Текст книги "По воле богов (СИ)"

Автор книги: Анастасия Лик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 22 страниц)

   Лина вышла из спальни полководца и направилась в свою комнату, очень надеясь, что там никого нет. Тихонько заглянула, чисто. Хорошо. Этот спарринг с Максимилианом был волнительным для неё, у него было болезненное ранение, да и у неё самой внутри всё колотилось, не позволяя успокоиться. Но, в конце концов, что может страшного произойти? Максимилиан опытный боец и наверняка хорошо контролирует себя и не ранит её.

   Лина начала копаться в одежде думая, что надеть. Это ужасно неудобное платье, которое так любит видеть на ней Максимилиан, не подойдёт однозначно. Выбрала самую удобную тунику и символическую юбку из двух полосок. Широкий пояс одевать не стала, ограничилась тонкой полоской мягкой кожи. Накинула на плечи обязательный плащ генерала, взяла кинжалы и пошла. Время ещё было достаточно много, но ждать тут в комнате было невыносимо. Лучше там постоять. Нужно сосредоточиться перед боем. Убить, он, конечно, не убьёт, но и опозориться тоже очень не хотелось бы.

   На площадке было многолюдно, солдаты неустанно колотили своими здоровенными мечами соломенные чучела, а неутомимый Хрис кричал на них. Заметив девушку рядом, он тут же подошёл к ней и склонил голову. Лина грустно вздохнула. Видимо действительно нужно будет привыкать, теперь каждый будет ей кланяться. Ну, хотя бы не падать на колени, как перед Максимилианом, и то хорошо.

   – Лина, я могу вам чем-то помочь? – спросил Хрис и мельком осмотрел странную одежду девушки, задержав взгляд на выступающих по бокам юбки ногах, но на этот счёт ничего говорить не стал.

   – Нет, я тут постою, если вы не против.

   – Нет, конечно. Как я могу быть против? – слегка улыбнулся он и, ещё раз поклонившись, вернулся к своим обязанностям.

   Лина ждала Максимилиана примерно час и смотрела на тренирующихся солдат. Холодный зимний ветер приятно холодил кожу и очень кстати остужал разгорячённое тело, и к тому моменту, когда полководец пришёл, девушка уже успокоилась и была готова к бою. Думала, что готова, пока не увидела его.

   Максимилиан надел боевые доспехи и был просто дьявольски красив и опасен. Он шёл к ней, улыбаясь одними уголками рта, а в глазах блестели озорные огоньки.

   – А доспехи зачем? Я не собираюсь тебя убивать, – пошутила Лина, и Максимилиан тепло улыбнулся ей в ответ.

   – Я не привык биться голым.

   Он осмотрел платье девушки, довольно хмыкнул и повернулся к солдатам, которые уже успели опуститься на колени.

   – Можете встать, но близко не подходить!

   Обернувшись, Лина увидела, как все, кто был рядом, расползаются по краям площадки, но уходить даже не думали, видимо у них будут зрители. И Тигран пришёл, конечно, куда же без него. Но сейчас это всё было не важно. Она сделала шаг назад и сняла плащ, вытащив из-за спины кинжалы, уже в предвкушении хорошей схватки.

   Максимилиан тоже сиял как светлячок и левой рукой выхватил меч. Короткий облегчённый, для одной руки. Он встал в позицию, а глаза стали очень серьёзными. Лине на мгновение стало стыдно, он ранен, а она буду биться с ним, но Максимилиан был уже готов, и ждал наступления девушки.

   Всё вокруг затихло. Солдаты, открыв рты, наблюдали за ними.

   Лина последний раз осмотрела Максимилиана и без предупреждения сделала первый выпад в его сторону. Он с лёгкостью отбил его и тут же направил удар на девушку, и отпрыгнув в последний момент от его меча, она получила восхитительное удовольствие от происходящего. Максимилиан действительно был сильным противником, и гораздо сильнее, чем она предполагала ранее. Это захватывало, возбуждало.

   Лина старалась не бить в правое плечо, но он, не заботясь ни о чём, бил сильными чёткими ударами. Его мастерство потрясало, отточенное бесконечными боями, и, пожалуй, она понимала солдат, боготворивших его.

