Текст книги "По воле богов (СИ)"

Автор книги: Анастасия Лик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)

   "Нет, я не допущу на свою землю римлян!"

   Лина заметила перемену настроения полководца и нежно коснулась его руки.

   – Максим, я уже второй раз совершаю эту ошибку, мне не следует тебе рассказывать это. У тебя будет другая судьба.

   Он поднял глаза на Лину и увидел её виноватый взгляд. Да, он тоже очень надеялся, что его Грецию ждёт другая судьба.

   – Всё в прядке, я понимаю.

   – Ты хороший царь, и у тебя прекрасная страна, какой в том мире никогда не было, – сказала она, погладив его по руке, и тепло улыбнулась.

   – Да, а ещё у меня есть ты. Посланница богов.

   – Ой, когда ты так говоришь, мне самой становится страшно, – девушка звонко рассмеялась и вернулась к своей тарелке, став уже серьёзной. – Это задание... Афина, Арес... они же не говорят ничего конкретного, а я ничего не понимаю.

   – Лина, нам не стоит это обсуждать, – строго сказал Максимилиан. Да, разумеется им никогда не понять игр богов, а требовать объяснений глупо и опасно, но после сражения под Митавой он был готов верить любимой богине безоговорочно. Чтобы она не сказала, чтобы не потребовала...

   Лина ещё немного посидела с Максимилианом, пытаясь отвлечь его от мрачных мыслей, и в очередной раз корила себя за длинный язык. Через некоторое время, когда полководец выглядел вполне довольным жизнью, она ушла искать Дианту. Лина вчера обещала ей, что будет рядом, а сама оставила её одну с солдатами, а для неё это должно быть суровое испытание.

   – Дорогая, прости, я не пришла сегодня ночью... Ты как?

   Подруга нашлась на своей лежанке, она сидела, поджав ноги и что-то шила. Интересно, где она нашла здесь иголку?

   – Я в порядке, и всё понимаю, – улыбнулась она. – Только непривычно спать на качающемся корабле, а в остальном всё отлично.

   – К тебе никто больше не приставал?

   – Нет, солдаты ведут себя хорошо, не переживай.

   – Хорошо, – кивнула Лина, присела рядом с подругой и с интересом наблюдала за её работой.

   – Лина... – послышалось рядом. Она обернулась, рядом стоял молодой мужчина, и как будто боялся что-то спросить.

   – Что ты хотел солдат.

   – Расскажи нам легенду о непобедимом Геракле, – неуверенно попросил он.

   Лина удивлённо подняла глаза и заметила, что все солдаты, кто не спал, смотрели на неё, ожидая утвердительного ответа.

   – Мальчики, я не могу... Максимилиан запретил мне, – ответила она и с сожалением посмотрела на мужчин.

   – Ладно, – он робко пожал плечами, но с места не сдвинулся.

   – Что ещё?

   – Ты ведь не простой солдат, верно?

   – Верно, но обсуждать мне это тоже не следует, потому что наказать меня могут, так же как и тебя.

   – Извини, – виновато произнёс мужчина, опустил глаза и пошёл на своё место.

   Лина посмотрела на солдат, в сущности, они были ещё детьми. Все молодые, не больше двадцати пяти, хотя и очень сильные.

   Ах, да, они же сидят на вёслах. Агатон говорил, что у них две смены. Когда одни гребут, вторые отдыхают. Или спят или драят палубу, или готовят еду. В общем, всё что угодно, только не на вёслах. Интересно, как того солдата, который её узнал, занесло под Митаву, всё таки это разные войска, на военном корабле и на суше.

   Хотя известие, что под Митаву идут римляне, было очень неожиданным, и возможно, что в Афинах не было достаточного количества войск, вот Максимилиан и позаимствовал их у флота...

   Ох, сложно это всё, и простому солдату, как Лине, это не понять. Ну, пусть не совсем простому, но все эти стратегии и тактики были для неё как туман, вроде и видно что-то, но ужасно смутно и ничего не понятно.

   – Ди, я сегодня ночью не оставлю тебя и буду спать рядом с тобой.

