская большим пальцем запястье, медленно и верно возвращая мне душевное спокойствие.

– Спасибо, – сказала я, когда поняла, что действительно успокоилась.

– Поешь, – сказал Кахнас, отпуская меня.

– Дарашир-Хан увлёкся Дафной, – улыбнулась я, пододвигая к себе тарелку с рыбой.

– Не думаю, что надолго. Дафна не первая рабыня, что он приблизил к себе.

– Почему? Быстро остывает? – Я начала уже более активно поедать всё, что было на столе.

– Остывают рабыни. Демона всегда привлекает огонь и страсть, это то, что нас возбуждает и пробуждает к жизни, но, как правило, эта страсть не истинная, а ответ на наш огонь, потому быстро перегорает. Ни одно живое существо не способно гореть за счёт другого, если нет собственного огня, демон это или оборотень не имеет значения.

– Не думаю, что я когда-либо перегорю, – посмотрела я на Властелина. – Порой я сама боюсь той любви, что горит в моей груди. Да и Варлас… пусть и говорит обидные слова, а порой и поступает глупо, на самом деле он нужен мне.

– Любовь моя, я даже не сомневаюсь, что твоя страсть может греть нас обоих и не иссякнет никогда. Ты поела? – изогнул он губы в коварной улыбке.

– Нет. Чай ещё хочу, – заявила я и услышала счастливый смех демона.

– Пей чай, колючка, а после я хочу увидеть твой танец.

Я сникла.

– Мне нужно переделать костюм… я немного подросла с тех пор, как шила его, – прошептала я, прекрасно помня, что юбка на бёдрах, а те у меня не увеличились ни на сантиметр. – Да и музыка нужна.

– Дело в твоём нежелании порадовать меня или не хочешь показываться другим? – Кахнас, как всегда был проницателен и попробуй обмани… потому я молчала. Не знала, что сказать.

– Ты подумала, что я разделю твой танец со своими советниками, как делился рабынями?

– Нет! – мне от одной этой мысли стало дурно. – А ты так хотел?

Кахнас молчал и, щуря свои зелёные глаза, смотрел на меня.

– Просто это всё для меня странно, – ответила я. – Секс во время беременности… и моя потребность в этом. Я читала, что это вредно. Да ладно просто секс, но вас же двое, ты и Варлас, у вас принято делить женщин, и я как бы не против, но всё равно чувствую себя предательницей. И сегодня, когда ты смотрел, мне казалось, что я у тебя что-то отнимаю. Но это ваши традиции, я стараюсь принять их и понять, но танец… Это уже слишком. Не могу же я танцевать с таким животом! Он, конечно, ещё небольшой, но и не маленький!

– Так ты не против моего брата этой ночью? – спросил Кахнас, а я разинула рот от изумления. Закрыла. Снова открыла, чтобы ответить, но ничего не придумала. Мы сейчас вообще о чём говорим?!

– А тебе требуется разрешение, чтобы разделить рабыню с братом? – поинтересовалась я и отхлебнула чаю. Можно было бы сделать это тише, но я сильно нервничала. Да и вообще, последний месяц жизни в этом дворце – сплошные переживания. Так и поседеть не долго.

– Колючка, я не спрашивал разрешения ни раньше, и не спрашиваю сейчас. Твои мысли закрыты от меня, а я хочу знать, желаешь ты нас двоих или удовлетворена одним.

– Что мы обсуждаем… – прошептала я, отворачиваясь в сторону.

– Смотри на меня! – резко приказал Властелин, испугав меня. Я тут же повернула голову и подняла глаза. – Ответь мне, Астрид, твоё плохое настроение вызвано тем, что я не присоединился к вам сегодня на балконе гарема?

Я снова раскрыла рот, чтобы ответить, мол, что за бред! Но вдруг поняла, а ведь демон прав… я была с Варласом, мне действительно было хорошо с ним, и даже совесть на какой-то миг уснула, позволив насладиться горячими объятиями, но продолжала думать о Властелине и желать его. И не просто его самого, а вместе с братом.

