Текст книги "Нити судеб (СИ)"
Автор книги: Анастасия Лик
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)
Глубоко вздохнув, он решительно развернулся, но сделав всего два шага, изумлённо остановился. Перед взором открылась странная картина. Вот что Максимилиан не ожидал тут увидеть, так это простой военный лагерь. Довольно большой и добротный, но как-то это не укладывалось в голове… царство мёртвых, и лагерь. Справа, как и полагается, находились солдатские палатки, навесы и простые лежаки под открытым небом, которых было неимоверное количество. Они серым морем уходили за горизонт, и понять количество солдат, находившихся здесь даже приблизительно, не представлялось возможным. Слева несколько штабных шатров, а прямо, немного в стороне ото всех, шатёр царя.
– О боги, – прошептал Максимилиан. – Отец…
Он здесь, отец, которого он похоронил двадцать пять лет назад, который был для Максимилиана всем.
Нервно вздохнул и решительно направился в лагерь, но не успел пройти и десяти шагов как к нему выбежал Тигран.
– Брат! Тебя убили? – начал кричать он. – Не может быть!
– Нет, Тигран. Я жив, – улыбнулся Максимилиан, радуясь встрече с давним другом. Другом, который отдал свою жизнь, прикрывая друга.
– Жив? Макс, я не понимаю. Что ты тогда тут делаешь? – недоверчиво спросил он и даже отошёл на шаг назад, как будто опасаясь.
– Я пришёл за женой.
– За Линой? – понимающе спросил он, и Максимилиан тут же нахмурил брови, не ожидая услышать такого ответа.
– Ты знаешь её?
– Её тут все знают, – усмехнулся он, немного расслабившись. – Единственная женщина в лагере, да ещё с таким буйным характером. Может, ты хоть объяснишь мне, в чём тут дело? Она называет себя твоей женой, говорит, что у вас есть сын… Она знает меня… Макс я ничего не понимаю. А подойти к ней нельзя, она кидается как фурия на каждого, кто приблизится к ней, – произнёс Тигран, и Максимилиан удивлённо улыбнулся. Вот так женщина. Ему уже не терпелось увидеть её.
– Да я и сам не понимаю, брат. Афина сказала, что она прогневала мойр, поэтому мы её забыли… Не знаю.
– Здравствуй сын, – услышал Максимилиан рядом, знакомый с детства голос, и повернул голову.
– Отец! – радостно воскликнул он и крепко обнял его.
Как давно Максимилиан мечтал об этом! Мечтал обнять его, так как не успел этого сделать перед его отбытием на войну… Отец, который был великим человеком, полководцем, каких свет никогда не видел, и правителем, каким Максимилиан надеялся когда-нибудь стать.
– Сын, как же так. Ты умер? – недоверчиво спросил он и посмотрел на Максимилиана встревоженными глазами. Он внимательно осмотрел доспехи сына, и когда его взгляд остановился на красном плаще генерала, нахмурился. Сам Деметрий был облачён в белый плащ, символизирующий царскую власть, хотя Максимилиан хорошо помнил, что отец, также как и он сам, предпочитал надевать его только на официальные церемонии, представая перед народом как военный полководец, а не правитель.
– Нет отец, я жив, – ответил Максимилиан, очень стараясь, чтобы его голос не дрожал от волнения. – И я пришёл за Линой. Она здесь?
– Здесь, пошли, – немного удивлённо ответил тот и потянул сына за локоть. – Максимилиан, эта женщина рассказывала удивительные вещи. Ты помнишь её?
– Нет, я её не помню. Но Афина показала мне тот мир, в котором она была моей женой, сына… сказала, что я могу всё вернуть.
– Вернуть? – тут же воскликнул Деметрий. – Максимилиан, верни. Верни его. Если хотя бы часть из того что она рассказывала правда, то я готов умереть ещё раз ради этого!
– А что она рассказывала? – недоверчиво спросил Максимилиан. Такая бурная реакция отца насторожила. Было что-то, чего он не знал?
– Греция была великой страной, а Рим пал от твоей руки, – коротко сказал он, подводя его к небольшому редкому лесу, и показал рукой, на маленькую белую фигурку, сидевшую у дерева.
