Текст книги "Нити судеб (СИ)"

Автор книги: Анастасия Лик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

– Но я никого не предупредил о вашем приезде…

– А зачем предупреждать? Вам есть что скрывать?

Хилон открыл рот, не зная, что ответить на эти вопросы.

– Предупреждать никого не надо. Я хочу посмотреть, как проходят повседневные тренировки, – продолжила говорить Лина, игнорируя взгляд спартанца. – Дайте мне солдата, который покажет дорогу к лагерям, и можете не волноваться, ничего дурного я делать не собираюсь.

Правитель Спарты покорно кивнул.

Через двадцать минут Лина с Левком и тремя солдатами уже выехали за пределы города и направились на север, где располагались два лагеря для юношей старшего возраста, для которых была скорректирована программа обучения на четыре года, а не на десять, как для остальных. Находились они не очень далеко от города, и через два часа отряд должен был уже прибыть на место.

– Я так понимаю, на ночь мы останемся там? – спросил Левк, косясь на дорожные палатки за спинами солдат.

– Да, во дворец вернёмся только перед отбытием в Афины. А может и нет… посмотрим.

– Лина, ну что ты так взъелась на Хилона?

– Не знаю Левк. Давай не будем об этом, – ответила Лина. – Он постоянно заставляет меня нервничать, и я не хочу обсуждать это. Расскажи мне лучше про Зиосу. Какая она? Ты правда её любишь? – спросила Лина, смотря на Левка, а он тут же заулыбался и замолчал, думая как можно было рассказать о девушке, без которой не мог представить свою жизнь.

– Наверно это странно, – начал говорить он и опустил взгляд. – Любовь… все о ней говорят, восторгаются этим чувством, но сейчас ведь практически никто не женится по любви. Брак это взаимовыгодное сотрудничество двух семей, это известно всем, но при этом греческие философы воспевают эту самую любовь, прославляют её, как самое светлое чувство на свете… чувства, которого никто не видел.

Левк замолчал, собираясь с мыслями, и был рад, что Лина молчала и просто слушала его, не комментируя произнесённые им слова. Она как-то рассказывала на лекциях, что если своей проблемой или переживаниями поделиться с другом, то становится легче. Душа освобождается от тяжёлого бремени и проблемы перестают терзать её. Но сильному воину не пристало жаловаться, пусть даже и другу. Это было слабостью, а в Греции не любили слабых.

Он долго думал над этим. Ведь Лина всегда учила быть сильными, терпеть боль, мучения, но при этом признавала исповедь другу… Значило ли это, что поделиться своей ношей, не слабость вовсе?

– Сначала я просто хотел помогать ей, ведь она не сделала аборт, родила моего сына…

– Она принимала помощь?

– Деньгами нет, но я покупал еду, одежду, кожу, чтобы Зиоса могла работать. Она, конечно, не желала этого, но когда им приходилось совсем худо, а Ориона нужно было как-то кормить, то не отказывалась. О боги, это было ужасно… сейчас они ещё более-менее нормально живут, но было время… даже вспоминать страшно, – покачал головой Левк. – А я же солдат, верней был солдатом, и мог отсутствовать очень долго.

– А отец? Я так поняла, что он с ними не живёт? – спросила Лина, желая поменять тему разговора. Слушать, как эта женщина с малышом голодали было слишком тяжело.

– Он выгнал Зиосу из дому, когда она отказалась делать аборт. Он иногда заходит к ней, продаёт кожу, но практически не помогает. Хотя я его не очень хорошо знаю, и разговаривал с ним всего один раз, когда просил отдать за меня Зиосу.

– А он? Отказал что ли? – изумилась Лина.

– Если не вдаваться в подробности, то да, отказал… – усмехнулся Левк, вспоминая, как громко отец Зиосы на него кричал и ругался. И казалось, что все в Афинах узнали, что он обесчестил его дочь. – Но Зиоса не прогоняла меня. Верней сначала она была против моих визитов, но потом смирилась с тем, что я не уйду, и позволяла видеться с сыном.

– А сама Зиоса? Мне она показалась очень милой девушкой.

