Текст книги "По воле богов (СИ)"

Автор книги: Анастасия Лик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 22 страниц)

   Максимилиан задумался, он не знал, стоит ему говорить или нет. Может быть, если ей положено было знать, Арес рассказал бы сам. Или возможно это была его задача?

   – Скажи мне, – попросила Лина, видя смятение на его лице.

   – Хорошо.

   Он попытался собрать мысли воедино. Это всё было так странно, необычно.

   – У тебя бывают сны, в них ты видишь будущие сражения. Помнишь – на утро ты просыпалась с сильной головной болью?

   Лина утвердительно кивнула, хорошо помня эти ужасные дни. Она не часто болеет, организм был хорошо закалён, а те безумные боли стали неприятным сюрпризом.

   – Ты видела Митаву и предупредила меня, что римляне нападут с левого фланга и нас разобьют. И ты увидела свою смерть под Талинией, – сказал полководец и вмиг помрачнел, а глаза потухли.

   – Как увидела?

   – Ты умерла у меня на руках, во сне, и это было так по настоящему, твоё тело было холодным, я никогда этого не забуду, – сказал Максимилиана и голос его предательски дрогнул, но глаза оставались строгими и холодными как всегда.

   Лина смотрела на него, пытаясь понять, что же он пережил тогда? Наверно это было ужасно, и, судя по всему, это сильно его впечатлило. Да, поэтому он так быстро собрался и уехал. Чтобы не дать ей умереть.

   – Тогда, наверно, я должна поблагодарить тебя? – ответила Лина, вставая из-за стола.

   Мысли скакали как бешеные кони, и ей необходимо было пройтись по залу. Она посмотрела на цветущие сады за большими окнами, голубое небо. Быть на краю гибели и даже не подозревать об этом. А Максимилиан зная, что она разозлиться на него и не захочет остаться в Афинах, в тайне уехал. И оставил Тиграна присматривать за ней...

   – Лина, мне нужно поговорить с тобой, – серьёзно произнёс Максимилиан и решительно встал из-за стола.

   Она отшатнулась от него, чётко помня, что ничего хорошего эта фраза не приносит.

   – Ты меня пугаешь, – недоверчиво сказала она, смотря на решительно настроенного Максимилиана.

   Он быстро подошёл к девушке вплотную и посмотрел в испуганные голубые глаза.

   – Лина, я хочу, чтобы ты была мой женой, – строго и властно одновременно произнёс Максимилиан. Его слова не подлежали обсуждению, это был приказ.

   Она задумалась на мгновение и провела рукой по плечу, успевшему стать ей таким родным, взор упал на его брачный браслет. Максимилиан уже говорил об этом, но его слова были не серьёзными, и она знала. Да, те слова были импульсивные, навеянные или обстоятельствами или какими-то внутренними переживаниями, но сейчас было совсем иначе. Он требовал. Действительно, уже прошло почти два месяца, совершенно незаметно, и ждать дальше было уже нельзя, пора было решать этот вопрос.

   – Да, конечно. Ты уже придумал, как мы это всё скроем? – ответила Лина и отвернулась, скрывая свою боль в глазах и очень стараясь не расплакаться.

   – Нет, я хочу признать тебя своей женой официально, – серьёзно сказал Максимилиан и посмотрел на девушку, а та недоверчиво подняла глаза. Он хочет её признать? Этого не может быть.

   – Максим, мы можем пожениться в тайне, я не против этого.

   – Я против! – резко сказал он, и сейчас перед ней стоял великий и величественный полководец, и грозный царь Греции, которого все боялись и все боготворили. – Я много думал над этим, и я решил.

   Он замолчал, собираясь с мыслями. Это было тяжело, никогда он не говорил подобных вещей, но спорить с собой было глупо, эта женщина была нужна ему, нужна как воздух, и она должна об этом знать.

   – Я хочу видеть тебя рядом с собой всегда, независимо ни от чего! Ты должна быть моей правой рукой, моей опорой и на войне и в правлении Грецией. Тогда, когда приезжал Тит... я больше не хочу тебя видеть на коленях, никогда. Слышишь, никогда!