Это была она… О боги, это была Лина. И даже не видя лица, Максимилиан узнал её.
Её длинные волосы золотым водопадом спадали на поджатые к груди колени, а короткий серый солдатский хитон совсем не скрывал красивые подтянутые ножки.
– Она всё время сидит тут и не подпускает к себе никого, – сказал Деметрий и положил сыну руку на плечо. – Она любит тебя… Безумно любит. Забери её отсюда, ей не место среди мёртвых, – подтолкнул Максимилиана он в спину и он не чувствуя почвы под ногами пошёл к жене, которую даже не помнил.
– Лина? – позвал он её осипшим голосом, и тут же откашлялся, прочищая горло.
– Пошёл вон, пока я тебя не убила ещё раз! – гневно выкрикнула она, не поднимая головы.
– Лина, я пришёл за тобой, – уже более уверенно произнёс Максимилиан, и в ту же секунду она подняла свои большие и голубые как небо глаза.
– Боже мой, Максим! – воскликнула Лина, подлетая к мужу как ветер, едва не сбив его с ног, и он почувствовал тот самый дурманящий сладкий аромат, который так долго не давал покоя.
Она очень пылко и страстно начала целовать Максимилиана, в губы, щёки, глаза и обнимала дрожащими руками, трогала его лицо, зарываясь своими маленькими пальчиками в волосы, и как будто желала убедиться, что перед ней не видение.
– Максим, это ты? Это правда ты? – шептала она. – Боже мой, я не верю, это правда ты?
– Я милая, – тихо сказал Максимилиан и поймал рукой подбородок, поднимая головку, желая разглядеть лицо.
– Ты… ты не помнишь меня? – спросила она дрожащим голосом и отстранилась от Максимилиана, а в глазах её появилось столько боли, что сердце сжалось в груди.
– Нет, – не стал врать Максимилиан. – Но я пришёл за тобой. Афина сказала, что всё можно вернуть. Я не знаю, что это значит, но я в любом случае заберу тебя отсюда.
Лина с надежной посмотрела на полководца и робко улыбнулась. Протянула свою маленькую ручку и дотронулась до щеки, даря свою любовь, которая прошла через его тело тёплой волной. А он поймал её ладонь и коснулся губами нежного запястья, вдыхая сладкий пьянящий аромат, упиваясь им.
– Обними меня, пожалуйста, – попросила она едва слышно и прижалась к Максимилиану всем телом, но уже через мгновение снова отстранилась. – Что с твоей рукой?
– Ранение…
– А да… под Митавой, – понимающе сказала Лина и нежно прогладила его по плечу.
Максимилиан удивлённо улыбнулся. Даже не сколько от её знания, откуда у него ранение, а от того, какое наслаждение подарило его это незамысловатое движение.
– А ты с отцом уже встретился? Он чудесный. Я очень рада, что познакомилась с ним, – продолжила говорить Лина, как ни в чём небывало, и уже ничто не говорило о её недавней истерике. Только держалась она за полководца крепче, чем следовало бы. Но то, что она интересовалась его отцом, Максимилиану понравилось.
– Да, я встретился с ним, – ответил он, и ему стоило больших усилий продолжать говорить спокойно. Её мягкие ручки уже забрались под плащ и нежно гладили по спине, вызывая удивительные волны удовольствия.
– Ой, а откуда у тебя мои кинжалы?
– Афина просила тебе предать, – улыбнулся Максимилиан.
Эта женщина нравилась ему всё больше и больше. Она заметила ножи на поясе, надо же…
– Да? – с сомнением спросила Лина. – Она сильно злится на меня?
– Злится? Можно и так сказать…
Она грустно вздохнула и взяла в руки клинки, взмахнув ими.
– Спасибо, без оружия чувствую себя голой.
Лина с явным наслаждением держала к руке эти ножи, которые почему-то называла кинжалами, и, по всей видимости, умела ими пользоваться. Спрятала их себе за спину, и едва улыбнулась, заметив удивлённый взгляд Максимилиана.
– Я не верю, что ты здесь. Пришёл за мной, хотя и не помнишь… Почему? Не надо, не отвечай, – тут же сказала она и коснулась своими пальчиками его губ. – Я не хочу знать. Ты здесь, рядом со мной. Ты ведь заберёшь меня отсюда?