– Она чудесная, – ответил он, и на его лице заиграла романтическая улыбка. – Я четыре года до неё не дотрагивался. И даже не намекал, точно зная, что она отвергнет меня. Но я не мог бросить их. И дело было не только в сыне. Конечно, он очень дорог мне, но я хотел Зиосу. Хотел видеть её рядом с собой, ждал, что она простит меня… Она ведь рассказала тебе?

– Да, – кивнула Лина, понимая о чём он спрашивал.

Левк тут же погрустнел и опустил взгляд.

– Но я не осуждаю тебя, – поспешила сказать она. – Разумеется, подобный поступок очень скверный, и я даже не поверила ей, но Левк… то, что ты не бросил эту девушку и помогаешь ей, говорит о многом. И для меня это знание ничего не изменило, я по прежнему считаю тебя своим другом.

– Спасибо, – тихо ответил он. – И Лина… я не знаю, что ты сказала ей, но за четыре года Зиоса первый раз разрешила мне остаться на ночь, и только ради этого можно умереть.

– Ну умирать тебе рано, – улыбнулась она в ответ. – У вас всё только начинается. Вы ещё молодые. А как она шрам получила? – вдруг вспомнила она.

– Я не знаю. Зи мне не рассказывала, а я не спрашивал, но четыре года назад он у неё уже был, – пожал плечами Левк. – Но я ей сотни раз говорил, что он нисколько не уродует её, что она молодая красивая девушка, и этот шрам не повод жить затворнической жизнью.

– Да, я ей тоже это сказала и даже похвасталась своим, – засмеялась Лина и показала пальцем на скулу.

– Он был большим?

– Да, на пол лица. Я ужасно переживала из-за этого, но как видишь, зажил и почти не видно.

– А где ты его получила? Боевое ранение?

– Можно и так сказать, – усмехнулась она. – В плену. Молодая была, неопытная, неудачно пробралась на вражескую территорию. Нужно было выкрасть планы врага, но меня поймали и пытались выбить расположение нашей армии. Выбивали плетью и ножами.

– Это ужасно! – воскликнул Левк. – И как ты выбралась оттуда?

– Они выкинули меня, подумав, что умерла. И когда я очнулась, вернулась к ним и всех убила. Но я не хочу вспоминать ту жизнь, она кажется мне чужой, нереальной.

– Ну вот, только я хотел спросить как ты раньше жила, а ты говоришь, что не желаешь вспоминать, – грустно вздохнул Левк.

– Жизнь моя была сплошной войной, в ней было слишком много крови… и я действительно не хочу даже думать об этом.

Левк понимающе улыбнулся, Лина не любила хвастаться своими подвигами и достижениями, усердно делая вид, что она простой солдат. Даже странно. Он уверен, что гордиться ей было чем.

– Госпожа, мы подъезжаем, мне предупредить главнокомандующих о нашем прибытии? – спросил один из солдат.

– А сколько ещё ехать?

– Минуть десять не больше.

– Предупреди тогда, – кивнула Лина, и солдат тут же умчался вперёд.

Глава 4

Через положенные десять минут небольшой отряд въехал в лагерь, который с первого взгляда казался похожим на простой военный. Но только с первого взгляда. Приглядевшись можно было увидеть, что солдатские палатки не маленькие как во время похода, а довольно большие, скорее похожие на маленькие казармы, человек на пять, не меньше и гораздо добротнее сделаны. Они все стройными рядами стояли справа, а с другой стороны находились тренировочные площадки с разнообразными снарядами, и пустые. И было удивительно тихо, ни тебе криков военных инструкторов, ни тренирующихся солдат. Жутковато…

Лина нервно сглотнула. Да уж… только что Левку говорила, что не хочет вспоминать прошлую жизнь, но, только въехав на территорию лагеря, нахлынули давние воспоминания, и по спине прошёлся холодный пот.

Но Лина ничем не показала своих переживаний и, подъехав к ожидавшему их мужчине, спрыгнула с лошади. Он тут же опустился на колени.

– Встаньте, – поспешила сказать она и улыбнулась ему. – Добрый день, меня зовут Лина, и настоятельно прошу называть именно так.

– Хорошо Лина, – с готовностью сказал мужчина, поднимаясь на ноги. – Меня зовут Гелен, этот и соседний лагеря под моим руководством.