   Он коснулся её подбородка и поднял лицо, смотря в прекрасные голубые глаза.

   – Когда ты умерла на моих руках, моё сердце остановилось, я умирал вместе с тобой, а когда я вернулся с войны, и увидел, как ты бежала ко мне, что ты ждала меня, моя душа воспарила. Я люблю тебя, Лина, и хочу, чтобы ты была со мной всегда и родила мне мальчика и девочку.

   У Лины задрожали губы, и она отвела взгляд, изо всех сил пытаясь сдержать подступающие слёзы.

   – Максим, ты должен знать, у меня не может быть детей. Серьёзное ранение... лекари сказали, что я не смогу...

   На Максимилиана как будто вылили ведро холодной воды. Лина, его Лина бесплодна! У него не будет наследника, он никогда не станет отцом. Но это ничего не меняет, она будет его, и только его, и он дотронулся до коралловых губ.

   – Ничего не говори, малыш, это не важно, я люблю тебя, и хочу видеть тебя рядом с собой. Ты согласна?

   Лина смотрела на своего полководца и не верила в то, что это происходит на самом деле. Слёзы сами полились из глаз, а руки сами обняли такое родное лицо.

   – Конечно, согласна, я тебя тоже люблю больше всего на свете, – дрожащим голосом ответила она.

   Максимилиан достал из-за пояса широкий серебряный браслет и надел на руку девушки, нежно касаясь губами маленьких пальчиков, а она не верила своим глазам, он признает её, и он давно об этом думал. Это действительно не спонтанное предложение, и даже подготовился заранее.

   – Это наш родовой браслет, его носят все женщины нашей семьи, когда мы поженимся, рядом будет ещё один.

   – А Алкмена? Это наверно принадлежит ей, – тут же спросила Лина.

   Максимилиан улыбнулся этим словам, она беспокоится его сестре. Эта удивительная женщина смогла подружиться с ней, и это было очень важно для него. У Алкмены был сложный характер, и она почти никого не хотела видеть рядом с собой, но Лина смогла войти в её жизнь, и стать ей хорошей подругой.

   – Нет, эта вещь принадлежит правящей ветви, а Алкмена мне не родная сестра, хотя и очень дорога мне.

   – И я могу не скрывать... если кто спросит... – нерешительно спросила Лина, не в силах поверить в происходящее. Она рассматривала широкий серебряный браслет на своей руке, и красивый геометрический орнамент ласкал кожу её пальцев.

   – Лина, ты можешь рассказать кому хочешь, – произнёс Максимилиан, уже начиная злиться такому неверию, хотя прекрасно понимал её. Она знала, что он не сможет её принять. Знала и смирилась с этим, готова была скрывать, что они будут женаты, он ценил это и уважал.

   – А Мильто?

   Максимилиан понимающе усмехнулся. Да, приезд Мильто стал полной неожиданностью. Она была весьма искусной гетерой, и хорошо знала своё дело. Могла развлечь полководца и светскими беседами и историческими хрониками, а в искусстве любви ей нет равных. Раньше не было. Сегодня он с увлечением послушал рассказы о великой Олимпии, куда он её отослал, но сексуального желания она не вызывала.

   Максимилиан обхватил рукой лицо Лины и провёл большим пальцем по тонкому шраму на скуле. Нет, никакая гетера не сравнится с этой женщиной, и только она способна подарить покой не только его телу, но и душе.

   – Моя маленькая ревнивая Лина, эта гетера больше не должна тебя волновать.

   – Хорошо. Тогда я побегу к Алкмене расскажу новость, – радостно подпрыгнула Лина и обняла Максимилиана. – Или тебе нужна помощь с обедом?

   – Нет! Иди, Лина, – сказал он и как будто что-то вспомнив, остановил её за руку. – Стой!

   Он изучающее осмотрел странный наряд, только что заметив его, и провёл двумя пальцами по ложбинке между грудей и спустился к животу. По его взгляду ничего нельзя было сказать, и Лина ждала комментариев, боясь, что он осудит столь откровенный наряд.

   – У тебя новое платье?

   – Да, тебе нравится?

   – Оно необычное, но да, мне нравится, – сказал он и плотоядно улыбнулся, продолжая изучать мягкий животик девушки, думая о чём-то своём.