– Конечно, милая.
– Так это всё правда? – тихо спросил Тигран, подходя к Деметрию.
– А ты всё ещё сомневался? – усмехнулся он, наблюдая за тем, как Максимилиан прижимал к тебе девушку. Прижимал, как самое большое сокровище на земле.
Он её не помнил… не помнил, но спустился в царство Аида, чтобы забрать её. Удивительно.
– Если честно, то мне до сих пор как-то не верится.
– Ты всегда был недоверчивым Тигран, – сказал Деметрий и повернул голову к лучшему другу Максимилиана. – Это твоя сильная черта. Максимилиан! – громко крикнул он. – Может быть, потом будешь обниматься со своей женщиной и уделишь время отцу?
– Ой, простите Деметрий, – тут же воскликнула Лина и отстранилась от мужа. – Я должна была подумать об этом.
Максимилиан смотрел в испуганные глаза девушки и не мог заставить себя отойти от неё. Казалось, что если он сейчас покинет её, то она умрёт от горя.
– Иди к отцу, – произнесла Лина и попыталась улыбнуться. Но получилось плохо.
– Пошли с нами.
– Мне нельзя на ту половину, на мне нет генеральского плаща, – грустно сказала она и убрала непослушный чёрный локон, который всё время падал на глаза, тёмные как грозовое небо.
Максимилиан снял с себя плащ и набросил на плечи Лины.
– Теперь можно?
– Я не уверена. Аид сказал что отошлёт меня в Тартар если я кого-то побеспокою в этом лагере… Давай лучше я тебя тут подожду, – сказала она, а губы предательски задрожали.
Даже сама мысль, что Максимилиан уйдёт, пусть даже недалеко и не на долго, терзала душу и вызывала панический страх.
– Малыш, я хочу, чтобы ты пошла со мной, – уверенно сказал он и взял Лину за руку.
Они прошли мимо солдатских палаток, не обращая внимания на обращённые на них изумлённые взгляды, пересекли небольшой пустырь, отделяющий их от генеральских шатров, и уверенно пошли к шатру царя.
Деметрий откинул полог, приглашая всех входить.
– Может, я всё-таки тут останусь? – нерешительно спросила Лина, боясь сделать хоть шаг.
– Если драться ни с кем не будешь, то можешь войти, я не против, – хмыкнул Деметрий.
– Ты с кем-то подралась? – тут же спросил Максимилиан и недоверчиво посмотрел на девушку, которая смущённо отвела взгляд.
– С Тиграном… – улыбнулась она. – И уже не первый раз, кстати. Слышишь котик, я тебя уже побеждала.
– Зачем ты его злишь? – взвился полководец, смотря на закипающего друга.
Он хотя и держал себя в руках и вроде бы даже хорошо относился к этой женщине, но Лина как будто специально задевала его за больные места.
– Нет конечно. Тигран мне как брат.
– Что-то не похоже.
– Да? Стала бы я иначе за ним в Рим ехать, чтобы из плена вызволить, – пробурчала она обижено. – И Тигран, между прочим, тоже не один раз мне говорил, что любит меня как сестру. И вообще хватит это обсуждать, мы же не за этим пришли сюда.
Лина недовольно нахохлилась и села прямо на пол у стены, всем своим видом показывая, что они могут начинать разговаривать, а она готова ждать сколько угодно. На что Максимилиан только негодующе покачал головой. По всей видимости, характер у этой женщины не самый лёгкий.
Немного подумав, Тигран сел рядом, дав возможность отцу и сыну немного поговорить.
– Мир? – тихо спросила Лина и протянула ему руку.
– Мир, только котиком меня не называй больше.
– Почему? Ты не возражал раньше, – изумилась Лина и удивлённо посмотрела на друга. Неужели он всё это время терпел и не говорил, что это имя ему неприятно?
– Не называй и всё, – недовольно ответил он и отвернулся, не желая обсуждать эту тему.
– Хорошо Тигран, я больше не буду, – серьёзно сказала Лина, погладив мужчину по большому плечу, и легла на него, очень радуясь, что Тигран не стал прогонять её.