   – Лина, это совсем не обязательно, честно, – поспешила сказать служанка, отвлекаясь от своей работы.

   – Спасибо, – улыбнулась она. – Но я постараюсь всё же прийти сюда.

   Лина встала и пошла на палубу, уже завтра к вечеру они прибудут в пункт назначения, а ей очень хотелось, чтобы это морское путешествие длилось подольше, хотя бы чуть-чуть. Пусть без элементарных удобств и с сомнительными санитарными условиями, но это было невероятно захватывающе. Корабль сильно качался на волнах, конечно, это "сильно" было только для неё, остальные считали, что море было спокойно, но Лина с наслаждением стояла, облокотившись на перила, и вдыхала влажный солёный воздух. Голова кружилась от потрясающего и необычного ощущения невесомости, и она растворялась в них.

   – Лина, пошли спать, – голос Максимилиана вырвал её из мечтаний. Она открыла глаза и увидела, что уже темно, и на водной глади лишь тонкой красной полосой отражалось заходящее солнце. Надо же, как быстро пролетело время.

   – Я пока не хочу, можно я побуду здесь?

   – Ты странно себя ведёшь, с тобой всё в порядке? – спросил полководец и посмотрел на девушку, не понимая, что с ней происходит. Вчера она пришла к нему вся мокрая, а сегодня полдня простояла тут, не двигаясь, и смотря в одну точку.

   – Да, просто я впервые на корабле, первый раз вижу море. Это так захватывающе, не могу оторваться от этого прекрасного вида.

   Максимилиан удивлённо поднял брови. Как можно было не видеть моря? Ладно, если у неё на родине его не было, хотя ему, рождённому и выросшему на берегу этого было не понять. Но ведь Лина не один день провела в Афинах, а море тут было совсем рядом.

   – Хорошо, только постарайся вернуться сухой, – усмехнулся он и отвернулся, чтобы уйти.

   – Максим... – остановила она его. – Спасибо.

   Максимилиан улыбнулся одними уголками губ и погладил золотые локоны девушки.

   – Я тебя жду.

   – Может мне сегодня стоит остаться с солдатами, и не смущать Агатона?

   – Он не смутится, и это не обсуждается, – сказал он, и быстро развернувшись, ушёл.

   Лина осталась стоять одна, но настроение уже было не тем, что раньше, и она уже пожалела что вчера пришла к Максимилиану, или то что дала слово Дианте быть сегодня ночью рядом с ней... пока ещё не решила.

   – Ди, ты уже спишь? – Лина тихо прошла к лежанке подруги.

   – Нет.

   – Прости, я нарушу своё обещание спать сегодня тут.

   – Не говори глупости, иди, делай что хочешь. Тут служанка я, а не ты, – тихо засмеялась она и Лина пошла к своему полководцу.

   На следующий день

   Погода радовала тёплым солнцем и свежим ветром. Дышалось удивительно легко, и Лина весь день пребывала в прекрасном настроении и развлекала Максимилиана и Агатона неизвестными им рассказами мифов и легенд Древней Греции. Вокруг было необычно многолюдно, солдаты уже сотый раз драили палубу и точили свои мечи, и обязательно в той части судна, где Лина рассказывала необычные истории. А уже ближе к вечеру она стояла на палубе рядом с Максимилианом и вглядывалась вдаль.

   – Что это?

   – Это военные корабли.

   – Бог мой, сколько их там? – воскликнула она, смотря на множество тёмных пятен на горизонте.

   – Агатон, сколько сейчас кораблей у Византия?

   – Пятьдесят, может немного больше.

   – Ого! И они все, такие как этот?

   – Большинство, – ответил Агатон. – Но есть ещё и биремы.

   – Кто? – спросила Лина и непонимающе уставилась на мужчину.

   – Биремы, это вид корабля. От триеры отличается тем, что он более широкий, менее манёвренный, менее скоростной и всего два яруса гребцов.

   – А тут сколько? Я видела тоже два...

   – Нет, тут их три, но третий мы используем только во время сражения.

   – Почему?

   – Скорость увеличивается незначительно, а солдаты выдыхаются очень быстро.