– А номера какие? – спросила она, вспоминая, что забыла поинтересоваться об этом заранее.

– Девятый и десятый.

– Они отличаются от седьмого и шестого? Хотя ладно, я сама посмотрю… Да вы не переживайте Гелен, – улыбнулась Лина напрягшемуся мужчине. – Я не с инспекцией приехала, а просто посмотреть, как всё тут у вас устроено. А то я только слышу, а хочется же своими глазами увидеть. Вы мне покажете ваш лагерь?

– Этот лагерь ваш госпожа… Лина. Я всего лишь руковожу им.

– Ой, хватит разглагольствовать, пошлите, посмотрим уже, – махнула рукой она, предлагая идти к низким серым палаткам. – Покажите мне сначала, где солдаты живут.

– Каждая казарма рассчитана на семь, восемь человек, – начал говорить Гелен, как только они дошли до палатки, и открыл полог. – Лежанки обыкновенные, как везде.

– Тесно тут… – сказал Левк, заходя в помещение и осматриваясь.

– Нормально, они тут только спят. Да и вообще условия более чем хорошие, – ответила Лина.

– Да, вы правы, в течение всего дня солдаты или тренируются или учатся военному делу и грамоте, – кивнул Гелен.

– Тренируются они все вместе?

– Нет, мы решили, что гораздо эффективней тренировать солдат небольшими группами. Семь восемь человек, они живут вместе, тренируются, учатся, обедают.

– Всё верно, – кивнула Лина, и мужчина облегчённо выдохнул. Оказывается, он не дышал, когда всё это говорил.

– Сейчас время обеда, желаете посмотреть?

– Конечно, – ответила Лина, понимая причину, почему в лагере было так тихо. – И Гелен, расслабьтесь, пожалуйста, мне тяжело находиться рядом с вами, когда вы так переживаете.

– Прошу меня простить, ваш визит стал неожиданностью для меня.

– Ну и чего? – усмехнулась она. – Я же не бить вас приехала. Посмотрю и уеду, долго вас тревожить не буду.

Гелен хотел что-то сказать, но передумал, а только махнул рукой, предлагая идти дальше. Немного в стороне, за импровизированными казармами, располагалось что-то вроде полевой кухни, а рядом на простых соломенных настилах, под открытым небом, сидели солдаты и ели свою порцию обеда. Но увидев жену царя, они тут же начали опускаться на колени.

– Встаньте мальчики, – улыбнулась она им, проходя мимо.

Приблизилась к месту раздачи еды и заинтересованно заглянула в большой казан.

– Лина, ты же не собираешься это есть? – очень тихо произнёс Левк, смотря, как она потянулась за тарелкой.

– А что? – тут же возмутилась девушка, накладывая себе немного еды, игнорируя ошарашенного солдата, стоявшего на раздаче, и попробовала неожиданно вкусную кашу, в которой даже попадались куски мяса, и довольно заулыбалась. – Очень вкусно, между прочим. Попробуй. Я такой кашкой Деметрия кормлю.

Все вокруг открыли рты, и образовалась гробовая тишина.

– Насколько я помню питание тут трёх разовое? – спросила Лина, не обращая внимания на обратившиеся на неё взгляды.

– Да, завтрак сразу после подъёма, в полдень обед и ужин уже вечером, – чуть откашлявшись, ответил Гелен.

– Замечательно. Хотите? – предложила Лина ему кашу.

Он так смотрел на тарелку в её руках, что могло бы создаться впечатление, что он голодный. Хотя это, конечно же, было не так.

– Нет, благодарю, я уже обедал.

– А я ещё не завтракала, – широко улыбнулась она, засовывая в рот очередную порцию действительно вкусной каши.

– Лина, так что же ты не сказала? – тут же воскликнул Левк.

– Времени не было. Ладно, пошлите, покажите мне тренировочные площадки. Они сейчас пустые я так понимаю?

– Не все. Одна из групп сейчас там, – кивнул Гелен и повёл делегацию обратно к казармам и дальше прямо.

Лина с интересном осматривалась по сторонам. Не очень большие площадки, но разнообразные, и хорошая, добротная длинная полоса препятствий, собранная по её чертежу. Она-то девушку и заинтересовала.