– Да, – прошептала я и увидела, как потеплели глаза Властелина. Черты его красивого лица стали мягче, а губы расслабились. А я даже не заметила, как он изменился, как был напряжён и даже зол, погрузившись в свои проблемы.

– Но я боюсь, – добавила я быстро.

– Любовь моя, – протянул мне руку Властелин, встал и нежно обнял. – За свою недолгую жизнь ты пережила столько, что хватит на век, не бойся получить награду.

– Я ещё ребёнок, не забыл? – пробурчала я. – Во сколько у вас становятся совершеннолетними?

– Ребёнок, ты? – посмотрел Кахнас на меня сверху вниз и рассмеялся. – Года ничего не значат, Астрид, Миразу уже тридцать шесть, но глуп и недальновиден. А ты моя любимая женщина, моя гордость.

– О, ну ты мастак говорить комплименты, – ухмыльнулась я и подняла руки, обняв голову Властелина, погладив узор его рогов, снова ловя себя на мысли, что эта интимная ласка доступна лишь мне одной. – Пойду я в баню, мой Властелин, как следует подготовлюсь для вас, а ты позови музыкантов. Порадую тебя и твоего вредного брата.

Поднялась на носочки, поцеловала его в подбородок и, прихватив свой наряд, под довольный смех вышла из покоев.

На что я согласилась? Сумасшедшая…

Но когда этот демон так смотрит… когда его глаза горят, а тепло от нежных рук приносит удивительный покой и наслаждение, отказать невозможно. Я стала наркоманкой его огня, и отрицать это глупо.

Я быстро шла вперёд, улыбаясь сама себе, и не сразу заметила преграду впереди. Лишь когда приблизилась совсем близко, подняла голову и застыла. Прямо посередине коридора, чтобы даже сомнений не было относительно его намерений не возникло, стоял Мираз.

– Мираз-Хан, – кивнула я, понимая, что пропала. Его зелёные глаза горели, как адово пламя, на лице гримаса ненависти и брезгливости, а в руках… хлыст.

Сделала шаг назад, ещё один, развернулась и побежала обратно. Открыла рот, вдохнула, чтобы крикнуть, позвать на помощь, но в этот момент вокруг моего горла образовалась петля. Дыхание перехватило, и я падаю на спину, а ещё через секунду хлыст в руках демона дёргается, резко и сильно, едва не сворачивая мне шею, и моё тело летит в угол.

Больно так, что в глазах темно, воздуха не хватает не то что крикнуть, просто дышать невозможно, но я продолжаю смотреть на своего мучителя, вижу его безумие и решительность. Одной рукой он держит кнут, а во второй что-то сверкнуло. Ножи… Мираз держится на расстоянии, вне зоны досягаемости моего не родившегося защитника, и у него есть оружие дальнего боя.

Дёргает ещё раз, затягивая петлю, замахивается второй рукой и… каким-то чудом я успеваю повернуться, и нож  попадает в бедро. Адская боль растекается мгновенно, я задыхаюсь, но Мираз в гневе. Он не ждёт ни секунды, снова с силой дёргает хлыст, открывая себе цель от моих ног, замахивается и нож летит снова, но на этот раз я встречаю его рукой. Из последних сил я защищаю своего малыша, хотя и понимаю, что обречена, третий нож я остановить не смогу. Боль затмила всё, я чувствую, как смерть топчется за спиной, вижу блеск ножа в руках Мираза.

– Мираз! – знакомый голос отвлекает его, клинок меняет траекторию и рассекает моё плечо, удавка на шее пропадает, давая доступ кислороду. Я открываю глаза, сквозь завесу боли вижу чёрные крылья. Дарашир-Хан пытается сдержать своего ополоумевшего брата, встал, заслонив меня спиной, и стойко встречает яростные нападки.

– Отец! Варлас!! – орёт он на весь дворец, в очередной раз отшвыривая Мираза и сам падает на колени от подлого удара. На пол капает кровь, у Дарашира серьёзная рана, но он всё равно встаёт и ловит на лету ножи, посланные в мою сторону.