Он был хорошим человеком, добрым и открытым, и видеть его тут, в загробном мире было невероятно тяжело для неё.
– Тигран, – тихо позвала Лина его, – в том, другом мире ты жив.
– Жив?
– Угу, и женат, – сказала она и улыбнулась, услышав недоверчивую ухмылку. – Её зовут Зоя. Она дочь пекаря, маленькая, с рыжими волосами и с очень длинным языком.
– Не может быть, – тихо засмеялся он. – Чтобы я женился, да ещё и на дочери пекаря… нет, это невозможно. Хотя рыжие мне нравятся, жаль только у Макса наложницы почти все с чёрными волосами.
– А Феба? Она и рыжая и очень страстная девушка. Как тебе нравится.
– А ты откуда знаешь?
– Я знаю всех наложниц мужа, – ответила Лина и улыбнулась, смотря на разговаривающих Деметрия с Максимилианом. Отец и сын… они встретились.
Сколько они так просидели, неизвестно, время в загробном мире течёт совсем не так как на земле. Да и не спешит тут никто и никогда. Души умерших людей отдыхают в этом месте, а когда такое бессмысленное существование им надоедает или они превращаются в тени, от слишком долгого пребывания в подземном мире, проходят перерождение. И никаких переживаний или беспокойств. Нет, это место было лишено тревог. Только покой, покой мёртвых.
Максимилиан тихо разговаривал с отцом, и изредка ревностно поглядывал на Лину, которая сидела в объятиях Тиграна и прижималась к нему всем телом. А Тигран же в свою очередь, закрыл глаза, наслаждаясь забытыми ощущениями, которые дарили нежные пальчики девушки, ласкающие его руку. Но вдруг совершенно неожиданно, разрывая эту идиллию, в центре шатра появился Аид. Хмурый и грозный. Лина испуганно вжалась в Тиграна, а тот её обнял, как будто желая защитить от гнева бога.
– Максимилиан, – очень недовольно начал говорить он, – забирай свою жену и уходи. Тебе здесь не место.
– Конечно, – тут же сказал он.
– Дорогу найдёшь сам, если сможешь, – усмехнулся Аид и пропал, а Лина тут же подскочила и подбежала к мужу.
– Отец, нам пора, – повернулся Максимилиан к Деметрию, обнимая жену.
– Конечно сын, – кивнул он и улыбнулся девушке, прижавшейся к нему. – Лина, был рад познакомиться с тобой.
– Я тоже очень рада Деметрий, и надеюсь, что наш сын не просто носит ваше имя, но переймёт ваши таланты.
– Нашего сына зовут Деметрий? – тут же спросил Максимилиан.
– Да, вот только пока он больше похож на тебя, нежели на твоего отца, – засмеялась Лина, на что полководец только улыбнулся и прижал к себе крепче жену, которая едва заметно подрагивала в его руках.
Он уже жаждал поскорее покинуть это царство мёртвых и увидеть сына, обнять его. Аид прав, ему тут не место, и не стоит тревожить мёртвых, а они тут явно задержались.
– Пошли Лина, нам пора, – сказал Максимилиан и уверенно потянул девушку за руку.
Они вышли из шатра Деметрия, и Максимилиан не оборачиваясь, крепко держа жену за руку, быстрым шагом направился куда-то направо, по всей видимости, чётко зная, куда надо было идти. Откуда у него такая осведомлённость о царстве Аида Лина решила не спрашивать, а лишь очень старалась не отставать от мужа.
Лина смотрела на него, такого большого, сильного, но другого… да, сейчас он был больше похож на того полководца, с которым она первый раз встретилась на главной дороге Афин. Такой же, но ещё более холодный, ещё более грубый. Но то, что Максимилиан был здесь, пришёл за ней, было удивительным. Он же не помнил её, она это видела совершенно ясно. Тайком разглядывал, трогал, как будто изучая, и это всё было каким-то неправильным, непривычным.
– Максимилиан?
– Что? – довольно грубо ответил он, не оборачиваясь в сторону девушки и продолжая идти вперёд.
