Текст книги "Начать всё заново (СИ)"
Автор книги: Анастасия Лик
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 28 страниц)
Я глубоко вздохнула и прошлась по комнате, растирая руки.
– Мой Властелин, во время долгих дней в моих мыслях часто появлялась вина, что я встала между вами и Хазирной, матерью вашего сына. То было неверно, ваша воля и желание для нас закон, и сомневаться в них – предательство, но такова моя натура, что я думаю о других, а не о своём благополучии. Прошу простить глупую рабыню за непозволительные мысли, и спасибо за то, что ваше наказание для Хазирны смягчилось. Пусть ночами и не каждый день, но она покидает гарем и может видеться с сыном, ведь тоска по свободе может родить дурные мысли.
– Это правда? – поднял голову гном. – Хазирна ослушалась приказа Властелина?
– Да. Пиши дальше. Властелин моей души, я страстно ожидаю вашего возвращения, моя тоска растёт каждый день, а желание увидеть вас воочию снедает. Повелитель рядом, как вы приказали, и я искренне надеюсь, что он справляется с моей подготовкой. Хотя, я боюсь даже спрашивать, что это такое, надеюсь, мне не предстоит экзамен, иначе боюсь перестараться в желании порадовать вас. Ваша рабыня, Астрид, проводящая дни, смотря на дверь и молясь о скором возвращении моего Властелина, а ночи в мольбах, увидеть во сне.
Я развернулась и протянула руку к письму. Шаник-ра молча отдал его мне. Я сама сложила его, поднесла к губам.
– Проследи, чтобы письмо как можно скорее дошло до Властелина, – сказала я, продолжая теребить бумагу в руках.
– Конечно, – протянул он руку.
– Шаник-ра, у меня ещё одна просьба… я бы хотела познакомиться с вашими богами, хочу прочесть Священное писание пяти богов. Это возможно?
– Конечно! В гареме есть Священное писание, оно доступно всем рабыням. Запылилось, наверно уже, но любая рабыня всегда может прочесть его. Но только стоя и только на том месте, оно лежит.
– Поняла, – кивнула я и отдала письмо гному. Он убежал, а я пошла вниз полюбопытствовать, что у них там за законы, на которых строится вся жизнь и быт Иссархан. И едва я вошла в общий зал гарема, услышала радостный крик.
– Спасибо, спасибо! – кричала одна из рабынь, прыгая на месте, а вокруг неё столпилось ещё с десяток.
– Что случилось? – спросила я, подходя к ним. Радости резко поубавилось.
– Повелитель пригласил меня в ночь, – поведала мне дама в центре.
– О, поздравляю, – кивнула я. Отвернулась, кипя от гнева. Проклятый демон, да пусть хоть весь гарем к себе в кровать перетаскает!
Осмотрелась и довольно быстро нашла в дальнем углу зала возле обеденной зоны искомую книгу. Раньше я думала, что это элемент декора, тут вообще много странных бесполезных штук, но это была она, Священная книга. Высокая подставка, украшенная золотом и камнями, а на ней большая книга, в массивной обложке, также украшенной золотом. Сто строчек мне говорил сановник Ромара? Да тут роман в трёх частях!
Открыла где-то на половине и прочла первую строку:
«Мужчина стоит над женщиной, не потому что может склонить её силой, а потому что сила его защищает её».
Перевела взгляд чуть выше, где было выведено красивыми буквами заглавие «Женщина, мать, дочь».
Посмотрела вниз, где начала читать.
«Женщину, свободную или рабыню, что носит под сердцем ребёнка, люби и оберегай и она подарит тебе отпрыска от твоей крови здорового и чистого сердцем. Ублажай её сам или с кровными братьями, не допускай её грусти, не допускай тоски по мужскому телу. А носящая демона никогда не должна быть унижена или обругана, потому что родит она дочь, рабыня обретёт свободу, а свободная драгоценные блага от Властелина, а потеряет она ребёнка, вина мужа. А кто причинит телесный вред, познает боль в стократ сильнее, пока не будет прощён».
Отлично, значит не допускай грусти и не унижай. Чудесно. А Варлас сам читал эти священные правила?