   – И у них тоже есть таран? – спросила Лина, широко улыбаясь здоровяку.

   – Конечно, и даже два, – ответил Агатон и гордо поднял голову, как будто эти тараны были его личным достоинством.

   – Лина, иди, переоденься, мы скоро прибудем, – повелительно сказал Максимилиан, не удостоив девушку даже взглядом.

   Сам Максимилиан стоял уже одетый в доспехи цвета золота и белый плащ, символизирующий царскую власть. Потрясающе красивый и величественный, и даже здоровенный Агатон мерк рядом со своим царём.

   – Дианта, дорогая, ты мне должна срочно помочь! – крикнула Лина, влетая как ураган к солдатам, и перепугала всех вокруг.

   – Что случилось? – подпрыгнула она, испугано смотря на хозяйку.

   Лина смущённо огляделась, все повернули головы в её сторону и с интересом наблюдали.

   – Ди мы уже прибываем к Византий, – сказала она уже тише. – Мне нужно переодеться, а ещё я вдруг поняла, что совершенно не знаю как себя вести.

   – Я не понимаю тебя.

   – Ну, рядом с Максимилианом, и рядом с их правителем. Я же считаюсь просто солдатом, а значит должна проявлять уважение к ним. Это в Афинах я вела себя, как попало, а тут я должна не опозорить полководца. Наверно.

   – Лина, если честно, то мне не совсем ясен твой статус рядом с царём, – очень, очень тихо сказала Дианта. Вокруг все затихли и пытались расслышать хоть слово из того что говорили девушки.

   – И что мне делать? Я тоже не понимаю. Агатон, когда первый раз меня увидел, подумал что я гетера, давай так и будем считать... – предложила Лина и тоскливо посмотрела на Дианту. Быть этой сомнительной личностью ей совсем не хотелось, но других вариантов она не видела.

   – Давай... – потянула служанка. Она разделяла сомнение Лины, но согласилась. Как иначе представить её она тоже не знала.

   – Если ты гетера Максимилиана, но можешь даже не приветствовать правителя Византия, если не захочешь, конечно. Но это желательно.

   – И как я должна его поприветствовать?

   – На твой взгляд, можешь поклониться, можешь склонить голову или просто поприветствовать словами. Но с Максимилианом ты должна быть почтительна.

   – На сколько почтительна?

   – Даже хорошие гетеры, свободные и образованные должны проявлять уважение к царю. Низкий поклон и полная покорность обязательны, – строго сказала Дианта. Лина глубоко вздохнула и посмотрела на служанку, которая деловито копалась в сундуке, принесённом ещё вчера вечером, и выбирала подходящее платье.

   – А у меня служанка может быть?

   – Конечно, может.

   – Ясно.

   Лина осмотрелась, солдаты уже занимались своими делами, поняв, что девушек не подслушать и вроде бы даже не обращали внимания на их разговор.

   – И как мы будем переодеваться? – задала вопрос Дианта и улыбнулась.

   – Мальчики, всем отвернуться! – громко сказала Лина. – Кто повернётся, получит ножом в пах. И я отсюда не промахнусь, поверьте мне на слово.

   Все начали отворачиваться, а она несколько секунд понаблюдала за ними и, удостоверившись, что на них не смотрят, повернулась к служанке.

   – Если кто посмотрит в нашу сторону, скажи.

   Дианта довольно быстро сняла с неё хитон и одела другой.

   – Всё мальчики, можете расслабиться, – повернулась Лина к солдатам. – Ди, а пояс мне не полагается?

   – Нет, пояс это символ невинности, а ты как гетера, не можешь быть невинной, – широко улыбнулась она.

   – А как тогда я буду отличаться от всех остальных?

   – Такие богатые платя простые горожане не носят. Ещё в Афинах гетеры любят носить золотистые накидки, что-то вроде плащей, но у нас её нет. Не переживай, даже слепой увидит в тебе благородную даму.

   Лина осмотрела себя, да, платье действительно было красивым, нежного красного цвета с красивой белой вышивкой, очень хорошо подчёркивающей множество складок. Да и вообще она обратила внимание, что гречанки испытывали странную слабость к красивым складочкам на своей одежде и очень старательно драпировали ткань.