– Я люблю тебя. Молчи, не надо ничего говорить, – поспешила сказать Лина, увидев, что он хотел что-то ответить. – Я знаю, что сейчас я для тебя чужой человек, но ты должен знать, что можешь быть уверенным во мне. Ты моя жизнь, и я умру за тебя, – сказала она и улыбнулась, увидев, как поменялось лицо мужа. Конечно, холодный и решительный взгляд военного полководца остался на месте, но в глазах появилась та самая нежность, с которой он обычно смотрел на неё.
– Ты знаешь куда идти? – спросила Лина, поспешив поменять тему разговора, чтобы не раскиснуть окончательно. Липкий слезливый ком, смешанный с безумным страхом, уже начал подступать к горлу, но сейчас было не подходящее время, чтобы позволять слабости овладеть собой, и она всеми силами старалась отогнать его и трезво смотреть на происходящее.
Да, они в подземном царстве мёртвых. Да, муж её не помнит. Да, мир, который успел полюбиться, который был домом, исчез… но была возможность всё вернуть. Но то время, проведённое в лагере павших воинов, очень сильно сказались на мировоззрении девушки…
Когда рядом с ней появился муж, сын, друзья, они наполнили жизнь смыслом, и Лина каждую минуту боялась потерять это всё, боялась, как никогда раньше умереть. И вдруг это всё исчезло. В один момент она потеряла всё что любила, и это действительно конец. Больше не будет ничего. Она больше никогда не прикоснётся к любимому мужу, у него есть гетера. Не поцелует сына, он никогда не рождался. И друзья, которые, казалось бы, были рядом, не хотели разговаривать с ней, для них она была чужой. Жизнь была стёрта в мгновение и, как Лина не боялась признаться себе, но от решительного, сильного и жестокого воина, которого в ней воспитывали всю жизнь, не осталось и следа.
Она боялась, боялась как никогда в своей жизни.
– Да, Харон сказал, что нам нужно пересечь долину, а за скалами будет река. Там мы сможем его найти, – с готовностью ответил Максимилиан, беря жену за руку уже с большей нежностью, и потянул, предлагая продолжить путь.
– Харон? А кто такой Харон?
– Лина, это перевозчик умерших душ, – почему-то возмутился он и посмотрел на девушку, как будто сомневался в её здравомыслии.
– Да? Ну ладно, – беззаботно сказала Лина, ухватившись за руку мужа покрепче, и пошла вперёд, временами переходя на бег, так как его огромные шаги были несравнимы с её маленькими.
Они шли по странному бескрайнему полю, сплошь заросшим бледными цветами, похожими на тюльпаны. А они как будто расступались перед ногами чужаков, спасаясь от грубых шагов, не желая быть сломанными. И это место можно было бы назвать красивым, если бы только не понимание того, что это мрачное царство Аида, и никогда оно не видело ни тёплых лучей солнце, ни свежего ветерка.
Но волновало Лину другое… справа и слева, то возникали, то исчезали странные белые тени. Они как будто что-то говорили, шептали, но она не понимала их, да и пропадали они слишком быстро, носясь по полю бесплотным лёгким дымом.
– Тихо, малыш, не бойся, это всего лишь тени умерших, – сказал Максимилиан, видимо почувствовав как она вцепилась ему в руку. – Они не причинят нам вреда.
– Ты в этом уверен?
– Нет, – ответил он, и как будто в подтверждении его слов перед ними появилось плотное белое облако, которое вмиг сформировалось в человеческую фигуру и превратилось в красивую и очень, очень бледную женщину.
Лина мёртвой хваткой вцепилась в мужа.
А эта женщина просто стояла и наблюдала за тем как они подходят к ней. Она заинтересованно наклонила в бок голову, как маленький ребёнок, когда ему что-то интересно. На её устах играла лёгкая улыбка, по которой нельзя было ничего сказать, кроме того, что её что-то заинтересовало. Но только Максимилиан потянул Лину за руку, чтобы обойти её, она вдруг резко изменилась в лице, став больше похожей на злую старую ведьму, или вампира, нежели на милую женщину. Она медленно, и необычайно легко оторвалась от земли, а волосы её как будто зажили своей жизнью, превратившись в длинных и страшных змей, как на голове гидры. И уже через мгновение призрак пронзительно закричал и бросился на Лину.