«А кто посмеет оговорить или обмануть ту, что носит ребёнка, будет отвечать перед отцом. А нет отца, так перед братом его. Нет брата, Властелин решит участь преступника».
Я подняла глаза, понимая, что вокруг меня тихо и темно. Закрыла книгу, которая удивительным образом показала мне свои священные строки как раз в тему. Прошла мимо пустынной общей комнаты, заглянула в спальню, но ни одной бодрствующей души не увидела. Все спали мёртвым сном на своих матрацах. Неужели я провела за чтением нескольких строчек половину дня и часть ночи?
Поднялась в свою комнату, разделась, легла в кровать и буквально сразу же оказалась рядом с моим Властелином. Он стоял за большим столом, где сидели драконы, оборотни и какие-то странные существа, похожие на привидения, такие же белые и прозрачные.
Кахнас возвышался над всеми, скрестив руки на груди, в то время, пока ближайший к нему дракон говорил:
– Единственный выход – создать государство, новое, с законами, принятыми вашими традициями и присягнуть Властелину мира. – Но замолчал, когда к ним зашёл Сап. Поклонился и протянул на подносе… ох, моё письмо.
Я даже прослезилась от радости, когда Властелин поднял руку, останавливая наверняка важный совет, и взял моё послание в руки. Развернул, и я буквально телом почувствовала, как по комнате прошлась тёплая волна.
– Астрид? – спросил тихо дракон.
– Да, моя рабыня очень тоскует, – сказал Властелин грустно.
– Рядом с ней повелитель.
– Это единственное моё утешение, Исалан, – посмотрел на Сапа. – Напиши приказ – Хазирну в темницу до моего возвращения. И известить охрану, чтобы Мираз не приближался.
Я самодовольно улыбнулась, подошла к Властелину вплотную.
– Кахнас, посмотри на меня, – прошептала я. – Скажи, что видишь меня, что чувствуешь…
Но демон молчал, только снова и снова перечитывал моё письмо, забыв о важном собрании. И, казалось бы, всё, что нужно было я увидела, можно и проснуться, провести остаток утра нежись в постели, но я оставалась. Демон сложил моё письмо и спрятал во внутренний карман камзола. Поднял голову.
– Ваше решение?
– Но… но ведь Священное писание призывает не убивать, желающих мира, – сказал один из прозрачных.
– Мир на словах не бывает. Подтвердите своё желание, – ответил Властелин сурово.
Присутствующие «привидения» поёжились.
– Мы не хотим жить под вашим правителем, и мы едва сводим концы с концами, на дань не наскребём… Разве нет иного выхода?
– Мы предлагаем не только власть, но и помощь, – сказал Кахнас. – Ни один из моих народов не нуждается, все живут в довольствии и торгуют с Иссархан и другими моими землями и народами на выгодных условиях.
Существа молчали и заметно нервничали.
– Или вы мои враги, – продолжил говорить Властелин, но уже другим тоном. – Другого не дано. Решать вам и сейчас, я не желаю обсуждать более такой простой вопрос, как вера мне.
– Мы согласны, – нехотя ответило прозрачное существо. – Завтра вернёмся для составления мирного договора, а сейчас нам нужно подумать.
Властелин взмахнул рукой, разрешая им выйти. Все остальные остались, и только закрылась дверь за последним, что-то забубнили. Громче всех был дракон.
– Властелин, мы получим второй Адан, метаморфы хитрые и наглые. Мы не сможем контролировать их, а мирный договор свяжет нам руки.
– Нельзя всех судить по Адану, – ответил Кахнас. – Мне нужна северная земля, этот край богат на минералы и драгоценные камни. Пусть они отдадут их сами.
– Я чувствую подвох, – не отставал другой.
– У нас нет оснований убивать этот народ, они малочисленны и неагрессивны.
Да? Я окинула взором собравшихся, и все как бы соглашались с Властелином, но сомневались. Жаль лица Кахнаса не видно, сдаётся мне, что ему так же этот мир не особо нужен, ему бы землю и ресурсы, но… Варлас прав, его брат порой бывает мягким.
Посмотрела на дверь, где скрылись странные существа, названные метаморфами. А почему бы мне… и побежала следом сквозь стены. И глазом моргнуть не успела, как оказалась в тёмном помещении, где из света были лишь три бледно светящиеся голубым фигуры.