– Постойте, Левк, не хочешь попробовать? – улыбнулась Лина молодому генералу, который с опаской осматривался по сторонам, как будто они находились в логове врага, а не в спартанском лагере.

– Что? – непонимающе спросил он.

– Пройти полосу препятствий. Ты же никогда не пробовал?

– Нет, и не хочу…

– А вы Гелен? – посмотрела она на местного управляющего. – Давайте наперегонки? Кто быстрей до финиша. Я хочу опробовать это испытание.

– Это приказ? – осторожно спросил он, и Лина не смогла сдержать грустного вздоха.

– Нет, это предложение. Не хотите, не надо. Дайте мне какого-нибудь солдата, если вы боитесь, – отвернулась она от мужчин, задрав нос, а они тут же начали глотать воздух от возмущения.

– Я не боюсь! – закричал Левк, опередив Гелена на мгновение. – Что нужно делать?

– Пошли, – хмыкнула Лина. – Выполняется без оружия. Дистанция, сколько тут, четыреста метров? – посмотрела она на управляющего.

Тот кивнул.

– Исходное положение – стоя в траншее. По команде метнуть копьё в щит, но я этого не умею, поэтому мы будем кидать ножи. При непопадании в цель с первого раза продолжать метание до поражения. Далее выскочить из траншеи, пробежать прямо, – махнула Лина рукой на дорожку, выложенную крупными камнями, – дальше по пенькам, осторожно ногу не сломай. Обежать флажок и перепрыгнуть ров. Пробежать по проходам лабиринта, перелезть через забор, забраться по вертикальной лестнице на мост, пробежать по балкам, перепрыгнув через разрыв, и соскочить на землю. Далее добежать до щита, и из-за укрытия метнуть копьё, а в нашем случае нож в чучело. После этого пролезть в пролом в стене, прыжком преодолеть следующую преграду, взбежать по наклонной лестнице на снаряд, – указала она на узкое бревно, подвешенное на верёвки. – Далее вперёд, не упади, оно качается сильно. Спрыгнуть. После опять наверх по ступеням лестницы, пробежать по балкам, перепрыгивая через разрывы, и спуститься по наклонной доске. После перепрыгнуть ров и вернуться на исходную позицию. Ничего сложно, в общем.

– И откуда ты это всё знаешь? – ошарашено спросил Левк, осматривая путь, по которому ему предстояло пройти. И не просто пройти, а пробежать и при этом не опозориться.

– Я же это всё проектировала. Ну так чего? Осилишь?

– Да, но не уверен, что хорошо справлюсь с этим заданием с первого раза.

– Не спеши, – произнесла Лина, поднимая подол не очень длинного хитона и снимая с основания ноги пояс с ножами, – с первого раза никому не преодолеть это испытание. Главное шею не сверни себе.

Лина подняла голову и заметила, что вокруг них уже начали собираться солдаты. По всей видимости, обед закончился, и они пришли тренироваться.

Что ж, значит у них будут зрители. Ну и ладно. Ей было всё равно. Хотелось пройти эту полосу, так как что-то подсказывало, что инструктора этого не делали, а значит, не знали возможные проблемы и недочёты этого испытания. Да и просто очень хотелось размяться.

Гелен невозмутимо взял из рук девушка ножи и отнёс к месту, с которого нужно будет их метать. Она встала на исходную позицию, посмотрела на Левка, который был уже серьёзен и собран, и кивнула Гелену, чтобы тот командовал.

Он махнул рукой, и Лина с Левком метнув свои ножи в цель, выскочили из траншеи и понеслись вперёд.

"Быстрее! Быстрее!" слышала она голос своего инструктора в голове. "Кто упадёт, ноги переломаю!". И они бежали, зимой, летом, осенью под снегопадом и проливным дождём, очень стараясь не поскользнуться на мокрых досках, так как наказание за падение или заминку было очень суровым.

Да, те тренировки вспоминать без содрогания было нельзя, и Максимилиан, разумеется, был прав, это другой мир, и ту жестокость переносить сюда было бы не правильно.