Лина не успела сделать и вдоха, как белый туман прошёл сквозь её тело, окатив мертвецким холодом и ужасом. Не устояв на ногах, Лина отпустила руку мужа и упала на луг, плотно заросший странными белыми цветами.
– Лина! Милая, что с тобой? – тут же бросился к ней Максимилиан, прижимая девушку к себе. – Окрой глаза, посмотри на меня.
– Я… я в порядке, наверно, просто испугалась, – спустя некоторое время ответила она, пытаясь понять, что произошло. Сердце бешено стучало, пытаясь выпрыгнуть через горло, а в груди стоял леденящий холод, но сильные руки мужа, крепко обнимали, и Лина начала немного успокаиваться и приходить в себя.
– Пошли скорей, – сказал Максимилиан, поднимая на ноги девушку, – нам нужно быстрей пересечь этот луг. Тут слишком много беспокойных душ и им не нравится, что мы живые.
– И откуда ты это знаешь? – буркнула Лина, прижимаясь крепче к мужу.
– Это же очевидно. Солдаты в военном лагере не носятся здесь белыми тенями и не стенают о своей безрадостной жизни, а эти, по всей видимости, не могут успокоиться, – сказал Максимилиан, а Лина изумлённо посмотрела на него. Тоже мне большой специалист по мёртвым душам. Но он не обращал внимания на красноречивые взгляды, а крепко обняв Лину за талию, быстро пошёл вперёд.
Вокруг них действительно наблюдалась довольно большая активность белых теней, которые заинтересовано наблюдали за чужеземцами, пока держась на расстоянии. Но это совсем не успокаивало Лину, она видела, что они их действительно волнуют, и очень надеялась, что они не чувствуют страх, как собаки, иначе сейчас здесь соберутся все неспокойные души в округе.
– Вон и скалы, немного осталось, – ободряюще сказал Максимилиан.
До чего конкретно осталось немного, спрашивать Лина не стала. Видя, что атак со стороны бесплотных теней больше не предвидится, они, чуть ли бегом понеслись через поле, желая поскорее добраться до скал, за которыми предположительно находилась река.
– Полководец, стой, – потянула Лина за руку Максимилиана, заметив, что беспокойные души спешно куда-то уплывали, как будто испугавшись кого-то.
– Что случилось?
– Я не знаю. Мне кажется, там что-то впереди есть… – с сомнением сказала она, вглядываясь вдаль.
Вдалеке, почти на границе этого странного поля, у подножья скал, наметилось какое-то движение. И это явно был не бесплотный дух, а что-то более чем материальным, и оно двигалось в их сторону. Рука Лины потянулась за кинжалом.
– Я сам… – очень тихо сказал Максимилиан, отводя девушку за свою спину.
– Ты ранен, а я не беспомощная женщина, – тут же возмутилась она.
"Никогда не пряталась за спинами, и не буду", – грозно подумала она, но ноги начали предательски дрожать, а в горле пересохло, когда увидела надвигающееся на них на огромной скорости существо. И когда оно приблизилось совсем близко, Лина забыла, как дышать от вида этой огромной… как было назвать эту тварь, наверно всё-таки змеи. Так как хвост этого существа был явно змеиным. Толстый, длинный, извивающийся и невероятно страшный хвост. Он очень плавно переходил в женское тело, поднимающееся от земли, но почему-то без рук.
"Странно, где руки?" – подумала Лина и поспешила откинуть бестолковую мысль, возникшую в больной голове. В самом деле, какая разница, где руки, один её хвост чего стоит, и… зубы. Огромные зубы, больше похожие на клинки, которые даже во рту у этого странного создание не помещались. А длинные зелёные волосы, спускающиеся на чешуйчатую грудь, очень гармонично завершали образ страшного безрукого чудовища.
– Лина, это приказ, – тихо произнёс Максимилиан, отталкивая жену и вытаскивая из-за пояса короткий меч. – Ко мне не подходить.
Она уж было хотела возмутиться в очередной раз, но эта тварь вдруг кинулась на Максимилиана, распрямившись в воздухе во всю свою немалую длину.