– Не нужно нам влияние демонов, – говорил один из них. – Обещают помощь, но кто знает, что в их чёрных сердцах?
– Но их армия сильна, нам не устоять. Два месяца мы пытается отбить их наших стен, но лишь несём потери…
– О том и говорю, они убийцы! – шептал самый возмущённый. – И их предложение мира – блеф. Мы должны ударить первыми!
– Они нас уничтожат…
– Нет, если убьём Властелина. Армия сильна лишь под его рукой, завтра придём на подписание договора, согласимся на всё, и я проткну чёрное сердце демона, как только приближусь к нему! А вы потопите его проклятое войско в холодных водах моря. Не жалейте никого! Пусть подавятся своим миром!
***
Я резко распахнула глаза и вскочила на кровати. Темно. Ещё ночь. Мой сон занял совсем немного, вот только… Властелин!
Быстро натянув на себя платье, бегом спустилась в гарем и пулей вылетела из его дверей.
– Куда? – закричал мне в след кентавр, охранявший вход.
– К повелителю, быстрей! – крикнула я, слыша за спиной топот копыт. То, что меня не отпустят без охраны стало понятно сразу после нападения, только в гареме я была относительно свободной.
– Астрид, нельзя, – преградил он мне путь у самой двери. – У повелителя рабыня.
– У меня важное дело, с его гневом сама разберусь, – оттолкнула я руку и резко открыла дверь.
Комната Варласа была украшена свечами, на столе ужин и кувшин с вином, сам же хозяин в кровати с рабыней. И ни о какой нежной любви тут речь и не шла.
Заметил он меня не сразу. А когда повернул голову в мою сторону, его демонического лица действительно можно было испугаться.
– Пошла вон! – прорычал он страшным голосом.
– Во-первых, мой повелитель, вам положено ублажать меня и не позволять грустить, а не брать на моих глазах другую, а во-вторых мне нужно срочно написать письмо Властелину. Так что заканчивай и иди к столу, – сказала я резко, развернулась и пошла вглубь комнаты, не обращая внимания, что демон вмиг оказался за моей спиной. Спокойно подошла к столу и указала рукой на кресло.
– Напиши, пожалуйста, послание от моего имени, и проследи, чтобы как можно скорее оно дошло до Кахнаса.
– Я тебя убью, – прорычал демон.
– Потом убьёшь, а сейчас давай спасём Властелина.
– У тебя было видение? – спросил он уже тише, вернулся к кровати и надел штаны. Подошёл ко мне, взял бумагу. Его чёрный дым и не думал рассеиваться, а я не спешила отвечать на вопрос.
– Пиши: Мой Властелин, не верь им! Им не нужен мир, что ты так милостиво предлагаешь, они не верят в благородство твоей армии. Эти подлые твари собираются воткнуть нож в твоё сердце во время подписания договора, а войско твоё утопить в холодных водах. Не верь им, мой Властелин, убей их за предательство твоей веры, и вернись ко мне живой. Твоя рабыня, Астрид, молящая дать ей весточку, что живо её сердце и душа, что сейчас так далеко. Дай, – протянула я руку, когда Варлас закончил писать. Сама сложила конверт и крепко поцеловала письмо.
– Отправь сейчас же, – протянула я его обратно.
Ничего не говоря, Варлас ушёл. А я пошла следом, волнуясь о моём демоне, что находился так далеко. Дошла уже до двери, как услышала:
– Астрид, останься, – тихо прошептала рабыня из кровати, пытаясь унять свои рыдания. – Останься, прошу тебя. Я больше не выдержу, он убьёт меня…
Я вернулась и присела у края. Погладила бледную девушку по черноволосой голове. Она казалась такой несчастной безвольно лежа в смятой постели…
– Повелитель вернётся и отошлёт тебя в гарем, – сказала я, а девушка разрыдалась ещё сильнее.
– А если нет? А если он опять…? О боги, кто сказал, что он нежен? Я не смогу, умру от боли…
– Я не могу тебя забрать, и остаться тоже, прости. Повелитель зол на меня, боюсь моё присутствие лишь усугубит твоё положение, – сказала я, успокаивающе гладя девушку. – Не будет он тебя мучить. Повелитель успокоился немного и отпустит тебя. Да и то, что было… не такой он, просто попалась под горячую руку.