   – Ну я пойду... к Алкмене, – произнесла Лина.

   Хотя она была рада такой реакции, и тому, что её старания не пропали даром, но от нежных касаний Максимилиана уже начал расходиться огонь в низу живота, а заниматься любовью тут на столе в её планах не было. Да и натерпелось поделиться с Алкменой радостной новостью.

   – Иди.

   Лина поцеловала полководца в щёку и убежала.

   Максимилиан глубоко вздохнул. Он это сделал, сделал и не думал, что почувствует такое облегчение. Оказывается, это его тянуло и беспокоило, словно камень на душе. Столько было мыслей и сомнений. Конечно, ему было известно, что им нужно будет пожениться, перечить богам он бы не осмелился, но ни в коем случае официально, а в тайне, и потом скрывать это всю жизнь. Неизвестная, безродная, странная женщина из другого мира.

   У него уже была выбрана жена, достойная стать матерью его детей, а Лина могла стать любовницей, и она была согласна. Согласна... Нет, только она будет его женой, и он будет гордиться ей. Но без детей, без наследника. Это стало очень, очень неприятной новостью, но это ничего не меняет.

   И только Максимилиан сел обратно за стол, как раздался крик Лины. "Боги, ну что опять случилось у этой женщины?" – пронеслось в его голове.

   – Убью любого, кто к ней притронется, – рычал полководец себе под нос, выбегая в коридор и озираясь по сторонам. За следующим поворотом у выхода из дворца он увидел Лину. Ужасно перепуганная, она стояла рядом с дверьми. В её руках был окровавленный кинжал, а у ног лежал мёртвый солдат. На крик уже начали сбегаться все, кто был рядом. Даже инструктор солдат стоял у стены и с интересом рассматривал тело.

   – Максимилиан, я убила твоего солдата. Нечаянно... – испуганно произнесла Лина, поднимая встревоженные глаза, и сделала шаг назад. Полководец нахмурился, и она, заметив это, перепугалась ещё больше.

   – Как это нечаянно?

   – Он подошёл ко мне со спины. Он не должен был так делать! – вдруг разозлилась она, и со злостью посмотрела на тело у своих ног.

   Тигран подошёл и нагнулся, осматривая его.

   – Он мёртв.

   – Конечно, мёртв! Ты думаешь, я не могу убить одним ударом? – выкрикнула Лина. Она была очень встревожена и поэтому злилась ещё сильнее.

   – Не кричи. У него нож, он хотел убить тебя, – громко сказал Тигран и поднялся на ноги.

   Максимилиан посмотрел на тело, действительно, рядом с его рукой лежал нож. "В моём дворце ходит убийца в форме солдата! И он собирался убить мою жену!" – и гнев начал застилать всё вокруг, мешая ему трезво мыслить.

   – То есть я молодец? – голос Лины вывел полководца из оцепенения. Она тут же успокоилась, деловито подошла к несостоявшемуся убийце, с интересом рассматривая его. Аккуратно наклонилась и двумя точными движениями вытерла кровь со своего кинжала об его одежду. Осмотрела себя и, убедившись, что платье осталось чистым, широко улыбнулась, показывая очень милые ямочки на щеках.

   Удивительная женщина, ухмыльнулся сам себе полководец.

   – Да уж, хороший удар, – довольно громко прошептал инструктор солдат и проследил за тем, как Лина спрятала нож за спину. Наверняка ему, так же как и Максимилиану, это место показалось странным и не удобным, но девушка уже не обращала внимания на окружающих.

   – Ну, я пошла тогда, – сказала она и решительно развернулась, собираясь уходить, но сделав пару шагов, обернулась. – Чего столпились? Вам заняться больше нечем?

   Из-за угла вылетела встревоженная Алкмена и, сильно махая руками, побежала к подруге.

   – Лина, дорогая, что случилось? Это ты кричала?

   – Всё в порядке, пошли, я тебе кое-что покажу.

   И девушки, обнявшись, пошли по коридору и скрылись за поворотом. Через несколько секунд Максимилиан услышал радостный визг сестры. Его сердце запело, сестра приняла Лину. Хорошо.