   От его неожиданно сильного натиска у Лины сразу же начало сбиваться дыхание, но быстро собравшись, она начала попробовать пробить его оборону, но она была безукоризненна. Максимилиан всю жизнь провёл в боях, и свои движения выверил до мелочей, ни одного лишнего взмаха мечём. Лина внутренне улыбнулась себе, почувствовав эйфорию, никогда у неё не было такого противника, сильного физически, умелого во владении мечём, и потрясающе красивого.

   Максимилиан очень умело отбивал все удары и прощупывал защиту. Лина совершила ложное отступление, в надежде оказаться сбоку от него и атаковать, но он предугадал этот манёвр, закрыв его для неё, и даже успел улыбнуться ей одними уголками губ. Полководец одним движением отводил все хитрые выпады, и у Лины не было практически никакой возможности сделать хоть какой-то манёвр, чтобы поразить его.

   Но вдруг, на мгновение полководец открылся, и она, воспользовавшись этим, нанесла удар ногой в левый бок, в надежде отвлечь его. Но он ловко увернулся, перехватив её, и через секунду девушка лежала на земле прижимаемая довольным Максимилианом.

   – Ты обманул меня! – возмутилась она, поняв, что он открылся специально, спровоцировав её на этот выпад.

   Максимилиан широко улыбнулся такой догадливости и, чуть помедлив, встал, протягивая девушке руку.

   – Милая, ты прекрасна.

   Она дала ему руку, и он с силой поднял её и прижал к себе.

   – Ещё хочу, – произнесла Лина и посмотрела на своего полководца.

   – Ещё?

   – Как твоё плечо? – вдруг опомнилась она и погладила его по перевязанному плечу.

   Он тихо засмеялся и сделал два больших шага назад.

   – Защищайся! – как-то уж очень пафасно кинул полководец и бросился в атаку.

   Лина быстро отскочила, и через секунду уже нападала.

   Солнце уже давно зашло, и они сражались в темноте, только где-то недалеко на стенах дворца горели факелы, а звуки от столкновения клинков отражались от каменных стен. Максимилиану с трудом удавалось побеждать эту женщину. Её движения были грациозными, быстрыми и продуманными, и он получал истинное наслаждение от этой схватки. Лина серьёзный противник, очень серьёзный, но она обходила раненное плечо полководца, тем самым ослабив себя.

   Вдруг она совершает ряд стремительных выпадов, но среди них Максимилиан заметил один обманный и сам себе усмехнулся. Клинки Лины со свистом рассекли воздух и он, видя её движение, перехватил руку, уходя от удара, и дёрнул к себе, страстно поцеловав горячие губы.

   Она звонко рассмеялась, запрокинув голову назад, и обняла мужчину за шею. Лина была бесподобна, в этой насквозь мокрой тунике с горящими глазами. Она тяжело дышала, и удивительно искренне радовались очередному своему поражению. Вокруг собралось много зрителей, они смотрели на них затаив дыхание, но Лину это не волновало. Впервые в жизни она не обращала внимания на такое пристанное внимание к своей персоне, полностью отдавшись сражению, и получала непередаваемое удовольствие от него. Также как и Максимилиан.

   – Макс, Лина, вы не устали? – послышался голос Тиграна.

   Полководец оторвал взгляд от раскрасневшегося лица прекрасной девушки и оглянулся, Тигран, довольно улыбаясь, стоял в углу тренировочной площадки, не решаясь подойти ближе. Да, действительно, когда они сражались, казалось, что на поле играют два смерча, один маленький и резвый и второй более медлительный, но сильный, и стоять рядом было опасно.

   – Да, уже пора спать, – грустно сказала Лина, проводя рукой по щеке Максимилиана. – Я тебя совсем загоняла.

   – Спать? Милая, даже не надейся, – усмехнулся он и, поймав её за запястье, поцеловал.

   Лина только многообещающе улыбнулась, и он уже начинал закипать от нетерпения оказаться в постели с этой женщиной. Она была невероятно разгорячённой, и уже предвкушал её страсть.