– Подожди меня в общем зале, Астрид, пожалуйста… дождись меня, – страстно прошептала девушка.
– Я тебя дождусь, – пообещала я и поспешила вернуться в гарем, пока не пришёл Варлас.
Как я и думала, рабыня пришла быстро. Я отвлекла демона от неё, и мне не было стыдно. Несчастная девушка уже не плакала, сидела рядом со мной на подушках, пила чай и повторяла:
– Всё хорошо, повелитель прекрасен, его любовь нежна… страстный и пылкий, внимательный… – а после смотрела на меня, добавляя: – Как ты это всё выдерживаешь? А девушки ещё злорадствовали, что вот, повелитель пригласил другую, а не тебя, должно быть ты его плохо удовлетворяешь… А его ведь невозможно удовлетворить…
Мы просидели до самого утра, рабыни проснулись, потянулись к завтраку, а после на работы. Моя новая знакомая всем улыбалась и повторяла заученные фразы, а я не находила себе места от волнения. И лишь к обеду в гареме появился Варлас, хмурый и напряжённый.
– Скажи, что он жив! – закричала я, подбегая к нему. – Ну же, скажи!
– Жив, – коротко ответил демон и протянул мне письмо с печатью Властелина.
«Моя дорогая, моя рабыня, что освещает своим ликом священный Иссархан, твоими трудами я и моя армия живы. Твои письма развеяли не только мою печать, но и указали истинный путь. Я возвращаюсь к моей рабыне и везу подарки, достойные её лика».
– Да пропади пропадом твои подарки, главное жив, – улыбнулась я. Прижала к груди письмо и посмотрела на Варласа. Он тоже улыбался.
Глава 15
– Опять ты здесь, – сказал Варлас, заходя в тайную комнату, где я практически поселилась. Подошёл ко мне и лёг, положив голову мне на колени. Он поступал так постоянно, словно ничего не случилось, разговаривал, обнимал меня, целовал, но я на него даже не смотрела, а он делал вид, что всё в порядке.
Уже неделю я наблюдала за жизнью гарема, удивляясь, как быстро возвысилась в глазах рабынь Налари, та рабыня, что провела ночь с демоном, наблюдала, как ждали все возвращения Властелина и готовили для него праздник с танцами, разумеется. Даже костюмы сшили, чтобы порадовать его своими откровениями, над которыми трудились несколько дней.
Дурочки… я тоже сшила наряд к празднику, на который меня не пригласили и, в отличии от этих куриц, не умеющих двигаться, покажу класс. Два года я ходила на курсы восточного танца и знаю толк в соблазнении мужчин в движении.
Вот только… где Властелин?!
– Ну же, коснись меня, – приказал Варлас и сам положил мою руку себе на голову.
Я продолжала игнорировать демона, и пусть это и казалось детской обидой, но пока он не признает свою вину, пока не попросит прощения за свои слова, за свою грубость, для меня его не существует.
А ещё у меня из головы не выходил разговор, подсмотренный на совете, слова о том, что Священное писание запрещает воевать с желающими мира, что мирный договор с Аданом связал им руки. Я нашла эти строки в книге, но как можно было использовать нежелание войны во вред не понимала.
– Придёшь сегодня ко мне в ночь, – приказал Варлас.
– Как прикажете, повелитель, – отстранённо произнесла я, продолжая наблюдать за гаремом, по которому прогуливалась Хазинра. Приказ о её наказании не дошёл до нас, а слух о том, что ребёнок мой от советника Властелина Хилара-сан вырос до невиданных высот. Варлас говорил, что волноваться не стоит, он разберётся со всем, чтобы я не вмешивалась. Этот слух с компании с Хазирной, прогуливающейся по гарему – покажет виноватых. Конечно, существовала вероятность, что я и невиновный демон огребём по вспыльчивости Властелина, но, признаться, я даже на это рассчитывала. За последнюю неделю я часто навещала своего демона, и убедилась – он мягкий и совестливый, в отличии от своего брата. Он жесток и беспощаден с врагами, не терпит неподчинения, а за сомнения в его воле карает, но тех, что считает своими, любит, оберегает.