   Лина показала браслет Алкмене, и она была вне себя от радости. Этот нежданный приезд Мильто очень встревожил её, и она уже начала думать, что Максимилиан воспылает к ней прежней любовью. А Мильто была очень хитрой женщиной и могла добиться всего чего хотела. Но вместо того чтобы реветь в углу, как поступила бы сама принцесса, Лина абсолютно счастливая ходит по дворцу и демонстрирует ей этот браслет. Невероятно, Максимилиан хочет сделать её женой.

   – Лина, это здорово! Брат очень любит тебя, и я рада, что он решился на этот шаг.

   – Я тоже, только до сих пор не верится, – согласилась она, погладив пальцами холодный металл, и странная смесь счастья и нерешительности переполняла её.

   – Алкмена, Максимилиан сказал, что это ваш родовой браслет, и я предположила, что он должен быть твоим...

   Полководец как обычно был не слишком разговорчив, и кроме того, что этот браслет для правящей ветви ничего толком не сказал.

   – Нет, мы не родные брат и сестра. У нас общий отец, но моя мать была служанкой у отца и я по сути безродная, – поведала принцесса беззаботно.

   Лина округлила глаза. Вот это да, Алкмена назвала себя безродной. И что теперь должно случиться? Ледники растаять?

   – Как? Отец ведь был царём?

   – Да, но это не имеет значения. Он был хорошим человеком, и по-своему любил мою мать и не бросил меня, хотя мог бы. Мы с Максимилианом росли вместе как брат и сестра.

   – Это здорово.

   – Да, после смерти отца я боялась, что брат прогонит меня, моё происхождение для него не было секретом, но мы только сблизились. Он хороший и я его очень люблю, – улыбнулась Алкмена.

   – А сколько лет Максимилиану? Дианта говорила, что он правит Грецией уже двадцать два года... Но он же ещё молодой, получается, что он взошёл на престол совсем ребёнком? – спросила Лина вдруг осознавая, что не знает сколько лет полководцу. Выглядел он не на много старше её самой, а спрашивать о его возрасте, как-то не было причин.

   – Да, ты права, он очень рано стал царём. Отец умер, когда Максимилиану только-только исполнилось девять.

   – Ого!

   – Но он повзрослел очень быстро, взял правление страны в свои руки, и уже через год весь народ Греции и армия боготворили его, и никто не осмеливался назвать его ребёнком. Сейчас ему тридцать один и он великий правитель. Нам повезло, что у нас есть Максимилиан. Нам всем.

Глава 13

   Лина ещё некоторое время посидела с Алкменой, пообедала с ней и решила найти Юлиана. У Максимилиана наверняка было много государственных дел, и беспокоить его было бы неразумно, а ей было интересно, что там за проблемы возникли у её подопечных.

   Конечно, она обещала больше к ним не лезть, но они как дети малые, ей богу!

   Молодой человек обнаружился в казарме среди других солдат и готовился к тренировке, а по его хмурому виду мало что можно было сказать, кроме того что он расстроен.

   – Привет, – вяло поздоровался Юлиан, не поднимая глаз.

   – Пошли на улицу, – предложила Лина, осматривая довольно мрачное помещение. Она впервые была тут, и ей это место не очень понравилось. Чисто и довольно мило, но как-то тесно и серо. Особенно после обилия белого вокруг. И солдатские казармы в целом вызывали у неё смешанные чувства, навивали воспоминания о прошлой жизни.

   – У меня тренировка скоро, – мрачно сказал Юлиан, и всем своим показывал, что его не следует отвлекать. Но Лина не обращала внимания на его попытки её спровадить, что ж зря пришла?

   – Десять минут-то у тебя есть для меня? – обворожительно улыбнулась она и решительно потянула его за руку.

   – Конечно, – обречённо сказал Юлиан, не в силах сопротивляться этой женщине. Они вышли из прохладного помещения и сели на горячие каменные ступени перед казармой.

   – Как дела? – задала глупый вопрос Лина, не зная как подступиться к интересующей ей теме.

   – Жениться хочу...

   – На ком?