Но отбросив не к месту возникшие мысли и воспоминания, Лина сосредоточилась на полосе испытания. Она, пусть и была не очень сложной, но всё же мест, где можно было сломать ногу по неосторожности, было достаточно.

Пробежав лабиринт, она в одно движение перескочила забор и позволила себе оглянуться. Как и предполагалось, Левк замешкался. Да, лабиринт без определённого навыка быстро не пройти. Но через мгновение Лина уже залезала на мост, хорошо помня, что на этом испытании очень важен заданный ритм. Даже короткая остановка сбивает и дыхание, и сам настрой, а после этого начинаешь ошибаться.

В три больших шага преодолев бревно, Лина спрыгнула на землю, далее вверх, вперёд, вниз, ров… и через несколько секунд она уже вернулась на исходную позицию и наблюдала за тем, как Левк безуспешно пытался преодолеть бревно. Но после пятой попытки этот снаряд ему сдался и, закончил испытание и запыхался как загнанная лошадь.

– Понравилось? – спросила Лина, не обращая внимания на изумлённый взгляд Гелена.

– В Афинах нужно сделать такой же. Я бы потренировался, – кивнул он.

– Сделаем. Гелен, – повернулась она к управляющему, – нужно полосу подправить немного.

Лина махнула рукой, предлагая пройти прямо.

– Рвы сделать немного пошире, эти и со сломанной ногой можно перепрыгнуть, щит для метания копья подальше поставить, а бревно или заменить на более широкое, или опустить ниже к земле. Сейчас это очень опасное место. Тут тренируется чувство равновесия и не важно на какой высоте снаряд.

– Хорошо, – кивнул мужчина. – А заборы достаточно высоки?

– Нормально. Конечно, для уже подготовленного солдата можно сделать и повыше, но на данном этапе можно оставить эти. Кто здесь занимается с солдатами?

– Я и Евод.

– Он здесь?

– Евод! – крикнул Гелен и к нам тут же подошёл молодой мужчина, которого Лина бы ни за что не приняла бы за инструктора. С первого взгляда он мало отличался от солдат, в таком же простом сером хитоне, как и все ученики, но глаза, казались строгими и суровыми, а по его движениям можно было сказать, что он был очень сильным и опытным воином. Этот мужчина Лине понравился с первого взгляда.

– Госпожа? – поклонился он.

– Вы сами проходили это испытание? – посмотрела она на него.

– Да, – ответил он, и Лина удовлетворённо кивнула.

– Евод, Гелен, я хотела сказать, что здесь важно не просто гонять солдат, а ещё объяснять им как проходить эту полосу. Это будет гораздо эффективней, чем ждать пока они сами додумаются.

– Хорошо, я это учту, – холодно кивнул он, и Лина не смогла сдержать предательскую улыбку, которая вылезла совершенно не к месту, чем и смутила мужчину. Ему явно было не понятно, что тут смешного.

– И Гелен, наверно не стоит сразу после обеда здесь прыгать.

– А чем им заниматься? – тут же спросил он.

– Пускай ходят. Полчаса, час, – сказала Лина, а Евод недоверчиво сузил глаза, но промолчал.

– Показывайте, что тут ещё интересного у вас есть.

– А там это что? – вдруг спросил Левк, смотря куда-то в сторону.

Лина проследила его взгляд и улыбнулась.

– А это очень интересно. Пошли, посмотрим, – кивнула она на соседнюю площадку.

Немного в стороне на высоких брёвнах, примерно в половину человеческого роста, стояли шестеро мужчин. И со стороны совершенно не понятно, что они делали.

– И что это? – спросил Левк тихо, приближаясь к солдатам, которые стояли не двигаясь и, кажется даже не дышали.

Лина обратила внимание, что ноги у некоторых мужчин были в синяках от ударов палки и противный холодок прошёлся по спине. Она очень хорошо помнила, какими болезненными были удары палками, и как долго заживали такие вот синяки.

Рядом с ними находился, по всей видимости, их инструктор, который опустился на колени, как только делегация приблизилась к нему.

– Встаньте, – тут же сказала Лина, увидев, что стоящие на брёвнах солдаты, неуверенно замялись, не зная, что им делать. – Сколько они уже стоят?

– Со вчерашнего вечера госпожа, – ответил их смотритель, поклонившись, и Лина удовлетворённо кивнула.