   Удовлетворившись своим видом и немного успокоившись, она вышла на палубу, встречать берег.

   – Ого! Ничего себе крепость!

   Византий был совсем не таким, как Лина ожидала его увидеть. Это был огромный город, окружённый крепостной стеной. И в комплекте с военными кораблями за спиной, впечатление он производил сильное.

   Рядом с девушками появился Агатон, и она улыбнулась ему.

   – А этот Византий крепкий орешек, да?

   – Да, он очень хорошо укреплён. Его постоянно пытаются взять, и византийская армия всегда мобилизована.

   Корабль пристал к причалу, и в отличие от Афин, он подошёл вплотную к берегу.

   Максимилиан в гордом одиночестве подошёл к встречающему его правителю Византия, а это был он, в этом не было сомнения. Тот ему низко поклонился и они удалились, а Лина с Диантой благоразумно стояли в стороне, и очень надеялись, что про них не забудут, и проводят во дворец.

   И в подтверждение её мыслей к девушкам подошёл мужчина и с слегка склонил голову.

   – Госпожа Лина? – спросил он. Она кивнула ему. – Прошу идти за мной, я провожу вас до дворца и покажу вам ваши комнаты. О вещах я уже распорядился.

   Лина внутренне порадовалась этому факту, а то солнце уже начинало садиться и стоять тут в темноте и ждать неизвестно чего ей совсем не хотелось. Но её лицо осталось беспристрастным, и она только кивнула мужчине, благодаря его.

   – Вам нужны будут служанки, госпожа? – покосился он на Дианту.

   – Ди, тебе нужна будет помощь?

   – От одной я бы не отказалась, я же не знаю тут ничего. Только не рабыню, если можно.

   – Можно... – как-то странно потянул мужчина, скептически её осматривая.

   До дворца девушки добрались быстро, по сторонам смотрели мало, решили завтра выйти в город погулять и посмотреть достопримечательности. А сейчас уже было темно. Мужчина провёл их на женскую половину дворца и показал две комнаты, большую для Лины и поменьше для служанки рядом.

   – Ди, а у нас во дворце тоже есть женские комнаты?

   – Конечно, у нас ты живёшь в гостевом крыле, которое тоже делится на женскую и мужскую части, – с готовностью ответила она.

   Лина нахмурилась, вроде бы Дианта говорила, что подобное деление принято повсеместно, и даже в простых домах горожан есть женская и мужская половины, но ту лекцию помнила плохо.

   – Интересно, тут всё как в Греции? Порядки, устои...

   – Я конечно точно не знаю, но думаю что отличий довольно много. Например, тут у тебя есть отдельная купальня, – улыбнулась она.

   – Да? А что же мы тогда тут сидим? Пошли скорее.

   Через несколько минут Лина уже нежилась в ароматной воде, думая, что делать дальше. Завтра хотелось бы выйти в город, погулять, поглазеть. Полководец сказал, что Византий торговый город, а значит, тут продают много всего интересного.

   Но мысли Лины прервала Дианта, которая вдруг опустилась на колени.

   Максимилиан встретился с Тиберием, они быстро наметили планы на завтра, решив сперва оговорить важные моменты, а затем уже собирать основной совет, чтобы не тратить время на мелочи.

   По традиции правитель города сам показал царю его покои и быстро удалился, предложив наложниц. Но полководец решительно от них отказался. Тиберий ничуть не смутился этого, ему было известно, что Максимилиан привёз свою, но только почему-то одну. Хотя все знали, что царю угодить очень тяжело и даже опытные наложницы у него не задерживались. Он быстро сходил в купальню и лёг в кровать. Завтра тяжёлый день, и нужно было спать, но тело требовало нежных рук Лины, и тихо зарычав от этой странной зависимости, он пошёл её искать.

   Лина нашлась в купальне, она сидела в воде почти по шею, но заметив движение девушки, обернулась и тепло улыбнулась, увидев полководца.

   – Я жду тебя к себе.