   – Лина, а как ты думаешь? На Дианте конечно! – ответил он и тут же опять нахмурился.

   "Ого, быстро они", – подумала она. И в чём интересно проблема, что Ди думает, что он её собрался бросить. Хотя он действительно какой-то странный, обычно такой весёлый, а тут...

   – Ну и?

   – Что и? Я солдат, я не хочу оставить её вдовой. Не хочу, чтобы она страдала.

   Юлиан сидел ужасно грустный, теребил край своего хитона и смотрел невидящим взглядом на землю под ногами, а Лина не знал что делать.

   – Юлиан, но ты ведь не обязательно умрёшь. Возможно сейчас ты откажешься от своей любви и так проживёшь всю жизнь один, жалея о содеянном.

   – Да, я ещё ничего не сделал, а уже жалею.

   – Ты ей предложи, скажи, что думаешь, и пусть она сама решает, – погладила Лина его по плечу и пододвинулась ближе. – У вас одна проблема на двоих – вы всё скрываете друг от друга, боитесь сказать. Но ведь когда человек любит, он замечает все изменения в настроении друга. Если ему плохо или что-то тревожит, всё становится видно. И какая первая мысль, если ты видишь, что твой любимый ходит угрюмый и хмурый, но тебе не говорит причины? Первая мысль – я что-то не так делаю, он меня хочет бросить или другая подобная ерунда. Это не твоя проблема, Юлиан, это проблема ваша общая с Диантой, вы вместе должны принять решение.

   Он поднял глаза, широко улыбаясь девушке, но вдруг резко выпрямился, и опустился на колено, низко склонив голову.

   Лина обернулась, посмотреть, кто его так переполошил, и увидела приближающегося к ним Максимилиана. Просто бесподобно красивого и грозного, а на его плечах был развивающийся на ветру большой красный плащ, что добавляло ему ещё больше величия.

   И когда он успевает переодеваться? Хотя он вообще очень быстрый мужчина.

   Максимилиан подошёл к Лине и притянул её для поцелуя, при этом сохраняя на лице суровое выражение лица.

   – Я на ученья, ты со мной.

   – Когда?

   – Через час.

   – Хорошо, я буду готова, – ответила Лина и обняла Максимилиана, радуясь, что может делать это свободно, а он прижал её к себе ещё сильнее.

   Максимилиан провёл рукой по плечу девушки, но потом как будто заметил солдата рядом с собой, и нахмурил брови.

   – Это тот о ком я думаю? – сурово спросил он.

   – Да, это Юлиан, – ответила Лина, стараясь ничем не показать, что испугалась за друга и говорить спокойно.

   – Встань, – властно произнёс он. Юлиан встал. – Посмотри на меня.

   Максимилиан говорил и смотрел на солдата так, что можно было подумать, что тот был повинен во всех смертных грехах и собирался казнить его за них прямо тут на месте. Но Юлиан держался молодцом, и от страха не падал.

   – Это правда что ты помог Лине и своему отряду выбраться из плена.

   – Да.

   – Сколькими солдатами ты управлял?

   – Пятьдесят.

   – Больше можешь?

   – Да.

   – Ты был на ученьях? Знаешь, что нужно делать? – продолжал спрашивать Максимилиана и тон его был холоден и властен.

   – Да.

   – Через час будь готов, поедешь с нами. Лина, твоя одежда в комнате.

   Полководец развернулся и зашагал прочь, а Юлиан расслабленно вздохнул и с благоговением посмотрел на удаляющуюся фигуру.

   – А ты справишься? Там человек двести, если не больше, и он ведь поставит тебя управлять ими, – спросила Лина, вдруг понимая, что Максимилиан собрался сделать.

   – Постараюсь, я очень постараюсь, – немного ошарашено произнёс он и перевёл взгляд на девушку, которая уже начала переживать за друга. У неё даже проскользнула мысль, что она его подставила. Но Юлиан был уверен в себе, она улыбнулась такому настрою, и решила поделиться с ним своей радостью, довольно продемонстрировав ему руку с браслетом.

   – Смотри. Я невеста.

   – Чья? – спросил Юлиан и округлил глаза от удивления.

   – Максимилиана, чья же ещё? Он признал меня, представляешь. Я поверить не могу.