– Я не понимаю, – подал голос Левк.

– Это занятие призвано воспитать в мужчине выносливость и терпимость. Очень, очень важно научиться терпеть Левк, иногда даже важнее владения оружием.

– И ты… – начал говорить он и замолчал, боясь закончить предложение, но Лина понимающе кивнула ему.

– Да. Двадцать часов без движения, – ответила она, осматривая солдат, и не поверила своим глазам, когда увидела среди них знакомое лицо. – Тирсей? Это ты?

– Я госпожа, – тихо ответил один из мужчин, брат Зои и сын пекаря Антипа, с которым она познакомилась после сражения за Афины.

– Когда вы планировали их отпустить? – повернулась Лина к их инструктору.

– Уже скоро. Обычно они стоят до полудня, но сегодня дольше, потому что один из них сдался.

– Сдался? – брезгливо сморщилась Лина. – И какое наказание его ждёт?

– Лина, с этим учеником у нас возникла проблема, – начал говорить Гелен. – Он не хочет тренироваться и учиться, а наказания совершенно не воспринимает, а только скулит как собака, желая уехать. Я думал, он соберётся с силами, возьмётся за ум, увидев, что его соратники мучаются из-за его слабости, но ему всё равно, и я не знаю, что с ним делать.

– Уехать значит… и много таких?

– Есть. Не много, но есть.

Лина задумалась. Конечно, было против правил покидать лагерь, это одно из основных условий пребывания тут, и юноши знали об этом. Но они же пришли учиться, а не в тюрьму.

– Вечером обсудим этот вопрос, и отпустите их, – махнула она рукой на солдат, которые как только услышали приказ своего инструктора поспрыгивали с брёвен и на негнущихся ногах повернули в сторону полевой кухни.

– Тирсей задержись, – остановила Лина одного из них.

– Госпожа? – низко поклонился он, из-за всех сил пытаясь скрыть дрожь в ногах, которая неизбежно появлялась от многочасового стояния на бревне.

– Ты не пожалел о своём решении? – спросила Лина молодого мужчину.

С тех пор как она его видела последний раз, он изменился. Она хорошо помнила, как этого мальчика к ней привёл отец, уверенного в своих силах, с горящими глазами, но совсем юного… но за время, проведённое тут, он окреп, возмужал, и как будто стал другим человеком. Это не могло не радовать.

– Нет, ни на мгновение, – с готовностью ответил Тирсей.

– Молодец. Будь сильным, – Лина улыбнулась ему и погладила по плечу. – А у меня для тебя новость.

Тирсей насторожился.

– Зоя замуж вышла, – заявила Лина, наслаждаясь реакцией молодого мужчины. – За Тиграна, – добавила она, и тот открыл рот от удивления, глотая воздух.

– За кого?

– За Тиграна. Ты знаешь его, это генерал Максимилиана.

– Не может быть, – тихо прошептал он.

– Да, это странно, но действительно так, – усмехнулась она. – Полгода назад они сыграли свадьбу. Я передам ей твои поздравления.

– Спасибо госпожа, – нерешительно ответил молодой мужчина.

– Ладно, иди. На обед сегодня очень вкусная каша.

Тирсей низко поклонился и быстро ушёл в сторону полевой кухни.

– Так это правда? Что Тигран женился? – тут же спросил Гелен.

– Да, и на самой простой девушке, дочери пекаря, – заулыбалась Лина. – Здорово да?

– Говорят, что она не слишком… красивая?

– Ну о вкусах не спорят, но мне нравится. Очень милая девушка, только язык длинный.

– Кто бы говорил, – засмеялся Левк.

– Мне можно, – заявила Лина и повернулась к инструктору, который слушал их, выпучив глаза. – Как занимается Тирсей?

– Он очень старается, из него вырастит сильный воин, – с готовностью кивнул мужчина.

– Хорошо. Ой, проследите, пожалуйста, чтобы его не наказали за опоздание. Я же его задержала.

– Конечно, – ответил он и тут же убежал.

По всей видимости, возможность наказания была весьма реальной.

– Ну что, пошлите дальше? – улыбнулась Лина мужчинам и взяла под локоть Левка.