Бог мой! Да в ней наверно метров тридцать! Пронеслось в её голове. Но полководец очень ловко отскочил от неё и уже через секунду был за её спиной, намереваясь нанести удар.
Змея резко развернула в его сторону, гневно шипя, но вдруг, совершенно неожиданно, потеряла к нему интерес, переключив своё внимание на девушку, стоявшую в стороне. А она как заворожённая смотрела в чёрные глаза этого существа и как будто провалилась в бездну. Перестала чувствовать руки и ноги, да и всё тело как будто чужое, и казалось, что падает в бездну. Лина замерла, и только два чёрных бриллианта, смотревшие на неё, сейчас имели смысл. Они были прекрасны. Где-то вдалеке послышались тихие звуки моря, лёгкий свежий ветерок, неизвестно откуда взявшийся, нежно приласкал кожу, а перед глазами начала появляться прекрасная картина – ночное море и небо, усыпанное миллиардом серебристых звёзд.
Я хочу туда… хочу ощутить под ногами прохладную воду, окунуться в неё…
Но вдруг эту идиллию разорвал страшный, душераздирающий нечеловеческий рёв, пронёсшийся оглушительной волной по царству мёртвых. И даже странные бледные цветы, раскинувшиеся белым ковром под ногами, пригнулись, как будто пытаясь спрятаться от страшного вопля.
– Лина! – закричал Максимилиан и резко дёрнул её за плечо, выводя из оцепенения. – Я тебе приказал не подходить! Зачем ты приблизилась к ней?
– Что? Я на месте стояла… кажется, – неуверенно произнесла она, смотря на поверженную змею лежащую у ног и пытаясь понять, что произошло. Судя по огромной ране на груди, полководец проткнул её мечом. Вот только ни крови, но другой заменяющей её жидкости, почему-то не было видно.
– Она задурманила тебя? – спросил полководец, нежно проводя рукой по щеке девушки. – С тобой всё в порядке?
– Всё хорошо. Пошли отсюда. Тут слишком открытое пространство, – поспешила сказать она, собираясь с силами.
– Да, нам нужно дойти до конца поля, – согласился он, взял Лину за руку и они очень быстро направились к скалам, которые всё ещё маячили на горизонте.
– Максимилиан, если бы ты разрешил мне тебе помочь, то этого бы не произошло, – спустя несколько минут сказала Лина.
– Я не для того спустился в Аид, чтобы тебя убили на моих глазах, – тут же ответил он и ещё быстрее потянул её вперёд, переходя на бег.
– Полководец, Афина не просто так передала мне мои клинки. Я умею ими пользоваться и не знаю как твоей в ненормальной реальности, но от моей руки пали Тит с сыновьями и Ордан!
– Что? – недоверчиво воскликнул Максимилиан. – Ты убила персидского царя?
– Да, его и римлян тоже. Так что не надо недооценивать меня.
– Тита? Лина, что за бред? Тит очень сильный воин, тебе не одолеть его.
– Полководец, твоё неверие просто оскорбительно! – обиженно воскликнула Лина. – Когда память к тебе вернётся, то тебе будет стыдно за свои слова.
– А Кастора ты не убивала? – заинтересованно спросил полководец, а она открыла рот от удивления и такой резкой смены настроения.
– А Кастор то тебе чем не угодил? Он хороший человек и хороший правитель своих земель.
– Хороший… вот только он собирается объединиться с македонцем, – сказал Максимилиан, явно недовольный этим фактом.
– Полководец, Кастора мало кто может убить в честном бою, и не я это уж точно, но если мы вернёмся, тебя это уже не будет волновать. Фракия больше года назад вошла в состав Греции.
– Когда вернёмся Лина, когда. Никаких "если", – произнёс он, замедляя шаг.
Поле со странными бледными тюльпанами осталось за спиной, а сейчас впереди возвышались скалы со множеством узких ущелий, уходящих куда-то вглубь.
– Нам туда? – шёпотом спросила Лина, очень стараясь не показывать своего страха, который вновь начал пробираться в душу. Да уж, тут и без того было довольно мрачно и безрадостно, а эти скалы выглядели просто ужасающе и идти туда совсем не хотелось.
– Будем надеяться, что да, – также тихо ответил Максимилиан и решительно потянул Лину вперёд.