   Максимилиан очень старался говорить спокойно, не выдавая своего сильного возбуждения, но Лина была невероятно соблазнительна с мокрыми волосами и нежной улыбкой на устах. Она всегда так искренне радовалась, видя его, и это удивительным образом волновало греческого царя.

   – Я скоро приду, мой полководец, – пропела она.

   Максимилиан коротко кивнул и вышел.

   – Давай одеваться... – вздохнула Лина. – Уже и помыться не дают.

   Дианта робко улыбнулась и протянула девушке хитон. Она благодарно кивнула ей, вытерлась и быстро оделась. На самом деле ей тоже уже не терпелось оказаться в горячих объятиях Максимилиана.

   – Ди, тебе бы тоже ополоснуться, тут очень приятная вода. Помойся и ложись спать.

   – Лина, мне нельзя тут, – воскликнула тут же она. – Для слуг купальня в другом месте.

   – Ой, Ди, куда ты сейчас пойдёшь, на ночь глядя? Я не буду возражать, если ты воспользуешься этой водой. А завтра я зайду к тебе, и мы пойдём в город.

   – Хорошо, спасибо, – произнесла Дианта и неуверенно улыбнулась. Лина была очень странной хозяйкой, но хорошей и доброй. Такого отношения она не видела ни от кого больше, как будто к равной, совершенно не беспокоясь об общественном мнении. Это было очень необычно.

   Лина быстро оделась и побежала искать комнату Максимилиана, но найти её собственными силами не представлялось невозможным, дворец был просто огромным. Но благодаря помощи стражника уже через десять минут, она стояла перед дверью, верней перед скрещенными копьями, а дверь была за ними.

   – Сюда нельзя, – сказали охранники.

   – Мне можно.

   – Нет.

   – Это ведь комната Максимилиана? – спросила Лина и на мгновение засомневалась, может быть, стражник, указавший ей дорогу, ошибся, и это чужая спальня.

   – Да, но он не желает видеть наложниц.

   – Я не наложница! – возмутилась она. – Пошли вон!

   Но они не сдвинулись с места.

   – Максимилиан! – заорала Лина ещё громче, и тут же была прижата к стене грозными мужчинами. Но начинать знакомство с Византием и его правителем с драки во дворце ей совсем не хотелось, и она послушно отдалась в руки охранников.

   Дверь открылась, и на пороге появился злой царь, по-другому и не скажешь.

   – Что тут происходит?

   – Они не пускают меня к тебе, – пожаловалась Лина и дёрнулась, наглядно показывая, как крепко её держат.

   – Отпустите её, – рявкнул он и, развернувшись, вернулся обратно в комнату.

   Железная хватка ослабла, и девушка тут же впорхнула в спальню вслед за полководцем.

   – Какая у тебя серьёзная охрана, – засмеялась она.

   – Да, – коротко ответил Максимилиан, прижимая к себе Лину, одним движением снимая с неё платье.

   – У меня в Византии много дел, и я буду занят ближайшие дни, но завтра вечером я жду тебя к себе.

   Максимилиан лежал на боку и изучал тонкий шрам на скуле девушки, мягко водя подушечками пальцев по нежной коже, а Лина закрыла глаза от удовольствия и чуть изогнула припухшие от поцелуев губы в улыбке.

   Уже была глубокая ночь, и пора было уже спать, но сон не шёл, и Максимилиан просто наслаждался рядом лежащей девушкой и тем теплом, что она дарила.

   – Если только меня пустят.

   – Пустят, – уверенно сказал он. – Лина, ты сегодня была странно одета. Почему?

   – Странно? – непонимающе спросила она и приоткрыла один глаз.

   – Мы прибыли в Византий, и когда я сказал тебе переодеться, я предполагал что ты оденешься подобающе официальному приёму.

   Лина нахмурила брови, а потом поняла, что он имеет в виду.

   – Ну, на самом деле я долго думала в качестве кого я рядом с тобой. Вариантов было не так много... Я не наложница, и солдатскую форму я одевать тоже не хотела. Вот и подумала, что тебе будет комфортней видеть меня рядом с собой в качестве гетеры, – ответила она, а Максимилиан открыл рот от удивления и привстал на локтях, желая убедиться, что она не шутит.