   – Да, видимо после этого ни один солдат не захочет ходить на мои тренировки, – уныло сказала Лина, когда они подошли к Тиграну. Он тоже заинтересованно рассматривал её мокрую тунику и взлохмаченные волосы, и улыбался от необычного зрелища.

   – Дорогая! Да после этого они на тебя молиться будут, – засмеялся Тигран, но она явно ему не поверила.

   Но Лина действительно была очень сильна, и её техника боя необычна. Максимилиан помнил, как она билась с Тиграном, и знал, что в настоящем сражении Лина действует иначе, она очень умело злит и выводит из равновесия противника, заставляя совершать его ошибки. Будучи слабой физически, она брала хитростью и скоростью. Сейчас же она щадила раненное плечо полководца и просто наслаждалась боем, поэтому и была повержена.

   На следующий день

   Лина стояла перед зданием конюшни и думала, а по адресу ли она пришла. Первой мыслью было поговорить об этом с Максимилианом, но он как всегда буквально с первыми лучами солнца проснулся и засел в тронном зале за государственными делами. Да и не стоило к нему с такой ерундой обращаться.

   – Лина? Я могу вам чем-то помочь? – из-за угла появился инструктор солдат. Он уже давно наблюдал за девушкой, которая стояла перед конюшней и как будто не решалась туда войти.

   – Доброе утро Хрис. Возможно, можете, потому что у меня есть одно пожелание, но я не знаю к кому с ним обратиться.

   – Какого рода пожелание? – заинтересовался мужчина.

   – Ездить на лошади без седла и стремян я считаю ужасно неудобным... – немного обиженно произнесла она и с упрёком посмотрела на лошадей, как будто это они были в этом виноваты.

   – Что? – не понял Хрис.

   – Я это видела за пределами Греции, и мне это показалось очень удобным. Стремя это... такая принадлежность, помогающая всаднику сесть на коня и сохранять равновесие во время езды. А седло это приспособление, которое надевается на лошадь, для более комфортного расположения всадника на спине животного, и для его защиты. И благодаря ему лошадь может поднять больший вес не повредив спину.

   – Да? Это может быть очень интересным. Вы говорили об этом Максимилиану?

   – Нет, он занят, и беспокоить его я не хочу, – недовольно скривилась Лина. – Хрис, вы сказали, что можете помочь.

   – Простите, конечно. Кто может изготовить эти... вещи?

   – Стремена кузнец наверно, но к ним потом нужно будет кожаные ремни приделать, а седло, даже не знаю...

   – А из чего оно сделано? Из какого материала?

   – Ох, Хрис, я не знаю. Ткань, кожа... возможно, там будет присутствовать ещё дерево и металл...

   – Лина, если вы сейчас свободны, то я мог бы проводить вас к одному моему другу, он на все руки мастер, и может сделать всё что угодно, – улыбнулся девушке Хрис, и она наконец-то расслабилась. А то уж было подумала, что эта затея ничем не закончится и так придётся ездить без седла.

   – Да, это было бы замечательно, только за плащом схожу, а то я его забыла, а Максимилиан будет ругаться, если узнает, что я вышла из дворца без него.

   Через пятнадцать минут Лина и Хрис уже выходили из дворцовых ворот.

   – Хрис, скажите... я, конечно, не приглядывалась, но, по-моему, под Митавой было не очень много конных.

   – Да вы правы. Но позволить себе содержать лошадь может далеко не каждый, и в коннице служат только солдаты из обеспеченных семей. Хотя Максимилиан сейчас очень активно вводит конницу в свою армию.

   – А вам не нравятся солдаты верхом? – спросила Лина. Хрис говорил о коннице, как будто это было чем-то недостойным.

   – Я родом из Спарты, а там в почёте тяжёлые копейщики и никто из уважающих себя граждан не будет сражаться верхом.

   – Это считается слабостью?

   – Да, – ответил Хрис и поднял глаза на девушку, удивлённый тем, что она поняла его. – Вы со мной согласны?