– Властелин трёх островов, повелевающий рода человеческого и подземного народа!... – услышала я торжественный голос кентавра, извещающий о приближении Кахнаса. Я вскочила на ноги, скидывая с себя голову Варласа, и прильнула к решётчатой стене. Гарем впал в безумие, носясь по комнате и спешно приводя себя в порядок и занимая передние места у зелёного ковра.
– Проклятье… – застонала я, понимая, что бежать далеко. Главная комната лишь кажется близко, но чтобы вернуться в гарем, придётся оббегать его и заходить со стороны комнат Варласа и Властелина.
– …владыка эльфийского народа…
Кинулась к дверям, слыша за спиной «не успеешь».
– Успею, – прошептала я, летя по коридорам и пугая слуг дворца.
– …гор и степей, Хан Кахнас, высший демон рода Гон, – гремел голос кентавра, подгоняя меня быстрее. Впереди ещё длиннющий балкон, зал и два коридора.
Я бежал, как очумелая, прекрасно осознавая, что Властелин уже в гареме, он наверняка ищет меня… что он подумает? Я ведь писала ему, что уже поселилась у двери, ожидая его прибытия. И на полных парах вбежала в двери, куда должен был выйти Властелин, после приветствия своих рабынь.
Мой демон, объятый чёрным дымом, но я прекрасно вижу его лицо. Он в гневе, перед ним на коленях Шаник-ра, очевидно отчитывается за моё отсутствие, но после замечает моё появление.
Я дышу, как загнанная лошадь, стою, расставив руки и держась за дверной проём, потому что ноги дрожат от бешенного бега. А он смотрит на меня своими зелёными глазами, и я вижу, как они теплеют.
Потянул мне руку.
– Мой Властелин, – прошептала я, подходя к нему на негнущихся ногах. Приблизилась и опустилась на колени, взяла протянутую руку и страстно прижалась губами, прислонилась щекой.
– Встань, хочу посмотреть на тебя, – сказал он, касаясь моего подбородка.
Я поднялась и, счастливо улыбаясь, смотрела в зелёные смеющиеся глаза.
– Казалось, что я умру, пока дождусь вас, мой Властелин, – сказала я, ластясь о его руку, которой он гладил моё лицо.
– Придёшь ко мне в ночь, – сказал он нежно.
– Спасибо, – прошептала я, беря его руку и снова прижимая её к губам, чувствуя, как тепло растекается по моему телу. Добавила совсем тихо: – Рабыни приготовили для вас праздник. И я тоже желаю порадовать вас.
– Хорошо, – кивнул Властелин и потянул руку, чтобы высвободить её.
– Наверно у вас много дел, а я только и думаю, чтобы ещё придумать, чтобы задержать вас, – сказала, в последний раз прислоняясь щекой к мужской руке и отпуская её. – Как же я скучала.
– Вечером порадуешь меня, Астрид, – ответил Властелин. Обернулся к гарему, осмотрел его, останавливая свой взгляд на Хазирне. Ничего не сказал, вышел из гарема, оставив своих рабынь в абсолютном счастье. Они тут же кинулись повторять свою улётную программу, делясь своими мечтами о постели повелителя или может быть Властелина, или его сыновей. Рабыни были готовы на любую.
Я тоже отправилась к себе, достала приготовленный наряд для танца живота и усмехнулась, видя, что он был порезан в клочья. Это сделала рабыня по приказу Хазирны. Она подкупила её украшением, на какие падки местные дамочки, и я знала, что это произойдёт, видела. Ничего говорить Шаник-ра не стала, просто подменила наряд, отдав на растерзание другой, сшитый буквально за пару часов из подручных материалов. А после наблюдала, как несчастную рабыню уволокли в темницу, по обвинению в воровстве, убрав ненужного свидетеля.
Эта Хазирна подлая и хитрая, она чего только не готовила для меня за прошедшее время, и подливала мёд в чай, и даже яд, который впоследствии убил одну из рабынь, по недоразумению оказавшейся той, что обязалась извещать меня о заговорах, но я уже давно ничего не ела и не пила в гареме. Только со стола Варласа или оставалась голодной.