   – Поздравляю, – расплылся он в улыбке. – Это действительно здорово.

   – Юлиан, только не говори пока никому, я хочу, чтобы солдаты узнали об этом от него самого, – тут же сказала Лина.

   – Конечно, я никому не скажу.

   – Хорошо. Иди, готовься, я предупрежу твоего инструктора, что тебя не будет, – сказала она, погладив друга по плечу, а Юлиан благодарно кивнул и пошёл в казарму.

   Лина, глубоко вздохнув, поспешила на тренировочную площадку, нужно было ещё успеть переодеться. Солдаты на площадке уже выстроились в ряд и получали указания начальника.

   – Прошу прощения, – обратилась она к инструктору, подходя к нему вплотную. – Юлиан сегодня не сможет присутствовать на ваших занятиях, Максимилиан забирает его на ученья.

   Мужчина смотрел на девушку, открыв рот, но она не стала дожидаться согласия и развернулась, чтобы уйти.

   – Лина, постойте, – окликнул её инструктор. – Я бы хотел попросить вас, если это возможно... – начал нерешительно говорить он, но замолчал.

   – Говорите быстрей, мне собираться нужно, – сказала Лина, смотря в сторону дворца.

   – Ваша техника боя так необычна, вы не могли бы дать несколько уроков моим солдатам?

   Она уставилась на него как баран на новые ворота. Уроков?

   – Я не могу, я не умею учить, и Максимилиан будет против этого.

   – Максимилиан сказал, что если вы согласитесь, то он не возражает, – тут же сказал мужчина.

   Вот ведь, он уже успел поговорить с полководцем. Какие они все тут быстрые, однако.

   – Я, правда, не умею учить, я всех ваших солдат переубиваю или покалечу.

   – Лина, пожалуйста, попробуйте провести одно задание, а потом вы решите, будете продолжать или нет.

   Она грустно вздохнула. "Ох, не хочу я этим заниматься. Не умею и не хочу".

   Но этот господин так на неё рассчитывает, и смотрит как будто она его последняя надежда, а иначе все вокруг умрут. Хотя если подумать, это может оказаться интересным, и новое развлечение будет.

   – Хорошо, но если я убью какого-нибудь непутёвого солдата, я не виновата, – буркнула Лина, и мужчина довольно заулыбался. – Завтра, через три часа после полудня, двадцать человек.

   – Я отберу солдат посмышлёней, – благодарно кивнул инструктор.

   – Как вас зовут?

   – Хрис.

   – До завтра Хрис, – кивнула Лина, развернулась и быстрым шагом пошла одеваться. Время поджимало, и она уже сильно опаздывала, полководец опять будет ругаться.

   И зачем интересно Максимилиану потребовалось, чтобы она переоделась?

   Лина дошла до своей комнаты, но ничего там не обнаружила и пошла в спальню царя. На душе стало тепло, и нежность к Максимилиану прошла через сердце. Он оставил ей одежду в своей комнате. Улыбаясь такому поступку, Лина начала осматривать, что ей полагалось одеть. Длинное платье с традиционным широким поясом, символизирующим невинность, и красный генеральский плащ. Вот так вот... Видимо теперь ей придётся соответствовать новому статусу.

   – Нужно будет поговорить с Максимилианом, я не могу это носить постоянно, – ворчала она себе под нос, застёгивая плащ, оказавшийся удивительно тёплым и уютным.

   Все уже собрались на площади перед дворцовыми воротами, и опять ждали только Лину.

   – Мне не нравится, что ты опаздываешь, – грозно сказал полководец, едва она вышла из дверей.

   – Прости, я постараюсь больше не опаздывать, – тихо ответила она, быстро села на лошадь, и они поехали из города.

   Максимилиан ехал впереди, Лина с Тиграном вслед за ним, и Юлиан с солдатами замыкали процессию.

   – Поздравляю, – тепло улыбался Тигран и посмотрел на девушку довольными глазами.

   – Спасибо, – поблагодарила она друга. Её настроение мгновенно поднялось, и рука невольно потянулась к браслету, удостовериться, что он всё ещё на месте.