   – Нет, дорогой Хрис. Боюсь, что меня мало кто поддержит, но я за победу любой ценой, и ради неё мне не раз приходилось поступать недостойно. Обманывала, хитрила и била в спину, всё что угодно, чтобы спасти свою жизнь и выполнить задание.

   – В этом нет ничего плохого, – поспешил заверить Лину он, поняв, о чём она говорит, и возможно даже оскорбил её.

   – Может и нет, а может и есть... Но это вы сильные воины, а я слабая женщина, и порой мне приходится поступать таким образом, если нет не другого выбора конечно.

   Лина посмотрела на своего спутника, пытаясь понять, осуждает он её или нет, однако по его лицу нельзя было что-либо сказать.

   – Хрис, а насколько эффективна конница в бою.

   – Лина, я первый раз встречаю женщину, интересующуюся такими вещами, – улыбнулся он. – Конница в целом не эффективна против пехоты, сохраняющей строй, но если ряды противника расстроены, то она превращается в страшное оружие. У Максимилиана на этой основе разработано множество тактик ведения боя. А в основном, конечно, её ставят прикрывать фланги и тыл.

   – Да? Как интересно. Я вас наверно уже утомила этими вопросами? – улыбнулась Лина мужчине. Он шёл задумчивый, но уставшим вроде бы не выглядел. Хотя у Хриса было столько энергии, что любой молодой мужчина позавидовал бы ему.

   – Нисколько, мне очень приятна ваша компания и то, что вас интересуют такие, вещи меня радует, – ответил он.

   Конечно, ему самому очень хотелось расспросить девушку про её прошлую жизнь. Кем была эта странная женщина, появившаяся рядом царём, оставалось для всех загадкой, и где она так мастерски овладела необычным видом боя тоже. Но спросив про это у Максимилиана, и получив совершенно чёткий приказ не лезть не в своё дело, он опасался даже заводить этот разговор с Линой.

   Через некоторое время они всё-таки дошли до лавки друга Хриса, и Лина с облегчением вздохнула, путь оказался не близкий, но говорить об этом она, разумеется, не стала.

   – Хрис! Друг! Наконец-то ты нашёл время дойти до моего дома! – воскликнул очень милый невысокий, но коренастый мужчина средних лет.

   – Да ты не один? – удивился он и тут же замолк, увидев плащ за спиной девушки.

   – Архип, это Лина.

   – Госпожа, – нервно сглотнул он, вдруг понимая, кто перед ним. Слух о невесте Максимилиана уже облетел все Афины.

   – Добрый день Архип, – Лина дружелюбно улыбнулась перепугавшемуся мужчине. – Хрис сказал мне, что вы прекрасный мастер, и можете помочь мне.

   – Конечно, я сделаю всё, что в моих силах, – тот же оживился он и даже повеселел. Когда дело касалось работы, он моментально преображался и был готов к действиям.

   – Это конечно хорошо, но проблема в том, что я сама не совсем себе представляю, что хочу. Верней представлять-то я представляю, но как это должно быть сконструировано я не знаю. Вы меня понимаете?

   – Нет, – счастливо сказал Архип и широко улыбнулся.

   – Лина, нарисуйте углём, что вы имеете в виду, – предложил Хрис.

   – Да, пожалуй, это будет лучше всего, – согласилась она и принялась рисовать седло.

   В лошадях она разбиралась не очень хорошо, но надеть на лошадь снаряжение могла и потому знала, как оно было устроено.

   Почти целый час девушка рисовала и объясняла строение седла.

   – Смотрите, основание, наверно нужно сделать из металла, но я не уверенна, может из дерева. Но оно должно быть твёрдым, а остальные детали или из кожи или из плотной ткани.

   Мужчины очень внимательно слушали и внимали каждому слову.

   – Крепится это всё ремнями, вот тут, – показала она пальцем на брюхо нарисованной лошади. – И по бокам стремена.

   – Лина, это гениально, – удивлённо улыбался Хрис и не мог оторвать взгляд от рисунка.

   – Ну это же не я придумала... Ой, мне пора уже, а то Максимилиан будет недоволен моим отсутствием. Я же не предупредила его. Архип, вам всё понятно?