Ей не терпелось всё тут осмотреть и потрогать.

Весь день Лина ходила по лагерю в сопровождении Левка и Гелена. Осматривала инвентарь, чучела и снаряды для занятий, наблюдала за тренировками и порой сама опробовала те или иные испытания, чем смущала всех окружающих неимоверно.

И когда солнце уже начало садиться, мужчины с облегчением вздохнули, услышав от Лины – "на сегодня всё, пошли есть кашу".

– Левк, распорядись, чтобы наши палатки поставили.

– Госпожа… простите, Лина, вы можете остановиться в штабе, там вам будет комфортнее, – поспешил сказать Гелен.

– Нет, не хочу. Меня наша палатка устроит. А в штабе за ужином я бы хотела обсудить проблему с тем солдатом, если конечно вы не против, что я буду присутствовать на нём, – улыбнулась Лина, хорошо помня, что теоретически ей, как женщине, не положено было присутствовать на мужских собраниях, в том числе и ужине. Только если этот мужчина не её муж, разумеется.

– Конечно не против, – тут же сказал Гелен. – Я сейчас распоряжусь обо всём.

– А виноград есть? – спросила Лина.

– Я найду.

Через час Левк и Гелен уже сидели в шатре и ждали жену царя, которая зачем-то захотела переодеться. Стол был уже накрыт, но начинать без девушки никто не решался.

– А каша где? – вдруг спросил Левк.

– Так она не шутила что ли?

– Может и шутила конечно, но наверняка спросит, – ухмыльнулся Левк, смотря на мужчину, который не находил себе места от волнения. – Не переживай, Лина иногда бывает слишком резкой, но она хорошая женщина.

– Хорошая… – задумчиво потянул Гелен. – Я никогда не видел её раньше. Она действительно удивительная. И эта полоса препятствий… Лина с такой лёгкостью её прошла, да и другие испытания совсем не вызывали у неё трудностей, даже бревно подняла. Она же сильный воин, да?

– Нам с тобой её не одолеть, – согласился Левк, зная, о чём думал этот мужчина.

Конечно, Лина не выглядела серьёзным противником, и казалась нежной девушкой. Маленькая, с большими голубыми глазами, но через некоторое время начинаешь замечать, что её плечи и руки были хорошо развиты, тело подтянуто, а рефлексы как у очень хорошего солдата. Всё в ней говорило, что она не так проста, какой кажется.

– Говори за себя, – тут же ответил Гелен. – В Спарте мало кто может сражаться со мной на равных.

– Что обсуждаете? – раздался голос Лины за спиной. Она подлетела к столу как ветерок, свежа и прекрасна, как будто не было утомительной дороги и ещё более утомительного осмотра спартанского лагеря.

– Тебя, – ответил Левк и заулыбался, увидев недовольный взгляд Гелена.

Он всем своим видом показывал, что молодому генералу стоило помолчать.

– Да? И чего интересного наговорили?

– Гелен говорил, что он один из самых сильный воинов в Спарте, – нагло заявил Левк и удостоился ещё одного гневного взгляда мужчины, который был проигнорирован, так же как и первый.

– Ну и хорошо, а от меня ты чего хочешь, чтобы я сразилась с ним? Обойдёшься, я устала и хочу спать, – усмехнулась Лина, откусывая от горячей лепёшки кусочек и закусывая его виноградом.

Задумка хитрого Левка была ей ясна как белый день, вот только настроения сражаться действительно не было.

– Да? И поэтому ты надела хитон, в котором обычно тренируешься?

– Левк, то, что я собираюсь делать, это моё дело, – уже другим тоном сказала Лина.

– Прости.

– Гелен, я долго думала над проблемой с желающим покинуть лагерь и считаю, что его нужно отпустить, – сказала Лина, повернувшись к управляющему, отпила из бокала и недовольно сморщилась. Вино было слишком густым, крепким и совсем не вкусным.

– Отпустить? Но из лагеря нельзя просто уйти, если тебе не понравилось.

– Всё верно. Но тут не тюрьма, юноши сами сюда пришли заниматься, добровольно, и держать их тут против воли неправильно. Но, – поспешила вставить Лина, увидев желание мужчины ответить. – Но он уйдёт отсюда с позором.