   – Я не верю, что он решился на это.

   – Да, это стало неожиданностью даже для меня, – согласно усмехнулся мужчина.

   – Тигран, я боюсь, как все это воспримут.

   – Объясни, что ты имеешь в виду? – нахмурился он.

   – Максимилиана любит его народ, его боготворят его солдаты... а я? Я никто. Не стоит нам официально жениться.

   – Лина, ты не права. Любое слово Максимилиана – закон. Он желает видеть тебя своей женой, значит, все это примут как должное. Не думай об этом, – очень строго ответил он.

   Но Лина не могла не думать. То, что полководец решился на этот шаг, говорило о многом. И, конечно, она безумно рада любить его открыто, но народ её не признает, а солдаты возненавидят. Да, Тигран прав, об этом не стоит думать, а то тошно становится.

   Они доехали до места. До заката было ещё далеко, наверно Максимилиан решил, что ночных построений недостаточно и добавил к ним ещё и вечерние.

   – За мной, – скомандовал полководец Юлиану, и они отправились к уже ожидавшей их армии.

   Лина очень переживала за Юлиана, хотелось, чтобы Максимилиан не разочаровался в её друге, но это была жёсткая проверка, а он всего лишь солдат, пусть и хороший. А на этих учениях полководец гоняет всех довольно сильно и даже опытные командиры не всегда всё делают верно, ошибаются, на что он очень злился, Максимилиан не любит, когда его не понимают.

   Лина с Тиграном поднялись на зелёный холм, и девушка огляделась. При свете дня она его ещё не видела. Он был высоким, гладким, с низкой ярко-зелёной травой и невероятно свежим. Казалось, что он дышит. А впереди открывался потрясающий вид на небольшую армию.

   Они спешились, и Тигран, отведя лошадей в сторону, встал за спиной Лины и прижал к своей груди. Она улыбнулась этому действию, он вспомнил, как в прошлый раз прикрывал ей спину. Это было так мило. Тигран был хорошим. Максимилиану повезло, что у него есть такой друг, и Лина очень надеялась, что он был и её другом тоже.

   – Тигран, я не понимаю, а мне никто не объяснил каков мой статус, – тихо сказала она. Этот вопрос волновал её уже давно, но спросить было некого. Максимилиан ничего не говорил, Ди и Алкмена сами ничего не знали... а сегодня он оставил эти вещи и всё окончательно запуталось.

   – Я и сам до конца не понимаю, но судя по плащу, Макс повысил тебя до генерала, – хмыкнул он.

   – Мне обязательно это носить? Это так неудобно. Я имею в виду хитон.

   – Я думаю постоянно не обязательно, но полководец будет рад видеть тебя в этом, – серьёзно сказал он. – Хотя платье, в котором ты была сегодня, мне нравится больше.

   Лина посмотрела на поле, там наметилась активность. Армия зажила под командованием Максимилиана и начала очень быстро двигаться и перестраиваться. Это завораживало, какая власть, сила. Складывалось ощущение, что он управлял своими солдатами одной мыслью.

   Ночью это всё выглядело совсем иначе, было плохо видно. Только как тёмные пятна армии растекались волнами, а сейчас всё было всё чётко. Солдаты как будто чувствовали своего полководца и дышали с ним в одном ритме. Потрясающе.

   Лина пригляделась и увидела, что правый фланг немного отстаёт от остальных.

   – Максимилиан поставил его справа?

   – Заметила? – удивился Тигран.

   – Да, – ответила она. Хотя заметить это было действительно тяжело, так как всё быстро менялось.

   – Да он отстаёт, но для первого раза он хорош, очень старается, – кивнул Тигран, и девушка улыбнулась, радуясь за друга.

   Юлиан, не известно почему, нравился ей. Не как мужчина, нет, как человек. И хотя они были мало знакомы, ним было удивительно легко общаться.

   – Максимилиан великолепен, я наверно никогда не устану смотреть на это, – тихо прошептала Лина, наблюдая за полководцем, он как-то очень сложно перестраивал войска и без устали носился по полю, не обращая внимания на своё ранение. Солнце уже успело скрыться за горизонтом, а солдаты всё равно двигались чётко и слажено, и, смотря на это, она испытывала благословенный трепет, перед его властью.