   – Да, я сейчас же займусь изготовлением первого седла, – довольно заявил мужчина, и уже нетерпеливо потирал руки.

   – Хрис, наверно Архипу нужно дать лошадь для примерки изделия?

   – Я позабочусь об этом, – кивнул он.

   – Хорошо. Давайте тогда поторопимся, а то я наверно и вас от дел оторвала.

   – Ничего страшного, мои солдаты никуда не денутся, а провести день с такой очаровательной женщиной это лучшее, что может быть.

   Лина улыбнулась такому откровенному комплименту и вышла на улицу. Хрис ей нравился, он был удивительно располагающим к себе человеком. Строгим и мудрым, он не спрашивал ничего о том кто она, хотя она прекрасно знала, что он сгорал от любопытства, так же как и все.

Глава 14

   Спустя два месяца

   Лина закрыла глаза, пытаясь успокоиться, но всё равно внутри всё продолжало колотиться и бушевать. Она очень старалась не думать о предстоящей свадьбе, так как только одна эта мысль вводила её в состояние паники, и большую часть свободного времени посвящала тренировкам с солдатами. Они должны били отбить беспокойные мысли и снять напряжение.

   Желающих ходить на занятия Лины оказалось довольно много, несмотря на то, что она срывалась на каждом непутёвом солдате, и травмированных учеников становилось всё больше.

   – Солдат! Если ты ещё раз выронишь нож, я тебя убью! – закричала она на испуганного мужчину. – Куда ты бьёшь? Считать не умеешь? Сердце находится здесь, – ткнула она солдату в грудь. – Третье четвёртое ребро ближе к центру. Если ты ударишь сбоку, ты его не достанешь! – и она наглядно показала, как бить не надо, с силой ударив кулаком вбок солдата, попавшего под горячую руку.

   – Лина.

   – Что?! – рявкнула она, обернулась и увидела стоящего в стороне Максимилиана. – Прости, что ты хотел? – Лина подошла ближе.

   – У тебя всё в порядке?

   – Конечно, – чуть откашлявшись, ответила она. – А что?

   – Солдат жалко, – потянул он.

   – Я пока ещё никого не убила, – ответила Лина и посмотрела на пострадавших. Солдаты, как ни в чём небывало, продолжали тренироваться.

   Да, действительно, она всё хуже справляется со своими эмоциями. Ни медитация с дыхательными упражнениями, ни разрядка на тренировках не помогают. И даже редкие бои с Максимилианом только на короткое время приводили её в порядок.

   – Афина сказала, что я должна принять это, но я не такая сильная как ты, Максимилиан, мне нужно время. Я постараюсь, – тихо прошептала она и опустила взгляд, не желая показывать свою неуверенность.

   Максимилиан, не обращая внимания на окружающих, притянул девушку к себе и поцеловал. Он сначала не понимал такого поведения, ведь Лина хотела стать его женой, она искренне радовалась этому. Но почему тогда чем ближе свадебный обряд, тем больше она переживала из-за этого? С ним она была по-прежнему нежна, и с подругами разговаривала нормально, но остальные очень страдали от её выплесков эмоций и порой неконтролируемой ярости.

   Но потом он вспомнил, как она хотела маленькую свадьбу, и понял её. Он царь, его растили и воспитывали как царя. Власть у него в крови, но Лина другая, она скромная и ранимая, хотя и является грозным воином, которого все боятся. Она не любит внимания, но она любит его.

   – Когда ты заканчиваешь?

   – Уже всё, подожди секунду, – сказала она и вернулась к солдатам.

   – Ты цел солдат? – Лина провела рукой по рёбрам мужчины. – На сегодня всё. Ты и ты, – поймала она двух перепуганных учеников. – Молодцы. Все свободны.

   Лина вернулась к Максимилиану, прижалась к своему мужчине и положила голову ему на грудь.

   – Я вся твоя, мой полководец.

   Он её обнял и повёл с площадки к дворцу.

   – Через два дня прибудут последние гости, среди них будет Валерий Македонский, ты поговорила с Алкменой?

   – Да, она, конечно, отказывается что-либо обещать, пока его не увидит, но уже не так категорична.