   – Лина! Что за бред?

   – Мне нужно было надеть солдатский хитон?

   – Нет, конечно – возмутился он.

   – А как? Просто как женщина благородного происхождения? И как бы ты меня представил Тиберию?

   – Лина, я не обязан отчитываться Тиберию о своих спутниках! – ответил он, прекрасно понимая, чем руководствовалась Лина. Она думала о нём и о его чести.

   – Максимилиан, ты даже представить себе не можешь как всё это тяжело. Я до сих пор не понимаю своего статуса. Кто я? В Афинах, конечно, было так же, но там вроде как все свои. А здесь мне нужно как-то соответствовать, а соответствовать чему? – пожаловалась Лина.

   Полководец смотрел в грустные глаза девушки, конечно, он всё это понимал, но пока сам ещё не определился с этим сложным вопросом.

   – Малыш, не думай об этом, – произнёс Максимилиан и поцеловал недовольно скривившиеся губки. – Можешь носить что хочешь, но завтра я представлю тебя Тиберию, и хочу видеть на тебе традиционный хитон и пояс.

   – Зачем меня ему представлять? – пробурчала Лина.

   – Мы тут пробудем достаточно долго, и ты будешь ходить по его дворцу, а у меня будет слишком много дел, чтобы следить за тобой.

   – Не надо за мной следить, я не маленькая, – недовольно фыркнула она.

   Максимилиан тихо засмеялся и лёг на спину, притягивая Лину к себе.

   – Давай спать. У тебя завтра тяжёлый день, – предложила она, нежно обняв его ногами, и поцеловала в уголок глаза.

   – Успею. Иди ко мне.

   – Ты мой ненасытный полководец, – шепнула она ему на ушко, и села сверху.

   На следующий день

   Лина почувствовала, что вдруг стало холодно, и открыла глаза. Максимилиан стоял рядом с кроватью и спешно одевался, и по его нахмуренным бровям было видно, что он уже весь в государственных делах. Из окна пробивались солнечные лучи, лаская мускулистое тело полководца, и она зажмурилась от удовольствия, вспоминая его сильные и нежные руки на своём теле.

   – Ты уже уходишь?

   – Да, и тебе пора вставать, – холодно сказал он, даже не смотря в сторону кровати.

   Лина глубоко вздохнула и, кутаясь в одеяло, встала. Опять холодный и властный...

   – Я сегодня с Диантой хочу сходить в город.

   – Сходи, Византий очень отличается от Афин, тебе будет интересно, – повернулся он к Лине. – Через час я тебя жду в тронном зале, представлю Тиберию и можешь идти.

   – Как мне себя вести с ним? – спросила она. Вопрос о её поведении рядом с правителем Византия остался открытым.

   – Уважительно.

   – Ладно... – пожала плечами Лина, быстро натянула платье и побежала в свою комнату. Нужно ещё успеть переодеться и привести себя в порядок.

   Вот почему Максимилиан всегда выглядит бесподобно? Независимо ни отчего он всегда выспавшийся и хорош собой, как будто сошёл со страниц глянцевого журнала? Даже обидно.

   Она влетела в комнату как ураган, перепугав Дианту. Хорошо, что та уже не спала, хотя у Лины было такое ощущение, что эта девушка всё время бодрствует и всегда занята работой.

   – Ди, скорей помоги мне одеться, у меня мало времени.

   В положенный час Лина стояла у входа в тронный зал и опять видела перед собой скрещённые копья.

   – Не, ну они издеваются надо мной! – пожаловалась она Дианте, недовольно кривя губы. – И что прикажите делать? Опять кричать и звать Максимилиана?

   Стражники не ответили. Стояли как скала и всем своим видом показывали, что пройти ей не удастся.

   – Идите, что ли, скажите, что я пришла.

   Они продолжали молчать. В голове Лины уже выплыли несколько вариантов, как можно пройти этих суровых воинов, например за спиной мирно покоились кинжалы, но доставать их тут не хотелось.

   – Мальчики, если вы меня не пропустите, я вас покалечу, и вам будет стыдно, что вас побила женщина, – произнесла она, но стражники не двигались, и, кажется, даже не дышали.