– Я не понимаю, что значит с позором?

– Клеймо. К завтрашнему дню нужно изготовить некий символ, который будет символизировать то, что он с позором был выгнан из спартанского лагеря. Мы отпустим этого мужчину заклеймив его, чтобы каждый знал, что он слабак и трус. Это моё предложение. Или убить.

– Как убить? – спросил Гелен.

– Чтобы у других не возникало подобных желаний. Разумеется, вы правы и я не могу не согласиться с вами. Этот лагерь создавался как суровое испытание для юношей, и методы воспитания, которые тут используются, не скрывались, были известны всем. И действительно, это не то место, куда можно прийти, поучиться немного, и если не понравилось уйти, а потом всем рассказывать как тут плохо, и он ушёл от скуки, – беззаботно произнесла Лина, недоверчиво смотря на кусок мяса в своей тарелке. – А при таком варианте мы всей Греции расскажем о том, что человек с этим клеймом не смог выдержать трудностей, что он сдался. Убить, это радикальный способ, но если вы подтвердите, мы так и поступим.

– Нет, убивать мы его не будем. Но предложение с клеймом мне нравится.

– Хорошо. Но это нужно сделать официально, при присутствии советников по военному обучению. Распорядитесь, чтобы завтра они и Хилон прибыли сюда, и желательно в первой половине дня.

– Лина, ты же испортишь этому мужчине всю жизнь, – подал голос Левк.

Ему это всё казалось каким-то диким и не правильным. Разумеется, он и раньше знал, что солдаты тут проходят суровое обучение, но то, что он увидел сегодня, поразило его. А то, чтобы уйти отсюда можно или с позором или мёртвым казалось чрезмерно жестоким.

– Левк, мы сейчас говорим не об одном человеке, а о судьбе всех спартанских лагерей. В них вложено слишком много сил, времени и денег, и я не допущу, чтобы один трусливый человек, переоценивший свои силы, всё испортил.

– А чего ты взяла, что он испортит?

– Я в этом уверена. И Левк, давай не будем это обсуждать. Это решение мне и без того далось очень тяжело. А где каша? – вдруг спросила Лина. – Ничего не осталось, да? – подняла обиженные глаза она и надула губы.

– А рыба и мясо тебя не устроит? – улыбнулся Левк, поражаясь такому быстрой смене настроения.

– Это я могу и в Афинах поесть, а кашу мне там не дадут. Представляешь, что мне Максимилиан скажет, если увидит её на своём столе?

– Даже представлять не хочу, – засмеялся он в ответ. – Он на меня волком смотрел, когда я Деметрия кашей пытался накормить, но слава богам молчал.

– Да уж… Интересно Орион с Деметрием подружились? Он же ещё совсем маленький, с ним наверно не очень интересно играть, – грустно сказала Лина, расковыривая рыбу.

Надо было поесть, но аппетит куда-то испарился, и стало ужасно тоскливо.

– Орион хорошо ладит с малышами, защищает их, учит, сказки придумывает для них, не переживай.

– Да, он очень хороший мальчик, и тебе обязательно нужно уговорить Зиосу переехать к тебе. Ой, а куда к тебе? Ты же дом ещё не купил, – вдруг вспомнила Лина.

– Да это не проблема. Дом можно за один день купить, а вот уговорить её жить со мной, это сложнее…

Гелен нерешительно откашлялся, напоминая, что он всё ещё рядом. Он заслушался удивительно дружеской беседой, и по всему было видно, что жена царя очень хорошо относилась к этому странному молодому генералу. Хотя она вообще казалось очень доброй девушкой, и с ним самим и с тем солдатом, Тирсеем, разговаривала очень приветливо, как будто с равными. Это было странным и удивительным.

Но Лина и Левк разговорились, и он боялся услышать лишнее, то, что не предназначалось для его ушей.

– Ой, Гелен, простите, вам наверно скучно с нами, – улыбнулась Лина. – Я пойду прогуляюсь немного, не буду вам мешать, ужинайте.

– Ну что ты глупости говоришь, как ты можешь помешать? И куда ты собралась идти? Солнце уже давно село, – тут же запротестовал Левк.