Проверила целостность припрятанного оригинального костюма, пошла вниз в бани, где яблоку негде было упасть. Все спешили отмыть себя до блеска перед предстоящим праздником. Там же была и Хазирна, которая, к чему спорить, отличалась яркой красотой и пышными, но гармоничными формами.
– Властелин вернулся, это такое счастье, – улыбнулась я, подходя к ней.
– Конечно, – натянуто улыбнулась та.
– А ты приготовила сюрприз для него?
– Конечно, все рабыни желают напомнить о себе, а я ведь родила Властелину законного сына, – ответила Хазирна, намекая на то, у меня будет сын от другого. – Пусть он охладел ко мне, но это временно, в сердце Властелина есть лишь одно место и оно моё.
– Мечтать не вредно, – мило улыбнулась я, отвернулась и пошла к чану с водой, но только подняла руку, чтобы зачерпнуть воды, как в баню вбежал перепуганный Шаник-ра.
– Астрид, к Властелину быстро.
– Ладно… сейчас оденусь…
– Нет, сейчас, – ответил гном и потянул к двери. Я лишь успела схватить полотенце и поймать довольный взгляд Хазирны. Отлично, значит до Властелина дошли лживые слухи. А я, наивная, думала, что такую новость приберегут для вечера, чтобы опозорить меня перед всеми.
На ходу я обмотала вокруг тела полотенце и босыми ногами бежала за прытким гномом. Он вывел меня из гарема, передал в руки кентавров. Те так же не церемонились и чуть ли не волоком потащили в круглый зал, где Властелин устраивал советы со своими советниками и просителями. В официальное время, конечно, потому что работал он всегда, даже ночью в своих покоях.
– Мне больно, – сказала я, пытаясь вытащить свою руку, запястье которой превратилось в один большой синяк.
– Это ещё не боль, рабыня. Властелин в гневе, а значит – боль впереди, – ответил тот, открыл передо мной дверь и завёл в зал, где было куча народу. Они стояли по кругу, в самом конце изумрудный трон с взбешённым Кахнасом на нём, а в центре перед всеми демон на коленях, по слухам отец моего ребёнка.
Я, высоко подняв голову, прошла немного дальше Хилара-сан, от склоненного лица которого на пол капала кровь. Нервно сглотнула и тоже опустилась на колени, но тут же отлетела в конец зала от сильного ментального удара. Ударилась головой о стену. В глазах искры, горло сжимает так, что не вздохнуть, а ещё через мгновение демонической силой меня подняло наверх.
– Покажи мне, рабыня, как это было? – прошипел у самого уха Властелин, сжимая горло сильнее. – Я хочу знать … я хочу видеть его твоими глазами!
Сказать, что враньё? Да я дышать не могу!
– Открой глаза, рабыня! – приказал Властелин и положил огненную руку мне на голову. Он собирался силой вырвать мои воспоминания, и я бы, признаться, показала ему, лишь бы прекратить это всё, но не могла. Сознание медленно, но верно покидало меня, вслед за силами.
– Отец, нет! – знакомый голос заставил ослабнуть хватке на горле. – Это ложь. Все слухи – бред, не верь им!
– Он признался! – закричал Кахнас. – Дарашир, Хилар сам пришёл ко мне и признался в содеянном, моля смилостивиться над ним!
Что?
– Ложь, отец! – решительно произнёс Дарашир, а вслед за этим крик Варласа:
– Отпусти её, брат!
– Вы покрываете эту рабыню, эту обманщицу! – шипел Кахнас, но сила, удерживающая меня, пропала и я скатилась на пол. Глаз открыть не могла, но зато слух пока оставался при мне.
– Нет, отец, если бы Астрид была виновата, я бы первым сообщил тебе о предательстве, но уверен, что в её чреве демон династии. Его силу и мощь почувствовал я и повелитель! Лишь твоя кровь ещё не родившегося ребёнка, могла сдержать меня.
– О чём ты? – грубо спросил Властелин.
– Во время бунта Старого города, когда предатели проникли во дворец, дядя писал тебе о произошедшем, но умолчал о том, что целью их была Астрид.
Могу поспорить, что Варлас был удостоен гневного взгляда.