– Успокойся, безумный! – кричит он и смотрит на чёрный дым, движущийся по коридору, а рядом несётся Варлас. – Отец, останови его!

– Брат, к Астрид! – приказывает Властелин, вмиг оказывается рядом с сыном и за крыло отшвыривает его вглубь коридора.

Рядом со мной Варлас, он смотрит на меня ошалелыми глазами и дрожащими руками берёт мою ладонь, насквозь проткнутую ножом.

– Боги… малышка… – шепчет он, резко выдёргивает клинок, принося новый поток огненной боли. Но сил кричать нет, поднимаю руку к шее… сними удавку.

– Сейчас, сейчас, – шепчет он и аккуратно разматывает кнут, каким-то чудом не свернувший мне шею первым же ударом. А за его плечами продолжается безумие, и во главе его Мираз. Он действительно сошёл с ума, не видит и не слышит ничего вокруг, он смотрит только на меня и пытается пройти. Встречается с отцом, но даже не смотрит в его сторону, его глаза горят безумием, а ярость придаёт силы.

Властелин снова встречает Мираза, но в этот раз не откидывает, а мощным ударом впечатывает в стену, держит одной рукой за шею, а второй кулаком бьёт по крылу. Демон кричит, падает на пол, потеряв руку на горле, и снова поднимает глаза на меня в объятиях Варласа. Секунда, он перемещается совсем близко, но через мгновение за его спиной отец, берёт за рога и швыряет своего отпрыска об стену так, что та крошится. Подняться не позволяет, наклоняется, снова берёт за горло и, сжав его, бьёт головой о пол, разнося по всему коридору чёрный дым. И за секунду до того, как он приблизился к нам, Варлас раскрыл свои крылья и спрятал меня.

Я дрожала всем телом, спрятав лицо в груди моего демона. Я чувствовала его любовь, страх и защиту, но я не понимала почему это всё происходит. Какие-то политические игры или банальная зависть и ревность, мне было плевать, я никому ничего плохого не делала, не желала смерти Миразу даже после всего того, что он натворил. За что меня пытаются убить и… убивают?

Я лежала в руках Варласа, рыдала и повторяла:

– За что? За что меня убили?...

Чёрные крылья пропали, дым развеялся, я скверно осознаю реальность, боль заполонила моё сознание. Кажется, рядом прибавилось народу, стражники, Дарашир-Хан что-то говорит, передо мной старуха лекарь, но я смотрю на спину Властелина. Он так и стоит над телом своего сына, которого убил… из-за меня.

Но он отдаляется… Варлас взял меня на руки и уносит с места происшествия. Я прижимаюсь к нему, боясь отпустить, и даже когда он пытается посадить меня в бане, не отпускаю его камзол, вцепившись намертво.

– Всё закончилось, ты со мной, – говорит он тихо, прижимает в себе одной рукой, а второй поливает водой.

– Больно… – слышу свой голос, но боли не чувствую, мне просто нужны его руки, объятия.

– Сейчас, смоем кровь, малышка, потерпи, – голос Варласа дрожит, но он продолжает бережно омывать моё тело. А через какое-то время я обнаруживаю, что лежу на груди Варласа, обнимая его руками и ногами. Я опять дрожу, и даже горячая рука на спине не спасает.

– Ей лучше, брат, – слышу тихий шёпот. Кахнас! Он рядом!

– Хорошо… – вздыхает тот. – Брат, этого больше не должно повториться. Все, кто желает зла Астрид, должен быть убит, в том числе и Хазирна, – говорит он строго.

– По поводу этой фурии не беспокойся, твои рабыни готовы рассказать многое, за что её можно казнить. Это дело двух дней.

– А Старый город? Ты нашёл всех, кто устроил бунт и пытался похитить Астрид?

– Да, ликвидированы все участники, а сегодня погиб их организатор, – ответил Варлас, говоря о Миразе.