   – Хорошо, – удовлетворённо кивнул полководец.

   Он долго думал, кому отдать Алкмену в жёны и решил, что Валерий станет хорошей партией для неё. Македонская армия сильна и территории очень обширны. И хотя Валерий считает себя подданным Греции, это необходимо было закрепить.

   – А он хотя бы симпатичный этот Валерий? – спросила Лина, и Максимилиан удивлённо поднял брови.

   – Я не большой специалист в мужской красоте, но он хороший воин и будет великим правителем.

   – Ясно... А куда мы идём?

   – Тебе нужно померить платье, а все боятся к тебе подходить, даже Тигран, – рассмеялся Максимилиан. – Моя маленькая грозная Лина.

   Спустя три дня

   Лина боялась открывать глаза. Ещё чуть-чуть и первые солнечные лучи появятся из-за горизонта. Пора... и Дианта с огромным количеством служанок уже давно суетились рядом.

   – Лина! А ну вставай! – уже десятый раз подряд кричала она.

   – Ди, я не могу... – тихо ответила она.

   Ей было дышать тяжело, не говоря о том, что бы встать.

   – Можешь! Живо вставай!

   Лина открыла глаза и увидела рядом с собой взбешённую Дианту и не могла поверить, что это день настал.

   – Ладно, деваться всё равно некуда, – обречённо произнесла она, собралась с силами и встала, позволив себя отвести в купальню. Её начали очень, очень быстро мыть, натирать каким-то маслом и делать замысловатую причёску, оставляя волосы распущенными.

   "Наверно я действительно слишком долго лежала в постели, и они теперь навёрстывают упущенное время", – грустно подумала Лина, смотря на всё это безумство.

   За долгое время она первый раз спала без Максимилиана и совсем не выспалась. Толи от волнения перед предстоящим событием, толи потому что не чувствовала рядом ставшего родным привычного дыхания, да это было и не важно. Ноги её не держали, а руки тряслись.

   Уже как в тумане Лину нарядили и куда-то повели. Она смутно осознавала происходящее, но хорошо помня данные ранее инструкции, действовала чётко как часы. Отвечала правильные слова, и улыбалась, когда было нужно.

   После небольшого мероприятия по знакомству жениха с невестой их посадили в странную помесь кареты и колесницы, и они поехали в город.

   Сквозь пелену Лина помнила, что приносили какие-то дары, каким-то богам, помнила улыбающуюся Афину, и она вроде бы тоже улыбалась ей в ответ. Посетив все крупные храмы, они вернулись во дворец, и там уже была пышная церемония бракосочетания, с каким-то нереальным количеством людей и пиром на весь мир после.

   – Ты молодец.

   Голос Максимилиана вывел девушку из транса, и вдруг она совершенно чётко осознала что происходит. Она сидит на троне рядом с царём, он держит её за руку, а вокруг люди, много людей.

   Максимилиан увидел испуганный взгляд Лины и недоумённо уставился на неё.

   – Что случилось?

   А она смотрела на него, такого прекрасного, и только сейчас увидела его, величественного и счастливого. Это был царь Греции, и она была рядом с ним. У Лины затряслись руки и она начала часто дышать, пытаясь успокоиться и сдержать подступающие слёзы.

   – Малыш, тебе плохо? – обеспокоенно дотронулся до лица девушки он, и ей стоило огромных усилий, чтобы не расплакаться.

   – Мы можем выйти сейчас ненадолго? – дрожащим голосом спросила Лина.

   – Да, пошли.

   Они встали и пошли через зал. Все гости склоняли голову, а Лина старалась не смотреть на это и быстрее тянула мужа вперёд.

   – Максим, обними меня, пожалуйста, – прошептала она, едва они покинули зал, и он, ничего не говоря, крепко прижал к себе жену, нежно целуя её в макушку.

   Чувствуя такие родные сильные руки, обнимающие её, твёрдую широкую грудь Максимилиана под щекой, Лина начала успокаиваться. В его объятьях она всегда чувствовала себя в безопасности.

   – Что случилось? Ты весь день вела себя идеально и радовала меня.