– Она убежала и спряталась в твоих покоях, забилась в дальний угол, как мышка, а когда я её нашёл, не смог приблизиться. Ребёнок защищал свою напуганную до смерти мать, да так, что я рисковал сгореть. Дядя подтвердит, он несколько минут уговаривал её выйти, не решаясь подойти. Только назвав её колючкой, Астрид кинулась в его объятия, – решительно говорил Дарашир. – Пусть лучше предатель покажет тебе, как брал её, если таковое было. А я могу поклясться своей честью, что Астрид невиновна. Ты едва не убил мать своего сына!
Я почувствовала, как Властелин отошёл от меня, слышала приказ показать ему преступление, слышала предсмертный крик.
– Лекаря, быстро! И найдите Радидлу! – стены зала зазвенели от голоса Кахнаса, а вслед за этим за моей спиной появились нежные руки, и меня прижали к груди.
– Совет окончен, – отдал распоряжение он. – Вы тоже.
– Я не уйду, брат, – ответил Варлас.
– Вон! – выкрикнул Кахнас, а спустя несколько секунд положил меня на свои колени и поцеловал в лоб. – Прости, прости меня, Астрид…
– Властелин? – голос ведьмы.
– Быстрей, – приказал тот. – Скажи, что нужно сделать?
– А что случилось? На ней живого места нет, – произнесла та.
– Скажи мне, ведьма, как помочь Астрид, пока Радидла в пути!
– Она дышит и пока в сознании, удерживайте его до прихода Радидлы. Я своими глазами не видела, но слышала, что не рождённые демоны очень яростны, когда их мать теряет контроль. Вы же наверняка чувствуете его недовольство и то, что сила его… простите за эти слова, сравнима с вашей, Властелин.
– Можешь идти, – сказал Кахнас, снова целуя мой лоб, закрытые глаза и, скатившуюся по щеке, слезу. Он поднял мою руку, поцеловал ладонь, положил себе на лицо и, могу поклясться, что почувствовала и его слёзы.
Всё хорошо, – попыталась сказать я, но не смогла.
– Молчи, не трать силы, – прошептал Кахнас, наклоняясь к моим губам и зашипел: – Проклятье, кровь…
А вслед за этим послышался топот знакомой мне старухи и её ворчание:
– Ох, Властелин, только не говорите, что вы поверили тем россказням, что ходили по дворцу!
– Разумеется, поверил, если виновник сам признался в содеянном! – прорычал тот в ответ.
Демонесса громко вздохнула и положила свои руки мне на плечи, принося волну облегчения.
– Да разве можно верить словам, мой Властелин? Разве не очевидно, что в утробе ваше дитя? Ещё маленькое и неразумное, но сила династии очевидна. Положите руку на него, почувствуйте, – сказала она, и я ощутила тяжесть на животе. – Да даже если бы предоставили вам доказательства, даже если показали, как происходил обман, верить тому нельзя. Не тогда, когда дитя отзывается на отца.
– Такого не было раньше. Троих я зачал, но не слышал их зова, – произнёс Кахнас, поглаживая мой живот.
– Потому что мальчиков ты зачал, а Астрид носит девочку, – серьёзно произнесла Радидла, огорошив меня. – Точно можно будет сказать лишь через пару месяцев, рожки ещё не выросли, но я почти уверенна, что рабыня подарит вам дочь.
– Слава богам, – выдохнул Кахнас.
– Но, Властелин, вы знаете закон Священного писания…
– Я признаю свою вину и понесу наказание, Радидла, – тут же сказал тот.
– Но виноваты не вы…
– Спасибо за помощь, Радидла. Не покидай Иссархан, пока Астрид не родит. Можешь идти.
– Как пожелаете, Властелин, – пробормотала лекарь, а после стало тихо. Кахнас поднялся на ноги, нежно прижимая меня к своей груди, а спустя некоторое время, положил на что-то прохладное и мягкое. Наклонился и поцеловал в губы. – Я скоро вернусь, моя Астрид.
Я глубоко вздохнула, погружаясь в целебный сон, но не долго он был спокойным… я увидела Кахнаса, стоявшего перед Варласом. В его руках был толстый, скрученный в кольцо кнут. Я пригляделась и пришла в ужас, поняв, что не ошиблась – он состоял из металлических звеньев, оснащённых шипами.
– Астрид не простила тебя? – спросил хмуро Варлас, с силой стискивая страшное орудие.