Властелин не ответил, но я почувствовала его руку на своём лице, как он убрал волосы и погладил по щеке. Пожалуйста, пожалуйста, ляг рядом, мне так нужна твоя любовь.

– Позаботься о ней, – сказал он, убирая руку.

– Конечно, брат.

Глава 22

– Боги… Астрид, ты сейчас лопнешь, – пробормотал Варлас, заходя на свой балкон, где я уже поселилась. Отличный вид на Иссархан, море и горы, да в компании со свежим воздухом и солнцем пробуждали аппетит.

– Тебе жалко? – спросила я, наливая себе чай и пододвигая тарелку с виноградом и сыром.

– Жалко?! Да я удивляюсь, куда в тебя столько помещается! – воскликнул демон, наклонился, поцеловал меня и сел рядом.

– По-моему, это очевидно, – рассмеялась я и погладила свой животик. Он действительно рос очень быстро. И страшно представить, каким он будет, когда придёт время рожать!

Взяла чашку чая в руки и, поджав ноги, прижалась к Варласу. Он меня обнял, чмокнув в висок.

Уже пять дней прошло с того ужасного происшествия, пять дней, как я живу в покоях повелителя, и пять дней, как я не вижу Властелина. Тоска сжирала меня изнутри, я просила увидеться с ним хоть на секунду, но Варлас говорил, что брату нужно время. Он ни в коем случае не гневается на меня, не обвиняет, но он потерял сына и горюет по нему, пусть тот и не достоин. Я всё понимала, но легче мне от понимания не становилось.

Поставила чашку на стол и подошла к перилам. Подняла голову вверх и влево, там были покои Кахнаса, я чувствовала его присутствие, знала, когда он выходит на балкон.

Я видела в своих снах, как рабыни радовались подаренным браслетам, готовились прийти в ночь к Властелину, чтобы украсить его покои своим присутствием, но почему-то не могла пройти к нему сама. Ни во сне, ни наяву. Варлас говорил, что ничего не изменилось, что в его постели нет других, и вообще у Властелина мира много дел, и то, что он так много уделял мне времени ранее – исключение, которого больше не будет, но мысль, что рабыни бывают в его покоях, а я не нет, невыносима.

– Варлас, я так больше не могу, – вздохнула я. – И ты можешь говорить, что хочешь, но Властелин отгородился от меня, потому что меня обвиняет в смерти сына.

– Бред, – коротко ответил тот, доедая за мной завтрак. Отпил из моей кружки чай и добавил: – Он не отгораживался от тебя. К тому же сын его погиб, да и Хазирна тоже занимала в его сердце какое-то место, пусть и плела козни, но любила его. Брат даже отказался идти на её казнь. Очень много смертей, Астрид.

– Но… я так хочу его увидеть, – прошептала я. Повернулась и посмотрела на демона, развалившегося на диване. – Пойду сегодня к нему в ночь.

– Даже не думай об этом! – резко ответил он.

– А что? Он меня прогонит? – фыркнула я.

– Что сделает Властелин не предсказуемо, Астрид. И сама знаешь, что нарушать правила гарема нельзя.

– А я разве в гареме сейчас?

– Ты рабыня, малышка, пусть и любимая Властелином и мной, – нехотя ответил демон, быстро дочищая тарелку, чтобы я не объелась до тошноты.

– Ладно, – вздохнула я. Подошла к Варласу, быстро соблюла все правила – поклонилась, поцеловала его руку, и пошла обратно в комнату. Подождала немного, убедилась, что он не пошёл за мной, думая, что я опять обижаюсь, и побежала быстрей в гарем.

И почему я сразу не вернулась? Ведь буквально на следующий день узнала, что Властелин, как было ещё до моего появления, начал посещать гарем каждое утро, чтобы выбрать рабынь для ночного украшения покоев. Нет, сижу в покоях Варласа и горюю.

Действовать нужно, а не горевать!

Бегом добежала до дверей и притормозила у стражников.

– Властелина не было ещё? – спросила я.

Те покачали головой.