   – Я вдруг всё осознала и испугалась. Я сейчас справлюсь.

   – Ты очень странная женщина, – шепнул он ей на ушко и нежно поцеловал.

   – Я тебя люблю, Максимилиан.

   Лина уже пришла в себя и немного отстранилась от мужа, чтобы посмотреть ему в глаза. В них было столько нежности, и, не смотря на то, что он продолжал оставаться грозным и холодным царём, с ней он был мужчиной, её мужчиной.

   – Я тоже тебя люблю, малыш.

   – У меня белый плащ? – спросила она, начиная уже более осмысленно себя осматривать. Какое-то замысловатое платье, даже на платье непохожее, а скорее на огромный кусок ткани белого цвета, хитро обмотанный вокруг тела скреплённый роскошными застежками на плечах и с множеством золотых украшений. Жёлтый полупрозрачный кусок ткани, перекинутый через плечо и спускающийся через грудь вниз вместе с платьем к полу, и белый плащ на плечах...

   Лина вспомнила, как Дианта говорила, что белый плащ разрешается носить только Максимилиану.

   – Да, и я бы хотел, чтобы ты его носила три дня, пока идут празднования.

   – Хорошо. А эта жёлтая тряпочка? – показала она на странный кусок ткани полководцу и увидела улыбку на его лице.

   – Эта как ты выразилась тряпочка, священная накидка моей матери, символизирующая солнце, жизненную силу и власть.

   – Ой, прости, – поспешила добавить Лина, отмечая для себя, что нужно будет при случае у него спросить о родителях. – Мне её тоже нужно носить три дня?

   – Нет, только сегодня, – терпеливо ответил он, смотря на жену, и совсем не злился её непонятливости.

   Лина протянула руку и к его голове, на которой красовался массивный и очень красивый золотой венок, и слегка дотронулась до холодного металла кончиками пальцев. Лина видела его всего раз в жизни, во время встречи с Титом и уже тогда ужасно сильно хотела потрогать его.

   – Почему ты его редко надеваешь? Он только для официальных церемоний?

   – Нет, не только, мне кажется неудобным всё время его чувствовать у себя на голове. Но свой ты можешь носить хоть каждый день, – улыбнулся он ей ещё теплее.

   – Свой? – переспросила Лина, коснулась своей головы и обнаружила на ней такой же венок как у Максимилиана, только поменьше. – Я подумаю над этим, может и буду... он мне нравится.

   Ей очень захотелось найти где-нибудь зеркало и посмотреть, как он смотрится на её голове, и вообще посмотреть на себя, но, как говориться, нужно было раньше думать, и не впадать в беспамятство от страха, а наслаждаться своей свадьбой.

   – А покажи мне Валерия Македонского, – вдруг вспомнила Лина, уже окончательно приходя в себя. Первый шок уже прошёл, и она могла вполне трезво мыслить.

   – Ты же видела его... Я вас представлял друг другу.

   – Я не помню, покажи ещё раз, – сказала она и настойчиво потянула его обратно в зал. Ей было ужасно интересно посмотреть на будущего мужа Алкмены. Вдруг и, правда, страшный, тогда нужно будет разрабатывать план по спасению подруги.

   Они вернулись обратно в зал, прошли через склоненные головы, и Максимилиан повёл Лину к столам стоящим возле их тронов. Как она помнила из усиленного месячного курса этикета, эти места были для высокопоставленных гостей.

   – Алкмена, дорогая, я успела соскучиться по тебе, – произнесла она, подходя к подруге, и обняла её. Рядом сидел мужчина, очень даже симпатичный, и у него на лице было написано, что он был могучим и страшным воином. Высокий, широченная грудь, огромные руки и широкое лицо с ярко выраженными скулами. Длинные прямые тёмные волосы и зелёные глаза очень гармонично удивительную завершали картину. А Алкмена рядом с ним казалось очень маленькой и невероятно хрупкой.

   – Вы позволите мне похитить вашу даму на некоторое время? – обратилась Лина к здоровяку.