   – Ди, отойди назад, – глубоко вздохнув, попросила Лина.

   Дианта отошла на три шага, и она одним сильным ударом в солнечное сплетение вывела из строя первого солдата, стоящего слева, через секунду удар ногой в бок второго и резко вывернула ему руку. Он с рыком поверженного льва упал на пол, а Лина коленом с силой прижала его к полу.

   – Что тут... – послышался незнакомый мужской голос.

   Лина подняла глаза и увидела перед собой ошарашенного правителя Византия. Она глупо улыбнулась ему, прекрасно понимая, как выглядит со стороны. Да, не очень приятная ситуация для первого знакомства.

   – Ой, простите, – произнесла Лина, поднимаясь на ноги и отпуская своего пленника на волю. – Солдаты не хотели пускать меня, и мне пришлось принять меры.

   Он смотрел на неё, выпучив глаза, но за его спиной очень вовремя появился Максимилиан. Лина как подобает, поклонилась ему.

   – За мной, – рявкнул он и вернулся в тронный зал. Туда же пошёл правитель и девушка вслед за ним, надеясь, что ругать её будут не очень сильно.

   – Что ты там устроила? Тебя уже ни на минуту нельзя оставить! – прогремел он и посмотрел на Лину, а она, спрятав неуместную улыбку, слегка поклонилась ему.

   – Простите меня мой повелитель. Вы хотели меня видеть, но стражники отказались пропускать. Я не решилась ослушаться вашего приказа, и осмелилась ликвидировать преграду.

   С боку раздался нервный смешок правителя Византия. Максимилиан смотрел на Лину холодными глазами, и узнать о чём он думал, не представлялось возможным.

   – Тиберий, это Лина. Она прибыла со мной, позаботься о том, чтобы, подобная ситуация больше не повторилась. Пока она не перебила всю твою стажу, – добавил он уже тихо, но Тиберий его хорошо расслышал и округлил глаза от удивления.

   Лина повернулась к мужчине и, широко улыбнувшись, кивнула ему.

   – Прошу простить меня за это происшествие, я постараюсь, больше не бить ваших стражников.

   – Максимилиан, мне сказали, что она твой солдат? – сказал Тиберий, нагло рассматривая девушку.

   Лина тоже его разглядывала, и даже не скрывала этого. Уже пожилой мужчина, с седыми волосами и бородой, невысокий, коренастый и с цепким взглядом.

   – Да, и довольно неплохой, – ответил он и повернулся уже к девушке. – Лина, можешь идти.

   Она ещё раз поклонилась Максимилиану, кивнула Тиберию и развернулась к выходу.

   – Ой, забыла... – быстро вернувшись к полководцу, она наклонилась к его уху. – Мне нужен плащ, а я не знаю где его взять.

   – Зачем? – поднял он на неё изумлённый взгляд.

   – Спрятать кинжалы за спиной. Не хочу выходить в город без них и светить их тоже не желательно.

   – Больше ко мне с такой ерундой не обращайся, – очень тихо и очень недовольно произнёс Максимилиан, встал и пошёл к дверям. Открыл, за ними стояли побитые девушкой охранники. Максимилиан, ничего не говоря, снял с одного из них плащ и отдал Лине. Быстро развернулся и ушёл, хлопнув дверью.

   Солдат с паникой в глазах смотрел на свой плащ в руках девушки и похоже был готов расплакаться от этой потери.

   – Не бойся боец, всё в порядке, – похлопала она его по плечу и повернулась к служанке. – Ди, пошли.

   Девушки вышли из дворца и направились осматривать незнакомый город. Он был необычный. Нет, даже не так. Он был странным. Из курса истории Лина хорошо помнила, что Византия считалась венцов изящества и роскоши, была украшена величественными сооружениями и всяческими произведениями искусства, для исполнения которых в этот город отовсюду стекались лучшие художники. Но город который они видели перед собой, не вызывал восторгающих охов и ахов. Здания были непривычно высокими, особенно муниципальные и совсем не нарядные. Они удивительным образом сочетали в себе греческий стиль и... не греческий. Причём снизу во многих местах были колонны, но заканчивались строения куполами, плоскими или высокими. Окна были тоже высокими и узким, и это всё выглядело как-то странно. Жилые дома были по большей части двух этажными, как и в Греции, но и они были тоже другими. Но несомненным плюсом были широкие просторные улицы, и никаких маленьких и запутанных улочек как в Афинах, и большие площади.