Отлично. Нацепив улыбку и распрямив плечи, вошла в общий зал. Девушки уже вернулись со своих работ и теперь прихорашивались, ожидая появления своего Властелина.

– Астрид! – радостно закричали они, замечая меня. – Где ты пропадала? Говорят, живёшь в покоях повелителя? – начали кудахтать они, облепляя меня.

– Да… вот решила вас навестить. Слышала Дафну Дарашир-Хан увёз, – спросила я, хотя сама всё знала. Дарашир выбрал себе десяток рабынь и, прихватив Дафну, уехал обратно в свои владения. Оказывается, у него есть свой дворец и довольно большая территория, данная ему в управление. А в Иссархан он прилетает раз в год. Да и некое подобие гарема у него был, вообще-то, но настоящим и признанным гаремом считалось лишь те рабыни, что отданы Властелином.

– О, это так грустно, – ответила одна из рабынь, – Мы больше не увидим Дафну и Жинар, и Лику…

Дамы начали жаловаться, как им жаль своих подруг, но к нам подоспел Шаник-ра и всех разогнал.

– Ты тут зачем? – спросил он, смотря на меня недоверчиво.

– У Властелина спроси зачем ему рабыни в гареме, – фыркнула я.

– Увидеть его хочешь? – состроил жалостливые глаза гном.

– А тебе какое дело? Может за вещами своими пришла… и вообще, я тут живу!

Шаник-ра усмехнулся и махнул рукой на общий зал.

– Конечно, проходи. Девушки постоянно спрашивают о тебе, переживают за ребёнка Властелина.

Отвечать я ничего не стала, присела на ближайший шезлонг и взяла в руки яблоко. Есть я не хотела, но очень уж я переживала, что первым в двери влетит Варлас, а не Кахнас.

– Властелин идёт! – известил нас стражник, и рабыни стремглав кинулись занимать места в первом ряду, чтобы непременно попасться на глаза своему попечителю. Я тоже встала и также пошла в самый перёд.

– Вы не против, если я вас подвину? – улыбнулась я самым шустрым рабыням, вставшим в центре первого ряда. Они тоже изобразили улыбки и потеснились. Но мне было не до обиды рабынь, я смотрела на двери гарема, где вот-вот появится Властелин.

Он меня увидел сразу, едва зашёл. Как и всегда, чёрный дым не стал мне помехой, я прекрасно видела его зелёные глаза и искреннее удивление, и радость от встречи.

– Астрид, моя любимая рабыня, – сказал он, идя сразу ко мне. Улыбнулся, подняв руку и приласкав мою щёку. Родное горячее тепло вмиг заполнило меня, и ноги сами подкосились. Я опустилась на колени и прижалась губами к его руке.

– Встань, – поднял он меня, смотря с нежной улыбкой. – Ты, как солнце освещаешь мой гарем, и хорошеешь с каждым днём.

– Мой Властелин, я счастлива вас видеть. Начала переживать уже, не забыли ли вы свою рабыню, – сказала я, прижимаясь щекой к его руке.

– Колючка, как я могу тебя забыть? Ты самое прекрасное, что у меня есть, – сказал он, погладил пальцами мои губы и… забрал свою руку. Отвернулся и пошёл дальше по своему гарему, попутно раздавая браслеты дамам, приглашая к себе в покои. Дошёл до конца и скрылся за поворотом.

Дамы начали громко радоваться своей удаче, вмиг образуя ужасный гул, а я стояла, смотрела куда ушёл Кахнас и не понимала, что происходит.

– Астрид, а ты будешь сегодня в покоях Властелина? – меня отвлекла рабыня, которой сегодня посчастливилось быть одаренной браслетом. – Девушки говорят, что когда ты рядом, Властелин…

– Нет, – перебила я рабыню. – Ты же видела, мне браслет он не дал, значит, и в покои его я не иду!

Развернулась и, стараясь не смотреть на изумлённых девушек, пошла на этаж фавориток. Зашла в свою комнату, хлопнув дверью, взяла покрывало с ложа Властелина и, укутавшись в него, залезла в кровать.