   – Конечно, – склонил голову он, а она взяла за руку девушку и отвела чуть в сторону. Максимилиан остался стоять на месте и мужчины тут же начали активно что-то обсуждать.

   – Это Валерий? – задала Лина глупый вопрос подруге, когда они отошли от них на достаточное расстояние.

   – Да, ты же видела его, – уставилась на неё принцесса непонимающим взглядом.

   – Я мало помню из того что было ранее, всё как будто в тумане, – грустно пожаловалась та. – Ты мне лучше скажи как он тебе? Он вроде бы очень неплох.

   – Я не хочу это обсуждать, тем более, здесь, – смущённо сказала Алкмена, отводя взгляд, и Лина поняла, что всё у них в порядке.

   – Ладно, пошли тогда верну ему тебя, – усмехнулась она.

   Максимилиан и Валерий о чём-то увлечённо спорили, верней Максимилиан что-то доказывал, а Валерий смиренно его слушал. "И когда успели? Нас не было одну минуту" – усмехнулась Лина, подходя к мужчинам, и коснулась плеча полководца, прерывая их разговор.

   – Я возвращаю вам Алкмену, но своего мужа мне придётся забрать, – обворожительно улыбнулась она.

   У Валерия на лице появилась тень улыбки.

   Максимилиан обнял жену, прижимая к себе, и она невольно положила ему голову на грудь.

   – А он вроде бы понравился Алкмене.

   – Да, я заметил, – хмыкнул он, нежно гладя по плечу Лину.

   Она улыбнулась в ответ, и начала осматривать праздник уже осмысленно. Много народу, очень много. Богато нарытые столы, красиво украшенный зал, танцовщицы в центре зала... Танцовщицы?

   – Максимилиан, а что голые танцовщицы делают на нашей свадьбе? – изумлённо спросила Лина.

   – Развлекают гостей, и они не голые, – усмехнулся он и посадил жену на почётное место рядом собой, а она нахмурившись, смотрела на представление, только сейчас заметив этих... девушек. Они очень соблазнительно танцевали под звуки арфы, а окружающие очень этому радовались. И её возмущению не было предела.

   – Они голые, – уверенно сказала Лина, так и не рассмотрев на них одежду.

   – Нет, на них надет пояс. И что тебе не нравится? Это знаменитые фессалийские танцовщицы.

   – А, конечно... это меняет дело.

   Девушки закончили танцевать, и ушли в соседние комнаты с самыми расторопными гостями, успевшими сцапать их. На смену им вышли практически нагие акробатки, на которых были символические прозрачные одежды, в которой Лина узнала косскую ткань, так старательно рекламируемую Диантой. Девушки прошлись перед гостями, демонстрируя себя, и начали исполнять опасный танец с мечами и другие рискованные трюки, вроде выдувания пламени изо рта.

   – Полководец, а культурных развлечений не будет? Или только обнажённые девушки?

   – Будут ещё обнажённые мужчины. Это же красиво, у них красивое тело и они хорошо двигаются, тебе это не нравится?

   Максимилиан выглядел удивлённым и явно не понимал, почему Лину это смущает.

   – Всё в порядке, наверно. Я просто не привыкла к таким развлечениям. И, что, они все... для гостей?

   – Нет, только фессалийские танцовщицы, – довольно хмыкнул Максимилиан и отвернулся от жены, продолжая наслаждаться зрелищем.

   "Однако тут крепкие мужчины, способные на это смотреть и просто наслаждаться акробатическими номерами и красивым телом", – ухмыльнулась Лина.

   Ей очень хотелось положить голову мужу на плечо и закрыть глаза, отстранившись от этих действ, но наверно это было бы нарушением этикета, поэтому она лишь позволила себе погладить его плечо, и он тут же сжал её руку и коснулся горячими губами запястья.

   – О! Наш старый друг Тиберий, – сказала Лина, замечая среди гостей правителя Византия. – Пошли, поприветствуем его.

   – Лина, ты его уже приветствовала. С тобой всё в порядке? – очень недовольно ответил Максимилиан.

   – В порядке, – обижено ответила она. – Просто мне казалось, что я могу поприветствовать интересующих меня гостей два раза. Нет, значит, нет.