   Лина с Диантой решили сегодня ничего не покупать, только прошлись по рынку и разглядывали диковинные вещи, продающиеся там. Максимилиан сказал, что они тут надолго, и бегать, как угорелые сметая всё с прилавков, желания не было. Город был действительно удивительным, и хотелось прогуляться по нему, почувствовать его.

   Византий обладал каким-то особенным духом. И гуляя по этим улицам и опуская руки в многочисленные фонтаны, он как будто шептал – "Добро пожаловать, гости дорогие, кушайте, пейте, но не шалите. Ибо гнев мой будет страшен". Да, он определённо был приветлив, но суров.

   Девушки нашли недалеко от центра даже небольшой ресторанчик. Удивительно, но в Афинах Лина такого не видела. Не харчевня, и не трактир, а именно ресторан. Это было очень неожиданно. И сейчас они с удовольствием сидели в нём и делились своими впечатлениями.

   – Это так здорово, – взволновано говорила Дианта. – Я никогда не была в таких городах, настолько сильно отличающихся от Афин.

   – Да, тут необычно.

   Лина пила сильно разбавленное вино и глазела по сторонам, любуясь необычной и непривычной глазу архитектурой. Византийское вино сильно отличалось от того, что она пила во дворце. Оно было ещё приторней и ещё более крепким, чем во дворце Максимилиана, и если обычно Лина его разбавляла один в пяти, хотя было принято один к трём, то здесь, по мнению официанта, пила одну воду.

   Но вдруг где-то вдалеке послышался странный грохот и весёлые крики людей, и девушки заинтересованно переглянулись.

   – Уважаемый, – обратилась Лина к молодому мужчине, собиравшему тарелки за соседним столиком. – Что там за шум?

   – Это начинается аукцион рабов, госпожа, – низко поклонился он.

   – Здесь продают рабов?

   – Да, госпожа, Византий крупнейший центр по продаже рабов.

   Мужчина ничуть не смутился странному вопросу, видно путешественников тут бывает много и каждому приходится объяснять местные особенности.

   – Ди, пошли, посмотрим, я ни разу не видела, как продают рабов.

   Дианта брезгливо скривилась, но послушно поднялась из-за стола. Она была хорошей служанкой, и Лина очень радовалась тому, что познакомилась с ней. Все глупые вопросы, которые она задавала, и ещё более глупые поступки Дианта воспринимала, молча, как будто, так и должно быть, и эта девушка стала ей хорошей подругой в этом незнакомом мире.

   Лина расплатились за обед, и они поспешили на большую площадь, где уже собралась довольно большая толпа. И как только девушки приблизились к ней, Лину очень грубо отпихнули в сторону.

   – Отойди с дороги, солдат! – услышала она.

   Этот грубиян прошёл мимо и вдруг оглянулся, видимо почувствовав, что толкнул не здоровенного мужчину, а хрупкую девушку. Он смотрел на неё, хмуря брови, а Лина на него. Не очень высокий мужчина, примерно её возраста, может немного старше, с каштановыми короткими волосами и правильными чертами лица. Его можно было бы назвать красивым, но такой типаж девушке не нравился. Он был одет в, казалось бы, традиционный греческий хитон, но уж больно сильно украшенный яркими вышивками и подпоясанный массивным золотым поясом, а на плечах такой же плащ, как у Лины, только бляшка спереди, держащая его, была золотой. По крайней мере, в Афинах это значило, что плащ носил генерал. Это и ещё тонкий золотой орнамент по краю.

   Мужчина с интересом разглядывал девушку перед собой, задержал взгляд на её поясе, символизирующем невинность, и оценивающе посмотрел на Дианту.

   – Ты кто такая? – довольно грубо спросил он.

   – Тебе представиться нужно? Или сказать, откуда я приехала?