Я не хотела плакать, держалась, но подлые слёзы всё равно потекли по щекам.

– Что тебе надо? – грубо спросила я, увидев тень на своём балконе.

– Глупо, Астрид, – вышел ко мне Варлас, прикрыл за собой дверь, но ко мне приближаться не стал. Подпёр стену своим плечом, смотря на меня с осуждением.

– Всё сказал? А теперь можешь возвращаться к своим делам! Сегодня ты меня удовлетворил, твои услуги больше не потребуются.

– Ты думаешь, что говоришь?

– Нет, а это имеет значение? – спросила я и сжала губы, чтобы не разреветься ещё сильнее.

– Малышка, ты не простая рабыня и вставать рядом со всеми, ожидая знака внимания – глупо. Ты любимая женщина Властелина, ты моя любимая, прими это.

– Ты сам себя слышишь? – прошептала я. – Я приняла это, Варлас!! И я хочу того, что было раньше! А если я виновата в чём-то или есть другая причина, почему я больше не могу видеть Властелина, так скажите!

– Малышка, всё будет, просто нужно подождать. А пока я дам тебе всё, что тебе нужно, – сказал Варлас, но благоразумно ко мне не приближался.

– Мне этого мало! – сказала я и встала с кровати. Аккуратно сложила покрывало и пошла на выход.

– Куда собралась? – испугался демон.

– На кухню. Поесть мне можно? – обернулась я.

– Опять? А… да, конечно, – добавил он. – Я прикажу, тебе приготовят, что ты хочешь.

– Я сама хочу, – ответила и вышла из комнаты. Быстро пробежала гарем, свернула в коридор и через пару минут входила в кухню.

– Астрид, что желаешь? – ко мне подоспел главный повар. Он был высоким и красивым, как и все оборотни, и весь вымазанный в муке. Мы с ним поладили ещё с тех времён, когда я подрядилась помогать на кухне, а сейчас он с удовольствием выполнял мои капризы.

– Стейк хочу пожарить. Я вам не помешаю?

– Ты? – смутился повар. Он прекрасно знал, что мне нельзя прикасаться к мясу, и то, что я его ела, сути дела не меняло. Все думали, что это потребность маленького демона, что я ношу, но не самой же готовить…

– Я быстро. Пожалуйста, – сказала я, прекрасно понимая, что дело не в том, что я буду мешать.

– Астрид, ты знаешь, что нельзя… – покачал он головой, но на лице его появилась жалостливая гримаса. – Только не плачь… я сделаю, что ты желаешь. Ты хотела поджарить на углях? Какую часть?

– Ну отвернись на пятнадцать минут, – прошептала я, а по щекам опять текли слёзы.

– Всем выйти, – услышала я голос Властелина. Все, кто был в кухне, подскочили и вмиг освободили помещение. А я стояла спиной к нему и не могла повернуться. Закрыла лицо руками, понимая, что выгляжу, как крокодил.

Почувствовала, как он приблизился, положил руки мне на плечи и убрал со спины волосы, перекинув их на грудь. Почувствовала горячие губы на шее, приносящее наслаждение, по которому я так скучала.

– Приготовь себе, что желаешь, – сказал Кахнас, покрывая нежными поцелуями моё плечо и поднимаясь к уху. Отпустил и немного отошёл.

– Стейк хочу. Будешь? – просипела я. Кидаться в объятия Властелина не буду. Обними он меня несколько минут ранее в гареме, я была бы просто счастлива, сейчас… сейчас же я бы позорно разрыдалась, не забыв высказать всё, что я о нём думаю. Лучше еда.

– Буду.

– С кровью? – спросила, подходя к столу, где лежал хороший кусок говядины. Его привозят специально для меня из Адана. Демонам, драконам и всем остальным, кто её ест, без разницы, что за мясо, а я не люблю постное. В Адане оказывается отличные коровы…

– Да.

Я шмыгнула носом, отрезала два толстых куска поперёк волокон, приправила, посолила, положила на решётку над углями.