   – Да, Греции повезло, что у неё есть Максимилиан.

   – Тигр? – вдруг спросила Лина.

   – М?

   – А каким Максимилиан был с наложницами?

   Тигран удивлённо поднял брови и даже немного отстранился, чтобы посмотреть на девушку, и, как будто желая прочесть её мысли.

   – Что ты имеешь в виду?

   – Ну, ты же его близкий друг, ты видишь, что с тобой один, во время сражения другой, а когда сидит на троне третий. А каким он был с наложницами? Нежный, страстный?

   – Зачем это тебе?

   – Не хочешь не отвечай! – разозлилась Лина на него. Упрашивать ещё, больно надо...

   Тигран задумался, и молчал почти минуту.

   – Холодный, – ответил он немного погодя.

   – Холодный?

   – Да, пожалуй, это слово будет ближе всего. Может, конечно, ему кто-то и импонировал, но я этого не заметил ни разу. И они все ему очень быстро надоедали. Мильто отличалась ото всех, и Макс её выделял среди прочих, но ни страсти, и уже тем более нежности я за ним не замечал ни разу.

   Лина улыбнулась. Максимилиан был её, и только её мужчиной.

   Уже ближе к ночи, когда всё закончилось, полководец поднялся на холм. Уставший и весь взъерошенный, он соскочил с лошади, подошёл к девушке, ожидавшей его, и уткнулся в шею. Она нежно обняла его, вспоминая, что когда он устал, всегда зарывается к ней в волосы и целует шею. За последнее время Лина очень привыкла ко всему этому, к нежности Максимилиана, его объятиям, к ласкам, и за всю свою жизнь, она, наконец, чувствовала себя женщиной, а не солдатом.

   – Мой полководец, – шепнула она ему на ушко, прижимая чёрноволосую голову к себе, и почувствовала его улыбку.

   – Поехали, – отстранился он от девушки и сел на лошадь.

   Максимилиан поддался мимолётной слабости, но быстро опомнился и вновь превратился в грозного полководца. И если раньше её это пугало, то теперь умиляет, потому что он был потрясающим, и только с ней он был нежным.

   Максимилиан с Тиграном ехали впереди и что-то обсуждали. Лина чуть позади них, и радовалась сегодняшнему дню – Максимилиан сделал ей предложение, Юлиан тоже надумал жениться и, может быть, продвинется по карьерной лестнице. Она радовалась свежему ароматному воздуху и ярким звёздам на небе, солдатам которые охраняли их и вообще жизни в этом мире. Нужно будет поблагодарить Афину, всё действительно складывалось крайне удачно.

   За своими мыслями девушка не заметила, как они вернулись во дворец.

   – Лина, ты идёшь, или тут решила заночевать? – голос Максимилиана вырвал её из размышлений. – О чём задумалась?

   – О тебе, мой полководец, – улыбнулась она.

   Максимилиан помог Лине спуститься с лошади, и она прижалась к нему всем телом.

   – Пошли, – вдруг сказал он резко, схватил её за руку, и потащил к себе в спальню, распугивая всех вокруг. Они чуть ли не бежали к комнатам Максимилиана, а Лина очень старалась не запутаться в этом ужасно неудобном платье и не упасть.

   – В купальню пойдёшь? – быстро раздеваясь, спросил он.

   – Я тебя тут подожду.

   Максимилиан кивнул и скрылся за маленькой дверью в углу комнаты.

   Даже будучи очень уставшим или еле живым, он не ляжет грязным в свою кровать с женщиной, хотя Лина и не воротила от него нос как сестра. Это вызывало странный трепет в его груди. Она его любила, любила любым, и даже после долгого пути прижималась к нему, даря свою нежность. Нет, она не неряха, Лина была очень аккуратной девушкой и Максимилиан ни разу не видел её неопрятной или грязной, кроме того случая под Митавой, разумеется.

   Быстро ополоснувшись, он поспешил вернуться к женщине, мысли о которой не давали ему покоя. Она лежала в его кровати на животе, рассматривала браслет, и, изучая его, водила пальчиком по орнаменту.