Как же тут тихо… Оглушающе тихо и мрачно. Вот уж действительно подземное царство мёртвых, в котором всё было мёртвым. И воздух, и земля и даже камни. Серые, грозно нависающие над головой камни, чёрное, как бездонная дыра, небо, и даже песок под ногами тоже был безжизненным.
Они молча шли вперёд по широкому ущелью, боясь потревожить это место. Беспокойных духов тут не наблюдалось, а только нервное дыхание Максимилиана и Лины разбавляло это угрюмое место. Полководец был крайне сосредоточен и внимателен.
Их шаги были на удивление беззвучны, хотя Лина точно чувствовала как под ногами маленькие камни тёрлись друг о друга, а если учесть, что они находились в ущелье, от стен которых звуки должны были отражаться и усиливаться, то становилось жутко.
Сколько времени прошло неизвестно, час или пять часов, а они всё шли и шли, и казалось, что не будет конца этим бесконечному ущелью. Пейзаж был крайне однообразным, серые скалы, большие и маленькие, вырастающие из земли, и можно было бы забыться, смотря на это унылое место, но маленькая нежная ручка, с силой вцепившаяся в плечо, не давала впасть в забытье Максимилиану.
Ему хотелось спросить у Лины, кто она такая, как появилась в его жизни, и какая Греция в том, другом мире, который был стёрт. Каким был их сын? Лина сказала, что он похож на него…
Но нет, сейчас не время расспросов, главное выбраться из этого жуткого места. Жуткого и очень опасного. И как будто в подтверждении мыслей Максимилиана впереди замаячила странная фигура. И это был точно не бесплотный дух.
Недолго думая, он схватил Лину и вместе с ней спрятался за ближайшей скалой, закрыв ей рукой рот.
Конечно, не пристало благородному воину прятаться от врага за углом, но сражение с огромной змеёй с человеческим телом показало, что сейчас не время играть в благородство и его доблестной смерти тут никто не оценит. Максимилиан готов был выйти один против легиона римлян, это его не пугало, но вот то странное чудовище было необычным противником. Необычным, страшным и поразительно быстрым. И если бы оно не переключило своё внимание на Лину, неизвестно кто бы из них вышел победителем. Да и Лина напугала полководца, когда пошла к ней. Лицо её выражало полную покорность, а на губах лёгкая романтическая и крайне неуместная улыбка…
Так что нет, благородству сейчас точно не место, и если можно избежать схватки с очередным обитателем этого жуткого подземного мира, то это будет к лучшему.
– Шшш, – тихо сказал Максимилиан на ухо Лине, почувствовав, что она начала вырываться, и девушка замерла.
Он крепко прижимал к себе жену, стараясь не дышать, и злился на то, что шагов тут не было слышно, и определить приближение врага было невозможно.
Да уж, не хотелось бы увидеть неожиданно выскочившее из-за угла чудовище, готовое растерзать всех на своём пути… а ведь оно было слишком далеко для того, чтобы можно было бы оценить его как противника, но, кажется, он не заметил нарушителей, иначе бы уже был тут.
И в подтверждении мыслей полководца, мимо них прошёл тот, кого он увидел вдалеке. Лина испуганно вжалась в Максимилиана, а он сильнее зажал ей рот, боясь, что она может вскрикнуть от страха и выдать их. А испугаться тут было чего.
Огромный, в три человеческих роста, монстр. Густо заросший длинной грязно коричневой шерстью двигался как шут на ходулях, немного неуклюже и делая большие размашистые шаги. Вместо ног у этого существа были огромного размера копыта, а на руках длинные чёрные когти. Они как чёрные сабли были загнуты, отблёскивая как уголь, и даже слабый умом человек смог бы разглядеть в них страшное оружие.
Это существо медленно прошло мимо укрывшихся за скалой Максимилиана и Лины, демонстрируя длинный хвост скорпиона, который совершенно не подходил ему и казался слишком большим и неудобным. Но этот факт чудовище нисколько не смущал, и он уверенно шёл вперёд, а за ним шлейфом плыли белые тени, очень много белых теней – души умерших людей, оглашающие своим стенанием всё ущелье.