– Она спит, – коротко ответил Властелин. – Поспешим, я хочу вернуться к её пробуждению.
Варлас покачал головой.
– В каком состоянии ты вернёшься, брат?
– В раскаянье. Ты не хуже меня знаешь какое полагается наказание за произошедшее.
– Брат, Астрид жива и здорова, ребёнок не пострадал… у неё не было крови…
– Кровь была. Хватит споров, брат, идём в темницу…
Я резко распахнула глаза и подскочила на кровати. Осмотрелась. Покои Властелина, но его самого нет. Проклятый демон! Решил наказать себя!
Схватила одеяло и, кутаясь на ходу и отмечая про себя, что я скоро перетаскаю у Кахнаса постельное бельё, выбежала из комнаты. Кентавр, охранявший двери, встрепенулся и побежал следом за мной.
– Астрид, куда ты? – кричал вслед.
– В темницу туда? – махнула рукой.
– Да, прямо, направо и до конца вниз.
– Стой тут, – сказала я, ускоряя свой бег. Голова кружилась и явная слабость, мне следовало лежать в постели, а не носиться по коридорам, но я не могла позволить Кахнасу совершить задуманное.
Да у меня дрожь по всему телу только от одной мысли о том чудовищном кнуте!
Чуть ли не кубарем скатилась по крутой лестнице, цепляясь за каменные перила, и осмотрелась, гадая в какую сторону бежать дальше. Вправо и влево уходили длинные коридоры, холодные, тёмные и страшные.
Справа послышался сдавленный стон. Я рванула туда и едва не пролетела открытую камеру, где… ох… мой Властелин, обнажённые по пояс, держался за цепь, свисающую с потолка. А за его спиной, на которой была огромная кровоточащая рана, Варлас. Демон уже заносил руку для очередного удара, но я стрелой подлетела к ним и собой заслонила спину Властелина.
– Нет! – закричала я отчаянно.
– Астрид, отойди! – заорал на меня Варлас.
– Только коснись его, и я клянусь, тебя отхожу этой штукой! – моему истерическому голосу можно было позавидовать.
Варлас опустил руку с кнутом, а я бегом обошла Кахнаса и обняла его лицо, мокрое от пота.
– Я тебя прощаю, слышишь? Я тебя прощаю, мой Властелин.
– Боги, Астрид, ты тут откуда? – прохрипел он, опустил руки и нежно провёл по моему лицу пальцами, стирая слёзы.
– Я… я пришла сказать, что не надо этого, что я прощаю тебя, – прошептала и посмотрела на демона за его спиной. – Отойди, Варлас!
– Я сворачиваю агнус, рабыня! А так как ты прервала наказание, он требует крови, – пробурчал тот, добавив «сумасшедшая» совсем тихо.
– Не мог дождаться, пока я проснусь, демон проклятый? Что это за зараза такая, что она распахала тебе всю спину? – шептала я сквозь слёзы.
– Агнус, единственное оружие, способное повредить плоть демона и причинить боль, – ответил Варлас, скручивая ужасную плеть. – Буду ждать вас наверху. – Развернулся и ушёл.
– Обними меня, обними, пожалуйста, – сказала я и сама прижалась к сильному телу. Кахнас сомкнул свои объятия, поцеловал в макушку.
– Прости, что не позволил оправдаться, прости мою жестокость, – сказал он тихо.
– Хватит, Кахнас. Вспылил, с кем не бывает, главное – признал, что был не прав. Всё остальное не важно, – подняла голову. – Идём, нужно обработать твою рану.
– К утру затянется сама. Идём, – взял он меня за руку и повёл прочь из этого ужасного места.
Мы прошли мимо застывшего у входа в темницу кентавра, далее по коридору к покоям, и Властелина вообще не волновало то, что он идёт наполовину обнажённым, а спина его окровавлена. Открыл передо мной двери, зашёл следом, а я, сжав губы, уставилась на Варласа, сидевшего на диване, как у себя дома.
– Ну что, праздник не отменяется? – поинтересовался этот наглый тип.
– Нет. Организуй всё, а одежду Астрид принеси ко мне, – приказал Кахнас. Посмотрел на меня. – Ты голодна?
